Alexeï Ardachev

La Grande Guerre des Tranchées. Massacre positionnel de la Première Guerre mondiale

Ce livre est dédié à mes fils Maxim, Denis et Ivan et à mes petits-enfants Daniil et Georgiy

Préface

La « plus récente » des guerres – pour que la paix éternelle vienne !

La guerre peut avoir de bonnes conséquences parmi les sauvages, favorisant la sélection des plus forts et des plus tenaces, mais sur les peuples civilisés, son influence est généralement la plus néfaste : elle conduit à l'extermination mutuelle des meilleurs et des plus courageux.

La guerre de 14... Cette guerre a plusieurs noms. On l'appelait les Quatre Années, simplement la Grande, ainsi que la Grande et la Grande Européenne, la Première Guerre mondiale, puis simplement la Première Guerre mondiale ; dans notre pays - le Deuxième patriotique et grand patriotique, allemand et impérialiste, et maintenant souvent en argot - 1 Mo ou Première Guerre mondiale. Et aussi - tranchée, tranchée et positionnel. Il est curieux qu'en raison d'un étrange malentendu, à la veille de la guerre en Europe, il était généralement admis qu'il s'agissait de la « toute dernière » des guerres - pour que la paix éternelle vienne ! Comme tout le monde avait tort...

Titre en premier Guerre mondiale(28 juillet 1914 - 11 novembre 1918) ne s'est imposé dans l'historiographie qu'après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939. Durant l’entre-deux-guerres en Europe, le terme « Grande Guerre"(Anglais) Le grand Guerre, fr. La grande guerre). C'est devenu un tournant dans la civilisation européenne, marquant la fin du 19e siècle - l'ère du conservatisme, des lumières et de la stabilité et le début du 20e siècle - la période des grandes révolutions et des guerres mondiales, de la terreur de masse et du développement scientifique et technologique rapide. . À la suite de la guerre, plusieurs grands empires se désintégrèrent et disparurent de la carte du monde : russe, allemand, Empire austro-hongrois, la « bonne vieille » Angleterre et la « belle » France appartiennent au passé. Les contemporains décrivaient cette guerre comme la fin du XIXe siècle. Aujourd'hui, nous pouvons dire qu'elle a marqué le début de la fin de notre civilisation ; cette guerre est devenue le véritable début du XXe siècle.

La grande ère européenne a ouvert une nouvelle ère : la mondialisation des événements, des guerres, des économies, des découvertes. Ce fut l’un des plus grands conflits militaires de l’histoire de l’humanité. Mais le hachoir à viande de la Première Guerre mondiale semblait se trouver dans l'ombre de la Seconde Guerre mondiale qui la suivit et qui, avec ses horreurs, détourna notre attention du premier massacre mondial. Mais la Grande Guerre est l'un des événements clés de l'histoire mondiale ; elle a déterminé l'évolution globale de toutes les époques ultérieures, a eu un impact énorme sur les événements du XXe siècle : elle a donné une impulsion à la révolution scientifique et technologique et a fait de la violence un sujet commun. outil de résolution des conflits internationaux. Durant les quatre années de guerre, il y eut une révolution dans l'économie, les communications, l'organisation nationale, système social paix. La guerre a laissé derrière elle une colère sans précédent parmi les peuples, qui a débouché sur le drame sanglant de la Seconde Guerre mondiale.

La lutte paneuropéenne a stimulé le développement de nouvelles armes et moyens de combat. Pour la première fois dans l'histoire de toutes les guerres, chars, avions (dirigeables et avions), mitrailleuses, mitraillettes, lance-flammes, sous-marins, torpilleurs, canons antiaériens et antichars, mortiers, lance-grenades, lance-bombes , artillerie très lourde et à très longue portée, grenades à main, obus chimiques et fumigènes, agents de guerre chimique et masques à gaz.

