Il n'y a pas longtemps, un de mes amis sur LiveJournal a eu une petite dispute à propos de piliers de la peste , que l'on peut voir dans de nombreuses villes européennes. Ils lui semblent ridicules et inappropriés.
Je ne pense pas. En plus d'être esthétiques (surtout dans les villes d'Europe centrale), ils s'inscrivent dans la tradition historique d'ériger une sorte de signe en remerciement pour la délivrance des terribles épidémies qui ont coûté des millions de vies à l'époque médiévale et au époques plus récentes.

Pilier de la peste à Vienne :

Afin de comprendre ce que la peste, appelée "mort noire" , il suffit de citer quelques faits basés sur des données démographiques.

Mais je propose d'aller un peu plus loin et d'essayer de comprendre pourquoi exactement au milieu du 14ème siècle La mortalité due à la peste (et à d'autres épidémies) en Europe a atteint des proportions qui ont absolument stupéfié l'imagination des contemporains et des descendants.

Pour la période du XIe au XIIIe siècle, appelée par les historiens occidentaux "le Moyen Âge central" , s'est caractérisé par un processus de croissance de la population et de la production, grâce auquel, selon les estimations démographiques, à la fin du XIIIe siècle, il y avait 70 à 80 millions de personnes en Europe.
Ce processus est interrompu au 14ème siècle. Au milieu de ce siècle, la population de l'Europe était réduite à 50 millions et au début du XVe siècle à 35 millions de personnes. C'est, En un siècle, la population européenne a diminué de moitié environ . Il a fallu (selon les régions) de 100 à 400 ans pour revenir aux niveaux antérieurs.

"Danse macabre" de la "Chronique de Nuremberg" (1493) :

Au cœur de cet effondrement démographique se trouvent des périodes fréquentes faim , que l’Europe n’avait pas connue depuis au moins 500 ans.

La croissance démographique au Moyen Âge reposait sur une production agricole extensive et peu diversifiée, dans laquelle, en raison d'un manque constant d'engrais, il n'y avait pas de relation complémentaire entre l'agriculture et l'élevage. Le besoin de terres pour les cultures ne permettait pas de libérer de grands espaces pour les pâturages (ce qui limitait la capacité d'obtenir des engrais) et impliquait des terres infertiles dans une utilisation inefficace des terres. Dès que la fertilité naturelle de la terre s'est épuisée, en l'absence d'engrais, elle a produit des récoltes de plus en plus maigres, ce qui a provoqué crise alimentaire .

De plus, un facteur important était détérioration du climat , qui a commencé précisément à la fin du XIIIe - début du XIVe siècle. Plusieurs mauvaises années consécutives ont pesé lourdement sur les récoltes ; ainsi population rurale s'est effondrée, ce qui a affecté les villes confrontées à des difficultés d'approvisionnement alimentaire.

La situation a été encore pire exode massif des villageois vers les villes , où ils espéraient trouver de la nourriture pour eux-mêmes. Et cela a conduit à un problème alimentaire encore plus grave dans les villes et à une aggravation de leurs conditions d'hygiène déjà médiocres. Les populations souffrant de malnutrition chronique, concentrées dans de petits espaces aux conditions de vie insalubres, font des victimes faciles épidémies , qui se propagent rapidement et se répètent souvent.

"Le triomphe de la mort"
(Pieter Bruegel l'Ancien, 1562) :

La pire épidémie de ce type au 14ème siècle a été la pandémie de peste bubonique qui a balayé l'Europe et l'Asie de 1346 à 1353.

La cause de cette épidémie était un bacille Yersinia pestis , qui est portée par 55 espèces de puces de rat. Elle n’affecte les humains qu’après la mort d’un trop grand nombre de rats à cause de la maladie. Et le fait que dans les villes européennes, dans les conditions qui y régnaient conditions insalubres , apparemment il y avait des hordes de rongeurs. La période d'incubation de la peste bubonique (et pneumonique) n'est que de 2 à 3 jours et le taux de mortalité au Moyen Âge atteignait 95 à 99 % des personnes infectées.

"Le Quatrième Cavalier de l'Apocalypse", personnifiant la Mort
(miniature française du XVe siècle) :

Cependant, les trois autres cavaliers : Conquérant, Guerre et Famine (sur des chevaux blancs, rouges et noirs),
n'étaient pas moins pertinents pour le 14ème siècle que la Mort sur un cheval pâle.

L’apparition initiale de la pandémie a été enregistrée dans la région himalayenne, d’où la peste a commencé à se propager à mesure que l’empire mongol intensifiait ses contacts avec les vastes régions asiatiques et avec l’Europe. En 1347, la Horde, assiégeant la colonie génoise de Crimée - Kafu, utilisa des catapultes pour jeter plusieurs cadavres des personnes tuées par la peste à l'intérieur de la forteresse ; ceux qui ont survécu au siège ont transporté le bacille jusqu'à Constantinople, puis dans tout l'Occident, en commençant par les villes maritimes côtières.

Funérailles des victimes de la peste
(Miniature européenne du 14ème siècle) :

Durant cette épidémie de peste, environ 60 millions de personnes (dans certaines régions de la moitié aux 2/3 de la population). En 1361 et 1369 et à plusieurs reprises, l'épidémie se répéta, faisant de plus en plus de victimes. Au cours des siècles suivants, la peste a également visité constamment les villes européennes jusqu'à la fin du XVIIIe siècle (c'est aux XVIIe et XVIIIe siècles que des piliers de la peste pour la plupart baroques ont été installés dans les villes d'Europe centrale, qui ont survécu jusqu'à ce jour).

Pilier de la peste à Olomouc, en République tchèque, reconnu comme chef-d'œuvre de l'art baroque
(construit entre 1716 et 1754, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO) :

Dans les pays asiatiques, les épidémies de peste ont duré beaucoup plus longtemps. Ainsi, en Inde, plus de 12 millions de personnes sont mortes de la peste entre 1898 et 1963.

La « peste noire » du milieu du XIVe siècle n’a pas échappé à notre pays.
L'épidémie de peste a commencé sa procession de deuil à travers la Russie depuis les principautés du nord-ouest de la Russie, qui entretenaient les liens les plus étroits avec l'Europe occidentale. Premier à tomber Pskov où est arrivée la peste été 1352 des villes de la Ligue hanséatique, de Livonie et de Lituanie. Selon des sources, il y a eu tellement de victimes qu'ils ont mis 5 cadavres dans un cercueil, mais ils n'ont pas non plus eu le temps de les enterrer.
Des villes russes comme Gloukhov Et Belozersk étaient complètement dépeuplés (selon la Nikon Chronicle, il n'y restait pas un seul habitant).

Au printemps 1353 suivant, la peste atteint Moscou . Les victimes de l'épidémie étaient Métropolite Théognost , décédé le 11 mars 1353, grand-duc de Moscou et Vladimir Siméon Ivanovitch est fier (décédé le 27 avril), ses jeunes fils Ivan et Semyon, ainsi que son frère cadet - prince apanage de Serpoukhov Andreï Ivanovitch (décédé le 6 juin).
En conséquence, l’existence même de la dynastie princière de Moscou, qui s’était si durement battue pour le titre de grand-duc au cours des 50 dernières années, était fortement mise en doute. De tous ses représentants, les seuls qui restaient en vie étaient faibles et manifestement incapables de gouverner de manière indépendante. Ivan Ivanovitch Krasny , qui a hérité du trône après la mort de ses frères, son fils Dmitri , né en 1350 et a miraculeusement survécu à la peste de 1353 (si quelqu'un n'a pas compris, c'est le futur Dmitry Donskoy), et également né le quarantième jour après la mort de son père Vladimir Andreïevitch , qui jouera un rôle majeur dans la bataille de Koulikovo et entrera dans l'histoire sous le nom Courageux (d'ailleurs, au départ, c'était le prince Vladimir Andreïevitch qui s'appelait Donskoï, et non son cousin aîné Dmitry. Mais j'écrirai certainement un article séparé à ce sujet).

Un péché Europe de l'Ouest, l'épidémie de peste est revenue à plusieurs reprises en Russie. Ainsi, en 1387, l’une des plus grandes villes d’Europe de l’Est mourut presque complètement de la peste. Smolensk . Les chroniqueurs rapportent que sur l'ensemble de la population de la ville, qui s'élève à plusieurs milliers, pas plus de 5 à 10 personnes sont restées en vie !

Plus tard, de terribles épidémies de peste ont éclaté en Russie. Les plus célèbres d'entre elles sont les pestes de 1603, 1654, 1738 - 1740, 1769 - 1772. Et bien sûr, tout le monde connaît Moscou peste de 1771 - 1772 , ce qui a provoqué le fameux "Émeute de la peste" , pacifié par Grigori Orlov, au cours duquel le nombre de victimes a atteint 57 000 personnes.

Cependant, la tradition d'installer des piliers de la peste n'est pas apparue dans les villes russes. Mais cela n’est pas surprenant, puisqu’une telle pratique était considérée comme étrangère à l’Orthodoxie, qui s’oppose au catholicisme (à noter que les piliers de la peste en Europe sont caractéristique spécifiquement les pays catholiques). Au lieu de tels piliers en Russie, comme à l'occasion de victoires militaires importantes, des chapelles et des églises ont été construites.

À propos, l’Église orthodoxe russe n’était pas la seule à être opposée aux piliers de la peste. Il n'y a pas si longtemps (en août de cette année), j'ai eu la chance de visiter la plus belle ville hongroise Sentendre , situé près de Budapest. Depuis la fin du XVIe siècle, elle était habitée principalement par des Serbes orthodoxes, qui ont fui les Turcs vers la Hongrie catholique, mais toujours chrétienne. Cette ville serbe située au centre de la Hongrie a également survécu à la peste au XVIIIe siècle et sa population orthodoxe, en signe de gratitude contre l'épidémie, a décidé d'installer un pilier de la peste sur l'une des places principales, à l'instar de leur Voisins catholiques. Mais les prêtres orthodoxes locaux s’y sont opposés. En conséquence, au lieu d'un pilier de la peste au centre de Szentendre, il y a ce monument, qui ressemble plus à un monument sur une tombe qu'à un signe commémoratif :

C'est peut-être exact. Ne serait-ce que parce que les premiers piliers de la peste en Europe ont été placés précisément à l'emplacement des fosses communes des victimes des épidémies de peste. Mais vous devez quand même convenir que ce « pilier de la peste » orthodoxe est nettement inférieur en beauté à celui des catholiques. N'est-ce pas?
À mon avis, c’est exactement le cas lorsqu’un compromis entre l’orthodoxie et le catholicisme ne conduit pas au meilleur résultat.

