Invasion slave de la péninsule balkanique. Règlement des Balkans par les Slaves. La République tchèque au milieu de la seconde moitié du Xe siècle

S'il y a des nouvelles indiquant la présence des Slaves aux Ier-IVe siècles après JC. e. sur le Danube moyen et la Sava, il n'y a alors aucun fait positif confirmant leur présence à cette époque sur la péninsule balkanique elle-même, au sud du Danube et de la Sava. Bien que M. Drinov et après lui certains de ses partisans 38 aient tenté de le prouver, ces preuves n'étaient pas convaincantes. Il est possible, et même très probable, que lors de la vague d'invasions des anciens Allemands ou Huns sur la péninsule balkanique, il y ait également eu des groupes séparés de Slaves et même des tribus slaves entières, mais nous n'avons aucun rapport fiable à ce sujet. A une certaine époque, j'ai cru à la nouvelle de Moïse de Khorensky, selon laquelle les Goths, pressés par les Huns en 376, chassèrent à leur tour 25 tribus slaves de la Dacie vers l'autre côté du Danube 39 . Cependant, j'ai surestimé l'importance de cette nouvelle, 40 puisqu'elle est la seule et n'est pas confirmée par d'autres nouvelles, de plus, le moment où elle est apparue, ainsi que comment elle est entrée dans la géographie de Moïse, reste complètement flou. Il est également impossible de se référer au message de Constantin Porphyrogénète concernant l'attaque des Slaves-Avars sur Salone en 449 41, car ici Constantin confond évidemment l'invasion des Goths de l'année indiquée avec la conquête de Salone par les Slaves en 1941. première moitié du VIIe siècle, très probablement sous le règne de l'empereur Phocas (602-610). Et enfin, même noms géographiques, que l'on retrouve sur les cartes et itinéraires romains des IIIe-IVe siècles et qui pour beaucoup semblaient slaves 42, ne le sont pas. En tout cas, leur caractère slave n’apparaît nulle part de manière suffisamment convaincante. Au contraire, certains noms géographiques du livre de Procope « περί κτισμάτων » sont extérieurement similaires à la fois en orthographe et en son avec des noms slaves similaires, par exemple Στρέδην, Δόλεβιν, Βράτζιστα, Δέβρη, Βελέδινα, Ζέρνης, Βέρζανα, Λάβουτζα, Πέζιον, Κάβετζα 43 ce est déjà une source de la seconde moitié du VIe siècle (après 560), lorsque l'émergence de colonies slaves dans la péninsule balkanique ne soulevait aucune objection. Cependant, même ces noms ne sont pas aussi convaincants que les noms Chernaya, Pleso ou Brzava au nord.

Il n’existe donc aucune preuve fiable de l’arrivée des Slaves sur la péninsule balkanique avant la fin du Ve siècle. Il est très probable que les Slaves aient également participé aux raids sur la péninsule des Carpes, des Costoboks (176), des Gépides, des Goths, des Sarmates et des Huns au cours des IIe et IVe siècles ; on peut en outre supposer que des détachements ou des clans individuels pourrait même alors, à titre exceptionnel, rester ici et s'installer sur les sites d'anciennes colonies ou dans des forteresses abandonnées et détruites, mais même dans ce cas, il n'y a aucune raison de croire que la péninsule balkanique était habitée par les Slaves jusqu'au 6ème siècle. Les premières nouvelles directes et incontestables du mouvement des Slaves à travers la Sava et le Danube n'apparaissent qu'au VIe siècle, et tous les historiens byzantins sont convaincus que les Slaves, avançant aux VIe et VIIe siècles, sont de nouveaux conquérants, un nouveau peuple qui avait vécu auparavant en Transdanubie 44 .

La première date de pénétration des Slaves sur le territoire de l'Empire byzantin est généralement considérée comme 527, c'est-à-dire l'année de l'accession de Justinien au trône, puisque Procope dit définitivement ce qui suit à propos de son règne (en parlant de l'Illyrie et de tout de Thrace) : χεδόν τι άνά παν καταθέοντες ετος έξ ου 'Ιουστινιανός παρέλαβε τήν 'Ρ " 45 .

Cependant, cette date est incorrecte et l'on peut, sur la base de certaines données, attribuer l'arrivée des Slaves à une époque antérieure, au moins au règne de Justin (518-527), le prédécesseur de Justinien. Tout d'abord, Procope, en décrivant les événements de 550, rappelle la défaite que, à l'époque de Justin 46, les Slaves subirent face au commandant romain Herman. L'invasion des Goths en 517 et 530 en Thessalie, en Épire et en Illyrie, dont parle le Comité Marcellin, peut très probablement être attribuée aux Slaves, puisque Marcellin dans son texte distingue les Gètes des Bulgares, des Huns et des Goths 47 . Puis, enfin, Procope, dans son ouvrage sur les bâtiments de Justinien, où il décrit le remarquable travail de restauration des lignes fortifiées que Justinien réalisa peu après son accession au trône, mentionne deux forteresses appelées « Άδινα » et « όχύρωμα Οόλμιτών ». , dans lequel S'il y avait eu des Slaves à cette époque, ils seraient restés même longtemps dans la seconde des forteresses nommées : πεποιηκότων 48.

Nous ne savons pas si la forteresse d'Adina existait et où elle se trouvait. Il s’agit probablement d’une forme déformée de ’Άλδινα, nom d’une forteresse située sur le Danube près de Silistrie ; la forteresse d'Ulmeton, désignée dans une autre inscription latine comme vicus Ulmetum 49, était située en Dobroudja au nord de la ligne Axiopolis (Tchernovoda), Tomis (Constanza), et ses vestiges ont été récemment fouillés par l'archéologue roumain Vasily Parvan. Malheureusement, aucune trace de la présence des Slaves ici n'a été trouvée 50.

À partir de 527, bien que, comme nous l'avons vu, cette année ne soit pas la date du début des invasions slaves, les incursions slaves commencèrent à se répéter de plus en plus fréquemment, et aussi à prendre de plus grandes proportions, soutenues par les attaques simultanées des Huns. , Bulgares et Avars. Justinien, monté sur le trône, voulait construire un système défensif grandiose, composé de plusieurs lignes de forteresses avec des garnisons permanentes, pour protéger ses frontières du danger venant du nord ; ces lignes étaient censées atteindre le « long mur » (μάκρον τείχος), construit peu avant, en 512, par Anastase devant Constantinople (de Sélymbrie à Derkos). Ce système de forteresses fut partiellement reconstruit et partiellement restauré (voir la liste des forteresses dans l'ouvrage de Procope « περί κτισμάτων », Livre IV), mais l'empire ne disposait pas du nombre de troupes nécessaire pour occuper correctement la ligne défensive étendue et bloquer les lignes ennemies. chemin. Certes, dans plusieurs grandes garnisons, il y avait un nombre suffisant de troupes barbares impériales et alliées (φοιδεράτοι), mais de très vastes zones faiblement défendues restaient entre les forteresses individuelles et l'armée elle-même n'était pas fiable. C'est pourquoi les barbares du Danube septentrional - Slaves, Bulgares, Huns et Avars - se souciaient très peu de la défense impériale, comme le démontre clairement l'histoire du règne de Justinien et de ses successeurs.

Près du Danube, qui était de facto encore la frontière de l'empire, vivaient les Lombards en Pannonie, les Gépides en Hongrie centrale, puis, sur le bas Danube, les restes des Huns et des Bulgares. Cependant, les Slaves vivaient partout à leurs côtés, probablement principalement dans la région du Danube moyen et dans la Valachie moderne. Il s'agissait d'un territoire spécifiquement slave - Σκλαυινία - de cette époque ; il était rejoint près de l'embouchure même du Danube, en Bessarabie, par la région des Fourmis slaves, distincte des Slaves eux-mêmes.

Les invasions slaves commencèrent à se faire sentir immédiatement après l'accession au trône de l'empereur Justinien, puis en 530-533 elles s'apaisèrent quelque peu, mais en 545 elles furent à nouveau attestées en Thrace, en 547-548 - en Illyrie et en Dalmatie, où les Slaves atteint Durres - Epidamnus, en 548-549 - en Italie, en 549 - de nouveau en Thrace, en 550 - à Nis, en 551 - en Illyrie ; puis il y eut une accalmie, et à nouveau une forte invasion de la Thrace jusqu'au long mur de Constantinople, de Thessalonique et de la Grèce. Les Huns (Kotrigurs) prirent pour la dernière fois une part importante à cette invasion avec les Slaves ; cependant, un nouvel ennemi puissant et en même temps un nouvel allié des Slaves ne tarda pas à arriver. C'étaient des accidents.

Les Avars sont une tribu d'origine turco-tatare, qui a commencé peu auparavant à se déplacer de l'Asie vers le sud de la Russie et après avoir frayé un chemin plus loin à travers les terres des Huns et des Antes slaves, il apparut de manière inattendue près du Danube sous la direction de Kagan Bayan. Déjà en 558, l'empereur reçut des ambassadeurs avars et tout Constantinople accourut voir le « έθνος παράδοξον ». Les ambassadeurs exigeaient que les Avars obtiennent des lieux de résidence sur le territoire de l'empire. L'empereur avait peur, et à juste titre, des nouveaux arrivants et réussit, à l'aide de cadeaux et de promesses, à retarder le danger jusqu'à la fin de son règne - 565. Cependant, dès qu'il mourut et que Justin II (565-578), qui refusa de lui rendre hommage, monta sur le trône, une série de grandes guerres avar-slaves avec Rome commencèrent, qui ébranlèrent à plusieurs reprises à la fois les fondements de l'Empire et la défense. de Constantinople même jusqu'en 626. Au début, les combats eurent lieu principalement pour Sirmium (l'actuelle Mitrovica sur la Sava), dont Bayan, qui occupait entre-temps la Pannonie, voulait à tout prix s'emparer. Cependant, il n'y parvint qu'en 582. Parallèlement, les Avars et les Slaves ont participé à de grandes campagnes au plus profond de la péninsule balkanique, dirigées principalement contre Thessalonique et la Grèce. Tout cela s'est produit sous le règne de Justin et de son successeur Tibère (578-582). L'invasion de la Grèce en 577-578 est particulièrement mémorable, ainsi que l'invasion la plus puissante en 581, dont la conséquence fut la première occupation de longue durée, attestée par le chroniqueur syrien contemporain Jean d'Éphèse, qui écrivait en 584 : Les Slaves - le «peuple maudit» - conquirent en 581, de nombreuses villes et forteresses dévastèrent la région et tuèrent la population. « Et ainsi », dit Jean, « même maintenant (c'est-à-dire en 584) ils vivent dans les provinces romaines sans soucis ni peur, volant, tuant et brûlant ; ils ont acquis des richesses, ils ont de l'or, de l'argent, des troupeaux de chevaux et de nombreux armes, et ils apprirent à faire la guerre mieux que les Romains »51.

