Les Russes ont la mémoire courte : selon les sondages d’opinion, ils considèrent les États-Unis comme l’ennemi n°1, ayant oublié que les États-Unis ont aidé leur pays à plusieurs reprises. Ce fut le cas pendant les deux guerres mondiales - Washington officiel était non seulement un allié, mais il aidait également sous forme de prêts et d'équipements divers. Et peu avant la Première Guerre mondiale, les Américains ordinaires ont littéralement sauvé les puissants, comme beaucoup le pensaient alors, Empire russe de la faim.

Même des preuves artistiques en ont été conservées - des peintures dessinées par le célèbre peintre de marine russe Ivan Aivazovsky.

En avril 1892, il observa l'arrivée de navires américains chargés de farine de blé et de maïs dans les ports baltes de Liepaja et de Riga. En Russie, ils étaient très attendus, car l'empire souffrait depuis près d'un an d'une famine causée par de mauvaises récoltes.

Hutte en ruine d'un paysan tatar affamé dans l'un des villages de la province de Nijni Novgorod (photo de 1891-1892) Photo : Maxim Dmitriev, DR

Les autorités n'ont pas immédiatement accepté l'offre d'aide des philanthropes américains. Selon certaines rumeurs, l'empereur russe Alexandre III de l'époque aurait commenté la situation alimentaire du pays en ces termes : « Je n'ai pas de gens affamés, seulement ceux qui souffrent de mauvaises récoltes. »

Cependant, l’opinion publique américaine a persuadé Saint-Pétersbourg d’accepter l’aide humanitaire. Les agriculteurs des États de Philadelphie, du Minnesota, de l'Iowa et du Nebraska ont collecté environ 5 000 tonnes de farine et l'ont envoyée avec leur propre argent - le montant de l'aide s'élevait à environ 1 million de dollars - vers la lointaine Russie. Une partie de ces fonds a également servi à financer une aide financière régulière. En outre, des entreprises publiques et privées américaines ont proposé des prêts à long terme d’une valeur de 75 millions de dollars aux agriculteurs russes.

Aivazovsky a écrit deux tableaux sur ce sujet - Distribution de nourriture et Navire de secours. Et il a fait don des deux à la Washington Corcoran Gallery. On ne sait pas s'il a été témoin de la scène de l'arrivée du pain des États-Unis dans le village russe représenté dans le premier tableau. Cependant, l’atmosphère de gratitude universelle envers le peuple américain en cette année de famine était bien plus grande que dans la Russie moderne.

Si les peintures étaient restées en Fédération de Russie, les Russes auraient peut-être conservé un sentiment de gratitude envers les Américains.

Catastrophe « inattendue »

« L'automne 1890 fut sec », écrit Dmitry Natsky, avocat de ville russe Yelets, près de Lipetsk : "Tout le monde attendait la pluie, ils avaient peur de semer les cultures d'hiver dans un sol sec et, sans attendre, ils ont commencé à semer dans la seconde quinzaine de septembre".

La censure a commencé à effacer des colonnes des journaux les mots faim, faim, - le prince Vladimir Obolenski, éditeur, sur la famine de 1891-1892

Il poursuit en soulignant que ce qui a été semé n’a presque jamais abouti nulle part. Après tout, l'hiver a eu peu de neige, avec les premières chaleurs du printemps, la neige a rapidement fondu et le sol sec n'était pas saturé d'humidité. « Jusqu'au 25 mai, il y a eu une terrible sécheresse. Dans la nuit du 25, j'ai entendu le murmure des ruisseaux dehors et j'étais très heureux. Le lendemain matin, il s'est avéré que ce n'était pas de la pluie, mais de la neige, il faisait très froid et la neige n'a fondu que le lendemain, mais il était trop tard. Et la menace de mauvaises récoltes est devenue réelle », a continué Natsky. Il a également souligné qu'ils avaient fini par récolter une très mauvaise récolte de seigle.

La sécheresse était généralisée dans la partie européenne de la Russie. L'écrivain Vladimir Korolenko a décrit ainsi ce désastre qui a frappé la province de Nijni Novgorod : « Le clergé avec des prières traversait de temps en temps les champs asséchés, des icônes s'élevaient et des nuages ​​​​s'étendaient sur le ciel chaud, sans eau et avare. Depuis les montagnes de Nijni Novgorod, les lumières et la fumée des incendies étaient constamment visibles dans la région de la Volga. Les forêts ont brûlé tout l’été, prenant feu d’elles-mêmes. »

Illustration occidentale - des paysans affamés se rassemblent à la recherche de nourriture à Saint-Pétersbourg, en République démocratique du Congo

Les années précédentes ont également été de mauvaises récoltes. En Russie, pour de tels cas, depuis l'époque de Catherine II, il existe un système d'assistance aux paysans. Elle a participé à l’organisation de magasins d’alimentation dits locaux. Il s'agissait d'entrepôts ordinaires dans lesquels les céréales étaient stockées pour une utilisation future. Dans les années difficiles, l'administration régionale en prêtait des céréales aux paysans.

