"Le Conte du capitaine Kopeikin" de Gogol et ses sources

N. L. Stepanov

"Le Conte du Capitaine Kopeikin" fait partie intégrante de "Dead Souls". L'écrivain lui-même l'a donné spécial grande importance, le considérant à juste titre comme l’un des éléments les plus importants de son poème. Lorsque "Le Conte du capitaine Kopeikin" a été interdit par la censure A. Nikitenko (d'ailleurs, le seul épisode de "Dead Souls" non passé par les censeurs), Gogol s'est battu avec une persévérance particulière pour sa restauration, n'imaginant pas son poème sans Après avoir reçu le manuscrit de la censure « Âmes mortes », dans lequel « Le Conte du capitaine Kopeikin » était barré, Gogol informa avec indignation N. Ya. Prokopovitch : « Ils ont jeté tout un épisode de Kopeikin, qui était très nécessaire pour moi, plus même qu'ils ne le pensent (c'est-à-dire les censeurs - N.S.). J'ai décidé de ne le donner en aucun cas. Il l'a maintenant refait pour qu'aucun censeur ne puisse y trouver à redire. Generalov et j'ai tout jeté et je l'envoie à Pletnev pour le remettre au censeur" (lettre du 9 avril 1842). Dans une lettre à P. A. Pletnev du 10 avril 1842, Gogol parle également de l'importance qu'il attache à l'épisode avec Kopeikin : « La destruction de Kopeikin m'a beaucoup embarrassé ! C'est l'un des meilleurs endroits dans le poème, et sans lui, il y a un trou que je ne peux ni colmater ni recoudre avec quoi que ce soit. Je préfère décider de le refaire plutôt que de le perdre complètement.

Ainsi, pour Gogol, l'épisode avec le capitaine Kopeikin était particulièrement significatif pour la composition et, surtout, pour le son idéologique de Dead Souls. Il choisit de retravailler cet épisode, en affaiblissant son côté satirique et sa tendance politique, afin de le conserver dans son poème.

Pourquoi l'écrivain a-t-il attaché une si grande importance à cette nouvelle insérée, qui, extérieurement, semblait avoir peu de lien avec l'ensemble du contenu de « Dead Souls » ? Le fait est que « L'histoire du capitaine Kopeikin » est, dans un certain sens, le point culminant du concept satirique et l'un des épisodes les plus audacieux et politiquement pointus du contenu accusateur de « Dead Souls ». Ce n'est pas un hasard si le texte de l'ouvrage suit des épisodes qui parlent de la manifestation du mécontentement populaire, des soulèvements paysans contre les autorités (le meurtre de l'assesseur Drobyazhkin). L'histoire du capitaine Kopeikine est racontée par le maître de poste aux fonctionnaires au moment de la plus grande confusion des esprits provoquée par les rumeurs sur les achats de Chichikov. La confusion qui s'est emparée de la ville de province, les conversations et les histoires sur les troubles paysans, la peur de la paix publique incompréhensible et troublante de Chichikov - tout cela décrit parfaitement le monde inerte et insignifiant de la société bureaucratique-locale provinciale, surtout effrayée par les chocs et les changements. . Ainsi, l'histoire du capitaine Kopeikip, devenu voleur dans les forêts de Riazan, nous rappelle une fois de plus le dysfonctionnement de toute la structure sociale, cette ébullition sous-jacente qui menace d'exploser.

Mais l'histoire du capitaine Kopeikin elle-même, comme « Le Pardessus », contient de vives critiques à l'égard du régime au pouvoir, une protestation contre l'indifférence bureaucratique face au sort. homme ordinaire. Cependant, le capitaine Kopeikin diffère du timide et opprimé Bashmachkin en ce qu'il essaie de se battre pour ses droits, proteste contre l'injustice, contre l'arbitraire bureaucratique. L'histoire du capitaine Kopeikin élargit considérablement le cadre de la réalité du servage provincial, montré dans "Dead Souls", impliquant la capitale et les plus hautes sphères bureaucratiques dans le cercle de l'image de "toute la Russie". La condamnation de l'injustice et de l'anarchie de l'ensemble du système étatique, jusqu'au tsar et aux ministres, trouve ici une incarnation vivante.

En étudiant le récit, on se tourne naturellement vers son édition originale, puisque Gogol a dû la retravailler pour des raisons de censure, contrairement à son souhait. "J'ai chassé tous les généraux, j'ai renforcé le caractère de Kopeikin, il est donc clair maintenant qu'il était lui-même la cause de tout et qu'ils l'ont bien traité", a rapporté Gogol dans la lettre déjà citée à P. A. Pletnev. Dans l'édition censurée, Gogol a été contraint non seulement de supprimer la mention du ministre, qui traitait le sort du capitaine avec une telle indifférence bureaucratique ( nous parlons de du « chef de la commission »), mais aussi pour motiver la protestation de Kopeikin, sa demande d'une pension d'une manière différente : cela s'explique désormais par le désir de Kopeikin de « manger une côtelette et une bouteille de vin français », c'est-à-dire le désir d'une vie luxueuse - par le fait qu'il est « pointilleux ».

Dans l'édition originale (désormais incluse dans toutes les éditions de Dead Souls), le capitaine Kopeikin est doté de différentes fonctionnalités. Il s'agit d'un officier militaire dont le bras et la jambe ont été arrachés lors de la guerre de 1812. Privé de ses moyens de subsistance (même son père refuse de le soutenir), il se rend à Saint-Pétersbourg pour demander la « miséricorde royale ». Gogol, bien qu'utilisant les mots d'un maître de poste, décrit Saint-Pétersbourg comme le centre du luxe et de toutes sortes de tentations : " Sémiramis, monsieur, ça suffit ! J'essayais de louer des appartements, mais tout cela mord terriblement : des rideaux, des rideaux, une telle diablerie, vous savez, les tapis - la Perse dans son intégralité : "Vous piétinez le capital avec votre pied, pour ainsi dire. Eh bien, c'est juste que vous marchez dans la rue, et votre nez entend juste que ça sent des milliers ; et toute la banque de missions de mon capitaine Kopeikin, vous le savez, se compose d'une dizaine de bleus. " Ici, comme dans les récits de Saint-Pétersbourg, Saint-Pétersbourg apparaît comme un lieu de concentration de la richesse, du « capital », qui appartient à quelques chanceux, tandis que les pauvres se rassemblent dans des bidonvilles, dans des coins sales. C'est une ville aux contrastes sociaux marqués, une ville d'as officiels et de gens riches. Il s'agit du "Pardessus", de la "Perspective Nevski", du "Nez" de Saint-Pétersbourg.

Le capitaine Kopeikin est confronté à l'indifférence et aux moqueries bureaucratiques du petit homme non seulement de la part de la « personne importante », mais aussi de la part du ministre lui-même, qui personnifie et dirige tout l'appareil administratif du tsarisme. Le ministre cherche à se débarrasser de Kopeikin avec des promesses et des promesses insignifiantes : « Le noble, comme d'habitude, sort : « Pourquoi es-tu ici ? Pourquoi tu? Ah ! » dit-il en voyant Kopeikine : « Je vous ai déjà dit que vous deviez vous attendre à une décision. » - " Par pitié, Votre Excellence, je n'ai pour ainsi dire pas un morceau de pain... " - " Que dois-je faire ? Je ne peux rien pour vous ; essayez de vous aider, cherchez le signifie vous-même." Comme nous le voyons, cette scène rappelle à bien des égards l'explication d'Akaki Akakievich avec un visage significatif. Ce n'est pas un hasard si « Le Pardessus » a été écrit à peu près à la même époque que le premier volume de « Âmes mortes » se terminait. Le thème de l'injustice relations sociales, qui inquiétait profondément Gogol, a été résolu par lui de manière démocratique, en termes de protestation humaniste contre les puissants et riches maîtres de la vie. D'où ces éléments de points communs entre « Le Pardessus » et « Les Âmes Mortes », l'importance pour Gogol de l'épisode avec le Capitaine Kopeikin.

Mais le capitaine Kopeikin n'est pas le timide et humilié Akaki Akakievich.

Lui aussi veut pénétrer dans le monde des gens heureux qui dînent à « Londres », prennent une collation au « Palkin’s », excités par les tentations du luxe rencontrées à chaque pas. Il rêve de vivre une vie prospère avec sa pension. Ainsi, les vagues promesses sur « demain » avec lesquelles le ministre le rassure provoquent sa protestation : « ... vous pouvez imaginer quelle est sa position : ici, d'un côté, pour ainsi dire, le saumon et l'arzuz, et de l'autre de l’autre, lui. Ils servent tous le même plat : « demain ».

En réponse à la déclaration « impudente » de Kopeikin selon laquelle il ne quitterait pas son poste jusqu'à ce qu'une résolution soit imposée sur sa pétition, le ministre en colère ordonne que Kopeikin soit envoyé « aux frais de l'État » à son « lieu de résidence ». Envoyé, accompagné d'un courrier, « sur place », se raisonnait Kopeikine : « Quand le général me dira de chercher les moyens de m'aider, eh bien, dit-il, je trouverai, dit-il, le signifie." Où exactement Kopeikin a-t-il été amené, selon On ne sait pas dans les paroles du narrateur, mais moins de deux mois se sont écoulés lorsqu'une bande de voleurs est apparue dans les forêts de Riazan, dont le chef était le capitaine Kopeikin.