Les guerres ne s'arrêtèrent pas à l'époque de Maurice (582-602) ; elles s'enflammèrent encore plus puisque l'empereur refusa de payer aux Avars le tribut établi par Tibère. L'empereur était un homme avare, mais en même temps courageux et énergique. Et, probablement, il aurait surmonté le danger menaçant de l'ouest s'il n'avait pas été occupé par une guerre difficile à l'est pendant toute la première moitié de son règne jusqu'en 591. Cette dernière circonstance détermina la relative liberté d'action des Slaves et des Avars à l'ouest et la faible défense initiale de l'empire de ce côté. Nous connaissons en outre de nouvelles invasions majeures en 582, 584, 585 et 586-589, lorsque les Slaves et les Avars pénétrèrent et occupèrent à nouveau la Grèce 52 . De nouvelles invasions de Thessalonique, décrites dans la première légende sur Saint-Pierre. Démétrius date également de la fin du règne de Maurice, probablement peu avant 597 53 . Dans le même temps, les Slaves menaçaient le nord de l'Italie, comme le mentionnent les lettres du pape Grégoire Ier. Mais entre-temps, les actions énergiques de l'empereur, qui mit fin à la guerre à l'Est en 591, conduisirent à des succès significatifs à l'Ouest. Les troupes romaines sous la direction des généraux Priscus et Pierre sont non seulement devenues plus audacieuses et ont traversé à plusieurs reprises (en 593 et 597) le Danube, pénétrant profondément dans les terres slaves, détruisant l'ennemi là-bas 54, mais ont également finalement remporté de grandes victoires sur les Avars, les Gépides. et des Slaves au centre même de l'empire Avar, quelque part sur le Danube près de Viminacium et sur la Tisza. Mais pour l'empire, ces victoires n'étaient pas d'une importance décisive et, d'ailleurs, un tournant se produisit bientôt. Lorsque Phocas (règne 602-610) monta sur le trône après avoir tué Maurice, les troubles recommencèrent dans toutes les parties de l'empire, que le nouvel empereur ne pouvait plus combattre. La Sava et le Danube cessèrent d'être la frontière de l'empire. Maurice fut la dernière à la conserver, mais après cela, les portes s'ouvrirent grandes aux assauts des barbares du Nord ; on voit la même chose au début du règne d'Héraclius (610-641). Les Slaves attaquèrent l'Italie (600-603), occupèrent l'Illyrie et la Dalmatie (la conquête de Salone par les Slaves remonte très probablement à cette époque ; selon F. Sisic, c'était en 614), attaquèrent Thessalonique (en 609, puis environ en 632-641) et pénétra en Istrie (611). D'autres invasions massives de la Thrace par les Avars et les Slaves, qui atteignirent les portes de Constantinople, remontent à 611, 618, 622 ; ils se terminèrent par une attaque rapide en 626, lorsque la mer devant les murs de la ville de Constantinople fut tachée du sang des maris et femmes slaves combattants 55. Cependant, ni les Kagan ni les Slaves n'ont pu prendre Constantinople.

Cette attaque est également restée dans les mémoires car elle a marqué la fin du pouvoir Avar. Bien entendu, cet échec n’en est pas la seule raison. D’autres suivirent, puisque le pouvoir originel des Avars avait déjà été miné. En 623, Samo libéra les Slaves tchèques et slovènes du joug avar, et en 635-641, le prince bulgare Kubrat fit de même ; Évidemment, la libération des Slaves illyriens - Croates et Serbes - de la domination avar remonte également à cette époque. Tout cela sont des signes clairs du déclin du pouvoir Avar, qui ne s’est jamais rétabli par la suite.

Il va sans dire que des affrontements à plus petite échelle se sont poursuivis, mais l'attaque de 626 reste la dernière grande attaque des Avaro-Slaves contre Constantinople. Les attaques deviennent alors plus faibles et moins fréquentes. Oui, ils n'étaient pas nécessaires, car il ne fait aucun doute que sous le règne d'Héraclius (610-641) et de ses successeurs Constant II (642-668), Constantin IV (668-685) et Justinien II (685-695) ), la péninsule était entièrement peuplée de Slaves. Ils sont venus du nord et se sont finalement installés ici. Les attaques se sont arrêtées d’elles-mêmes, les assaillants ayant cessé de retourner vers le nord, mais sont restés définitivement dans le territoire occupé. Au VIIe siècle, la notion de « terre slave » ne s'étendait plus aux terres situées au nord du Danube, mais uniquement aux terres centrales de la péninsule, principalement à la Macédoine et ses environs.

En un mot, à la fin du VIIe siècle, l'occupation de la péninsule balkanique, comprenant la Grèce et une partie de l'archipel (en 623 les Slaves pénétrèrent en Crète), fut achevée. Pendant deux cent dix-huit ans (depuis 589), le Romain n'osa pas du tout se montrer dans le Péloponnèse. C’est ainsi que se plaint le patriarche Nicolas III (1084-1111) de Constantinople dans son message synodal adressé à l’empereur Alexeï Ier 56.

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Les premières invasions slaves de Byzance remontent au tournant des Ve et VIe siècles. n. e., lorsque les provinces balkaniques de l'empire furent soumises à des raids dévastateurs de la part de tribus du nord jusqu'alors inconnues.

C'était un nouvel et puissant ennemi - des tribus puissantes et nombreuses qui avançaient du nord jusqu'au Danube. Le nouvel ennemi de l'empire s'appelait initialement «Getae» - le nom de l'ancienne population daco-thracienne du bas Danube, dont on ne se souvenait plus depuis l'époque de l'empereur Vespasien. La première attaque des Gètes contre l'empire remonte apparemment à 493 ou 495. À en juger par les rapports du chroniqueur du VIe siècle. Marcellinus, des hordes de Gètes envahirent alors la Thrace, et le commandant thrace Julien mourut dans la bataille avec eux. En 517, ils attaquèrent une seconde fois les Balkans, pénétrèrent en Macédoine et (185) en Thessalie, atteignirent les Thermopyles au sud et pénétrèrent dans la Vieille Épire à l'ouest, écrasant tout sur leur passage.

Quelques années plus tard, lorsque l'empire connut mieux son nouvel ennemi, qui avait fait plusieurs incursions audacieuses à ses frontières, son véritable nom devint connu. Le nouvel ennemi de l'empire s'est avéré être les Antes et les Sklavins - deux groupes apparentés d'anciennes tribus slaves. Ils ont commencé à être appelés ainsi dans l'empire, apparemment sous Justinien, après les événements de 527 et 529, lorsque les commandants byzantins, au prix de grands sacrifices, ont réussi à empêcher de nouvelles tentatives des escouades slaves de pénétrer profondément dans la péninsule balkanique. . Le fait que les Slaves, et aucune autre tribu du nord, s'appelaient à l'origine Getae, est attesté par l'historien byzantin du début du VIIe siècle. Théophylacte Simocatta. Il prétend que les Gètes sont le nom le plus ancien des Slaves 1. Mais même sans cette preuve, il est tout à fait évident que les invasions « Gètes » des Balkans à la fin du Ve et au début du VIe siècle. et les campagnes ultérieures des Sklavins et des Antes sont les maillons d'une même chaîne. Dans les deux cas, les mêmes tribus se sont opposées à l'empire, agissant indépendamment de l'autre ennemi du nord de l'empire - les Bulgares nomades qui ont avancé vers la région d'Azov depuis au-delà du Don et ont rassemblé et soumis les restes des tribus locales scythes et sarmates-aliennes. .

Décrivant les événements de 527, l'éminent historien et homme politique byzantin du VIe siècle. Procope de Césarée dit ce qui suit : « Lorsque Justinien, oncle de Germain, monta sur le trône (527 - P.T.), les Antes, les plus proches voisins des Sklavins, ayant traversé l'Ister, avec une grande armée envahirent les frontières des Romains... " Et ailleurs : " Quant à l'Illyrie et à toute la Thrace, si l'on compte depuis le Golfe Ionien jusqu'aux confins de Byzance, incluant l'Hellade et la région de Chersonèse, puis à partir de la prise de pouvoir de Justinien sur l'Empire romain, les Huns, les Sklavins et les Antès, effectuant des raids quasi annuels, dévastèrent l'Illyrie et toute la Thrace, toute la terres depuis la mer Ionienne jusqu'aux périphéries de Constantinople, de la Grèce et de la Chersonèse" 2.

Pour protéger les provinces balkaniques, l'empereur Justinien entreprit la construction de nombreuses fortifications sur le Danube et dans les cols de la péninsule balkanique. Dans son traité « Sur les bâtiments », écrit au nom de l'empereur lui-même, Procope de Césarée énumère des dizaines de forteresses restaurées et nouvellement construites sur le Danube et des centaines de fortifications dans les cols de montagne à l'intérieur de la péninsule. «Chaque (186) domaines des Balkans», dit-il, «était soit transformé en un puissant château, soit situé à proximité d'un poste fortifié». Les ruines des fortifications de Justinien, connues dans de nombreux endroits de la péninsule balkanique, indiquent que les bâtiments de Justinien constituaient réellement un puissant système défensif (Fig. 43). Dans un autre ouvrage, L'Histoire secrète, écrit pour l'édification des générations futures, Procope qualifie tous ces bâtiments de « fous », indiquant qu'ils ont englouti grande quantité moyens et forces, mais n'ont jamais atteint leur objectif 3.

Parallèlement, essayant d'affaiblir ses opposants, le gouvernement byzantin a largement eu recours à sa méthode éprouvée : tenter de semer la discorde entre les Sklavins et les Antes ou de les quereller avec d'autres tribus. « Diviser pour régner » était un slogan favori de la politique byzantine. L'un des résultats des activités des diplomates byzantins fut l'apparition du célèbre Khvilibud, un chef antique, comme maître de la Thrace, qui combattit avec succès contre les Sklavins pendant près de quatre ans, de 530 à 534, mais fut finalement vaincu et tué. par les Sklavins 4 . Dans les années suivantes, l'empire réussit à attirer des escouades slaves pour lutter contre les Ostrogoths en Italie 1 . Dans le même temps, Byzance a utilisé à plusieurs reprises les Kutugurs et d'autres tribus hunno-bulgares de la région nord de la mer Noire comme arme contre les Antes.