Dans le même temps, à la fin du XIXe siècle, le gouvernement russe s'est habitué aux recettes monétaires constantes provenant des exportations de céréales. Dans les bonnes années, plus de la moitié de la récolte était vendue à l'Europe et le trésor recevait plus de 300 millions de roubles par an.

Au printemps 1891, Alexeï Ermolov, directeur du département de recouvrement des salaires, écrivit une note au ministre des Finances Ivan Vychnegradski, l'avertissant de la menace de famine. Le gouvernement a procédé à un audit des magasins d'alimentation. Les résultats ont été effrayants : dans 50 provinces, ils ont été remplis à 30 % de la norme, et dans 16 régions où la récolte était la plus faible, à 14 %.

Cependant, Vychnegradski a déclaré : « Nous ne le mangerons pas nous-mêmes, mais nous l’exporterons ». L'exportation de céréales s'est poursuivie tout au long des mois d'été. Cette année-là, la Russie a vendu près de 3,5 millions de tonnes de pain.

Lorsqu’il est devenu clair que la situation était vraiment critique, le gouvernement a ordonné une interdiction des exportations de céréales. Mais l'interdiction n'a duré que dix mois : les grands propriétaires terriens et les hommes d'affaires, qui avaient déjà acheté des céréales pour les exporter à l'étranger, se sont indignés et les autorités ont suivi leur exemple.

L'année suivante, alors que la famine faisait déjà rage dans l'empire, les Russes vendirent encore plus de céréales à l'Europe - 6,6 millions de tonnes.

Cantine populaire dans l'un des villages touchés par la famine / Photo : Maxim Dmitriev, DR

Pendant ce temps, les Américains, ayant entendu parler de l'énorme famine qui sévissait en Russie, ramassaient du pain pour les affamés. Sans savoir que les entrepôts des négociants en grains sont remplis de blé d'exportation.

Ce ne sont pas seulement les commerçants qui ont ignoré la famine : au début, les autorités n'ont pas reconnu qu'il y avait un véritable désastre dans le pays. Le prince Vladimir Obolensky, philanthrope et éditeur russe, a écrit à ce sujet : « La censure a commencé à effacer les mots faim, faim, faim des colonnes des journaux. La correspondance interdite dans les journaux circulait sous forme de tracts illégaux, les lettres privées des provinces affamées étaient soigneusement copiées et distribuées.»

La malnutrition chronique était complétée par des maladies qui, compte tenu du niveau de médecine alors existant dans l'empire, se sont transformées en une véritable peste. Le sociologue Vladimir Pokrovsky a estimé qu'à l'été 1892, au moins 400 000 personnes étaient mortes de famine. Ceci malgré le fait que dans les villages, les registres des morts n'étaient pas toujours tenus.

Souviens-toi du bien

Le 20 novembre 1891, William Edgar, un éditeur et philanthrope américain de Minneapolis, propriétaire du magazine Northwestern Miller, alors très influent, envoya un télégramme à l'ambassade de Russie. De ses correspondants européens, il apprend qu'il y a une véritable catastrophe humanitaire en Russie. Edgar a proposé d'organiser une collecte de fonds et de céréales pour un pays en détresse. Et il a demandé à l'ambassadeur Kirill Struve de se renseigner auprès du tsar : accepterait-il une telle aide ?

Une semaine plus tard, sans recevoir de réponse, l'éditeur a envoyé une lettre avec le même contenu. L’ambassade a répondu une semaine plus tard : « Le gouvernement russe accepte votre proposition avec gratitude. »

Le sociologue Vladimir Pokrovsky a estimé qu'au moins 400 000 personnes sont mortes de famine à l'été 1892.

Le même jour, Northwestern Miller a lancé un appel enflammé. « Dans notre pays, il y a tellement de céréales et de farine que cet approvisionnement alimentaire est sur le point de paralyser Système de transport. Nous avons tellement de blé que nous ne pourrons pas tout manger. En même temps, les chiens les plus galeux qui errent dans les rues des villes américaines mangent mieux que les paysans russes.»

Edgar a envoyé des lettres à 5 000 commerçants de céréales dans les États de l'Est. Il a rappelé à ses concitoyens qu’à une époque, la Russie avait beaucoup aidé les États-Unis. En 1862-1863, pendant Guerre civile, un empire lointain envoya deux escadrons militaires sur les côtes américaines. Il y avait alors une menace réelle que les troupes britanniques et françaises viennent en aide au sud esclavagiste, avec lequel le sud industriel était en guerre. Les navires russes sont ensuite restés sept mois dans les eaux américaines - et Paris et Londres n'ont pas non plus osé s'impliquer dans un conflit avec la Russie. Cela a aidé les États du Nord à gagner cette guerre.

Une autre illustration occidentale illustrant ce qui allait se répéter en Ukraine dans les années 1930 : des Cosaques traversant un village russe à la recherche de céréales, Maxim Dmitriev, DR

Presque tous ceux à qui il envoya des lettres répondirent à l'appel de William Edgar. Le mouvement de collecte de fonds pour la Russie s’est répandu à travers les États-Unis. L'Orchestre Symphonique de New York a donné des concerts-bénéfice. Les artistes d’opéra ont pris le relais. En conséquence, les artistes ont récolté à eux seuls 77 000 $ pour le lointain empire.