C'est l'histoire du capitaine Kopeikin, racontée par le maître de poste. La version selon laquelle Chichikov était le capitaine Kopeikin est née parce que les autorités soupçonnaient Chichikov à la fois de fabriquer de faux billets et d'être un « voleur déguisé ». Le capitaine Kopeikin agit comme un vengeur pour un traitement injuste à son égard et apparaît dans l'esprit enflammé des fonctionnaires provinciaux comme une menace pour leur bien-être, comme un terrible chef voleur. Bien que le message du maître de poste ait le style d'un conte comique, l'histoire du capitaine Kopeikin fait irruption dans la vie quotidienne des fonctionnaires comme « un rappel de l'élément populaire hostile, bouillonnant, lourd de dangers et de rébellions ».

Pour cette raison, l'origine de l'image du capitaine Kopeikin présente un intérêt particulier. Plus récemment, le chercheur italien de Gogol, le professeur Leone Pacini Savoy, a suggéré que Gogol connaissait peut-être l'anecdote du « capitaine Kopeknikov », conservée dans les papiers de la famille d'Allonville et publiée en 1905 par la journaliste française Daria Marie dans la Revue. des études franco-russes". Cette "anecdote", comme le souligne à juste titre L. Pacini, représente sans doute une sorte d'adaptation littéraire du conte populaire sur le "noble voleur". (Elle fait en quelque sorte écho aux "anecdotes" ukrainiennes - légendes sur Garkush, qui ont notamment servi de base au roman du compatriote de Gogol V. T. Narezhny "Garkusha", 1824.) L'action dans "L'Anecdote militaire russe", publiée par D. Marie, se déroule en Ukraine, et en général termes, le début de cette "anecdote" ressemble à l'histoire du capitaine Kopeikin. Elle raconte une rencontre entre deux vétérans de la guerre de 1812 - un soldat et un officier, et l'officier raconte au soldat qui lui a sauvé la vie qu'il a été grièvement blessé et , après avoir récupéré, a demandé une pension. En réponse à sa demande, il reçut un refus du comte Arakcheev lui-même, qui confirma que l'empereur ne pouvait rien lui donner. Ce qui suit est l'histoire de la façon dont l'officier rassemble une « bande » de voleurs parmi les paysans locaux, les appelant à se venger et à se battre pour le rétablissement de la justice.

Le poème de Gogol "Dead Souls" raconte l'histoire de l'arnaque de Chichikov, des mesquines intrigues et des doux mensonges de cet homme bas. Et tout à coup, le lecteur arrive à "L'histoire du capitaine Kopeikin". Il semblerait que cette histoire n'ait rien à voir avec l'action du poème. Et l'action du poème se déroule dans la ville provinciale de NN et dans les domaines des propriétaires fonciers voisins, et l'action du « Conte du capitaine Kopeikin » se déroule à Saint-Pétersbourg. Mais il y a sans aucun doute un lien.

Le maître de poste raconte cette histoire aux fonctionnaires au moment où ils décident qui est Chichikov. Il parle avec le désir évident de les convaincre que Chichikov est Kopeikin. C'est le fil le plus visible reliant « Le Conte du capitaine Kopeikin » à l'action du poème. Si vous supprimez cette histoire de l'œuvre, il semblerait que rien ne changera. Mais ce n'est pas pour rien que Gogol a introduit cette histoire dans son poème.

Le lecteur est momentanément distrait du récit et une impression est remplacée par une autre. Gogol rompt le lien entre les événements, l'histoire de l'achat et de la vente" âmes mortes"est violé, mais à la fin de l'histoire, vous comprenez que l'écrivain a continué le thème principal du poème sur les morts gelés l'âme humaine. À ce stade, le thème est devenu plus clair et plus vivant.

Le capitaine Kopeikin a participé à la guerre de mille huit cent douze, a perdu un bras et une jambe dans cette guerre et est arrivé à Saint-Pétersbourg pour mendier une pension pour lui-même. Voilà à quoi ressemble le Pétersbourg de Gogol : « Eh bien, vous pouvez l'imaginer : quelqu'un comme ça, c'est-à-dire le capitaine Kopeikin, s'est soudainement retrouvé dans la capitale, qui, pour ainsi dire, n'existe pas au monde ! Soudain devant lui se trouve une lumière, pour ainsi dire, un certain champ de vie, une fabuleuse Schéhérazade... les ponts pendent là comme un diable, on peut l'imaginer, sans aucun contact, c'est-à-dire toucher - en un mot, Sémiramis … » Il a trouvé un emploi dans une taverne bon marché, car il avait très peu d'argent pour vivre, et a décidé d'aller chez un noble noble pour une réception. Ici, Gogol, avec son génie caractéristique, raconte et ridiculise de manière grotesque le luxe et la richesse des plus hauts gradés : « … une sorte de poignée sur la porte, il faut donc, vous savez, courir devant un petit magasin , et acheter du savon pour un sou, et d'abord se laver les mains pendant deux heures, et ensuite il a décidé de s'en emparer..." ou encore : "une cabane d'homme, vous savez : des vitres aux fenêtres, des miroirs en fixent un". et demi de profondeur, pour que les vases et tout le reste des chambres semblent être à l'extérieur, des marbres précieux sur les murs ! ah, la mercerie en métal..."

C'est là que Kopeikin est arrivé à la réception et a même reçu l'espoir d'une solution à son cas : « ... sans aucun doute, vous serez convenablement récompensé ; car il n'y a pas encore eu d'exemple en Russie où une personne qui apportait, relativement parlant, des services à la patrie, se retrouvait sans charité ! Mais à chaque arrivée, son espoir s'effaçait, jusqu'à ce qu'il soit lui-même expulsé de la ville. Kopeikin, un ancien combattant invalide, frappe au seuil d'un haut-commissariat pour demander une pension et ne la reçoit jamais. Le capitaine a été confronté à la stupide indifférence des fonctionnaires, à l'indifférence à l'égard de son sort. Ces « âmes mortes » ne veulent pas voir en lui un homme qui a souffert de la guerre, patient, sans prétention et honnête : « Non, il n’accepte pas, venez demain ! Désespéré, Kopeikine décide : « Quand le général me dit de chercher les moyens de m'aider... ok, je trouverai les moyens ! » Moins de deux mois s'étaient écoulés lorsqu'une bande de voleurs est apparue dans les forêts de Riazan « et le chef de cette bande, mon monsieur, n'était autre » - il n'est pas difficile de deviner qu'il s'agissait du capitaine Kopeikin. Avec l'aide de cette histoire, Gogol, comme à la loupe, nous a montré la cruauté et l'insensibilité de ceux qui étaient au pouvoir, la réticence de ces derniers à voir la douleur et le chagrin des gens ordinaires, et nous a révélé l'essence pourrie du bureaucratie.