Les nombreuses forteresses situées à la frontière du Danube et toutes les subtilités insidieuses des diplomates byzantins ne purent cependant arrêter la vague rapide des invasions slaves. De nombreuses escouades, comptant des milliers de soldats, ont vaincu à plusieurs reprises les armées byzantines, dirigées par des stratèges expérimentés de l'empire. Après 540, lorsque les principales forces de l'empire furent envoyées à l'Est, contre l'Iran, la ligne de fortifications du Danube ne représentait plus un obstacle sérieux pour les escouades slaves. À plusieurs reprises, ils ont pénétré jusqu'aux limites sud de la péninsule, perturbant pendant longtemps la vie du pays. Les raids slaves de 548 et 549 ont été particulièrement mémorables dans l'empire, lorsque l'Illyrie et la Thrace ont gravement souffert et que la ville de Topir a été détruite. L'année suivante, en 550, les troupes slaves atteignirent les « longs murs » érigés par Anastase pour protéger Constantinople. Puis, lors de leur construction, dans les premières années du VIe siècle, ces murs furent qualifiés avec ridicule de « monument à la lâcheté » ; maintenant, la noblesse byzantine se souvenait de son bâtisseur avec gratitude. Et si (187) l'empereur Justinien « se disait fièrement ancien ou slave », alors, comme l'a noté à juste titre N.M. Karamzin, « ce nom ressemblait plus à la honte qu'à la gloire de son arme » 2.

Les auteurs anciens notent que pendant les guerres balkaniques, l'art militaire des escouades slaves s'est renforcé et amélioré. Au départ, ils étaient mal armés et utilisaient des armes primitives dans les Balkans. tactique. « Ils aiment combattre leurs ennemis dans des endroits couverts de forêts denses, dans des gorges, sur des falaises ; Ils profitent des [embuscades], des attaques surprises, des ruses...", écrit le stratège Maurice. "Ils sont également expérimentés dans la traversée des rivières, surpassant tout le monde dans ce domaine... Chacun est armé de deux petites lances, certains ont aussi des boucliers, durables, mais difficiles à déplacer [d'un endroit à l'autre]. Ils utilisent aussi des arcs en bois et de petites flèches, imbibées d'un poison spécial pour flèches, qui a un effet puissant... » 3 Mais vers le milieu du VIe siècle. Les Sklavins et Antes maîtrisaient les armes byzantines, acquéraient l'habileté de combattre avec des troupes régulières et apprirent à prendre des villes fortifiées, en utilisant une variété d'engins de siège. Ils sont « entraînés à combattre mieux que les Romains », dit Jean d’Éphèse, décrivant les événements de 584.4

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Dans les années 50 du 6ème siècle. La situation militaro-politique dans la région nord de la mer Noire et dans les Balkans est devenue encore plus compliquée et aggravée.

Vers 558, une nouvelle horde de nomades, apparemment d'origine turque, connue sous le nom d'Avars, apparaît dans les steppes d'Azov. Bientôt, l'ambassade d'Avar arriva à Constantinople, où l'ambassadeur d'Avar Kandikh, qualifiant ses compatriotes de « le plus puissant et le plus invincible des peuples », proposa une alliance militaire à Byzance, contre une récompense appropriée, bien sûr. L'offre des Avars, telle que rapportée par l'historien byzantin de la fin du VIe siècle. Ménandre, fut accueilli favorablement dans l'empire. Suite à cela, apparemment en alliance avec les Alains, les Avars vainquirent les Uturgurs qui vivaient dans la région orientale d'Azov, puis les Zaliens et, enfin, les Savirs qui parcouraient les steppes du Caucase 5 . (188)

Après avoir soumis les tribus hun-bulgares de la région du nord-est de la mer Noire, les Avars se sont déplacés plus à l'ouest. Et ici, avec les Kutugurs, ils ont attaqué le principal ennemi de l'empire - les tribus des fourmis. L’un des passages conservés de « l’Histoire » de Ménandre déclare qu’à la suite de l’invasion des Avars, « les dirigeants d’Ant furent mis en détresse et perdirent tout espoir. Les Avars ont pillé et dévasté leurs terres" 6. Ce qui suit est l'histoire de la façon dont les Avars ont tué l'ambassadeur d'Anta Mezhamir, le fils d'Idarichev, le frère de Kalagastov, qui a été envoyé chez les Avars pour racheter les prisonniers.

L'alliance entre les Avars et Byzance ne dura cependant pas. Convaincus de la trahison des hommes politiques byzantins, les Avars envahirent bientôt la Pannonie, où, à la fin des années 60 du VIe siècle. Un État « barbare » fort fut formé, dirigé par l'Avar Khagan Bayan. A partir de ce moment, les Avars entrent en guerre contre l'empire. Leur participation aux guerres balkaniques se poursuivit par intermittence jusqu'aux années 30 du VIIe siècle, lorsque l'Avar Khaganate, faisant la guerre à l'ouest contre les Carolingiens, à l'est contre les Slaves et au sud contre l'Empire byzantin, après une tentative infructueuse. pour capturer Constantinople, soudainement désintégrée, comme des associations apparemment aussi puissantes de tribus nomades se sont désintégrées plus d'une fois.

Les relations entre les tribus slaves, notamment les Antes et les Avar Khaganate, seraient restées extrêmement tendues tout au long de l'existence de ces derniers. Il est difficile de dire jusqu'où s'étendaient au nord et au nord-est les possessions Avar, mais il ne fait aucun doute que certaines tribus Sklavinian et Ant, conquises par les Avars, faisaient partie de leur État diversifié. Les contemporains ont souligné à plusieurs reprises que la majeure partie des troupes de Bayan n’était pas des Avars, mais des Bulgares et des Slaves. A propos de la subordination au début du VIIe siècle. La Chronique initiale raconte à l'Avar Khaganate de la tribu slave orientale des Dulebs : « En même temps, il y eut un temps et une bataille qui s'opposèrent au roi Héraclius et ne le tuèrent pas. Alors rasez le guerrier de guerre contre les Slovènes, et torturez les Duleb, les vrais Slovènes, et faites violence aux épouses Duleb : si vous vous réveillez pour partir, vous ne laisserez pas atteler le cheval ou le bœuf, mais on vous ordonne cacher 3, 4 ou 5 femmes dans une charrette et porter l'histoire, et tako muchakhu duleba" 1 .

Ainsi, la subordination des différentes tribus slaves au Avar Khaganate ne peut être mise en doute. Cependant, les déclarations trouvées dans l'historiographie (190) sont totalement injustes selon lesquelles avec l'apparition des Avars sur le Danube, ils seraient devenus la principale force militaire et politique combattant l'empire, et les Sklavins et Antes n'agiraient désormais que comme satellites du Kaganate. Les contemporains témoignent qu'à l'époque des Avars, les Sklavins et les Antes ont conservé leur indépendance, agissant dans les guerres balkaniques comme une force militaro-politique totalement indépendante des Avars. Et A.L. Pogodin avait probablement raison lorsqu'il affirmait que « le pouvoir des Avars ne s'étendait qu'aux Slaves qui occupaient la Pannonie, mais les Slaves n'ont pas perdu leur identité nationale. Le fait que lors des invasions conjointes des Avars et des Slaves, les sources mentionnent constamment les Slaves indique, à mon avis, assez clairement le rôle des Slaves dans de tels raids »2.

A cela il faut également ajouter l'ampleur des invasions slaves des Balkans dans la seconde moitié du VIe siècle. a augmenté de manière significative à la fois en raison de l'augmentation des propres forces des Slaves et du fait que l'Avar Khaganate, évalué du point de vue d'une large perspective historique, était objectivement un allié des Slaves, enchaînant une partie importante de les forces armées de l'empire dans les Balkans. C’est à cette époque que les invasions slaves des Balkans entrent dans leur nouvelle phase. Les Slaves apparaissent désormais sur la péninsule non seulement comme des guerriers, mais aussi comme des colons, s'installant pour toujours sur les terres conquises.

L’« Histoire » de Ménandre raconte comment cela s’est passé dans les années 70 du VIe siècle. Les Avars exigeaient le paiement d'un tribut aux Slaves qui vivaient sur la rive gauche du Danube, dans les limites de l'ancienne Dacie. Le leader slave Dobrit (Lovrita), selon Ménandre, a répondu à cette demande par le discours suivant : « Cette personne est-elle née dans le monde et réchauffée par les rayons du soleil qui subjuguerait notre pouvoir. Ce ne sont pas les autres qui possèdent notre terre, mais nous qui sommes habitués à posséder celle des autres. Et nous en sommes sûrs tant qu’il y aura la guerre et les épées dans le monde »3. Le différend qui a suivi avec les ambassadeurs Avar s'est terminé par une prétendue bataille armée, au cours de laquelle les Avars ont été tués.

Bientôt, une grandiose invasion slave de la péninsule suivit, à laquelle, selon Ménandre, 100 000 guerriers slaves participèrent, dévastant la Thrace, la Macédoine et la Thessalie. L'empereur Tibère, dont les principales forces étaient alors concentrées à l'Est, contre l'Iran, se tourna en 577 vers les Avars avec une proposition de dévaster les terres slaves afin de les forcer à nettoyer ainsi la semi-(191) île. On ne sait pas quelle fut cette fois l'importance de l'invasion des terres slaves par les Avar. Mais en tout cas, cela n'a pas conduit au résultat souhaité pour l'empire, puisque les escouades slaves n'ont pas quitté les frontières de l'empire, espérant apparemment s'implanter solidement sur la péninsule. Un contemporain de ces événements, Jean d'Éphèse, historien de l'Église syrienne, connaisseur des affaires balkaniques, les décrit ainsi : « La troisième année après la mort de l'empereur Justin, sous le règne de l'empereur Tibère, le maudit les Sklavens sortirent et parcoururent toute la Grèce, la région de Thessalonique et toute la Thrace. Ils ont capturé de nombreuses villes et forteresses, dévasté, incendié, capturé et soumis cette région et s'y sont installés librement, sans crainte, comme dans la leur. Cela dura quatre ans, pendant que l'empereur était occupé par la guerre contre les Perses et envoyait toutes ses troupes à l'est... Et jusqu'à cette époque, jusqu'en l'an huit cent quatre-vingt-quinze (584 après JC - P.T.) ils se sont installés et vivent tranquillement dans les régions romaines, sans soucis ni peur... ils sont devenus riches, ont de l'or et de l'argent, des troupeaux de chevaux et beaucoup d'armes et ont été entraînés à combattre mieux que les Romains, » et avant, conclut l'auteur, « ces gens grossiers n'étaient armés que de fléchettes et ne savaient pas ce qu'étaient les véritables armes » 1.

La même année, les escouades slaves, dirigées par le chef Ardagast, pénètrent à nouveau jusqu'aux « longs murs », menaçant Constantinople. Le commandant de l'empereur Maurice, Komentiol, réussit à les vaincre sur la rivière Erginia et près d'Andrinople et à nettoyer Astika et les zones voisines le long de la rivière Gebra (Maritsa). Mais la péninsule restait aux mains des Slaves, qui se déplaçaient de plus en plus vers le sud.

