"En ce qui concerne le goût, ces enfants ont presque toujours des goûts et des aversions prononcés. Il en va de même pour le toucher. De nombreux enfants manifestent une aversion anormalement forte pour certaines sensations tactiles. Ils ne supportent pas la surface rugueuse d'une nouvelle chemise ou un patch sur des chaussettes. L'eau de lavage est souvent "pour eux une source de sensations désagréables, qui conduisent à des scènes très désagréables. Il existe également une hypersensibilité au bruit. Dans ce cas, le même enfant peut être hypersensible au bruit dans certaines situations, mais hyposensible dans d'autres" - Hans Asperger (1944).
Les médecins et les scientifiques définissent le syndrome d'Asperger principalement par un profil de capacités dans les domaines du raisonnement social, de l'empathie, du langage et des capacités cognitives, mais l'un des attributs du syndrome d'Asperger clairement identifié dans les autobiographies et les descriptions que les parents font de leurs enfants est l'hyper- et l'hypo. -sensibilité à certaines expériences sensorielles. Des études récentes et des revues d'études antérieures ont confirmé que le syndrome d'Asperger est caractérisé par un schéma inhabituel de perceptions sensorielles et de réactions (Dunn, Smith Myles et Orr 2002 ; Harrison et Hare 2004 ; Hippler et Klicpera 2004 ; Jones, Quigney et Huws 2003 ; O 'Neill et Jones 1997 ; Rogers et Ozonoff 2005).
Certains adultes Asperger rapportent que la sensibilité sensorielle a un impact bien plus important sur leur vie que les problèmes liés à l'établissement d'amitiés, à la gestion des émotions et à la recherche d'un emploi. Malheureusement, les médecins et les scientifiques ont encore tendance à ignorer cet aspect du syndrome d'Asperger, et nous n'avons toujours pas d'explication satisfaisante sur les raisons pour lesquelles une personne peut avoir une sensibilité sensorielle inhabituelle ni de stratégies efficaces pour modifier la sensibilité sensorielle.
Le symptôme le plus courant du syndrome d'Asperger est la sensibilité à des sons très spécifiques, mais une personne peut également être sensible aux expériences tactiles, à l'intensité lumineuse, au goût et à la texture des aliments et à des odeurs spécifiques. Il peut y avoir une réaction insuffisante ou excessive aux sensations de douleur et d'inconfort, un sentiment d'équilibre inhabituel, une perception du mouvement et une orientation du corps dans l'espace. Un ou plusieurs systèmes sensoriels peuvent être tellement affectés que les sensations quotidiennes sont perçues comme insupportablement intenses, voire pas du tout perçues. Les parents se demandent souvent pourquoi ces sensations sont considérées comme intolérables ou passent inaperçues, tandis qu'une personne Asperger se demande aussi comment d'autres personnes peuvent avoir des niveaux de sensibilité complètement différents.
Les parents signalent souvent que leur enfant réagit visiblement à des sons si faibles que les autres ne peuvent pas les entendre du tout. L'enfant est effrayé par les bruits soudains ou ne supporte pas une certaine tonalité de bruit (par exemple, le bruit d'un sèche-mains ou d'un aspirateur). L'enfant doit se boucher les oreilles avec ses mains dans une tentative désespérée de se débarrasser du son spécifique. Un enfant peut être opposé aux démonstrations d’affection affectueuses, telles que les câlins ou les baisers, parce qu’il y trouve une expérience sensorielle désagréable (pas nécessairement émotionnelle). La lumière du soleil peut être « aveuglante », certaines couleurs peuvent être évitées parce qu’elles semblent trop intenses, et l’enfant peut remarquer et être distrait par des détails visuels superflus, tels que des grains de poussière flottant dans un faisceau de lumière.
Un jeune enfant Asperger peut se limiter à un régime alimentaire extrêmement limité, refusant catégoriquement les aliments d'une certaine texture, goût, odeur ou température. Les odeurs telles que les parfums ou les produits de nettoyage peuvent être activement évitées car elles donnent la nausée à l'enfant. Il existe également des problèmes de sens de l'équilibre, lorsque l'enfant a peur de soulever ses pieds du sol et ne peut pas rester la tête en bas.
D'autre part, il existe un manque de sensibilité à certaines expériences sensorielles, comme un manque de réponse à certains sons, une incapacité à ressentir la douleur d'une blessure, ou encore un manque de besoin de vêtements chauds malgré des sensations très fortes. hiver froid. Le système sensoriel peut être hypersensible à un moment, mais hyposensible à un autre. Cependant, certaines expériences sensorielles peuvent produire un plaisir intense chez l'homme, comme les sons forts et les sensations tactiles d'une machine à laver qui vibre ou les différentes couleurs des lampadaires.
Surcharge sensorielle
Les enfants et les adultes Asperger décrivent souvent des sentiments de surcharge sensorielle. Claire Sainsbury, qui souffre du syndrome d'Asperger, décrit ses problèmes sensoriels à l'école :
"Les couloirs et les halls sont presque tous lycée Il y a un flux constant de sons en écho, de lumières fluorescentes (sources particulières de stress visuel et auditif pour les personnes autistes), de sonneries de cloches, de personnes se bousculant, d'odeurs de produits d'entretien, etc. En conséquence, toute personne présentant des hypersensibilités sensorielles et des problèmes de traitement des stimuli typiques des conditions du spectre autistique passe presque toute la journée dans un état de quasi-surcharge sensorielle » (Sainsbury 2000, p.101).
Les expériences sensorielles intenses, décrites par Nita Jackson comme des « spasmes sensoriels dynamiques » (N. Jackson 2002, p. 53), amènent une personne Asperger à ressentir un stress extrême, de l'anxiété et essentiellement un « choc » dans des situations que d'autres enfants connaîtraient. sont intenses mais agréables.
Un enfant ayant une sensibilité sensorielle devient hypervigilant, constamment stressé et facilement distrait dans un environnement sensoriel stimulant, comme une salle de classe, car il ne sait pas quand il vivra la prochaine expérience sensorielle douloureuse. L'enfant évite activement certaines situations, comme les couloirs d'école, les terrains de jeux, les magasins et supermarchés bondés, qui constituent des expériences sensorielles trop intenses. Les peurs associées à une telle anticipation peuvent parfois devenir très sévères, et par conséquent, un trouble anxieux peut se développer, comme une phobie des chiens qui aboient de façon inattendue, ou encore une agoraphobie (peur des lieux publics), puisque le domicile reste relativement sûr et contrôlé par expérience sensorielle. Une personne peut éviter des situations sociales, comme assister à une fête d'anniversaire, non seulement en raison de l'incertitude concernant les conventions sociales, mais aussi en raison de l'augmentation des niveaux de bruit - des enfants qui crient, des ballons qui éclatent. ...
Sensibilité aux sons
Entre 70 % et 85 % des enfants Asperger présentent une sensibilité extrême à certains sons (Bromley et al. 2004; SmithMyles et al. 2000). Les observations cliniques et l'expérience personnelle des personnes Asperger suggèrent qu'il existe trois types de bruit qu'elles ressentent comme extrêmement pénibles. La première catégorie concerne les sons inattendus et soudains, qu’un adulte Asperger a qualifiés de « nerveux ». Ceux-ci incluent des chiens qui aboient, une sonnerie de téléphone, quelqu'un qui tousse, une alarme incendie à l'école, un clic sur le capuchon d'un stylo et des bruits de craquement. La deuxième catégorie comprend les sons continus et aigus, en particulier ceux produits par les petits moteurs électriques des appareils électroménagers tels que les robots culinaires, les aspirateurs ou les chasses d'eau. La troisième catégorie comprend les sons déroutants, complexes et nombreux, comme dans les grands magasins ou lors de nombreux rassemblements sociaux.
Il peut être difficile pour un parent ou un enseignant de faire preuve d'empathie envers une personne dans une telle situation, car les gens typiques ne perçoivent pas ces bruits comme désagréables. Cependant, une analogie peut être établie entre cette expérience et l'inconfort de nombreuses personnes face à des sons spécifiques, tels que le grattage des ongles sur un tableau noir. La simple pensée d’un tel son suffit à faire frémir de dégoût de nombreuses personnes.
Vous trouverez ci-dessous des citations de biographies de personnes Asperger qui illustrent l'intensité de ces expériences sensorielles qui provoquent de la douleur ou de l'inconfort. Le premier extrait est de Temple Grandin : « Les bruits forts et inattendus m'effraient toujours. Ma réaction à leur égard est plus intense que celle des autres. Je déteste toujours les ballons parce que je ne sais jamais quand l'un d'eux va éclater et me fera sursauter. "Les bruits aigus du moteur, comme ceux d'un sèche-cheveux ou d'un ventilateur de salle de bain, me dérangent toujours, mais si la fréquence des bruits du moteur est plus basse, alors cela ne me dérange pas" (Grandin 1988, p.3).
Darren White le décrit ainsi : « J'ai toujours peur de l'aspirateur, du mixeur et du shaker parce qu'ils me paraissent cinq fois plus forts qu'ils ne le sont en réalité. Le moteur du bus démarre avec un bruit assourdissant, le moteur sonne presque quatre fois plus fort que normal.", et je dois me couvrir les oreilles avec mes mains presque tout le long du trajet" (White and White 1987, pp. 224-5).
Teresa Jolliffe décrit ainsi sa sensibilité auditive : « Voici quelques-uns des sons qui me dérangent encore tellement que je dois me boucher les oreilles pour les éviter : les cris, les endroits bruyants et bondés, le contact avec du polystyrène, les machines bruyantes sur les chantiers de construction, marteaux et perceuses, autres appareils électriques, le bruit des vagues, le craquement d'un marqueur ou d'un stylo, des feux d'artifice... Malgré tout cela, je perçois et joue bien la musique, et il y a certains types de musique que j'adore tout simplement. Je ressens une forte colère ou un désespoir pour une raison quelconque, alors la musique est la seule chose qui me permet de rétablir l'équilibre intérieur » (Jolliffe et al. 1992, p.15).
Liane Holliday Willey identifie plusieurs sons spécifiques qui la mettent dans un état de stress extrême : " Des sonneries, des sons perçants à haute fréquence semblent enfoncer leurs griffes dans mes nerfs. Sifflets, cornemuses, flûtes, hautbois et tous leurs proches parents. les sons ébranlent mon calme et font que le monde est un endroit très hostile » (Willey 1999, p.22).
Will Hadcroft explique comment l'anticipation d'une expérience auditive désagréable crée un état d'anxiété constante : « J'étais constamment nerveux, j'avais littéralement peur de tout. Je détestais les trains qui passaient sous les ponts ferroviaires lorsque je me tenais dessus. J'avais peur que le ballon éclaterait, que le pétard exploserait pendant les vacances et que les biscuits de Noël commenceraient à craquer. Je me méfiais de tout ce qui pourrait faire un bruit inattendu. Inutile de dire que j'ai peur des orages, et même quand j'ai appris que seulement " La foudre est dangereuse, le tonnerre m'a encore fait encore plus peur. Guy Fawkes Night [une fête britannique traditionnellement célébrée avec des feux d'artifice] me donne beaucoup de stress, même si j'aime vraiment regarder des feux d'artifice" (Hadcroft 2005, p.22).
Une sensibilité auditive aiguë peut également être utilisée comme un avantage. Par exemple, Albert savait quand le train arriverait à la gare plusieurs minutes avant que ses parents ne puissent l'entendre. Selon ses propres termes : « Je peux toujours l'entendre, mais maman et papa ne le peuvent pas, et il y a du bruit dans mes oreilles et dans mon corps » (Cesaroni et Garber 1991, p. 306). Dans ma pratique clinique, un enfant qui s'intéressait particulièrement aux bus pouvait identifier chaque bus qui passait devant chez lui grâce au bruit qu'il faisait. Son intérêt secondaire était les plaques d'immatriculation, ce qui lui permettait de connaître le numéro de chaque bus qui passait, même s'il ne pouvait pas le voir. Il a également refusé de jouer dans le jardin à proximité de la maison. Interrogé à ce sujet, il a répondu qu'il détestait le « claquement » des ailes des insectes, comme les papillons.
Il peut y avoir un problème de « commutation » et des changements constants dans la perception des sons. Darren décrit ces interrupteurs flottants : "Une autre astuce que mes oreilles adorent est de changer le volume des sons autour de moi. Parfois, lorsque d'autres enfants me parlaient, je pouvais à peine les entendre, et parfois leurs voix ressemblaient à des coups de feu. " (Blanc et Blanc 1987, p.224).
Donna Williams explique que : "Parfois, les gens doivent me répéter une phrase plusieurs fois parce que je ne la perçois que par parties, comme si mon cerveau la scindait en mots et la transformait en un message complètement dénué de sens. C'est comme si quelqu'un "je jouais avec la télécommande et en allumant et éteignant constamment le volume du téléviseur »(Williams 1998, p.64).
Nous ne savons pas si les « commutations » sensorielles sont associées à une attention si intense portée à l'activité en cours que les signaux auditifs ne peuvent tout simplement pas détourner l'attention, ou s'il s'agit en réalité d'une perte temporaire et flottante de la perception et du traitement de l'information auditive. C’est pourtant pour cette raison que de nombreux parents soupçonnent que leur jeune enfant Asperger est sourd. Donna Williams raconte : « Ma mère et mon père pensaient que j'étais sourde. Ils se tenaient derrière moi et faisaient beaucoup de bruit à tour de rôle, et je n'ai même pas cligné des yeux en réponse. Ils m'ont emmenée faire tester mon audition. Les tests ont montré que Je n'étais pas sourd, et c'était la fin de l'affaire. Des années plus tard, mon audition a été testée à nouveau. Cette fois, il s'est avéré que mon audition était meilleure que la moyenne, c'est-à-dire que j'entendais une fréquence que seuls les animaux entendent habituellement. Le problème avec mon audition est que ma conscience des sons change constamment » (Williams 1998, p. 44).
Comment une personne Asperger peut-elle faire face à ce type de sensibilité auditive ? Certains apprennent à se concentrer sur certains sons ou à les ignorer, comme le décrit Temple Grandin : « Lorsque je rencontrais des sons forts ou déconcertants, je ne pouvais pas les moduler. Soit j'essayais de les désactiver complètement et de m'éloigner, soit je les laissais entrer comme un train. Pour éviter leur influence, j'étais complètement déconnecté du monde qui m'entourait. Même en tant qu'adulte, j'ai encore du mal à moduler les informations auditives qui arrivent. Lorsque j'utilise mon téléphone à l'aéroport, je n'arrive pas à couper le son. bruit de fond, car cela m'obligerait à me distraire et à détourner l'attention de la voix au téléphone. D'autres personnes peuvent utiliser le téléphone dans des endroits bruyants, mais je ne le peux pas, même si j'ai une audition normale" (Grandin 1988, p.3).
D'autres techniques incluent le bourdonnement, qui bloque les sons extérieurs, et une concentration intense sur l'activité en cours (une sorte d'être complètement absorbé par son activité), qui empêche l'intrusion d'expériences sensorielles désagréables.
Stratégies pour réduire la sensibilité aux sons
Tout d’abord, il est important d’identifier quelles expériences auditives sont perçues comme douloureusement intenses lorsqu’un enfant communique son stress en se couvrant les oreilles avec ses mains, en tressaillant et en clignant rapidement des yeux en réponse à des sons inattendus, ou simplement en disant à un adulte que le bruit est désagréable. ou douloureux pour lui. Certains de ces sons peuvent simplement être évités. Par exemple, si le bruit d'un aspirateur est trop intense, vous ne pouvez passer l'aspirateur que lorsque l'enfant est à l'école.
Il existe plusieurs solutions simples et pratiques. Une petite fille Asperger ne supportait pas le grincement des pieds d'une chaise lorsque ses camarades de classe ou son professeur déplaçaient la chaise. Ce son était éliminé lorsque les pieds de la chaise étaient recouverts. Après cela, la jeune fille a enfin pu se concentrer sur le contenu des cours.
Des barrières peuvent être utilisées pour réduire le niveau de stimulation auditive, comme des bouchons d'oreilles en silicone, qu'une personne porte toujours dans sa poche et qui peuvent être rapidement mises à tout moment lorsque les sons deviennent insupportables. Les bouchons d'oreilles sont particulièrement utiles dans les environnements très bruyants, comme une cafétéria scolaire. Dans la citation ci-dessus, Teresa Jolliffe suggère une autre stratégie, à savoir : « ... si je me sens très en colère ou frustré à propos de quelque chose, alors la musique est la seule chose qui me permet de rétablir l'équilibre intérieur » (Jolliffe et al. 1992, p. 15 ).
Aujourd’hui on commence à reconnaître qu’écouter de la musique avec des écouteurs est un moyen de camoufler des sons extérieurs trop intenses. Cela permet à une personne de visiter sereinement les grands magasins ou de se concentrer sur son travail dans une salle de classe bruyante.