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Réponse de Vahit Shavaliev[gourou]
À première vue, "Le Conte du capitaine Kopeikin" n'a rien à voir avec le poème "Dead Souls" de N.V. Gogol : il n'y a pas d'entrelacement scénarios, un style différent du poème, un style de narration féerique. Mais d'après l'histoire de l'écriture du poème, nous savons que N.V. Gogol a refusé de publier "Dead Souls" sans cette histoire. Il attachait une grande importance à ce « petit poème inscrit à l’épicentre du grand ». Alors quel est le lien interne de l'histoire avec le poème « Dead Souls », une histoire réécrite trois fois par l'auteur sous la pression de la censure ?
"Le conte du capitaine Kopeikin" raconte l'histoire dramatique d'un héros handicapé Guerre patriotique, arrivé à Saint-Pétersbourg pour une « faveur royale ». En défendant sa patrie, il a perdu un bras et une jambe et a été privé de tout moyen de subsistance. Le capitaine Kopeikin se retrouve dans la capitale, entouré d'une atmosphère d'hostilité envers les humains. Nous voyons Saint-Pétersbourg à travers les yeux du héros : « J'essayais de louer un appartement, mais tout mord terriblement... » « Un portier ressemble déjà à un généralissime... à un gros gros carlin... » Le capitaine Kopeikin cherche lui-même à rencontrer le ministre, et il s'avère être une personne insensible et sans âme. Kopeikin est invité à attendre et à « venir lui rendre visite un de ces jours ». Ainsi, lorsque la patience du héros touche à sa fin, il se présente à nouveau à la commission avec une demande de résolution de son problème, ce à quoi le grand chef réprimande Kopeikin enragé : « Il n'y a jamais eu d'exemple en Russie où, en Russie , quelqu'un qui, relativement parlant, apportait des services à la patrie, a été laissé sans soins. À ces paroles aux allures tout à fait parodiques succèdent des conseils arrogants : « Cherchez vos propres moyens, essayez de vous aider. » Kopeikin déclenche une « rébellion » en présence de toute la commission, de tous les patrons, et il est expulsé de Saint-Pétersbourg vers son lieu de résidence.
Ce n'est pas pour rien que Gogol confie l'histoire du capitaine héroïque au maître de poste. Le maître de poste, suffisant et prospère, avec son discours majestueusement pathétique et muet, souligne encore la tragédie de l'histoire qu'il raconte avec tant de gaieté et de fantaisie. En juxtaposant les images du maître de poste et de Kopeikin, apparaissent deux pôles sociaux de l’ancienne Russie. De la bouche du maître de poste, nous apprenons que Kopeikin, à bord d'un coursier, a raisonné : « D'accord, dit-il, vous dites ici que je devrais chercher des fonds pour moi-même et aider ; ok, dit-il, je vais trouver les fonds !
En disant que les rumeurs sur le capitaine Kopeikin, après son expulsion de Saint-Pétersbourg, sont tombées dans l'oubli, le maître de poste ajoute alors une phrase importante et à plusieurs valeurs : « Mais excusez-moi, messieurs, c'est ici, pourrait-on dire, que l'intrigue du roman commence. Le ministre, après avoir expulsé Kopeikine de la capitale, pensait que l'affaire était réglée. Mais ce n'était pas là ! L'histoire ne fait que commencer. Kopeikin va se montrer et faire parler de lui. Dans des conditions censurées, Gogol ne pouvait pas parler ouvertement des aventures de son héros dans les forêts de Riazan, mais la phrase sur le début du roman nous fait comprendre que tout ce qui a été dit jusqu'à présent sur Kopeikin n'est que le début, et le plus l'important reste à venir. Mais l'idée de représailles dans "Le Conte du capitaine Kopeikin" ne se résume pas à une vengeance pour la justice indignée de la part du capitaine, qui a tourné sa colère contre tout ce qui était "officiel".
L’histoire de l’héroïque défenseur de la Patrie, victime d’une justice bafouée, semble couronner tout le tableau terrible de la Russie, bureaucratique et policière locale, peint dans « Âmes mortes ». L'incarnation de l'arbitraire et de l'injustice n'est pas seulement le gouvernement provincial, mais aussi la bureaucratie de la capitale, le gouvernement lui-même. Par la bouche du ministre, le gouvernement renonce aux défenseurs de la patrie, aux vrais patriotes, et expose ainsi son essence antinationale - telle est l'idée de l'œuvre de Gogol.
"Le Conte du Capitaine Kopeikin" est un cri de l'âme de Gogol, c'est un appel aux valeurs humaines universelles, c'est un procès de " âmes mortes« propriétaires fonciers, fonctionnaires, autorités supérieures, - sur un monde plein d'indifférence.
http://stavcur.ru/sochinenie_po_literature/441.htm

Réponse de Marina Safonova[débutant]
non non Non

Réponse de Arina Kateva[débutant]
mode

Réponse de Galina Ejova[débutant]
Merci. Digne. La syllabe est merveilleuse. je peux l'utiliser demain)

1. La place qu’occupe « Le Conte… » dans le poème.
2. Problèmes sociaux.
3. Motifs des légendes populaires.

"Le Conte du capitaine Kopeikin", à un coup d'œil superficiel, peut sembler un élément étranger dans le poème "Dead Souls" de N.V. Gogol. Au fait, qu’est-ce que cela a à voir avec le sort du personnage principal ? Pourquoi l’auteur consacre-t-il une place aussi importante au « Conte… » ? Le maître de poste, à l'improviste, a imaginé que Chichikov et Kopeikin étaient la même personne : mais le reste des fonctionnaires provinciaux a résolument rejeté une hypothèse aussi absurde. Et la différence entre ces deux personnages n'est pas seulement que Kopeikin est handicapé, mais Chichikov a les bras et les jambes en place. Kopeikin devient un voleur uniquement par désespoir, puisqu'il n'a pas d'autre moyen d'obtenir tout ce dont il a besoin pour subvenir à ses besoins ; Chichikov aspire consciemment à la richesse, sans dédaigner les machinations douteuses qui pourraient le rapprocher de son objectif.

Mais malgré l’énorme différence dans le sort de ces deux personnes, l’histoire du capitaine Kopeikin explique en grande partie, assez curieusement, les motivations du comportement de Chichikov. La situation des serfs est évidemment difficile. Mais la situation d'une personne libre, si elle n'a ni relations ni argent, peut aussi s'avérer vraiment terrible. Dans « Le Conte du capitaine Kopeikin », Gogol montre le mépris de l'État, représenté par ses représentants, pour des gens ordinaires qui a tout donné à cet État. Le général en chef conseille à un homme avec un bras et une jambe : « …Essayez de vous aider pour l'instant, cherchez vous-même les moyens. » Kopeikin perçoit ces paroles moqueuses comme un guide d'action - presque comme un ordre du haut commandement : "Quand le général dit que je dois chercher les moyens de m'aider, eh bien... je... trouverai les moyens !"

Gogol montre l'énorme stratification des richesses de la société : un officier devenu invalide dans la guerre menée par son pays n'a que cinquante roubles en poche, tandis que même le portier du général en chef « ressemble à un généralissime », sans parler le luxe dans lequel il noie son maître. Oui, un contraste aussi frappant aurait bien sûr dû choquer Kopeikin. Le héros imagine comment il « prendra une sorte de hareng, un concombre mariné et du pain pour deux sous », dans les vitrines des restaurants, il voit des « côtelettes aux truffes », et dans les magasins - du saumon, des cerises, de la pastèque, mais le misérable handicapé ne peut pas se permettre tout cela, mais bientôt il n'y aura plus plus de pain.

D'où la dureté avec laquelle Kopeikin exige du noble décision finale sur sa question. Kopeikin n'a rien à perdre - il est même heureux que le général en chef ait ordonné son expulsion de Saint-Pétersbourg aux frais de l'État : « … au moins, il n'est pas nécessaire de payer les laissez-passer, merci pour cela. »

Donc on voit que vie humaine et le sang ne signifie rien aux yeux des responsables les plus influents, tant militaires que civils. L'argent est ce qui peut dans une certaine mesure donner à une personne confiance en l'avenir. Ce n'est pas un hasard si la principale instruction que Chichikov a reçue de son père était le conseil « d'économiser un sou », qui « ne vous trahira pas, quels que soient les ennuis dans lesquels vous vous trouvez », avec lequel « vous ferez tout et tout gâcherez ». » Combien de malheureux dans Mère Rus subissent docilement des insultes, et tout cela parce qu'il n'y a pas d'argent qui fournirait à ces personnes une relative indépendance. Le capitaine Kopeikin devient un voleur alors qu'en réalité, il n'a pas d'autre choix - sauf peut-être famine. Bien sûr, on peut dire que le choix de Kopeikin fait de lui un hors-la-loi. Mais pourquoi devrait-il respecter une loi qui ne protège pas ses droits humains ? Ainsi, dans « Le Conte du capitaine Kopeikin », Gogol montre les origines de ce nihilisme juridique dont le produit fini est Chichikov. Extérieurement, ce fonctionnaire bien intentionné tente de souligner son respect des grades et des normes juridiques, car il voit dans un tel comportement la garantie de son bien-être. Mais le vieil adage « La loi du timon : où que vous vous tourniez, c'est de là que vous ressortez », reflète sans aucun doute parfaitement l'essence notions juridiques Chichikov, et non seulement lui-même, en est responsable, mais aussi la société dans laquelle le héros a grandi et s'est formé. En fait, le capitaine Kopeikin était-il le seul à piétiner en vain dans les salles de réception des hauts fonctionnaires ? L'indifférence de l'État en la personne du général en chef transforme un honnête officier en voleur. Chichikov espère qu'après avoir amassé une fortune décente, quoique frauduleusement, il pourra, avec le temps, devenir un membre digne et respecté de la société...

On sait qu'au départ Gogol n'a pas terminé l'histoire de Kopeikin par le fait que le capitaine est devenu le chef d'un gang de bandits. Kopeikin a libéré en paix tous ceux qui vaquaient à leurs occupations, confisquant uniquement le gouvernement, c'est-à-dire les biens de l'État - l'argent et les provisions. Le détachement de Kopeikin était composé de soldats fugitifs : il ne fait aucun doute qu'eux aussi ont dû souffrir au cours de leur vie à la fois de la part des commandants et des propriétaires fonciers. Ainsi, Kopeikin a été présenté dans la version originale du poème comme un héros populaire, dont l'image fait écho aux images de Stenka Razin et d'Emelyan Pugachev. Après un certain temps, Kopeikine partit à l'étranger - tout comme Dubrovsky dans l'histoire du même nom de Pouchkine - et de là, il envoya une lettre à l'empereur lui demandant de ne pas persécuter les membres de sa bande restés en Russie. Cependant, Gogol a dû interrompre cette suite du « Conte du capitaine Kopeikin » en raison des exigences de la censure. Néanmoins, autour de la figure de Kopeikin, l'aura d'un «noble voleur» restait - un homme offensé par le destin et les personnes au pouvoir, mais ni brisé ni résigné.