L'apparition au début du XXe siècle de nouvelles armes légères, précises et à tir rapide, a conduit à la stagnation de la pensée militaire européenne parmi les puissances belligérantes. Le résultat fut une guerre de tranchées prolongée. Les armées ne pouvaient pas avancer face à la puissance de feu écrasante de l’ennemi. Le résultat final fut une impasse – sur tous les fronts des puissances belligérantes. La guerre des tranchées a ruiné tous les plans d’avant-guerre. Les armées adverses se sont retranchées des deux côtés de la ligne de front, d’abord à l’ouest puis à l’est. Cela signifiait une lutte longue, sanglante et dénuée de sens jusqu'à l'épuisement - une guerre défensive de position. Cela était particulièrement évident en Europe occidentale. Pendant plus de deux ans, la ligne de front ouest n’avait bougé que de dix milles à peine. L’utilisation généralisée d’armes automatiques, de tranchées et de grillages a créé une impasse. Des « tactiques de guerre de tranchées » sont apparues dans le but d’épuiser l’ennemi et d’épuiser son économie, qui servait à approvisionner le front.

Mais la guerre a été déclenchée avec les meilleures intentions : on pensait que c'était « une guerre pour mettre fin à toutes les guerres ! »

La dernière bataille des empires. Force contre force

Tout le monde cherche et ne trouve pas la raison pour laquelle la guerre a commencé. Leurs recherches sont vaines, ils ne trouveront pas cette raison. La guerre n’a pas commencé pour une seule raison, elle a commencé pour toutes les raisons à la fois.

Thomas Woodrow Wilson

Depuis la fin du 19ème siècle politiciens européens le sentiment d'une catastrophe imminente persistait. Le monde a été secoué par les guerres anglo-boers, hispano-américaines, puis russo-japonaises, italo-turques et sans fin dans les Balkans, mais elles ne se sont pas transformées en une grande guerre. Et l’on pourrait perdre le compte des crises politiques qui ont troublé l’Europe.

Avec qui serons-nous amis ?

En 1905, l’Allemagne conclut un traité d’alliance avec la Russie (Traité de Björk), mais celui-ci n’entra jamais en vigueur. En 1914, deux puissants bloc militaro-politique. Le Vieux Monde était divisé en deux camps en guerre : Triple alliance et l'Entente. Un affrontement entre ces groupes semblait inévitable, mais presque personne ne pouvait alors imaginer les conséquences désastreuses que cela entraînerait. Vingt millions de morts, des centaines de millions de mutilés, des villes et des villages autrefois florissants rasés : tel est le résultat de la Première Guerre mondiale...

Tous les grands États de la planète se préparent à une guerre mondiale depuis les années 1880. Au début de la deuxième décennie du XXe siècle, les préparatifs de la Grande Guerre étaient généralement achevés, c'est-à-dire qu'une énorme quantité d'armes et d'équipements militaires était accumulée dans les États européens et qu'une infrastructure destinée à la guerre était créée. Il ne reste plus qu'à trouver une occasion convenable. Et ils l'ont trouvé. Le 28 juin 1914, à Sarajevo, le patriote serbe Gavrilo Princip tue l'archiduc autrichien François Ferdinand, héritier du trône de la dynastie des Habsbourg, commandant en chef adjoint de l'armée de l'empire. Et toutes les grandes puissances ont jugé nécessaire de déclencher une guerre. Et la guerre commença. L’acte terroriste n’était que l’excuse que tout le monde attendait.

Bien avant cela, un enchevêtrement de contradictions s'était développé en Europe entre les grandes puissances : l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie, la France, la Grande-Bretagne et la Russie. La puissance économique croissante de l’Allemagne exigeait une redistribution des marchés mondiaux, à laquelle la Grande-Bretagne s’opposait. Les intérêts français et allemands se sont affrontés dans les zones frontalières contestées qui ont changé de mains au fil des siècles : l'Alsace et la Lorraine. Au Moyen-Orient, les intérêts de presque toutes les puissances se sont affrontés, s’efforçant de parvenir à la division de l’Empire ottoman en train de s’effondrer.

Positionnel lutte- une forme d'opérations de combat, qui repose sur la nécessité de combattre dans des conditions d'« impasse positionnelle », c'est-à-dire de mener des actions défensives et offensives en présence d'une défense en couches et d'un front stabilisé.