Les Américains ont passé trois mois à livrer de la farine humanitaire. Le 12 mars 1892 déjà, les bateaux à vapeur Missouri et Nebraska partaient pour la Russie avec une cargaison d'aide. Edgar lui-même a nagé jusqu'à Berlin et s'est rendu à Saint-Pétersbourg en train. A la frontière, il subit son premier choc. « Les douaniers russes étaient si stricts que je me sentais comme un rat pris au piège », a écrit le voyageur. Edgar a été frappé par la capitale russe - son luxe ne correspondait pas vraiment à celui d'un pays affamé. De plus, ils l'ont accueilli selon la tradition locale avec du pain et du sel dans une salière en argent.

Le philanthrope américain traverse ensuite des régions frappées par la famine. C'est là qu'il a vu la vraie Russie. « Dans un village, j'ai vu une femme préparer le dîner pour sa famille. Une sorte d'herbe verte était bouillie dans une casserole, dans laquelle l'hôtesse jetait quelques poignées de farine et ajoutait un demi-verre de lait », écrivit plus tard Edgar dans son journal.

Il a également été frappé par les scènes de distribution de l'aide humanitaire qu'il avait apportée. Un responsable de la distribution a permis aux paysans affamés d’en emporter autant qu’ils le pouvaient. « Des gens épuisés portaient un sac de farine sur leurs épaules et, bougeant à peine leurs jambes, le traînaient jusqu'à leurs familles », a rapporté Edgar.

Il y avait aussi quelques bizarreries familières à la Russie, incompréhensibles pour un Américain. Déjà à Liepaja, une partie de l'aide humanitaire a disparu sans laisser de trace. Edgar a été averti que les commerçants locaux auraient recours à n'importe quelle astuce pour gagner de l'argent. Un mois plus tôt, le gouvernement avait acheté 300 000 livres de céréales. Il s’est avéré que la quasi-totalité était mélangée à de la terre et était donc impropre à la consommation.

Cendres de l'histoire

Les Américains ont grandement facilité la vie des régions affamées et ont reçu en retour la sincère gratitude des principaux bénéficiaires de l'aide - les paysans ordinaires. Cela a impressionné Aivazovsky, qui a écrit simultanément deux tableaux sur l'aide américaine.

Mais la famine, ainsi que les tableaux du peintre de marine emportés à Washington, furent vite oubliés en Russie. Comme d’ailleurs le mouvement initié par William Edgar.

Ce n’est qu’en 1962 que les journaux américains commencèrent à parler de tout cela. Ensuite, les États-Unis et l’URSS se sont retrouvés au bord du gouffre. guerre nucléaire en raison du déploiement de missiles soviétiques à Cuba. Et les Américains ont tenté de trouver un terrain d’entente dans le passé.

La Première Dame des États-Unis, Jacqueline Kennedy, a emprunté les peintures d'Aivazovsky à la galerie Corcoran pour une salle de conférence à la Maison Blanche. Dans ce contexte, le président et ses attachés de presse ont fait des déclarations sur les progrès de la clarification des relations avec Moscou. Les toiles d’Aivazovsky, selon la partie américaine, rappellent les sentiments fraternels passés entre les deux peuples.

Les peintures historiques ont été vendues aux enchères chez Sotheby's pour 2,4 millions de dollars en 2008. Les acheteurs, des particuliers, sont inconnus.

I.K. Aivazovsky, "Navire de secours", 1892



I.K. Aivazovsky, "Distribution de nourriture", 1892

La 2ème photo est particulièrement intéressante
- exécuté dans le style du réalisme socialiste alors pas encore formulé verbalement
- Qu'est-ce qui fait d'Ayvazyan son précurseur et
- explique son ordre : tout gouvernement aime l'art positif
- Débriefing :
--- sur un traîneau tiré par une troïka russe volant dans une rue poussiéreuse,
--- chargé, évidemment, de toupies Pendostan,
--- « L'homme Garachy Ryuski » se tient fièrement vêtu de vêtements d'été (tandis que le cocher est vêtu de vêtements d'hiver)
--- n'a pas du tout peur de conduire vite et de hisser fièrement le drapeau Pendosta au-dessus de sa tête ;
--- certains paysans russes affamés agitent des foulards, des chapeaux et certains même des turbans ;
--- d'autres, tombant dans la poussière au bord de la route, prient le Dieu russe et louent Pendostan pour son aide ;
--- la troïka s'est rapidement précipitée devant la cabane du gouvernement, richement décorée des drapeaux tricolores russes, et
--- église, richement décorée d'un dôme doré, comme pour laisser entendre qu'« ils ont trouvé l'argent pour ça »
--- on ne sait pas exactement où cette troïka s'est précipitée devant les paysans affamés,
--- probablement directement vers le futur - vers le futur, comme le croyait avec perspicacité le célèbre russe ukrainien Gogol ;
--- c'est à dire. à d'autres objets de l'assistance traditionnelle du Pendostan :
--- famines dans la région de la Volga, dans le Hochland, prêt-bail, etc. aux jambes de Bush.