"Après la campagne de la douzième année, mon monsieur", commença le maître de poste, malgré le fait qu'il n'y avait pas un monsieur dans la pièce, mais six, "après la campagne de la douzième année, le capitaine Kopeikin fut envoyé avec le blessés. Que ce soit près de Krasnoye ou sous Leipzig, seulement, vous pouvez l'imaginer, son bras et sa jambe ont été arrachés. Eh bien, à cette époque non, vous savez, de tels ordres n'avaient pas encore été donnés concernant les blessés; cette sorte de capitale invalide avait déjà été établi, vous pouvez l'imaginer, d'une manière ou d'une autre, beaucoup plus tard. Le capitaine Kopeikin voit : il a besoin de travailler, il ne lui reste que sa main, vous savez. Il est allé chez son père ; son père a dit : « Je n'ai rien pour vous nourrir , vous pouvez l'imaginer, "je peux à peine me procurer du pain moi-même." Voici mon capitaine Kopeikin a décidé d'aller, mon monsieur, à Saint-Pétersbourg pour demander au souverain s'il y aurait une sorte de miséricorde royale : " eh bien, alors et ainsi, d'une certaine manière, pour ainsi dire, il a sacrifié sa vie, a versé le sang... » Eh bien, comment - là, vous savez, avec des charrettes ou des chariots du gouvernement - en un mot, mon monsieur, il s'est traîné d'une manière ou d'une autre jusqu'à St. .Pétersbourg. Eh bien, vous pouvez l'imaginer : quelqu'un comme ça, c'est-à-dire le capitaine Kopeikin, s'est soudainement retrouvé dans une capitale qui, pour ainsi dire, n'a rien de comparable au monde ! Soudain, devant lui, il y avait une lumière, pour ainsi dire, un certain champ de vie, une fabuleuse Shéhérazade. Soudain, une sorte de perspective Nevski, vous pouvez l'imaginer, ou, vous savez, une sorte de Gorokhovaya, bon sang ! ou bien il y a une sorte de fonderie là-bas ; il y a une sorte de spitz dans l'air ; les ponts pendent là comme le diable, vous pouvez imaginer, sans aucun, c'est-à-dire en touchant - en un mot Sémiramis, monsieur, et c'est tout ! J'essayais de trouver un appartement à louer, mais tout ça est horrible : des rideaux, des rideaux, cette foutue chose, vous savez, des tapis - la Perse dans son intégralité ; vous foulez aux pieds le capital, pour ainsi dire. Eh bien, c'est juste que vous marchez dans la rue et que votre nez entend juste que ça sent des milliers ; et toute la banque de billets de mon capitaine Kopeikin, voyez-vous, se compose d’une dizaine de morceaux de papier. Eh bien, d'une manière ou d'une autre, j'ai trouvé refuge dans une taverne de Revel pour un rouble par jour ; déjeuner - soupe aux choux, un morceau de bœuf battu. Il voit : il n'y a rien à guérir. J'ai demandé où aller. Ils disent qu'il existe, d'une manière ou d'une autre, un haut-commissariat, un conseil, vous savez, quelque chose comme ça, et que le chef est le général en chef Untel. Mais le souverain, il faut le savoir, n'était pas encore dans la capitale à cette époque ; Les troupes, vous l'imaginez, n'étaient pas encore revenues de Paris, tout était à l'étranger. Mon Kopeikin, qui s'est levé plus tôt, s'est gratté la barbe avec la main gauche, car payer le barbier serait en quelque sorte une facture, a enfilé son uniforme et, comme vous pouvez l'imaginer, est allé chez le patron lui-même, chez le noble . J'ai demandé autour de l'appartement. « Là », disent-ils en lui montrant une maison sur Palace Embankment. La cabane, voyez-vous, est celle d'un paysan : des vitres aux fenêtres, vous vous en doutez, des miroirs à mi-longueur, de sorte que les vases et tout ce qui se trouve dans les pièces semblent venir de l'extérieur - pourraient, en quelque sorte, être pris de la rue à la main ; des marbres précieux sur les murs, des articles de mercerie en métal, une sorte de poignée sur la porte, donc il faut, vous savez, courir devant un petit magasin et acheter du savon pour un sou, et d'abord se frotter les mains avec pendant deux heures, et alors vous déciderez de vous en emparer - en un mot : les vernis sur tout sont comme ça - en quelque sorte, un trouble de l'esprit. Un portier a déjà l'air d'un généralissime : une masse dorée, une physionomie de comte, comme une sorte de gros carlin bien nourri ; des cols de batiste, des canaux !.. Mon Kopeikin s'est en quelque sorte traîné avec son morceau de bois dans la salle de réception, s'y est pressé dans un coin pour ne pas le bousculer du coude, vous imaginez, une sorte d'Amérique ou d'Inde - un doré, vous savez, une sorte de vase en porcelaine. Eh bien, bien sûr, il y est resté longtemps, car, vous pouvez l'imaginer, il est venu à un moment où le général, d'une manière ou d'une autre, sortait à peine du lit et le valet de chambre lui apportait peut-être une sorte de bassine d'argent. pour divers, vous savez, ce genre de lavages. Mon Kopeikin attendait depuis quatre heures, quand finalement l'adjudant ou un autre fonctionnaire de service entra. "Le général, dit-il, va maintenant se rendre à la réception." Et à la réception, il y a déjà autant de monde qu'il y a de haricots dans une assiette. Tout cela n'est pas que notre frère soit serf, tous sont de quatrième ou cinquième classe, colonels, et çà et là un épais macaron brille sur une épaulette - généraux, en un mot, c'est ça. Soudain, voyez-vous, une agitation à peine perceptible a traversé la pièce, comme une fine éther. Il y eut un son ici et là : « shu, shu », et finalement il y eut un silence terrible. Le noble entre. Eh bien... vous pouvez imaginer : un homme d'État ! En face, pour ainsi dire... enfin, selon le rang, vous savez... avec un rang élevé... c'est l'expression, vous savez. Tout ce qui était dans le couloir, bien sûr, à ce moment précis, en ordre, attend, tremble, attend une décision, en quelque sorte le destin. Un ministre ou un noble s'approche de l'un, puis de l'autre : "Pourquoi es-tu ? Pourquoi es-tu ? Que veux-tu ? Qu'est-ce que tu fais ?" Enfin, mon monsieur, à Kopeikin. Kopeikin, rassemblant son courage : « Un tel, Votre Excellence : j'ai versé du sang, j'ai perdu, en quelque sorte, un bras et une jambe, je ne peux pas travailler, j'ose demander la grâce royale. Le ministre voit un homme sur un morceau de bois et sa manche droite vide attachée à son uniforme : "D'accord", dit-il, viens le voir un de ces jours. Mon Kopeikin en ressort presque ravi : une chose est qu'il a eu une audience, pour ainsi dire, avec un noble de premier rang ; et l'autre chose est que maintenant ils vont enfin décider, d'une manière ou d'une autre, de la pension. Dans cet esprit, vous savez, rebondir sur le trottoir. Je suis allé à la taverne Palkinsky boire un verre de vodka, j'ai déjeuné, mon monsieur, à Londres, j'ai commandé une escalope aux câpres, j'ai demandé de la poularde aux diverses finterleys ; J'ai demandé une bouteille de vin, je suis allé au théâtre le soir, en un mot, vous savez, je me suis éclaté. Sur le trottoir, il aperçoit une Anglaise élancée qui marche, comme un cygne, vous pouvez imaginer, quelque chose comme ça. Mon Kopeikin - le sang, vous savez, jouait en lui - a couru après elle sur son morceau de bois, tour à tour après - "non, pensais-je, que ce soit plus tard, quand j'aurai une pension, maintenant je suis je deviens trop fou. Ainsi, mon monsieur, dans trois ou quatre jours environ, mon Kopeikin apparaît de nouveau devant le ministre, attendant la sortie. « Un tel, dit-il, est venu, dit-il, pour entendre l'ordre de Votre Excellence concernant les maladies et les blessures… » et ainsi de suite, vous savez, en style officiel. Le noble, vous l'imaginez, l'a immédiatement reconnu : « Oh, dit-il, d'accord, dit-il, cette fois je ne peux rien vous dire de plus, sauf qu'il faudra attendre l'arrivée du souverain. alors, sans doute, des ordres seront donnés concernant les blessés, et sans la volonté du monarque, pour ainsi dire, je ne peux rien faire. Inclinez-vous, vous comprenez, et au revoir. Kopeikin, vous pouvez l'imaginer, s'est retrouvé dans la position la plus incertaine. Il pensait déjà que demain on lui donnerait l'argent : « Sur toi, ma chérie, bois et amuse-toi » ; mais au lieu de cela, on lui a ordonné d'attendre, et aucun délai n'a été fixé. Alors il est sorti du porche comme un hibou, comme un caniche, vous savez, que le cuisinier a arrosé d'eau : sa queue était entre ses jambes et ses oreilles pendaient. "Eh bien, non", se dit-il, "j'y retournerai une autre fois, je t'expliquerai que je termine le dernier morceau, - pas d'aide, je dois mourir, en quelque sorte, de faim." En un mot, il revient, mon monsieur, à Palace Embankment ; Ils disent : « C’est impossible, il ne l’acceptera pas, reviens demain. » Le lendemain - pareil ; mais le portier ne veut tout simplement pas le regarder. Et pendant ce temps-là, des bleus, voyez-vous, il n'en a plus qu'un en poche. Parfois, il mangeait de la soupe aux choux, un morceau de bœuf, et maintenant, dans un magasin, il prend du hareng ou du concombre mariné et deux sous de pain - en un mot, le pauvre garçon meurt de faim et pourtant son appétit est tout simplement vorace. Il passe devant une sorte de restaurant - le cuisinier là-bas, imaginez-vous, est un étranger, une sorte de Français à la physionomie ouverte, il porte des sous-vêtements hollandais, un tablier blanc comme neige, une sorte de fenzer y travaille , les côtelettes aux truffes - en un mot, la soupe - un délice tel qu'on le mangerait tout simplement soi-même, c'est-à-dire par appétit. S'il passe devant les magasins Milyuti, là, d'une manière ou d'une autre, une sorte de saumon regarde par la fenêtre, des cerises - un morceau pour cinq roubles, une énorme pastèque, une sorte de diligence, penchée par la fenêtre et, pour ainsi dire, à la recherche d'un imbécile qui paierait cent roubles - en un mot, à chaque pas, il y a une telle tentation, il a l'eau à la bouche, et pendant ce temps, il n'arrête pas d'entendre «demain». Vous imaginez donc quelle est sa position : ici, d’un côté, pour ainsi dire, du saumon et de la pastèque, et de l’autre, on lui présente le même plat : « demain ». Finalement, le pauvre type est devenu, d'une certaine manière, insupportable et il a décidé de s'en sortir coûte que coûte, vous savez. J'ai attendu à l'entrée si un autre pétitionnaire passerait, et là, avec un général, vous savez, je me suis glissé dans la salle de réception avec mon morceau de bois. Le noble, comme d'habitude, dit : "Pourquoi es-tu ? Pourquoi es-tu ? Ah !", dit-il en voyant Kopeikin, "après tout, je vous ai déjà dit que vous deviez vous attendre à une décision." - " Par pitié, Votre Excellence, je n'ai pour ainsi dire pas un morceau de pain... " - " Que dois-je faire ? Je ne peux rien faire pour vous ; essayez de vous aider pour l'instant, regardez pour les moyens vous-même. - "Mais, Excellence, vous pouvez, en quelque sorte, juger par vous-même des moyens que je peux trouver sans avoir un bras ni une jambe." - "Mais", dit le dignitaire, "vous devez en convenir : je ne peux pas vous soutenir, en quelque sorte, à mes frais ; j'ai beaucoup de blessés, ils ont tous un droit égal... Armez-vous de patience. Le souverain le fera viens, je peux te donner honnêtement, que sa grâce royale ne vous quittera pas." - "Mais, Votre Excellence, je ne peux pas attendre", dit Kopeikin, et parle, à certains égards, grossièrement. Le noble, vous comprenez, est déjà ennuyé. En fait : ici avec des généraux de tous côtés, ils attendent des décisions, des ordres ; les affaires, pour ainsi dire, sont importantes, les affaires d'État, nécessitent une exécution rapide - un moment d'omission peut être important - et puis il y a un diable discret attaché à côté. "Désolé", dit-il, je n'ai pas le temps... J'ai des affaires qui m'attendent plus importantes que les tiennes." Il lui rappelle d'une manière un peu subtile qu'il est temps de sortir enfin. Et mon Kopeikin, la faim, tu sais, stimulée "Comme vous le souhaitez, Votre Excellence, dit-il, je ne quitterai pas ma place d'ici là, jusqu'à ce que vous preniez une résolution." Eh bien... vous pouvez imaginer : répondre ainsi à un noble, qui ne fait que a un mot - et ainsi la tarashka s'est envolée, pour que le diable ne vous trouve pas... Ici, si un fonctionnaire dit à notre frère, avec un rang plus petit, semblable, si grossier. Eh bien, et puis la taille, qu'est-ce que taille : général en chef et du capitaine Kopeikin ! Quatre-vingt-dix roubles et zéro ! Le général, n'est-ce pas, rien de plus, dès qu'il a regardé, et le regard - armes à feu: Il n'y a plus d'âme - elle est déjà allée aux talons. Et mon Kopeikin, vous l’imaginez, ne bouge pas, il reste cloué sur place. "Que fais-tu?" - dit le général et le prit, comme on dit, à l'épaule. Cependant, à vrai dire, il l'a traité avec beaucoup de miséricorde : un autre lui aurait tellement fait peur que pendant trois jours après cela, la rue aurait été sens dessus dessous, mais il a seulement dit : « D'accord, dit-il, si c'est cher pour vous de vivre ici et vous ne pouvez pas attendre en paix dans la décision capitale de votre sort, alors je vous enverrai sur le compte du gouvernement. Appelez le coursier ! escortez-le jusqu'à son lieu de résidence ! " Et le courrier, voyez-vous, se tient là : un homme de trois mètres, avec des armes, vous pouvez l'imaginer, fait naturellement pour cochers - en un mot, une sorte de dentiste... Alors lui, le serviteur de Dieu, était saisi, mon monsieur, et en charrette, avec courrier. "Eh bien", pense Kopeikin, "au moins, il n'y a pas besoin de payer de frais, merci pour cela." Le voilà, mon monsieur, à bord d'un courrier, oui, à bord d'un courrier, en quelque sorte, se raisonnant : « Quand le général dit que je dois chercher des moyens de m'aider, eh bien, il dit , je trouverai des installations !" Eh bien, dès qu'il a été livré à l'endroit et où exactement ils ont été emmenés, rien de tout cela n'est connu. Ainsi, voyez-vous, les rumeurs sur le capitaine Kopeikin ont sombré dans le fleuve de l'oubli, dans une sorte d'oubli, comme l'appellent les poètes. Mais, excusez-moi, messieurs, c'est ici que commence, pourrait-on dire, le fil, l'intrigue du roman. Ainsi, on ne sait pas où Kopeikin est allé ; mais, vous pouvez l'imaginer, moins de deux mois se sont écoulés avant qu'une bande de voleurs n'apparaisse dans les forêts de Riazan, et le chef de cette bande, mon monsieur, n'était autre..."

