Armée mongole aux murs de Legnica

Au début du XIIIe siècle, l’Europe ignorait à bien des égards la nouvelle menace qui l’approchait de l’Est. Les informations, arrivant lentement avec les caravanes et les voyageurs, se répandirent lentement. L'Europe elle-même, embourbée dans des conflits féodaux cruels et chroniques, ne s'intéressait guère à ce qui se passait quelque part dans des pays lointains - elle aimerait rétablir l'ordre dans son propre pays. Les premières données, très vagues, sur les événements survenus dans les steppes lointaines d’Asie ont commencé à parvenir aux cours des monarques dans les années 20. XIIIe siècle, lorsque les armées de Jebe et Subedei envahirent les steppes polovtsiennes. Ayant atteint les frontières de la Russie, souffrant de conflits princiers, les troupes de l'Empire mongol ont vaincu en 1223 les troupes russes sur la rivière Kalka et, après avoir fait un grand butin, ont émigré vers l'Asie centrale.

La première des puissances européennes à s’inquiéter fut le roi hongrois Bela IV. Il a envoyé le moine dominicain Julien avec plusieurs représentants d'autres ordres monastiques en mission de reconnaissance dans la région de la Volga pour comprendre la situation sur le terrain. Pendant trois ans, de 1235 à 1238, Julien collecta des informations avec lesquelles il revint avec succès. Les histoires des moines éclaireurs sur les hordes de cavalerie des steppes étaient si impressionnantes et éloquentes qu'ils choisirent de ne pas y croire. Alors qu’en Europe, ils ont paresseusement écarté les discours d’avertissement de Julian, à l’Est, cela est redevenu, pour le moins, alarmant. L'immense armée de Batu envahit la Russie et d'étranges ambassades commencèrent à apparaître devant les tribunaux des dirigeants. Des délégués vêtus de vêtements étranges, aux yeux bridés et aux visages patinés par les vents de la steppe, ont présenté des certificats aux autorités locales. De ces messages, il s'ensuit qu'une certaine personne se faisant appeler le Grand Khan exigeait l'obéissance et la soumission des rois et des autres dirigeants. Quelque part, ils ont été surpris par une telle audace, quelque part ils ont ri - ailleurs, ils ont même traité les ambassadeurs de manière discourtoise, violant l'étiquette diplomatique, car les Mongols accusaient le même Belo IV du fait que plusieurs ambassades ne revenaient pas de Hongrie.

Mais après les ambassadeurs, des réfugiés sont venus de l'Est - et ils ont commencé à être moins souvent surpris et ont complètement cessé de rire. En 1239, le Polovtsien Khan Kotyan se tourna vers le roi hongrois avec une demande décrite dans une lettre. Son essence était que Bela accepterait sur son territoire les Polovtsiens fuyant l'invasion, en échange de leur acceptation du catholicisme. Avant cela, les Polovtsiens professaient un certain mélange d'orthodoxie et de culte de la divinité turque Tengri. À l'automne 1239, Bela IV rencontra Kotyan avec près de 40 000 membres de sa tribu à la frontière de son État et leur donna la permission de s'installer en Hongrie. Cependant, la noblesse féodale locale craignait un renforcement excessif du pouvoir royal (il y avait encore plus de quatre siècles avant l'absolutisme « l'État, c'est moi ») et conspirait. À la veille de l'invasion mongole de l'Europe en 1241, Kotyan, converti au catholicisme, et des membres de sa famille furent traîtreusement tués à Pest. Les Polovtsiens renoncent au catholicisme et émigrent vers les Balkans.

L'union des principautés russes avec le royaume hongrois n'a pas non plus eu lieu. Cette union était constamment recherchée par le prince galicien-Volyn Daniil Romanovich et le prince de Tchernigov Mikhaïl Vsevolodovich. Le roi Bela IV, sous divers prétextes, a évité tout accord. D’autres États européens n’ont pas non plus montré d’intérêt pour une répression préventive commune de l’agresseur. L'empereur allemand Frédéric II Staufen, un connaisseur exquis des langues et des intrigues stratégiques, s'est publiquement moqué des messages mongols exigeant la soumission - il a modestement demandé au Grand Khan de le nommer fauconnier de la cour. En fait, selon certains témoignages, il aurait noué une correspondance secrète avec le Khan, dans l’intention d’utiliser ce pouvoir dans le conflit de plus en plus grand avec le Pape. Le pontife Grégoire IX lui-même était évidemment bien conscient de la menace venant de l'Est, car l'Église catholique disposait alors peut-être des meilleurs agents en Europe. Le pape avait ses propres opinions sur la machine militaire mongole, espérant l’utiliser dans une direction anti-arabe comme instrument d’action indirecte dans la politique du Moyen-Orient. Au nord, l'Ordre de Livonie, doté d'une force militaire impressionnante, se préparait à une version armée de la prédication du catholicisme dans les États baltes et dans le nord-est de la Russie et, se concentrant sur la réalisation de ses ambitions, ne montrait aucun intérêt à affronter les Mongols. La négligence du danger imminent, dont l'importance ne pouvait pas surpasser les traditionnelles querelles féodales des petites villes, a coûté cher aux Européens.

Est contre Ouest

Guerrier mongol lourdement armé et son équipement

La puissance militaire des Mongols était dans une certaine mesure affaiblie par la résistance obstinée des principautés russes, mais elle représentait une force importante. Sous les khans mongols, il y avait un nombre suffisant de scientifiques et de géographes, de sorte que le commandement des nomades connaissait bien plus les terres situées à l'ouest de la Russie que les Européens ne connaissaient les nouveaux arrivants de l'est. Puisque le coup principal a été porté sur la Hongrie, on peut supposer que Batu envisageait d'utiliser la vallée hongroise comme base opérationnelle et d'alimentation au centre de l'Europe. Vraisemblablement, le concept général et le plan du raid sur l'Europe de l'Est ont été développés par Subedei, l'un des meilleurs commandants de l'empire mongol. Il prévoyait une invasion de la Hongrie dans plusieurs directions afin de forcer l'ennemi à fragmenter ses forces, réduisant ainsi le niveau de résistance.

Trois tumens (la principale unité tactique mongole composée de 10 000 soldats) sont restés comme contingent d'occupation sur le territoire de la Russie. Deux tumens sous le commandement des petits-fils de Gengis Khan, Baydar et Kadan, étaient censés mener un raid de reconnaissance et de sabotage dans la direction nord-ouest en direction de la Pologne. Il s'agissait uniquement de tester la force des Polonais, de déterminer la capacité de défense des troupes locales, puis de se diriger vers le sud vers les forces principales. Le frère cadet de Batu, Shiban, avec un tumen, a dû se faufiler le long de la bordure nord des Carpates et entrer en Hongrie par le nord. Batu lui-même, avec une armée composée d'au moins quatre tumens, a frappé la Transylvanie, détournant l'attention sur lui-même, et l'auteur du plan, Subedei, se déplaçant le long des rives du Danube, avec les forces principales se préparait à envahir le royaume. du sud. Certains chercheurs estiment que l'assaut contre l'Europe s'est concentré sur la Hongrie, puisque Batu aurait eu l'intention de s'y limiter uniquement. Une autre version est que la défaite de Bela IV n'était qu'une étape sur la voie d'une nouvelle expansion. Si l'armée chrétienne tentait de marcher vers Batu ou Subedei, elle exposerait de toute façon ses arrières aux attaques. L'opération a été bien pensée.

Le problème pour les Européens était également que pratiquement personne ne savait rien des méthodes et méthodes de guerre utilisées par les Mongols. Bien entendu, le terme « Mongols » est clairement un terme collectif, puisque l'armée apparue sur les murs de l'Europe au début de 1241 était un véritable cocktail international, comprenant des représentants des plus grands peuples. différentes nations et nationalités. L'avalanche, jaillissant des steppes infinies de Mongolie, telle une éponge, a absorbé des couches entières de cultures différentes. Avec eux, des connaissances et des compétences ont été acquises. Ceux qui se sont révélés utiles ont été retravaillés et mis en pratique par les conquérants. La chevalerie européenne devra affronter un ennemi totalement inconnu, expérimenté, habile, habile et courageux. Il ne s’agissait pas d’une foule informe et hurlante de sauvages se dispersant devant un obstacle sérieux. Une armée bien organisée, entraînée et, surtout, expérimentée s'approchait de l'Europe de l'Est. Elle était liée par une discipline de fer, du sang versé en abondance et la volonté impitoyable des khans. D'innombrables victoires accompagnées de rares défaites ont contribué au bon niveau de moral.