Lors de sa visite aux États-Unis, le grand artiste arménien a offert ces peintures à la galerie arménienne Corcoran à Washington.
- Par la suite, avant qu'ils ne finissent dans une collection privée en Pennsylvanie en 1979
--- les peintures ont été exposées à plusieurs reprises aux États-Unis pour élever le niveau national. fierté de soi
--- de 1961 à 1964, ils étaient exposés à la Maison Blanche ("coïncidence ? Je ne pense pas")
--- L'initiatrice de cette exposition était l'épouse de John Kennedy, Jacqueline.
--- Elle a ordonné que les tableaux soient accrochés dans la salle où le président américain tenait habituellement ses conférences de presse.
--- De toute évidence, la Première Dame des États-Unis entendait ainsi souligner la profonde sympathie des Américains pour le peuple russe,
--- à qui ils venaient toujours en aide et, d'ailleurs,
--- ont également toujours été perçus séparément du gouvernement du Pendostan.

Ainsi, dans la seconde moitié du XXe siècle, les peintures d’Ayvazyan ont contribué à entretenir l’image « romantique » de la Russie en Occident.
- éternellement affamé, passionnément fait maison, agenouillé dans la poussière,
- qui a été soulevé par une troïka rapide chargée de toupies importées sous le drapeau Pendostan


Hovhannes Ayvazyan, "Le porteur d'ordre Aivazovsky", 1892

L'artiste arménien lui-même en 1893, dans une interview
- Le journal New York Evening Post
- a tenté d'adoucir l'image négative de la Russie officielle,
- en tant que pays de violence et d'arbitraire, soulignant
- Quoi Les Américains déforment le sens des politiques discriminatoires envers les Juifs russes:
--- « Ils », a expliqué Ayvazyan aux citoyens américains éclairés, « constituent un groupe ethnique non discriminé,
… et un fardeau aussi lourd pour la Russie que les immigrants chinois le sont pour l’Amérique. »
- (Pourquoi Ayvazyan est-il obsédé par les Chinois, ignorant les Indiens, les noirs, les Mexicains et les Irlandais du Pendostan ?
- Ou, par exemple, les Arméniens en Turquie ? Un sacré sujet de thèse pour les philosophes des deux côtés de la mer ! - X.H.)

- Le magazine "Russie Libre" (oui, la russophobie n'a pas commencé avec les bolcheviks) a fait des commentaires critiques sur cette interview
- "Bien sûr, l'art n'est pas le meilleur terrain pour lutter contre la tyrannie, et
- on ne peut pas attendre de l'écrasante majorité des artistes une protestation aussi légère contre l'impérialisme,
- qui est présent dans les peintures de Vereshchagin.
- Mais ce qui nous semble encore plus regrettable, c'est le fait que des artistes comme Aivazovsky
- au lieu de peindre,
- jugent nécessaire de prendre la défense du tsar et de « l'amitié historique »...
- Le professeur Aivazovsky se trompe profondément s'il entend trouver parmi les Américains sensés ceux
- qui prône l'introduction d'une loi contre l'immigration chinoise,
- guidé par l'idée de sa similitude avec la législation en vigueur dans l'Empire russe".
__________________________________________________