Au début de la Première Guerre mondiale, il y avait de nombreux exemples où les parties belligérantes, qui n'avaient pas résolu les buts et objectifs de la lutte armée au cours d'opérations de combat maniables, sont passées à l'affrontement de positions. Mais cette forme était considérée comme temporaire: après avoir récupéré les pertes en hommes et en munitions, après s'être reposés, les opposants retournèrent à la guerre sur le terrain.

Les formes de position qui ont émergé lors de la guerre russo-japonaise ont été les plus révélatrices, mais avant le début de la guerre mondiale, personne n'aurait pu imaginer que l'essentiel de l'affrontement armé sur le front français (novembre 1914 - novembre 1918) aurait lieu. sous la forme d'une guerre de positions.

Le théoricien militaire A. A. Neznamov, avant même la guerre, avait étudié le problème de l'établissement d'une ligne de front continue. Il a noté que cela pourrait être demandé en raison du grand nombre d'armées, notamment à la frontière franco-allemande. Il prédit l'établissement d'une guerre de position précisément sur le front français qui, en raison de sa courte longueur, était le plus saturé de troupes et d'équipements.

Le théoricien et praticien du développement militaire national M.V. Frunze a noté que la positionnalité était due à l'impuissance des adversaires en conflit à trouver une solution par un coup direct, et que le territoire limité et l'équipement puissant permettaient à chaque partie, abandonnant une décision rapide, d'avancer. à la défense d'un front stationnaire et stable [Knyazev M.S. Combattre dans des conditions de position. M., 1939. P. 10].

Les armées européennes voulaient décider du sort de la guerre lors d’opérations stratégiques maniables à court terme. Mais dès les premiers jours de la guerre, une crise surgit tactique bataille offensive. Ainsi, l'infanterie allemande, avançant en rangs ou en chaînes denses en Prusse orientale et en Pologne en 1914, incapable de vaincre le feu de l'infanterie et de l'artillerie russes, subit d'énormes pertes. Les dures leçons des défaites de Gumbinnen, de Radom et près de Varsovie obligent les Allemands à disperser les formations de combat d'infanterie. Et bien qu'elle ait commencé à subir moins de pertes, elle n'a pas été en mesure de préparer seule une attaque contre les positions de l'infanterie russe retranchée.

Attaque d'infanterie allemande

Il était nécessaire de préparer l’artillerie en vue d’une attaque d’infanterie. Le commandement russe l'a compris avant les autres. Les chefs de division ont commencé à subordonner 1 à 2 batteries aux commandants des régiments d'infanterie. Désormais, l'artillerie non seulement couvrait le déploiement du régiment en formation de combat et le soutenait pendant l'offensive, mais préparait également l'attaque.

La puissance accrue des tirs offensifs a entraîné une augmentation de la profondeur de la défense. Les défenseurs se sont réfugiés dans des abris contre les tirs d'artillerie - et l'artillerie disponible n'était pas suffisante pour préparer une attaque d'infanterie. La défense est devenue difficile à vaincre.

Les tactiques classiques de débordement et d’enveloppement ont cédé la place à une attaque frontale, et pour obtenir une liberté de manœuvre, il ne restait plus qu’une seule possibilité : percer le front de position de l’ennemi. Mais pour percer le front, il fallait disposer d'une supériorité décisive en forces et en moyens au point de percée.

Le front de position ressemblait à ceci : 500 à 800 mètres de « no man's land » et des deux côtés il y avait des grillages, derrière lesquels se trouvait un labyrinthe de tranchées avec un système de passages de communication, des abris souterrains, des abris souterrains et des abris en béton.

Photo de la guerre des tranchées

Les armes disponibles donnaient plus d'avantages au défenseur qu'à l'attaquant. Les mitrailleuses aidaient à se défendre obstinément même sans l'aide de l'artillerie. L'infanterie a reçu des armes lourdes, notamment de l'artillerie de tranchée. Cela la privait de mobilité, mais dans des conditions de guerre de tranchées, cela n'avait pas d'importance. Le désir de donner à l'attaquant une impulsion de choc a conduit à la concentration des masses d'artillerie - mais cela s'est heurté à une opposition sous la forme d'une artillerie massive contre les défenseurs.

Pointe de mitrailleuse allemande

C’est la chaîne de cause à effet visible qui a conduit à la confrontation de positions.