La majeure partie de l'armée mongole était composée de cavalerie légère et lourde. Il y avait aussi unités d'élite de la garde immédiate du commandant, keshikten, une sorte de garde. L'essentiel du guerrier mongol était un arc composite composé de cornes de yack et de bois, de 130 à 150 cm de long. L'arme avait une grande puissance et une grande portée : des flèches de 90 à 95 cm de long pouvaient toucher des cibles à une distance d'environ 300 mètres, et à une distance plus proche, ils pourraient percer l'armure. Chaque guerrier portait avec lui plusieurs arcs et carquois - l'ensemble du kit de tir était appelé saadak. La cavalerie lourde avec des guerriers en armure, armés d'épées, de masses et de boucliers, entra dans la bataille au moment décisif, alors que la cavalerie légère avait déjà épuisé l'ennemi, l'amenant dans la condition appropriée. Le personnel de l'armée était divisé selon système décimal: dix, cent, mille et la plus grande unité tactique est le tumen, composé de dix mille. L'armée était dotée d'un effectif d'un guerrier pour dix personnes. Cette règle s'appliquait d'abord aux terres ancestrales mongoles, puis, au fur et à mesure de leur progression, à certaines des terres conquises. La recrue est entrée en service avec ses armes et plusieurs chevaux. Les Mongols étaient célèbres pour leur habileté à mener des sièges et disposaient d'une quantité suffisante d'équipement utilisé pour prendre d'assaut les forteresses et les villes.

Assaut

Au tout début de 1241, l’armée mongole envahit la Pologne selon le plan initial. En janvier, ils franchirent la Vistule, où Lublin et Zawichost furent capturés et pillés. Une tentative de résistance d'une milice locale et d'une chevalerie rassemblées à la hâte s'est soldée par une défaite le 13 février près de Tursk. C’est ici que les Européens ont fait l’expérience pour la première fois des tactiques sans précédent des Mongols. L'assaut initial des Polonais fut puissant et la cavalerie légère de l'ennemi prétendument désorganisé et sauvage commença à battre en retraite dans un désordre complet. Emportés par la poursuite, les poursuivants, sans s'en apercevoir eux-mêmes, se transformèrent en gibier, encerclés de toutes parts et furent tués. Le 10 mars, Baydar franchit la Vistule à Sandomierz, après quoi, séparant de ses forces un détachement dirigé par Kadan, il l'envoya dévaster la région et partit lui-même pour Cracovie. Le désir naturel des Polonais de couvrir la direction de Cracovie a conduit à une nouvelle bataille à plus grande échelle le 18 mars près de Chmielnik. Cette fois, Baidar s'est heurté au voïvode de Cracovie Wladimir Klemens et au contingent de Sandomierz sous le commandement de Pakoslav. Les troupes polonaises étaient démoralisées avant même le début de la bataille par la quasi-abandon du prince de Cracovie Boleslas le Timide, de sa mère, la princesse russe Gremislava Ingvarovna, et de sa famille. Le prince prudent se rendit en Hongrie, à l'abri du danger.

Et encore une fois, les Mongols se sont révélés être les guerriers les plus habiles. Les troupes polonaises étant concentrées à Cracovie, il fut décidé de les attirer hors de là. Un groupe mobile de cavalerie légère fait irruption dans les environs et procède à des pillages et des destructions. Les Polonais enragés, voyant qu'il y avait peu d'ennemis, ne purent résister à la tentation de les poursuivre. Le détachement mongol s'est laissé poursuivre sur plusieurs dizaines de kilomètres, sans habilement franchir la distance. Après quoi les poursuivants furent encerclés par des archers à cheval et exterminés. De nombreux chevaliers de Petite-Pologne et les deux gouverneurs sont morts. Les restes de l'armée se dispersèrent, certains d'entre eux coururent vers la ville, provoquant une confusion désorganisatrice. La panique a commencé à se répandre dans toute la région. Cracovie, laissée sans défenseurs et presque sans habitants, fut prise le 22 mars et était déjà soumise à une dévastation complète.

Après avoir terminé Cracovie, Baydar est parti - l'Oder l'attendait devant lui, qu'il restait encore à traverser - les ponts et les passages à niveau ont été détruits à l'avance. La construction et la recherche de bateaux, radeaux et autres embarcations ont quelque peu retardé l'armée mongole. Au moment où l'avant-garde mongole est apparue près de Wroclaw, ses habitants s'étaient déjà préparés à se défendre. La ville elle-même fut abandonnée et partiellement incendiée, et les habitants, ainsi que la garnison, se réfugièrent dans une forteresse bien fortifiée. Les provisions y étaient également concentrées en cas de siège. La tentative de capturer Wroclaw en mouvement a échoué - les défenseurs ont repoussé l'assaut de l'ennemi avec de lourdes pertes. Ayant échoué dans leur attaque rapide, les Mongols se retirèrent vers les principales forces de Baydar pour se regrouper. À cette époque, la campagne de sabotage menée par ce groupe du Nord avait déjà attiré trop d’attention. Autorités locales, qui jusqu'à récemment, avec un scepticisme évident, écoutait les histoires de hordes de nomades balayant tout sur leur passage et les percevait comme celles du royaume mythique de Jean le Presbytre, fait désormais face à ce désastre face à face. L’ennemi n’était plus au loin : il ravageait le pays. Et la réaction, bien que tardive, a suivi.

Bataille de Legnica

Jan Matejko. Henri le Pieux

Le prince Henri le Pieux, reconnaissant la menace très importante, commença à rassembler grande armée. Des troupes se dirigeaient vers lui de différents endroits. Le frère du défunt gouverneur de Cracovie, Sulislaw, est arrivé avec un détachement du sud de la Pologne. Le contingent de Haute-Silésie était commandé par Mieszko. Henri lui-même se tenait à la tête des troupes de Basse-Silésie. Les formations étrangères de l'armée combinée étaient sous le commandement de Boleslav, fils du margrave morave Diepold. À propos, des membres de l'Ordre des Templiers y étaient inclus. Quoi qu'il en soit, le Grand Maître Ponce d'Aubon, dans une lettre au roi de France Louis IX, rapporte que lors de la bataille de Legnica, l'ordre a perdu environ 500 personnes, dont 6 chevaliers. Il y avait aussi un petit détachement de chevaliers de l'Ordre Teutonique. Le fait est que le père d'Henri le Pieux, Henri Ier le Barbu, a transféré une certaine parcelle de terrain sous le contrôle de cet ordre en échange d'aide. Le prince Henri s'est tourné vers son voisin, le roi tchèque Venceslas Ier, pour obtenir de l'aide et il a promis d'envoyer une armée. Henry a décidé de tenter sa chance dans une bataille sur le terrain - son armée, principalement de l'infanterie, comprenait un grand nombre de guerriers expérimentés. Un pari important était traditionnellement placé sur la frappe de la cavalerie lourde chevaleresque - dans les coutumes militaires européennes, c'était l'un des principaux axiomes de la victoire. La difficulté de la situation était que ce ne sont pas les Européens qui se sont battus contre Henri. Il a conduit son armée à Legnica, une ville de Silésie, où se déplaçait Venceslas Ier, qui a décidé de diriger personnellement l'armée.

Baydar n'était qu'à une journée de marche de la ville. Ayant pris connaissance de l'approche d'Henri et ayant reçu des informations de services de renseignement bien placés sur la menace de son unification avec les Tchèques, le commandant mongol s'avança à la rencontre de l'ennemi dans le but de lui imposer une bataille et d'empêcher la fusion des deux armées. Il a informé Batu et Kadan, qui continuaient de faire des ravages en Mazovie, de sa décision par lettres.

Chevalier de l'Ordre Teutonique

Les forces des camps opposés sont généralement comparables en nombre, mais diffèrent par leur composition. Selon certains rapports, Baydar disposait de 1 000 tirailleurs pour harceler et attirer l'ennemi, de 11 000 archers à cheval et de 8 000 cavaliers lourds. Au total, son armée est estimée à près de 20 000 personnes. Henri et ses alliés pourraient s'y opposer avec 8 000 cavaliers lourds, 3 000 cavaliers légers et 14 000 fantassins. Apparemment, les Européens prévoyaient de repousser les attaques ennemies avec leur cavalerie légère, de le saigner à blanc, puis de lui porter un coup dévastateur avec la cavalerie lourde des chevaliers.