Apparemment, l'histoire de la ville d'Anchialos, racontée dans la chronique de Michel le Syrien, remonte à cette époque, qui dit que pour arrêter le mouvement des Slaves vers les Balkans, « les Romains ont embauché le peuple Antes, qui , sur leurs instructions, attaqua les terres des Slaves (Sclavins. - P.T.), située à l'ouest du Danube. En réponse à cela, les Sklavins et les Avars ont détruit la ville d'Anchialos, poursuivant leurs actions sur la péninsule à la même échelle 2 . En 588, selon Théophylacte Simocatta, ils avancèrent à nouveau vers Constantinople et envahirent la Thrace. L'année suivante, les escouades slaves atteignirent le Péloponnèse, c'est-à-dire la périphérie sud de la péninsule balkanique, comme le rapporte l'historien de l'Église Evagre. (192)

En 591, après la fin de la guerre avec la Perse, Byzance tenta de restaurer la frontière du Danube en envoyant contre les Slaves une grande armée dirigée par les plus grands stratèges de l'empire - d'abord Priscus, puis le frère de l'empereur de Maurice. Peter, puis encore Priscus. La guerre avec les Slaves dura neuf ans. C'est le plus Description complète donné dans « l’Histoire » de Théophylacte Simocatta.

Dans un premier temps, l'armée byzantine réussit à remporter quelques succès sur le Danube. En 593, les troupes de Priscus traversèrent la rive nord du Danube et, après avoir vaincu les détachements des dirigeants slaves Radagast et Musokia, capturèrent un important butin et de nombreux prisonniers. Mais Priscus n'osa toujours pas rester longtemps dans le pays ennemi et, violant l'ordre de l'empereur, se retira bientôt au-delà du Danube, ce qui conduisit à de nouvelles invasions slaves de la péninsule. On s'attendait même à une attaque des Slaves contre la capitale de l'empire, Constantinople, obligeant Byzance à abandonner temporairement ses opérations offensives actives dans le nord. Ce n'est qu'en 597 que l'armée du Danube, cette fois sous le commandement de Pierre, traversa à nouveau la rive nord du Danube, mais, ayant perdu l'un des grands détachements lors de la traversée, qui entra en bataille avec le chef slave Pirogost, elle bientôt revenu. Pendant ce temps, des masses de Slaves apparurent au centre de la péninsule et entreprirent le siège d'une des plus grandes villes de la péninsule - Thessalonique, en utilisant des armes de jet, des béliers, des "tortues" et d'autres engins de siège de l'époque. De toute évidence, la partie centrale et occidentale de la péninsule balkanique est restée pendant tout ce temps entre les mains des Slaves, qui se sont solidement établis dans de nombreux endroits et ont aidé leurs compatriotes dans leurs entreprises militaires. Le siège de Thessalonique s'est terminé sans succès, mais il a sérieusement perturbé les plans byzantins et a de nouveau forcé l'empire à suspendre ses opérations actives sur le Danube.

Au cours des années suivantes, les Avars entrèrent en guerre contre l'empire. En 599, Bayan inflige une sévère défaite au commandant byzantin Komentiol, mais deux ans plus tard, en 601, les Avars sont vaincus par Priscus, qui capture 3 000 Avars, 6 000 autres « barbares » et 8 000 Slaves. Il se pourrait très bien que ces succès de l'armée byzantine s'expliquent dans une certaine mesure par les actions contre le Kaganate des tribus des Fourmis. Quoi qu’il en soit, l’année suivante, l’Avar Kagan envoya une armée à l’est, « pour détruire le peuple Fourmi, qui était allié avec les Romains ». On sait également que cette campagne s'est terminée sans succès, puisque l'armée du Kagan, qui ne voulait pas se battre avec les Antes, a commencé à se disperser. (193)

3
Le moment critique des guerres slaves-byzantines, qui ont éclaté dans les Balkans pendant un siècle entier, est survenu en 602, lorsque, sur ordre de l'empereur Maurice, les commandants byzantins ont tenté une nouvelle fois de pénétrer dans les terres slaves de la rive nord du Danube. . En envoyant ses troupes vers le nord, Maurice ne se doutait pas quels événements graves, voire bouleversements, commenceraient par l'expédition entreprise par les Byzantins.

La profonde crise socio-économique qui tourmentait depuis longtemps l'empire ne pouvait qu'affecter l'humeur de l'armée. La lutte sociale dans le pays, qui prenait souvent la forme de protestations ouvertes, a atteint une férocité sans précédent sous l’empereur de Maurice. L'époque de Maurice (582-602) a été marquée par plusieurs soulèvements majeurs des masses populaires - la plèbe urbaine, les esclaves et les colons, ainsi que par des troubles au sein de l'armée. L’affaire 602 s’est avérée fatale pour Maurice et son gouvernement. À l'automne, un soulèvement éclate dans l'armée stationnée sur le Danube, dirigée par le centurion Phocas. L'armée rebelle marcha sur Constantinople, rencontrant partout le soutien ouvert du peuple. Maurice a été renversé puis exécuté avec ses fils et associés. Par la volonté de l'armée, le chef du soulèvement, le centurion Phocas, fut placé sur le trône byzantin.

Ces événements mouvementés ont marqué le début d'une longue période guerre civile, couvrant presque tout le territoire de l'empire. Ce n'est qu'en 610 que l'aristocratie byzantine - grands propriétaires fonciers - parvient à restaurer son pouvoir en plaçant l'exarque des possessions africaines, Héraclius, à la tête de l'empire. Mais byzantin Empire VII V. était loin d’être une répétition de l’empire de l’époque précédente. Le processus de féodalisation, qui s'était progressivement développé depuis l'époque de Justinien, reçut pendant cette période l'occasion de se développer largement. L’histoire de l’ancienne Byzance romaine orientale, propriétaire d’esclaves, a pris fin et l’histoire du nouvel empire byzantin féodal a commencé.

Durant les guerres civiles provoquées par la rébellion de Phocas, et dans les décennies suivantes, lorsque l'empire fut de nouveau contraint de mener une guerre difficile contre l'Iran, les Slaves se déplacèrent librement et en grand nombre vers la péninsule balkanique, s'installant définitivement dans ses vallées fertiles. . « Au tout début du règne d'Héraclius, dans la cinquième année de son règne, les Slaves prirent la Grèce aux Romains, tandis que les Perses prirent la Syrie, l'Égypte et bien d'autres régions », écrit Isidore de Séville, contemporain de ces événements. 1. La zone des raids militaires slaves s'est déplacée loin vers le sud au cours de cette période. Ils effectuaient des voyages maritimes le long de la pointe sud de la péninsule. En 623, les Slaves atteignirent l'île de Crète sur leurs bateaux, la soumettant à de graves ravages. Au cours des années suivantes, ils tentèrent à plusieurs reprises de prendre possession de Thessalonique et de Constantinople elle-même.

En 626, lorsque les Avars et les Slaves assiégèrent Constantinople depuis la terre, une flottille slave, composée de nombreux bateaux à un seul châssis, tenta de pénétrer dans la ville depuis la mer. Apparemment, c’est cet événement que mentionne la Chronique Initiale dans l’histoire des Avars et des Dulebs, indiquant que les Avars se sont battus contre le roi Héraclius et « ne l’ont pas assez tué ». En 642, la flottille slave, après avoir effectué une longue traversée maritime, atteint les Pouilles dans le sud de l'Italie.

À la suite de la colonisation slave, au milieu du VIIe siècle. dans toute la péninsule balkanique, l’élément ethnique slave est devenu la force dominante. Les Slaves soumirent et absorbèrent bientôt l'ancienne population thrace et illyrienne, qui rivalisait avec l'élément grec dans le sud et dans les parties côtières de la péninsule, ainsi que de nombreuses autres tribus qui s'étaient installées sur la péninsule à diverses époques. «La province entière s'est glorifiée et est devenue barbare», écrivait à cette occasion Konstantin Porphyrogenitus. Durant ces mêmes décennies débute la colonisation de l’Asie Mineure par les Slaves. Dans les années 80 du 7ème siècle. Parmi les Slaves qui vivaient sur la côte d'Asie Mineure, l'empereur Justinien II a réussi à former un important corps militaire de 30 000 personnes 2. Selon Théophane, en 762, une colonie slave de 208 000 personnes s'est déplacée de la péninsule balkanique vers l'Asie Mineure 3 . Ces chiffres aléatoires permettent encore de se faire une idée de l'ampleur énorme de la colonisation slave.

4
Les historiens byzantins et syriens, parlant des tribus slaves qui se sont installées dans la péninsule balkanique, n'indiquent pas d'où venait telle ou telle tribu, ni où se trouvaient ses anciennes colonies - à l'ouest ou à l'est. En particulier, la question de savoir quelle participation les Slaves de l'Est, les tribus de fourmis qui vivaient dans la zone située entre les fleuves Dniestr et Dniepr, ont pris dans la colonisation de la péninsule est restée complètement obscure. Sans résoudre ce problème, les liens génétiques et historiques entre les Slaves de l’Est et du Sud ne peuvent être mis en lumière.

Les données historiques, les preuves de toponymie, le folklore et les matériaux linguistiques utilisés par les slavistes pour résoudre (195) ce problème ont longtemps conduit à l'idée de l'existence de tels liens principalement entre la population de la partie orientale de la péninsule, qui est devenu une partie du peuple bulgare et des Slaves orientaux. La nature, l’ampleur et le calendrier de ces liens restent toutefois flous.

La linguistique ancienne, russe et bulgare, considérant les traits communs des langues slaves orientales et bulgares, n'a pas toujours trouvé la bonne manière de les expliquer. De nombreux parallèles dans les langues russe et bulgare n'étaient généralement expliqués qu'à la suite d'emprunts, de la pénétration dans l'environnement russe du bulgare ou vice versa de plusieurs centaines de mots. C'est dans cette optique que l'académicien Acad. A.A. Shakhmatov, prof. B. Tsonev, I. Raev et autres slavistes. Le Moyen Âge était considéré comme une époque de pénétration linguistique mutuelle particulièrement intense, où des contacts politiques et culturels étroits, associés notamment à la diffusion du christianisme, ne pouvaient que conduire à la création de conditions favorables aux échanges linguistiques entre la Bulgarie et la Russie.

Le fait que les échanges linguistiques entre la Bulgarie et les Slaves orientaux aient effectivement eu lieu à l'époque de Sviatoslav et dans les époques ultérieures, jusqu'aux XIXe et XXe siècles, ne fait bien sûr aucun doute. Cependant, est-il possible de penser que les deux mille mots russes que le professeur a trouvés se trouvent dans la langue bulgare ? B. Tsonev, et probablement pas moins de « bulgarismes » en russe, ukrainien et Langues biélorusses ne sont que de simples emprunts. Académicien N. S. Derjavin, soulignant que la question nécessite des recherches particulières, estime néanmoins qu'il est possible d'y répondre par la négative. « La relation étroite entre les langues bulgares et russes modernes », selon lui, « s'explique non seulement par la présence d'éléments d'emprunt et d'influence mutuels, mais aussi par l'origine tribale commune de ces deux peuples frères, qui reposent sur les tribus de fourmis »1. L'académicien arrive à la même conclusion. N. S. Derzhavin, considérant les parallèles entre le folklore épique russe et bulgare. Il considère l’image de Troyan dans « La campagne des laïcs d’Igor » comme une image qui « a grandi dans l’environnement culturel et historique de la population slave de la région de Kiev-Danube ». Unité des Slaves dans de vastes zones allant du Danube à Kiev, acad. N. S. Derjavin illustre de manière figurative les « Mots » avec ces mots : « Les jeunes filles chantent sur le Danube, leurs voix s'enroulent à travers la mer jusqu'à Kiev... » 2 (196)

Il se pourrait très bien que le « Danube bleu », le « Père du Danube », le « Don-Danube », populaire dans le folklore russe, remonte également aux guerres balkaniques du VIe siècle. ou l'époque de l'invasion slave de la péninsule.