La discussion sur les raisons de l'émergence d'une impasse positionnelle et les moyens de la surmonter occupe une place importante dans l'historiographie de la guerre mondiale.

L'historien militaire soviétique N. Kapustin voyait la principale raison de l'émergence de l'affrontement de position comme suit : « Des armées comptant des millions d'hommes, en particulier leur déploiement sur un théâtre d'opérations militaires avec un espace insuffisant pour elles, qui ont déterminé la saturation tactique importante des forces stratégiques. fronts »[Kapustin N. L'art opérationnel dans la guerre de position. M.-L., 1927. P. 13].

L'historien militaire soviétique A. Volpe considérait que la positionnalité était due à l'écart entre la taille des théâtres d'opérations militaires et les masses militaires opérant sur le théâtre d'opérations : « Plus il y a de forces et moins d'espace, plus il est probable que le front armé prendra un caractère stabilisé. Et vice versa que plus d'espace et plus les forces sont petites, plus les opérations sont généralement maniables » [A. Volpe. Frappe frontale. L'évolution des formes de manœuvre opérationnelle dans la période positionnelle de la guerre mondiale. M., 1931. P. 23].

Le théoricien militaire britannique B. Liddell-Hart associait le fait d'établir un front de position à la saturation de la défense en mitrailleuses, à l'apparition de tranchées et de barrières grillagées. Mais l'historien soviétique M. Galaktionov a noté à juste titre qu'à l'automne 1914, lors de la transformation de la guerre de manœuvre en guerre de position (en France de manière permanente, en Russie encore temporairement), les troupes ne disposaient pas des volumes de barbelés requis pour leur disposition, et le nombre de mitrailleuses était insuffisant pour couvrir tout le front.

Des publications spéciales pendant la guerre ont cité le renforcement du rôle de l'artillerie comme l'une des principales raisons de la mise en place de la guerre de position : pour se protéger contre les tirs d'artillerie continus, les parties ont tenté de créer des abris de plus en plus solides, ce qui a donné aux opérations sur le terrain le caractère de siège. guerre. Il a été noté que pour capturer de telles fortifications, il ne suffit plus seulement de bombarder l'artillerie et d'attaquer l'infanterie, mais également de recourir à l'art de l'ingénierie : « Afin de soustraire au moins une partie de l'espace à l'ennemi, il devient nécessaire utiliser les techniques de l'attaque dite progressive des forteresses » [Guerre de position / Grande lutte des peuples . T. 3. M., 1915. P. 25].

La mise en place de formes positionnelles est également associée aux spécificités d'un nouveau type de guerre : « Guerre moderne a montré qu'aucune des parties belligérantes n'était en mesure de garantir une victoire complète dans aucun secteur du vaste théâtre d'opérations militaires. Par conséquent, les batailles dites d'attente, dont le but n'est pas de vaincre l'ennemi, mais seulement de gagner du temps pour préparer de nouvelles ressources de combat à l'arrière, ont acquis une grande importance. Mais comme chacun des combattants n'avait pas confiance dans la passivité à long terme de son ennemi et attendait à chaque minute la reprise des attaques, dans son désir de se protéger, il commença à construire de longues lignes de tranchées couvrant le front sur une distance énorme. " [Fondements théoriques de la guerre de position / La Grande Guerre des Nations. T. 6. M., 1917. P. 25-26].

Tranchées en Pologne

Dans une guerre de positions, la tâche principale de l’attaquant était de transformer la percée de la défense ennemie de tactique à opérationnelle. Au cours d'une sorte de « course », l'attaquant a tiré ses réserves à travers le col de la percée, contraint de se déplacer sur un terrain labouré et dévasté, et le défenseur a tiré ses réserves vers la zone de combat de crise le long de routes intactes. Les forces des partis s'équilibrent et l'offensive s'atténue.

Que., raison principale impasse de position - dans la mobilité opérationnelle insuffisante des troupes qui avancent. Les armes à feu de l'attaquant, combinées à sa faible mobilité opérationnelle, n'ont pas pu pénétrer dans les défenses tactiques du défenseur et amener les formations attaquantes dans l'espace opérationnel au moment requis.