Les opposants se rencontrèrent le 9 avril 1241 près de Legnica. Baydar a positionné ses tirailleurs du « groupe de leurre » au centre, avec des archers à cheval sur les flancs. La cavalerie lourde était postée à quelque distance en arrière. Henri plaça sa cavalerie légère en tête, suivie de cavaliers lourdement armés dans un deuxième échelon. L'infanterie formait la troisième ligne. La bataille a commencé par un échange de moqueries et d'insultes, qui a rapidement été complété par des tirs à l'arc mutuels. Les alliés commencèrent à souffrir davantage, alors leur cavalerie légère se précipita sur les tirailleurs déjà assez agaçants. Cependant, réussie au début, l'attaque a commencé à s'étendre - l'ennemi sur ses chevaux courts s'est éloigné à une certaine distance et a de nouveau continué à bombarder, tout en gardant une distance avec les alliés. Henri ordonna alors à la cavalerie lourde de se joindre à la bataille, qui fut immédiatement menée.

L'avant-garde enhardie, s'étant regroupée, reprit l'assaut et les Mongols, voyant la situation changer, commencèrent à battre en retraite rapidement, se propageant le long des flancs. Les alliés se lancent à la poursuite de l'ennemi, qui semble s'enfuir aussi vite qu'il le peut. Et puis les Mongols ont utilisé l'une de leurs nombreuses techniques non standard pour les Européens : ils ont créé un écran de fumée à partir de fagots de bois, d'herbe et de broussailles pré-préparés. Des panaches de fumée ont commencé à couvrir les tirailleurs en retraite, et toute l'armada de cavalerie alliée s'est précipitée à travers les nuages ​​​​de fumée, incapable de voir quoi que ce soit autour d'eux.

Schéma de la bataille de Legnica

À ce moment-là, les archers à cheval sur les flancs commencèrent à encercler la cavalerie ennemie, les inondant généreusement de flèches. Lorsque l'inertie des chevaliers attaquants s'éteignit, ceux-ci, épuisés par les bombardements et mal orientés dans la situation, furent attaqués par une cavalerie lourde mongole complètement fraîche, jusque-là en réserve. Incapable de résister à l'assaut, l'un des détachements polonais tenta de s'échapper, mais ne fit qu'affaiblir la formation.

L'attaque des Mongols a récemment mis en fuite les Européens qui avançaient encore frénétiquement. L'infanterie, incapable de voir quoi que ce soit à cause des nuages ​​de fumée et jouant essentiellement le rôle de figurants, ne se doutait même pas de la défaite toujours croissante. Finalement, derrière la fumée, apparurent les chevaliers en fuite et les Mongols qui les poursuivaient inlassablement. Cela s'est avéré être une surprise totale: les cavaliers en fuite se sont écrasés sur les rangs denses de leur infanterie et un combat a commencé, qui a rapidement provoqué la panique. La formation s'effondre et l'armée alliée s'enfuit, ne représentant plus une force organisée. Le véritable massacre a commencé : les Mongols n'avaient pas vraiment besoin de prisonniers. La défaite était complète. L'initiateur de la campagne, Henri le Pieux, est mort au combat. Vaclav, qui était littéralement en retard d'un jour sur le champ de bataille, après avoir appris la défaite de son allié, a choisi de se retirer d'urgence. Les guerriers de Baydar coupaient les oreilles des morts et les mettaient dans de grands sacs, au nombre de neuf. Le corps du prince Henri fut décapité et sa tête empalée sur une pique. Avec tous ces attributs d'intimidation, les Mongols se sont approchés de Legnica, exigeant de rendre la ville, mais les habitants, décidant à juste titre qu'il valait mieux ne pas compter sur la miséricorde de tels visiteurs, ont opposé une sérieuse résistance et ont repoussé plusieurs attaques. Après avoir ravagé les environs, les habitants de la steppe sont partis.

Hongrie. Bataille de Chaillot

Les informations obtenues par le moine Julien ont bien sûr suscité un certain scepticisme, mais le roi hongrois a pris certaines mesures pour accroître la capacité de défense du pays. Certaines forteresses furent reconstruites et des stocks d'armes furent accumulés. Lorsque le Polovtsien Khan Kotyan est venu émigrer avec ses compatriotes - et pas du tout à cause de sa passion pour les voyages, mais parce qu'il a été expulsé de ses nomades indigènes par les Mongols - la Hongrie a été sérieusement alarmée. La situation était compliquée par la noblesse féodale nombreuse et ambitieuse, qui intriguait constamment contre le pouvoir royal et ne voulait obstinément pas renforcer le centre, ce qui aboutissait au meurtre perfide de Kotyan.

Le tribunal a reçu les premières informations sur l'apparition des Mongols dans la banlieue est en janvier. Le roi Bela IV, qui se trouvait alors à Pest, chargea le Palatin (le plus haut fonctionnaire de Hongrie après le roi jusqu'en 1853) Denys d'établir des avant-postes dans les Carpates. Le 10 mars 1241, la nouvelle arriva d'une invasion à grande échelle d'une grande armée mongole par la soi-disant « Porte russe » (col Veretsky). C'était Batu avec tout un état-major de chefs militaires expérimentés - son armée comptait des dizaines de milliers de personnes. Le conflit avec la noblesse, qui rêvait que l'armée royale ne dépasserait pas le nombre de gardes du palais, n'a pas permis d'acheminer à temps des renforts vers la frontière. Le 12 mars, les forces limitées de Denys furent dispersées et l'ennemi très mobile commença à se propager à travers le pays en un flot. Déjà le 15 mars, l'avant-garde de Batu, sous le commandement de son jeune frère Shiban, atteignit la région de Pest, où le roi rassemblait frénétiquement une armée.

Batu s'est approché et a installé son camp à environ 20 km des principales forces hongroises. Les nomades tenaient constamment l'ennemi en haleine par leur présence, et pendant ce temps, les détachements volants ravageaient les environs, collectant un riche butin, des provisions et du fourrage. Le 15 mars, ils s'emparent de la ville de Vac, un peu plus tard d'Eger. Pendant ce temps, les forces de Bela augmentaient - des renforts importants s'approchaient de lui sous la forme de l'armée du duc croate Koloman, et leur nombre total atteignait désormais, selon diverses estimations, au moins 60 000 personnes. Les opinions sur la marche à suivre ont été controversées. Une partie de la direction, dirigée par l'archevêque de Koloch Ugolin, a exigé les actions les plus actives. Le zèle de l'humble ministre de l'Église était si grand qu'il a personnellement, sans l'approbation du roi, lancé une attaque de sabotage contre le camp mongol avec quelques milliers de soldats. Là, bien sûr, l'évêque fut pris dans une embuscade et revint avec seulement quelques hommes. Il a réussi cette initiative, car tout ne se passait pas bien au quartier général de l'armée chrétienne : le vassal de Bela, le duc autrichien Friedrich Babenberg, s'est battu avec son suzerain et est parti pour son pays natal. Se rendant compte qu'une nouvelle inaction ne ferait qu'affaiblir l'armée, et confiant dans sa supériorité - le roi en avait désormais 60 000 contre 30 000 pour Batu - début avril, Bela ordonna à l'armée unie de quitter Pest. Ne voulant pas accepter une bataille à des conditions défavorables, les Mongols se retirèrent. Surchargée d'un convoi et d'une grande partie de l'infanterie, l'armée hongro-croate avance lentement. Quelques jours plus tard, les principales forces sous le commandement de Subedei se sont approchées de Batu - les Mongols avaient une excellente communication via le système de messagerie, ce qui permettait d'assembler rapidement un coup de poing au bon moment et au bon endroit.

Après une semaine de poursuite, Bela campe près de la rivière Chaillot. Le camp était entouré d'une palissade et de chariots. Il y avait un pont sur le flanc gauche de la position. Pour une raison quelconque, le roi décida que l'ennemi ne pourrait pas traverser la rivière et ne lui laissa qu'un millier de soldats pour le couvrir. Batu a décidé d'encercler l'ennemi et de le détruire. Il sépara le corps de Subedei, qui reçut l'ordre de traverser secrètement la rivière vers le sud la nuit et de contourner le camp ennemi. Le khan lui-même passa toute la journée du 9 avril à des activités perturbant les alliés. D'une part, il ne les a pas laissés se reposer et les a tenus en haleine, de l'autre, l'ennemi a vu qu'il y avait beaucoup moins de Mongols et est devenu joyeux, réduisant ainsi leur vigilance. Le 10 avril s'est écoulé en préparation de l'opération.

