Propriétaires fonciers du vieux monde. Gogol : les propriétaires fonciers de l'Ancien Monde

Propriétaires fonciers du vieux monde

J'aime beaucoup la vie modeste de ces dirigeants solitaires de villages isolés, que l'on appelle habituellement dans la Petite Russie le vieux monde, qui, comme les maisons pittoresques décrépites, sont belles dans leur diversité et contrastent complètement avec le nouveau bâtiment élégant, dont les murs n'ont pas encore été lavés par la pluie, les toits n'ont pas encore été recouverts de moisissure verte et privés. Le porche insolent ne montre pas ses briques rouges. J'aime parfois descendre un instant dans la sphère de cette vie inhabituellement solitaire, où pas un seul désir ne vole au-delà de la palissade pâle qui entoure la petite cour, au-delà de la clôture du jardin rempli de pommiers et de pruniers, au-delà des cabanes du village qui l'entourent, penché d'un côté, éclipsé par les saules, les sureaux et les poiriers. La vie de leurs humbles propriétaires est si calme, si calme que vous oubliez un instant et pensez que les passions, les désirs et les créatures agitées du mauvais esprit qui perturbent le monde n'existent pas du tout et vous ne les avez vus que de manière brillante, rêve pétillant. D'ici, je vois une maison basse avec une galerie de petits poteaux en bois noirci faisant le tour de toute la maison pour que pendant le tonnerre et la grêle, les volets des fenêtres puissent être fermés sans être mouillés par la pluie. Derrière lui se trouvent des cerisiers à oiseaux parfumés, des rangées entières d'arbres fruitiers bas, des cerises pourpres enfoncées et une mer de prunes jaunes recouvertes d'un tapis de plomb ; un érable étalé, à l'ombre duquel est étendu un tapis pour la détente ; devant la maison il y a une cour spacieuse avec de l'herbe courte et fraîche, avec un chemin bien fréquenté de la grange à la cuisine et de la cuisine à la chambre du maître ; une oie à long cou buvant de l'eau avec de jeunes oisons doux comme du duvet ; une palissade tendue de bottes de poires et de pommes séchées et de tapis aérés ; un chariot de melons posé près de la grange ; un bœuf dételé couché paresseusement à côté de lui - tout cela a pour moi un charme inexplicable, peut-être parce que je ne les vois plus et que tout ce dont nous sommes séparés nous est doux. Quoi qu'il en soit, même alors, lorsque ma chaise s'approcha du porche de cette maison, mon âme prit un état étonnamment agréable et calme ; les chevaux s'enroulaient gaiement sous le porche, le cocher descendait tranquillement du box et remplissait sa pipe, comme s'il arrivait chez lui ; Les aboiements mêmes que provoquaient les chiens de garde flegmatiques, les sourcils et les insectes étaient agréables à mes oreilles. Mais j'aimais surtout les propriétaires mêmes de ces modestes coins, les vieillards et les femmes qui venaient soigneusement à ma rencontre. Leurs visages m'apparaissent encore parfois dans le bruit et la foule parmi les fracs à la mode, et puis tout à coup, je m'endors à moitié et j'imagine le passé. Il y a toujours une telle gentillesse inscrite sur leurs visages, une telle cordialité et une telle sincérité qu'on abandonne involontairement, au moins pour un court instant, tous ses rêves audacieux et qu'on passe imperceptiblement avec tous ses sentiments dans une vie basse et bucolique.

Je ne peux toujours pas oublier deux vieillards du siècle dernier qui, hélas ! maintenant plus, mais mon âme est encore pleine de pitié, et mes sentiments sont étrangement comprimés lorsque j'imagine que je reviendrai un jour dans leur ancienne maison, désormais vide, et que je verrai un tas de huttes effondrées, un étang mort, un fossé envahi par la végétation. à cet endroit où il y avait une maison basse - et rien de plus. Triste! Je suis triste d'avance ! Mais revenons à l'histoire.

Afanasy Ivanovitch Tovstogub et son épouse Pulchéria Ivanovna Tovstogubikha, comme disaient les paysans locaux, étaient les vieillards dont j'ai commencé à parler. Si j'étais peintre et que je voulais représenter Philémon et Baucis sur toile, je ne choisirais jamais un autre original que le leur. Afanasy Ivanovitch avait soixante ans, Pulchéria Ivanovna cinquante-cinq ans. Afanasy Ivanovitch était grand, portait toujours un manteau en peau de mouton recouvert d'un camelot, se tenait penché et souriait toujours presque, même s'il parlait ou écoutait simplement. Pulchérie Ivanovna était un peu sévère et ne riait presque jamais ; mais il y avait tellement de bonté écrite sur son visage et dans ses yeux, tellement de volonté de vous offrir tout ce qu'ils avaient de mieux, que vous auriez probablement trouvé ce sourire trop doux pour son bon visage. Les légères rides de leurs visages étaient disposées avec une telle douceur que l'artiste les aurait sûrement volées. On pouvait, semblait-il, lire toute leur vie, la vie claire et calme que menaient de vieilles familles nationales, simples et en même temps riches, toujours à l'opposé de ces bas Petits Russes qui s'arrachent au monde. goudron, commerçants, remplissent les chambres et les fonctionnaires comme des sauterelles, extraient le dernier sou de leurs propres compatriotes, inondent Saint-Pétersbourg de baskets, font enfin du capital et ajoutent solennellement à leur nom de famille se terminant par Ô, syllabe dans. Non, ils n'étaient pas comme ces créations méprisables et pathétiques, comme toutes les vieilles familles petites-russes et indigènes.