Il est également utile d’expliquer la source et la durée d’un son perçu comme insupportable. Développées par Carol Gray, les Social Stories (TM) sont hautement visuelles et peuvent être adaptées pour raconter des histoires sur la sensibilité auditive. L'histoire sociale (TM) destinée à un enfant sensible au bruit des sèche-mains dans les toilettes publiques comprend une description de la fonction et de la conception de l'appareil et rassure l'enfant sur le fait que le sèche-mains s'éteindra automatiquement après un certain temps. Une telle connaissance peut réduire l’anxiété et augmenter la tolérance au bruit.
Évidemment, les parents et les enseignants doivent être conscients de la sensibilité auditive de l'enfant et essayer de minimiser le niveau des sons inattendus, de réduire les bruits de fond et les conversations, et d'éviter les expériences auditives spécifiques perçues comme intolérables. Cela contribuera à réduire le niveau d’anxiété d’une personne et améliorera sa concentration et sa socialisation.
Il existe deux types de traitement de la perte auditive pour les enfants atteints d'autisme et du syndrome d'Asperger. La thérapie d'intégration sensorielle (Ayers 1972) a été développée par des ergothérapeutes et s'appuie sur les travaux révolutionnaires de Jean Ayers. Cette thérapie utilise des équipements de jeu spécialisés pour améliorer le traitement, la modulation, l'organisation et l'intégration des informations sensorielles. Le traitement implique une expérience sensorielle contrôlée et agréable, organisée par un ergothérapeute plusieurs heures par semaine. En règle générale, le cours d'une telle thérapie dure plusieurs mois.
Malgré la grande popularité de ce traitement, il existe remarquablement peu de preuves empiriques de l’efficacité de la thérapie d’intégration sensorielle (Baranek 2002 ; Dawson et Watling 2000). Cependant, Grace Baranek déclare dans sa critique littérature de recherche que le manque de données empiriques sur la thérapie d'intégration sensorielle ne signifie pas que ce traitement est inefficace. Nous pouvons plutôt dire que cette efficacité n’a pas encore été objectivement démontrée.
La thérapie d'intégration en classe (AIT) a été développée par Guy Bérard de France (Bérard 1993). La thérapie nécessite qu'une personne écoute dix heures de musique modifiée électroniquement avec des écouteurs deux fois par jour pendant une demi-heure pendant dix jours. Un audiogramme est d'abord évalué pour déterminer quelles fréquences sont associées à une hypersensibilité chez l'individu. cette personne. Un dispositif spécial de modulation et de filtrage électrique est ensuite appliqué pour moduler de manière aléatoire les sons hautes et basses fréquences et filtrer les fréquences sélectionnées qui ont été établies lors de l'évaluation de l'audiogramme. Ce traitement est coûteux et, bien qu'il existe des rapports anecdotiques faisant état d'un certain succès dans la réduction de la sensibilité auditive, il n'existe généralement aucune preuve empirique à l'appui de l'AIT (Baranek 2002 ; Dawson et Watling 2000).
Bien que certains sons soient perçus comme extrêmement désagréables, il est très important de se rappeler que certains sons peuvent apporter un grand plaisir : par exemple, un petit enfant peut être obsédé par certains motifs ou par le son d'une horloge. Donna Williams explique : "Cependant, il y a un son que j'aime entendre : le son de n'importe quel métal. Malheureusement pour ma mère, la sonnette de porte tombait dans cette catégorie, alors pendant de nombreuses années, je l'ai constamment sonnée comme un homme possédé. " (Williams 1998, p.45).
"Ma mère a récemment loué un piano et j'adore ces tintements depuis que je suis très jeune. J'ai commencé à tirer les cordes, et si je ne les mâchais pas, je me chatoulais les oreilles avec. Tout comme j'adorais le bruit du métal frappant le métal, et mes objets préférés étaient un morceau de cristal et un diapason, que j'ai portés avec moi pendant de nombreuses années » (Williams 1998, p.68).
Sensibilité tactile
La sensibilité à certains types de toucher ou d'expériences tactiles survient chez plus de 50 % des enfants diagnostiqués avec le syndrome d'Asperger (Bromley et al. 2004 ; Smith Myles et al. 2000). Cela peut être une sensibilité extrême à certains touchers, niveaux de pression ou toucher certaines parties du corps. Temple Grandin décrit la sensibilité tactile aiguë qu'elle avait en petite enfance: « Quand j'étais bébé, je rejetais les tentatives de me toucher, et je me souviens qu'en tant que personne plus âgée, je me tendais, grimaçais et m'éloignais de mes proches lorsqu'ils me serraient dans leurs bras » (Grandin 1984, p.155).
Pour Temple, les types de contacts utilisés pour les salutations sociales ou l’affection étaient trop intenses et provoquaient une surcharge, comme un « raz-de-marée » de sensations. Dans ce cas, l’évitement des contacts sociaux est associé à une réaction purement physiologique au toucher.
Un enfant Asperger peut avoir peur d'être en présence d'autres enfants en raison du risque d'attouchements soudains ou accidentels, et peut éviter les réunions sociales avec sa famille car elles ont tendance à impliquer de l'affection, comme des câlins et des baisers, qui sont perçus comme trop intenses.
Liane Holliday Willey parle de son enfance : "Il m'était même impossible de toucher certains objets. Je détestais les choses serrées, les choses en satin, les choses qui démangeaient, tout ce qui était trop serré contre le corps. Rien que d'y penser, de les imaginer, de les visualiser. ... dès que mes pensées les retrouvaient, j'avais la chair de poule et des frissons, et un état général d'inconfort s'installait. J'enlevais constamment mes vêtements, même si nous étions dans dans des lieux publics" (Willey 1999, pp. 21-2).
Pour autant que je sache, en tant qu'adulte, Lian a cessé d'agir ainsi en public. Cependant, dans un e-mail récent, elle m'a dit qu'elle avait toujours une sensibilité tactile. Selon elle, elle doit parfois s'arrêter et se rendre au magasin le plus proche pour acheter de nouveaux vêtements car elle ne supporte plus ce qu'elle porte actuellement. Et je suis sûr que ce n'est pas seulement une excuse pour que le mari justifie d'énormes dépenses.
Enfant, Temple Grandin ne tolérait pas non plus certaines sensations tactiles provenant de certains types de vêtements : "Certains épisodes de mauvais comportement étaient directement causés par des difficultés sensorielles. Je me comportais souvent mal à l'église et je criais parce que mes vêtements du dimanche étaient différents. Par temps froid, Quand je devais sortir en jupe, j'avais mal aux jambes. Les manteaux qui me démangeaient me rendaient fou. Pour la plupart des gens, ces sensations ne signifiaient rien, mais pour un enfant autiste, elles équivalaient à frotter du papier de verre contre une peau non protégée. Les stimulations répétées étaient aggravées par mon système nerveux endommagé. La solution au problème serait de trouver des vêtements du dimanche qui ressemblent aux vêtements de tous les jours. Même en tant qu'adulte, je ressens un inconfort extrême à cause de tout nouveau type de sous-vêtements. La plupart des gens sont habitués à différents types vêtements, mais je peux sentir les vêtements sur moi pendant des heures. Maintenant, j'achète des vêtements décontractés et formels qui me ressemblent » (Grandin 1988, pp.4-5).
Un enfant peut exiger une garde-robe très limitée car cela garantit la cohérence de l’expérience tactile. Les parents ont du mal à laver cet ensemble limité de vêtements, ainsi qu'à acheter de nouveaux vêtements. Si l'enfant peut tolérer un article particulier, les parents devraient alors acheter plusieurs articles identiques dans des tailles différentes pour faire face au lavage, à l'usure et à la croissance de l'enfant.
Certaines zones du corps peuvent être plus sensibles. Le plus souvent, il s'agit de la tête, des bras et des mains de l'enfant. Un enfant peut ressentir un stress énorme lorsqu’il se lave, se coupe ou se peigne. Stephen Shore décrit sa réaction lorsqu'il se faisait couper les cheveux lorsqu'il était enfant : " Se faire couper les cheveux était une grosse affaire. Ça faisait mal ! Pour me rassurer, mes parents m'ont dit que mes cheveux étaient morts et que je ne sentais rien. C'était impossible de l'exprimer avec des mots. que mon inconfort était dû au fait de tirer sur les poils de ma peau. Si quelqu'un d'autre me lavait les cheveux, alors c'était aussi un problème. Maintenant que je suis plus âgé, mon système nerveux a mûri et la coupe n'est plus un problème » (Shore 2001, p.19).
Les expériences négatives en matière de coupe de cheveux peuvent également être associées à une sensibilité auditive, à savoir l’aversion pour le son « dur » des ciseaux coupant les cheveux ou les vibrations d’un rasoir électrique. Un autre problème peut être une réaction aux sensations tactiles des cheveux tombant sur le visage et les épaules de l'enfant, et pour les très jeunes enfants, la situation est compliquée par le manque de stabilité - ils sont assis sur une chaise adulte où leurs pieds ne touchent même pas le sol. .
Asperger a noté que certains des enfants qu'il a observés ne pouvaient pas tolérer la sensation de l'eau sur leur visage. Léa m'a écrit pour expliquer le phénomène ainsi : « Enfante, j'ai toujours détesté prendre des douches et je préférais prendre des bains. La sensation de l'eau qui frappait mon visage était complètement insupportable. Je déteste toujours cette sensation. Je suis restée des semaines sans me doucher. . " et j'ai été choqué quand j'ai découvert que les autres enfants se douchaient régulièrement, et certains le faisaient tous les jours ! "
De toute évidence, cette caractéristique affecte négativement l'hygiène personnelle, ce qui peut à son tour interférer avec la communication avec les pairs. La sensibilité tactile peut également conduire à une aversion pour certaines activités scolaires. Un enfant Asperger peut trouver intolérable la sensation de colle sur sa peau et refuser de peindre avec ses doigts, de sculpter avec de la pâte à modeler ou de participer à des représentations théâtrales parce qu'il n'aime pas la sensation des costumes. Une réaction excessive aux chatouilles est également possible, tout comme une réaction excessive au toucher de certaines zones du corps, comme le fait de toucher le bas du dos. Lorsque les adolescents découvrent cela, ils peuvent être tentés de taquiner et de tourmenter l'adolescent Asperger en lui enfonçant le doigt dans le dos et en appréciant sa réaction craintive et son inconfort évident.
La sensibilité tactile peut également affecter les relations sensuelles et sexuelles entre un adulte Asperger et son partenaire (Aston 2003; Hénault 2005). Les expressions d'affection quotidiennes, comme poser une main réconfortante sur une épaule ou exprimer son amour par un câlin serré, sont loin d'être des sensations agréables pour une personne Asperger. Le partenaire typique d'une telle personne peut craindre que son contact doux n'apporte pas de joie ou que la personne Asperger l'utilise rarement elle-même. Des attouchements plus intimes, censés produire un plaisir sexuel mutuel, peuvent être insupportables et pas du tout agréables pour une personne Asperger et sensible au toucher. L'aversion pour le contact physique lors de l'intimité sexuelle est généralement associée à des problèmes de perception sensorielle, et pas du tout à un manque d'amour et de désir de relation.
Stratégies pour réduire la sensibilité tactile
Que peut-on faire pour réduire la sensibilité tactile ? Les membres de la famille, les enseignants et les amis doivent être conscients des difficultés de perception et des réactions possibles à certaines expériences tactiles. Ils ne doivent pas forcer une personne à endurer des sensations qui peuvent être évitées. Un jeune enfant Asperger peut jouer avec des jouets ou participer à des activités éducatives qui ne déclenchent pas de défense tactile (terme technique désignant l'hypersensibilité à certaines expériences tactiles). La thérapie d'intégration sensorielle peut réduire la défensive tactile, mais comme indiqué dans la section sur la sensibilité auditive, il manque encore des preuves empiriques de l'efficacité de la thérapie d'intégration sensorielle.
Les membres de la famille peuvent réduire la fréquence et la durée des expressions affectueuses lors des salutations. Une personne Asperger doit être avertie du moment et de la manière dont elle sera touchée, afin que les sensations tactiles ne soient pas inattendues et soient moins susceptibles de provoquer la panique. Les parents peuvent retirer toutes les étiquettes des vêtements de leur enfant et les encourager à tolérer le lavage et la coupe. Parfois, un massage de la tête aide - le parent frotte lentement mais fermement la tête et les épaules de l'enfant avec une serviette, puis utilise ensuite des ciseaux ou une tondeuse. Cela permet de réduire à l'avance la sensibilité de la tête de l'enfant.
Parfois, le problème est l’intensité du toucher, où un contact léger est le plus insupportable, mais une pression intense sur la peau est acceptable et même agréable. Temple Grandin a trouvé qu'une pression ferme et une pression étaient à la fois agréables et apaisantes pour elle : "Je m'éloignais et me tendais quand les gens me serraient dans mes bras, mais j'avais juste envie de me frotter le dos. Frotter ma peau comme ça avait un effet apaisant. J'avais envie de me frotter le dos. " pour une stimulation par pression profonde. "Je rampais sous les coussins du canapé et j'amadouais ma sœur pour qu'elle s'assoie dessus. La pression était très apaisante et relaxante pour moi. Enfant, j'adorais ramper dans tous les espaces petits et étroits. Cela faisait je me sens en sécurité, calme et protégé » (Grandin 1988, p.4 ).
Elle a ensuite créé une « machine à presser » doublée de mousse et recouvrant tout son corps pour exercer une pression intense. Elle a constaté que la machine avait un effet calmant et relaxant, ce qui réduisait progressivement sa sensibilité.
Lian Holliday Willie a éprouvé un plaisir tactile intense lorsqu'elle était sous l'eau. Dans son autobiographie, elle écrit : « Sous l'eau, j'ai trouvé la paix. J'ai adoré la sensation de flotter sous l'eau. J'étais liquide, calme, lisse, j'étais muette. L'eau était solide et forte. Elle me maintenait en sécurité dans son noir, magnifique. " (Willey 1999, p. .22).
Ainsi, certaines sensations tactiles individuelles peuvent être très agréables, mais la présence d'une réaction tactile défensive n'affecte pas seulement condition mentale personne, cela affecte également négativement les relations interpersonnelles, car les gens typiques se touchent souvent. La suggestion de « tendre la main à votre voisin » peut sembler assez intimidante pour une personne Asperger.
Sensibilité aux goûts et aux odeurs
Les parents rapportent souvent que leur jeune enfant Asperger a capacité incroyable reconnaître des odeurs que les autres ne remarquent même pas et peut être inhabituellement pointilleux en matière de nourriture. Plus de 50 % des enfants Asperger présentent une sensibilité olfactive et gustative (Bromley et al. 2004 ; Smith Myles et al. 2000).
Sean Barron explique sa perception du goût et de la texture des aliments : "J'ai un énorme problème avec la nourriture. J'aime manger uniquement des aliments maigres et simples. Mes aliments préférés sont les céréales sèches sans lait, les crêpes, les pâtes et spaghettis, les pommes de terre, notamment Pommes de terre au lait Comme ce sont les aliments que j'ai mangés très tôt dans ma vie, ils m'apaisent et me réconfortent. Je n'ai jamais voulu essayer quelque chose de nouveau.
J'ai toujours été hypersensible à la texture des aliments, devant tout ressentir avec mes doigts pour savoir ce que je ressentais avant de les mettre dans ma bouche. Je déteste juste quand des choses sont mélangées à la nourriture, comme des nouilles avec des légumes ou du pain avec des garnitures pour sandwich. Je ne peux absolument pas mettre quelque chose de pareil dans ma bouche. Je sais que ça va juste me faire vomir violemment » (Barron et Barron 1992, p.96).
Stephen Shore a vécu une expérience sensorielle similaire : « Les asperges en conserve me sont intolérables à cause de leur texture visqueuse, et je n'ai pas mangé de tomates pendant un an après qu'une petite tomate ait explosé dans ma bouche en mangeant. La stimulation sensorielle d'un petit légume qui explose dans ma bouche, c'était tout simplement insupportable et j'avais peur de répéter la même expérience. Les carottes dans une salade verte et le céleri dans une salade de thon me sont toujours insupportables car la différence de texture entre les carottes au céleri et au thon est trop grande. J'aime manger céleri et petites carottes séparément. Il y avait des moments, surtout quand j'étais enfant, où je ne mangeais que par lots - je mangeais une chose dans une assiette et ensuite seulement je passais au produit suivant » (Shore 2001, p. 44).
Un jeune enfant peut exiger un régime alimentaire extrêmement maigre et restreint, comme uniquement du riz bouilli ou des saucisses et des pommes de terre tous les soirs, pendant plusieurs années. Malheureusement, une sensibilité accrue et l’évitement des textures dures ou « humides » des aliments et de certaines combinaisons alimentaires qui en résultent peuvent être une source de stress pour toute la famille. Les mères peuvent devenir désespérées parce que leur enfant n'entend même pas parler d'aliments nouveaux ou plus nutritifs. Heureusement, la plupart des enfants Asperger qui présentent cette sensibilité sont capables d'élargir leur alimentation à mesure qu'ils grandissent. Pour de nombreux enfants, cette caractéristique disparaît presque complètement au début de l’adolescence.