Schéma de la bataille de la rivière Chaillot

Dans la nuit du 10 au 11 avril, Subedei traverse secrètement Chaillot comme prévu et pénètre effectivement sur le flanc et l'arrière de l'armée alliée. Dans la matinée, utilisant largement des fusils lance-pierres, Batu a réussi à faire tomber la barrière du pont et à la capturer. Bientôt, la cavalerie mongole se déversa de l'autre côté. La nouvelle de l'apparition de l'ennemi surprit les Hongrois et les Croates. Pendant que l'alarme était donnée, les habitants de la steppe prenaient des positions commodes sur les hauteurs, inondant ceux du camp d'une pluie de flèches. Bientôt, des lanceurs de pierres y furent également amenés. Vers deux heures de l'après-midi, selon un contemporain des événements, l'historien archidiacre Thomas de Split, le camp était étroitement bloqué par les Mongols, qui utilisaient massivement des flèches allumées. La résistance commença à faiblir et la panique s’empara de l’armée. La fuite des seigneurs féodaux individuels et des détachements a commencé, qui s'est rapidement transformée en un chaos complet. Batu n'a sagement pas encerclé complètement l'ennemi, lui laissant une petite échappatoire - sinon les alliés pourraient commencer à se battre jusqu'à la mort, et son armée aurait alors subi des pertes totalement inutiles.

Les Mongols maîtrisaient non seulement la retraite tactique, mais savaient également poursuivre l'ennemi avec compétence et persistance. La foule, il y a quelques heures à peine ancienne armée, ayant tout perdu - de la combativité aux banderoles et aux bagages - est maintenant repoussé vers Pest, d'où il venait de repartir. Sur les épaules des Mongols en fuite, Pest fait irruption. La ville fut pillée et incendiée. La défaite était complète. Les pertes des Hongrois et des Croates sont estimées à plus de 50 000 personnes. Le royaume perdit non seulement son armée, mais aussi son roi. Bela IV ne trouva pas d'autre issue que de fuir vers son vassal, le duc autrichien Friedrich Babenberg. Le roi démoralisé lui a donné la quasi-totalité du trésor (10 000 marks) et trois comtés pour son aide dans la lutte contre l'invasion et, probablement, pour lui avoir fourni un refuge. Le duc Coloman, grièvement blessé, avec les restes de son détachement, se retira en Croatie.

Randonnée inachevée

Les troupes mongoles, ne rencontrant pratiquement aucune résistance, continuèrent de dévaster le pays sans entrave. La plus grande avancée des Mongols vers l'ouest fut enregistrée au printemps 1242, lorsque le tumen de Kadana, capturant des villes et des forteresses en cours de route, atteignit l'Adriatique. Batu lui-même, avec Baydar qui l'a approché depuis la Pologne, a entrepris de ruiner la République tchèque. Et puis les habitants des steppes ont pris et pillé de nombreuses villes. Bela IV, qui s'est retrouvé en émigration forcée, a tenté de sensibiliser les gens à la situation extrêmement désastreuse de son État et de toute l'Europe de l'Est. Il envoya des lettres demandant de l'aide à deux des personnalités les plus puissantes de l'époque : l'empereur allemand Frédéric Staufen et le pape Grégoire IX. Naturellement, absorbés par la résolution des relations entre eux, ces hommes politiques n'avaient rien à voir avec les lamentations du roi hongrois. L'empereur répondit avec sympathie que les Mongols étaient très mauvais, et le pape fit part de ses inquiétudes, se limitant à des paroles de soutien et de consolation. L'hospitalité des Autrichiens se tarit bientôt également et Bela fut contraint de fuir en Dalmatie. On ne sait pas comment les événements se seraient déroulés si, à la fin de 1241, Batu n'avait pas reçu un message d'urgence concernant la mort du Grand Khan Ogedei. Désormais, la plus haute noblesse mongole devait se rassembler pour un kurultai afin d'élire un nouveau dirigeant de l'empire colossal. L'activité des Mongols en Europe diminue progressivement. Malgré les activités de détachements individuels, même importants, un retrait progressif vers l'Est commence. Il existe plusieurs versions de la fin de la campagne vers l'Ouest, et l'une d'elles est que la mort d'Ogedei n'était qu'un motif pour la retraite de l'armée, épuisée par les batailles et les lourdes pertes subies dans la lutte contre les principautés russes et en Europe de l'Est. Il était peut-être prévu de répéter une telle campagne à l'avenir, mais à la lumière de la guerre civile de plus en plus répandue qui balayait l'empire mongol, ce plan n'a pas été réalisé.

Le roi Bela IV, peu après le départ des agresseurs, reprit en toute sécurité l'exercice de ses fonctions d'État et fit beaucoup pour renforcer le pouvoir royal. Déjà en 1242, il marcha avec une armée contre le duc d'Autriche, le forçant à abandonner les comtés qui avaient été effectivement pris aux Hongrois. Batu, ou Batu Khan, s'installe dans la capitale de son ulus, Sarai-Batu, participant activement à la vie politique État mongol. Il ne fit plus de campagne militaire en Occident et mourut en 1255 ou 1256. L'Europe, figée dans un accès d'horreur devant les hordes de nomades des steppes qui se déplaçaient rapidement, a repris son souffle après leur départ et s'est lancée dans les habituelles querelles féodales. Les vastes terres de la Russie qui s'étendent à l'est ont connu des temps difficiles, pleins de tragédies, avec l'herbe couverte de sang du champ de Koulikovo et les rives gelées de la rivière Ugra.

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Après avoir conquis le vaste espace allant de la mer du Japon au Danube au début des années 1240, les Mongols se sont rapprochés de l'Europe centrale. Ils étaient prêts à aller plus loin, mais leur progression s'est soudainement arrêtée.

D'abord au Nord

La première campagne occidentale des Mongols a eu lieu du vivant de Gengis Khan. Elle est couronnée par la victoire sur l'armée unie russo-polovtsienne à la bataille de Kalka en 1223. Mais la défaite ultérieure de l'armée mongole affaiblie de la Volga Bulgarie a retardé pendant un certain temps l'expansion de l'empire vers l'Ouest.

En 1227, le Grand Khan meurt, mais son œuvre continue à vivre. De l'historien persan Rashid ad-Din nous trouvons les mots suivants : « en exécution du décret donné par Gengis Khan au nom de Jochi (fils aîné), il confia la conquête des pays du Nord aux membres de sa maison ».

Depuis 1234, le troisième fils de Gengis Khan, Ogedei, planifie soigneusement une nouvelle campagne et, en 1236, une immense armée, selon certaines estimations atteignant 150 000 personnes, se déplace vers l'ouest.

Il est dirigé par Batu (Batu), mais le véritable commandement est confié à l'un des meilleurs commandants mongols - Subedei.
Dès que les rivières sont gelées, la cavalerie mongole commence son mouvement vers les villes russes. L'un après l'autre, Riazan, Souzdal, Rostov, Moscou, Iaroslavl capitulent. Kozelsk résiste plus longtemps que les autres, mais elle est également vouée à tomber sous les assauts d'innombrables hordes asiatiques.

Vers l'Europe via Kyiv

Gengis Khan avait prévu de prendre l'une des villes les plus riches et les plus belles de la Russie en 1223. Ce que le Grand Khan a échoué, ses fils l'ont réussi. Kiev fut assiégée en septembre 1240, mais ce n'est qu'en décembre que les défenseurs de la ville faiblirent. Après la conquête de la principauté de Kiev, rien n’empêche l’armée mongole d’envahir l’Europe.

L'objectif formel de la campagne en Europe était la Hongrie et la tâche consistait à détruire le Polovtsien Khan Kotyan, qui s'y cachait avec sa horde. Selon le chroniqueur, Batu «pour la trentième fois» a proposé au roi hongrois Bela IV d'expulser de ses terres les Polovtsiens vaincus par les Mongols, mais à chaque fois le monarque désespéré a ignoré cette proposition.

Selon certains historiens modernes, la poursuite du khan polovtsien a poussé Batu et Subedey à prendre la décision de conquérir l'Europe, ou du moins une partie de celle-ci.