Le rythme de l'offensive lors de la percée des défenses de position était extrêmement faible. Ainsi, l'offensive de la 5e armée allemande près de Verdun commença le 21 février 1916 et, le 25 février, elle n'avait avancé que de 4 à 5 km (la vitesse d'avancée moyenne par jour était de 800 à 1 000 m). Le faible rythme de l'offensive a permis au défenseur de constituer des réserves à temps et de créer de nouvelles lignes de défense, que l'attaquant n'avait plus assez de force pour surmonter.

Les moyens suivants pour sortir de l’impasse positionnelle ont été présentés.

1. La nécessité de gagner du temps opérationnel au stade d’une percée tactique. En plus de dépasser l'ennemi, le dépassement rapide de la ligne défensive a conduit à une destruction plus douce de la zone. Les Allemands ont suivi cette voie. Ils ont développé un système de méthodes pour assurer la surprise tactique. Les Allemands ont mené pour la première fois une attaque chimique (la tâche principale de la nouvelle arme était de capturer la première ligne de défense ennemie sans être détruite) et ont ensuite pris la tête de l'utilisation de munitions fumigènes et chimiques. Une incarnation frappante de ce concept était ce qu'on appelle. Tactiques « gutierriennes » qu'ils ont utilisées près de Riga en août-septembre 1917 et en France en mars-juillet 1918.

Vague de gaz en approche

Effet des gaz toxiques

Dans le cadre du concept de lutte pour gagner du temps opérationnel, il est nécessaire de nommer le général d'infanterie R.D. Radko-Dmitriev. La méthode qu'il a développée pour percer un front de position consistait en une attaque surprise sur une position ennemie soigneusement reconnue avec une stricte prise en compte du facteur temps et le calcul des réserves nécessaires. Dans les zones passives, l'attention de l'ennemi était limitée par des actions de démonstration. La méthode fut brillamment appliquée par le créateur en décembre 1916 lors de l'opération Mitau de la 12e armée du Front Nord.

R. Radko-Dmitriev

2. La nécessité d'augmenter rapidement la mobilité tactique des troupes dans la zone de percée dans des conditions de terrain détruit. Cette idée a conduit à la création du tank. Le char a permis de percer les défenses et de minimiser les pertes d'infanterie. Mais les percées des chars étaient tactiques et n’ont jamais été converties en opérations opérationnelles. Les Allemands ont appris à combattre efficacement les chars - à Cambrai, les unités d'assaut, lançant une puissante contre-attaque, ont non seulement éliminé les conséquences de la percée des chars, mais ont également obtenu de sérieux succès tactiques. L’armée russe, qui ne disposait pas de chars, et l’armée allemande, qui ne disposait que de 20 chars produits dans le pays, ne pouvaient pas utiliser cette méthode.

réservoirs

3. La nécessité de détruire les réserves ennemies qui entravent l'offensive. L'idée a été mise en œuvre dans les versions suivantes :

a) La notion d'« échange ». Développé par les stratèges de l’Entente et basé sur la supériorité numérique et matérielle des Alliés sur les Allemands. On supposait, au prix de ses propres pertes importantes, infliger des pertes adéquates à l'ennemi, qui serait plus sensible à son égard en raison de plus grandes limitations de ressources - et le front s'effondrerait lorsque l'ennemi épuiserait ses ressources. Mais ils n’ont pas tenu compte du fait que, d’une part, « l’échange » avec les Allemands n’était généralement pas en faveur des alliés et, d’autre part, que cette stratégie détruit les cadres de leurs propres troupes. Il faut reconnaître aux généraux russes qu’il était un opposant de principe à ce concept « cannibale ».

b) Le concept de l’écrasement consistait à attirer les réserves ennemies vers un point et à les saigner à coups continus – puis à percer le front dans une autre zone. Le commandant en chef de l'armée française, R. J. Nivelle, tenta de l'utiliser en avril 1917. Mais l’armée française était vidée de son sang. À la suite du « massacre de Nivelle », l'armée française, en proie à des troubles révolutionnaires, fut en fait hors de combat pendant plusieurs mois : 54 divisions perdirent leur capacité de combat et 20 000 soldats désertèrent.