Pour certains produits, il peut y avoir un élément de défense tactile. On voit cette réaction lorsqu’une personne met son doigt dans sa gorge. Il s’agit d’un réflexe automatique qui vous incite à vous débarrasser d’un objet dur dans la gorge, ce qui provoque des sensations extrêmement désagréables. Cependant, un enfant Asperger peut également réagir aux aliments riches en fibres dans la bouche, et pas seulement dans la gorge.
Parfois, un enfant refuse un certain fruit ou légume en raison d'une sensibilité accrue à certaines odeurs. Alors qu'un enfant ou un adulte typique peut trouver un certain arôme agréable et appétissant, un enfant Asperger peut souffrir d'une sensibilité olfactive accrue et de variations de perception, et peut trouver cet arôme carrément nauséabond.
Lorsque je demande à des enfants Asperger qui ont ce trait de décrire les différents arômes qu'ils sentent lorsqu'ils mangent, par exemple, une pêche mûre, ils répondent par des réponses comme « ça sent l'urine » ou « ça sent la pourriture ». La sensibilité olfactive peut entraîner de graves nausées dues à l'odeur du parfum ou du déodorant de quelqu'un d'autre. Un adulte m'a dit qu'il percevait l'odeur du parfum comme celle d'un insectifuge. Un enfant sensible à l'odorat peut éviter l'odeur de la peinture et des fournitures artistiques à l'école, ou peut être réticent à entrer dans la cafétéria ou dans une pièce où un certain produit de nettoyage a été utilisé.
Être plus sensible aux odeurs peut également présenter des avantages. Je connais plusieurs adultes Asperger qui combinent leur odorat développé avec un intérêt particulier pour le vin. En conséquence, ces personnes ont pu devenir des experts en vin et des vignerons de renommée mondiale. Lorsque Lian Holliday Willie arrive à sa table dans un restaurant, son odorat aiguisé lui permet d'indiquer immédiatement au serveur que les fruits de mer sont un peu périmés et pourraient la rendre malade. Elle peut également sentir l'haleine de ses filles lorsqu'elles tombent malades (en personne).
Stratégies pour accroître la diversité alimentaire
Il est important d’éviter les programmes de gavage ou de jeûne pour encourager la variété dans l’alimentation. Un enfant souffre d’hypersensibilité à certains aliments : il ne s’agit pas seulement d’un problème de comportement lorsque l’enfant désobéit délibérément et s’entête. Cependant, il est important que les parents veillent à ce que l'enfant mange une variété d'aliments, et un nutritionniste professionnel peut fournir des lignes directrices pour un régime alimentaire nutritif mais gérable pour l'enfant.
Avec l’âge, cette sensibilité diminue progressivement, mais les peurs alimentaires et l’évitement constant peuvent persister. Dans ce cas, un psychologue clinicien peut mener un programme de désensibilisation systématique. Dans un premier temps, l'enfant est amené à décrire ses expériences sensorielles et à identifier les aliments qui lui semblent les moins désagréables, qu'il pourra goûter avec le soutien nécessaire. Lorsqu’il propose un aliment de faible préférence, l’enfant est initialement encouragé à le lécher et à le goûter, mais pas à le mâcher ou à l’avaler. Lorsqu'il expérimente différentes sensations liées à la nourriture, l'enfant doit être détendu, un adulte qui le soutient doit être à proximité, il doit être félicité et félicité, voire récompensé pour avoir fait preuve de courage et essayé quelque chose de nouveau. Un programme de thérapie d’intégration sensorielle peut également être utile.
Cependant, certains adultes Asperger auront un régime alimentaire très restreint, mangeant toujours le même ensemble d'aliments qui doivent être préparés et servis de la même manière tout au long de leur vie. Eh bien, au moins avec des années de pratique, préparer ces plats deviendra aussi efficace que possible.
Sensibilité visuelle
Une sensibilité à certains niveaux de lumière ou à certaines couleurs, ainsi que des distorsions de la perception visuelle, sont observées chez un enfant Asperger sur cinq (Smith Myles et al. 2000). Par exemple, Darren mentionne que « les jours ensoleillés, ma vision devient floue ». De temps en temps, il se montre sensible à une certaine couleur, par exemple : « Je me souviens d'une fois, pour Noël, j'ai acheté un nouveau vélo. Il était jaune. J'ai refusé de le regarder. On a ajouté de la peinture rouge, ce qui lui a donné un aspect orange. , et j'avais l'impression qu'il était en feu, et je ne voyais pas très bien. Couleur bleue, cela semblait trop léger et ressemblait à de la glace » (White and White 1987, p.224).
D'un autre côté, il peut y avoir une fascination intense pour divers détails visuels, en regardant des taches sur le tapis ou des taches sur la peau de quelqu'un d'autre. Lorsqu'un enfant Asperger a un talent naturel pour le dessin, et si cela est combiné avec son intérêt particulier et sa pratique du dessin, le résultat peut être des peintures d'un réalisme littéralement photographique. Par exemple, un jeune enfant qui s'intéresse aux trains peut soigneusement dessiner des scènes ferroviaires en perspective, y compris des détails fins lorsqu'il dessine des locomotives. Dans le même temps, les personnes présentes sur l’image peuvent être dessinées d’une manière caractéristique de cet âge, sans souci du détail.
Des cas de distorsions visuelles ont été rapportés dans le syndrome d'Asperger. Voici comment Darren les décrit : « Je détestais les petits magasins parce qu'ils me semblaient beaucoup plus petits qu'ils ne l'étaient en réalité » (White and White 1987, p. 224).
Cela peut conduire à des peurs ou à de l'anxiété en réponse à certaines expériences visuelles, comme le mentionne Teresa Jolliffe : "Peut-être était-ce parce que ce que je voyais ne donnait pas toujours la bonne impression. En conséquence, j'étais effrayée par beaucoup de choses - les gens, en particulier leurs visages, lumières très vives, foules, mouvements soudains d'objets, grosses voitures et bâtiments inconnus, lieux inconnus, ma propre ombre, l'obscurité, les ponts, les rivières, les canaux, les ruisseaux et la mer » (Jolliffe et al. 1992, p.15) .
Certaines expériences visuelles peuvent prêter à confusion, comme la lumière qui se reflète sur un tableau noir dans une salle de classe, rendant le texte écrit dessus illisible ou le fait d'être constamment distrait par de telles expériences. Liane Holliday Willey le décrit ainsi : « Les lumières vives, le soleil de midi, les lumières clignotantes, les lumières réfléchies, les lumières fluorescentes qui m'ont littéralement déchiré les yeux. Ensemble, les sons durs et les lumières vives ont rapidement surchargé mes sens. Ma tête avait l'impression de se fermer. à l'intérieur, mon estomac se retournait, mon rythme cardiaque montait en flèche jusqu'à ce que je trouve un endroit sûr »(Willey 1999, p.22).
Dans son e-mail, Carolyn m'explique que : « Les lumières fluorescentes m'irritent non seulement par la lumière, mais aussi par le scintillement. Elles provoquent des « ombres » dans ma vision (qui faisaient très peur quand j'étais enfant), et si je reste sous eux assez longtemps, cela provoque de la confusion et des étourdissements, qui se terminent souvent par une migraine.
Il existe des descriptions de personnes incapables de voir quelque chose de clairement visible, même si c'était ce qu'elles recherchaient (Smith Myles et al. 2000). Une personne Asperger peut être plus susceptible que les autres de souffrir du phénomène consistant à ne pas pouvoir voir « ce qu'il y a juste sous son nez ». Un enfant peut demander où se trouve son livre, même s'il se trouve juste devant lui sur la table et que tout le monde autour de lui peut le voir, mais l'enfant ne comprend pas que c'est précisément le livre qu'il recherche. Cela exaspère souvent à la fois l'enfant et l'enseignant.
Cependant, toutes les expériences visuelles ne sont pas négatives. Pour une personne Asperger, la stimulation visuelle peut être une source de plaisir intense, comme l'observation d'une symétrie visuelle. Les jeunes enfants peuvent être attirés par les lignes parallèles, telles que les rails et les traverses, les clôtures et les lignes électriques. Un adulte Asperger peut transférer son intérêt pour la symétrie à l'architecture. Liane Halliday Willie a une connaissance et une passion remarquables pour l'architecture : « À ce jour, la conception architecturale reste mon sujet préféré et maintenant que je suis plus âgée, je l'apprécie et je me laisse complètement aller à la joie qu'elle m'apporte. À bien des égards, c'est celle que je élixir qui me guérit toujours. Quand je me sens épuisé et stressé, je sors mes livres d'histoire de l'architecture et du design et je regarde les différents espaces et arènes qui me font sens, des bâtiments linéaires, rectangulaires et solides qui en sont l'incarnation même. d'équilibre » ( Willey 1999, p.48).
Plusieurs architectes célèbres pouvaient avoir des caractéristiques personnelles associées au syndrome d'Asperger. Cependant, l’amour de la symétrie dans les bâtiments peut aussi avoir un côté négatif. Lian m'a expliqué que si elle voit des bâtiments asymétriques, ou ce qu'elle appelle des conceptions « imparfaites », elle se sent nauséeuse et extrêmement anxieuse.
Stratégies pour réduire la sensibilité visuelle
Les parents et les enseignants peuvent éviter les situations dans lesquelles l'enfant sera exposé à des émotions intenses et dérangeantes. sensations visuelles. Par exemple, vous n’êtes pas obligé de faire asseoir votre enfant du côté ensoleillé de la voiture ou au bureau le mieux éclairé. Une autre approche consiste à porter des lunettes de soleil lorsque vous êtes à l'extérieur pour éviter un éclairage intense ou la lumière directe du soleil, ainsi qu'un écran de protection autour de votre bureau ou de votre espace de travail pour bloquer les informations visuelles inutiles.
Certains enfants ont un « écran » naturel : ils ont des cheveux longs qui couvrent leur visage comme un rideau et agissent comme une barrière à l'expérience visuelle (et sociale). Les inquiétudes concernant l'intensité perçue des couleurs peuvent conduire un enfant à vouloir porter uniquement des vêtements noirs, et bien souvent cela n'a rien à voir avec la mode.
Il existe des programmes supplémentaires qui peuvent réduire la sensibilité visuelle d'un enfant. Helen Irlen a développé des vitraux qui améliorent la perception visuelle et réduisent la surcharge perceptuelle et la distorsion visuelle. Les lentilles colorées non optiques (filtres Irlen) sont conçues pour filtrer la fréquence du spectre lumineux à laquelle une personne particulière est sensible. Tout d'abord, une évaluation préliminaire est effectuée à l'aide d'un questionnaire et de tests spéciaux, qui vous permettent de choisir la couleur appropriée. Il n'existe actuellement aucune étude empirique qui confirme la valeur des lentilles pour les personnes Asperger, mais je connais personnellement plusieurs enfants et adultes qui rapportent que les lentilles Irlen ont considérablement réduit leur sensibilité visuelle et leur surcharge sensorielle.
Les optométristes comportementaux ont développé une thérapie visuelle qui recycle les yeux et les structures cérébrales qui traitent les informations visuelles. Le dysfonctionnement visuel potentiel et tout mécanisme compensatoire, y compris l'inclinaison et la rotation de la tête, l'utilisation de la vision périphérique et la préférence pour regarder d'un seul œil, sont d'abord évalués. Le programme de thérapie complémentaire se déroule sous forme de séances de thérapie quotidiennes et de devoirs. À ce jour, il n’existe aucune preuve empirique appuyant la thérapie visuelle pour les personnes Asperger.
Il est important de se rappeler que lorsqu'une personne Asperger subit un stress ou une agitation extrême, il peut être utile pour elle de se retirer dans une zone ou une pièce apaisante, loin des autres personnes. L’espace doit être sensoriellement apaisant. Cela peut inclure des meubles très symétriques, une couleur calme de la moquette et des murs et une absence totale de sons, d'odeurs et de sensations tactiles désagréables.
Sens de l'équilibre et du mouvement
Certains enfants Asperger souffrent de problèmes du système vestibulaire, qui affectent leur sens de l'équilibre, leur perception du mouvement et leur coordination (SmithMyles et al. 2000). Un tel enfant peut être qualifié d’« insécurisé du point de vue gravitationnel ». Il commence à ressentir de l'anxiété si ses pieds ne touchent pas le sol et se sent désorienté s'il a besoin de changer brusquement la position de son corps dans l'espace, par exemple lorsqu'il joue avec un ballon.
Le sentiment d’équilibre peut également jouer un rôle si une personne ressent un inconfort aigu lorsqu’elle baisse la tête. Liane Holliday Willie explique : « Le mouvement n'est pas mon ami. Mon estomac se contracte et se retourne lorsque je regarde un manège, que je monte une colline ou que je prends un virage trop vite. Quand mon premier enfant est né, je J'ai vite compris que mes problèmes vestibulaires s'étendaient au-delà des promenades et des promenades en voiture. Je ne pouvais pas bercer mes filles. Je pouvais les bercer, et je le faisais même dans une chaise à bascule »(Willey 1999, p.76).
D'un autre côté, j'ai connu des enfants Asperger qui éprouvaient un plaisir intense dans les montagnes russes, au point que les manèges devenaient leur intérêt particulier. Ils sont agréables à écouter et à regarder.
Nous commençons tout juste à étudier les problèmes du système vestibulaire des enfants et des adultes Asperger, mais si un enfant a des problèmes d'équilibre et de mouvement, une thérapie d'intégration sensorielle peut être recommandée.
Perception de la douleur et de la température
Un enfant ou un adulte Asperger peut paraître vraiment stoïque – sans même broncher ou montrer le moindre stress en réponse à une douleur qui serait insupportable pour d'autres personnes. Souvent, un enfant remarque une ecchymose ou une coupure, mais ne se souvient pas d'où il vient. Les éclats s'enlèvent sans problème, les boissons chaudes se boivent sans hostilité. Par temps chaud, une personne porte des vêtements chauds et par temps froid, elle insiste pour porter des vêtements d’été. On pourrait penser qu’il vit selon une sorte de thermomètre spécial qui lui est propre.
Une hyposensibilité ou une hypersensibilité à la douleur survient dans le syndrome d'Asperger (Bromley et al. 2004). Un faible seuil de douleur pour certains types de douleur et d’inconfort peut provoquer une forte réaction chez un enfant, et ses pairs peuvent le taquiner pour cela en le traitant de « pleurnicheur ». Cependant, l'hyposensibilité à la douleur est beaucoup plus fréquente chez les enfants Asperger. Un seuil de douleur élevé m'a été décrit par le père d'un adolescent Asperger : « Il y a deux ans, mon fils est rentré à la maison avec une jambe grièvement blessée, couverte de bleus et d'innombrables coupures. J'ai couru chercher une trousse de premiers secours. Je suis revenu, je lui ai dit de s'asseoir pour que je puisse soigner ses blessures, mais il n'a pas compris de quoi je parlais. Il a dit : "C'est bon, ça ne fait pas mal du tout" et "Ça arrive tout le temps". et est allé dans sa chambre. Jusqu'à l'âge de 18 ans, cela lui arrivait de temps en temps. Il ne ressent pas non plus le froid comme les autres. En hiver, il portait rarement un manteau et portait des chemises à manches courtes à l'école tout le temps. temps, et il était très à l'aise.
Il m'est arrivé de rencontrer un jeune Américain atteint du syndrome d'Asperger alors que j'étais en vacances dans le désert australien en hiver. Nous nous sommes retrouvés tous les deux dans un groupe de touristes qui ont dîné dehors pour pouvoir profiter de la vue sur les belles étoiles du désert et écouter la conférence du soir de l'astronome. Cependant, la température était insupportablement basse et tout le monde, à l'exception de la personne Asperger, se plaignait du froid et enfilait plusieurs couches de vêtements chauds. Le jeune homme est venu dîner vêtu uniquement d'un T-shirt et a refusé les vêtements chauds que lui proposaient ses compagnons. Il a expliqué qu'il allait déjà bien, mais que son apparition dans le désert froid de la nuit a causé un inconfort à tout le monde autour de lui.
Carolyn a décrit un autre exemple dans son e-mail. Elle a déclaré : « Ma réponse à la douleur et à la température est similaire à ma réponse à des événements normaux ou traumatisants. À de faibles niveaux de stimulation, ma réponse est exagérée, mais à de faibles niveaux de stimulation, ma réponse est exagérée. haut niveau les sensations sont atténuées et je peux fonctionner mieux que la normale. Des événements insignifiants peuvent considérablement miner ma capacité à fonctionner, mais un traumatisme réel me permet de penser logiquement et d'agir calmement et efficacement lorsque d'autres paniquent dans une situation similaire. »
Asperger a noté qu'un enfant sur quatre qu'il a observé avait un retard dans l'apprentissage de la propreté (Hippler et Klicpera 2004). Il est possible que ces enfants aient du mal à percevoir les signaux d'inconfort provenant de la vessie et des intestins, ce qui conduit à des « accidents ».