C'est pourquoi, à mon avis, il est préférable de s'en tenir à nos propres traditions nationales : les piliers de la peste dans les pays catholiques d'Europe centrale et les chapelles et églises orthodoxes en Russie sont l'une des confirmations de mon point de vue.

Je serais curieux de savoir ce que vous, mes chers amis et lecteurs, pensez de cela.

Merci de votre attention.
Sergueï Vorobiev.

Aussi dans ancien monde Peu de maladies ont provoqué autant de panique et de destruction que Peste bubonique.

Cette terrible infection bactérienne était généralement propagée par les rats et autres rongeurs. Mais lorsqu’il pénétrait dans le corps humain, il se propageait rapidement dans tout le corps et était souvent mortel. La mort pourrait survenir en quelques jours. Examinons six des épidémies les plus notoires de cette maladie.

Peste de Justinien

Justinien Ier est souvent considéré comme l’empereur byzantin le plus influent, mais son règne a coïncidé avec l’une des premières épidémies de peste bien documentées. On pense que la pandémie est originaire d’Afrique et s’est ensuite propagée à l’Europe via des rats infectés sur des navires marchands.

La peste atteignit Constantinople, la capitale byzantine, en 541 après J.-C. et fit bientôt 10 000 morts par jour. Cela a conduit à stocker des corps non enterrés à l’intérieur des bâtiments et même à l’air libre.

Selon l'historien antique Procope, les victimes présentaient de nombreux symptômes classiques de la peste bubonique, notamment une augmentation soudaine de la température et un gonflement des ganglions lymphatiques. Justinien est également tombé malade, mais il a pu se rétablir, ce qui ne peut être dit du tiers des habitants de Constantinople, qui n'ont pas eu autant de chance.

Même après la disparition de la peste à Byzance, elle a continué à apparaître en Europe, en Afrique et en Asie pendant plusieurs années, provoquant une famine et une dévastation généralisées. On estime qu’au moins 25 millions de personnes sont mortes, mais le chiffre réel pourrait être bien plus élevé.

Mort noire

En 1347, la maladie envahit à nouveau l’Europe par l’Est, probablement avec les marins italiens revenant de Crimée. En conséquence, la peste noire a déchiré le continent tout entier pendant une demi-décennie. Les populations de villes entières ont été décimées et les gens ont passé une grande partie de leur temps à essayer d'enterrer tous les morts dans des fosses communes.

Les médecins médiévaux ont essayé de combattre la maladie en utilisant des saignées et d'autres méthodes grossières, mais la plupart des gens étaient sûrs que c'était la punition de Dieu pour leurs péchés. Certains chrétiens ont même blâmé les Juifs pour tout et ont lancé des pogroms de masse.

La peste noire s'est atténuée en Occident vers 1353, mais pas avant d'avoir entraîné avec elle 50 millions de personnes, soit plus de la moitié de la population de l'Europe. Alors que la pandémie a fait des ravages sur tout le continent, certains historiens estiment que la pénurie de main-d’œuvre qu’elle a provoquée a été une aubaine pour les classes populaires les plus modestes.

Peste italienne 1629-1631

Même après le recul de la peste noire, la peste bubonique a continué à faire son apparition en Europe pendant plusieurs siècles. L'une des épidémies les plus dévastatrices a commencé en 1629, lorsque les troupes combattant dans la guerre de Trente Ans ont propagé l'infection dans la ville italienne de Mantoue.

Au cours des deux années suivantes, la peste s'est propagée dans toutes les campagnes, mais a également touché grandes villes comme Vérone, Milan, Venise et Florence. À Milan et à Venise, les autorités municipales ont mis les malades en quarantaine et ont complètement brûlé leurs vêtements et leurs effets personnels pour empêcher la propagation de la maladie.

Les Vénitiens ont même banni certains victimes de la peste dans des îles situées dans une lagune voisine. Ces mesures brutales ont peut-être contribué à contenir la maladie, mais à ce moment-là, 280 000 personnes étaient mortes, dont plus de la moitié des habitants de Vérone. La République de Venise a perdu un tiers de sa population, soit 140 000 personnes.

Certains chercheurs affirment que cette épidémie a miné la force de la cité-État, entraînant un déclin de sa position en tant qu'acteur majeur sur la scène mondiale.

Grande peste de Londres

La peste a assiégé Londres à plusieurs reprises au cours des XVIe et XVIIe siècles, mais l'incident le plus célèbre s'est produit en 1665-1666. Elle est apparue d’abord dans la banlieue londonienne de St. Giles, puis s’est propagée aux quartiers sales de la capitale.

Le pic s'est produit en septembre 1665, lorsque 8 000 personnes mouraient chaque semaine. Les riches habitants, dont le roi Charles II, ont fui vers les villages et les principales victimes de la peste étaient les pauvres.

Alors que la maladie se propageait, les autorités londoniennes ont tenté de garder les personnes infectées chez elles, qu'elles ont marquées d'une croix rouge. Avant la fin de l'épidémie en 1666, on estime que 75 000 à 100 000 personnes sont mortes. Plus tard cette année-là, Londres fut confrontée à une autre tragédie lorsque le Grand Incendie détruisit une grande partie centrale villes.

Peste de Marseille

La dernière grande épidémie de peste dans l’Europe médiévale a débuté en 1720 dans la ville portuaire française de Marseille. La maladie est arrivée à bord d'un navire marchand qui embarquait des passagers infectés lors d'un voyage au Moyen-Orient.

Le navire était en quarantaine, mais son propriétaire, qui se trouvait également être adjoint au maire de Marseille, a convaincu les autorités de l'autoriser à décharger la marchandise. Les rats qui y vivaient se sont rapidement répandus dans toute la ville, provoquant une épidémie.

Des milliers de personnes sont mortes et les cadavres entassés dans la rue étaient si nombreux que les autorités ont forcé les prisonniers à s'en débarrasser. En Provence voisine, un « mur de la peste » a même été construit pour contenir l’infection, mais celle-ci s’est propagée au sud de la France. La maladie a finalement disparu en 1722, mais à cette époque, environ 100 000 personnes étaient mortes.

Troisième pandémie

Les deux premières pandémies sont considérées comme la peste de Justinien et la peste noire. La plus récente, la troisième pandémie, a éclaté en 1855. province chinoise Yunnan. Au cours des décennies suivantes, la maladie s'est propagée partout au globe, et au début du 20e siècle, les rats infectés à bord des navires l'avaient propagé sur les six continents.

Dans le monde, l’épidémie a tué 15 millions de personnes avant d’être éradiquée en 1950. La plupart des victimes se trouvaient en Chine et en Inde, mais il y a également eu des cas dispersés de l'Afrique du Sud à l'Amérique. Malgré le lourd tribut à payer, la troisième pandémie a conduit à plusieurs avancées dans la compréhension de la maladie par les médecins.

En 1894, un médecin de Hong Kong, Alexander Ersin, détermina quels bacilles étaient à l'origine de la maladie. Quelques années plus tard, un autre médecin a finalement confirmé que les piqûres de puces transportées par les rats étaient la principale cause de la transmission de l'infection à l'homme.

Gravure de Michael Wolgemuth

Le 8 avril 1771, l'impératrice Catherine II ordonna de prendre des mesures urgentes pour sauver Moscou de la peste bubonique. La peste noire, qui sévit le plus au XIVe siècle, a détruit quatre siècles plus tard près de la moitié de la population de la capitale russe.

"La peste enfin !" - disons-nous lorsque nous entendons comment une de nos connaissances ou un chanteur célèbre dit soudain quelque chose de fou. "Un fléau sur vos deux maisons !" – disons-nous dans notre cœur, fatigués des informations et en éteignant la télé. "On nous traitait de peste noire, ils nous honoraient de mauvais esprits !" – nous chantons joyeusement avec la leader du groupe « Alice ».

Sa Majesté la Reine La peste est depuis longtemps devenue non pas une maladie, mais un mème populaire. Et même son sens originel a été considérablement déformé au cours des dernières années - de sorte que les mots ci-dessus de Mercutio de « Roméo et Juliette » dans les années où la tragédie a été écrite (1594-95) ne signifiaient pas « Comment vous m'avez tous eu », mais justement c'est un souhait d'une mort rapide et terrible. Dans la première version imprimée (appelée « mauvais quarto »), Shakespeare lui-même ou son éditeur ont même tenté d'adoucir cette formule en remplaçant la peste (« peste ») par la vérole (« syphilis »). Dans la deuxième édition, la peste noire a retrouvé ses droits, la traduction la plus adéquate de cette phrase devrait donc être considérée comme la version de Pasternak : « La peste prend vos deux familles !

Mais nous ne nous souvenons plus et ne ressentons plus tout cela. La peur mortelle et terrible qui a saisi nos ancêtres avec une main glacée à la gorge à la simple mention de la peste il y a environ un siècle et demi est enfin devenue une chose du passé avec l'invention des antibiotiques. Cela n'éclate que parfois - ce n'est pas pour rien que le SIDA a reçu le surnom de «fléau du 20e siècle», même si en termes de capacité de propagation et de létalité, les deux maladies sont bien entendu incomparables. Eh bien, en remontant dans le passé, tout n'est pas si fluide non plus. Des gens meurent encore aujourd’hui de la peste, et si ses signes ne sont pas reconnus à temps, le résultat est le même qu’il y a 700 ans. Par exemple, de 1950 à 1994, 46 cas de peste ont été enregistrés aux États-Unis, 41 % des malades sont morts - et aucun progrès de la médecine moderne ne les a aidés.