* (Fenzerve - sauce épicée ; ici : cuisinier.)

Permettez-moi, Ivan Apdreevich, dit soudain le chef de la police en l'interrompant, après tout, vous avez dit vous-même qu'il manque un bras et une jambe au capitaine Kopeikin, et Chichikov a...

Ici, le maître de poste a crié et s'est cogné la main de toutes ses forces sur le front, se traitant publiquement de veau devant tout le monde. Il ne pouvait pas comprendre comment une telle circonstance ne lui était pas venue à l'esprit au tout début de l'histoire, et il a admis que le dicton était tout à fait vrai : « Un Russe est fort avec le recul ». Cependant, une minute plus tard, il commença immédiatement à faire preuve de ruse et essaya de se dégager, disant que, cependant, en Angleterre, la mécanique était très améliorée, comme le montrent les journaux, comment on a inventé les pieds en bois de telle manière qu'avec d'un simple contact sur un ressort imperceptible, ces jambes d'une personne ont été emportées Dieu sait à quels endroits, donc après cela il était impossible de le retrouver nulle part.

Mais tout le monde doutait beaucoup que Chichikov soit le capitaine Kopeikin et estimait que le maître de poste était allé trop loin. Cependant, eux non plus n’ont pas perdu la face et, poussés par la supposition spirituelle du maître de poste, ont erré presque plus loin. Parmi les nombreuses hypothèses intelligentes de ce type, il y en a finalement eu une - c'est même étrange de dire : que Chichikov n'est pas Napoléon déguisé, que l'Anglais est jaloux depuis longtemps, que, disent-ils, la Russie est si grande et si vaste que même les dessins animés sont apparus à plusieurs reprises où le Russe représentait en train de parler à un Anglais. L'Anglais se tient debout et tient derrière lui un chien attaché à une corde, et à côté du chien bien sûr Napoléon : "Ecoute, dit-il, si quelque chose ne va pas, je laisserai ce chien s'en prendre à toi maintenant !" - et maintenant ils l'ont peut-être libéré de l'île d'Hélène, et maintenant il se dirige vers la Russie, comme s'il s'agissait de Chichikov, mais en fait pas Chichikov du tout.