L'absence de réponse à l'inconfort, à la douleur ou à une température extrême peut empêcher un très jeune enfant Asperger d'éviter situations dangereuses, ce qui entraîne des visites fréquentes aux urgences locales. Les prestataires de soins de santé peuvent être surpris par le comportement de l'enfant ou avoir l'impression que ses parents ne s'occupent pas de lui correctement.
Les parents se demandent souvent comment comprendre que leur enfant souffre de douleur chronique et a besoin de soins médicaux. Les otites ou l’appendicite peuvent atteindre des niveaux dangereux avant qu’elles ne soient connues. Effets secondaires les drogues peuvent passer inaperçues. Les maux de dents et les douleurs menstruelles ne peuvent jamais être mentionnés. Les parents d'un enfant ont remarqué qu'il n'était plus lui-même pendant plusieurs jours, mais il n'a pas mentionné de douleur importante. Après un certain temps, ils sont allés chez le médecin et il a diagnostiqué un testicule déplacé, qui a dû être retiré.
Si un enfant Asperger réagit rarement à la douleur, les parents doivent être particulièrement vigilants et surveiller les signes d'inconfort et toute manifestation physique de la maladie, notamment la fièvre ou l'inflammation. Les parents peuvent utiliser des stratégies pour faciliter l’expression émotionnelle, comme un thermomètre émotionnel, pour aider l’enfant à communiquer le niveau de douleur. Il est également important d'écrire une histoire sociale (SHS) pour expliquer à l'enfant pourquoi il est important de parler de la douleur aux adultes, et que cela l'aidera à se sentir à nouveau bien et à éviter des conséquences graves.
Le matériel présenté ci-dessus est une traduction du chapitre 7 du livre de Tony Attwood « Le syndrome d’Asperger : un guide pour les parents et les professionnels ».
De nombreux symptômes de l’autisme sont provoqués par des problèmes sensoriels.
De nombreuses personnes atteintes de troubles du spectre autistique (TSA) ont des difficultés à traiter les informations sensorielles quotidiennes, telles que des problèmes d'audition, de vision et d'odorat. Ceci est communément appelé trouble de l’intégration sensorielle ou trouble de la sensibilité sensorielle. Un tel problème peut profondément affecter tous les aspects de la vie d’une personne.
Comment fonctionnent nos sens
Notre système nerveux central (cerveau) absorbe toutes les données sensorielles que nous recevons et nous aide à organiser, hiérarchiser et comprendre les informations. Nous répondons par des pensées, des sentiments, des réponses motrices (comportements) ou une combinaison de tout cela.
Nos récepteurs qui perçoivent les informations sensorielles sont situés dans tout le corps, on les appelle « stimuli ». Nos mains et nos pieds possèdent le plus grand nombre de récepteurs. La plupart du temps, nous percevons les informations sensorielles automatiquement, sans avoir besoin de les analyser.
Les personnes atteintes de troubles de l’intégration sensorielle, dont de nombreuses personnes autistes, ont des difficultés à traiter les informations sensorielles quotidiennes.
Les stimuli sensoriels normaux peuvent provoquer un stress intense, un épuisement et même des douleurs chez ces personnes. Cela peut entraîner des difficultés de comportement.
« Quand je ressens une surcharge sensorielle, je me tais ; J’ai l’impression d’être déchiré... c’est très étrange, comme si 40 chaînes de télévision passaient par votre intermédiaire.
Les informations sensorielles quotidiennes liées à l'autisme peuvent être mal comprises, ce qui rend la personne très stressée.
Nos sept sens
L'homme a sept sens :
- Vision
- Touche
- Odeur
– Équilibre (appareil vestibulaire)
– Perception de son propre corps (proprioception)
Les personnes autistes peuvent être hypersensibles ou insensibles dans l’un de ces domaines. Vous avez peut-être entendu parler de ce phénomène appelé « hypersensibilité » ou « sous-sensibilité ».
Sensibilité tactile
Vision
Située sur la rétine de nos yeux et réagissant à la lumière, notre vision nous aide à distinguer les objets, les personnes, les couleurs, les contrastes et les limites spatiales. Les personnes atteintes de TSA peuvent rencontrer les difficultés suivantes :
Hypo (manque de sensibilité)
– Les objets semblent sombres ou ont perdu certaines caractéristiques.
– La vision centrale peut être floue, tandis que la vision périphérique est assez nette.
– La vision centrale est assez bonne, mais la périphérie est floue.
– Perception spatialeà un niveau insuffisant - il est difficile de lancer et d'attraper des objets ; maladresse.
Hyper (sensibilité excessive)
– Vision déformée : les objets et les couleurs claires peuvent sembler bouger.
– Les images peuvent être déformées.
– Il est plus facile et plus agréable de se concentrer sur une partie que sur l’objet dans son ensemble.
«C'était Mme Marek, un visage sur lequel la lumière dansait fébrilement, la transformant en quelque chose qui ressemblait plus à un personnage de dessin animé qu'à une personne. Bienvenue dans la ville de Thoune... S'il vous plaît, allez dans la chambre de torture, que j'appelle ma cuisine, et rencontrez ma femme, qui ressemble à un dessin animé en 3D." Gillingham, G. (1995), page 51.
Audience
Il s’agit de la forme la plus courante de désintégration sensorielle dans l’autisme. Les problèmes d’audition peuvent affecter la capacité de communiquer et éventuellement l’équilibre. Les personnes autistes peuvent rencontrer les problèmes suivants :
Hypo
– La capacité d’entendre les sons dans une seule oreille, la deuxième oreille étant privée de la capacité d’entendre complètement ou partiellement.
– Incapacité à reconnaître certains sons spécifiques.
– Il est possible de ressentir des émotions positives en étant dans une foule ou dans un endroit bruyant, ainsi qu'en frappant fort sur des portes ou des objets.
Hyper
– Le bruit est perçu comme exagéré et les sons peuvent être déformés ou inintelligibles.
– Sensibilité particulière aux sons, par exemple capacité à entendre une conversation à distance.
– Perception également forte de tous les sons, y compris les bruits de fond, ce qui entraîne souvent des problèmes d'attention.
« Entendez-vous du bruit dans votre tête ? Il bat et gratte. C'est comme un train qui rugit dans tes yeux. » Powell, J. 1995, page 41.
Touche
Le sens du toucher est très important pour développement mental, parce que cela nous aide à ressentir le monde(cet objet est-il chaud ou froid ?) et réagissez en conséquence. Le toucher nous aide également à ressentir la douleur. Les personnes autistes peuvent rencontrer les problèmes suivants :
Hypo
– Serre fermement les gens dans ses bras, fait cela pour ressentir une forte pression sur la peau.
– Seuil de douleur élevé.
– Possibilité d’automutilation.
– Recevoir des sensations agréables grâce à des objets lourds (par exemple une lourde couverture) placés au-dessus d'eux.
Hyper
– Le toucher peut provoquer de la douleur et de l’inconfort ; une personne évite de toucher d’autres personnes, ce qui affecte négativement les relations avec les autres.
– Sensations désagréables s'il y a quelque chose sur les mains ou les pieds.
– Des problèmes pour se laver et se coiffer les cheveux car le cuir chevelu est très sensible.
– Préférence pour des vêtements et des tissus strictement définis.
« Chaque fois que quelqu’un me touche, ça fait mal ; j’ai l’impression que le feu traverse mon corps. Gillingham G. (1995), page 3.
Goût
Les récepteurs chimiques dans la langue nous indiquent le goût de tout : sucré, aigre, épicé, etc. Les personnes atteintes de TSA peuvent rencontrer les types de problèmes suivants :
Hypo
– Tendance aux aliments très épicés.
– Peut manger des objets non comestibles – terre, herbe, pâte à modeler. Ce phénomène est appelé pic.
Hyper
– Estime que certaines saveurs et certains aliments sont trop riches et lourds en raison d’un goût trop sensible. Suit un régime très limité.
– Inconfort dû aux aliments solides : les enfants, par exemple, ne peuvent manger que des purées, des glaces ou d'autres aliments mous.
Ces types de jouets de stimulation tactile et visuelle séduisent de nombreux enfants et adultes autistes et peuvent les aider à s’autoréguler.
Odeur
Les récepteurs chimiques présents dans le nez nous renseignent sur les odeurs qui nous entourent à ce moment-là. Nous réagissons d’abord à l’odorat. Les personnes autistes peuvent rencontrer les problèmes suivants :
Hypo
– Certaines personnes ne sentent pas du tout et ne perçoivent pas les arômes forts (même l’odeur de leur propre corps).
– Ils peuvent lécher des objets pour mieux comprendre de quoi ils sont faits.
Hyper
– Les odeurs peuvent être trop intenses et trop fortes pour eux. Cela peut entraîner des problèmes pour utiliser les toilettes.
– Ces personnes peuvent avoir une aversion pour les personnes portant une certaine odeur de parfum, de shampoing, etc.
« L’odeur des chiens, des chats, des déodorants et des après-rasages est trop forte pour moi, je ne la supporte pas et le parfum me rend folle. » Gillingham G. (1995), page 60.
Équilibre (appareil vestibulaire)
Notre système vestibulaire, situé dans l’oreille interne, nous aide à maintenir l’équilibre et la position dans l’espace et à comprendre où et à quelle vitesse notre corps se déplace. Les personnes autistes peuvent rencontrer les problèmes suivants :
Hypo
Le besoin de se balancer, de tourner ou de se retourner pour ressentir quelque chose.
Hyper
– Difficulté à pratiquer des sports qui nécessitent une bonne maîtrise de ses mouvements.
– Il est difficile de s'arrêter pendant une action.
– Une personne contracte facilement le mal des transports dans les transports.
– Difficulté à effectuer des tâches dans lesquelles la tête n’est pas droite ou les pieds ne touchent pas le sol.
Perception de son propre corps (proprioception)
Notre perception corporelle est localisée dans les muscles et les membres et nous renseigne sur la position de notre corps dans l'espace et sur la façon dont certaines parties de notre corps bougent. Les personnes autistes peuvent ressentir les symptômes suivants :
Hypo
– Ces personnes peuvent se tenir trop près des autres parce qu’elles ne peuvent pas évaluer la distance qui les sépare et déterminer les limites de leur espace personnel.
« Il leur est également difficile de se déplacer dans la pièce et d’éviter les obstacles.
- Ils peuvent percuter les gens.
Hyper
– Difficultés motrices fines : mauvaise capacité à manipuler de petits objets, comme des boutons ou des lacets.
– Lorsqu’une personne se tourne vers quelque chose, elle bouge tout son corps.
Synesthésie
La synesthésie est une maladie rare qui touche les personnes atteintes de TSA. La perception sensorielle « entre » dans le corps par un système et « sort » par un autre. Par exemple, une personne entend un son, mais le perçoit comme une couleur. En d’autres termes, il « entend » la couleur bleue.
Les soi-disant « poignées de main » et autres mouvements auto-stimulants sont courants chez les personnes atteintes de diverses formes d'autisme. Ils constituent souvent une manière inconsciente de compenser des problèmes sensoriels.
Méthodes d'aide
Voici quelques exemples de la façon dont vous pouvez aider une personne souffrant de désintégration sensorielle. Souvent, même de petits changements dans l’environnement peuvent avoir un impact énorme.
Voici trois règles de base :
– Soyez créatif : pensez aux aspects positifs des expériences sensorielles.
– S'engager dans une préparation préalable : Informez à l'avance les personnes autistes des éventuels stimuli sensoriels qu'elles peuvent rencontrer dans une situation donnée.
Méthodes d'assistance : vision
Hypo (sensibilité insuffisante)
– Le niveau de support visuel doit être augmenté.
Hyper (sensibilité accrue)
– Baissez l’éclairage fluorescent et utilisez plutôt des lumières de couleur tamisée.
- Porter des lunettes de soleil.
– Créez une « zone de travail » dans la classe – un espace ou une table avec des cloisons qui bloquent les stimuli visuels.
– Utilisez des rideaux occultants.
Méthodes d'aide : son
Hypo
– Utilisez un accompagnement visuel plutôt que sonore.
Hyper
– Fermez les portes et les fenêtres pour éviter les bruits extérieurs.
– Préparez-vous à l’avance pour aller dans des endroits bruyants.
– Portez des bouchons d’oreilles ou des écouteurs.
- Écouter de la musique.
– Créer une zone de travail insonorisée.
Méthodes d'assistance : toucher
Hypo
– Utilisez des couvertures épaisses ou des sacs de couchage.
Hyper
– Il faut prévenir la personne que vous allez la toucher, et toujours l'approcher de face.
– N’oubliez pas que les câlins provoquent de la douleur chez certaines personnes et non des sensations agréables.
– Introduisez progressivement différentes textures – une boîte de différents matériaux doit être disponible.
– Permettre aux gens de faire certaines choses par eux-mêmes : (se peigner les cheveux, les laver) afin qu'ils puissent faire les choses d'une manière qui leur convient.
Méthodes d'aide : goût
Certaines personnes autistes sont sous-ou trop sensibles aux goûts et peuvent se limiter à des aliments trop fades ou trop épicés. Nous n’avons pas inclus ici d’informations sur les moyens d’aider, car tant qu’une personne a une alimentation équilibrée, cela ne pose pas de problème.
Méthodes d'assistance : odeur
Hypo
– Utilisez des aliments à forte odeur comme récompense et pour détourner l’attention des fortes odeurs irritantes (comme celles des selles).
Hyper
– Utilisez des produits d’hygiène non parfumés, ne portez pas de parfum, essayez d’éviter autant que possible les odeurs.
Modalités d'assistance : solde
Hypo
– Faites des choses qui entraînent l’appareil vestibulaire. Pour les enfants, il s'agit par exemple de chevaux à bascule, de balançoires et de carrousels. Pour les adultes, vous pouvez essayer de jouer au ballon, de monter les escaliers en douceur ou de marcher le long d’un trottoir.
Hyper
– Divisez les grandes activités en tâches plus petites et plus faciles, à l’aide de repères visuels tels qu’une ligne d’arrivée.
Méthodes d'assistance : perception de son propre corps
Hypo
– Placez les meubles sur les bords de la pièce pour faciliter la navigation.
– Vous pouvez mettre du ruban adhésif brillant sur le sol pour marquer les limites.
– Utilisez la « règle de la longueur de bras » pour déterminer une distance confortable entre les personnes. Cela signifie que vous n'avez pas besoin d'approcher une personne plus près qu'un bras tendu.
Hyper
– Utiliser des exercices qui développent dextérité, par exemple, la broderie.
Comment la sensibilité tactile affecte le comportement
Parfois, les personnes autistes peuvent se comporter d’une manière qui ne semble pas être une sensibilité sensorielle à première vue, mais qui peut en être la cause sous-jacente. Vous trouverez ci-dessous quelques exemples de la façon dont une personne souffrant de désintégration sensorielle pourrait se comporter et comment gérer de telles situations.
Problème : manger difficile
Raisons possibles: hypersensibilité au goût ou à la texture, incapacité à sentir les aliments dans la bouche.
Solutions possibles: changer la texture des aliments, comme les réduire en purée. Touchez lentement la bouche de la personne avec différentes textures, comme de la flanelle, une brosse à dents et certains types d'aliments. Encouragez les activités qui impliquent la bouche, comme siffler ou faire des bulles.
Problème : une personne mâche tout, même les vêtements et les objets
Raisons possibles: trouve cela relaxant ou apprécie la sensation de mâcher un objet particulier.
Solution possible: Offrez des tubes, des pailles ou de la gomme dure sans latex (réfrigérez-les au réfrigérateur).
Problème : les selles maculées
Raisons possibles: la texture des selles peut être agréable et la personne peut être insensible aux odeurs.
Solutions possibles: essayez des aliments comme de la gelée ou de la semoule de maïs avec de l'eau, ou quelque chose avec un parfum intense.
Problème : Refus de porter un type de vêtement particulier
Raisons possibles: peuvent ne pas aimer la texture ou la pression du tissu sur leur peau.
Solutions possibles: Vous pouvez essayer de retourner les vêtements pour qu'il n'y ait pas de coutures, de couper les étiquettes et également de permettre à la personne de porter les vêtements dans lesquels elle se sent à l'aise.
Problème : difficulté à s'endormir
Raisons possibles: Difficulté à désactiver les sens, en particulier la vision et l'audition.
Solutions possibles: Vous pouvez utiliser des rideaux occultants ou des couvertures épaisses et écouter de la musique pour bloquer les bruits extérieurs.