L'idée de l'origine antienne de la population slave des parties orientales du Danube de la péninsule est également confirmée par des données ethnographiques et archéologiques. Si nous nous tournons vers l'habillement et le logement - les éléments les plus caractéristiques de la culture matérielle qui reflètent bien les caractéristiques ethniques, il devient évident que la population de la Bulgarie du Danube constitue tout d'abord un groupe spécial, sensiblement différent de la population slave d'autres régions des Balkans. Péninsule et, deuxièmement, que la population du Danube a vraiment beaucoup de points communs avec les Slaves orientaux, non seulement avec les Slaves modernes, mais aussi avec les anciens, connus grâce aux données archéologiques.

Riz. 44. Vêtements pour femmes du Danube Bulgarie.

1 - quartier de Berkovitsa ;

2 - district de Svishchev.

Les données ethnographiques montrent que dans la Bulgarie du Danube, un type particulier de costume national féminin est répandu, presque jamais trouvé dans d'autres parties de la péninsule, qui trouve ses plus étroites analogies dans le costume national ukrainien, dont l'affiliation est la « plakhta », ou le vêtement des Grands Russes des régions de Koursk et d'Orel, où ils vivaient en utilisant le « ponev » et un type spécial de tablier (Fig. 44) 1.

Une image encore plus frappante de la proximité de la population de la Bulgarie du Danube avec les Slaves orientaux est révélée sur la base d'une étude comparative de l'habitation danubienne et de l'ancienne habitation slave orientale. Jusqu'à récemment, les habitations-pirogues originales étaient courantes dans la Bulgarie du Danube, composées généralement de plusieurs pièces reliées par des passages internes (Fig. 45). Des habitations exactement de même nature existaient autrefois dans la région du Dniepr moyen. Cette forme d'habitation (197) était particulièrement typique de la rive gauche, du pays des habitants du Nord, où des habitations-pirogues sont connues dans plusieurs dizaines d'habitations remontant aux derniers siècles du Ier millénaire après JC. e. et à la période Rus antique 2. Il s'agit exactement de la même forme d'habitation, reliée par des passages intérieurs et comportant plusieurs sorties, dont parle le stratège mauricien.

La dernière circonstance, à savoir la propagation des pirogues dans le pays des habitants du Nord 3, devient particulièrement intéressante à la lumière du message de Théophane selon lequel Asparukh, après avoir traversé le Danube jusqu'à la région de la Petite Scythie, c'est-à-dire jusqu'au sud de la Dobroudja, s'y rencontra en 678, une tribu de nordistes ou de nordistes, qui se sont ensuite déplacés vers le sud jusqu'à la crête des Balkans. Plus à l'ouest, dans les vastes étendues de la rive droite du Danube, vivaient à cette époque sept autres tribus slaves, dont les noms restaient inconnus. Ces tribus - les habitants du Nord et sept tribus inconnues - formèrent plus tard la base de l'ancien État bulgare. Dans les chroniques russes, ils sont généralement appelés par un nom commun : les Danubiens.

L'opinion a déjà été exprimée à plusieurs reprises dans la littérature selon laquelle les habitants du nord du Danube pourraient être liés aux habitants du nord du « Conte des années passées », qui vivaient sur la rive gauche du Dniepr dans le bassin des rivières Desna et Seim. Ce sont eux, qui vivaient si loin du Danube, à l’extrémité orientale du monde antien, que lors de la colonisation de la péninsule balkanique, la partie la plus au nord-est de la péninsule devait inévitablement être cédée. Dans leur pays d'origine, les habitants du Nord étaient les voisins les plus proches des Bulgares d'Azov, et il est possible que l'apparition d'Asparukh principalement parmi eux ne soit en aucun cas un simple accident.

Dans la légende de la chronique sur la construction de Kiev par trois frères, il y a un écho de l'histoire de la réinstallation des Slaves du Dniepr au Danube. Le fait est que Kiy, après un voyage à Constantinople, où il « reçut un grand honneur de la part du roi », vint sur le Danube avec sa « famille » et rasa la ville de Kievets, où cependant il ne put s'installer, car cela a été opposé. La population locale est le peuple danubien. Dans les sources byzantines, le nom Danubiens correspond au terme Podunavtsy, qui était le nom de la population slave des territoires de la Bulgarie moderne du Danube.

Ci-dessous, nous parlerons du fait que la toponymie associée au nom Ros - Rus n'est en aucun cas caractéristique de toute la région des Slaves orientaux. Le nom Ros-Rus était distribué principalement sur le Dniepr et à l'est de celui-ci. A l'ouest (198), dans la région du Bug et du Dniestr, le nom Ros - Rus n'est pas

Riz. 45. Habitations en terre du Danube Bulgarie d'après un dessin de F. Kanitsa (fin du XIXe siècle). (199)

rencontré, mais les terres de Galich-Volyn situées ici ne s'appelaient pas à l'origine Russie 1. Par conséquent, un groupe de noms dérivés du nom Ros-Rus et localisés dans le nord-est de la Bulgarie et dans le sud de la Dobroudja présente un intérêt certain. Il s'agit du village de Rassava et de la ville de Ruse, sur la rive droite du Danube et de la rivière Rositsa, un affluent du Yantra, qui se jette dans le Danube légèrement au-dessus de la ville de Ruse.

Enfin, il est également intéressant de noter que sur le territoire de la péninsule balkanique, dans sa partie nord-est, plusieurs broches « doigts » en bronze des VIe-VIIe siècles ont été trouvées, originaires de la région du Dniepr moyen et étant, selon B. A. Rybakov, l'une des formes caractéristiques de la tenue vestimentaire de Ant. L'archéologue allemand I. Werner, qui a étudié ces broches, a parlé de leur origine slave orientale 2.

Parmi ces données, qui parlent de l'origine slave orientale des Danubiens, les campagnes de Sviatoslav, qui appelait les terres du Danube « le milieu de mon pays », et le lieu célèbre de la Chronique de la Résurrection, où les villes du Danube sont appelées russes. villes, sont présentées sous un jour particulier.

En nous attardant sur les Danubiens - les habitants du Nord et les sept tribus de la rive droite du Danube, nous ne voulons pas du tout dire qu'ils sont les seuls à devoir être associés aux Slaves orientaux. Si les régions du Danube de la péninsule balkanique, comme on peut le supposer sur la base de tout ce qui précède, étaient occupées par un groupe plus ou moins intégral de tribus de fourmis slaves orientales, alors certains de leurs cours d'eau ont sans aucun doute pénétré dans d'autres parties plus méridionales et occidentales. de la péninsule. Les Smolensk et les Dragovites mentionnés par Nikita Choniates, qui vivaient dans la partie sud-est de la péninsule près de la ville de Thessalonique, ainsi que les Dragovites thraces, peuvent être comparés avec les tribus slaves orientales avec non moins de probabilité qu'avec les tribus polabiennes. - les Dragovitch et les Smoléniens. On peut supposer que de nombreuses autres tribus des Slaves des Balkans, y compris celles qui se sont installées loin à l'ouest, étaient d'origine slave orientale. En témoigne un certain nombre de coïncidences frappantes observées dans les documents ethnographiques, en particulier dans les vêtements de la population de certaines régions de Yougoslavie et des Slaves orientaux. Cette question nécessite cependant des recherches particulières. (200)

5
Ainsi, il semble tout à fait incontestable que les tribus slaves, en particulier les Slaves orientaux, ont été l'un des facteurs décisifs dans les transformations historiques majeures vécues par l'Europe de l'Est aux VIe-VIIe siècles. La participation des Slaves à ces transformations consistait non seulement dans le fait que leur longue lutte dans les Balkans accélérait considérablement le processus de réorganisation socio-économique de l'empire - le dernier bastion du monde esclavagiste en Europe, mais aussi dans le fait que , après s'être installés dans la péninsule balkanique et dans certaines régions côtières de l'Asie Mineure, les Slaves ont apporté beaucoup de nouveautés à l'empire et, surtout, leur structure communale, tout comme les anciennes tribus germaniques du Ve siècle. a apporté en Italie « un fragment d'un véritable système tribal sous la forme de communautés de Mark » 3. La communauté territoriale ou rurale, qui « rajeunit » l’empire, et la forme primitive d’exploitation par la perception de tributs constituent l’une des pierres angulaires des relations féodales naissantes à Byzance. Comme déjà indiqué ci-dessus, dans « Νομος γεωργικός » - la loi agricole byzantine du VIIIe siècle, la communauté rurale, la propriété foncière communale et d'autres normes du système socio-économique apportées par les Slaves ont reçu une place importante et honorable.

Mais ceci est loin d'épuiser la contribution historique apportée par les Slaves à vie intérieure Empire Byzantin. Le plus grand byzantiniste bourgeois V. G. Vasilievsky, soulignant le rôle le plus important de l'utilisation des terres et de l'agriculture communales slaves dans la vie du Moyen Âge byzantin, a en même temps souligné que grâce aux Slaves, la position économique de l'empire s'est améliorée et sa puissance militaire s'est améliorée. augmenté 4 .

Dans les travaux de scientifiques soviétiques consacrés à l'histoire de Byzance ou histoire ancienne Slaves, on compare souvent le rôle joué par les anciens Germains dans les destinées de l'Empire romain avec le rôle des tribus slaves dans les destinées de Byzance. Cette comparaison a vraiment les fondements les plus sérieux. K. Marx et F. Engels, parlant de la mort du monde esclavagiste et de la participation des anciens Allemands et Slaves à cet événement, ont caractérisé le rôle des deux de la même manière. La bande culturelle de l'Antiquité, écrit F. Engels, a été « déchirée et écrasée (201) par les Allemands et les Slaves du nord et les Arabes du sud-est » 1 . Mais en même temps, dans leurs travaux, K. Marx et F. Engels ont toujours souligné des aspects significatifs du processus d'élimination du système esclavagiste à Rome, d'une part, et à Byzance, d'autre part.

Et en parlant du rôle des anciens Allemands et Slaves dans l'abolition des systèmes de propriété esclavagiste, il convient de se concentrer non seulement sur les similitudes, mais aussi sur les profondes différences dans la nature du rôle de ces tribus et d'autres.