Bien sûr, les fonctionnaires n'y croyaient pas, mais ils devinrent néanmoins pensifs et, considérant cette question chacun pour eux, trouvèrent que le visage de Chichikov, s'il se tournait et se tenait de côté, ressemblait beaucoup à un portrait de Napoléon. Le chef de la police, qui a servi dans la campagne de la douzième année et a personnellement vu Napoléon, n'a pas non plus pu s'empêcher d'admettre qu'il ne serait en aucun cas plus grand que Chichikov et qu'en termes de silhouette, on ne peut pas non plus dire que Napoléon être trop gros, mais pas si mince non plus. Peut-être que certains lecteurs trouveront tout cela incroyable ; L'auteur aussi, pour leur plaire, serait prêt à qualifier tout cela d'incroyable ; mais, malheureusement, tout s'est passé exactement comme on le raconte, et il est encore plus étonnant que la ville ne soit pas située dans un désert, mais au contraire non loin des deux capitales. Il faut cependant rappeler que tout cela s'est produit peu de temps après la glorieuse expulsion des Français. A cette époque, tous nos propriétaires fonciers, fonctionnaires, commerçants, agriculteurs et tous les gens alphabétisés et même analphabètes sont devenus des hommes politiques assermentés pendant au moins huit ans. "Moskovskie Vedomosti" et "Fils de la Patrie" ont été lus sans pitié et sont parvenus au dernier lecteur en morceaux impropres à tout usage. Au lieu de demander : "Combien, père, as-tu vendu la mesure d'avoine ? Comment as-tu utilisé la poudre d'hier ?" - ils ont dit : « Qu'écrivent-ils dans les journaux, n'ont-ils pas encore libéré Napoléon de l'île ? Les marchands en avaient très peur, car ils croyaient entièrement à la prédiction d'un prophète, qui était en prison depuis trois ans ; le prophète est venu de nulle part avec des chaussures en liber et un manteau en peau de mouton, rappelant terriblement le poisson pourri, et a annoncé que Napoléon était l'Antéchrist et qu'il tenait une chaîne de pierre, derrière six murs et sept mers, et qu'après cela il briserait la chaîne et prendre possession du monde entier. Le prophète s'est retrouvé en prison pour sa prédiction, mais il a néanmoins fait son travail et a complètement dérouté les marchands. Pendant longtemps, même lors des transactions les plus lucratives, les marchands, se rendant à la taverne pour les arroser de thé, parlaient de l'Antéchrist. De nombreux fonctionnaires et nobles y pensèrent aussi involontairement et, infectés par le mysticisme, qui, comme vous le savez, était alors à la mode, virent dans chaque lettre à partir de laquelle le mot « Napoléon » était composé une signification particulière ; beaucoup y ont même découvert des figures apocalyptiques*. Il n’est donc pas surprenant que les responsables aient involontairement réfléchi à ce point ; Bientôt, cependant, ils reprirent leurs esprits, remarquant que leur imagination était déjà trop rapide et que tout cela n'était pas pareil. Ils ont réfléchi et réfléchi, interprété, interprété, et ont finalement décidé que ce ne serait pas une mauvaise idée d’interroger Nozdryov à fond. Puisqu'il a été le premier à évoquer l'histoire des âmes mortes et qu'il était, comme on dit, dans une sorte de relation étroite avec Chichikov, il connaît donc sans aucun doute quelque chose des circonstances de sa vie, puis réessayez, quoi qu'il en soit, Nozdryov dit.

* (Nombres apocalyptiques - c'est-à-dire le nombre mystique 666, qui dans "l'Apocalypse" désignait le nom de l'Antéchrist.)

Des gens étranges, ces messieurs fonctionnaires, et après eux tous les autres titres : après tout, ils savaient très bien que Nozdryov était un menteur, qu'on ne pouvait pas lui faire confiance sur un seul mot, ni sur la moindre bagatelle, et pourtant ils ont eu recours à lui. Allez vous entendre avec l'homme ! ne croit pas en Dieu, mais croit que si l'arête de son nez le démange, il mourra certainement ; passera devant la création du poète, claire comme le jour, toute imprégnée d'harmonie et de la haute sagesse de la simplicité, mais se précipitera jusqu'à l'endroit où quelque casse-cou confondra, tissera, brisera, tordre la nature, et elle sera corrigée pour lui, et il se mettra à crier : « Le voici. » , c'est la vraie connaissance des secrets du cœur !" Toute sa vie, il ne pense rien des médecins, mais il finira par se tourner vers une femme qui guérit avec des chuchotements et des crachats, ou, mieux encore, il inventera une sorte de décoction de Dieu sait quelle sorte de conneries, qui, Dieu sait pourquoi, lui semble être le remède contre sa maladie. Bien entendu, les messieurs fonctionnaires peuvent être en partie excusés par leur situation véritablement difficile. Un homme qui se noie, dit-on, attrape même un petit morceau de bois, et à ce moment-là, il n'a pas la raison de penser qu'une mouche pourrait monter sur un morceau de bois, et il pèse près de quatre livres, voire même cinq; mais aucune pensée ne lui vient à l'esprit à ce moment-là, et il attrape un morceau de bois. Nos messieurs ont donc finalement saisi Nozdryov. Le chef de la police lui écrivit à ce moment précis une note l'invitant à la soirée, et le policier, en bottes, avec une jolie rougeur sur les joues, courut au même moment, son épée à la main, au galop jusqu'à l'appartement de Nozdryov. Nozdryov était occupé fait important ; Pendant quatre jours entiers, il n'a pas quitté la pièce, n'a laissé entrer personne et a déjeuné par la fenêtre - en un mot, il est même devenu maigre et vert. L'affaire exigeait beaucoup de soin : elle consistait à choisir parmi plusieurs dizaines de dizaines de cartes une taille, mais avec la marque même sur laquelle on pouvait compter comme l'ami le plus fidèle. Il restait encore au moins deux semaines de travail ; Pendant tout ce temps, Porfiry a dû nettoyer le nombril du chiot Medellian avec une brosse spéciale et le laver trois fois par jour avec du savon. Nozdryov était très en colère parce que sa vie privée était perturbée ; tout d'abord, il a envoyé le policier en enfer, mais quand il a lu dans le billet du maire qu'il y aurait peut-être du profit parce qu'ils attendaient un nouveau venu pour la soirée, il s'adoucit à l'instant, ferma précipitamment la chambre avec une clé, s'habilla au hasard et alla vers eux. Le témoignage, les preuves et les hypothèses de Nozdryov contrastaient tellement avec ceux des messieurs fonctionnaires que même leurs dernières suppositions étaient confuses. C’était définitivement un homme pour qui il n’y avait aucun doute ; et même s’ils étaient visiblement instables et timides dans leurs hypothèses, il avait autant de fermeté et de confiance. Il répondit à toutes les questions sans même bégayer, annonça que Tchichikov avait acheté pour plusieurs milliers d'âmes mortes et qu'il les lui avait lui-même vendues parce qu'il ne voyait aucune raison de ne pas les vendre ; lorsqu'on lui a demandé s'il était un espion et s'il essayait de découvrir quelque chose, Nozdryov a répondu qu'il était un espion, que même à l'école où il étudiait avec lui, on le traitait de fiscal, et que pour cela ses camarades, y compris lui, ils l'ont un peu écrasé, de sorte qu'il a ensuite dû mettre deux cent quarante sangsues sur une tempe - c'est-à-dire qu'il voulait dire quarante, mais deux cents disaient quelque chose tout seul. Lorsqu'on lui a demandé s'il était un fabricant de faux billets, il a répondu par l'affirmative et a raconté à cette occasion une anecdote sur l'extraordinaire dextérité de Chichikov : comment, ayant appris qu'il y avait dans sa maison deux millions de faux billets, ils ont scellé sa maison. et ont mis un garde à chaque porte, il y avait deux soldats, et comment Chichikov les a tous changés en une nuit, de sorte que le lendemain, lorsque les sceaux ont été enlevés, ils ont vu que tous les billets étaient réels. Lorsqu'on lui a demandé si Chichikov avait réellement l'intention d'emmener la fille du gouverneur et s'il était vrai qu'il s'était lui-même engagé à aider et à participer à cette affaire, Nozdryov a répondu qu'il avait aidé et que sans lui, rien n'aurait été possible. ce qui s'est produit - c'est à ce moment-là qu'il s'en est rendu compte, voyant qu'il avait menti complètement en vain et qu'il pouvait ainsi se attirer des ennuis, mais il ne pouvait plus tenir sa langue. Cependant, c'était difficile, car des détails si intéressants se présentaient qu'il était impossible de refuser : ils nommèrent même le village où se trouvait l'église paroissiale dans laquelle le mariage était censé avoir lieu, à savoir le village de Trukhmachevka, le prêtre Père Sidor, pour le mariage - soixante-quinze roubles, et même alors, il n'aurait pas accepté s'il ne l'avait pas intimidé, promettant de l'informer qu'il avait épousé la reine des prés Mikhail avec son parrain, qu'il avait même abandonné sa voiture et préparé des chevaux alternatifs dans toutes les gares. Les détails atteignirent le point qu'il commençait déjà à appeler les cochers par leur nom. Ils ont essayé de faire allusion à Napoléon, mais eux-mêmes n'étaient pas contents d'avoir essayé, car Nozdryov a lancé de telles absurdités qui non seulement n'avaient aucun semblant de vérité, mais n'avaient même tout simplement aucune ressemblance avec quoi que ce soit, alors les fonctionnaires, en soupirant, ont tous marché loin loin; Seul le chef de la police a écouté longtemps, se demandant s'il y aurait au moins quelque chose de plus, mais finalement il a agité la main en disant : « Le diable sait ce que c'est ! Et tout le monde était d’accord sur le fait que peu importe la manière dont vous combattez un taureau, vous n’en tirerez pas de lait. Et les fonctionnaires se sont retrouvés dans une situation encore pire qu'avant, et l'affaire a été décidée par le fait qu'ils ne pouvaient pas découvrir qui était Chichikov. Et il s'est avéré clair quel genre de créature est l'homme : il est sage, intelligent et intelligent dans tout ce qui concerne les autres, et non lui-même ; quels conseils prudents et fermes il donnera dans les situations difficiles de la vie ! "Quelle tête rapide !" crie la foule. "Quel caractère inébranlable !" Et si quelque malheur arrivait à cette tête rapide et qu'il fallait lui-même y être mis cas difficiles la vie, où est passé le personnage, le mari inébranlable était complètement confus, et ce qui sortait de lui était un lâche pathétique, un enfant insignifiant et faible, ou simplement un fétiche, comme l'appelle Nozdryov.