L'un des deux tableaux d'Ivan Aivazovsky consacrés à aider les Américains à mourir de faim. Paysans russes. Les étoiles et les rayures et le culte des paysans affamés sont clairement visibles sur la toile.
Le tableau d’Aivazovsky « Distribution de nourriture », peint par l’artiste en 1892, est l’un de ceux qui n’étaient pas bienvenus dans la Russie moderne.
Sur une troïka russe chargée de nourriture américaine se tient un paysan, brandissant fièrement le drapeau américain au-dessus de sa tête. Les villageois agitent des foulards et des chapeaux, et certains, tombant dans la poussière au bord de la route, prient Dieu et louent l'Amérique pour son aide.
Le film est consacré à la campagne humanitaire américaine de 1891-1892 pour aider la Russie affamée.
Le futur empereur de Russie Nicolas II a déclaré : « Nous sommes tous profondément touchés par le fait que des navires remplis de nourriture nous arrivent d'Amérique. » La résolution, préparée par d’éminents représentants du public russe, disait notamment : « En envoyant du pain au peuple russe en période de difficultés et de besoin, les États-Unis d’Amérique montrent un exemple des plus émouvants de sentiments fraternels. »
Les Russes ont la mémoire courte : selon les sondages d'opinion, ils considèrent l'ennemi n°1 des États-Unis (il est possible que l'Ukraine ait désormais remplacé « l'ennemi principal » de la Russie, poussant les États-Unis à la deuxième place), ayant oublié que les États-Unis ont aidé leur pays à plusieurs reprises. Ce fut le cas pendant les deux guerres mondiales - Washington officiel était non seulement un allié, mais il aidait également sous forme de prêts et d'équipements divers. Et peu de temps avant la Première Guerre mondiale, les Américains ordinaires ont littéralement sauvé de la famine le puissant empire russe, comme beaucoup le pensaient alors.
Même des preuves artistiques en ont été conservées - des peintures peintes par le célèbre peintre de marine russe Ivan Aivazovsky.
En avril 1892, il observa l'arrivée de navires américains chargés de farine de blé et de maïs dans les ports baltes de Liepaja et de Riga. En Russie, ils étaient très attendus, car l'empire souffrait depuis près d'un an d'une famine causée par de mauvaises récoltes.
Les autorités n'ont pas immédiatement accepté l'offre d'aide des philanthropes américains. Selon certaines rumeurs, l'empereur russe Alexandre III de l'époque aurait commenté la situation alimentaire du pays en ces termes : « Je n'ai pas de gens affamés, seulement ceux qui souffrent de mauvaises récoltes. »
Cependant, l’opinion publique américaine a persuadé Saint-Pétersbourg d’accepter l’aide humanitaire. Les agriculteurs des États de Philadelphie, du Minnesota, de l'Iowa et du Nebraska ont collecté environ 5 000 tonnes de farine et l'ont envoyée avec leur propre argent, le montant de l'aide s'élevant à environ 1 million de dollars - vers la lointaine Russie. Une partie de ces fonds a également servi à financer une aide financière régulière. En outre, des entreprises publiques et privées américaines ont proposé des prêts à long terme d’une valeur de 75 millions de dollars aux agriculteurs russes.
Aivazovsky a écrit deux toiles sur ce sujet - "Distribution de nourriture" et "Navire de secours". Et il a donné les deux à Washington Galerie Corcoran . On ne sait pas s'il a été témoin de la scène de l'arrivée du pain des États-Unis dans le village russe représenté dans le premier tableau. Cependant, l’atmosphère de gratitude universelle envers le peuple américain en cette année de famine était bien plus grande que dans la Russie moderne.
Si les peintures étaient restées en Fédération de Russie, les Russes auraient peut-être conservé un sentiment de gratitude envers les Américains. Ce dont je doute évidemment fortement. La Russie ne sait pas être reconnaissante. C’est ce que nous constatons depuis des siècles : l’ingratitude et le manque de toute obligation envers ses citoyens. Que dire alors de la gratitude envers certains agriculteurs du Nebraska et de l’Oklahoma ? On peut même dire qu’une certaine « culture de l’ingratitude » s’est formée parmi le peuple russe. L'historien russe V. O. Klyuchevsky considérait la gratitude comme un titre de dette, puisqu'un avantage condamne le destinataire à exprimer sa gratitude.
Dans l'histoire de la littérature russe, il existe une histoire légendaire sur la façon dont le talentueux écrivain roturier Nikolai Uspensky n'a pas pu résister à la « torture du bien-être » que I. S. Tourgueniev lui a « arrangé », qui l'a installé dans une maison séparée avec tout prêt. -fait. Uspensky, non seulement un brillant écrivain, mais aussi un sociopathe, finit par s'enfuir, laissant une pile au milieu du bureau sur lequel il était censé écrire ses merveilleux textes. Il a agi d’une manière très russe : tout Russe, au fond, est un sociopathe. Ayant quitté son bienfaiteur, Ouspensky a trouvé ce qu'il cherchait : la liberté de s'autodestruction. Il s'est saoulé jusqu'à mourir et s'est finalement poignardé.

L'un des deux tableaux d'Ivan Aivazovsky consacrés à l'aide américaine aux paysans russes affamés. Les étoiles et les rayures et le culte des paysans affamés sont clairement visibles sur la toile

À la fin du XIXe siècle, les Américains ont sauvé les Russes de la famine. Le souvenir de cet incident est documenté d'une manière inhabituelle - dans les peintures d'Ivan Aivazovsky

Les Russes ont la mémoire courte : selon les sondages d’opinion, ils considèrent les États-Unis comme l’ennemi n°1, ayant oublié que les États-Unis ont aidé leur pays à plusieurs reprises. Ce fut le cas pendant les deux guerres mondiales - Washington officiel était non seulement un allié, mais il aidait également sous forme de prêts et d'équipements divers. Et peu de temps avant la Première Guerre mondiale, les Américains ordinaires ont littéralement sauvé de la famine le puissant empire russe, comme beaucoup le pensaient alors.

Même des preuves artistiques en ont été conservées - des peintures dessinées par le célèbre peintre de marine russe Ivan Aivazovsky.

En avril 1892, il observa l'arrivée de navires américains chargés de farine de blé et de maïs dans les ports baltes de Liepaja et de Riga. En Russie, ils étaient très attendus, car l'empire souffrait depuis près d'un an d'une famine causée par de mauvaises récoltes.