Les divers résultats finaux des invasions des anciens Germains sur le territoire de l'Empire romain et des Slaves sur Byzance ne méritent-ils pas la plus grande attention ? Malgré les conquêtes gothiques, malgré les invasions des Lombards et d'autres tribus germaniques, l'Italie ne s'est en aucun cas transformée en un pays allemand. L'ordre social Les Allemands, comme l’a souligné F. Engels, ont été « rajeunis » par la Méditerranée occidentale, mais les Allemands eux-mêmes se sont dissous dans l’environnement culturel et ethnique supérieur de la Méditerranée et ont rapidement disparu presque sans laisser de trace. Les choses étaient complètement différentes sur le territoire de l’Empire byzantin. Les colons slaves, tant ceux qui sont passés sous la domination de Byzance que ceux qui ont ensuite créé leurs propres États sur la péninsule balkanique, ont entièrement préservé leur identité ethnique, leur langue, leurs caractéristiques culturelles et leurs coutumes dans la nouvelle situation. Cela témoigne, bien sûr, non seulement de l'énorme ampleur des invasions slaves de l'empire, mais aussi de la plus grande force de la culture agricole des Slaves - héritiers des millénaires. les traditions culturelles Région du nord de la mer Noire et région des Carpates. Il s'ensuit également que la vie culturelle de la Byzance médiévale, qui est généralement considérée comme une sorte de réfraction des traditions anciennes et des influences orientales, peut difficilement faire l'objet d'une couverture objective sans prendre en compte la contribution culturelle slave. « En Asie Mineure », écrivait au milieu du XIXe siècle. V.I. Lamansky, - si l'élément slave n'a pas été conservé dans toute sa pureté, il a néanmoins laissé de nombreuses traces tant dans la vie quotidienne que dans le langage, les chants, les airs, et enfin, même dans caractéristiques physiques habitants de certaines régions de l'Asie Mineure" 2.

Ce un problème compliqué n'a pas encore été complètement éclairée par notre science historique. Mais il est bien évident que sa résolution devrait apporter beaucoup de choses nouvelles, notamment dans la compréhension (202) des relations économiques et culturelles qui se sont établies entre Byzance et la Russie slave au cours des siècles suivants.

6
Événements balkaniques des VI-VII siècles. a eu un impact énorme sur la vie des tribus slaves. Nous avons déjà noté plus haut que dans le contexte des guerres balkaniques, le développement socio-économique des Slaves a progressé considérablement. Cela s'applique non seulement aux tribus du sud, Antian et Sklavinian, qui ont directement participé à l'attaque des Balkans, mais également, dans une certaine mesure, aux tribus vivant loin du Danube. La guerre de longue durée dans les Balkans a profondément ébranlé toute l’immense masse des anciens Slaves, ses échos ont atteint jusqu’au nord slave éloigné. De plus, les escouades Ant et Sklavin comprenaient probablement des représentants individuels des tribus slaves du nord, et peut-être des détachements entiers de guerriers du nord.

En témoigne notamment la célèbre histoire de trois guslars slaves, enregistrée par un chroniqueur du VIIIe siècle. Théophane. Nous parlons de la façon dont, en 591, l'empereur Maurice, rassemblant des troupes en Thrace pour lutter contre les Avars, rencontra trois guslars slaves qui n'avaient aucune arme avec eux. Ils ont déclaré qu'ils vivaient au bord même de l'océan occidental (mer Baltique) et que leurs compatriotes auraient reçu une offre de se joindre à la guerre contre l'empire en alliance avec l'Avar Kaganate. Trois guslars auraient été envoyés à l'Avar Kagan en tant qu'ambassadeurs et auraient passé 15 mois sur la route. Comme ils étaient venus voir les Avars avec une réponse négative, le Kagan a ordonné leur détention. Cependant, les guslars slaves ont réussi à atteindre les Grecs et se sont retrouvés d'une manière ou d'une autre en Thrace 3.

Il est absolument incontestable que l'histoire des guslars slaves n'était rien de plus qu'une fiction. Ces personnes étaient très probablement des espions slaves ou avars, qui n'avaient peut-être jamais vu l'océan occidental. Mais, d'une manière ou d'une autre, leur mention des tribus slaves du nord semble très significative.

La présence de guerriers du Nord dans les escouades Ant et Sklavin, ou en tout cas, de telles relations entre le nord et le sud, dont le développement ne peut être que lié aux guerres balkaniques, est également indiquée par des pièces de monnaie byzantines individuelles et des objets trouvés dans les terres slaves du nord 1 . (203)

Un historien byzantin, parlant de la campagne des Slaves et des Avars en 626 contre Constantinople, note que les Slaves brûlaient leurs morts. Cela peut aussi servir d'indication indirecte de la présence de représentants des tribus du nord dans les escouades slaves, puisque les tribus du sud pratiquaient à cette époque principalement l'enterrement des morts, tandis que les tribus du nord et de l'est ne connaissaient que l'incendie.

Il devient également évident que les VIe-VIIe siècles. C'était une époque de renforcement ultérieur et désormais définitif des liens historiques entre les tribus slaves. Si à l'époque scythe, au tournant de notre ère et dans les premières étapes de la « grande migration des peuples », ces liens étaient déjà assez forts, ils ont maintenant reçu de nouvelles opportunités de développement et de croissance. L'amélioration de l'agriculture, la diffusion des formes de production artisanales, l'augmentation du commerce, l'effondrement des liens tribaux et l'émergence de l'esclavage, comme indiqué ci-dessus, ont constitué la base socio-économique de ce processus. L’environnement de longues guerres et de mouvements de colonisation a contribué à la destruction des frontières tribales. C'est à cette époque, pendant la période de la « Grande migration des peuples » et des guerres balkaniques, que commença le processus de formation des peuples slaves et que furent posées les bases de leur carte ethnique médiévale. (204)

Un extrait du livre de l'historienne serbe moderne Sima Cirkovic sur la réinstallation des Slaves dans les Balkans.

Cette carte des Balkans montre les premières années (ca.

Cette carte des Balkans montre les premières années (vers 530-550 après JC) après la migration des Slaves vers les Balkans.

Sur la carte, sur fond rose, les formations tribales slaves sont inscrites en italique : Serbes, Dukljans (futurs Monténégrins), Croates, Karantans (futurs Slovènes), Druguvits (ou Dragovichi), Konavlians, Neretlyans, Zahumlyans, Severets (ou Sévériens). ), Strimoniens, Obodrits, Dulebs et plusieurs autres ;

Sur fond rouge, le territoire commun des Slaves et des Avars est écrit en italique (les Avars sont une tribu à forte influence turque) ;

Le bleu indique le territoire de l'Empire byzantin.

Sont également signées en majuscules les provinces de l'Empire byzantin : Dalmatie, Dacie, Mésie, Pannonie, Macédoine, Achaïe, Thrace, sur lesquelles, après l'arrivée des Slaves en alliance avec les Avars, Byzance commença à perdre le contrôle, bien que certains des provinces purent plus tard être restituées par l'Empire byzantin ;

Le territoire des Turcs proto-bulgares est indiqué en vert ;

Également sur le territoire de l'Italie, au milieu des possessions byzantines, deux principautés lombardes (germaniques) sont désignées - Spolète et Bénévole.

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Sima Cirkovic écrit :

« La réinstallation des Slaves est devenue l'étape finale d'un processus appelé dans l'histoire la Grande Migration des Peuples. Les Slaves ont commencé leur puissant mouvement alors que la plupart des autres peuples et tribus avaient déjà trouvé un nouveau refuge dans différentes régions de l'Empire romain. Les directions de migration des Slaves sont encore moins connues que les vagues de mouvement de la plupart des tribus germaniques et des autres participants à la Grande Migration.

S'étendant au-delà des limites de leur mystérieuse « maison ancestrale », connue de manière peu fiable, qui, selon diverses hypothèses, était située quelque part entre la Vistule et les marais de Pripyat, les Slaves ont rempli les espaces abandonnés par les tribus germaniques, se déplaçant vers l'ouest et se dirigeant vers profondément dans l’Empire romain. Au sud, jusqu'au Limes du Danube (le limes est la frontière fortifiée de l'Empire romain. Notez le site), deux courants de Slaves se dirigeaient : l'un, passant à l'est des Carpates, descendait à travers la Méditerranée et les basses terres pannoniennes. Défaite des Hypides (également tribu germanique, mais alliée de Byzance) dans la guerre contre les Lombards (également une des tribus germaniques) (567) et le départ des Lombards vers l'Italie a aidé les Slaves du Danube moyen à atteindre les frontières de l'Empire romain...

Aux frontières de l’Empire romain d’Orient, les Slaves rencontrèrent d’autres tribus qui cherchaient également à s’avancer sur son territoire. Les plus grands d'entre eux étaient (l'union tribale turque) Avars : ils atteignirent la région du Danube en 558 et subjuguèrent les Slaves, qui étaient les plus proches d'eux que tous les autres.. Souvent, des détachements de Slaves dirigés par des Avars attaquaient les territoires byzantins.(Au même moment, les Slaves des Balkans rencontraient ceux qui y venaient. Environ. site Internet).

À partir des preuves disséminées dans leurs écrits, il est possible de dresser une chronique incomplète des attaques barbares sur le territoire de l'Empire. A cette époque, selon ces sources, les barbares n'avaient pas d'objectifs de conquête : ils se contentaient de s'emparer des biens et de ramener le butin au-delà de la frontière. Seuls quelques-uns de ces raids se distinguaient par la profondeur de leur pénétration sur le territoire de l'Empire ou par leur caractère massif. Par exemple en 550 Slaves atteint la rivière Mesta (Mesta est une rivière de la Bulgarie et de la Grèce modernes, qui se jette dans la mer Égée. Remarque sur le site Web), et en 550-551 Ils hiverné pour la première fois sur le territoire byzantin « comme sur notre propre terre »

Dans la dernière décennie du VIe siècle, les troupes de l'Empire byzantin, grâce à la conclusion d'une paix à court terme avec la Perse, réussirent à passer à l'offensive et non seulement à restituer les importantes villes frontalières de Sirmium et Singidunum, occupée par les Avars à cette époque, mais aussi transférer les opérations militaires de l'autre côté du Danube. Ainsi, l'empire affaiblit la pression sur ses frontières, vainquant les détachements barbares les plus proches d'elles. Cependant, il se trouve que c'est cette offensive de 602 qui conduit à une tournure indésirable des événements : les soldats, contraints d'hiverner dans les territoires ennemis, se rebellent et renversent le belliqueux empereur de Maurice (582-602), et surtout , l'armée quitta la région du Limes (rappelez-vous, du latin Limes - « route », « chemin frontière », plus tard « frontière », signifiant ici région frontalière Note site), pour se rendre à Constantinople afin d'assurer le pouvoir de l'empereur Phocas nouvellement proclamé. (602-610).