"Âmes mortes". Capot. A. Laptev

Toutes ces rumeurs, opinions et rumeurs, pour des raisons inconnues, ont eu le plus grand effet sur le pauvre procureur. Ils l'ont tellement affecté que, lorsqu'il est rentré à la maison, il a commencé à réfléchir et à réfléchir et tout à coup, comme on dit, sans raison apparente, il est mort. Qu'il souffrait de paralysie ou d'autre chose, il est resté assis là et est tombé à la renverse de sa chaise. Ils criaient, comme d'habitude, en joignant les mains : « Oh, mon Dieu ! - ils ont envoyé chercher un médecin pour faire une prise de sang, mais ils ont vu que le procureur était déjà un corps sans âme. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'ils ont appris avec condoléances que le défunt avait définitivement une âme, même si, en raison de sa modestie, il ne l'a jamais montrée. Pendant ce temps, l'apparence de la mort était tout aussi terrible chez un petit homme que chez un grand homme : celui qui, il n'y a pas si longtemps, marchait, bougeait, jouait au whist, signait divers papiers et était si souvent visible parmi les fonctionnaires avec ses sourcils épais et son œil clignotant étaient maintenant posés sur la table, l'œil gauche ne clignait plus du tout, mais un sourcil était toujours levé avec une sorte d'expression interrogative. Ce que le mort a demandé, pourquoi il est mort ou pourquoi il a vécu, Dieu seul le sait.

Mais cela est pourtant incongru ! Cela ne correspond à rien ! il est impossible que des fonctionnaires puissent s'effrayer ainsi ; créez de telles absurdités, alors éloignez-vous de la vérité, alors que même un enfant peut voir ce qui se passe ! De nombreux lecteurs le diront et reprocheront à l'auteur des incohérences ou qualifieront d'imbéciles les pauvres fonctionnaires, car une personne est généreuse avec le mot «imbécile» et est prête à les servir vingt fois par jour à son voisin. Sur dix côtés, il suffit d'avoir un côté stupide pour être considéré comme un imbécile sur neuf bons. Il est facile pour les lecteurs de juger en regardant depuis leur coin tranquille et le sommet, d'où tout l'horizon est ouvert sur tout ce qui se passe en bas, où une personne ne peut voir qu'un objet proche. Et dans la chronique mondiale de l'humanité, il y a de nombreux siècles entiers qui, semble-t-il, ont été barrés et détruits comme inutiles. De nombreuses erreurs ont été commises dans le monde et, semble-t-il, même un enfant ne commettrait pas aujourd'hui. Quels chemins tortueux, sourds, étroits, impraticables, qui mènent loin au côté, ont été choisis par l'humanité, s'efforçant d'atteindre la vérité éternelle, alors que le chemin droit lui était ouvert, comme celui qui mène au temple magnifique assigné au palais du roi ! Plus large et plus luxueux que tous les autres chemins, il était éclairé par le soleil et illuminé par des lumières toute la nuit, mais les gens le longeaient dans l'obscurité profonde. Et combien de fois, déjà induits par le sens descendu du ciel, ils savaient reculer et s'écarter, ils savaient se retrouver en plein jour dans des mares impénétrables, ils savaient à nouveau se jeter un brouillard aveugle dans l'autre. les yeux et, traînant après les lumières du marais, ils savaient comment se rendre à l'abîme, puis se demandaient avec horreur : où est la sortie, où est la route ? La génération actuelle voit désormais tout clairement, s'émerveille des erreurs, se rit de la bêtise de ses ancêtres, ce n'est pas en vain que cette chronique est inscrite du feu céleste, que chaque lettre qu'elle contient crie, qu'un doigt perçant est dirigé de partout à lui, à lui, à la génération actuelle ; mais la génération actuelle rit et commence avec arrogance et fierté une série de nouvelles erreurs, dont la postérité se moquera aussi plus tard.

Chichikov ne savait absolument rien de tout cela. Comme exprès, il reçut à ce moment-là un léger flux de rhume et une légère inflammation de la gorge, dont la répartition est extrêmement généreuse dans le climat de plusieurs de nos villes de province. Pour que, Dieu nous en préserve, la vie sans descendance se termine d'une manière ou d'une autre, il décida de rester assis dans la pièce pendant trois jours. Tout au long de ces jours, il se gargarisait constamment avec du lait et des figues, qu'il mangeait ensuite, et portait un tampon de camomille et de camphre attaché à sa joue. Voulant occuper son temps avec quelque chose, il fit plusieurs listes nouvelles et détaillées de tous les paysans achetés, lut même quelques volumes de la duchesse de La Vallière*, qu'il trouva dans la valise, parcourut les divers objets et notes dans le coffre. , relu quelque chose une autre fois , et tout cela l'ennuyait beaucoup. Il ne comprenait pas ce que cela signifiait qu'aucun des fonctionnaires de la ville ne vienne le voir au moins une fois au sujet de sa santé, alors que tout récemment, Droshky se tenait de temps en temps devant l'hôtel - tantôt celui du maître de poste, tantôt celui du procureur, maintenant celui du président. Il haussa simplement les épaules en se promenant dans la pièce. Finalement, il se sentit mieux et fut ravi, Dieu sait comment, lorsqu'il aperçut l'occasion de sortir au grand air. Sans tarder, il se mit immédiatement au travail sur ses toilettes, déverrouilla sa boîte, versa de l'eau chaude dans un verre, sortit une brosse et du savon et s'installa pour se raser, ce qui était pourtant attendu depuis longtemps, car, ayant senti sa barbe avec sa main et s'est regardé dans le miroir, il avait déjà dit : « Quelle forêt ils sont allés écrire ! Et en fait, les forêts n’étaient pas des forêts, mais plutôt des récoltes épaisses qui s’étalaient sur sa joue et son menton. Après s'être rasé, il a commencé à s'habiller rapidement et rapidement, de sorte qu'il a presque sauté de son pantalon. Finalement, il fut habillé, aspergé d'eau de Cologne et, enveloppé chaudement, sortit dans la rue en se bandant la joue par précaution. Sa sortie, comme toute personne rétablie, était décidément festive. Tout ce qu'il croisait prenait un air rieur : aussi bien les maisons que les hommes de passage, assez sérieux pourtant, dont certains avaient déjà réussi à frapper leur frère à l'oreille. Il avait l'intention de faire sa première visite au gouverneur. En chemin, de nombreuses pensées différentes lui vinrent à l’esprit ; Le blond tournait dans sa tête, son imagination commençait même à devenir un peu folle, et lui-même commençait à plaisanter un peu et à rire de lui-même. C'est dans cet esprit qu'il se retrouva devant l'entrée du gouverneur. Il était déjà dans le couloir, en train d'enlever précipitamment son pardessus lorsque le portier l'a surpris avec des mots complètement inattendus :

* ("La Duchesse de La Vallière" est un roman de l'écrivain français S.-F. Janlis (1746-1830).)

Pas ordonné d'accepter!

Pourquoi, apparemment tu ne m'as pas reconnu ? Regardez bien son visage ! - Chichikov lui a dit.

"Comment peux-tu ne pas le savoir, car ce n'est pas la première fois que je te vois", dit le portier. - Oui, vous êtes les seuls à ne pas recevoir l'ordre d'entrer, mais tous les autres sont autorisés.

Voici! de quoi ? Pourquoi?

Apparemment, un tel ordre suit", a déclaré le portier et a ajouté le mot: "oui". Après quoi, il se tenait devant lui complètement à l'aise, sans conserver cette apparence affectueuse avec laquelle il s'était empressé auparavant d'enlever son pardessus. On aurait dit qu'il pensait en le regardant : "Hé ! Si les barreaux te chassent du porche, alors tu es évidemment une sorte de racaille !"