Problème : Difficulté à se concentrer en classe
Raisons possibles: trop de distractions, comme le bruit (conversations, appels téléphoniques, chaises raclant le sol) ou les stimuli visuels (personnes, images sur les murs). Vous pourriez également avoir du mal à tenir un crayon ou un stylo dans votre main (l’objet peut être chaud ou froid).
Solutions possibles: L'enfant doit s'asseoir loin des portes et des fenêtres pour réduire la quantité d'irritants. Si possible, vous pouvez organiser un rendez-vous séparé lieu de travail, cloisonnés avec des écrans, ou utilisez du mobilier de classe pour créer un espace séparé et sans stimulus. Essayez différentes textures de crayon pour trouver celle qui vous convient le mieux.
La salle sensorielle fait partie des méthodes d’aide aux personnes présentant des troubles de l’intégration sensorielle.
Des experts vers lesquels vous pouvez vous tourner pour obtenir de l'aide
Spécialistes en ergothérapie(ergothérapie) élaborent des programmes et peuvent modifier l'environnement afin que les personnes atteintes de désintégration sensorielle puissent vivre une vie aussi indépendante que possible.
Orthophonistes La stimulation sensorielle est souvent utilisée pour encourager et soutenir le développement du langage et de la communication.
Musicothérapeutes utiliser des instruments et des sons pour développer le système sensoriel humain, généralement l'audition.
Salles sensorielles
Les salles sensorielles peuvent aider à stimuler, développer et équilibrer les systèmes sensoriels d’une personne. Ils sont disponibles dans certaines écoles, cliniques et jardins d'enfants. Il existe également des jardins sensoriels. Certaines familles créent des espaces sensoriels dans leurs appartements (ou aménagent un coin dans la pièce en la séparant par exemple avec un rideau).
Les salles sensorielles peuvent comprendre :
- Musique relaxante
– Coussins vibrants
– Tubes de verre lumineux
– Boules à facettes
– Tubes à bulles
– Lits à eau
– Murs tactiles
– Boules disco
– Projecteurs
Équipement activé par des leviers, des mouvements, du son ou une pression, c'est-à-dire capable d'enseigner à une personne la relation de cause à effet entre les phénomènes.
L’évaluation des bénéfices des salles sensorielles provient principalement de l’observation personnelle, le nombre d’études étant limité.
Liens
Delacato, CH (1974). L'étranger ultime – l'enfant autiste. États-Unis : Arena Press
En ligneGillingham, G. (1995). Autisme : à manipuler avec précaution ! Comprendre et gérer le comportement des enfants et adultes autistes. Arlington, Texas : Future Education Inc.
Merci à Irina Nikulina pour la traduction
Adaptation sensorielle et l'interaction des sensations. La sensibilité, sa dynamique et ses méthodes de mesure.
Parlant des propriétés des sensations, on ne peut s'empêcher de s'attarder sur un certain nombre de phénomènes associés aux sensations. Il serait erroné de supposer que les sensibilités absolue et relative restent inchangées et que leurs seuils sont exprimés en nombres constants. La recherche montre que la sensibilité peut varier dans des limites très larges. Par exemple, dans l’obscurité, notre vision devient plus nette et sous une forte lumière, sa sensibilité diminue. Cela peut être observé lorsque vous passez d’une pièce sombre à la lumière ou d’une pièce bien éclairée à l’obscurité. Dans les deux cas, la personne devient temporairement « aveugle » ; il faut un certain temps pour que les yeux s’adaptent à la lumière vive ou à l’obscurité. Cela suggère qu’en fonction de l’environnement (éclairage), la sensibilité visuelle d’une personne change considérablement. Des études ont montré que ce changement est très important et que la sensibilité de l'œil dans l'obscurité est multipliée par 200 000.
Les changements de sensibilité décrits, en fonction des conditions environnementales, sont associés au phénomène d'adaptation sensorielle. L'adaptation sensorielle est un changement de sensibilité qui résulte de l'adaptation d'un organe sensoriel aux stimuli agissant sur lui. En règle générale, l'adaptation s'exprime dans le fait que lorsque les organes des sens sont exposés à des stimuli suffisamment forts, la sensibilité diminue et lorsqu'ils sont exposés à des stimuli faibles ou en l'absence de stimulus, la sensibilité augmente.
Ce changement de sensibilité ne se produit pas immédiatement, mais nécessite un certain temps. De plus, les caractéristiques temporelles de ce processus ne sont pas les mêmes selon les différents organes sensoriels. Ainsi, pour que la vision dans une pièce sombre acquière la sensibilité nécessaire, environ 30 minutes devraient s'écouler. Ce n'est qu'après cela qu'une personne acquiert la capacité de bien naviguer dans l'obscurité. L'adaptation des organes auditifs se produit beaucoup plus rapidement. L'audition humaine s'adapte au fond environnant en 15 s. La sensibilité du toucher évolue également rapidement (un léger contact avec la peau n'est plus perçu au bout de quelques secondes seulement).
Les phénomènes d'adaptation thermique (s'habituer aux changements de température ambiante) sont bien connus. Cependant, ces phénomènes ne s'expriment clairement que dans une fourchette moyenne, et l'accoutumance au froid ou à la chaleur extrême, ainsi qu'aux stimuli douloureux, ne se produit presque jamais. Les phénomènes d'adaptation aux odeurs sont également connus.
L'adaptation de nos sensations dépend principalement des processus qui se déroulent dans le récepteur lui-même. Par exemple, sous l’influence de la lumière, le violet visuel, situé dans les bâtonnets de la rétine, se décompose (s’estompe). Dans l'obscurité, au contraire, le violet visuel est restauré, ce qui entraîne une sensibilité accrue. Cependant, le phénomène d'adaptation est également associé à des processus se produisant dans les sections centrales des analyseurs, notamment à des modifications de l'excitabilité des centres nerveux. Avec une stimulation prolongée, le cortex cérébral répond par une inhibition protectrice interne, réduisant ainsi la sensibilité. Le développement de l'inhibition provoque une excitation accrue d'autres foyers, contribuant ainsi à une sensibilité accrue dans de nouvelles conditions. En général, l'adaptation est un processus important, indiquant la plus grande plasticité de l'organisme dans son adaptation aux conditions environnementales.
Tous les types de sensations ne sont pas isolés les uns des autres, donc l'intensité des sensations dépend non seulement de la force du stimulus et du niveau d'adaptation du récepteur, mais également des stimuli affectant actuellement les autres organes des sens. Un changement dans la sensibilité de l'analyseur sous l'influence d'une irritation d'autres sens est appelé interaction de sensations.
Il faut distinguer deux types d'interaction de sensations : 1) interaction entre sensations de même type et 2) interaction entre sensations de types différents.
Interactions entre sensations différents types peut être illustré par les recherches de l'académicien P. P. Lazarev, qui ont découvert que l'éclairage des yeux rend les sons audibles plus forts. Des résultats similaires ont été obtenus par le professeur S.V. Kravkov. Il a établi qu’aucun organe sensoriel ne peut fonctionner sans influencer le fonctionnement d’autres organes. Ainsi, il s'est avéré que la stimulation sonore (par exemple, un sifflet) peut aiguiser le fonctionnement du sens visuel, augmentant ainsi sa sensibilité aux stimuli lumineux. Certaines odeurs ont un effet similaire, augmentant ou diminuant la sensibilité lumineuse et auditive. Tous nos systèmes d’analyse sont capables de s’influencer plus ou moins les uns les autres. Dans ce cas, l'interaction des sensations, comme l'adaptation, se manifeste par deux processus opposés : une augmentation et une diminution de la sensibilité. Le schéma général est que les stimuli faibles augmentent et les forts diminuent la sensibilité des analyseurs au cours de leur interaction.
Une image similaire peut être observée lors de l'interaction de sensations du même type. Par exemple, un point dans l’obscurité est plus facile à voir sur un fond clair. Un exemple d'interaction de sensations visuelles est le phénomène de contraste, qui s'exprime par le fait qu'une couleur change dans la direction opposée par rapport aux couleurs qui l'entourent. Par exemple, le gris sur un fond blanc apparaîtra plus foncé, mais lorsqu'il est entouré de noir, il apparaîtra plus clair.
Toutes les propriétés des sensations reflètent les caractéristiques qualitatives des sensations. Cependant, les paramètres quantitatifs, c’est-à-dire le degré de sensibilité, ne sont pas moins importants. Il existe deux types de sensibilité : la sensibilité absolue et la sensibilité à la différence. La sensibilité absolue fait référence à la capacité de détecter des stimuli faibles, et la sensibilité aux différences fait référence à la capacité de détecter de faibles différences entre les stimuli. Cependant, toutes les irritations ne provoquent pas de sensation. Nous n'entendons pas le tic-tac d'une horloge dans une autre pièce. Nous ne voyons pas d'étoiles de sixième magnitude. Pour qu’une sensation se produise, la force de l’irritation doit avoir une certaine ampleur. L’ampleur minimale du stimulus auquel la sensation se produit pour la première fois est appelée seuil absolu de sensation. Les stimuli dont la force est inférieure au seuil absolu de sensation ne produisent pas de sensation.
Fechner a appelé l'ampleur du stimulus à partir duquel la sensation commence le seuil absolu inférieur. Des seuils absolus - supérieur et inférieur - déterminent les limites du monde environnant accessible à notre perception. La valeur du seuil absolu caractérise la sensibilité absolue : plus le stimulus qui provoque la sensation est faible, plus la sensibilité est élevée. Ainsi, la sensibilité absolue est numériquement égale à une valeur inversement proportionnelle au seuil absolu des sensations.
La sensibilité absolue de l'analyseur dépend également du seuil de sensation inférieur et supérieur. La valeur des seuils absolus, tant inférieurs que supérieurs, varie en fonction de diverses conditions : la nature de l'activité et l'âge de la personne, l'état fonctionnel du récepteur, la force et la durée du stimulus, etc. Une autre caractéristique de la sensibilité est la sensibilité à la différence. On l'appelle aussi relatif ou différence.
G. Fechner - a formulé une loi appelée loi de Fechner : si l'intensité de la stimulation augmente selon une progression géométrique, alors les sensations augmenteront selon une progression arithmétique. Dans une autre formulation, cette loi ressemble à ceci : l'intensité des sensations augmente proportionnellement au logarithme de l'intensité du stimulus. Signification principale Ce schéma est que l'intensité des sensations n'augmente pas proportionnellement au changement des stimuli, mais beaucoup plus lentement.
Les sens sensoriels sont l’un des sens humains les plus importants et les plus nécessaires. Tout mouvement nécessite une conscience aiguë de son propre corps, obtenue grâce à des sensations tactiles internes. Chez les embryons, le sens du toucher se développe beaucoup plus tôt que les autres sens, grâce auxquels le bébé découvre son environnement et ses liens avec les autres. Ce sentiment ne disparaît jamais et ne nécessite pas de pause par rapport aux autres sentiments. Et même à un âge avancé, cela fonctionne toujours.
Tout au long de la vie, les gens utilisent le toucher pour se protéger du danger, obtenir du plaisir et comprendre les objets qui nous entourent. Il est important de savoir que le développement d’une dynamique positive de la sensibilité sensorielle est la clé d’un développement humain sain. Malgré la présence d’autres compétences vitales, sans développement sensoriel, un enfant ne peut pas se développer positivement. Comparé aux autres sens, le sens du toucher est très difficile à isoler car les informations sensorielles tactiles pénètrent dans le système nerveux depuis toutes les parties du corps et le cerveau réagit constamment au toucher.
Comment fonctionne la sensibilité tactile
Actuellement, de nombreuses recherches ont été menées pour déterminer le principe d'action des sensations tactiles sur les changements du comportement et de la santé humaine. Dans le contexte des neurosciences, la sensibilité sensorielle est définie comme « un contact spécifique avec le corps perçu dans l’esprit humain ». Grâce au sensoriel, une personne peut déterminer la taille, la forme, le poids, la texture et la température de n'importe quel objet, ainsi que comprendre quelles sensations provoque l'objet étudié - douloureuses ou agréables. De plus, en recevant des informations sur les objets externes, la sensibilité sensorielle vous permet de reconnaître les sensations internes, ainsi que de comprendre la forme de vos os, muscles et autres tissus mous. L’organe du toucher le plus sensible est la peau. C'est la plus grande zone où grande quantité terminaisons nerveuses. Chaque neurone sensoriel de la peau possède à son extrémité un bulbe spécifique qui relie la terminaison nerveuse au tissu (peau). Une personne éprouve le sens du toucher en raison d'une déformation mécanique de la peau et des tissus mous du corps, qui provoque des changements dans la forme du bulbe entourant la terminaison nerveuse et transmet des signaux à certaines parties du cerveau. La zone spécifique du cerveau dans laquelle le signal sensoriel est déterminé est interprétée et la personne, à sa manière, assimile les informations reçues. Par conséquent, s’il y a des perturbations dans les connexions neuronales ou si les neurones eux-mêmes ne sont pas activés, l’information ne sera pas absorbée.
Émouvant. Comment affectent-ils le développement ?
Au début du XXe siècle, des psychologues et des médecins ont découvert que le toucher affectueux est essentiel pour le bien-être physique, mental et développement affectif enfant. Par exemple, les médecins de la première moitié du XXe siècle étaient intrigués par le phénomène des retards de développement chez les enfants. Dans les hôpitaux et les orphelinats, la plupart des enfants ont un retard de développement ou meurent malgré des soins médicaux, une nutrition et une hygiène appropriés. Il existe des preuves irréfutables selon lesquelles le manque de contact affectueux peut provoquer la dépression, des troubles de la mémoire et le développement de nombreuses maladies. Par conséquent, il est très important d'établir correctement un lien émotionnel entre les parents et l'enfant, à savoir de le serrer dans ses bras, de le caresser et de le féliciter plus souvent. L’absence d’un tel lien peut par la suite affecter la formation des sentiments internes de l’enfant et plus il grandit, plus il traitera les autres avec insatisfaction et méfiance.
Le stress est une source de maladie. Les sensations tactiles contribuent à un bon développement et à réduire les niveaux de stress, ainsi que l'anxiété et l'agitation, tandis que leur absence augmente le niveau d'hormones de stress telles que le cortisol et la noradrénaline dans le sang. Des niveaux chroniquement élevés de cortisol interfèrent avec le développement normal des tissus cérébraux chez les enfants et endommagent les tissus cérébraux existants, en particulier la région de l'hippocampe. L'hippocampe est impliqué dans la mémoire et l'apprentissage, de sorte que les enfants qui n'éprouvent pas de sentiments positifs ont des difficultés à apprendre.
Un stress constant a un très mauvais effet sur le système immunitaire, c'est pourquoi l'enfant tombe plus souvent malade. Le stress causé par un manque de sensations tactiles peut changer Propriétés chimiques cerveau humain et conduire à la dépression.
Contrairement aux effets privation sensorielle, le sensoriel affectueux a un effet positif sur l'apprentissage des langues, l'apprentissage, l'augmentation activité physique, réduction du stress, Développement physique les bébés et les enfants. Il a également été observé qu'il réduisait les maladies cardiovasculaires chez les adultes et la douleur chez les personnes souffrant de maladies chroniques telles que l'arthrite ou la fibromyalgie. C’est pourquoi les massages médicaux et autres formes de toucher doux sont des traitements efficaces pour une variété de problèmes physiques et psychologiques.
Actuellement, très peu de recherches ont été menées sur les sensations tactiles et la sensibilité sensorielle. Aujourd’hui, la plupart des recherches reposent sur des observations et recherche sociologique comme expériences. Cependant, il ne fait aucun doute qu’un contact agréable et affectueux est vital pour la vie.
« En termes de goût, ces enfants ont presque toujours des goûts et des aversions prononcés. La même chose s'applique au toucher. De nombreux enfants manifestent une aversion anormalement forte pour certaines sensations tactiles. Ils ne supportent pas la surface rugueuse d’une chemise neuve ou d’un patch sur leurs chaussettes. L’eau de lavage est souvent pour eux une source d’inconfort, ce qui entraîne des scènes très désagréables. Une hypersensibilité au bruit est également présente. De plus, le même enfant peut être hypersensible au bruit dans certaines situations, mais hyposensible dans d'autres », Hans Asperger (1944).
Les médecins et les scientifiques déterminent syndrome d'Asperger et principalement dans le profil des capacités dans les domaines du raisonnement social, de l'empathie, du langage et des capacités cognitives, mais l'un des attributs du syndrome d'Asperger clairement identifié dans les autobiographies et les descriptions que les parents font de leurs enfants est l'hyper- et l'hyposensibilité à certains sens sensoriels. expériences. Des études récentes et des revues d'études antérieures ont confirmé que le syndrome d'Asperger est caractérisé par un schéma inhabituel de perceptions sensorielles et de réactions (Dunn, Smith Myles et Orr 2002 ; Harrison et Hare 2004 ; Hippler et Klicpera 2004 ; Jones, Quigney et Huws 2003 ; O (Neill et Jones 1997 ; Rogers et Ozonoff 2005).