Cependant, le chroniqueur médiéval Yvon de Narbonne attribuait aux Mongols des plans bien plus étendus :

« Ils s'imaginent qu'ils quittent leur patrie pour amener chez eux le roi-mage, dont les reliques sont célèbres à Cologne ; puis pour mettre une limite à l'avidité et à l'orgueil des Romains, qui les opprimaient dans l'Antiquité ; ensuite, conquérir seulement les peuples barbares et hyperboréens ; tantôt par crainte des Germains, pour les humilier ; puis apprendre la science militaire chez les Gaulois ; puis s'emparer des terres fertiles qui peuvent nourrir leurs multitudes ; puis à cause du pèlerinage à Saint-Jacques, dont la destination finale est la Galice.

"Les diables des enfers"

Les principales attaques des troupes de la Horde en Europe tombèrent sur la Pologne et la Hongrie. Lors de la Semaine des Rameaux en 1241, les « diables des enfers » (comme les Européens appelaient les Mongols) se retrouvèrent presque simultanément devant les murs de Cracovie et de Budapest.
Il est intéressant de noter que les tactiques testées avec succès lors de la bataille de Kalka ont aidé les Mongols à vaincre de puissantes armées européennes.

Les troupes mongoles en retraite ont progressivement attiré le camp attaquant profondément vers l'arrière, l'étirant et le divisant en plusieurs parties. Dès que le moment est venu, les principales forces mongoles ont détruit les détachements dispersés. Un rôle important dans les victoires de la Horde a été joué par « l’arc méprisable », si sous-estimé par les armées européennes.

Ainsi, l'armée hongro-croate forte de 100 000 hommes fut presque entièrement détruite et la fleur de la chevalerie germano-polonaise fut également partiellement exterminée. Il semblait désormais que rien ne pouvait sauver l’Europe de la conquête mongole.

Force en diminution

Dmitra, un millier d'hommes de Kiev, capturé par Batu, a averti le khan de la traversée des terres galiciennes-volyniques : « ne restez pas longtemps dans ce pays, il est temps pour vous d'aller contre les Ougriens. Si vous hésitez, le pays puissant se rassemblera contre vous et ne vous laissera pas entrer dans son pays.

Les troupes de Batu ont réussi à traverser les Carpates presque sans douleur, mais le gouverneur captif avait raison sur un autre point. Les Mongols, qui perdaient peu à peu leurs forces, durent agir extrêmement rapidement dans des terres qui leur étaient si lointaines et si étrangères.

Selon l'historien russe S. Smirnov, la Russie pourrait déployer jusqu'à 600 000 miliciens et guerriers professionnels pendant la campagne occidentale de Batu. Mais chacune des principautés opposées à l’invasion tomba, ayant décidé de combattre seule.

Il en va de même pour les armées européennes, qui, plusieurs fois supérieures en nombre aux troupes de Batu, ne parviennent pas à se consolider au bon moment.

Mais dès l’été 1241, l’Europe commença à se réveiller. Le roi d’Allemagne et empereur du Saint-Empire Frédéric II a appelé dans son encyclique à « ouvrir les yeux spirituels et physiques » et à « devenir un bastion du christianisme contre un ennemi féroce ».

Cependant, les Allemands eux-mêmes n'étaient pas pressés d'affronter les Mongols, puisqu'à cette époque Frédéric II, en conflit avec la papauté, conduisit son armée à Rome.

Néanmoins, l’appel du roi allemand fut entendu. À l'automne, les Mongols ont tenté à plusieurs reprises de vaincre la tête de pont sur la rive sud du Danube et de transférer les opérations militaires sur le territoire du Saint-Empire romain germanique, mais sans succès. A 8 milles de Vienne, rencontrant une armée combinée tchéco-autrichienne, ils furent contraints de battre en retraite.

Des terres difficiles

Selon la plupart des historiens russes, l'armée mongole a fondamentalement affaibli ses ressources lors de la saisie des terres russes : ses rangs ont diminué d'environ un tiers et elle n'était donc pas prête pour la conquête de l'Europe occidentale. Mais il y avait aussi d’autres facteurs.

Au début de 1238, alors qu'ils tentaient de capturer Veliky Novgorod, les troupes de Batu furent arrêtées aux abords de la ville non pas par un ennemi puissant, mais par le dégel printanier - la cavalerie mongole s'enlisa complètement dans les zones marécageuses. Mais la nature a sauvé non seulement la capitale marchande de la Russie, mais aussi de nombreuses villes d'Europe de l'Est.

Les forêts impénétrables, les larges rivières et les chaînes de montagnes mettent souvent les Mongols dans une position difficile, les obligeant à effectuer de fastidieuses manœuvres de détour sur plusieurs kilomètres. Où est passée la vitesse de déplacement sans précédent dans l'impraticabilité de la steppe ? Les gens et les chevaux étaient très fatigués et, de plus, ils mouraient de faim et n'avaient pas reçu suffisamment de nourriture pendant longtemps.

Mort après mort

Malgré de graves problèmes, avec l'apparition des gelées de décembre, l'armée mongole envisageait sérieusement d'avancer plus profondément en Europe. Mais l’inattendu se produit : le 11 décembre 1241, Khan Ogedei meurt, ce qui ouvre un chemin direct vers le trône de la Horde pour Guyuk, l’ennemi implacable de Batu. Le chef militaire a ramené ses principales forces chez elles.

Une lutte pour le pouvoir s'engage entre Batu et Guyuk, se terminant par la mort (ou la mort) de ce dernier en 1248. Batu n'a pas régné longtemps, étant mort en 1255, et Sartak et Ulagchi sont également décédés rapidement (probablement empoisonnés). Le nouveau Khan Berke à venir Le temps des troubles Plus préoccupé par la stabilité du pouvoir et la paix au sein de l'empire.

La veille, l'Europe était frappée par la « peste noire », un fléau qui atteignait la Horde d'Or le long des routes caravanières. Les Mongols n'auront pas le temps d'aller en Europe avant longtemps. Leurs campagnes occidentales ultérieures n’auront plus la même ampleur que celle acquise sous Batu.

L'invasion mongole de l'Europe reposait sur la destruction des principautés russes telles que Kiev et Vladimir sous la direction de Subedei. Après leurs conquêtes en Russie, les Mongols envahirent le royaume de Hongrie et de Pologne, fragmenté après l'invasion de Batu, petit-fils de Gengis Khan.

Raisons de l'invasion

Les historiens débattent depuis le XIIIe siècle pour savoir si les campagnes militaires mongoles en Europe de l'Est avaient une importance macrohistorique. La plupart des historiens militaires pensent qu’au départ, les Mongols voulaient simplement effrayer les puissances occidentales afin qu’elles ne s’immiscent pas dans les affaires de leur peuple à l’Est, notamment en Russie.

Mais les preuves prouvent que Batu était particulièrement intéressé à renforcer les frontières occidentales de ses conquêtes russes, et ce n'est qu'après la destruction rapide des armées hongroise et polonaise qu'il commença à penser à la conquête de l'Europe occidentale.

Les chroniques mongoles indiquent que Subedei a planifié la conquête complète des puissances européennes restantes et a commencé par une attaque hivernale contre l'Autriche et d'autres États du Saint Empire romain germanique, mais a ensuite été contraint de retourner en Mongolie après la mort d'Ögedei.

Pour les Mongols, l’invasion de l’Europe est devenue le troisième théâtre de guerre après le Moyen-Orient et l’Empire Song. Les raids mongols en Europe ont contribué à attirer l'attention du monde sur les terres situées en dehors de l'Europe, en particulier sur la Chine, qui est devenue encore plus ouverte au commerce sous l'Empire mongol alors qu'elle était bien défendue.

Au milieu du XIIIe siècle, lorsque les Mongols se soumirent également, il y eut une possibilité – bien que jamais réalisée – d'une alliance entre chrétiens et mongols contre l'Islam. Dans une certaine mesure, l’invasion mongole de l’Europe est devenue une sorte de pont entre différents mondes culturels.

Traverser la frontière européenne

Les Mongols envahirent l'Europe centrale avec trois armées. L'un d'eux a vaincu une alliance composée des forces armées d'une Pologne fragmentée et de membres de divers ordres chrétiens dirigés par Henri II le Pieux, prince de Silésie à Legnica.

La deuxième armée traversa les Carpates et la troisième longea le Danube. Les armées se regroupèrent et envahirent la Hongrie en 1241, battant l'armée hongroise lors de la bataille de la rivière Chaillot le 11 avril 1241. L'invasion mongole dévastatrice a tué près de la moitié de la population hongroise.