R. Nivelle.

c) Le concept d'attrition supposait la nécessité de détruire les réserves ennemies dans une bataille continue pour un point clé du front. Le chef d'état-major allemand, le général d'infanterie E. von Falkenhayn, a tenté de le mettre en œuvre en organisant une «pompe pour pomper le sang français» près de Verdun.

E. Falkenhayn

d) Le concept d'attrition tactique supposait la nécessité d'épuiser les réserves de l'ennemi par une série d'attaques locales. Il a été formé et appliqué de manière cohérente à l'automne 1916 par le commandant de l'armée spéciale russe, le général de cavalerie V.I. Gurko. Il a écrit : « … changer la nature de nos actions dans le sens d'un affaiblissement de l'activité… libérera certaines parties de l'ennemi de l'attente de notre attaque… une avance régulière et cohérente devrait progressivement épuiser l'ennemi, exigeant des sacrifices constants et une tension constante. ses nerfs » [Aperçu stratégique de la guerre de 1914-1918 . Partie 6. M., 1923. P. 102-103]. Cela ne signifiait pas envoyer constamment des troupes « au massacre » : de fausses préparations d'artillerie, des actions de démonstration et des offensives aux objectifs limités étaient utilisées. Mais grâce à l'activité constante de l'armée spéciale, l'ennemi fut contraint de maintenir devant lui des forces importantes (23 divisions austro-allemandes dans un secteur de 150 km) et les troupes russes parvinrent à prendre position en Transylvanie.

V. Gourko

e) Le concept d'attaques parallèles supposait la nécessité de disposer de plusieurs sites de percée, séparés par des secteurs passifs, mais formant un système interconnecté. Régime général les idées ont été appliquées pour la première fois lors de l'opération d'Erzurum par N. N. Yudenich, mais dans les conditions d'un front de position, elles ont été systématiquement mises en œuvre par A. A. Brusilov lors de la percée de Loutsk.

N. Yudenich

A. Broussilov

Un avantage important du concept était la capacité d'agir activement en l'absence d'une supériorité significative des forces sur le défenseur. La circonstance clé était la capacité de réaliser une surprise tactique - l'ennemi, attaqué à de nombreux endroits, ne pouvait pas calculer la direction de l'attaque principale. Cela était d'autant plus important que les opérations des armées russes pendant la période de position de la guerre n'étaient pas inattendues pour le commandement austro-allemand.

f) Le concept de frappes successives permettait de désorganiser les réserves ennemies en changeant constamment les zones de frappe actives. On supposait que l'attaquant disposait d'une supériorité générale en termes de forces et de moyens, ainsi que d'un système de communication développé. Le concept fut mis en œuvre en août-octobre 1918 par le maréchal de France F. Foch et conduisit à la défaite de l'armée allemande.

Une guerre avec une prédominance d'opérations militaires sur des fronts continus, stables et de grande longueur... Grand Dictionnaire encyclopédique

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Guerre de tranchées- (guerre de tranchées), type de combat où les troupes des camps adverses se situent dans des positions fortifiées qui les protègent des tirs ennemis. Au début. 1ère Guerre mondiale, malgré le développement des automatiques portables. armes et mobiles... ... L'histoire du monde

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Celui qui s’articule autour des forteresses et des positions fortes. De la fin du XVIIe à la fin du XVIIIe siècle. La guerre P. était le principal type d'opérations militaires, mais ensuite, remplacée par la guerre mobile, elle a commencé à être principalement utilisée sur les théâtres secondaires... ... Dictionnaire encyclopédique F.A. Brockhaus et I.A. Éfron

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guerre- ы/; PL. guerres, guerres; et. voir également militaire 1) Lutte armée entre États, peuples, tribus, etc. ou des classes sociales au sein de l'État. Guerre / contre les envahisseurs étrangers. Guerre/pour la liberté et l’indépendance de l’État.… … Dictionnaire de nombreuses expressions

Livres

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Déjà pendant la Première Guerre mondiale, l'organisation des armées fut complètement révisée, des méthodes furent développées et des moyens furent créés à la fois pour accélérer l'avancée des troupes attaquantes et pour empêcher la manœuvre des réserves en défense. En conséquence, les Alliés ont créé des chars et les Allemands ont créé « l’infanterie d’un nouvel ordre » – aucune armée n’a introduit des tactiques d’infanterie aussi avancées aussi rapidement et à une telle échelle.