Les autorités n'ont pas immédiatement accepté l'offre d'aide des philanthropes américains. Selon certaines rumeurs, l'empereur russe Alexandre III de l'époque aurait commenté la situation alimentaire du pays en ces termes : « Je n'ai pas de gens affamés, seulement ceux qui souffrent de mauvaises récoltes. »

Cependant, l’opinion publique américaine a persuadé Saint-Pétersbourg d’accepter l’aide humanitaire. Les agriculteurs des États de Philadelphie, du Minnesota, de l'Iowa et du Nebraska ont collecté environ 5 000 tonnes de farine et l'ont envoyée avec leur propre argent - le montant de l'aide s'élevait à environ 1 million de dollars - vers la lointaine Russie. Une partie de ces fonds a également servi à financer une aide financière régulière. En outre, des entreprises publiques et privées américaines ont proposé des prêts à long terme d’une valeur de 75 millions de dollars aux agriculteurs russes.

Aivazovsky a écrit deux tableaux sur ce sujet - Distribution de nourriture et Navire de secours. Et il a fait don des deux à la Washington Corcoran Gallery. On ne sait pas s'il a été témoin de la scène de l'arrivée du pain des États-Unis dans le village russe représenté dans le premier tableau. Cependant, l’atmosphère de gratitude universelle envers le peuple américain en cette année de famine était bien plus grande que dans la Russie moderne.

Si les peintures étaient restées en Fédération de Russie, les Russes auraient peut-être conservé un sentiment de gratitude envers les Américains.

Catastrophe « inattendue »

"L'automne 1890 a été sec", écrit dans ses mémoires Dmitri Natsky, avocat de la ville russe d'Elets, située près de Lipetsk. "Tout le monde attendait la pluie, ils avaient peur de semer les cultures d'hiver dans un sol sec et, sans En attendant, ils ont commencé à semer dans la deuxième quinzaine de septembre. » .

Il poursuit en soulignant que ce qui a été semé n’a presque jamais abouti nulle part. Après tout, l'hiver a eu peu de neige, avec les premières chaleurs du printemps, la neige a rapidement fondu et le sol sec n'était pas saturé d'humidité. « Jusqu'au 25 mai, il y a eu une terrible sécheresse. Dans la nuit du 25, j'ai entendu le murmure des ruisseaux dehors et j'étais très heureux. Le lendemain matin, il s'est avéré que ce n'était pas de la pluie, mais de la neige, il faisait très froid et la neige n'a fondu que le lendemain, mais il était trop tard. Et la menace de mauvaises récoltes est devenue réelle », a continué Natsky. Il a également souligné qu'ils avaient fini par récolter une très mauvaise récolte de seigle.

La sécheresse était généralisée dans la partie européenne de la Russie. L'écrivain Vladimir Korolenko a décrit ainsi ce désastre qui a frappé la province de Nijni Novgorod : « Le clergé avec des prières traversait de temps en temps les champs asséchés, des icônes s'élevaient et des nuages ​​​​s'étendaient sur le ciel chaud, sans eau et avare. Depuis les montagnes de Nijni Novgorod, les lumières et la fumée des incendies étaient constamment visibles dans la région de la Volga. Les forêts ont brûlé tout l’été, prenant feu d’elles-mêmes. »

Les années précédentes ont également été de mauvaises récoltes. En Russie, pour de tels cas, depuis l'époque de Catherine II, il existe un système d'assistance aux paysans. Elle a participé à l’organisation de magasins d’alimentation dits locaux. Il s'agissait d'entrepôts ordinaires dans lesquels les céréales étaient stockées pour une utilisation future. Dans les années difficiles, l'administration régionale en prêtait des céréales aux paysans.

Dans le même temps, à la fin du XIXe siècle, le gouvernement russe s'est habitué aux recettes monétaires constantes provenant des exportations de céréales. Dans les bonnes années, plus de la moitié de la récolte était vendue à l'Europe et le trésor recevait plus de 300 millions de roubles par an.

Au printemps 1891, Alexeï Ermolov, directeur du département de recouvrement des salaires, écrivit une note au ministre des Finances Ivan Vychnegradski, l'avertissant de la menace de famine. Le gouvernement a procédé à un audit des magasins d'alimentation. Les résultats ont été effrayants : dans 50 provinces, ils ont été remplis à 30 % de la norme, et dans 16 régions où la récolte était la plus faible, à 14 %.

Cependant, Vychnegradski a déclaré : « Nous ne le mangerons pas nous-mêmes, mais nous l’exporterons ». L'exportation de céréales s'est poursuivie tout au long des mois d'été. Cette année-là, la Russie a vendu près de 3,5 millions de tonnes de pain.

Lorsqu’il est devenu clair que la situation était vraiment critique, le gouvernement a ordonné une interdiction des exportations de céréales. Mais l'interdiction n'a duré que dix mois : les grands propriétaires terriens et les hommes d'affaires, qui avaient déjà acheté des céréales pour les exporter à l'étranger, se sont indignés et les autorités ont suivi leur exemple.

L'année suivante, alors que la famine faisait déjà rage dans l'empire, les Russes vendirent encore plus de céréales à l'Europe - 6,6 millions de tonnes.