Il était impossible de considérer leur amour mutuel sans sympathie. Ils ne se sont jamais dit Toi, mais toujours Toi; vous, Afanasy Ivanovitch ; toi, Pulchérie Ivanovna. « As-tu poussé la chaise, Afanasy Ivanovitch ? - "Rien, ne te fâche pas, Pulchérie Ivanovna : c'est moi." Ils n’ont jamais eu d’enfants et toute leur affection était donc concentrée sur eux-mêmes. Il était une fois, dans sa jeunesse, Afanasy Ivanovich qui servait dans l'entreprise, puis devint major, mais c'était il y a très longtemps, c'était déjà passé, Afanasy Ivanovich lui-même ne s'en souvenait presque jamais. Afanasy Ivanovitch s'est marié à l'âge de trente ans, alors qu'il était jeune homme et portait une camisole brodée ; il enleva même très intelligemment Pulchérie Ivanovna, que ses proches ne voulaient pas lui donner ; mais même de cela, il ne s'en souvenait que très peu, ou du moins il n'en parlait jamais.

Tous ces incidents anciens et extraordinaires ont été remplacés par une vie calme et solitaire, ces rêves endormis et en même temps une sorte de rêves harmonieux que l'on ressent assis sur un balcon de village face au jardin, quand la belle pluie fait un bruit luxueux, applaudissant sur les feuilles des arbres, coulant en ruisseaux murmurants et endormant vos membres, et pendant ce temps un arc-en-ciel se faufile derrière les arbres et, sous la forme d'une voûte délabrée, brille de sept couleurs mates dans le ciel. Ou quand une poussette vous berce, plongeant entre des buissons verts, et qu'une caille des steppes gronde et de l'herbe parfumée, accompagnée d'épis de céréales et de fleurs sauvages, grimpe dans les portes de la poussette, frappant agréablement vos mains et votre visage.

Il écoutait toujours avec un sourire agréable les invités qui venaient vers lui, parfois il parlait lui-même, mais surtout il posait des questions. Il n'était pas de ces vieillards qui vous ennuyaient de louanges éternelles des temps anciens ou de censures du nouveau. Au contraire, en vous interrogeant, il a fait preuve d'une grande curiosité et d'une grande préoccupation pour les circonstances de votre propre vie, vos réussites et vos échecs, auxquelles s'intéressent habituellement tous les bons vieux, même si cela ressemble un peu à la curiosité d'un enfant qui, tout en vous parler, c'est examiner votre sceau. Alors son visage, pourrait-on dire, respirait la bonté.

Les pièces de la maison dans laquelle vivaient nos vieux étaient petites, basses, comme on en trouve habituellement chez les gens du vieux monde. Chaque pièce était équipée d'un immense poêle, occupant près d'un tiers de celle-ci. Ces pièces étaient terriblement chaudes, car Afanasy Ivanovich et Pulcheria Ivanovna aimaient beaucoup la chaleur. Leurs foyers étaient tous situés dans la verrière, toujours remplis presque jusqu'au plafond de paille, qui est habituellement utilisée dans la Petite Russie à la place du bois de chauffage. Le crépitement de cette paille brûlante et l'éclairage rendent l'entrée extrêmement agréable un soir d'hiver, quand une jeunesse ardente, fatiguée de courir après quelque femme brune, se précipite vers eux en frappant dans leurs mains. Les murs des pièces étaient décorés de plusieurs peintures et tableaux dans d’anciens cadres étroits. Je suis sûr que les propriétaires eux-mêmes avaient depuis longtemps oublié leur contenu, et si certains d'entre eux avaient été emportés, ils ne l'auraient probablement pas remarqué. Il y avait deux grands portraits, peints à la peinture à l'huile. L'un représentait un évêque, l'autre Pierre III. La duchesse de La Vallière, couverte de mouches, regardait depuis les cadres étroits. Autour des fenêtres et au-dessus des portes, il y avait de nombreuses petites images que l’on s’habitue à considérer comme des taches sur le mur et qu’on ne regarde donc pas du tout. Le sol dans presque toutes les pièces était en terre cuite, mais il était si proprement enduit et entretenu avec une telle propreté, avec laquelle, probablement, pas un seul parquet dans une maison riche n'est conservé, balayé paresseusement par un monsieur en livrée privé de sommeil.

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Nicolas Gogol

Propriétaires fonciers du vieux monde

La chambre de Pulchérie Ivanovna était entièrement bordée de coffres, de boîtes, de tiroirs et de coffres. Beaucoup de paquets et de sacs contenant des graines, des fleurs, du jardin, de la pastèque, accrochés aux murs. De nombreuses pelotes de laine multicolores, chutes de robes anciennes, cousues pendant un demi-siècle, étaient placées dans les coins des coffres et entre les coffres. Pulcheria Ivanovna était une excellente femme au foyer et collectionnait tout, même si parfois elle-même ne savait pas à quoi cela servirait plus tard.