Avant l’épidémie de peste noire, la peste avait frappé l’humanité à plusieurs reprises et le nom de la maladie elle-même était également connu depuis assez longtemps. Certes, il existe une opinion selon laquelle jusqu'à un certain temps, le typhus, la variole, le choléra et le paludisme étaient appelés peste - d'où la confusion. Les mêmes Romains utilisaient le terme pestis pour désigner tout un groupe de maladies infectieuses et de fièvres. Seulement dans Dernièrement les méthodes de paléopathologie moderne, basées sur l'analyse d'ADN ancien obtenu lors de fouilles, permettent d'apporter au moins une certaine clarté.

Dans la conscience historique chrétienne, la toute première épidémie est considérée comme celle qui s’est produite lors de l’exode des Juifs d’Égypte – la soi-disant « peste des Philistins ». Nous n'en savons presque rien, mais la « peste de Thucydide », qui a éclaté à Athènes pendant la guerre du Péloponnèse (Ve siècle avant JC), dont Périclès est également mort, s'est révélée, après un examen plus approfondi, être une épidémie de fièvre typhoïde. ou la salmonellose. On ne sait toujours pas ce qu'était exactement la « peste antonine » de 165 après JC, qui a fait environ 5 millions de victimes et deux empereurs romains. Mais de nombreux historiens affirment aujourd'hui que le sillon sanglant séparant l'Antiquité du Moyen Âge n'a pas été creusé par des invasions barbares, mais par la « peste justinienne » de 541, qui a tué, selon diverses estimations, de 50 à 100 millions de personnes dans tout l'empire. . L'effet était comparable aux conséquences guerre nucléaire dans l'esprit des créateurs de la série de jeux Fallout : les villes étaient vides et détruites, l'économie tombait en décadence, les restes de la population se dégradaient et la place de la théologie raffinée, de la rhétorique et de la poésie décadente était prise par les sagas sur les batailles de héros avec des dragons et autres monstres chthoniens.

À propos, les anciens avaient en partie raison de dire que la peste n'est pas une maladie, mais toute une famille qui a un ancêtre commun, Yersinia Pseudotuberculosis, qui présentait des symptômes beaucoup plus légers et était loin d'être mortelle à 100 %. L'agent causal de la peste justinienne, récemment reconstitué par les paléopathologistes, s'est avéré n'être pas la peste noire (Yersinia pestis), mais une branche latérale du même arbre évolutif, qui est passée sans laisser de trace et n'a pas donné de descendants directs.

En outre, jusqu'au début du XIVe siècle, des épidémies locales survenaient avec une certaine régularité tant en Europe que dans le monde arabe, qui pourraient avoir été causées, entre autres, par des versions précoces de la bactérie de la peste. Mais ni la « maladie des saints et des rois », ni la peste de Kiev de 1090, ni l'épidémie du « feu sacré » en France en 1235, ni la peste égyptienne de 1270, qui anéantit les troupes de la VIIIe Croisade, ne se propageèrent. si largement et n'a pas eu de conséquences aussi monstrueuses.

Fragment d'une gravure de Paul Furst

La peste noire elle-même est apparue dans la région du lac Issyk-Kul vers 1338. Le mécanisme de la primo-infection s'y est également développé : les puces sont devenues des porteuses, dans l'estomac desquelles s'est formée une masse de bactéries de la peste, visible même avec une forte loupe, les empêchant d'obtenir suffisamment de sang. La puce affamée, dans une frénésie, a commencé à mordre un animal à sang chaud après l'autre, propageant ainsi la maladie de plus en plus loin. Elle a été transmise à l'homme soit par les chameaux des caravanes morts en cours de route lors de la découpe de la carcasse, soit par la marmotte bobak, dont la fourrure était appréciée aussi bien en Asie qu'en Europe. Les chasseurs qui trouvaient de nombreux animaux morts ou mourants les écorchaient et, sans penser aux conséquences, les revendaient aux commerçants. Lorsque des bottes contenant de telles fourrures étaient ouvertes pour la revente ou la perception des impôts, les puces attaquaient tout et la peste récoltait une récolte abondante.

À propos, ce canal de transmission de la peste fonctionne encore aujourd'hui - par exemple, en 2013, des adolescents du Kirghizistan ont été infectés après avoir attrapé une marmotte pour en faire du shish kebab. Bien entendu, un autre groupe de porteurs était constitué par les rongeurs synanthropes qui accompagnent l'homme dans toutes ses activités - les souris et les rats.

L'aire de répartition d'origine de l'épidémie est mieux décrite, assez curieusement, dans la Chronique de la Résurrection russe de 1346 :

« Ce même été, Dieu a exécuté l'exécution du peuple sous le pays oriental, dans la ville d'Ornach (l'embouchure du Don) et sur Havtoro-kan, ainsi que sur Sarai et sur Bezdezh (une ville de la Horde entre la Volga et le Don). rivières) et sur d'autres villes de leurs pays ; la peste est forte sur les Bessermens (Khivans) et sur les Tatars et sur les Ormens (Arméniens) et sur les Obezes (peuple Abaza) et sur les Juifs et sur les Fryazs (résidents de les colonies italiennes de la mer Noire et de la mer d'Azov), ainsi qu'à Tcherkassy et sur tous ceux qui y vivent. »- c'est-à-dire le cours inférieur de la Volga, la région de la Caspienne septentrionale, Caucase du Nord, Transcaucasie, région de la mer Noire et Crimée. Pourquoi la peste noire n'est pas arrivée en Russie immédiatement, mais seulement 5 ans plus tard et de manière détournée, est un mystère.

Le point de départ de la propagation de l'épidémie en Europe était le port de Crimée de Caffa (Feodosia), qui appartenait aux Génois, et qui était à l'époque la plaque tournante logistique la plus importante sur la route des marchandises de l'Asie vers l'Europe. Le fait que, juste au début de l'épidémie, la ville ait été assiégée par l'armée mongole sous le commandement de Khan Janibek a donné lieu à la version selon laquelle l'épidémie de peste était le résultat de l'utilisation par les Tatars d'une sorte d'arme biologique.

Apparemment, ce sont les assiégeants qui ont commencé à tomber malades en premier, puis le khan a ordonné que les cadavres des morts soient coupés en morceaux et jetés par-dessus le mur à l'aide de catapultes. Après la levée du siège, les Génois sur leur navire marchand propager la peste dans toute l'Europe.

Janibek lui-même est mort seulement 11 ans plus tard, et pas du tout de la peste, bien que la maladie ait dévasté Sarai, la capitale mongole. Et bien que son armée ait subi des pertes, elle s'est retirée des murs de Caffa et n'est pas restée sous eux - et pourtant en Europe, la peste a alors été meurtrière à près de cent pour cent. Très probablement, il ne s'agissait pas d'armes biologiques, mais de rats qui se déplaçaient librement entre la ville assiégée et le camp mongol. Et aussi que Kaffa, en plus des épices, du bois de santal et de la soie, faisait également le commerce des esclaves. La route commerciale la plus courte menait directement à Constantinople, c'est-à-dire à la plus grande métropole du monde chrétien. Les conditions étaient des plus favorables à la marche victorieuse de la peste noire à travers l’Europe et le reste du monde.

Ensuite, les choses se sont bien passées pour la redoutable reine. Au printemps 1347, la peste frappe Byzance, tuant jusqu'à un tiers des sujets de l'empire et la moitié de la population de Constantinople. Parmi les morts se trouvait l’héritier de Basileus, Andronik, décédé de maladie en quelques heures seulement, de l’aube à midi. C'est alors que la peste noire a révélé sa nouvelle particularité, qui lui a permis de porter un coup si terrible à la civilisation européenne médiévale.

Il convient de noter que les médecins européens et arabes ont au moins appris à combattre les anciennes versions de la maladie en isolant les personnes infectées et en ouvrant les bubons de la peste, suivis d'une cautérisation. Dieu sait quoi, mais certains patients ont quand même survécu après un tel traitement. Le problème était que cette fois-ci, très peu de personnes avaient contracté la véritable version bubonique de la peste - environ 10 à 15 % des cas. nombre total, et dans la plupart des cas, la maladie s'est propagée sous la forme de ce qu'on appelle la pneumonie pesteuse. Elle s'est transmise de la même manière que la grippe, c'est-à-dire par des gouttelettes en suspension dans l'air, développées instantanément, se propageant immédiatement dans le système circulatoire, et les bubons de la peste n'apparaissent pas sur les ganglions lymphatiques externes, mais sur les organes internes. Jusqu'à ce qu'une personne tombe épuisée et commence à cracher du sang, elle ne se rend même pas compte que quelque chose n'allait pas chez elle et continue à vivre sa vie sociale habituelle : elle va à l'église, au marché et dans une taverne avec des amis, infectant à en même temps, tous ceux qui sont entrés en contact avec lui.

La pneumonie pesteuse s'est développée extrêmement rapidement - de plusieurs heures à un jour et demi, et 99 % des malades étaient condamnés. La reine Jeanne de Bourgogne, surnommée Lame, se rendit à la messe à Notre-Dame, quelqu'un dans les derniers rangs toussa - et dès le lendemain la place de Première Dame de France était vacante. L'historien médiéval Jean Favier a écrit :

Les villes payèrent le plus grand tribut : la surpopulation tuait. À Castres, à Albi, une famille sur deux s’est complètement éteinte. Périgueux perd d'un coup un quart de sa population, Reims un peu plus. Sur les douze chapitres de Toulouse notés en 1347, huit ne furent plus mentionnés après l'épidémie de 1348. Au monastère dominicain de Montpellier, où se trouvaient cent quarante frères, huit ont survécu. Pas un seul franciscain de Marseille, comme Carcassonne, n'a survécu. La complainte bourguignonne permet peut-être d'exagérer au nom de la rime, mais elle exprime l'étonnement de l'auteur :

An mil trois cent quarante-huit -
Huit sur cent restèrent à Nui.
An mil trois cent quarante-neuf -
A Bon, sur cent, il en restait neuf.