Vers 614, sous leur assaut, la ville de Salona (Solin près de l'actuelle ville de Split), capitale d'une des provinces, cessa d'exister ; vers 617, ils assiégèrent Thessalonique ; vers 625, ils attaquèrent les îles de la mer Égée et, en 626, ils menacèrent généralement l'existence de Byzance en assiégeant Constantinople sous la direction des Avars, en même temps que les Perses venus d'Asie Mineure.

Le début de la réinstallation des Slaves : sous la direction des Avars

Les Slaves, qui étaient alors principalement subordonnés aux Avars de la région du Danube, les accompagnaient dans les raids et, lors d'opérations militaires sérieuses, ils fournissaient des effectifs massifs aux Avars. Les Slaves maîtrisaient bien l'art du combat sur l'eau et attaquaient depuis la mer les murs des forteresses des villes byzantines, tandis que sur terre, la force de frappe - la cavalerie Avar, distinguée par son excellente maniabilité - entrait dans la bataille. Après la victoire, les Avars retournaient généralement avec leur butin dans les steppes pannoniennes, et les Slaves restaient sur le territoire conquis et s'y installaient. (La Pannonie est l'une des provinces romaines historiques, aujourd'hui en Croatie. Site Web approximatif).

Après avoir survécu à l'une des crises les plus graves de 626, Byzance reprit progressivement ses esprits sous le règne de l'empereur Héraclius (610-641) et, grâce à son avantage conservé en Asie Mineure et aux réformes internes, consolida les terres restantes, puis commença une lutte acharnée qui a duré des siècles pour le retour des provinces perdues.

Migration des Slaves : colons parmi la population restante de l'Empire romain

Derrière les Slaves ou parmi eux restaient de petites enclaves avec les restes de l'ancienne population des provinces. Le nombre de ces « îles » indigènes et leur emplacement dans la mer slave qui les entoure ne peuvent plus être déterminés sur la base de données ultérieures.

Il est très probable qu’au cours de la première période de colonisation slave des Balkans, la majeure partie de la population autochtone est restée dans les montagnes et dans d’autres endroits inaccessibles. On sait qu'un nombre considérable d'entre eux vivaient sur le territoire de l'Albanie du Nord moderne, dans les régions voisines de la Macédoine et en Thessalie, qui au début du Moyen Âge était appelée "" (walh - de l'ancien allemand "étranger" ou "étranger . » Site approximatif).

Très probablement, certains groupes de la population autochtone étaient encore début du Moyen Âge vivaient dans tout le massif dinarique (aujourd'hui en Slovénie. Remarque. Ils y ont été trouvés à la fin du Moyen Âge.

Dans leur nouvelle patrie, les Serbes, comme la plupart des autres tribus slaves, ont rencontré de nombreux peuples et tribus.

Il s'agissait d'abord des Romains, sujets des empereurs byzantins, puis des Romains, habitants des villes et des îles côtières de l'Adriatique, qui conservèrent leur langue, dérivée du latin vulgaire, à l'époque byzantine. Il s'agissait également des Maures, ou Maures, qui vivaient en petits groupes à l'intérieur de la péninsule et n'avaient aucun lien avec les centres byzantins, et enfin des Arbanas (Albanais), qui vivaient dans les montagnes en dehors de la ville de Drach. Ils étaient proches des Valaques par leur mode de vie et leur structure économique, mais s'en distinguaient par le fait qu'ils conservaient leur langue archaïque, partiellement romanisée.

Il n'existe aucune preuve des premiers contacts des Slaves avec les restes de l'ancienne population balkanique. Des traditions bien plus récentes parlent d’inimitié entre les chrétiens locaux et les nouveaux arrivants païens. Certaines idées sur ces contacts peuvent être obtenues à partir de données linguistiques - de traces d'influences et d'emprunts mutuels. Par exemple, il a été révélé que les Slaves empruntaient les noms des grands fleuves aux langues autochtones et que les petits affluents recevaient des noms slaves. Les noms d’un nombre important de montagnes et de villes sont également d’origine romane. Même L'ethnonyme slave des Hellènes - grec, grecs - vient du latin graecus. Certains éléments romans et albanais dans la terminologie pastorale serbe et des éléments slaves dans la terminologie agraire des Valaques et des Albanais doivent également leur origine à l'époque de la colonisation des Balkans par les Slaves.

Tribus des premiers Slaves des Balkans

Sur la composition de la communauté proto-slave et ce qu'elle était en tant que structure sociale avant sa division à la suite des migrations vers les branches orientale, occidentale et méridionale, on sait aussi peu de choses sur la patrie ancestrale des Slaves.

Grâce à l'étude des couches linguistiques les plus anciennes, il a été possible d'établir de manière fiable uniquement que les communautés slaves orientales et occidentales étaient initialement différentes. Cette conclusion correspond aux données obtenues à la suite de tentatives de reconstruction des couches les plus anciennes de la religion slave.

Les contemporains des migrations des Slaves les appellent par trois noms communs : Wends, Sklavins et Antes. Le premier nom était utilisé par les voisins occidentaux des Slaves, les deux autres par leurs voisins du sud.

Le nom de famille - Fourmis - a ensuite été rapidement oublié, de sorte que l'ethnonyme le plus courant, précédant sans doute dans le temps les noms de tribus slaves individuelles, s'est avéré être un ethnonyme d'origine slave - Sklavins.

Les Slaves sont devenus connus des autres peuples sous leur nom commun, et pendant des siècles, cela a servi aux Arbanas et aux Romains pour désigner leurs plus proches voisins slaves.

Le nom « skye » chez les Valaques et les Arbanas, dérivé du mot « sklavins », servait de désignation aux Serbes.

Dans les romans, tant dans les œuvres des écrivains que dans les documents juridiques les plus anciens, les voisins étaient appelés Slaves (sclavi, slavi), et ce n'est que bien plus tard que les Croates apparaîtront au nord et les Serbes au sud.

Les Italiens et les auteurs occidentaux appelaient toute la partie occidentale de la péninsule balkanique Sciavonia, et pour les Vénitiens et les Dubrovnikois (résidents de Dubrovnik), la Sciavonia était le territoire de l'État serbe aux XIVe et XVe siècles. (Tsar Dusan - Imperator Sclavonie, et les dirigeants du XVe siècle - despoti Sclavonie).

Actuellement, le souvenir du nom slave commun n'est conservé que dans l'ethnonyme Slavonie (regnum Slavonie, Slovinje) - c'est le nom du territoire situé entre les rivières Drava et Sava.

Au sein des groupes orientaux et occidentaux de la communauté proto-slave, avant même l'ère de la Grande Migration, il existait des unions tribales dont les noms furent retrouvés plus tard dans différentes parties des territoires habités par les Slaves. Les noms Croates, Sévérets (ou Nordistes) et Dulebs sont attestés parmi les Slaves de l'Est, de l'Ouest et du Sud ; les noms Serbes et Obodrits sont utilisés par ceux de l'Ouest et du Sud ; le nom Drugovites (ou Dragovichi) - parmi ceux de l'Est et du Sud.

La science moderne ne fournit aucune donnée fiable sur les différences entre eux. Il s'agissait probablement d'unions tribales qui existaient depuis longtemps et qui ont compris ce qui en faisait exactement une communauté et les séparait des autres. Les légendes d’origine, les croyances et les symboles culturels ont probablement joué un rôle important dans cette prise de conscience.

L'ampleur de la participation d'une union tribale particulière au processus de réinstallation peut être jugée par le territoire qu'elle a finalement occupé. La prévalence du nom de la tribu sur un vaste territoire suggère qu'une partie importante de celle-ci s'est installée ici. Mais même dans ces territoires, il reste des traces de la présence d'autres tribus. Ainsi, des parties de l'ancienne tribu croate ont laissé des traces dans la toponymie de l'Épire et du Kosovo Polje ; des traces de la toponymie serbe ont été conservées sur les terres croates (župa, c'est-à-dire région, Srb au Moyen Âge), ainsi qu'en Thessalie près de la ville de Srbica et à proximité des Druguvites, qui se sont installés sur les territoires de Macédoine et de Thrace .

Nous ne disposons d'aucune information relative à l'époque de la migration et nous ne pouvons pas dire exactement comment ce processus s'est déroulé. Seules des légendes écrites beaucoup plus tard ont survécu sur l'arrivée des tribus serbes et croates dans les Balkans. L'ouvrage de l'empereur byzantin Constantin VII Porphyrogenète (913-959) raconte que les Croates et les Serbes sont arrivés dans les Balkans sous le règne de l'empereur Héraclius (610-641), c'est-à-dire à l'époque où la première vague de Slaves avait déjà balayé toute la péninsule. Cet ouvrage dit que les Serbes ont répondu à l’invitation de l’empereur et sont venus comme ses alliés et assistants dans la défense de l’Empire byzantin. Ils ont déménagé vers la péninsule depuis la soi-disant « Serbie blanche », située à côté de la « Franacka » (les terres qui seront plus tard colonisées par les Hongrois) et de la « Blanche » ou de la « Grande » Croatie.

Un jour, le fils du chef « prit la moitié du peuple » et vint voir l'empereur Héraclius, qui l'accepta et lui donna une région appelée Servia (Srbitsa) près de Thessalonique pour s'y installer. Mais les Serbes ne sont pas restés ici longtemps : après un certain temps, ils ont voulu revenir et avaient déjà traversé le Danube, mais ont soudainement changé d'avis et ont de nouveau exigé que l'empereur leur donne des terres.

Puis l'empereur céda aux Serbes les espaces vides entre la Sava et le massif Dinarique, face à la mer, à côté des Croates, qui s'installèrent également dans la péninsule (de la « Croatie Blanche ») sous la direction de trois frères et deux sœurs et combattirent avec les Avars depuis plusieurs années.

Les tribus slaves installées dans la péninsule balkanique n'avaient pas une seule organisation politique. De nombreuses principautés, grandes et petites, sont rapidement apparues sur le territoire de leurs colonies, ce qui a donné aux Byzantins une raison d'appeler toutes ces terres avec un mot caractéristique au pluriel - sclavinia. On sait que les Byzantins utilisaient à l’origine le mot « Sclavinia » pour désigner les territoires slaves de l’autre côté du Danube. De toutes les colonies slaves de cette époque, seule celle-ci a conservé certaines informations grâce à un manuel byzantin sur l'art de la guerre, destiné aux Byzantins qui combattaient contre les Slaves.

Ce travail était de nature purement pratique et contenait donc des informations uniquement sur des ennemis spécifiques - les Slaves, et non sur les barbares en général. Il dit, entre autres, que les Slaves se sont installés près des rivières et des forêts ; que leurs colonies étaient situées de manière à pouvoir communiquer entre elles ; en même temps, ils étaient bien protégés par des obstacles naturels. Il est également mentionné que les Slaves étaient des agriculteurs et stockaient des provisions de nourriture dans leurs maisons et qu'en plus de l'agriculture, ils s'occupaient de l'élevage. En tant que guerriers, les Slaves étaient têtus et rusés et disposaient de tactiques spéciales. Ils possédaient des armes légères et des armures légères (du point de vue byzantin, bien sûr).