"Pas clair!" - Chichikov a pensé en lui-même et s'est immédiatement rendu chez le président de la chambre, mais le président de la chambre était tellement embarrassé quand il l'a vu qu'il n'a pas pu mettre deux mots ensemble, et a dit de telles bêtises que même eux deux ont eu honte. En le quittant, peu importe les efforts déployés par Chichikov pour expliquer en chemin et comprendre ce que le président voulait dire et à quoi ses paroles pouvaient se référer, il ne pouvait rien comprendre. Puis il s'est adressé aux autres : le chef de la police, le vice-gouverneur, le maître de poste, mais tout le monde soit ne l'a pas reçu, soit l'a reçu si étrangement, ils ont eu une conversation si forcée et incompréhensible, ils étaient si confus, et une telle confusion est venue de tout ce qu'il doutait de sa santé, de son cerveau. J’ai essayé d’aller voir quelqu’un d’autre pour découvrir au moins la raison, mais je n’ai trouvé aucune raison. Comme un homme à moitié endormi, il errait sans but dans la ville, sans pouvoir décider s'il était devenu fou, si les fonctionnaires avaient perdu la tête, si tout cela se faisait dans un rêve ou si quelque chose de pire qu'un rêve avait eu lieu. brassé dans la réalité. Il était tard, presque au crépuscule, il rentra à son hôtel, d'où il était parti de si bonne humeur, et, par ennui, il fit servir du thé. Perdu dans ses pensées et dans un raisonnement insensé sur l'étrangeté de sa situation, il commença à verser du thé, quand soudain la porte de sa chambre s'ouvrit et Nozdryov apparut d'une manière complètement inattendue.

Voici un proverbe : « Pour un ami, sept milles, ce n’est pas une banlieue ! » - dit-il en ôtant sa casquette. - Je passe, je vois la lumière à la fenêtre, laisse-moi, je pense, je vais entrer, il ne dort probablement pas. UN! C'est bien que tu aies du thé sur la table, j'en boirai une tasse avec plaisir : aujourd'hui au déjeuner j'ai trop mangé de toutes sortes de détritus, j'ai déjà l'impression que j'ai des ennuis dans l'estomac. Ordonne-moi de remplir le tuyau ! Où est ta pipe ?

"Mais je ne fume pas la pipe", dit sèchement Chichikov.

Vide, comme si je ne savais pas que tu es fumeur. Hé! Quel est le nom de ton homme ? Hé Vakhramey, écoute !

Oui, pas Vakhramey, mais Petrouchka.

Comment? Oui, vous avez déjà eu Vakhramey.

Je n’avais pas de Vakhramey.

Oui, c'est vrai, c'est celui de Derebin Vahramey. Imaginez la chance de Derebin : sa tante s'est disputée avec son fils parce qu'il avait épousé un serf, et maintenant elle lui a écrit tous ses biens. Je me dis : si seulement j'avais une telle tante pour l'avenir ! Pourquoi es-tu, mon frère, si loin de tout le monde, pourquoi ne vas-tu nulle part ? Bien sûr, je sais que vous êtes parfois occupé par des sujets scientifiques et que vous aimez lire (pourquoi Nozdryov a conclu que notre héros est engagé dans des sujets scientifiques et aime lire, nous admettons que nous ne pouvons en aucun cas le dire, et Chichikov encore moins) . Ah, frère Chichikov, si seulement tu pouvais voir... cela nourrirait certainement ton esprit satirique (on ne sait pas non plus pourquoi Chichikov avait un esprit satirique). Imaginez, frère, chez le marchand Likhachev, ils jouaient en montée, c'est là qu'on riait ! Perependev, qui était avec moi : « Ici, dit-il, si Chichikov était maintenant, il le serait certainement !.. » (Pendant ce temps, Chichikov n'a jamais connu Perependev). Mais admets-le, mon frère, tu m'as vraiment traité avec méchanceté à l'époque, souviens-toi de la façon dont ils jouaient aux dames, parce que j'ai gagné... Oui, mon frère, tu m'as juste trompé. Mais Dieu sait que je ne peux pas être en colère. L'autre jour avec le président... Oh, oui ! Je dois te dire que tout dans la ville est contre toi ; ils pensent que tu fais de faux papiers, ils m'ont harcelé, mais je te soutiens beaucoup, je leur ai dit que j'avais étudié avec toi et que je connaissais ton père ; Eh bien, il va sans dire qu’il leur a donné une balle décente.

Est-ce que je fais de faux papiers ? - Cria Chichikov en se levant de sa chaise.

Mais pourquoi leur as-tu autant fait peur ? - a continué Nozdryov. - Eux, Dieu sait, sont devenus fous de peur : ils vous ont déguisés en voleurs et en espions... Et le procureur est mort de peur, demain il y aura des funérailles. Tu ne vas pas? A vrai dire, ils ont peur du nouveau gouverneur général, de peur qu'il n'arrive quelque chose à cause de vous ; et mon opinion sur le gouverneur général est que s'il hausse le nez et prend des airs, il ne fera absolument rien avec la noblesse. La noblesse exige de la cordialité, n'est-ce pas ? Bien sûr, vous pouvez vous cacher dans votre bureau et ne pas donner un seul point, mais qu'est-ce que cela signifie ? Après tout, vous ne gagnerez rien en faisant cela. Mais vous, Chichikov, avez lancé une entreprise risquée.

Quelle entreprise risquée ? - Chichikov a demandé avec inquiétude.

Oui, emmenez la fille du gouverneur. J'avoue, j'attendais ça, par Dieu, je l'attendais ! La première fois, dès que je vous ai vus ensemble au bal, eh bien, je me dis que Chichikov n'était probablement pas sans raison... Pourtant, tu as fait un tel choix en vain, je ne trouve rien de bon en elle . Et il y en a une, une parente de Bikusov, la fille de sa sœur, donc c'est une fille ! on pourrait dire : miracle calico !

Pourquoi confondez-vous ? Comment enlever la fille du gouverneur, que dis-tu ? - dit Chichikov, les yeux exorbités.

Eh bien, ça suffit, mon frère, quel homme secret ! J'avoue, je suis venu vers vous avec ceci : s'il vous plaît, je suis prêt à vous aider. Qu'il en soit ainsi : je garderai la couronne pour vous, la voiture et les chevaux changeants seront à moi, seulement avec un accord : vous devrez m'en prêter trois mille. Nous en avons besoin, frère, tue-le au moins !

Pendant tout le bavardage de Nozdrev, Chichikov s'est frotté les yeux plusieurs fois, voulant s'assurer qu'il n'entendait pas tout cela dans un rêve. Le fabricant de faux billets, l'enlèvement de la fille du gouverneur, la mort du procureur, qu'il aurait provoquée, l'arrivée du gouverneur général - tout cela lui a fait beaucoup de peur. « Eh bien, si l’on en arrive là, pensa-t-il, cela ne sert à rien de traîner, il faut sortir d’ici le plus vite possible. »

Il a essayé de vendre Nozdryov le plus rapidement possible, a appelé Selifan à cette heure même et lui a dit d'être prêt à l'aube, pour que demain à six heures du matin il quitte définitivement la ville, pour que tout soit réglé. reconsidérée, la chaise serait graissée, etc., etc. Selifan a déclaré : « J'écoute, Pavel Ivanovitch ! - et s'arrêta cependant quelque temps devant la porte, sans bouger. Le maître a immédiatement ordonné à Petrouchka de sortir de dessous le lit la valise déjà recouverte d'un peu de poussière et a commencé à emballer avec elle, sans discernement, des bas, des chemises, des sous-vêtements lavés et non lavés, des formes de chaussures, un calendrier. ... Tout cela était emballé au hasard ; il voulait être prêt le soir pour qu'il n'y ait pas de retard le lendemain. Selifan, après être resté à la porte pendant environ deux minutes, a finalement quitté la pièce très lentement. Lentement, aussi lentement qu'on peut l'imaginer, il descendit des escaliers, laissant des empreintes de pas avec ses bottes mouillées sur les marches cabossées qui descendaient, et se gratta longuement l'arrière de la tête avec sa main. Que signifiait cette égratignure ? et qu'est-ce que cela signifie ? Est-ce ennuyeux que la rencontre prévue le lendemain avec son frère vêtu d'un manteau en peau de mouton disgracieux, ceinturé d'une ceinture, quelque part dans la taverne du tsar, quelque part dans la taverne du tsar, n'ait pas fonctionné, ou qu'une sorte d'amoureux ait déjà commencé dans un nouvel endroit et je dois quitter la soirée debout à la porte et m'accrochant politiquement aux mains des blancs à cette heure-là, alors que le crépuscule tombe sur la ville, un type en chemise rouge gratte une balalaïka devant les domestiques de la cour et tisse discours tranquilles des différents travailleurs ? Ou est-ce simplement dommage de quitter un endroit déjà chauffé dans la cuisine populaire sous un manteau en peau de mouton, près du poêle, avec une soupe aux choux et une tarte moelleuse de ville, pour marcher à nouveau sous la pluie, la neige fondante et toutes sortes de des difficultés sur la route ? Dieu sait, vous ne devinerez pas. Se gratter la tête signifie beaucoup de choses différentes pour le peuple russe.