La même situation s’est répandue dans toute l’Europe, de la Sicile à la Norvège. L'Angleterre n'a été sauvée ni par la Manche, ni par les mesures minimales de quarantaine prises, ni par les services généraux de prière et les processions religieuses organisées dans toutes les paroisses à l'initiative de l'archevêque d'York. Le 6 août, les premiers cas sont apparus dans la petite ville côtière de Melcom Regis. Quelques semaines plus tard, la peste arriva à Bristol, où « les vivants pouvaient à peine enterrer les morts ». En novembre, elle a pris Londres d'assaut... Au total, l'Angleterre a perdu 62,5 % de sa population, soit environ 3,75 millions de personnes.

"Le triomphe de la mort, Pieter Bruegel l'Ancien"

La peste noire n'est arrivée en Russie qu'en 1352 et, comme déjà mentionné, de manière détournée, apportée soit par les Polonais, soit par les marchands hanséatiques. La première à arriver fut Pskov, où le nombre de morts était si élevé que 3 à 5 cadavres furent placés dans un cercueil. La population, bouleversée par l'horreur, a envoyé chercher l'archevêque de Novgorod Vasily Kalika, afin qu'avec sa prière, il détourne la colère de Dieu de leur ville. Vasily est arrivé, a parcouru la ville avec une procession religieuse, a prié pour les malades - et il est lui-même mort de la peste sur le chemin du retour. Les Novgorodiens lui offrirent un magnifique enterrement et exposèrent son corps dans la cathédrale Sainte-Sophie, après quoi une épidémie éclata également à Novgorod. Cela a été grandement facilité par la coutume russe, en cas de peste, d'ériger une église en un jour par le monde entier - le travail conjoint de nombreuses personnes, ainsi que les processions religieuses, ont facilité son terrible travail pour la peste. limite.

En 1387, la peste noire détruisit complètement la population de Smolensk. Selon le chroniqueur, seules 5 à 10 personnes ont survécu et sont parties ville morte, fermant son portail derrière lui. À Moscou, la peste a emporté toute la famille du prince Siméon le Fier : lui-même, ses deux jeunes fils, son frère cadet Andreï de Serpoukhov et le métropolite Théognost.

La mort instantanée de nombreuses personnes sur de vastes territoires a donné lieu à une mortalité collatérale. Disons que si les deux parents mouraient de la peste et que leur petit enfant développait miraculeusement une immunité, il aurait encore peu de chances de survivre. Étant donné que les paysans de cette époque vivaient dans des communautés rurales surpeuplées, ils ne mouraient pas moins que les citadins. Des villages entiers ont péri et les survivants avaient peur de quitter leurs maisons, de semer des céréales et, plus encore, de les apporter dans les villes infectées. Ainsi, les survivants de la peste mouraient souvent de faim. En Angleterre, le bétail laissé sans surveillance a été détruit par une épidémie de fièvre aphteuse ; au total, le cheptel a été réduit de 5 fois. Si des incendies éclataient dans des villes désertes, il n’y avait personne pour les éteindre. Les États ont perdu tous les leviers de contrôle, puisque l’épidémie a fauché soldats et fonctionnaires au même titre que les autres mortels. Les messagers envoyés avec les ordres royaux soit mouraient de la peste en cours de route, soit étaient abattus depuis les murs des villes et des châteaux mis en quarantaine, et les messages qu'ils apportaient étaient brûlés sans lecture, par crainte d'infection. La faim, les foules de réfugiés errant d'un bout à l'autre et la destruction de tout le mode de vie ont créé le terrain pour de nouvelles épidémies.

Les épidémies de peste étaient souvent accompagnées de monstrueux pogroms juifs. Les Juifs, qui vivaient en communautés fermées, ont toujours été soupçonnés de pratiquer la sorcellerie ; on croyait qu'ils empoisonnaient les puits en y jetant des fétiches enchantés faits de peaux de crapaud et de cheveux humains. En France, les incendies massifs de Juifs ont commencé en 1348. La quasi-totalité de la communauté juive de Paris fut exterminée et les cadavres des personnes tuées furent jetés dans les forêts entourant la ville. A Bâle, un immense bâtiment en bois a été spécialement construit, où tous les Juifs ont été chassés et brûlés. Des incendies massifs ont également eu lieu à Auxburg, Constance, Munich, Salzbourg, Thuringe et Erfurt. Au total, lors de l'épidémie de peste noire en Europe, 50 grandes et 150 petites communautés juives ont été détruites.

Après avoir accompli son terrible tour d’Europe et d’Asie occidentale, la peste s’est endormie dans les villages abandonnés, les marécages désastreux et les fosses communes. Cependant, pas pour longtemps : trois fois encore à 10 ans d'intervalle (1361, 1371 et 1382), elle tenta de revenir, mais ceux qui survécurent à la première et la plus terrible vague avaient déjà développé une immunité, de sorte qu'à chaque nouveau tour de moins en moins Moins de personnes sont tombées malades et moins de personnes se sont rétablies. La peste noire a dû battre en retraite et commencer à changer, s'adaptant aux nouvelles conditions.

De plus, l'humanité, instruite par une expérience amère, a réussi à développer les principes de base de la quarantaine personnelle : lorsque même des rumeurs d'épidémie apparaissent, rendez-vous dans une zone reculée et peu peuplée, évitez les villes portuaires et toutes les villes en général, ne visitez pas les galeries marchandes, les services de prière généraux et les rassemblements de masse, ne participent pas aux funérailles des morts de maladie et ne prennent pas de nourriture ou d'objets à des étrangers. Malheureusement, tous ces principes généralement corrects reposaient sur la théorie miasmatique de la propagation des épidémies, selon laquelle la peste, comme d'autres maladies infectieuses, se propageait avec le mauvais air. C'est de là que vient le mot russe ancien « vestiness ». La plupart des moyens efficaces contre les miasmes, jusqu'à la découverte du bacille de la peste au milieu du XIXe siècle, on envisageait la fumigation des locaux contaminés et des rues des villes avec de la fumée de produits chimiques odorants et d'herbes aromatiques. En Russie, d'immenses feux de joie étaient construits dans le même but.

Le triomphe de la mort. Fresque de l'Oratorio dei Disciplini

La quarantaine massive instaurée par les autorités reposait sur les mêmes principes. Les maisons, les rues et les quartiers infectés ont été isolés et il était interdit aux prêtres de rendre visite aux patients infectés et d'accomplir des rituels sur eux. Il était interdit aux personnes décédées de l'épidémie d'être enterrées dans les églises de la ville ; leurs corps étaient soit enterrés dans des zones reculées, soit simplement brûlés avec tous leurs effets personnels. Cependant, ces règles n’étaient souvent respectées par personne. À Moscou, par exemple, il n'y avait tout simplement pas de cimetières en dehors de Zemlyanoï Gorod, de sorte que les morts étaient toujours enterrés dans les paroisses de la ville. De tels cimetières à XVIIe siècle Plus de 200 ont déjà pris forme, ce qui a grandement contribué au succès de la peste de 1654-1656.

Vers la fin du XVIIe siècle, avec des nouvelles d'épidémies en pays voisins Des postes de quarantaine ont commencé à être installés aux frontières, où un étranger de passage pouvait être détenu jusqu'à 6 semaines. Sous Pierre, ces mesures furent mises en place plus ou moins régulièrement. Un décret « Que faire lors de la réception des premières informations concernant une épidémie provenant des États voisins » a été envoyé à tous les gouverneurs généraux et gouverneurs des régions frontalières.

Là, en particulier, il était prescrit que des incendies devaient être placés des deux côtés des routes menant aux avant-postes « afin que ceux qui passaient par ces incendies... puissent être interrogés sur cette peste sous la peine de mort ». Ceux arrivant directement des régions où l’épidémie faisait rage ont reçu l’ordre d’être détenus dans des avant-postes « afin qu’ils n’aient aucune communication avec les gens ». Le décret ordonnait que les maisons infectées soient incendiées ainsi que tous les biens et le bétail, et que les gens soient « emmenés dans des lieux vides spéciaux ».

A la nouvelle de l'apparition à Marseille de la « peste des châteaux » de 1720 (du nom du capitaine du navire sur lequel elle y arriva), qui s'étendit ensuite à plusieurs villes de Provence, ces mesures furent renforcées. Tous les navires français ont commencé à être soumis à une inspection sanitaire obligatoire et les marchands français, pour entrer et importer des marchandises en Russie, devaient recevoir un « passeport » spécial de l'envoyé russe à Paris. À mesure que l’épidémie se propageait, ces mesures devenaient également plus strictes et, en 1721, les navires français se voyaient totalement refuser l’accès aux ports russes.

Cette fois, la Russie s’est laissée emporter. Mais si en temps de paix, les mesures primitives de quarantaine ont aidé au moins d’une manière ou d’une autre, alors en cas de déclenchement de la guerre, le mouvement même d’armées immenses et le regroupement dans des camps militaires ont transformé les zones dans lesquelles la guerre s’est déroulée. lutte, en véritables terrains fertiles pour l’infection. Jusqu'à l'avènement de l'armée régulière service médical et des vaccinations, les armées ont souvent perdu plus de personnes à cause des maladies que des actions ennemies.

Au cours de la guerre suivante avec la Turquie, de 1768 à 1774, les troupes russes entrèrent en Moldavie, où l'épidémie de peste ne faisait que commencer. Les soldats et officiers de retour apportèrent avec eux des trophées et avec eux des puces infectées par la terrible Yersinia pestis. Déjà en 1770, une épidémie ravageait Briansk, faisant plusieurs milliers de morts. La prochaine étape sur son chemin était Moscou.

Bacille de la peste au microscope. Photo : wikimedia.org

À en juger par le fait que les premières personnes infectées sont apparues dans un immeuble résidentiel de l'hôpital général de Moscou, la principale source de l'épidémie était probablement les blessés et leurs effets personnels amenés dans la ville. Médecin de la vie de Moscou A.A. Rinder, lors de l'examen des patients, a fait preuve d'une incompétence flagrante et a simplement ignoré les bubons de peste évidents qui émergeaient de beaucoup d'entre eux, déclarant que les malheureux souffraient d'une fièvre ordinaire. Pendant ce temps, dans les plus brefs délais, sur 27 personnes tombées malades de la « mauvaise fièvre », cinq sont restées en vie. Médecin-chef de l'hôpital A.F. Shafonsky a organisé des mesures de quarantaine minimales et l'épidémie semblait s'être arrêtée. Mais Sa Majesté la Reine de la Peste, comme vous le savez, adore jouer des tours à ses sujets.