Impasse positionnelle

"Je ne sais pas quoi faire. Ce n'est pas une guerre. »

Lord Kitchener, secrétaire britannique à la Guerre

A la veille de la guerre, tous les belligérants pensaient que nouvelle guerre sera très maniable. Les états-majors prévoyaient des percées rapides en profondeur dans le territoire ennemi, des enveloppements profonds et des raids fringants à l'arrière.

En attendant une attaque

Les Allemands avancent sur la Marne et finissent par jeter leur dévolu sur Paris. Mais le grandiose Cannes prévu n'a pas fonctionné pour les Allemands. Les Français, avec le soutien de leurs alliés, ont réussi à arrêter l'ennemi, remportant une victoire majeure, non seulement militaire, mais aussi morale et stratégique. Les théoriciens militaires occidentaux considèrent ce moment comme un tournant de la Première Guerre mondiale, même si les armées adverses se sont battues pendant encore quatre ans et deux mois avant que l'Entente ne parvienne à remporter la victoire.

Combattant avec une matraque de tranchée

La contre-attaque française du 6 au 8 septembre 1914, ainsi que l'offensive britannique simultanée, furent décisives. Elle marque le tournant de la première bataille de la Marne et la fin de l’offensive rapide allemande soigneusement planifiée. Cela a changé de manière décisive la nature des combats et détruit les espoirs d’une fin rapide de la guerre.

Les Allemands arrêtent leur retraite et les armées adverses se retranchent des deux côtés de la ligne de front. Cela signifiait une lutte longue, sanglante et dénuée de sens jusqu'à l'épuisement - une guerre défensive de position. En effet, pendant plus de deux ans, la ligne de front ouest n’a bougé qu’une dizaine de kilomètres. L’utilisation généralisée d’armes automatiques, de tranchées et de grillages a créé une impasse. «Je ne sais pas quoi faire», a déclaré tristement Lord Kitchener, le secrétaire britannique à la Guerre. "Ce n'est pas une guerre."

Après la sanglante bataille sur la Marne, au cours de laquelle environ 400 000 personnes ont été tuées et blessées, ni l'armée allemande ni l'armée anglo-française n'ont pu obtenir de succès significatif. Sous le feu nourri de l'artillerie, des mitrailleuses et des fusils, l'infanterie s'enfonça dans le sol. La période de la guerre de manœuvre (mobile) est révolue. La guerre de position (c'est-à-dire la guerre de tranchées) a commencé. À la fin de l'automne 1914, le front occidental offrit un spectacle sans précédent dans l'histoire des guerres : de la frontière de la Suisse neutre jusqu'à la mer du Nord elle-même (jusqu'à 700 km) à travers la France et la Belgique, des lignes continues de tranchées profondes et de barbelés barrières métalliques tendues.

Après la bataille d’Ypres, un « calme militaire » s’installe sur tout le front occidental. La ligne sinueuse allant de la côte flamande à la Suisse était creusée par un réseau dense de tranchées et de tranchées, enchevêtrées dans des rangées de barbelés, déformées par des monticules de pirogues, et remplies d'entrepôts et de hangars. Une ligne avant incurvée, longue et large avec une bande neutre au milieu. De là, l’odeur fétide et lourde de la guerre se répandit dans toute l’Europe. L'odeur de la mort.

Sur le front de l’Est et sur les autres fronts, la situation était exactement la même. Sur tous les fronts, il était possible de longer les tranchées le long du front sur des centaines de kilomètres sans jamais s'exposer aux tirs. Il est devenu clair pour tout le monde que dans une guerre prolongée, le vainqueur ne serait pas celui qui était le plus fort au début de la guerre, mais celui qui disposait de plus de ressources.