Mais la chose la plus remarquable dans la maison était les portes chantantes. Dès le matin, le chant des portes se faisait entendre dans toute la maison. Je ne peux pas dire pourquoi ils chantaient : si les charnières rouillées étaient à blâmer, ou si le mécanicien qui les avait fabriquées y cachait un secret, mais ce qui est remarquable, c'est que chaque porte avait sa propre voix particulière : la porte menant à la chambre chantait les aigus les plus fins ; la porte de la salle à manger sifflait avec une voix de basse ; mais celui qui était dans le couloir faisait un étrange bruit de râle et de gémissement, si bien qu'en l'écoutant, on pouvait enfin entendre très clairement : « Pères, j'ai froid ! Je sais que beaucoup de gens n'aiment vraiment pas ce son ; mais je l'aime beaucoup, et s'il m'arrive parfois d'entendre ici des portes grincer, alors je sentirai soudain le village, une pièce basse éclairée par une bougie dans un vieux chandelier, un dîner déjà sur la table, une pièce sombre Nuit de mai regardant du jardin par la fenêtre dissoute, sur une table chargée de couverts, un rossignol, inondant le jardin, la maison et la rivière lointaine de ses grondements, de sa peur et de son bruissement de branches... et mon Dieu, quelle longue une ribambelle de souvenirs que ça me rappelle !

Les chaises de la pièce étaient en bois, massives, comme celles qui sont habituellement caractéristiques de l'Antiquité ; ils étaient tous à hauts dossiers sculptés, dans leur forme naturelle, sans aucun vernis ni peinture ; ils n'étaient même pas recouverts de tissu et ressemblaient quelque peu à ces chaises sur lesquelles les évêques s'assoient encore aujourd'hui. Des tables triangulaires dans les coins, des tables quadrangulaires devant le canapé et un miroir aux fins cadres dorés, sculpté de feuilles, qui vole parsemé de points noirs, un tapis devant le canapé avec des oiseaux qui ressemblent à des fleurs et des fleurs qui ressemblent à des fleurs. comme des oiseaux - c'est presque toute la décoration d'une maison peu exigeante, où vivaient mes personnes âgées.

La chambre de bonne était remplie de jeunes filles d'âge moyen en slip rayé, à qui Pulchérie Ivanovna donnait parfois des bibelots à coudre et les obligeait à éplucher les baies, mais qui couraient pour la plupart à la cuisine et dormaient. Pulcheria Ivanovna a jugé nécessaire de les garder dans la maison et a strictement surveillé leur moralité. Mais, à son extrême surprise, il ne se passa pas plusieurs mois sans qu'une de ses filles ne devienne beaucoup plus rassasiée que d'habitude ; Cela semblait d’autant plus surprenant qu’il n’y avait presque personne dans la maison, à l’exception peut-être du garçon de chambre, qui se promenait en frac gris, pieds nus, et s’il ne mangeait pas, il dormait probablement. Pulcheria Ivanovna grondait généralement le coupable et la punissait sévèrement afin que cela ne se reproduise plus. Une terrible multitude de mouches tintaient sur les vitres, le tout recouvert par la voix grave et épaisse d'un bourdon, parfois accompagnée du cri perçant des guêpes ; mais dès que les bougies furent servies, toute cette bande s'endormit pour la nuit et couvrit tout le plafond d'un nuage noir.

Afanassi Ivanovitch faisait très peu de ménage, même s'il se rendait parfois chez les faucheurs et les moissonneuses et examinait de très près leur travail ; tout le fardeau du gouvernement reposait sur Pulchérie Ivanovna. Les tâches ménagères de Pulchéria Ivanovna consistaient à déverrouiller et verrouiller constamment le garde-manger, à saler, sécher et faire bouillir d'innombrables fruits et plantes. Sa maison ressemblait exactement à un laboratoire de chimie. Il y avait toujours un feu allumé sous le pommier, et le chaudron ou bassine en cuivre avec de la confiture, de la gelée, des guimauves à base de miel, de sucre, et je ne me souviens plus quoi d'autre, n'était presque jamais retiré du trépied en fer. Sous un autre arbre, le cocher distillait toujours de la vodka dans un lembik en cuivre pour les feuilles de pêcher, les fleurs de cerisier des oiseaux, la centaurée, les noyaux de cerises, et à la fin de ce processus, il était complètement incapable de tourner la langue, il babillait de telles bêtises que Pulcheria Ivanovna ne comprit rien et alla dormir dans la cuisine. Une telle quantité de ces déchets était bouillie, salée et séchée qu'elle aurait probablement finalement noyé toute la cour, car Pulcheria Ivanovna aimait toujours préparer des provisions supplémentaires en plus de ce qui était prévu pour la consommation, si plus de la moitié n'avait pas été mangées par les filles de la cour, qui, au garde-manger, y mangeaient si mal qu'elles gémissaient et se plaignaient de leur estomac toute la journée.

Pulcheria Ivanovna avait peu de possibilités de se lancer dans les cultures arables et d'autres activités économiques en dehors de la cour. Le commis, s'étant uni au voyt, vola sans pitié. Ils prirent l'habitude d'entrer dans les forêts du maître comme s'il s'agissait des leurs, fabriquant de nombreux traîneaux et les vendant à une foire voisine ; En outre, ils vendirent tous les chênes épais aux cosaques voisins pour les abattre pour les moulins. Une seule fois Pulchérie Ivanovna voulut défricher ses forêts. A cet effet, on attelait des droshkys avec d'énormes tabliers de cuir, desquels, dès que le cocher secouait les rênes et que les chevaux, qui servaient encore dans la milice, s'éloignaient, l'air se remplit de bruits étranges, de sorte que tout à coup un on entendit de la flûte, des tambourins et un tambour ; Chaque clou et chaque support de fer sonnaient si fort que juste à côté des moulins, on pouvait entendre la dame quitter la cour, bien que la distance soit d'au moins trois kilomètres. Pulchéria Ivanovna ne pouvait s'empêcher de remarquer la terrible dévastation de la forêt et la perte de ces chênes qu'elle connaissait comme étant vieux de plusieurs siècles.