En mars 1771, plusieurs ouvriers du Grand Chantier Drapier de Zamoskvorechye tombèrent malades de la « fièvre ». L'administration de l'usine a réagi en totale conformité avec le code non écrit du capitalisme, c'est-à-dire qu'elle a essayé de minimiser les pertes et d'empêcher l'arrêt de la production. Rien n'a été signalé aux autorités de la ville et ceux qui sont morts de la peste ont été enterrés secrètement la nuit. Lorsque les rumeurs sur la maladie parvinrent enfin au chef de la police Eropkin, le docteur K. Yangelsky fut envoyé au Grand Chantier, qui confirma les pires craintes.

Le rescrit correspondant fut immédiatement envoyé au tribunal de Saint-Pétersbourg. Une lettre parallèle de Rinder et du médecin-chef de l'hôpital de Pavlovsk, I.Kh., y est également parvenue. Kuleman, qui ne voulait pas que des médecins russes de rang inférieur remettent en question la compétence des Allemands retranchés à la tête du service médical de Moscou. En conséquence, Catherine a refusé aux autorités de la ville l'autorisation d'introduire une quarantaine complète, et tout ce que le gouverneur général Saltykov pouvait faire avec son pouvoir était de fermer l'usine infectée. Mais il était déjà trop tard.

Les ouvriers, qui ne comprenaient pas le sens des mesures de quarantaine et qui étaient en même temps morts de peur, ont commencé à se disperser dans la périphérie de Moscou et dans les villages adjacents à la ville, propageant l'épidémie. Les malades et les mourants apparurent partout à Moscou ; la peste s'accompagna également d'une panique qui paralysa immédiatement toute la vie urbaine. L'Université de Moscou a fermé ses portes, toutes les usines, ateliers, magasins et tavernes ont cessé de fonctionner. Jusqu'à un millier de personnes mouraient chaque jour, auxquelles s'ajoutaient les victimes d'incendies, de combats de masse et de pogroms. Les nobles s'enfuirent avec horreur et s'enfermèrent dans des domaines ruraux, mais la peste les y trouva même. Le gouverneur général Saltykov, désespéré, a tout abandonné et est parti pour son domaine à Marfino, suivi du chef de la police Iouchkov et d'autres hauts fonctionnaires. La ville est restée sans électricité.

Bientôt, il ne resta plus personne pour retirer les cadavres des rues. Les fonctionnaires restants ont dû mobiliser des condamnés aux travaux forcés pour ce travail désagréable. Comme ils n’étaient soumis à aucun contrôle, les pillages et les vols s’ajoutaient à la peste.

La moindre étincelle suffisait pour une explosion sociale. Le 11 septembre, au plus fort de l'épidémie, des rumeurs se sont répandues dans toute la ville selon lesquelles une icône miraculeuse de la Mère de Dieu Bogolyubskaya, capable de guérir toutes les maladies, aurait été amenée à la chapelle de la porte Varvarsky, mais l'archevêque de Moscou Ambroise lui a ordonné de se cacher. L'alarme a été immédiatement donnée, une foule s'est rassemblée... D'autres événements ont été décrits de manière exhaustive par Catherine elle-même dans l'une de ses lettres :

Émeute de la peste à Moscou. Aquarelle d'Ernest Lissner

En fait, une telle foule de personnes lors d’une épidémie ne pourrait qu’intensifier l’infection. Mais voici ce qui s'est passé. Une partie de cette foule se mit à crier : « L’évêque veut voler le trésor de la Mère de Dieu, il faut le tuer. » Une autre partie prit la défense de l'archevêque ; les mots conduisaient à des bagarres ; la police voulait les séparer ; mais la police ordinaire ne suffisait pas. Moscou est un monde particulier, pas une ville. Les plus ardents coururent au Kremlin, défoncèrent les portes du monastère où habite l'archevêque, pillèrent le monastère, s'enivrèrent dans les caves où de nombreux marchands stockent leurs vins, et ne trouvant pas celui qu'ils cherchaient, la moitié sont allés au monastère appelé Donskoy, où ils ont fait sortir ce vénérable vieil homme et l'ont tué de manière inhumaine. L'autre partie continuait à se battre tout en se partageant le butin.

Seulement après le lieutenant-général E.D., qui entra dans la ville à la tête d'un détachement de 130 personnes doté de deux canons. Eronkin donne l'ordre de tirer pour tuer, la foule recule, laissant derrière elle la Place Rouge jonchée de morts et de blessés.

L'émeute de la peste a finalement réussi à convaincre l'impératrice que quelque chose de grave se passait effectivement à Moscou. Elle a décidé de lui envoyer son favori Grigori Orlov, alors déjà à la retraite, pour lutter contre l'épidémie - évidemment non sans l'espoir secret qu'il deviendrait lui-même l'une des victimes de la peste.

N'ayant aucune connaissance en médecine, Orlov s'est révélé être un excellent organisateur. Les mesures qu'il a introduites étaient aussi claires qu'un verdict de tribunal. Des troupes ont été amenées dans la ville pour rétablir l'ordre. Les émeutes, les vols et les pillages étaient passibles d'exécutions sur place. Tout Moscou était divisé en plusieurs sections sanitaires, chacune étant affectée à un médecin. Les malades et les pauvres reçurent l'ordre de recevoir de la nourriture, des vêtements et de l'argent aux frais du trésor. Les enfants laissés sans parents étaient recueillis dans des orphelinats fermés. Des hôpitaux spéciaux de quarantaine contre la peste ont été créés à la périphérie de Moscou. Dissimuler des malades ou des morts aux autorités était passible de travaux forcés éternels, et ceux qui dénonçaient ceux qui se cachaient recevaient une prime de 20 roubles. Et surtout, il fut finalement interdit d’enterrer les morts dans l’enceinte de la ville. La plupart des cimetières de Moscou - Dorogomilovskoye, Pyatnitskoye, Preobrazhenskoye, Rogozhskoye et autres - sont apparus précisément pendant l'épidémie de 1771 comme des cimetières de peste.

Finalement, la maladie s'est atténuée. En novembre, il y avait déjà 5.835 morts, et en décembre, même 805. Ensuite, leur nombre n'a fait que diminuer, bien que des cas d'infection résiduelle se soient produits jusqu'en 1805. En l'honneur du comte Orlov, Catherine a ordonné qu'une médaille spéciale soit frappée avec l'inscription "La Russie a de tels fils en elle-même. Pour avoir débarrassé Moscou de l'ulcère en 1771". Docteur D.S., qui a aidé Orlov à élaborer des mesures de quarantaine. Samoilovich a ensuite écrit de nombreux ouvrages sur la peste, mais n'a jamais été accepté à l'Académie russe des sciences.

Au total, Moscou a perdu plus de 100 000 personnes à cause de la peste, soit environ la moitié de sa population. Tout le mode de vie traditionnel a été complètement détruit, de sorte que les survivants ont principalement rejoint les rangs des mendiants et des vagabonds. Pour les « errants, les personnes âgées et les infirmes », Catherine, par son décret, a créé un hôpital-hospice spécial dans la 3e rue Meshchanskaya, qui a donné naissance à l'actuel Vladimirsky MONIKI. Au cours des 100 années suivantes, cet hôpital fut le principal centre épidémiologique de Moscou.

L'épidémie de 1771 fut la dernière apparition de Sa Majesté la Peste noire, du moins en histoire russe. Des épidémies focales se sont produites aux XIXe et XXe siècles, mais elles n'étaient plus si terribles et le nombre de décès dans les cas les plus graves ne dépassait pas 5 000 personnes. Mais la mémoire génétique de l’apocalypse biologique vécue par nos ancêtres est encore stockée quelque part au fond de notre subconscient, et le mot « peste » lui-même roule toujours sur la langue, signifiant soit l’horreur, soit la joie face à la mort conquérante. .

« Or, le même jour, vers midi, le docteur Rieux, arrêtant sa voiture devant la maison, aperçut au bout de leur rue un gardien qui bougeait à peine, les bras et les jambes écartés de façon absurde et le visage tête baissée, comme un clown en bois. Les yeux du vieux Michel brillaient anormalement, son souffle sifflait hors de sa poitrine. En marchant, il a commencé à ressentir des douleurs si vives au cou, aux aisselles et à l'aine qu'il a dû faire demi-tour...

Le lendemain, son visage est devenu vert, ses lèvres sont devenues comme de la cire, ses paupières semblaient remplies de plomb, il respirait par intermittence, superficiellement et, comme crucifié par des glandes enflées, il restait blotti dans le coin du lit pliant.

Les jours passèrent et les médecins furent appelés auprès de nouveaux patients atteints de la même maladie. Une chose était claire : il fallait ouvrir les abcès. Deux incisions en forme de croix avec une lancette - et une masse purulente mélangée à de l'ichor s'écoulaient de la tumeur. Les patients saignaient et gisaient comme crucifiés. Des taches sont apparues sur le ventre et les jambes, l'écoulement des abcès s'est arrêté, puis ils ont à nouveau enflé. Dans la plupart des cas, le patient est décédé dans l’horrible puanteur.

...Le mot « peste » a été prononcé pour la première fois. Il contenait non seulement ce que la science voulait y mettre, mais aussi une série infinie des images de catastrophes les plus célèbres : Athènes en proie à la tourmente et abandonnée par les oiseaux, les villes chinoises remplies de mourants silencieux, les bagnards de Marseille jetant des cadavres sanglants dans un fossé. , Jaffa avec ses mendiants dégoûtants, ses literies humides et pourries posées à même le sol en terre battue de l'infirmerie de Constantinople, ses pestiférés traînés avec des crochets...».

C'est ainsi que l'écrivain français Albert Camus décrit la peste dans son roman du même nom. Souvenons-nous de ces moments plus en détail...