Certains adultes Asperger rapportent que la sensibilité sensorielle a un impact bien plus important sur leur vie que les problèmes liés à l'établissement d'amitiés, à la gestion des émotions et à la recherche d'un emploi. Malheureusement, les médecins et les scientifiques ont encore tendance à ignorer cet aspect du syndrome d'Asperger, et nous n'avons toujours pas d'explication satisfaisante sur les raisons pour lesquelles une personne peut avoir une sensibilité sensorielle inhabituelle ni de stratégies efficaces pour modifier la sensibilité sensorielle.
Le symptôme le plus courant du syndrome d'Asperger est la sensibilité à des sons très spécifiques, mais une personne peut également être sensible aux expériences tactiles, à l'intensité lumineuse, au goût et à la texture des aliments et à des odeurs spécifiques. Il peut y avoir une réaction insuffisante ou excessive aux sensations de douleur et d'inconfort, un sentiment d'équilibre inhabituel, une perception du mouvement et une orientation du corps dans l'espace. Un ou plusieurs systèmes sensoriels peuvent être tellement affectés que les sensations quotidiennes sont perçues comme insupportablement intenses, voire pas du tout perçues. Les parents se demandent souvent pourquoi ces sensations sont considérées comme intolérables ou passent inaperçues, tandis qu'une personne Asperger se demande aussi comment d'autres personnes peuvent avoir des niveaux de sensibilité complètement différents.
Les parents signalent souvent que leur enfant réagit visiblement à des sons si faibles que les autres ne peuvent pas les entendre du tout. L'enfant est effrayé par les bruits soudains ou ne supporte pas une certaine tonalité de bruit (par exemple, le bruit d'un sèche-mains ou d'un aspirateur). L'enfant doit se boucher les oreilles avec ses mains dans une tentative désespérée de se débarrasser du son spécifique. Un enfant peut être opposé aux démonstrations d’affection affectueuses, telles que les câlins ou les baisers, parce qu’il y trouve une expérience sensorielle désagréable (pas nécessairement émotionnelle). La lumière du soleil peut être « aveuglante », certaines couleurs peuvent être évitées parce qu’elles semblent trop intenses, et l’enfant peut remarquer et être distrait par des détails visuels superflus, tels que des grains de poussière flottant dans un faisceau de lumière.
Un jeune enfant Asperger peut se limiter à un régime alimentaire extrêmement limité, refusant catégoriquement les aliments d'une certaine texture, goût, odeur ou température. Les odeurs telles que les parfums ou les produits de nettoyage peuvent être activement évitées car elles donnent la nausée à l'enfant. Il existe également des problèmes de sens de l'équilibre, lorsque l'enfant a peur de soulever ses pieds du sol et ne peut pas rester la tête en bas.
En revanche, il existe un manque de sensibilité à certaines expériences sensorielles, comme un manque de réponse à certains sons, une incapacité à ressentir la douleur en cas de blessure ou encore un manque de besoin de vêtements chauds malgré un hiver très froid. Le système sensoriel peut être hypersensible à un moment, mais hyposensible à un autre. Cependant, certaines expériences sensorielles peuvent produire un plaisir intense chez l'homme, comme les sons forts et les sensations tactiles d'une machine à laver qui vibre ou les différentes couleurs des lampadaires.
Surcharge sensorielle
Les enfants et les adultes Asperger décrivent souvent des sentiments de surcharge sensorielle. Claire Sainsbury, qui souffre du syndrome d'Asperger, décrit ses problèmes sensoriels à l'école :
« Les couloirs et couloirs de presque toutes les écoles publiques sont un flux constant de sons en écho, de lumières fluorescentes (sources particulières de stress visuel et auditif pour les personnes autistes), de sonneries, de gens qui se heurtent, d'odeurs de produits de nettoyage, et ainsi de suite. En conséquence, toute personne présentant des hypersensibilités sensorielles et des problèmes de traitement des stimuli typiques des conditions du spectre autistique passe presque toute la journée dans un état de quasi-surcharge sensorielle » (Sainsbury 2000, p.101).
Les expériences sensorielles intenses, décrites par Nita Jackson comme des « spasmes sensoriels dynamiques » (N. Jackson 2002, p. 53), amènent une personne Asperger à ressentir un stress extrême, de l'anxiété et essentiellement un « choc » dans des situations que d'autres enfants connaîtraient. sont intenses mais agréables.
Un enfant ayant une sensibilité sensorielle devient hypervigilant, constamment stressé et facilement distrait dans un environnement sensoriel stimulant, comme une salle de classe, car il ne sait pas quand il vivra la prochaine expérience sensorielle douloureuse. L'enfant évite activement certaines situations, comme les couloirs d'école, les terrains de jeux, les magasins et supermarchés bondés, qui constituent des expériences sensorielles trop intenses. Les peurs associées à une telle anticipation peuvent parfois devenir très sévères, et par conséquent, un trouble anxieux peut se développer, comme une phobie des chiens qui aboient de façon inattendue, ou encore une agoraphobie (peur des lieux publics), puisque le domicile reste relativement sûr et contrôlé par expérience sensorielle. Une personne peut éviter des situations sociales, comme assister à une fête d'anniversaire, non seulement en raison de l'incertitude concernant les conventions sociales, mais aussi en raison de l'augmentation des niveaux de bruit - des enfants qui crient, des ballons qui éclatent. ...
Sensibilité aux sons
Entre 70 % et 85 % des enfants Asperger présentent une sensibilité extrême à certains sons (Bromley et al. 2004; SmithMyles et al. 2000). Les observations cliniques et l'expérience personnelle des personnes Asperger suggèrent qu'il existe trois types de bruit qu'elles ressentent comme extrêmement pénibles. La première catégorie concerne les sons inattendus et soudains, qu’un adulte Asperger a qualifiés de « nerveux ». Ceux-ci incluent des chiens qui aboient, une sonnerie de téléphone, quelqu'un qui tousse, une alarme incendie à l'école, un clic sur le capuchon d'un stylo et des bruits de craquement. La deuxième catégorie comprend les sons continus et aigus, en particulier ceux produits par les petits moteurs électriques des appareils électroménagers tels que les robots culinaires, les aspirateurs ou les chasses d'eau. La troisième catégorie comprend les sons déroutants, complexes et nombreux, comme dans les grands magasins ou lors de nombreux rassemblements sociaux.
Il peut être difficile pour un parent ou un enseignant de faire preuve d'empathie envers une personne dans une telle situation, car les gens typiques ne perçoivent pas ces bruits comme désagréables. Cependant, une analogie peut être établie entre cette expérience et l'inconfort de nombreuses personnes face à des sons spécifiques, tels que le grattage des ongles sur un tableau noir. La simple pensée d’un tel son suffit à faire frémir de dégoût de nombreuses personnes.
Vous trouverez ci-dessous des citations de biographies de personnes Asperger qui illustrent l'intensité de ces expériences sensorielles qui provoquent de la douleur ou de l'inconfort. Le premier passage est de Temple Grandin : « Les bruits forts et inattendus me font encore peur. Ma réaction à leur égard est plus intense que celle des autres. Je déteste toujours les ballons parce que je ne sais jamais quand ils vont éclater et me faire sauter. Les bruits aigus et constants du moteur, comme ceux d'un sèche-cheveux ou d'un ventilateur de salle de bain, me dérangent toujours, mais si la fréquence des bruits du moteur est plus basse, alors ce n'est pas un problème » (Grandin 1988, p.3).
Darren White le décrit ainsi : « J'ai toujours peur de l'aspirateur, du mixeur et du shaker car ils me semblent cinq fois plus forts qu'ils ne le sont en réalité. Le moteur du bus démarre avec un bruit assourdissant, le moteur est presque quatre fois plus bruyant que la normale et je dois me boucher les oreilles avec mes mains presque tout le long du trajet » (White and White 1987, pp. 224-5).
Teresa Jolliffe décrit ainsi sa sensibilité auditive : « Voici quelques-uns des sons qui me dérangent encore tellement que je dois me boucher les oreilles pour les éviter : les cris, les endroits bruyants et bondés, le contact avec du polystyrène, les machines bruyantes sur les chantiers de construction, marteaux et perceuses, autres appareils électriques, bruit de surf, grincement d'un marqueur ou d'un stylo, feux d'artifice. Malgré tout cela, je comprends et joue bien la musique, et il y a certains types de musique que j’adore tout simplement. De plus, si je me sens très en colère ou désespéré à propos de quelque chose, alors la musique est la seule chose qui me permet de rétablir l'équilibre intérieur » (Jolliffe et al. 1992, p.15).
Liane Holliday Willey identifie plusieurs sons spécifiques qui la mettent dans un état de stress extrême : « Des sons de sonnerie et de perçage à haute fréquence semblent enfoncer leurs griffes dans mes nerfs. Les sifflets, les cornemuses, les flûtes, les hautbois et tous les plus proches parents de ces sons ébranlent ma paix et font de mon monde un endroit très hostile » (Willey 1999, p. 22).
Will Hadcroft explique comment l'anticipation d'une expérience auditive désagréable crée un état d'anxiété constante : « Je suis constamment nerveux, j'ai littéralement peur de tout. Je détestais les trains qui roulaient sous les ponts au-dessus de la voie ferrée alors que j'étais debout dessus. J'avais peur que le ballon éclate, que le pétard explose pendant les vacances, que les biscuits de Noël commencent à craquer. Je me méfiais de tout ce qui pouvait produire un bruit inattendu. Inutile de dire que j'ai peur des orages, et même lorsque j'ai appris que seuls les éclairs sont dangereux, le tonnerre m'a encore fait bien plus peur. Guy Fawkes Night [une fête britannique traditionnellement célébrée avec des feux d'artifice] me procure beaucoup de stress, même si j'aime vraiment regarder des feux d'artifice » (Hadcroft 2005, p.22).
Une sensibilité auditive aiguë peut également être utilisée comme un avantage. Par exemple, Albert savait quand le train arriverait à la gare plusieurs minutes avant que ses parents ne puissent l'entendre. Selon ses propres termes : « Je peux toujours l'entendre, mais maman et papa ne le peuvent pas, et il y a du bruit dans mes oreilles et dans mon corps » (Cesaroni et Garber 1991, p. 306). Dans ma pratique clinique, un enfant qui s'intéressait particulièrement aux bus pouvait identifier chaque bus qui passait devant chez lui grâce au bruit qu'il faisait. Son intérêt secondaire était les plaques d'immatriculation, ce qui lui permettait de connaître le numéro de chaque bus qui passait, même s'il ne pouvait pas le voir. Il a également refusé de jouer dans le jardin à proximité de la maison. Interrogé à ce sujet, il a répondu qu'il détestait le « claquement » des ailes des insectes, comme les papillons.
Il peut y avoir un problème de « commutation » et des changements constants dans la perception des sons. Darren décrit ces changements flottants : « Une autre astuce que mes oreilles adorent consiste à modifier le volume des sons autour de moi. Parfois, lorsque d'autres enfants me parlaient, je pouvais à peine les entendre, et parfois leurs voix ressemblaient à des coups de feu » (White and White 1987, p. 224).
Donna Williams explique : « Parfois, les gens doivent me répéter une phrase plusieurs fois parce que je ne la perçois que par parties, comme si mon cerveau la scindait en mots et la transformait en un message complètement dénué de sens. C'est comme quelqu'un qui joue avec une télécommande et qui allume et éteint constamment le volume du téléviseur » (Williams 1998, p. 64).
Nous ne savons pas si les « commutations » sensorielles sont associées à une attention si intense portée à l'activité en cours que les signaux auditifs ne peuvent tout simplement pas détourner l'attention, ou s'il s'agit en réalité d'une perte temporaire et flottante de la perception et du traitement de l'information auditive. C'est pourtant la raison pour laquelle de nombreux parents soupçonnent que leur jeune enfant Asperger est sourd. Donna Williams déclare : « Ma mère et mon père pensaient que j'étais sourde. Ils se sont levés derrière moi et ont fait beaucoup de bruit à tour de rôle, et je n’ai même pas cligné des yeux en réponse. Ils m'ont emmené passer un test auditif. Les tests ont montré que je n'étais pas sourd et le sujet a été clos. Des années plus tard, mon audition a été testée à nouveau. Cette fois, il s’est avéré que mon audition était meilleure que la moyenne, c’est-à-dire que j’entendais une fréquence que seuls les animaux entendent habituellement. Le problème avec mon audition est que ma conscience des sons change constamment » (Williams 1998, p. 44).
Comment une personne Asperger peut-elle faire face à ce type de sensibilité auditive ? Certains apprennent à se concentrer ou à ignorer certains sons, ce qui décrit Temple Grandin: « Lorsque je rencontrais des sons forts ou déroutants, je ne parvenais pas à les moduler. J'ai essayé soit de les éteindre complètement et de partir, soit de les laisser entrer comme un train. Pour éviter leur influence, je me suis complètement déconnecté du monde qui m'entourait. Même en tant qu'adulte, j'ai continué à avoir des problèmes pour moduler les informations auditives entrantes. Lorsque j'utilise mon téléphone à l'aéroport, je ne peux pas désactiver le bruit de fond car je dois également désactiver la voix du téléphone. D’autres personnes peuvent utiliser le téléphone dans des endroits bruyants, mais moi je ne le peux pas, même si j’ai une ouïe normale » (Grandin 1988, p.3).
D'autres techniques incluent le bourdonnement, qui bloque les sons extérieurs, et une concentration intense sur l'activité en cours (une sorte d'être complètement absorbé par son activité), qui empêche l'intrusion d'expériences sensorielles désagréables.
Stratégies pour réduire la sensibilité aux sons
Tout d’abord, il est important d’identifier quelles expériences auditives sont perçues comme douloureusement intenses lorsqu’un enfant communique son stress en se bouchant les oreilles avec ses mains, en tressaillant et en clignant rapidement des yeux en réponse à des sons inattendus, ou simplement en disant à un adulte que le bruit est désagréable. ou douloureux pour lui. Certains de ces sons peuvent simplement être évités. Par exemple, si le bruit de l'aspirateur est trop intense, vous ne pouvez passer l'aspirateur que lorsque l'enfant est à l'école.
Il existe plusieurs solutions simples et pratiques. Une petite fille Asperger ne supportait pas le grincement des pieds d'une chaise lorsque ses camarades de classe ou son professeur déplaçaient la chaise. Ce son était éliminé lorsque les pieds de la chaise étaient recouverts. Après cela, la jeune fille a enfin pu se concentrer sur le contenu des cours.
Des barrières peuvent être utilisées pour réduire le niveau de stimulation auditive, comme des bouchons d'oreilles en silicone, qu'une personne porte toujours dans sa poche et qui peuvent être rapidement mises à tout moment lorsque les sons deviennent insupportables. Les bouchons d'oreilles sont particulièrement utiles dans les environnements très bruyants, comme une cafétéria scolaire. Dans la citation ci-dessus, Teresa Jolliffe suggère une autre stratégie, à savoir : « ... si je me sens très en colère ou désespérée à propos de quelque chose, alors la musique est la seule chose qui me permet de rétablir l'équilibre intérieur » (Jolliffe et al. 1992, p. 15 ).
Aujourd’hui on commence à reconnaître qu’écouter de la musique avec des écouteurs est un moyen de camoufler des sons extérieurs trop intenses. Cela permet à une personne de visiter sereinement les grands magasins ou de se concentrer sur son travail dans une salle de classe bruyante.
Il est également utile d’expliquer la source et la durée d’un son perçu comme insupportable. Développé Carol Gray "Histoires sociales"(TM) sont extrêmement visuels et peuvent être adaptés pour enseigner la sensibilité auditive. L'histoire sociale (TM) destinée à un enfant sensible au bruit des sèche-mains dans les toilettes publiques comprend une description de la fonction et de la conception de l'appareil et rassure l'enfant sur le fait que le sèche-mains s'éteindra automatiquement après un certain temps. Une telle connaissance peut réduire l’anxiété et augmenter la tolérance au bruit.
Évidemment, les parents et les enseignants doivent être conscients de la sensibilité auditive de l'enfant et essayer de minimiser le niveau des sons inattendus, de réduire les bruits de fond et les conversations, et d'éviter les expériences auditives spécifiques perçues comme intolérables. Cela contribuera à réduire le niveau d’anxiété d’une personne et améliorera sa concentration et sa socialisation.
Il existe deux types de traitement de la perte auditive pour les enfants atteints d'autisme et du syndrome d'Asperger. La thérapie d'intégration sensorielle (Ayers 1972) a été développée par des ergothérapeutes et s'appuie sur les travaux révolutionnaires de Jean Ayers. Cette thérapie utilise des équipements de jeu spécialisés pour améliorer le traitement, la modulation, l'organisation et l'intégration des informations sensorielles. Le traitement implique une expérience sensorielle contrôlée et agréable, organisée par un ergothérapeute plusieurs heures par semaine. En règle générale, le cours d'une telle thérapie dure plusieurs mois.