Les armées défrichèrent les plaines de Hongrie au cours de l'été et, au printemps 1242, elles reprirent leur mouvement et élargirent leur contrôle, capturant l'Autriche et la Dalmatie, ainsi qu'envahissant la Moravie. Puis le Grand Khan mourut et ses Gengizides (descendants directs de A) retournèrent en Mongolie pour choisir un nouveau Khan.

Invasion de la Pologne

Après avoir pillé Kiev, Batu envoya un petit groupe de Mongols en Pologne. Une de leurs unités détruisit Lublin et vainquit la faible armée polonaise. Cependant, d’autres groupes ont rencontré des difficultés près de la frontière polonaise, dans la ville de Galich.

Bien que ce ne soit pas la principale force mongole. L'invasion de la Pologne et de la Hongrie n'était pas une reconnaissance, c'était une vengeance pour le meurtre des ambassadeurs mongols et une opportunité de s'enrichir. Dans la ville morave d'Olomouc, les Mongols ont subi de lourdes pertes : « l'armée paneuropéenne » les dépassait en nombre et le territoire était peu pratique pour l'utilisation de troupes à cheval.

Ensuite, les Tatars atteignirent Polanets sur la rivière Gancha, où ils installèrent leur camp. Là, ils furent attaqués par le gouverneur avec les troupes chevaleresques restantes de Cracovie, qui, bien que peu nombreuses, décidèrent néanmoins de se battre.

La surprise donna aux Polonais leur premier avantage et ils réussirent à tuer de nombreux soldats mongols. Mais lorsque les Mongols se rendirent compte de la véritable force numérique des Polonais, ils se regroupèrent, firent irruption dans les rangs polonais et les vainquirent.

Pendant la bataille, de nombreux prisonniers de guerre polonais ont réussi à s'échapper et à se cacher dans les forêts voisines ; Inspirés par le succès initial, les chevaliers polonais partent à la recherche de butin et cette cupidité les conduit à la défaite. Malgré la victoire, les Mongols furent horrifiés par leurs pertes et décidèrent de battre en retraite, craignant que de nouvelles forces ne les attaquent.

L'armée mongole atteignit Setsekhuw sans trop de dégâts sur les terres environnantes ; Ils se sont cachés dans la forêt dense pendant quelques jours pour se débarrasser d'une éventuelle queue. Mais dès que les éclaireurs informèrent les commandants qu'il n'y avait pas de poursuite, ils retournèrent en Ruthénie, où ils reconstituèrent leurs rangs avec de nouveaux soldats, et retournèrent en Pologne pour venger la défaite.

Le plan d'attaque contre l'Europe a été élaboré et mis en œuvre par Subedei, qui a peut-être acquis la plus longue renommée grâce à ses victoires dans cette région. Après avoir pillé diverses principautés de la Russie, il envoya ses espions en Pologne, en Hongrie et même en Autriche, préparant une attaque au cœur même de l'Europe.

Ayant une compréhension claire des États européens, il fut capable de planifier une brillante attaque menée par Batu et deux autres Chingizids. Batu - le fils de Jochi - était le chef généralement reconnu, mais Subedei était le commandant et était donc présent dans les campagnes militaires du nord et du sud pour conquérir les principautés de Rus'.

Il commandait également l'armée centrale qui attaqua la Hongrie. Alors que l'armée du nord de Kadan gagnait la bataille de Legnica et que l'armée de Guyuk marchait triomphalement à travers la Transylvanie, Subudai les attendait tranquillement dans la plaine d'Alfold. L'armée réunie marcha ensuite vers la rivière Chaillot, où elle battit de manière retentissante les forces du roi hongrois Béla IV lors de la bataille de la rivière Chaillot. Subudei est devenu le principal « cerveau » de cette opération, qui est finalement devenue l'une de ses plus grandes victoires.

Invasion de la Hongrie

En 1241, la Hongrie était comme n’importe quel autre royaume hostile d’Europe. Bien que les successeurs d'Arpad soient toujours assis sur le trône, l'autorité et le pouvoir du roi furent considérablement affaiblis.
Les riches seigneurs féodaux accordaient de moins en moins d'attention à la sécurité de l'ensemble du royaume et étaient de plus en plus en désaccord les uns avec les autres. La Bulle d'Or de 1222 permettait à la noblesse de limiter le pouvoir du monarque, faisant en fait du roi le premier parmi ses égaux.

Bela IV tenta de restaurer l'ancien pouvoir des rois, mais n'y parvint pas. Ainsi, lorsque les Mongols commencèrent à étendre leur influence en Europe, la Hongrie vivait dans un état d’anarchie hostile.

Les Hongrois furent informés pour la première fois de la menace mongole en 1229, lorsque le roi Andras accorda l'asile politique aux boyards russes en fuite. Après avoir migré le long des basses terres du Danube moyen, certains Hongrois sont restés vivre sur les rives de la haute Volga.

En 1237, le frère dominicain Julien de Hongrie s'y rendit pour ramener les Hongrois. Il retourna auprès du roi Bela avec une lettre de Batu. Dans cette lettre, Batu appelait le roi hongrois à se rendre sans condition sous peine d'être complètement détruit. Bela ne répondit pas. Deux autres messages mongols parvinrent à la Hongrie : le premier en 1239 - des Coumans vaincus, qui demandèrent l'asile en Hongrie (et l'obtinrent), et le second - en février 1241, des princes polonais vaincus.

C'est alors seulement que le roi Bela a appelé ses nobles à unir leurs forces pour défendre le pays. Il s’est également tourné vers la papauté et d’autres dirigeants d’Europe occidentale pour obtenir de l’aide. Le soutien est venu sous la forme d'une petite armée de chevaliers sous la direction de Frédéric, prince d'Autriche, mais ils étaient trop peu nombreux pour avoir une quelconque influence sur l'issue de la bataille.

La plupart de la noblesse hongroise ne croyait tout simplement pas à la gravité du danger mongol. Certains espéraient même que la défaite de l'armée royale obligerait Bela à abandonner ses tentatives de centralisation du pouvoir, et ainsi à renforcer le pouvoir de la noblesse.

Malgré le fait que le danger des Mongols était assez sérieux et réel, la Hongrie n'était pas prête à y faire face - des gens qui n'avaient pas connu la peur des invasions nomades depuis plusieurs générations considéraient cela comme impossible.

La population principale du pays n'était plus constituée de soldats. Seuls les membres riches de la noblesse étaient formés à l'art de la guerre, et encore uniquement à la cavalerie blindée. Ils avaient oublié depuis longtemps les tactiques de cavalerie légère pour lesquelles leurs ancêtres étaient célèbres, et c'est précisément à cela qu'adhèrent les Mongols.

L'armée hongroise (environ 60 000 hommes à la veille de la bataille du fleuve Chajo) était principalement composée de chevaliers individuels sans aucune connaissance tactique, sans discipline ni commandants talentueux et expérimentés. Outre le fait que l'armée hongroise ne comprenait pas le style militaire des nomades, le roi Béla accueillit également dans son pays Cuman Khan Kotyan et ses partisans.

Bientôt, des rumeurs commencèrent à circuler en Hongrie selon lesquelles les Coumans étaient des espions des Mongols. D'un autre côté, Batu lui-même a justifié son invasion de la Hongrie précisément parce que le roi Bela avait fourni un refuge aux Coumans, considérés comme des rebelles et des traîtres dans l'empire mongol.

Si cela est vrai, alors le roi Bela a pris un risque inutile, ce qui a causé des dommages irréparables à ses plans. Lorsque des nobles hongrois furieux attaquèrent le camp de Cuman et tuèrent leur chef, ils s'enfuirent vers le sud, pillant et tuant des Hongrois sans méfiance en cours de route. Peu de temps après, les troupes autrichiennes revinrent en Autriche. Les Hongrois sont restés seuls.

Arrivée à la rivière Gornad, l'armée hongroise installe son camp le 10 avril 1241. Les Mongols attaquèrent la nuit. Il devint vite évident que les Hongrois étaient en train de perdre. Le roi s'est échappé avec l'aide de ses fidèles et courageux guerriers, mais le reste des soldats a été soit tué par les impitoyables Mongols, soit noyé dans la rivière lors de leur évasion.