Il s’agit de l’une des maladies les plus mortelles de l’histoire de l’humanité, remontant à plus de 2 500 ans. La maladie est apparue pour la première fois en Égypte au 4ème siècle avant JC. e., et la plupart première description il a été fabriqué par le Grec Rufus d'Éphèse.

À partir de ce moment-là, la peste frappa d’abord un continent, puis un autre tous les cinq à dix ans. Les anciennes chroniques du Moyen-Orient ont noté une sécheresse survenue en 639, au cours de laquelle la terre est devenue stérile et une terrible famine s'est produite. Ce fut une année de tempêtes de poussière. Les vents chassaient la poussière comme de la cendre, c'est pourquoi toute l'année était surnommée « cendrée ». La famine s'est intensifiée à tel point que même les animaux sauvages ont commencé à chercher refuge auprès des humains.

« Et c’est à cette époque qu’éclata l’épidémie de peste. Elle a commencé dans le district d’Amawas, près de Jérusalem, puis s’est étendue à toute la Palestine et à la Syrie. Seuls 25 000 musulmans sont morts. À l’époque islamique, personne n’avait jamais entendu parler d’un tel fléau. De nombreuses personnes en sont également mortes à Bassorah.»

Au milieu du XIVe siècle, une peste particulièrement contagieuse frappe l’Europe, l’Asie et l’Afrique. Il venait d'Indochine, où cinquante millions de personnes en moururent. Le monde n’a jamais connu une épidémie aussi terrible auparavant.

Et une nouvelle épidémie de peste éclata en 1342 dans les possessions du Grand Kaan Togar-Timur, qui partit des limites extrêmes de l'est - du pays de Xing (Chine). En six mois, la peste atteint la ville de Tabriz, passant par les terres des Kara-Khitai et des Mongols, qui adoraient le feu, le Soleil et la Lune et dont le nombre de tribus atteignait trois cents. Ils sont tous morts dans leurs quartiers d'hiver, dans les pâturages et sur leurs chevaux. Leurs chevaux sont également morts et ont été abandonnés au sol pour pourrir. Les gens ont appris cette catastrophe naturelle grâce à un messager du pays de la Horde d'Or Khan ouzbek.

Puis un vent fort a soufflé, ce qui a répandu la pourriture dans tout le pays. La puanteur et la puanteur ont rapidement atteint les zones les plus reculées, se répandant dans leurs villes et leurs tentes. Si une personne ou un animal inhalait cette odeur, après un certain temps, il mourrait certainement.

Le Grand Clan lui-même a perdu une telle grande quantité guerriers, dont personne ne connaissait leur nombre exact. Kaan lui-même et ses six enfants sont morts. Et dans ce pays, il ne restait plus personne pour le gouverner.

Depuis la Chine, la peste s'est propagée dans tout l'est, à travers le pays du Khan ouzbek, les terres d'Istanbul et de Kaysariyya. De là, elle s'est répandue jusqu'à Antioche et a détruit ses habitants. Certains d’entre eux, fuyant la mort, s’enfuirent vers les montagnes, mais presque tous moururent en chemin. Un jour, plusieurs personnes sont retournées en ville pour récupérer certaines choses que les gens avaient abandonnées. Ensuite, ils voulurent eux aussi se réfugier dans les montagnes, mais la mort les rattrapa également.

La peste s'est propagée dans toutes les possessions Karaman en Anatolie, dans toutes les montagnes et dans les environs. Des gens, des chevaux et du bétail sont morts. Les Kurdes, craignant la mort, ont quitté leurs foyers, mais n'ont pas trouvé d'endroit où il n'y avait pas de morts et où ils pourraient se cacher du désastre. Ils ont dû retourner dans leur pays d'origine, où ils sont tous morts.

Il y a eu une forte averse dans le pays des Kara-Khitai. Avec les torrents de pluie, l'infection mortelle s'est propagée davantage, entraînant la mort de tous les êtres vivants. Après cette pluie, les chevaux et le bétail sont morts. Puis les gens, les volailles et les animaux sauvages ont commencé à mourir.

La peste atteint Bagdad. En se réveillant le matin, les gens ont découvert des bubons enflés sur leur visage et leur corps. Bagdad à cette époque était assiégée par les troupes Chobanides. Les assiégeants se retirèrent de la ville, mais la peste s'était déjà répandue parmi les troupes. Très peu ont réussi à s’échapper.

Au début de l’année 1348, la peste s’abat sur la région d’Alep, se propageant progressivement dans toute la Syrie. Tous les habitants des vallées entre Jérusalem et Damas, de la côte maritime et de Jérusalem elle-même périrent. Les Arabes du désert et les habitants des montagnes et des plaines périrent. Dans les villes de Ludd et Ramla, presque tout le monde est mort. Les auberges, les tavernes et les salons de thé regorgeaient de cadavres que personne n'enlevait.

Le premier signe de la peste à Damas fut l’apparition de boutons à l’arrière de l’oreille. En les grattant, les gens transmettaient ensuite l’infection dans tout leur corps. Ensuite, les glandes sous les aisselles de la personne enflaient et elle vomissait souvent du sang. Après cela, il a commencé à souffrir de douleurs intenses et bientôt, presque deux jours plus tard, il est décédé. Tout le monde était saisi de peur et d'horreur devant tant de morts, car tout le monde voyait que ceux qui commençaient à vomir et à avoir une hémoptysie ne vivaient que deux jours environ.

Un seul jour d'avril 1348, plus de 22 000 personnes sont mortes à Gazza. La mort a balayé toutes les colonies autour de Gazza, et cela s'est produit peu de temps après la fin des labours de printemps. Les gens sont morts dans le champ derrière la charrue, tenant des paniers de céréales à la main. Tout le bétail de trait est mort avec eux. Six personnes sont entrées dans une maison de Gazza dans le but de la piller, mais elles sont toutes mortes dans la même maison. Gazza est devenue une ville de morts.

Les gens n’ont jamais connu une épidémie aussi cruelle. En frappant une région, la peste n’a pas toujours conquis l’autre. Aujourd'hui, il couvre presque toute la terre - d'est en ouest et du nord au sud, presque tous les représentants de la race humaine et tous les êtres vivants. Même les créatures marines, les oiseaux du ciel et les animaux sauvages.

Bientôt, depuis l’Est, la peste s’est propagée au sol africain, à ses villes, ses déserts et ses montagnes. Toute l'Afrique est remplie des morts et les cadavres d'innombrables troupeaux de bétail et d'animaux. Si un mouton était abattu, sa viande se révélait noircie et malodorante. L’odeur d’autres produits – lait et beurre – a également changé.

Jusqu'à 20 000 personnes meurent chaque jour en Égypte. La plupart des cadavres étaient transportés vers les tombes sur des planches, des échelles et des portes, et les tombes n'étaient que de simples fossés dans lesquels jusqu'à quarante cadavres étaient enterrés.

La mort s'est propagée aux villes de Damanhur, Garuja et autres, dans lesquelles toute la population et tout le bétail sont morts. La pêche sur le lac Baralas s'est arrêtée en raison de la mort de pêcheurs, qui mouraient souvent avec une canne à pêche à la main. Même les œufs des poissons pêchés présentaient des points morts. Les goélettes de pêche restaient sur l'eau avec des pêcheurs morts, les filets débordaient de poissons morts.

La mort parcourait toute la côte maritime et personne ne pouvait l'arrêter. Personne ne s'est approché des maisons vides. Presque tous les paysans des provinces égyptiennes sont morts et il ne restait plus personne qui pouvait récolter la récolte mûre. Il y avait un si grand nombre de cadavres sur les routes que, infectés par eux, les arbres commencèrent à pourrir.

La peste était particulièrement grave au Caire. Pendant deux semaines en décembre 1348, les rues et les marchés du Caire furent remplis de morts. La plupart des troupes furent tuées et les forteresses furent vides. En janvier 1349, la ville ressemblait déjà à un désert. Il était impossible de trouver une seule maison épargnée par la peste. Il n’y a pas un seul passant dans les rues, seulement des cadavres. Devant les portes d'une des mosquées, 13 800 cadavres ont été ramassés en deux jours. Et combien d’entre eux restaient encore dans les rues et ruelles désertes, dans les cours et autres lieux !

La peste a atteint Alexandrie, où d'abord cent personnes sont mortes chaque jour, puis deux cents, et un vendredi sept cents personnes sont mortes. L'usine textile de la ville a été fermée en raison de la mort d'artisans ; en raison du manque de marchands en visite, les maisons de commerce et les marchés étaient vides.

Un jour, un navire français arriva à Alexandrie. Les marins ont rapporté avoir vu un navire près de l'île de Tarablus avec un grand nombre d'oiseaux tournant au-dessus de lui. En approchant du navire, les marins français virent que tout son équipage était mort et que les oiseaux picoraient les cadavres. Et il y avait un grand nombre d’oiseaux morts sur le bateau.

Les Français s'éloignèrent rapidement du navire pestiféré et lorsqu'ils atteignirent Alexandrie, plus de trois cents d'entre eux moururent.

La peste s'est propagée en Europe par l'intermédiaire des marins marseillais.

"MORT NOIRE" SUR L'EUROPE

En 1347 commença la deuxième et la plus terrible invasion de la peste en Europe. Cette maladie a fait rage pendant trois cents ans dans les pays du Vieux Monde et a coûté au total 75 millions de vies humaines dans la tombe. Elle a été surnommée la « peste noire » en raison de l’invasion des rats noirs, qui ont réussi à propager en peu de temps cette terrible épidémie sur le vaste continent.

Dans le chapitre précédent, nous avons parlé d'une version de sa propagation, mais certains scientifiques et médecins pensent qu'elle est très probablement originaire des pays chauds du sud. Ici, le climat lui-même a contribué à la pourriture rapide des produits carnés, des légumes, des fruits et simplement des déchets, dans lesquels fouillaient les mendiants, les chiens errants et, bien sûr, les rats. La maladie a coûté la vie à des milliers de personnes, puis a commencé à se propager de ville en ville, de pays en pays. Sa propagation rapide a été facilitée par les conditions insalubres qui existaient à cette époque tant parmi les gens de la classe inférieure que parmi les marins (après tout, il y avait un grand nombre de rats dans les cales de leurs navires).