Malgré la grande popularité de ce traitement, il existe remarquablement peu de preuves empiriques de l’efficacité de la thérapie d’intégration sensorielle (Baranek 2002 ; Dawson et Watling 2000). Cependant, Grace Baranek affirme dans sa revue de la littérature scientifique que le manque de preuves empiriques en faveur de la thérapie d'intégration sensorielle ne signifie pas que le traitement est inefficace. Nous pouvons plutôt dire que cette efficacité n’a pas encore été objectivement démontrée.
Thérapie d'intégration en classe (AIT)était développé Guy Bérard de France (Bérard 1993). La thérapie nécessite qu'une personne écoute dix heures de musique modifiée électroniquement avec des écouteurs deux fois par jour pendant une demi-heure pendant dix jours. Tout d’abord, une évaluation est effectuée à l’aide d’un audiogramme pour déterminer quelles fréquences sont associées à une hypersensibilité chez un individu donné. Un dispositif spécial de modulation et de filtrage électrique est ensuite appliqué pour moduler de manière aléatoire les sons hautes et basses fréquences et filtrer les fréquences sélectionnées qui ont été établies lors de l'évaluation de l'audiogramme. Ce traitement est coûteux et, bien qu'il existe des rapports anecdotiques faisant état d'un certain succès dans la réduction de la sensibilité auditive, il n'existe généralement aucune preuve empirique à l'appui de l'AIT (Baranek 2002 ; Dawson et Watling 2000).
Bien que certains sons soient perçus comme extrêmement désagréables, il est très important de se rappeler que certains sons peuvent apporter un grand plaisir : par exemple, un petit enfant peut être obsédé par certains motifs ou par le son d'une horloge. Donna Williams explique : « Cependant, il y a un son que j’aime entendre et c’est le son de n’importe quel métal. Malheureusement pour ma mère, la sonnette tombait dans cette catégorie, alors pendant de nombreuses années, je l'ai constamment sonnée comme un homme possédé » (Williams 1998, p. 45).
«Ma mère a récemment loué un piano et j'adore ces tintements depuis que je suis petite. J'ai commencé à tirer sur les ficelles, et si je ne les mâchais pas, je me chatoulais les oreilles avec. De même, j'aimais le son du métal frappant le métal, et mes objets préférés étaient un morceau de cristal et un diapason, que j'ai portés avec moi pendant de nombreuses années" (Williams 1998, p.6.
Sensibilité tactile
La sensibilité à certains types de toucher ou d'expériences tactiles survient chez plus de 50 % des enfants diagnostiqués avec le syndrome d'Asperger (Bromley et al. 2004 ; Smith Myles et al. 2000). Cela peut être une sensibilité extrême à certains touchers, niveaux de pression ou toucher certaines parties du corps. Temple Grandin décrit la sensibilité tactile aiguë qu'elle avait lorsqu'elle était une jeune enfant : « Quand j'étais bébé, je rejetais les tentatives de me toucher, et je me souviens, en tant que femme plus âgée, de me tendre, de tressaillir et de m'éloigner de mes proches lorsqu'ils me serraient dans leurs bras. (Grandin 1984, p.155).
Pour Temple, les types de toucher utilisés pour les salutations sociales ou l’affection étaient trop intenses et accablants, comme un « raz-de-marée » de sensations. Dans ce cas, l’évitement des contacts sociaux est associé à une réaction purement physiologique au toucher.
Un enfant Asperger peut avoir peur d'être en présence d'autres enfants en raison du risque d'attouchements soudains ou accidentels, et peut éviter les réunions sociales avec sa famille car elles ont tendance à impliquer de l'affection, comme des câlins et des baisers, qui sont perçus comme trop intenses.
Liane Holliday Willie raconte son enfance : « Il m'était impossible de toucher certains objets. Je détestais les choses moulantes, les choses en satin, les choses qui démangent, tout ce qui était trop serré contre le corps. Rien que d'y penser, de les imaginer, de les visualiser... dès que mes pensées les retrouvaient, j'avais la chair de poule, des frissons, et un état général de mal-être s'installait. J'enlevais constamment mes vêtements, même si nous étions dans des lieux publics » (Willey 1999, pp. 21-22).
Pour autant que je sache, en tant qu'adulte, Lian a cessé d'agir ainsi en public. Cependant, dans un e-mail récent, elle m'a dit qu'elle avait toujours une sensibilité tactile. Selon elle, elle doit parfois s'arrêter et se rendre dans un magasin voisin pour acheter de nouveaux vêtements car elle ne supporte plus ce qu'elle porte actuellement. Et je suis sûr que ce n'est pas seulement une excuse pour que le mari justifie d'énormes dépenses.
Enfant, Temple Grandin éprouvait également une gêne face à certaines sensations tactiles provenant de certains types de vêtements : « Certains épisodes de mauvais comportement étaient directement causés par des difficultés sensorielles. Je me comportais souvent mal à l'église et je criais parce que mes vêtements du dimanche étaient différents. Par temps froid, quand je devais sortir en jupe, j'avais mal aux jambes. Les manteaux qui grattent me rendaient fou. Pour la plupart des gens, ces sensations ne signifiaient rien, mais pour un enfant autiste, elles étaient comme du papier de verre frotté contre une peau exposée. Certains types de stimulation ont été amplifiés plusieurs fois par mon système nerveux endommagé. La solution serait de trouver des vêtements du dimanche qui ressemblent aux vêtements de tous les jours. Même en tant qu'adulte, je ressens un inconfort extrême face à tout nouveau type de sous-vêtements. La plupart des gens sont habitués à différents types de vêtements, mais je peux sentir les vêtements sur moi pendant des heures. Maintenant, j’achète des vêtements décontractés et formels qui me ressemblent » (Grandin 1988, pp.4-5).
Un enfant peut exiger une garde-robe très limitée car cela garantit la cohérence de l’expérience tactile. Les parents ont du mal à laver cet ensemble limité de vêtements, ainsi qu'à acheter de nouveaux vêtements. Si un enfant peut tolérer un article particulier, les parents devraient alors acheter plusieurs articles identiques dans des tailles différentes pour faire face au lavage, à l'usure et à la croissance de l'enfant.
Certaines zones du corps peuvent être plus sensibles. Le plus souvent, il s'agit de la tête, des bras et des mains de l'enfant. Un enfant peut ressentir un stress énorme lorsqu’il se lave, se coupe ou se peigne. Stephen Shore décrit sa réaction après avoir été coupé lorsqu'il était enfant : « Se faire couper les cheveux était une grosse affaire. Ça fait mal! Pour me rassurer en quelque sorte, mes parents m’ont dit que les cheveux étaient morts et qu’ils ne sentaient rien. Il était impossible d'exprimer avec des mots que mon inconfort était dû à l'arrachage des poils sur ma peau. Si quelqu'un d'autre me lavait les cheveux, c'était aussi un problème. Maintenant que je suis plus âgé, mon système nerveux a mûri et les coupures ne sont plus un problème » (Shore 2001, p. 19).
Les expériences négatives en matière de coupe de cheveux peuvent également être associées à une sensibilité auditive, à savoir l’aversion pour le son « dur » des ciseaux coupant les cheveux ou les vibrations d’un rasoir électrique. Un autre problème peut être une réaction aux sensations tactiles des cheveux tombant sur le visage et les épaules de l'enfant, et pour les très jeunes enfants, la situation est compliquée par le manque de stabilité - ils sont assis sur une chaise adulte où leurs pieds ne touchent même pas le sol. .
Asperger a noté que certains des enfants qu'il a observés ne pouvaient pas tolérer la sensation de l'eau sur leur visage. Léa m'a écrit pour expliquer le phénomène ainsi : « Enfant, j'ai toujours détesté les douches et je préférais prendre des bains. La sensation de l’eau qui frappait mon visage était complètement insupportable. Je déteste toujours ce sentiment. Je n'ai pas pris de douche pendant des semaines et j'ai été choqué quand j'ai découvert que les autres enfants se douchaient régulièrement, certains d'entre eux se douchaient tous les jours !
De toute évidence, cette caractéristique affecte négativement l'hygiène personnelle, ce qui peut à son tour interférer avec la communication avec les pairs. La sensibilité tactile peut également conduire à une aversion pour certaines activités scolaires. Un enfant Asperger peut trouver intolérable la sensation de colle sur sa peau et refuser de peindre avec ses doigts, de sculpter avec de la pâte à modeler ou de participer à des représentations théâtrales parce qu'il n'aime pas la sensation des costumes. Une réaction excessive aux chatouilles est également possible, tout comme une réaction excessive au toucher de certaines zones du corps, comme le fait de toucher le bas du dos. Lorsque les adolescents découvrent cela, ils peuvent être tentés de taquiner et de tourmenter l'adolescent Asperger en lui enfonçant le doigt dans le dos et en appréciant sa réaction craintive et son inconfort évident.
La sensibilité tactile peut également affecter les relations sensuelles et sexuelles entre un adulte Asperger et son partenaire (Aston 2003; Hénault 2005). Les expressions d'affection quotidiennes, comme poser une main réconfortante sur une épaule ou exprimer son amour par un câlin serré, sont loin d'être des expériences agréables pour une personne Asperger. Le partenaire typique d'une telle personne peut craindre que son contact doux n'apporte pas de joie ou que la personne Asperger l'utilise rarement elle-même. Des attouchements plus intimes, censés produire un plaisir sexuel mutuel, peuvent être insupportables et pas du tout agréables pour une personne Asperger et sensible au toucher. L'aversion pour le contact physique lors de l'intimité sexuelle est généralement associée à des problèmes de perception sensorielle, et pas du tout à un manque d'amour et de désir de relation.
Stratégies pour réduire la sensibilité tactile
Que peut-on faire pour réduire la sensibilité tactile ? Les membres de la famille, les enseignants et les amis doivent être conscients des difficultés de perception et des réactions possibles à certains types d'expériences tactiles. Ils ne doivent pas forcer une personne à endurer des sensations qui peuvent être évitées. Un jeune enfant Asperger peut jouer avec des jouets ou participer à des activités éducatives qui ne déclenchent pas sa défensive tactile (terme technique désignant l'hypersensibilité à certaines expériences tactiles). La thérapie d'intégration sensorielle peut réduire la défensive tactile, mais comme indiqué dans la section sur la sensibilité auditive, il manque encore des preuves empiriques de l'efficacité de la thérapie d'intégration sensorielle.
Les membres de la famille peuvent réduire la fréquence et la durée des expressions affectueuses lors des salutations. Une personne Asperger doit être avertie du moment et de la manière dont elle sera touchée, afin que les sensations tactiles ne soient pas inattendues et soient moins susceptibles de provoquer la panique. Les parents peuvent retirer toutes les étiquettes des vêtements de leur enfant et les encourager à tolérer le lavage et la coupe. Parfois, un massage de la tête aide - le parent frotte lentement mais fermement la tête et les épaules de l'enfant avec une serviette, puis utilise ensuite des ciseaux ou une tondeuse. Cela permet de désensibiliser la tête du bébé en premier.
Parfois, le problème est l’intensité du toucher, où un contact léger est le plus insupportable, mais une pression intense sur la peau est acceptable et même agréable. Temple Grandin a trouvé qu'une pression ferme et une compression étaient agréables et apaisantes : « Je m'éloignais et me tendais quand quelqu'un me serrait dans ses bras, mais j'avais juste envie de me frotter le dos. Ce frottement de la peau avait un effet calmant. Je rêvais d'une stimulation par une pression profonde. Je rampais sous les coussins du canapé et j'amadouais ma sœur pour qu'elle s'assoie dessus. La pression était très apaisante et relaxante pour moi. Enfant, j’adorais entrer dans tous les espaces petits et restreints. Je me sentais donc en sécurité, calme et protégé » (Grandin 1988, p.4).
Elle a ensuite créé une « machine à presser » doublée de mousse et recouvrant tout son corps pour exercer une pression intense. Elle a constaté que la machine avait un effet calmant et relaxant qui réduisait progressivement sa sensibilité.
Lian Holliday Willie a éprouvé un plaisir tactile intense lorsqu'elle était sous l'eau. Dans son autobiographie, elle écrit : « J’ai trouvé la paix sous l’eau. J'ai adoré la sensation de flotter sous l'eau. J'étais liquide, calme, lisse, j'étais soumis. L'eau était dure et forte. Elle m'a tenu en sécurité dans son obscurité noire et époustouflante et m'a offert le silence – un silence pur et sans effort. Toute la matinée passait inaperçue alors que je nageais sous l'eau pendant des heures, sollicitant mes poumons dans le silence et l'obscurité jusqu'à ce qu'ils me forcent à aspirer à nouveau de l'air » (Willey 1999, p. 22).
Ainsi, certaines sensations tactiles individuelles peuvent être très agréables, mais la présence d'une attitude défensive tactile affecte non seulement l'état mental d'une personne, elle affecte également négativement les relations interpersonnelles, puisque les gens typiques se touchent souvent. La suggestion de « tendre la main à son voisin » peut sembler assez intimidante pour une personne Asperger.
Sensibilité aux goûts et aux odeurs
Les parents rapportent souvent que leur jeune enfant Asperger a une étonnante capacité à reconnaître des odeurs que les autres ne remarquent même pas et qu'il peut être un mangeur inhabituellement difficile. Plus de 50 % des enfants Asperger présentent une sensibilité olfactive et gustative (Bromley et al. 2004 ; Smith Myles et al. 2000).
Sean Barron explique sa perception du goût et de la texture des aliments : « J'ai un énorme problème avec la nourriture. J'aime manger uniquement des aliments maigres et simples. Mes aliments préférés sont les céréales sèches sans lait, les crêpes, les pâtes et spaghettis, les pommes de terre, y compris les pommes de terre au lait. Puisque ce sont les aliments que je mangeais au tout début de ma vie, ils me calment et me réconfortent. Je n'ai jamais voulu essayer quelque chose de nouveau.
J'ai toujours été hypersensible à la texture des aliments, devant tout toucher avec mes doigts pour savoir ce que je ressentais avant de les mettre dans ma bouche. Je déteste juste quand des choses sont mélangées à la nourriture, comme des nouilles avec des légumes ou du pain avec des garnitures pour sandwich. Je ne peux absolument pas mettre quelque chose de pareil dans ma bouche. Je sais que cela me fera vomir violemment » (Barron et Barron 1992, p.96).
Stephen Shore a vécu une expérience sensorielle similaire : « Les asperges en conserve me sont intolérables à cause de leur texture visqueuse, et je n'ai pas mangé de tomates pendant un an après qu'une petite m'a éclaté dans la bouche en mangeant. La stimulation sensorielle provoquée par l’explosion d’un petit légume dans ma bouche était tout simplement insupportable et j’étais terrifiée à l’idée de répéter la même expérience. Les carottes en salade verte et le céleri en salade de thon me restent encore insupportables car la différence de texture entre les carottes au céleri et au thon est trop grande. J'aime manger du céleri et des mini carottes séparément. Il y avait des moments, surtout quand j'étais enfant, où je ne mangeais que par lots : je mangeais une chose dans une assiette et je passais ensuite à l'élément suivant » (Shore 2001, p. 44).
Un jeune enfant peut exiger un régime alimentaire extrêmement maigre et restreint, comme uniquement du riz bouilli ou des saucisses et des pommes de terre tous les soirs, pendant plusieurs années. Malheureusement, une sensibilité accrue et l’évitement des textures dures ou « humides » des aliments et de certaines combinaisons alimentaires qui en résultent peuvent être une source de stress pour toute la famille. Les mères peuvent devenir frustrées parce que leur bébé n'entend même pas parler d'aliments nouveaux ou plus nutritifs. Heureusement, la plupart des enfants Asperger qui présentent cette sensibilité sont capables d'élargir leur alimentation à mesure qu'ils grandissent. Pour de nombreux enfants, cette caractéristique disparaît presque complètement au début de l’adolescence.
Pour certains produits, il peut y avoir un élément de défense tactile. On voit cette réaction lorsqu’une personne met son doigt dans sa gorge. Il s’agit d’un réflexe automatique qui vous incite à vous débarrasser d’un objet dur dans la gorge, ce qui provoque des sensations extrêmement désagréables. Cependant, un enfant Asperger peut également réagir aux aliments riches en fibres dans la bouche, et pas seulement dans la gorge.
Parfois, un enfant refuse un certain fruit ou légume en raison d'une sensibilité accrue à certaines odeurs. Alors qu'un enfant ou un adulte typique peut trouver un certain arôme agréable et appétissant, un enfant Asperger peut souffrir d'une sensibilité olfactive accrue et de variations de perception, et peut trouver cet arôme carrément nauséabond.