Désormais, les Mongols conquièrent avec confiance l'Alföld, ainsi que la partie nord des Carpates et de la Transylvanie. S’ils rencontraient de la résistance, ils tuaient tout le monde sans pitié. Si les Hongrois ne résistaient pas, les hommes étaient contraints de servir dans l'armée mongole, et les femmes et les enfants étaient soit tués, soit emmenés avec eux.

Des dizaines de milliers de personnes ont échappé à la mort ou à l’esclavage en se cachant derrière les murs de petites forteresses ou dans des forêts denses et des marécages. Les Mongols, au lieu d'abandonner les peuples déjà conquis et impuissants et de continuer à avancer à travers la Pannonie plus loin vers l'Europe occidentale, passèrent tout l'été et l'automne à renforcer et à « rétablir l'ordre » dans les territoires qu'ils occupaient.

Puis, en hiver, contrairement à la stratégie traditionnelle des armées nomades, qui commençaient habituellement une campagne militaire au printemps, elles traversèrent le Danube et continuèrent à conquérir des terres, dont la Pannonie. En conséquence, ils atteignirent les frontières autrichiennes et la côte adriatique de la Dalmatie.

Au printemps 1242, Ogedei mourut à l'âge de cinquante-six ans. Batu était l'un des principaux prétendants au trône, alors lui et ses armées retournèrent immédiatement en Asie (avant de partir, Batu ordonna l'exécution de tous les prisonniers de guerre), laissant toute l'Europe de l'Est dans la dévastation et les ruines. Mais Europe de l'Ouest est resté indemne.

Certains historiens hongrois soutiennent que c'est la longue résistance de la Hongrie aux Mongols qui a sauvé l'Europe occidentale du désastre. D'autres historiens réfutent cette hypothèse, affirmant que l'Europe occidentale a été sauvée par la mort inattendue d'Ögedei, et non par la lutte des Hongrois.
De nombreux historiens se demandent souvent si les Mongols auraient pu ou même voulu poursuivre leur invasion de l'Europe à l'ouest de l'Alföld, car cela était peu pratique et peu rentable du point de vue du gaspillage des forces militaires.

L'invasion mongole a appris une chose aux Hongrois : malgré le fait que les Mongols ont détruit campagne, des forteresses et des villes fortifiées ont survécu. Pour améliorer leur défense à l’avenir, ils devaient construire des forteresses non seulement aux frontières, mais aussi à l’intérieur du pays. Au cours des décennies suivantes du XIIIe siècle et tout au long du XIVe siècle, les rois fournissaient de plus en plus d'argent. plus de terrainà la noblesse à condition qu'elle y construise des fortifications et défende ses terres.

Fin de l'invasion

Certains historiens pensent que l'Europe a survécu uniquement parce que les Mongols ne voulaient pas se battre dans les principautés allemandes les plus peuplées, où le climat humide était un fardeau.
Le territoire de l'Europe occidentale, avec son abondance de forêts et de châteaux, ainsi que ses bonnes opportunités de contre-attaques par les troupes de cavalerie lourde, faisaient de cette région un adversaire sérieux.

De plus, malgré les tactiques steppiques des Avars et des premiers Hongrois, les deux peuples furent conquis par les États occidentaux aux IXe et Xe siècles. De nombreux châteaux et villes importants de Hongrie ont également réussi à résister aux tactiques de siège dévastatrices et sanglantes des Mongols.

Cependant, la réponse à la question de savoir pourquoi Batu s'est arrêté après la rivière Shayo est probablement beaucoup plus simple : il n'avait pas l'intention d'aller de l'avant. Il assura la conquête de la Rus' pour les dix générations suivantes et, à la mort du Grand Khan, il retourna précipitamment en Mongolie pour revendiquer le pouvoir, mettant ainsi fin aux projets d'expansion vers l'ouest.

Au même moment, Subedei rentra chez lui avec lui et ses armées mongoles se retrouvèrent sans chef spirituel ni stratège en chef. n'a pu reprendre ses projets de conquête de la « Grande Mer » (océan Atlantique) qu'en 1255, lorsque les troubles après la mort d'Ogedei se sont finalement calmés et que Mongke a été élu nouveau Grand Khan.

Pourquoi les Tatars-Mongols, après avoir conquis de vastes étendues de l'Eurasie (de la Chine à la Russie), ont-ils soudainement arrêté leur campagne « jusqu'à la dernière mer » et épargné l'Europe occidentale ? L’un des mystères les plus importants de l’histoire du monde n’a pas encore d’explication claire. Récemment, des scientifiques, s'appuyant sur des sources chroniques et sur les « archives » de la nature elle-même (cernes des arbres), ont recréé le microclimat de l'Europe de l'Est et souligné le rôle décisif des facteurs naturels dans la stratégie mongole. Le printemps froid et pluvieux de 1242, l'inondation de la plaine du Danube moyen, associés au pillage de la région, rendirent difficile l'approvisionnement de l'armée et, par conséquent, les Mongols choisirent de ne pas prendre de risque et retournèrent dans le sud de la Russie. steppes. Les historiens ont réfléchi à la relation entre le climat, la politique et la guerre au XIIIe siècle dans les pages de la revue Scientific Reports.

Gog et Magog attaquent

La tâche de conquérir les Polovtsiens et d'atteindre Kiev fut fixée par Gengis Khan (en 1221), mais les Mongols ne commencèrent à mettre en œuvre ces plans que sous son fils Ogedei, après le kurultai (congrès des khans) en 1235. Une armée sous le commandement de Batu (Batu), petit-fils de Gengis Khan et chef militaire expérimenté Subedei, comptant environ 70 000 personnes, s'est déplacée vers l'ouest. Les détails de la campagne contre le nord-est et le sud de la Russie sont bien connus de tous les élèves de l'école. Après l'incendie de Kiev, Batu s'empara des villes du sud et de l'ouest de la Russie, jusqu'à Galich et Przemysl, où il s'installa pour l'hiver 1240/1241.

La prochaine cible des Mongols était évidente : la Hongrie, située dans la plaine du Danube moyen, la partie la plus occidentale de la grande ceinture des steppes eurasiennes. De plus, c'est là, vers le roi Bela IV, que migrèrent les Coumans vaincus, ennemis de longue date des Tatars-Mongols. Mais l'armée était divisée : l'armée forte de 30 000 hommes traversa victorieusement les terres polonaises, battant l'armée germano-polonaise lors de la bataille de Legnica (9 avril). Cependant, les Mongols ne se sont pas déplacés vers l'Allemagne, ils se sont tournés vers le sud et, à travers la Moravie, se sont retrouvés en Hongrie - où les principales forces nomades avaient envahi encore plus tôt.

Image : Nature

Le corps de Batu s'est déplacé par le col Veretsky dans les Carpates, le corps de Kadan - à travers la Moldavie et la Transylvanie, le détachement de Buchek - le long de la route sud, à travers la Valachie. Cette formation a été planifiée par Subedei pour forcer les Hongrois à fragmenter leurs forces et à les vaincre pièce par pièce. Les principales forces de Subedei se déplaçaient plus lentement, agissant comme réserve. Après avoir pris de nombreuses villes et effectué des manœuvres complexes, le 11 avril, les Mongols ont complètement vaincu l'armée hongro-croate sur la rivière Shajo et ont commencé la restructuration administrative de la partie conquise de la Hongrie.

Après un repos de plusieurs mois, au cours de l'hiver 1242, l'armée de Batu traversa le Danube gelé et commença à assiéger les villes, tandis que le corps de Kadan entreprit de ravager la Croatie, où s'était caché le roi hongrois. Cependant, la forteresse dalmate de Klis ne se soumit pas aux Mongols. Au printemps 1242, pour une raison encore inconnue, Batu et Subedei rebroussèrent chemin et retournèrent dans les steppes du sud de la Russie en passant par la Bosnie, la Serbie et la Bulgarie.

L'énigme de la retraite

Qu'est-ce qui a poussé les Mongols à arrêter leur invasion victorieuse au plus profond de l'Europe et même à quitter la Hongrie conquise, où ils avaient déjà nommé des baskaks (collecteurs d'hommages) et frappé des pièces de monnaie ? Le plus souvent, la retraite de Batu s'explique par la mort subite du Khan Ogedei en décembre 1241 - Gengisid voulait arriver le plus tôt possible au kurultai en Mongolie pour participer aux élections du grand khan. Cependant, cette hypothèse est contredite par le fait que Batu n'a jamais atteint le kurultai, mais est resté sur le territoire de son ulus (la future Horde d'Or).