Selon d'anciennes chroniques, non loin du lac Issyk-Koul, au Kirghizistan, se trouve une ancienne pierre tombale avec une inscription indiquant que la peste a commencé sa marche vers l'Europe depuis l'Asie en 1338. De toute évidence, ses porteurs étaient les guerriers nomades eux-mêmes, les guerriers tatars, qui tentèrent d'étendre les territoires de leurs conquêtes et, dans la première moitié du XIVe siècle, envahirent Tavria - l'actuelle Crimée. Treize ans après avoir pénétré la péninsule, la « maladie noire » s’est rapidement propagée au-delà de ses frontières et a ensuite couvert la quasi-totalité de l’Europe.

En 1347, une terrible épidémie éclata dans le port de commerce de Kafa (aujourd'hui Feodosia). Aujourd'hui science historique On sait que le Tatar Khan Janibek Kipchak a assiégé Kafa et attendait sa reddition. Son immense armée s'est installée au bord de la mer, le long du mur défensif en pierre de la ville. Il était possible de ne pas prendre d’assaut les murs et de ne pas perdre de soldats, car sans nourriture ni eau, les habitants, selon les calculs de Kipchak, demanderaient bientôt grâce. Il n'a permis à aucun navire de débarquer dans le port et n'a pas donné aux habitants la possibilité de quitter la ville, afin qu'ils ne s'échappent pas sur des navires étrangers. De plus, il a délibérément ordonné la libération de rats noirs dans la ville assiégée, qui (comme on lui a dit) débarquaient des navires qui arrivaient et apportaient avec eux la maladie et la mort. Mais après avoir envoyé une « maladie noire » aux habitants de Kafa, Kipchak lui-même a mal calculé. Après avoir fauché les assiégés dans la ville, la maladie s'est soudainement propagée à son armée. La maladie insidieuse ne se souciait pas de qui elle fauchait, et elle s'est propagée sur les soldats de Kipchak.

Sa grande armée puisait de l'eau fraîche dans les ruisseaux qui descendaient des montagnes. Les soldats ont également commencé à tomber malades et à mourir, et jusqu'à plusieurs dizaines d'entre eux sont morts chaque jour. Il y avait tellement de cadavres qu’on n’avait pas le temps de les enterrer. C'est ce qui est dit dans le rapport du notaire Gabriel de Mussis de la ville italienne de Plaisance : « D'innombrables hordes de Tatars et de Sarrasins furent soudainement victimes d'une maladie inconnue. Toute l'armée tatare a été frappée par la maladie, des milliers de personnes sont mortes chaque jour. Les sucs se sont épaissis dans l'aine, puis ils ont pourri, la fièvre est apparue, la mort est survenue, les conseils et l'aide des médecins n'ont pas aidé... "

Ne sachant que faire pour protéger ses soldats de l'épidémie, Kipchak a décidé d'exprimer sa colère sur les habitants de Kafa. Il a forcé les prisonniers locaux à charger les corps des morts sur des charrettes, à les emmener en ville et à les y jeter. De plus, il a ordonné de charger des canons avec les cadavres des patients décédés et de les tirer sur la ville assiégée.

Mais le nombre de morts dans son armée n’a pas diminué. Bientôt, Kipchak ne put même plus compter la moitié de ses soldats. Lorsque les cadavres recouvrirent tout le littoral, ils commencèrent à être jetés à la mer. Les marins des navires arrivant de Gênes et stationnés dans le port de Cafa regardaient avec impatience tous ces événements. Parfois les Génois s'aventuraient dans la ville pour s'informer de la situation. Ils ne voulaient vraiment pas rentrer chez eux avec les marchandises et attendaient que cela se termine. guerre étrange, la ville retirera les cadavres et commencera le commerce. Cependant, ayant été infectés au Café, ils ont eux-mêmes involontairement transféré l'infection à leurs navires et, en outre, des rats de la ville ont également grimpé sur les navires le long des chaînes d'ancre.

De Kafa, les navires infectés et déchargés sont rentrés en Italie. Et là, bien sûr, avec les marins, des hordes de rats noirs débarquèrent. Les navires se sont ensuite dirigés vers les ports de Sicile, de Sardaigne et de Corse, propageant l'infection dans ces îles.

Environ un an plus tard, toute l’Italie – du nord au sud et d’ouest en est (y compris les îles) – était en proie à une épidémie de peste. La maladie était particulièrement répandue à Florence, dont le sort a été décrit par le romancier Giovanni Boccace dans son célèbre roman « Le Décaméron ». Selon lui, des gens tombaient morts dans les rues, des hommes et des femmes seuls mouraient dans des maisons séparées, dont personne ne connaissait la mort. Les cadavres en décomposition puaient, empoisonnant l’air. Et ce n'est que par cette terrible odeur de mort que les gens pouvaient déterminer où se trouvaient les morts. Il était effrayant de toucher les cadavres en décomposition, et les autorités obligeaient les gens à le faire sous peine de peine de prison. des gens ordinaires, qui, profitant de l'occasion, se sont livrés à des pillages en cours de route.

Au fil du temps, afin de se protéger contre l'infection, les médecins ont commencé à porter des blouses longues spécialement adaptées, des gants sur les mains et des masques spéciaux avec un long bec contenant des plantes et des racines d'encens sur le visage. Des assiettes contenant de l'encens fumant étaient attachées à leurs mains avec des ficelles. Parfois, cela aidait, mais eux-mêmes devenaient comme des sortes d'oiseaux monstrueux apportant le malheur. Leur apparence était si terrifiante que lorsqu’ils apparaissaient, les gens s’enfuyaient et se cachaient.

Et le nombre de victimes ne cesse d’augmenter. Il n'y avait pas assez de tombes dans les cimetières de la ville, et les autorités ont alors décidé d'enterrer tous les morts en dehors de la ville, jetant les cadavres dans une seule fosse commune. Et pour un bref délais Plusieurs dizaines de charniers de ce type sont apparus.

En six mois, près de la moitié de la population de Florence est morte. Des quartiers entiers de la ville étaient sans vie et le vent soufflait dans les maisons vides. Bientôt, même les voleurs et les pilleurs ont commencé à avoir peur de pénétrer dans les locaux d'où étaient emmenés les malades de la peste.

À Parme, le poète Pétrarque a pleuré la mort de son ami, dont toute la famille est décédée en trois jours.

Après l'Italie, la maladie s'est propagée à la France. A Marseille, 56 mille personnes sont mortes en quelques mois. Des huit médecins de Perpignan, un seul a survécu ; à Avignon, sept mille maisons étaient vides, et les prêtres locaux, par peur, sont allés jusqu'à consacrer le Rhône et ont commencé à y jeter tous les cadavres, provoquant le fleuve l’eau soit contaminée. La peste, qui stoppa provisoirement la guerre de Cent Ans entre la France et l'Angleterre, emporta plus de vies que des affrontements ouverts entre troupes.

Fin 1348, la peste envahit ce qui est aujourd’hui l’Allemagne et l’Autriche. En Allemagne, un tiers du clergé est mort, de nombreuses églises et temples ont été fermés et il n'y avait personne pour lire des sermons ou célébrer des services religieux. À Vienne, dès le premier jour, 960 personnes sont mortes de l'épidémie, puis chaque jour, un millier de morts ont été emmenés hors de la ville.

En 1349, comme si elle avait fait son plein sur le continent, la peste se propagea à travers le détroit jusqu'en Angleterre, où commença une peste générale. Rien qu’à Londres, plus de la moitié de ses habitants sont morts.

Ensuite, la peste a atteint la Norvège, où elle a été amenée (comme on dit) par un voilier, dont tous les membres d'équipage sont morts de la maladie. Dès que le navire incontrôlable s’est échoué, plusieurs personnes sont montées à bord pour profiter du butin gratuit. Cependant, sur le pont, ils ne virent que des cadavres à moitié décomposés et des rats qui couraient dessus. Une inspection du navire vide a révélé que tous les curieux étaient infectés et que les marins travaillant dans le port norvégien en étaient infectés.

L’Église catholique ne pouvait rester indifférente face à un phénomène aussi formidable et terrible. Elle cherchait à donner sa propre explication aux décès et, dans ses sermons, elle exigeait le repentir et des prières. Les chrétiens considéraient cette épidémie comme une punition pour leurs péchés et priaient jour et nuit pour obtenir le pardon. Des processions entières de personnes priant et se repentant ont été organisées. Des foules de pénitents pieds nus et à moitié nus parcouraient les rues de Rome, accrochant des cordes et des pierres autour de leur cou, se fouettant avec des fouets en cuir et se couvrant la tête de cendre. Ensuite, ils ont rampé jusqu'aux marches de l'église de Santa Maria et ont demandé pardon et miséricorde à la sainte vierge.

Cette folie, qui s'est emparée de la partie la plus vulnérable de la population, a conduit à la dégradation de la société, les sentiments religieux se sont transformés en une sombre folie. En fait, pendant cette période, beaucoup de gens sont devenus fous. Au point que le pape Clément VI a interdit de telles processions et tout type de flagellation. Les « pécheurs » qui ne voulaient pas obéir au décret papal et appelaient à se punir physiquement les uns les autres furent bientôt jetés en prison, torturés et même exécutés.

Dans les petites villes européennes, ils ne savaient pas du tout comment lutter contre la peste et pensaient que ses principaux propagateurs étaient des patients incurables (par exemple la lèpre), des personnes handicapées et d'autres personnes infirmes souffrant de diverses maladies. Opinion établie : « Ils propagent la peste ! » - des gens tellement maîtrisés que les malheureux (pour la plupart des vagabonds sans abri) se sont transformés en colère populaire impitoyable. Ils ont été expulsés des villes, sans nourriture et, dans certains cas, simplement tués et enterrés sous terre.