« Pourquoi, Nichipor, dit-elle en se tournant vers son employé qui se trouvait juste là, les chênes sont-ils devenus si rares ? Assurez-vous que les cheveux de votre tête ne deviennent pas clairsemés.

- Pourquoi sont-ils rares ? - l'employé disait habituellement : - ils sont partis ! Eh bien, ils étaient complètement perdus : ils ont été battus par le tonnerre et ils ont été encornés par les vers - ils étaient partis, mesdames, ils étaient partis.

Pulcheria Ivanovna fut entièrement satisfaite de cette réponse et, arrivée chez elle, donna l'ordre de doubler les gardes dans le jardin près des cerisiers espagnols et des grands arbres d'hiver.

Ces dignes dirigeants, le commis et le gouverneur, trouvaient tout à fait inutile d'apporter toute la farine dans les granges du maître, et que la moitié de la farine suffirait ; Finalement, ils apportèrent aussi cette moitié, moisie ou humide, qui fut rejetée à la foire. Mais peu importe combien le commis et le voyt volaient, peu importe à quel point tout le monde dans la cour mangeait terriblement, depuis la gouvernante jusqu'aux cochons, qui détruisaient une quantité terrible de prunes et de pommes et poussaient souvent l'arbre avec leur propre museau pour en secouer toute une pluie de fruits, peu importe combien de moineaux et de corbeaux, peu importe combien toute la maisonnée apportait des cadeaux à leurs parrains dans d'autres villages et tirait même du vieux linge et du fil des granges, que tout se tournait vers l'universel source, c'est-à-dire à la taverne, peu importe combien les invités, les cochers flegmatiques et les laquais volaient - mais la terre bénie qui y était produite était tellement de tout, Afanasy Ivanovich et Pulcheria Ivanovna avaient besoin de si peu que tous ces terribles vols semblaient complètement imperceptibles dans leur foyer.

Les deux vieillards, selon l’ancienne coutume des propriétaires terriens du vieux monde, aimaient manger. Dès l'aube (ils se levaient toujours tôt) et dès que les portes commençaient leur concert discordant, ils étaient déjà assis à table et buvaient du café. Après avoir bu son café, Afanasy Ivanovitch sortit dans le couloir et, secouant son mouchoir, dit : « Kish, chut ! Allons-y, les oies, hors du porche ! Dans la cour, il rencontrait généralement un employé. Comme d'habitude, il entra en conversation avec lui, l'interrogea en détail sur le travail et lui donna de tels commentaires et ordres qui surprendraient quiconque par sa connaissance extraordinaire de l'économie, et un novice n'oserait même pas penser que cela il était possible de voler un propriétaire aussi vigilant. Mais son commis était un oiseau dressé : il savait réagir, et plus encore, se débrouiller.

Après cela, Afanasy Ivanovitch retourna dans ses appartements et dit, s'approchant de Pulcheria Ivanovna :

- Eh bien, Pulcheria Ivanovna, il est peut-être temps de manger quelque chose ?

- Que dois-je prendre une collation maintenant, Afanasy Ivanovitch ? peut-être des sablés au saindoux, ou des tartes aux graines de pavot, ou peut-être des bouchons de lait salés au safran ?

"Peut-être, au moins quelques bouchées ou tartes au lait au safran", répondit Afanassi Ivanovitch, et soudain une nappe avec des tartes et des bouchées au lait au safran apparut sur la table.

Une heure avant le déjeuner, Afanasy Ivanovich a mangé à nouveau, a bu un vieux verre de vodka en argent, a mangé des champignons, divers poissons séchés et d'autres choses. Ils se mirent à table pour dîner à midi. En plus des plats et des saucières, il y avait sur la table de nombreux pots avec des couvercles couverts, de sorte qu'aucun produit appétissant de l'ancienne cuisine délicieuse ne pouvait s'éteindre. Au dîner, on discutait généralement de sujets les plus proches du dîner.

« Il me semble que cette bouillie, disait Afanasy Ivanovitch, était un peu brûlée ; Ne pensez-vous pas, Pulchéria Ivanovna ?

- Non, Afanasy Ivanovitch ; vous mettez plus de beurre, alors il ne semblera pas brûlé, ou prenez cette sauce aux champignons et ajoutez-la-y.

"Peut-être", a déclaré Afanasy Ivanovitch en préparant son assiette, "essayons comment cela se passera."

Après le déjeuner, Afanasy Ivanovich s'est reposée pendant une heure, après quoi Pulcheria Ivanovna a apporté une pastèque coupée et a dit :

"Essaye ça, Afanasy Ivanovich, quelle bonne pastèque."

"Ne crois pas, Pulchéria Ivanovna, qu'il soit rouge au milieu", a déclaré Afanasy Ivanovitch en prenant un bon morceau, "il arrive qu'il soit rouge, mais pas bon."

Mais la pastèque a immédiatement disparu. Après cela, Afanasy Ivanovich a mangé quelques poires supplémentaires et est allé se promener dans le jardin avec Pulcheria Ivanovna. Arrivée à la maison, Pulchéria Ivanovna vaquait à ses affaires, et il s'assit sous le dais face à la cour et observait comment le garde-manger montrait et fermait constamment son intérieur et les filles, se poussant les unes les autres, entraient puis sortaient un tas de toutes sortes. des déchets dans des caisses en bois, des tamis, des nuitées et autres installations de stockage de fruits. Un peu plus tard, il fit appeler Pulchéria Ivanovna ou se rendit lui-même chez elle et lui dit :

- Que dois-je manger, Pulchéria Ivanovna ?