Il existe une opinion selon laquelle les Tatars-Mongols n'avaient pas l'intention de conquérir l'Europe, mais voulaient seulement punir leurs ennemis Cuman, déjà vaincus près de la rivière Kalka. Les Kipchaks furent hébergés par le roi hongrois, qui ignora les demandes des Mongols de les livrer. Cette version est étayée par la chasse délibérée de Batu à Bela IV, pour laquelle un corps entier a été affecté au cours de l'hiver 1242. Cependant, cette version n'explique pas pourquoi les Mongols ont commencé à inclure la Hongrie dans leur État et pourquoi ils ont ensuite abandonné ce projet.

Les explications d'ordre militaire sont plus justifiées : la difficulté de s'emparer des forteresses dans la partie transdanubienne de la Hongrie, les pertes importantes de main-d'œuvre et la pauvreté de la plaine pannonienne, qui n'était pas en mesure de nourrir les troupes, contraignirent les Mongols à faire demi-tour. Cependant, rien de tout cela n’a arrêté les Avars et les Hongrois il y a trois ou quatre siècles.

Saleté, neige fondante et mauvaises récoltes

Les auteurs de la nouvelle étude soulignent à juste titre que caractère général toutes ces explications. Pour comprendre la logique de Batu et Subedei, vous devez au moins avoir une compréhension claire de la géographie, du climat et de la météo de 1240-1242 sur le théâtre de la guerre. Les commandants militaires mongols suivirent conditions naturelles(cela est connu grâce à une lettre de Khan Hulagu au roi de France) - et les scientifiques admettent que les changements climatiques rapides ont influencé à la fois la conquête réussie de la Hongrie et la décision de la quitter un an plus tard.

Image : Bibliothèque nationale Széchenyi, Budapest

Ainsi, au printemps et à l'automne 1241, les Mongols se déplaçèrent rapidement à travers les terres hongroises, capturant une forteresse après l'autre. Personne n'a offert de résistance organisée aux envahisseurs, et ils ont librement volé, tué et capturé la population locale. L'été fut précoce (le chroniqueur évoque la chaleur lors de la bataille de la rivière Chaillot - 11 avril) et chaud. La chronique dit que les Mongols ne brûlaient pas de céréales dans les champs, prenaient soin des arbres fruitiers et ne tuaient pas les paysans qui récoltaient. Autrement dit, ils n’ont pas transformé les terres agricoles en pâturages parce que leurs chevaux ne manquaient pas de nourriture.

Mais l’hiver froid et neigeux de 1242 arriva tôt. Tout d'abord, elle a aidé les Mongols : le Danube a gelé, les nomades ont traversé le fleuve et ont commencé à assiéger les forteresses de Bela IV (généralement les Mongols ne commençaient pas de campagnes en hiver). Mais la chance leur a manqué : en raison d'un dégel précoce, ils n'ont pas pu prendre Szekesfehervar. « La neige et la glace ont fondu et les zones marécageuses autour de la ville sont devenues inaccessibles », écrit un chroniqueur hongrois. En raison de la même boue infranchissable, le corps de Kadan envoyé en Dalmatie fut contraint de se retirer de la ville de Trogir.

Les pédologues savent que les basses terres hongroises sont très facilement inondables. Si l’hiver est enneigé et le printemps pluvieux, alors les vastes plaines se transforment rapidement en marécages. À propos, les steppes hongroises ne se sont « asséchées » qu'au XIXe siècle, grâce aux projets de drainage des Habsbourg. Avant cela, les crues printanières de nombreuses rivières formaient plusieurs kilomètres de marécages. Le marais et la boue annulaient l'efficacité des armes de siège et réduisaient la mobilité de la cavalerie.

Image : Nature

Un printemps froid et pluvieux, l'apparition tardive de l'herbe et l'engorgement des plaines ont fortement réduit la superficie des pâturages - les chevaux mongols, déjà affaiblis par le rude hiver, n'avaient pas assez de nourriture. Les Mongols comprirent qu'ils ne pouvaient pas s'attendre à une grosse récolte en 1242. Et c'est ce qui s'est passé : à l'automne, une terrible famine a éclaté en Hongrie.

La décision des Mongols de battre en retraite semble donc tout à fait raisonnable. Les conditions météorologiques ont également influencé le choix de l'itinéraire de retour vers les steppes du sud de la Russie, à travers la Serbie et la Bulgarie. L'armée de Batu préférait les zones montagneuses plus sèches et plus élevées le long des contreforts des Carpates aux plaines marécageuses.

L’histoire est-elle motivée par des anomalies climatiques ?

«À mon avis, il est plutôt imprudent d'expliquer l'arrêt de l'avancée mongole vers l'Europe par une anomalie météorologique de deux ans. Les Mongols ont mené des guerres de conquête pendant des décennies dans des conditions extrêmement défavorables. conditions climatiques, leurs troupes opéraient dans des zones peu adaptées ou totalement impropres aux opérations de cavalerie ( Chine du sud, Afghanistan, Birmanie, Cachemire), et même des expéditions navales organisées (l'échec de l'invasion de Java).

L'historien Alexey Kupriyanov spécialement pour Lenta.ru : Il convient de noter que les Mongols ont remporté des victoires dans ces campagnes avec l'aide d'alliés locaux et d'unités auxiliaires recrutées parmi les autochtones locaux, utilisant les territoires conquis comme base pour d'autres expéditions. Lors de l'invasion de l'Europe, les Mongols n'avaient personne sur qui compter : derrière eux se trouvaient les steppes dévastées du sud de la Russie et les villes incendiées (l'une des rares exceptions était la terre de Bolokhov, dont les princes ont conclu une alliance avec les Mongols en échange pour les approvisionnements en fourrage), l'armée était épuisée par une longue campagne, tandis que devant elle se trouvait l'Europe occidentale, densément peuplée de villes fortifiées et de châteaux, avec une population guerrière. Au même moment, une lutte pour le pouvoir commença dans l'Empire mongol et, dans ces conditions, Batu Khan choisit naturellement de retourner sur les rives de la Volga et de commencer à organiser son ulus. Il est donc, de mon point de vue, trop tôt pour abandonner la théorie traditionnelle au profit de l’hypothèse du « climat ».

En recréant « l'histoire météorologique » de la campagne occidentale, les auteurs de l'article ne se sont pas limités à des faits aléatoires tirés des chroniques médiévales. Les données sur les cernes des arbres du nord de la Scandinavie, des Alpes centrales orientales, des Carpates roumaines et de l'Altaï russe ont permis de déterminer les températures estivales en Europe entre 1230 et 1250. À en juger par les montagnes les plus proches de la Hongrie, en 1238-1241, l'été était long et chaud, ce qui pourrait notamment y attirer les Mongols. Toutefois, les années 1242-1244 sont caractérisées par des étés plus froids. De plus, en 1242, des quantités de pluie anormales sont tombées sur la République tchèque, le sud de la Pologne, l'ouest de la Slovaquie, le nord-ouest de la Hongrie et l'est de l'Autriche - et seulement là, dans la zone de conflit.

Les scientifiques soulignent que l’influence du climat sur l’histoire n’est pas totale et statique, mais aléatoire et dynamique. Ainsi, l'anomalie passagère de 1242 (printemps froid et précipitations abondantes) a joué un rôle suffisamment grave pour que les Mongols - qui se distinguaient toujours par la flexibilité de leurs buts et objectifs - décidèrent de ne pas aller de l'avant, mais de battre en retraite, sauvant ainsi les gens. et les chevaux. De même, les typhons (« kamikaze », vent divin) qui dispersèrent à deux reprises la flotte mongole au large du Japon sauvèrent ce pays de la conquête à la fin du XIIIe siècle.

D'une manière ou d'une autre, les Tatars-Mongols se sont limités à l'ouest aux steppes du sud de la Russie. Les scientifiques prennent soin de noter qu'il n'est pas encore possible d'établir de manière définitive si les nomades se sont retirés en raison de facteurs politiques (mort d'Ogedei) ou s'ils ont décidé que les terres hongroises, trop vulnérables aux fluctuations climatiques, ne leur convenaient pas comme tremplin. (et base arrière). Il vaut la peine d'étudier plus attentivement l'environnement du XIIIe siècle : par exemple, fouiller les forteresses assiégées par les Mongols (et la terre près de leurs murs), comprendre l'état des rivières et des marécages de la plaine pannonienne - et d'autres régions d'Eurasie, que les Mongols ont traversé (y compris la Russie).