Au début de 1915, des formes de guerre de position étaient établies tant à l’Ouest qu’à l’Est. Ce qui ressemblait à un « accident » pendant la guerre russo-japonaise est aujourd’hui devenu un cauchemar constant qui dure depuis 4 ans. Des lignes continues de tranchées avec passages de communication et abris, entourées de plusieurs rangées de barbelés, hérissées de mitrailleuses et couvertes par les tirs d'artillerie, formaient des zones fortifiées et se révélaient invulnérables aux attaques d'infanterie. Dominant le champ de bataille et « se cachant » des bombardements d’artillerie, les mitrailleuses ont contrecarré toute attaque.

Le combat qui a eu lieu le front occidental, longeait un système de tranchées et de fortifications délimité par une zone connue sous le nom de « no man's land ». Ce système de guerre de tranchées statique a déterminé le cours de la guerre pour nombre de ses participants. Le front de l'Est dispose de plaines spacieuses et d'un réseau limité les chemins de fer a empêché l’état désespéré de la guerre des tranchées. Mais l'ampleur du conflit était telle que le Moyen-Orient et le front italien se battaient également avec acharnement. Les opérations militaires se sont déroulées à la fois sur mer et, pour la première fois, dans les airs.

Transition vers une forme de guerre de position

À la suite de trois premiers mois et demi d'intenses combats, au cours desquels les succès ont alterné avec les échecs, les adversaires se sont retrouvés face aux positions fortifiées des uns et des autres sur un immense front s'étendant sur environ 700 km, avec des flancs couverts d'obstacles naturels (la mer). ou le territoire d'un État neutre. Tous les espoirs de remporter une victoire rapide étaient complètement perdus. La période positionnelle de la guerre a commencé.

La principale raison de l'émergence de la guerre de position est la répartition uniforme des forces ennemies sur tout le front avec leur égalité globale. À ce moment-là, les forces des partis s’étaient réparties uniformément sur toute la zone offensive. L’écrivain militaire anglais Liddell Hart écrit à juste titre que « le pouvoir prédominant de la défense sur l’offensive a été révélé, malgré le fait que les tranchées étaient extrêmement primitives par rapport à ce qui s’est passé plus tard ».

Initialement, le flanc ouest ouvert des opposants a créé l'illusion de la possibilité restante de résoudre la lutte en utilisant une technique dont l'idée était ancrée dans les plans de guerre - enveloppant le flanc ouvert. Le désir de couvrir les flancs nécessitait de nouvelles forces, mais aucune des deux parties ne disposait des troupes libres nécessaires pour cela. Il a fallu les retirer des autres zones où les troupes étaient sur la défensive. Dans de nouvelles tentatives d'enveloppement du flanc, les parties ne pouvaient s'opposer qu'à forces égales, jusqu'à ce que le front repose son flanc sur le bord de la mer. Mais maintenant, les forces ennemies étaient tellement étendues sur tout le front qu'il n'était possible de créer une force de frappe nulle part. La densité des troupes dans les secteurs de défense diminue progressivement au point que toute action active visant à percer l’ennemi retranché devient impossible. La défense est devenue plus forte que l’offensive. Comme l'a souligné Falkenhayn : « Il était impossible d'avancer en raison du manque de forces et de moyens ; le commandement ne voulait pas battre en retraite, car avec un si petit nombre de troupes occupant les tranchées allemandes, les avantages de réduire le front et le sauvetage des troupes de cette manière ne correspondaient pas à tous ces inconvénients qui étaient évidents... Pour ces raisons, le commandement allemand a décidé de passer à une défense pure sur le front français en utilisant soigneusement tous les moyens possibles. moyens techniques. Une guerre de position a commencé au sens littéral du terme avec toutes ses horreurs. La transition vers la guerre des tranchées ne s’est pas produite par une décision volontaire de l’état-major, mais sous la forte pression de la nécessité. »

L'historien militaire soviétique A. Kolenkovsky estime qu'un changement dans la composition qualitative des troupes a également été l'une des raisons de l'émergence de la guerre des tranchées. Le personnel discipliné de l'armée a été remplacé par un combattant de masse qui, d'une part, était mal préparé et, d'autre part, a introduit dans l'armée l'humeur des masses, qui avaient une attitude négative envers la guerre. Avec une telle composition, il ne servait à rien de penser à de vastes actions de manœuvre.

Campagne de 1915 : guerre de position