- Pourquoi en serait-il ainsi ? - dit Pulcheria Ivanovna, - vais-je aller te dire d'apporter des raviolis aux baies, que j'ai ordonné de te laisser exprès ?

"Et c'est bien", répondit Afanasy Ivanovich.

- Ou peut-être que tu mangerais de la gelée ?

"Et c'est bien", répondit Afanasy Ivanovich. Après quoi, tout cela était immédiatement apporté et, comme d'habitude, mangé.

Avant le dîner, Afanasy Ivanovitch avait autre chose à manger. À neuf heures et demie, nous nous sommes mis à table. Après le dîner, ils se recouchèrent aussitôt, et le silence général s'installa dans ce coin actif et en même temps calme. La pièce dans laquelle dormaient Afanasy Ivanovich et Pulcheria Ivanovna était si chaude qu'une personne rare pouvait y rester plusieurs heures. Mais Afanasy Ivanovich, en plus d'avoir plus chaud, dormait sur un canapé, même si la chaleur intense l'obligeait souvent à se lever plusieurs fois au milieu de la nuit et à se promener dans la pièce. Parfois, Afanasy Ivanovich, se promenant dans la pièce, gémissait. Alors Pulchérie Ivanovna demanda :

- Pourquoi gémis-tu, Afanasy Ivanovitch ?

"Dieu sait, Pulchéria Ivanovna, comme si j'avais un peu mal au ventre", a déclaré Afanasy Ivanovitch.

« Ne vaudrait-il pas mieux que tu manges quelque chose, Afanassi Ivanovitch ?

"Je ne sais pas si ce sera bien, Pulchérie Ivanovna !" Cependant, pourquoi mangeriez-vous quelque chose comme ça ?

– Lait aigre ou uzvaru fin aux poires séchées.

"Peut-être que le seul moyen est d'essayer", a déclaré Afanasy Ivanovitch.

La jeune fille endormie alla fouiller dans les placards et Afanasy Ivanovitch mangea l'assiette ; après quoi il disait habituellement :

"Cela semble être plus facile maintenant."

Parfois, s'il faisait clair et que les pièces étaient assez chaudes, Afanasy Ivanovich, s'amusant, aimait plaisanter sur Pulcheria Ivanovna et parler de quelque chose sans rapport.

« Quoi, Pulchéria Ivanovna, dit-il, si notre maison prenait soudainement feu, où irions-nous ?

- Dieu nous en préserve ! - dit Pulchérie Ivanovna en se signant.

- Eh bien, supposons que notre maison brûle, où irions-nous alors ?

- Dieu sait ce que tu dis, Afanasy Ivanovitch ! comment est-il possible que la maison brûle : Dieu ne le permettra pas.

- Et s'il brûlait ?

- Eh bien, alors nous irions à la cuisine. Vous occuperiez pendant un certain temps la chambre occupée par la gouvernante.

- Et si la cuisine brûlait ?

- En voici un autre ! Dieu protégera d'une telle allocation que soudainement la maison et la cuisine brûlent ! Eh bien, dans le débarras, pendant qu'une nouvelle maison serait construite.

- Et si le cellier brûlait ?

- Dieu sait ce que tu dis ! Je ne veux même pas t'écouter ! C’est un péché de dire cela, et Dieu punit un tel discours.

Mais Afanasy Ivanovitch, heureux d'avoir fait une blague à Pulchéria Ivanovna, sourit en s'asseyant sur sa chaise.

Mais les personnes âgées me paraissaient plus intéressantes à l'époque où elles recevaient des invités. Ensuite, tout dans leur maison a pris un aspect différent. Ces gens aimables, pourrait-on dire, vivaient pour les invités. Ce qu'ils avaient de mieux, tout a été supprimé. Ils rivalisaient pour vous offrir tout ce que produisait leur ferme. Mais ce qui m'a le plus plu, c'est que malgré toute leur serviabilité, il n'y avait aucune écoeurante du tout. Cette cordialité et cette disponibilité s'exprimaient si docilement sur leurs visages, si proches d'eux qu'il accepta involontairement leurs demandes. Ils étaient le résultat de la simplicité pure et claire de leurs âmes aimables et naïves. Cette cordialité n'est pas du tout celle avec laquelle vous traite un fonctionnaire de la Chambre du Trésor, devenu un personnage public grâce à vos efforts, vous traitant de bienfaiteur et rampant à vos pieds. L'invité n'était en aucun cas autorisé à repartir le jour même : il devait y passer la nuit.

- Comment peut-on entreprendre un si long voyage si tard dans la nuit ! - Pulcheria Ivanovna disait toujours (l'invité habitait généralement à trois ou quatre milles d'eux).

"Bien sûr", a déclaré Afanassi Ivanovitch, "chaque cas est différent : des voleurs ou une autre personne méchante attaqueront".

- Que Dieu ait pitié des voleurs ! - dit Pulchérie Ivanovna. - Et pourquoi raconter de telles choses la nuit. Les voleurs ne sont pas des voleurs, et le temps est sombre, ce n’est pas bon du tout d’y aller. Et ton cocher, je connais ton cocher, il est si tendineux et si petit que n'importe quelle jument le battrait ; et en plus, maintenant il est probablement déjà ivre et dort quelque part.