Lorsque je demande à des enfants Asperger qui ont ce trait de décrire les différents arômes qu'ils sentent lorsqu'ils mangent, par exemple, une pêche mûre, ils répondent par des réponses comme « ça sent l'urine » ou « ça sent la pourriture ». La sensibilité olfactive peut entraîner de graves nausées dues à l'odeur du parfum ou du déodorant de quelqu'un d'autre. Un adulte m'a dit qu'il percevait l'odeur du parfum comme celle d'un insectifuge. Un enfant sensible à l'odorat peut éviter l'odeur de la peinture et des fournitures artistiques à l'école, ou peut être réticent à entrer dans la cafétéria ou dans une pièce dans laquelle un certain produit de nettoyage a été utilisé.
Être plus sensible aux odeurs peut également présenter des avantages. Je connais plusieurs adultes Asperger qui combinent leur odorat développé avec un intérêt particulier pour le vin. En conséquence, ces personnes ont pu devenir des experts en vin et des vignerons de renommée mondiale. Lorsque Liane Holliday Willie arrive à sa table dans un restaurant, son odorat aiguisé lui permet d'indiquer immédiatement au serveur que les fruits de mer sont un peu périmés et pourraient la rendre malade. Elle peut également sentir l'haleine de ses filles lorsqu'elles tombent malades (en personne).
Stratégies pour accroître la diversité alimentaire
Il est important d’éviter les programmes de gavage ou de jeûne pour encourager la variété dans l’alimentation. Un enfant souffre d’hypersensibilité à certains aliments : il ne s’agit pas seulement d’un problème de comportement lorsque l’enfant désobéit délibérément et s’entête. Cependant, il est important que les parents veillent à ce que l'enfant mange une variété d'aliments, et un nutritionniste professionnel peut fournir des lignes directrices pour un régime alimentaire nutritif mais gérable pour l'enfant.
Avec l’âge, cette sensibilité diminue progressivement, mais les peurs alimentaires et l’évitement constant peuvent persister. Dans ce cas, un psychologue clinicien peut réaliser un programme de désensibilisation systématique. Dans un premier temps, l'enfant est amené à décrire son expérience sensorielle et à identifier les aliments qui lui semblent les moins désagréables, qu'il pourra goûter avec l'accompagnement nécessaire. Lorsqu’il propose un aliment de faible préférence, l’enfant est initialement encouragé à le lécher et à le goûter, mais pas à le mâcher ou à l’avaler. Lorsqu’il expérimente différentes sensations alimentaires, l’enfant doit être détendu, avoir un adulte qui le soutient à proximité et doit être félicité et félicité, voire récompensé pour avoir fait preuve de courage et avoir essayé quelque chose de nouveau. Un programme de thérapie d’intégration sensorielle peut également être utile.
Néanmoins, régime Certains adultes Asperger resteront très limités dans leurs habitudes alimentaires, mangeant toujours le même ensemble d'aliments qui doivent être préparés et servis de la même manière tout au long de leur vie. Eh bien, au moins avec des années de pratique, préparer ces plats deviendra aussi efficace que possible.
Sensibilité visuelle
Une sensibilité à certains niveaux de lumière ou à certaines couleurs, ainsi que des distorsions de la perception visuelle, sont observées chez un enfant Asperger sur cinq (Smith Myles et al. 2000). Par exemple, Darren mentionne que « les jours ensoleillés, ma vision devient floue ». De temps en temps, il se montre sensible à une certaine couleur, par exemple : « Je me souviens d'une fois où j'ai acheté un nouveau vélo pour Noël. C'était jaune. J'ai refusé de le regarder. De la peinture rouge a été ajoutée, la faisant apparaître orange et donnant l'impression qu'elle était en feu. De plus, je ne voyais pas très bien le bleu ; il semblait trop clair et ressemblait à de la glace » (White and White 1987, p. 224).
D'un autre côté, il peut y avoir une fascination intense pour divers détails visuels, en regardant des taches sur le tapis ou des taches sur la peau de quelqu'un d'autre. Lorsqu'un enfant Asperger a un talent naturel pour le dessin, et si cela est combiné avec son intérêt particulier et sa pratique du dessin, le résultat peut être des peintures d'un réalisme littéralement photographique. Par exemple, un jeune enfant qui s'intéresse aux trains peut soigneusement dessiner des scènes ferroviaires en perspective, y compris des détails fins lorsqu'il dessine des locomotives. Dans le même temps, les personnes présentes sur l’image peuvent être dessinées d’une manière caractéristique de cet âge, sans souci du détail.
Des cas de distorsions visuelles ont été rapportés dans le syndrome d'Asperger. Voici comment Darren les décrit : « Je détestais les petits magasins parce qu'ils me semblaient beaucoup plus petits qu'ils ne l'étaient en réalité » (White and White 1987, p. 224).
Cela peut conduire à des peurs ou à de l'anxiété en réponse à certaines expériences visuelles, comme le mentionne Teresa Jolliffe : « Peut-être que ce que j'ai vu ne donnait pas toujours la bonne impression. En conséquence, beaucoup de choses m'effrayaient - les gens, en particulier leurs visages, les lumières très vives, les foules, les mouvements brusques d'objets, les grosses voitures et les bâtiments inconnus, les endroits inconnus, ma propre ombre, l'obscurité, les ponts, les rivières, les canaux, les ruisseaux et les mer" (Jolliffe et al. al. 1992, p.15).
Certaines expériences visuelles peuvent prêter à confusion, comme la lumière qui se reflète sur un tableau noir dans une salle de classe, rendant le texte écrit dessus illisible ou le fait d'être constamment distrait par de telles expériences. Liane Holliday Willey le décrit ainsi : « Des lumières vives, le soleil de midi, des lumières clignotantes, des lumières réfléchies, des lumières fluorescentes qui m'ont littéralement arraché les yeux. Ensemble, les sons aigus et les lumières vives ont rapidement surchargé mes sens. Ma tête a semblé rétrécir, mon estomac s'est retourné, mon pouls a commencé à monter en flèche jusqu'à ce que je trouve un endroit sûr » (Willey 1999, p. 22).
Dans son e-mail, Carolyn m'explique : « Les lumières fluorescentes m'irritent non seulement par la lumière, mais aussi par le scintillement. Ils provoquent des « ombres » dans ma vision (qui étaient très effrayantes quand j'étais enfant), et si je reste sous eux assez longtemps, cela provoque de la confusion et des étourdissements, qui se terminent souvent par une migraine. »
Il existe des descriptions de personnes incapables de voir quelque chose de clairement visible, même si c'était ce qu'elles recherchaient (Smith Myles et al. 2000). Une personne Asperger peut être plus susceptible que les autres de souffrir du phénomène consistant à ne pas pouvoir voir « ce qu'il y a juste sous son nez ». Un enfant peut demander où se trouve son livre, même s'il se trouve juste devant lui sur la table et que tout le monde autour de lui peut le voir, mais l'enfant ne comprend pas que c'est précisément le livre qu'il recherche. Cela exaspère souvent à la fois l'enfant et l'enseignant.
Cependant, toutes les expériences visuelles ne sont pas négatives. Pour une personne Asperger, la stimulation visuelle peut être une source de plaisir intense, comme l'observation d'une symétrie visuelle. Les jeunes enfants peuvent être attirés par les lignes parallèles, telles que les rails et les traverses, les clôtures et les lignes électriques. Un adulte Asperger peut transférer son intérêt pour la symétrie à l'architecture. Liane Halliday Willey possède une connaissance et une passion remarquables pour l'architecture : « À ce jour, la conception architecturale reste mon sujet de prédilection et maintenant que je suis plus âgée, j'apprécie cet intérêt et je me livre pleinement à la joie qu'il m'apporte. À bien des égards, c’est l’élixir qui me guérit toujours. Lorsque je me sens épuisé et stressé, je sors mes livres sur l'histoire de l'architecture et du design et je regarde les différents espaces et arènes qui ont du sens pour moi, des bâtiments linéaires, rectangulaires et solides qui sont l'incarnation même de l'équilibre. » (Willey 1999 , p.4.
Plusieurs architectes célèbres pouvaient avoir des caractéristiques personnelles associées au syndrome d'Asperger. Cependant, l’amour de la symétrie dans les bâtiments peut aussi avoir un côté négatif. Lian m'a expliqué que si elle voit des bâtiments asymétriques, ou ce qu'elle appelle des conceptions « imparfaites », elle se sent nauséeuse et extrêmement anxieuse.
Stratégies pour réduire la sensibilité visuelle
Les parents et les enseignants peuvent éviter les situations dans lesquelles l'enfant sera exposé à des sensations visuelles intenses et dérangeantes. Par exemple, vous n’êtes pas obligé de faire asseoir votre enfant du côté ensoleillé de la voiture ou au bureau le mieux éclairé. Une autre approche consiste à porter des lunettes de soleil lorsque vous êtes à l'extérieur pour éviter un éclairage intense ou la lumière directe du soleil, ainsi qu'un écran de protection autour de votre bureau ou de votre espace de travail pour bloquer les informations visuelles inutiles.
Certains enfants ont un « écran » naturel : ils ont des cheveux longs qui couvrent leur visage comme un rideau et agissent comme une barrière à l'expérience visuelle (et sociale). Les inquiétudes concernant l'intensité perçue des couleurs peuvent conduire un enfant à vouloir porter uniquement des vêtements noirs, et bien souvent cela n'a rien à voir avec la mode.
Il existe des programmes supplémentaires qui peuvent réduire la sensibilité visuelle d'un enfant. Helen Irlen a développé des vitraux qui améliorent la perception visuelle et réduisent la surcharge perceptuelle et la distorsion visuelle. Les lentilles colorées non optiques (filtres Irlen) sont conçues pour filtrer la fréquence du spectre lumineux à laquelle une personne particulière est sensible. Tout d'abord, une évaluation préliminaire est effectuée à l'aide d'un questionnaire et de tests spéciaux, qui vous permettent de choisir la couleur appropriée. Il n'existe actuellement aucune étude empirique qui confirme la valeur des lentilles pour les personnes Asperger, mais je connais personnellement plusieurs enfants et adultes qui rapportent que les lentilles Irlen ont considérablement réduit leur sensibilité visuelle et leur surcharge sensorielle.
Les optométristes comportementaux ont développé une thérapie visuelle qui recycle les yeux et les structures cérébrales qui traitent les informations visuelles. Le dysfonctionnement visuel potentiel et tout mécanisme compensatoire, y compris l'inclinaison et la rotation de la tête, l'utilisation de la vision périphérique et la préférence pour regarder d'un seul œil, sont d'abord évalués. Le programme de thérapie complémentaire se déroule sous forme de séances de thérapie quotidiennes et de devoirs. À ce jour, il n’existe aucune preuve empirique appuyant la thérapie visuelle pour les personnes Asperger.
Il est important de se rappeler que lorsqu'une personne Asperger subit un stress ou une agitation extrême, il peut être utile pour elle de se retirer dans une zone ou une pièce apaisante, loin des autres personnes. L’espace doit être sensoriellement apaisant. Cela peut inclure des meubles très symétriques, une couleur calme de la moquette et des murs et une absence totale de sons, d'odeurs et de sensations tactiles désagréables.
Sens de l'équilibre et du mouvement
Certains enfants Asperger souffrent de problèmes du système vestibulaire, qui affectent leur sens de l'équilibre, leur perception du mouvement et leur coordination (SmithMyles et al. 2000). Un tel enfant peut être qualifié d’« insécure gravitationnel ». Il commence à ressentir de l'anxiété si ses pieds ne touchent pas le sol et se sent désorienté s'il a besoin de changer brusquement la position de son corps dans l'espace, par exemple lorsqu'il joue avec un ballon.
Le sentiment d’équilibre peut également jouer un rôle si une personne ressent un inconfort aigu lorsqu’elle baisse la tête. Liane Holliday Willie explique que : « Le mouvement n'est pas mon ami. Mon estomac se contracte et se retourne lorsque je regarde un carrousel, que je conduis une voiture sur une colline ou que je prends un virage trop vite. Lorsque mon premier enfant est né, j’ai vite compris que mes problèmes vestibulaires s’étendaient au-delà des manèges et des promenades en voiture. Je ne pouvais pas bercer mes filles pour les endormir. Je pouvais les bercer, et je l'ai fait même dans une chaise à bascule » (Willey 1999, p.76).
D'un autre côté, j'ai connu des enfants Asperger qui éprouvaient un plaisir intense dans les montagnes russes, au point que les manèges devenaient leur intérêt particulier. Ils sont agréables à écouter et à regarder.
Nous commençons tout juste à étudier les problèmes du système vestibulaire des enfants et des adultes Asperger, mais si un enfant a des problèmes d'équilibre et de mouvement, une thérapie d'intégration sensorielle peut être recommandée.
Perception de la douleur et de la température
Un enfant ou un adulte Asperger peut paraître vraiment stoïque – sans même broncher ou montrer le moindre stress en réponse à une douleur qui serait insupportable pour d'autres personnes. Souvent, un enfant remarque une ecchymose ou une coupure, mais ne se souvient pas d'où il vient. Les éclats s'enlèvent sans problème, les boissons chaudes se boivent sans hostilité. Par temps chaud, une personne porte des vêtements chauds et par temps froid, elle insiste pour porter des vêtements d’été. On pourrait penser qu’il vit selon une sorte de thermomètre spécial qui lui est propre.
Une hyposensibilité ou une hypersensibilité à la douleur survient dans le syndrome d'Asperger (Bromley et al. 2004). Un faible seuil de douleur pour certains types de douleur et d’inconfort peut provoquer une réaction violente de l’enfant, et ses pairs peuvent le taquiner pour cela en le traitant de « pleurnicheur ». Cependant, l'hyposensibilité à la douleur est beaucoup plus fréquente chez les enfants Asperger. Un seuil de douleur élevé m'a été décrit par le père d'un adolescent Asperger : « Il y a deux ans, mon fils est rentré à la maison avec une jambe grièvement blessée, couverte de bleus et d'innombrables coupures. J'ai couru chercher la trousse de premiers secours. À mon retour, je lui ai dit de s'asseoir pour soigner ses blessures, mais il n'a pas compris de quoi je parlais. Il a dit : « C'est bon, ça ne fait pas mal du tout » et « Ça arrive tout le temps » et il est allé dans sa chambre. Jusqu'à l'âge de 18 ans, cela arrivait de temps en temps. Il ne ressent pas non plus le froid comme les autres. En hiver, il portait rarement un manteau et portait tout le temps des chemises à manches courtes à l’école, et il était très à l’aise.
Il m'est arrivé de rencontrer un jeune Américain atteint du syndrome d'Asperger alors que j'étais en vacances dans le désert australien en hiver. Nous nous sommes retrouvés tous les deux dans un groupe de touristes qui ont dîné dehors pour pouvoir profiter de la vue sur les belles étoiles du désert et écouter la conférence du soir de l'astronome. Cependant, la température était insupportablement basse et tout le monde, à l'exception de la personne Asperger, se plaignait du froid et enfilait plusieurs couches de vêtements chauds. Le jeune homme est venu dîner vêtu uniquement d'un T-shirt et a refusé les vêtements chauds que lui proposaient ses compagnons. Il a expliqué qu'il allait déjà bien, mais que son apparition dans le désert froid de la nuit a causé un inconfort à tout le monde autour de lui.
Carolyn a décrit un autre exemple dans son e-mail. Elle a déclaré : « Ma réaction à la douleur et à la température est similaire à ma réaction à des événements normaux ou traumatisants. À de faibles niveaux de stimulation, ma réponse est exagérée, mais à des niveaux élevés, les sensations sont atténuées et je peux fonctionner mieux que la normale. Des événements insignifiants peuvent considérablement nuire à ma capacité à fonctionner, mais un traumatisme réel me permet de penser logiquement et d'agir calmement et efficacement lorsque d'autres paniquent dans une situation similaire.
Asperger a noté qu'un enfant sur quatre qu'il a observé avait un retard dans l'apprentissage de la propreté (Hippler et Klicpera 2004). Il est possible que ces enfants aient du mal à percevoir les signaux d'inconfort provenant de la vessie et des intestins, ce qui conduit à des « accidents ».
Le manque de réponse à l'inconfort, à la douleur ou à une température extrême peut empêcher un très jeune enfant Asperger d'éviter les situations dangereuses, ce qui entraîne des visites fréquentes aux urgences locales. Les prestataires de soins de santé peuvent être surpris par le comportement de l'enfant ou avoir l'impression que ses parents ne s'occupent pas de lui correctement.
Les parents se demandent souvent comment comprendre qu’un enfant souffre de douleur chronique et a besoin de soins médicaux. Les otites ou l’appendicite peuvent atteindre des niveaux dangereux avant qu’elles ne soient connues. Les effets secondaires des médicaments peuvent passer inaperçus. Les maux de dents et les douleurs menstruelles ne peuvent jamais être mentionnés. Les parents d'un enfant ont remarqué qu'il n'était plus lui-même pendant plusieurs jours, mais il n'a pas mentionné de douleur importante. Après un certain temps, ils sont allés chez le médecin et il a diagnostiqué un testicule déplacé, qui a dû être retiré.