Pendant ce temps, les Américains, ayant entendu parler de l'énorme famine qui sévissait en Russie, ramassaient du pain pour les affamés. Sans savoir que les entrepôts des négociants en grains sont remplis de blé d'exportation.

Ce ne sont pas seulement les commerçants qui ont ignoré la famine : au début, les autorités n'ont pas reconnu qu'il y avait un véritable désastre dans le pays. Le prince Vladimir Obolensky, philanthrope et éditeur russe, a écrit à ce sujet : « La censure a commencé à effacer les mots faim, faim, faim des colonnes des journaux. La correspondance interdite dans les journaux circulait sous forme de tracts illégaux, les lettres privées des provinces affamées étaient soigneusement copiées et distribuées.»

La malnutrition chronique était complétée par des maladies qui, compte tenu du niveau de médecine alors existant dans l'empire, se sont transformées en une véritable peste. Le sociologue Vladimir Pokrovsky a estimé qu'à l'été 1892, au moins 400 000 personnes étaient mortes de famine. Ceci malgré le fait que dans les villages, les registres des morts n'étaient pas toujours tenus.

Souviens-toi du bien

Le 20 novembre 1891, William Edgar, un éditeur et philanthrope américain de Minneapolis, propriétaire du magazine Northwestern Miller, alors très influent, envoya un télégramme à l'ambassade de Russie. De ses correspondants européens, il apprend qu'il y a une véritable catastrophe humanitaire en Russie. Edgar a proposé d'organiser une collecte de fonds et de céréales pour un pays en détresse. Et il a demandé à l'ambassadeur Kirill Struve de se renseigner auprès du tsar : accepterait-il une telle aide ?

Une semaine plus tard, sans recevoir de réponse, l'éditeur a envoyé une lettre avec le même contenu. L’ambassade a répondu une semaine plus tard : « Le gouvernement russe accepte votre proposition avec gratitude. »

Le même jour, Northwestern Miller a lancé un appel enflammé. « Il y a tellement de céréales et de farine dans notre pays que cette nourriture est sur le point de paralyser le système de transport. Nous avons tellement de blé que nous ne pourrons pas tout manger. En même temps, les chiens les plus galeux qui errent dans les rues des villes américaines mangent mieux que les paysans russes.»

Edgar a envoyé des lettres à 5 000 commerçants de céréales dans les États de l'Est. Il a rappelé à ses concitoyens qu’à une époque, la Russie avait beaucoup aidé les États-Unis. En 1862-63, pendant la guerre civile, un empire lointain envoya deux escadrons militaires sur les côtes américaines. Il y avait alors une menace réelle que les troupes britanniques et françaises viennent en aide au sud esclavagiste, avec lequel le sud industriel était en guerre. Les navires russes sont ensuite restés sept mois dans les eaux américaines - et Paris et Londres n'ont pas non plus osé s'impliquer dans un conflit avec la Russie. Cela a aidé les États du Nord à gagner cette guerre.

Une autre illustration occidentale illustrant ce qui allait se répéter en Ukraine dans les années 1930 : des Cosaques traversant un village russe à la recherche de céréales, Maxim Dmitriev, DR

Presque tous ceux à qui il envoya des lettres répondirent à l'appel de William Edgar. Le mouvement de collecte de fonds pour la Russie s’est répandu à travers les États-Unis. L'Orchestre Symphonique de New York a donné des concerts-bénéfice. Les artistes d’opéra ont pris le relais. En conséquence, les artistes ont récolté à eux seuls 77 000 $ pour le lointain empire.

Les Américains ont passé trois mois à livrer de la farine humanitaire. Le 12 mars 1892 déjà, les bateaux à vapeur Missouri et Nebraska partaient pour la Russie avec une cargaison d'aide. Edgar lui-même a nagé jusqu'à Berlin et s'est rendu à Saint-Pétersbourg en train. A la frontière, il subit son premier choc. « Les douaniers russes étaient si stricts que je me sentais comme un rat pris au piège », a écrit le voyageur. Edgar a été frappé par la capitale russe - son luxe ne correspondait pas vraiment à celui d'un pays affamé. De plus, ils l'ont accueilli selon la tradition locale avec du pain et du sel dans une salière en argent.

Le philanthrope américain traverse ensuite des régions frappées par la famine. C'est là qu'il a vu la vraie Russie. « Dans un village, j'ai vu une femme préparer le dîner pour sa famille. Une sorte d'herbe verte était bouillie dans une casserole, dans laquelle l'hôtesse jetait quelques poignées de farine et ajoutait un demi-verre de lait », écrivit plus tard Edgar dans son journal.

Il a également été frappé par les scènes de distribution de l'aide humanitaire qu'il avait apportée. Un responsable de la distribution a permis aux paysans affamés d’en emporter autant qu’ils le pouvaient. « Des gens épuisés portaient un sac de farine sur leurs épaules et, bougeant à peine leurs jambes, le traînaient jusqu'à leurs familles », a rapporté Edgar.