Et l'invité devait rester ; mais cependant une soirée dans une salle basse et chaude, une histoire accueillante, chaleureuse et somnolente, la vapeur qui s'échappe des aliments servis sur la table, toujours nutritifs et savamment préparés, sont pour lui une récompense. Je vois maintenant comment Afanasy Ivanovitch, penché, s'assoit sur une chaise avec le sien toujours souriant et écoute avec attention et même plaisir l'invité ! La conversation tournait souvent vers la politique. L'invité, qui quittait également très rarement son village, souvent avec un regard significatif et une expression mystérieuse sur le visage, déduisait ses suppositions et racontait que le Français s'était secrètement mis d'accord avec l'Anglais pour relâcher Bonaparte en Russie, ou simplement parlé de la guerre à venir, puis Afanasy Ivanovitch disait souvent, comme sans regarder Pulcheria Ivanovna :

« Je pense moi-même faire la guerre ; Pourquoi ne puis-je pas faire la guerre ?

- Il est déjà parti ! - Pulchérie Ivanovna l'interrompit. «Ne le croyez pas», dit-elle en se tournant vers l'invité. - Où peut-il, le vieil homme, faire la guerre ! Le premier soldat lui tirera dessus ! Par Dieu, il va vous tirer dessus ! C'est ainsi qu'il vise et tire.

"Eh bien", a déclaré Afanasy Ivanovich, "je vais aussi lui tirer dessus."

- Écoutez simplement ce qu'il dit ! - Pulcheria Ivanovna a ramassé, - où devrait-il aller à la guerre ! Et ses pistolets sont rouillés depuis longtemps et traînent dans le placard. Si seulement vous les voyiez : il y en a qui, avant même de tirer, les déchireront à coups de poudre. Et il se frappera les mains, se mutilera le visage et restera malheureux pour toujours !

"Eh bien", a déclaré Afanasy Ivanovich, "je vais m'acheter de nouvelles armes." Je prendrai un sabre ou une pique cosaque.

- Tout cela n'est que fiction. "Alors tout d'un coup, cela me vient à l'esprit et commence à raconter", reprit Pulcheria Ivanovna avec agacement. "Je sais qu'il plaisante, mais c'est quand même désagréable à écouter." C’est ce qu’il dit toujours, parfois on écoute et on écoute, et ça devient effrayant.

Mais Afanasy Ivanovitch, heureux d'avoir quelque peu effrayé Pulchérie Ivanovna, riait en s'asseyant penché sur sa chaise.

Pulchérie Ivanovna m'intéressait surtout lorsqu'elle conduisait l'invité à l'apéritif.

« Ceci », dit-elle en retirant le bouchon de la carafe, « est de la vodka infusée de bois et de sauge. » Si quelqu’un a des douleurs aux omoplates ou au bas du dos, cela aide beaucoup. C'est pour la centaurée : si vos oreilles bourdonnent et que votre visage présente des éruptions cutanées, cela aide beaucoup. Et celui-ci est distillé avec des noyaux de pêches ; Tiens, prends un verre, quelle merveilleuse odeur. Si un jour, en sortant du lit, quelqu'un heurte le coin d'un placard ou d'une table et se heurte au front de Google, alors il lui suffit de boire un verre avant le dîner - et tout s'en ira comme à la main, à à ce moment précis, tout se passera, comme si cela ne s'était jamais produit.

Après cela, une telle liste a suivi d'autres carafes, qui avaient presque toujours des propriétés curatives. Après avoir chargé l'invité de toute cette pharmacie, elle le conduisit vers les nombreuses assiettes debout.

- Ce sont des champignons au thym ! c'est avec des clous de girofle et des noix de voloshka ! Les Turken m'ont appris à les saler, à une époque où les Turcs étaient encore en captivité. C'était une Turque si gentille et il était totalement imperceptible qu'elle professe la foi turque. C’est comme ça que ça se passe, presque comme chez nous ; Seulement, elle n’a pas mangé de porc : elle dit que c’est en quelque sorte interdit par la loi. Ce sont des champignons aux feuilles de cassis et à la muscade ! Mais ce sont de grosses herbes : je les ai bouillies dans du vinaigre pour la première fois ; Je ne sais pas ce que c'est ; J'ai appris le secret du père d'Ivan. Dans un petit bac, il faut tout d'abord étaler les feuilles de chêne puis saupoudrer de poivre et de salpêtre et mettre une autre couleur qui se produit au vent, alors prenez cette couleur et étalez-la avec les queues vers le haut. Mais ce sont des tartes ! Ce sont des tartes au fromage ! c'est en ourdou ! mais ce sont ceux-là qu'Afanasy Ivanovich aime beaucoup, avec de la bouillie de chou et de sarrasin.

« Oui, a ajouté Afanasy Ivanovitch, je les aime beaucoup ; Ils sont doux et un peu acidulés.

En général, Pulchérie Ivanovna était de très bonne humeur lorsqu'elles recevaient des invités. Bonne vieille dame ! Tout appartenait aux invités. J'adorais leur rendre visite, et même si je mangeais terriblement, comme tous ceux qui leur rendaient visite, même si cela me faisait très du mal, j'étais toujours heureux d'y aller. Cependant, je pense que l'air même de la Petite Russie n'a pas de propriété particulière qui facilite la digestion, car si quelqu'un ici décidait de manger de cette façon, alors, sans aucun doute, au lieu d'un lit, il se retrouverait allongé sur une table. .