Plus tard, d’autres rumeurs se sont répandues. Il s'est avéré que la peste était la vengeance des Juifs pour leur expulsion de Palestine, pour les pogroms ; ce sont eux, les Antéchrists, qui buvaient le sang des bébés et empoisonnaient l'eau des puits. Et les masses populaires prirent les armes contre les Juifs avec une vigueur renouvelée. En novembre 1348, une vague de pogroms déferle sur l’Allemagne ; les Juifs sont littéralement pourchassés. Les accusations les plus ridicules furent portées contre eux. Si plusieurs Juifs se rassemblaient dans des maisons, ils n'étaient pas autorisés à sortir. Ils ont incendié les maisons et ont attendu que ces innocents brûlent. Ils étaient transformés en tonneaux de vin et descendus dans le Rhin, emprisonnés et envoyés sur des radeaux. Toutefois, cela n’a pas réduit l’ampleur de l’épidémie.

En 1351, la persécution des Juifs commença à décliner. Et d'une manière étrange, comme sur commande, l'épidémie de peste commença à reculer. Les gens semblaient s'être remis de leur folie et commençaient peu à peu à reprendre leurs esprits. Pendant toute la période de propagation de la peste dans les villes d’Europe, un tiers de la population est morte.

Mais à cette époque, l’épidémie s’est propagée à la Pologne et à la Russie. Il suffit de rappeler le cimetière Vagankovskoye à Moscou, qui a en fait été créé près du village de Vagankovo ​​​​​​pour l'enterrement des malades de la peste. Les morts y étaient transportés de tous les coins de la pierre blanche et enterrés dans charnier. Mais heureusement, ils sont durs conditions climatiques La Russie n’a pas pu propager largement cette maladie.

Docteur de la peste

Depuis des temps immémoriaux, les cimetières de peste étaient considérés comme un lieu maudit, car on supposait que l'infection était pratiquement immortelle. Les archéologues retrouvent des portefeuilles serrés dans les vêtements des cadavres, et des bijoux intacts sur les squelettes eux-mêmes : ni les proches, ni les fossoyeurs, ni même les voleurs n'ont jamais osé toucher les victimes de l'épidémie. Et pourtant, le principal intérêt qui oblige les scientifiques à prendre des risques n'est pas la recherche d'artefacts d'une époque révolue - il est très important de comprendre quel type de bactérie a causé la peste noire.

Il semble qu'un certain nombre de faits témoignent contre la combinaison de la « grande peste » du XIVe siècle avec les pandémies du VIe siècle à Byzance et de la fin du XIXe siècle dans les villes portuaires du monde entier (États-Unis, Chine, Inde, Afrique du Sud). , etc.). La bactérie Yersinia pestis, isolée lors de la lutte contre cette dernière épidémie, est selon toutes les descriptions également responsable de la première « peste de Justinien », comme on l’appelle parfois. Mais la « peste noire » présente un certain nombre de spécificités. D’abord l’ampleur : de 1346 à 1353, elle a anéanti 60 % de la population européenne. Ni avant ni après, la maladie n’a conduit à une rupture aussi complète des liens économiques et à un effondrement mécanismes sociaux, quand les gens essayaient même de ne pas se regarder dans les yeux (on croyait que la maladie se transmettait par le regard).

Deuxièmement, la zone. Les pandémies des VIe et XIXe siècles n'ont fait rage que dans les régions chaudes de l'Eurasie, et la « peste noire » a conquis toute l'Europe jusqu'à ses limites les plus septentrionales : Pskov, Trondheim en Norvège et les îles Féroé. De plus, la peste ne s'est pas affaiblie du tout, même en heure d'hiver. Par exemple, à Londres, le pic de mortalité s'est produit entre décembre 1348 et avril 1349, lorsque 200 personnes mouraient par jour. Troisièmement, la localisation de la peste au XIVe siècle est controversée. Il est bien connu que les Tatars qui ont assiégé la Kafa de Crimée (Feodosia moderne) ont été les premiers à tomber malades. Ses habitants ont fui vers Constantinople et ont emporté avec eux l'infection, qui s'est ensuite propagée dans toute la Méditerranée puis dans toute l'Europe. Mais où la peste est-elle arrivée en Crimée ? Selon une version - de l'est, selon une autre - du nord. La chronique russe témoigne que déjà en 1346 "la peste était très forte sous le pays de l'Est : à la fois à Saraï et dans d'autres villes de ces pays... et comme s'il n'y avait personne pour les enterrer".

Quatrièmement, les descriptions et dessins qui nous sont laissés des bubons de la « Peste noire » ne semblent pas très similaires à ceux de la peste bubonique : ils sont petits et dispersés dans tout le corps du patient, mais doivent être grands et concentrés. principalement à l'aine.

Depuis 1984, divers groupes de chercheurs, s'appuyant sur les faits mentionnés ci-dessus et sur un certain nombre d'autres similaires, ont affirmé que la « grande peste » n'était pas causée par le bacille Yersinia pestis, et à proprement parler, elle n'était pas causée par le bacille Yersinia pestis. un fléau, mais une maladie virale aiguë semblable à la fièvre hémorragique Ebola, qui sévit actuellement en Afrique. Il n'a été possible d'établir de manière fiable ce qui s'est passé en Europe au XIVe siècle qu'en isolant des fragments d'ADN bactérien caractéristiques des restes des victimes de la peste noire. De telles tentatives ont été menées depuis les années 1990, lorsque les dents de certaines victimes ont été examinées, mais les résultats étaient encore sujets à différentes interprétations. Et maintenant, un groupe d'anthropologues dirigé par Barbara Bramanti et Stephanie Hensch a analysé le matériel biologique collecté dans un certain nombre de cimetières de peste en Europe et, après en avoir isolé des fragments d'ADN et des protéines, est arrivé à des conclusions importantes, et à certains égards complètement inattendues.

Premièrement, la « grande peste » était toujours causée par Yersinia pestis, comme on le croyait traditionnellement.

Deuxièmement, non pas une, mais au moins deux sous-espèces différentes de ce bacille sévissaient en Europe. L'un d'eux s'étendit de Marseille vers le nord et s'empara de l'Angleterre. Il s’agit sûrement de la même infection qui est passée par Constantinople, et tout est clair ici. Ce qui est bien plus surprenant, c'est que les cimetières néerlandais de la peste contiennent une souche différente provenant de Norvège. Comment il s'est retrouvé en Europe du Nord reste un mystère. À propos, la peste est arrivée en Russie non pas de la Horde d'Or ni au début de l'épidémie, comme il serait logique de le supposer, mais au contraire, à son rideau même, et du nord-ouest, à travers la Hanse. Mais d’une manière générale, des recherches paléo-épidémiologiques beaucoup plus détaillées seront nécessaires pour déterminer les voies d’infection.

Vienne, Colonne de la Peste (alias Colonne de la Sainte Trinité), construite en 1682-1692 par l'architecte Matthias Rauchmüller pour commémorer la délivrance de Vienne de l'épidémie.

Un autre groupe de biologistes dirigé par Mark Achtman (Irlande) a réussi à construire un « arbre généalogique » de Yersinia pestis : en comparant ses souches modernes avec celles trouvées par les archéologues, les scientifiques ont conclu que les racines des trois pandémies, en VI, XIV et 19ème siècles, poussent à partir de la même zone Extrême Orient. Mais lors de l'épidémie qui a éclaté au Ve siècle avant JC. e. à Athènes et entraîna le déclin de la civilisation athénienne, Yersinia pestis était bel et bien innocente : ce n'était pas une peste, mais le typhus. Jusqu’à présent, les chercheurs ont été induits en erreur par les similitudes entre le récit de Thucydide sur l’épidémie athénienne et le récit de Procope de Césarée sur la peste de Constantinople en 541. Il est désormais clair que ces derniers ont imité les premiers avec trop de zèle.

Oui, mais quelles sont alors les raisons de la mortalité sans précédent provoquée par la pandémie du XIVe siècle ? Après tout, cela a ralenti le progrès en Europe pendant des siècles. Peut-être faudrait-il chercher la racine des troubles dans le changement civilisationnel qui s’est produit alors ? Les villes se sont développées rapidement, la population a augmenté, les liens commerciaux se sont intensifiés comme jamais auparavant, les marchands ont parcouru de grandes distances (par exemple, pour se rendre des sources du Rhin à son embouchure, la peste n'a mis que 7,5 mois - et que de frontières ont dû être franchies ! ). Mais malgré tout cela, les idées sanitaires restent profondément médiévales. Les gens vivaient dans la terre, dormaient souvent parmi les rats et portaient les puces mortelles Xenopsylla cheopis dans leur fourrure. Lorsque les rats mouraient, les puces affamées sautaient sur les gens qui se trouvaient toujours à proximité.

Mais c’est une idée générale, elle s’applique à de nombreuses époques. Si nous parlons spécifiquement de la « peste noire », alors la raison de son « efficacité » inouïe peut être vue dans la chaîne de mauvaises récoltes de 1315-1319. Une autre conclusion inattendue que l'on peut tirer de l'analyse des squelettes des cimetières de peste concerne la structure par âge des victimes : la majorité d'entre elles n'étaient pas des enfants, comme cela arrive souvent lors d'épidémies, mais des personnes âge mûr, dont l'enfance tomba sur cette grande pénurie du début du XIVe siècle. Le social et le biologique sont plus étroitement liés qu’il n’y paraît dans l’histoire de l’humanité. Ces études sont d'une grande importance. Rappelons-nous comment se termine le célèbre livre de Camus : « … le microbe de la peste ne meurt jamais, ne disparaît jamais, il peut dormir des décennies quelque part dans les boucles d'un meuble ou dans une pile de linge, il attend patiemment dans les coulisses de la chambre, dans la cave, dans une valise, dans des mouchoirs et dans des papiers, et peut-être le jour viendra-t-il, triste et comme leçon aux gens, où la peste réveillera les rats et les enverra les tuer dans les rues d'une ville heureuse.

sources

http://mycelebrities.ru/publ/sobytija/katastrofy/ehpidemija_chumy_v_evrope_14_veka/28-1-0-827

http://www.vokrugsveta.ru/

http://www.istorya.ru/articles/bubchuma.php

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