Il y avait aussi quelques bizarreries familières à la Russie, incompréhensibles pour un Américain. Déjà à Liepaja, une partie de l'aide humanitaire a disparu sans laisser de trace. Edgar a été averti que les commerçants locaux auraient recours à n'importe quelle astuce pour gagner de l'argent. Un mois plus tôt, le gouvernement avait acheté 300 000 livres de céréales. Il s’est avéré que la quasi-totalité était mélangée à de la terre et était donc impropre à la consommation.

Cendres de l'histoire

Les Américains ont grandement facilité la vie des régions affamées et ont reçu en retour la sincère gratitude des principaux bénéficiaires de l'aide - les paysans ordinaires. Cela a impressionné Aivazovsky, qui a écrit simultanément deux tableaux sur l'aide américaine.

Mais la famine, ainsi que les tableaux du peintre de marine emportés à Washington, furent vite oubliés en Russie. Comme d’ailleurs le mouvement initié par William Edgar.

Ce n’est qu’en 1962 que les journaux américains commencèrent à parler de tout cela. Ensuite, les États-Unis et l’URSS se sont retrouvés au bord d’une guerre nucléaire en raison du déploiement de missiles soviétiques à Cuba. Et les Américains ont tenté de trouver un terrain d’entente dans le passé.

La Première Dame des États-Unis, Jacqueline Kennedy, a emprunté les peintures d'Aivazovsky à la galerie Corcoran pour une salle de conférence à la Maison Blanche. Dans ce contexte, le président et ses attachés de presse ont fait des déclarations sur les progrès de la clarification des relations avec Moscou. Les toiles d’Aivazovsky, selon la partie américaine, rappellent les sentiments fraternels passés entre les deux peuples.

Les peintures historiques ont été vendues aux enchères chez Sotheby's pour 2,4 millions de dollars en 2008. Les acheteurs, des particuliers, sont inconnus.

"Navire de secours" Et "Distribution alimentaire"- des peintures atypiques dans l'œuvre du célèbre peintre de marine Ivan Aivazovsky. Mais ce sont ces tableaux que la Première dame des États-Unis, Jacqueline Kennedy, a « empruntés » à l’une des galeries américaines alors qu’un affrontement nucléaire entre les deux puissances semblait presque inévitable. Et elle les a exposés dans la salle de conférence de la Maison Blanche.

C’était peut-être la seule bonne décision pour calmer les têtes brûlantes des « faucons » d’outre-mer.

Les contemporains (une terrible famine frappa la Russie en 1892) comprirent parfaitement le sens du complot : l'aide aux paysans russes affamés vient d'Amérique. Il ne s’agit pas de fournitures gouvernementales ou de commerce interétatique ; la nourriture a été collectée des gens simples. Ils étaient unis par le Comité d'assistance aux famines russes, financé par des fonds publics. La soi-disant « Flotte de la faim » a également été créée. "Indiana" a livré 1 900 tonnes de nourriture au port de Libau (aujourd'hui Liepaja), et "Missouri" y a livré 2 500 tonnes de céréales et de farine de maïs. Tout au long du printemps et de l'été 1892, le pont maritime de l'amitié fut en service. Le coût total de l'aide humanitaire fournie par les États-Unis en 1891-1892 est estimé à près d'un million de dollars...

Le gagnant Pouvoir soviétique il y avait des raisons de mécontenter les peintures d’Aivazovsky. Selon l’appréciation astucieuse d’un historien moderne, il y a bien plus d’admiration pour les bienfaiteurs américains que de préoccupation pour leurs concitoyens affamés :

"Sur une troïka russe chargée de nourriture américaine se tient un paysan, brandissant fièrement un drapeau américain au-dessus de sa tête. Les villageois agitent des foulards et des chapeaux, et certains, tombant dans la poussière au bord de la route, prient Dieu et louent l'Amérique pour son aide."

Il n'est pas surprenant que les peintures « non marines » du grand peintre de marines aient été écartées du devant de la culture soviétique - pour entrer sur le devant de la scène politique mondiale en 1962.

Et c’est l’occasion de la réflexion d’aujourd’hui : mais nous avons su régler les choses avec les Américains. Et trouve langage mutuel dans des situations dramatiques. Expérience inestimable! Un merveilleux exemple humain de coopération sans égard au sujet politique du moment. En colère, prêt à faire exploser le monde.

Nous ne pouvons pas nous éloigner l'un de l'autre. Nos relations sont l'axe de l'équilibre mondial.

La faim, pas la faim, mais nous étions prêts à nous nourrir les uns les autres.

Et maintenant, soyons d'accord !

En 2008, les peintures « terrestres » d’Ivan Aivazovsky sont passées aux enchères. Les noms des acheteurs sont inconnus. Le montant est connu : 2,4 millions de dollars.

Vont-ils surgir à nouveau du fond des archives pour nous rappeler notre fragilité ? monde nucléaire? J'espère que l'on n'en arrivera pas là. J'ai vraiment envie de croire que l'exposition caribéenne du peintre russe a déjà joué son rôle dans l'histoire.