Bons vieux! Mais mon histoire se rapproche d'un événement bien triste qui a changé à jamais la vie de ce coin paisible. Cet événement paraîtra d’autant plus frappant qu’il découle d’un incident des plus insignifiants. Mais, selon l'étrange structure des choses, des causes insignifiantes donnaient toujours naissance à de grands événements, et vice versa, les grandes entreprises aboutissaient à des conséquences insignifiantes. Un conquérant rassemble toutes les forces de son État, combat pendant plusieurs années, ses commandants deviennent célèbres, et finalement tout cela se termine par l'acquisition d'un terrain sur lequel il n'y a pas de place pour semer des pommes de terre ; et parfois, au contraire, deux fabricants de saucisses de deux villes se battent entre eux pour des bêtises, et la querelle finit par engloutir les villes, puis les villages et les villages, puis l'État tout entier. Mais laissons ces arguments de côté : ils ne s’appliquent pas ici. D’ailleurs, je n’aime pas raisonner quand cela ne reste que du raisonnement.

Pulchéria Ivanovna avait un chat gris qui gisait presque toujours en boule à ses pieds. Pulchérie Ivanovna la caressait parfois et lui chatouillait le cou avec son doigt, que le chat choyé tendait le plus haut possible. On ne peut pas dire que Pulcheria Ivanovna l'aimait trop, mais elle s'est simplement attachée à elle, s'est habituée à la voir toujours. Afanasy Ivanovitch, cependant, se moquait souvent d'une telle affection :

"Je ne sais pas, Pulchéria Ivanovna, ce que tu vois chez un chat." A quoi sert-elle ? Si vous aviez un chien, ce serait une autre affaire : vous pouvez emmener un chien pour chasser, mais qu'en est-il d'un chat ?

« Tais-toi, Afanasy Ivanovitch, dit Pulchéria Ivanovna, tu n'aimes que parler, et rien de plus. Un chien est impur, un chien fera de la merde, un chien tuera tout, mais un chat est une créature tranquille, il ne fera de mal à personne.

Cependant, Afanasy Ivanovitch ne se souciait pas des chats ni des chiens ; il parlait seulement de manière à plaisanter Pulchéria Ivanovna.

Derrière le jardin, il y avait une grande forêt, qui fut entièrement épargnée par l'entrepreneur entreprenant, peut-être parce que le bruit de la hache aurait atteint les oreilles mêmes de Pulchérie Ivanovna. C'était sourd, négligé, les vieux troncs d'arbres étaient couverts de noisetiers envahis et ressemblaient à des pattes velues de pigeons. Des chats sauvages vivaient dans cette forêt. Il ne faut pas confondre les chats sauvages des forêts avec ces casse-cou qui courent sur les toits des maisons. Étant dans les villes, malgré leur caractère dur, ils sont beaucoup plus civilisés que les habitants des forêts. Ceux-ci, au contraire, sont pour la plupart un peuple sombre et sauvage ; ils marchent toujours maigres, maigres et miaulent d'une voix rauque et inexpérimentée. Parfois, ils se sapent dans les souterrains situés juste sous les granges et volent du saindoux ; ils apparaissent même dans la cuisine elle-même, sautant brusquement par la fenêtre ouverte lorsqu'ils s'aperçoivent que le cuisinier s'est enfoncé dans les herbes. En général, ils ne sont conscients d’aucun sentiment noble ; ils vivent de prédation et étranglent les petits moineaux dans leurs nids. Ces chats ont longtemps reniflé à travers le trou sous la grange avec le doux minou de Pulcheria Ivanovna et l'ont finalement attirée, comme un détachement de soldats attirant une paysanne stupide. Pulcheria Ivanovna a remarqué le chat disparu et l'a envoyé à sa recherche, mais le chat n'a pas été retrouvé. Trois jours s'écoulèrent ; Pulchéria Ivanovna l'a regretté et l'a finalement complètement oubliée. Un jour qu'elle inspectait son jardin et qu'elle revenait avec des concombres verts frais qu'elle avait cueillis de ses propres mains pour Afanassi Ivanovitch, ses oreilles furent frappées par un miaulement des plus pathétiques. Elle a dit, comme par instinct : « Minou, minou ! - et soudain son chat gris, maigre, maigre, sortit de l'herbe ; il était visible qu'elle n'avait pas pris de nourriture dans sa bouche depuis plusieurs jours. Pulcheria Ivanovna a continué à l'appeler, mais le chat se tenait devant elle, miaulait et n'osait pas s'approcher ; il était clair qu'elle était devenue très sauvage depuis ce temps. Pulchérie Ivanovna s'avançait, continuant d'appeler le chat, qui la suivait craintivement jusqu'à la clôture. Finalement, voyant les mêmes lieux familiers, elle entra dans la pièce. Pulchéria Ivanovna ordonna aussitôt de lui servir du lait et de la viande et, assise devant elle, elle appréciait la gourmandise de son pauvre favori, avec laquelle elle avalait morceau après morceau et buvait le lait. La petite fugueuse grise avait grossi presque sous ses yeux et ne mangeait plus aussi avidement. Pulchéria Ivanovna lui tendit la main pour la caresser, mais l'ingrate était apparemment déjà trop habituée aux chats prédateurs ou avait acquis les règles romantiques selon lesquelles la pauvreté en amour vaut mieux que les chambres, et les chats étaient nus comme des faucons ; Quoi qu'il en soit, elle sauta par la fenêtre, et aucun des domestiques ne put la rattraper.

Afanasy Ivanovitch Tovstogub et son épouse Pulchéria Ivanovna Tovstogubikha, comme disaient les paysans locaux, étaient les vieillards dont j'ai commencé à parler. Si j'étais peintre et que je voulais représenter Philémon et Baucis sur toile, je ne choisirais jamais un autre original que le leur. Afanasy Ivanovitch avait soixante ans, Pulchéria Ivanovna cinquante-cinq ans. Afanasy Ivanovitch était grand, portait toujours un manteau en peau de mouton recouvert d'un camelot, se tenait penché et souriait toujours presque, même s'il parlait ou écoutait simplement. Pulchérie Ivanovna était un peu sévère et ne riait presque jamais ; mais il y avait tellement de bonté écrite sur son visage et dans ses yeux, tellement de volonté de vous offrir tout ce qu'ils avaient de mieux, que vous auriez probablement trouvé ce sourire trop doux pour son bon visage. Les légères rides de leurs visages étaient disposées avec une telle douceur que l'artiste les aurait sûrement volées. On pouvait, semblait-il, lire toute leur vie, la vie claire et calme que menaient de vieilles familles nationales, simples et en même temps riches, toujours à l'opposé de ces bas Petits Russes qui s'arrachent au monde. goudron, commerçants, remplissent les chambres et les fonctionnaires comme des sauterelles, extraient le dernier sou de leurs propres compatriotes, inondent Saint-Pétersbourg de baskets, font enfin la capitale et ajoutent solennellement à leur nom de famille, se terminant par o, la syllabe v. Non, ils n'étaient pas comme ces créations méprisables et pathétiques, comme toutes les vieilles familles petites-russes et indigènes.

Il et elle. Adaptation cinématographique de l'histoire de Gogol "Les propriétaires terriens du Vieux Monde", 2008

Il était impossible de considérer leur amour mutuel sans sympathie. Ils ne se sont jamais dit toi, mais toujours toi ; vous, Afanasy Ivanovitch ; toi, Pulchérie Ivanovna. « As-tu poussé la chaise, Afanasy Ivanovitch ? - "Rien, ne te fâche pas, Pulchérie Ivanovna : c'est moi." Ils n’ont jamais eu d’enfants et toute leur affection était donc concentrée sur eux-mêmes. Il était une fois, dans sa jeunesse, Afanasy Ivanovich qui servait dans l'entreprise, puis devint major, mais c'était il y a très longtemps, c'était déjà passé, Afanasy Ivanovich lui-même ne s'en souvenait presque jamais. Afanasy Ivanovitch s'est marié à l'âge de trente ans, alors qu'il était jeune homme et portait une camisole brodée ; il enleva même très intelligemment Pulchérie Ivanovna, que ses proches ne voulaient pas lui donner ; mais même de cela, il ne s'en souvenait que très peu, ou du moins il n'en parlait jamais.

Tous ces incidents anciens et extraordinaires ont été remplacés par une vie calme et solitaire, par ces rêves endormis et en même temps une sorte de rêves harmonieux que l'on ressent assis sur un balcon de village face au jardin, quand la belle pluie fait un bruit luxueux. , frappant sur les feuilles des arbres, coulant en ruisseaux murmurants et endormant vos membres, et pendant ce temps un arc-en-ciel se faufile derrière les arbres et, sous la forme d'une voûte délabrée, brille de sept couleurs mates dans le ciel. Ou quand une poussette vous berce, plongeant entre des buissons verts, et qu'une caille des steppes gronde et de l'herbe parfumée, accompagnée d'épis de céréales et de fleurs sauvages, grimpe dans les portes de la poussette, frappant agréablement vos mains et votre visage.

La chambre de bonne était remplie de jeunes filles d'âge moyen en sous-vêtements rayés, à qui Pulchérie Ivanovna donnait parfois des bibelots à coudre et les obligeait à éplucher les baies, mais qui couraient pour la plupart à la cuisine et dormaient. Pulcheria Ivanovna a jugé nécessaire de les garder dans la maison et a strictement surveillé leur moralité. Mais, à son extrême surprise, il ne se passa pas plusieurs mois sans qu'une de ses filles ne devienne beaucoup plus rassasiée que d'habitude ; Cela semblait d’autant plus surprenant qu’il n’y avait presque personne dans la maison, à l’exception peut-être du garçon de chambre, qui se promenait en frac gris, pieds nus, et s’il ne mangeait pas, il dormait probablement. Pulcheria Ivanovna grondait généralement le coupable et la punissait sévèrement afin que cela ne se reproduise plus. Une terrible multitude de mouches tintaient sur les vitres, le tout recouvert par la voix grave et épaisse d'un bourdon, parfois accompagnée du cri perçant des guêpes ; mais dès que les bougies furent servies, toute cette bande s'endormit pour la nuit et couvrit tout le plafond d'un nuage noir.

Pulcheria Ivanovna avait peu de possibilités de se lancer dans les cultures arables et d'autres activités économiques en dehors de la cour. Le commis, s'étant uni aux voit, dévalisa d'une manière impitoyable. Ils prirent l'habitude d'entrer dans les forêts du maître comme s'il s'agissait des leurs, fabriquant de nombreux traîneaux et les vendant à une foire voisine ; En outre, ils vendirent tous les chênes épais aux cosaques voisins pour les abattre pour les moulins. Une seule fois Pulchérie Ivanovna voulut défricher ses forêts. A cet effet, on attelait des droshkys avec d'énormes tabliers de cuir, desquels, dès que le cocher secouait les rênes et que les chevaux, qui servaient encore dans la milice, s'éloignaient, l'air se remplit de bruits étranges, de sorte que tout à coup un on entendit de la flûte, des tambourins et un tambour ; Chaque clou et chaque support de fer sonnaient si fort que juste à côté des moulins, on pouvait entendre la dame quitter la cour, bien que la distance soit d'au moins trois kilomètres. Pulchéria Ivanovna ne pouvait s'empêcher de remarquer la terrible dévastation de la forêt et la perte de ces chênes qu'elle connaissait comme étant vieux de plusieurs siècles.