Les espaces de l'autre côté du Danube étaient parsemés de gros montant rivières, dont le territoire était habité par de nombreuses petites unions tribales. Ils étaient gouvernés par des princes locaux (archontes, réges). Les Byzantins en ont conquis certains et en ont gagné d'autres à leurs côtés, craignant que ces tribus ne s'unissent en une sorte de « monarchie » – une structure politique forte avec un pouvoir unique.

Après que les Slaves se soient installés dans toute la péninsule balkanique, les sources byzantines contiennent des références à de nombreuses « sclavinia » dans la région allant de Thessalonique à Constantinople, et plus tard également dans les zones situées au-dessus des villes dalmates.

Les informations sur les Slaves au cours de « l’âge des ténèbres » (après leur installation dans les Balkans) restent rares et correspondent à ce que l’on savait d’eux lorsqu’ils vivaient encore en dehors des frontières de l’Empire byzantin. Néanmoins, vers 670 déjà, des informations apparaissent sur certaines tribus slaves habitant la région de Thessalonique. Certains dirigeants slaves combattent avec les Byzantins, d'autres négocient avec eux. Tandis que certaines tribus slaves assiègent Thessalonique, d’autres approvisionnent la ville en nourriture.

Nous n'avons aucune information sur le nombre de "sclavinia" des Balkans. La carte très approximative et incomplète ne peut être reconstituée que partiellement sur la base des rares données de cette époque, ainsi que grâce aux noms ultérieurs des unités administratives, des évêchés et des zones géographiques. Dans l'espace allant des bois de Vienne à la mer Noire, une vingtaine de noms de principautés slaves et d'unions tribales autrefois existantes ont été préservés. Certains d'entre eux portaient des noms d'origine slave commune, par exemple Croates, Serbes, Severtsy, Dragović, Dulebs ; pour d’autres, les noms sont apparus dans un nouvel habitat. Parfois, ils étaient formés à partir de noms anciens de rivières (Strimontsy, Neretlyans), parfois à partir de noms anciens colonies(Carantans - du nom civitas Carantana, Dukljan - du nom de l'ancienne ville de Doclea (aujourd'hui Monténégrins. Remarque sur le site Web).

Dans les champs karstiques propices à l'agriculture entre le massif Dinarique et la côte Adriatique, habités par les Serbes, les principautés des Neretliens (de la rivière Cetina à la rivière Neretva), des Zahumliens (de la Neretva à la périphérie de Dubrovnik) et les Travuniens (de Dubrovnik à Boka Kotorska) surgirent.

Directement à côté d'eux se trouvait la Principauté de Dukljan (dans les vallées des rivières Zeta et Morač, sa frontière s'étendait de Boca à la rivière Boyana). Dans les profondeurs de la péninsule, toutes ces principautés bordaient un vaste territoire qui gardait le caractère tribal nom de la Serbie.

La continuité des Serbes était assurée par une dynastie de dirigeants, composée des descendants du « fils du chef » qui les avait conduits dans la péninsule balkanique. Constantin VII Porphyrogenitus (Porphyrogenet) appelle cette très vaste principauté serbe « Serbie baptisée », par opposition à la « Serbie blanche » non baptisée du nord. À l’ouest, la « Serbie baptisée » bordait la Croatie, principalement sur ses comtés (régions) les plus à l’est de Pliva, Hleven (Livno) et Imot. La région frontalière orientale de la « Serbie baptisée » était Ras (près de la ville moderne de Novi Pazar), au-delà de laquelle commençait la Bulgarie.

Mais la principauté serbe n’a pas existé longtemps au sein de frontières aussi étendues. Vers le milieu du Xe siècle. à l'intérieur, ont déjà été tracés les contours de la région de Bosnie, située aux sources du fleuve du même nom. Par la suite, la Bosnie commencera à se développer de manière indépendante et à étendre son territoire.

Plus tard encore (XIIe-XIIIe siècles), au nord de la « Serbie baptisée », est apparue la terre d'Usora, qui s'étend de Vrbas à la Drina. Et un jour, la ville frontalière de Ras deviendra le centre des terres serbes orientales.

Les premiers Slaves et leurs adversaires dans les Balkans

Les unions tribales slaves (sclavinia) étaient menacées par trois principaux opposants.

D'une part, il s'agissait des Avars déjà mentionnés, sous la direction fréquente desquels les Slaves développèrent les Balkans. De la fin du VIIe siècle. le pouvoir des Avars s'affaiblit et au siècle suivant leur État est détruit par les Francs, qui deviennent ainsi des voisins directs et très dangereux des Slaves, notamment des Croates.

Et les Serbes sont exposés à une menace encore plus forte provenant de deux autres centres : la Bulgarie et Byzance. La Bulgarie est née en 680, lorsque les protobulgares (turcs) ont conquis sept tribus slaves (dont l'une était la tribu des Séverets) vivant entre le Danube et les montagnes des Balkans. Ils ne sont pas intervenus dans la structure interne des tribus slaves conquises, mais les ont utilisées comme force militaire dans la conquête de leurs voisins slaves.

Les terres des Sclaviniens du sud furent absorbées par Byzance, s'étendant progressivement au-delà des limites de ses places fortes - les villes côtières. Les empereurs byzantins transformaient généralement les principautés slaves conquises en unités militaro-administratives - des thèmes. Les thèmes étaient régis par un stratège nommé par l'empereur. Les ethnonymes slaves ont été conservés dans les noms de thèmes individuels ; par exemple, le thème de Vagepetia (en face de l'île de Corfou) tire son nom de la tribu slave des Vayunits, et le thème de Strymon - de la principauté des Strumliens.

La conquête des Sclaviniens se fit progressivement. Le triomphe fut la percée de l’armée de l’empereur Justinien II (685-695) par voie terrestre de Constantinople à Thessalonique en 689.

Formation de l'Avar Khaganate

Les succès des Byzantins dans les Balkans furent temporaires. Dans la seconde moitié du VIe siècle, l'équilibre des pouvoirs dans la région du Danube et Région du nord de la mer Noire fut perturbée par l'arrivée de nouveaux conquérants. L’Asie centrale, tel un immense ventre, continue d’expulser d’elle-même les hordes nomades. Cette fois, c'étaient les Avars.

Leur chef Bayan prit le titre de kagan. Au début, sous son commandement, il n'y avait pas plus de 20 000 cavaliers, mais ensuite la horde Avar fut reconstituée avec des guerriers des peuples conquis. Les Avars étaient d'excellents cavaliers, et c'est à eux que la cavalerie européenne devait une innovation importante : les étriers de fer. Grâce à eux, ayant acquis une plus grande stabilité en selle, les cavaliers avars commencèrent à utiliser des lances et des sabres lourds (encore légèrement courbés), plus adaptés au combat au corps à corps à cheval. Ces améliorations ont donné à la cavalerie Avar une puissance de frappe et une stabilité significatives en combat rapproché.

Au début, il semblait difficile pour les Avars de prendre pied dans la région nord de la mer Noire, en s'appuyant uniquement sur leurs propres forces, c'est pourquoi, en 558, ils envoyèrent une ambassade à Constantinople avec une offre d'amitié et d'alliance. Les habitants de la capitale ont été particulièrement frappés par les cheveux ondulés et tressés des ambassadeurs Avar, et les dandys de Constantinople ont immédiatement mis cette coiffure à la mode sous le nom de « Hunnic ». Les envoyés du Kagan effrayèrent l’empereur par leur force : « La plus grande et la plus forte des nations vient à vous. La tribu Avar est invincible, elle est capable de repousser et de détruire ses adversaires. Et donc il vous sera utile d’accepter les Avars comme alliés et d’acquérir d’excellents défenseurs en eux.

Byzance avait l'intention d'utiliser les Avars pour combattre d'autres barbares. Les diplomates impériaux raisonnaient ainsi : « Que les Avars gagnent ou soient vaincus, dans les deux cas, le bénéfice sera du côté des Romains. » Une alliance fut conclue entre l'empire et le kagan aux conditions de fournir aux Avars des terres à coloniser et de leur verser une certaine somme d'argent provenant du trésor impérial. Mais Bayan n’avait pas l’intention d’être un instrument obéissant entre les mains de l’empereur. Il avait hâte de se rendre dans les steppes pannoniennes, si attractives pour les nomades. Cependant, le chemin était couvert par une barrière de tribus de fourmis, prudemment érigée par la diplomatie byzantine.

Ainsi, après avoir renforcé leur horde avec les tribus bulgares des Kutrigurs et des Utigurs, les Avars attaquèrent les Antes. La chance militaire était du côté du Kagan. Les Antes furent contraints d'entamer des négociations avec Bayan. L'ambassade était dirigée par un certain Mezamer (Mezhemir ?), visiblement un chef de fourmi influent. Les Antes voulaient négocier une rançon pour leurs proches capturés par les Avars. Mais Mezamer ne s'est pas présenté devant le Kagan dans le rôle d'un suppliant. Selon l’historien byzantin Ménandre, il se comportait avec arrogance et même « insolence ». Ménandre explique la raison de ce comportement de l'ambassadeur d'Antian par le fait qu'il était « un bavard et un fanfaron », mais, probablement, ce n'était pas seulement les traits de caractère de Mezamer. Très probablement, les Antes n'ont pas été complètement vaincus et Mezamer a cherché à faire sentir aux Avars leur force. Il a payé sa fierté de sa vie. Un noble Bulgarin, apparemment bien conscient de la position élevée de Mezamer parmi les Antes, suggéra aux Kagan de le tuer afin de pouvoir ensuite « attaquer sans crainte les terres ennemies ». Bayan suivit ce conseil et, en effet, la mort de Mezamer désorganisa la résistance des Antes. Les Avars, dit Ménandre, « commencèrent à ravager le pays des Antes plus que jamais auparavant, sans cesser de le piller et d'asservir les habitants ».

L'Empereur a fermé les yeux sur le vol commis par les Avars sur ses alliés Fourmis. Un dirigeant turc accusait justement à cette époque la politique à deux visages des Byzantins à l'égard des peuples barbares dans les expressions suivantes : « Vous vous souciez de tous les peuples et les séduisez par l'art de la parole et la ruse de l'âme, vous les négligez quand ils plongent dans les ennuis avec leur tête, et vous en profitez. » eux-mêmes. C'était donc cette fois-ci. Résigné au fait que les Avars avaient infiltré la Pannonie, Justinien les opposa aux ennemis byzantins dans la région. Dans les années 560, les Avars exterminèrent la tribu des Gépides, dévastèrent les régions voisines des Francs, repoussèrent les Lombards en Italie et devinrent ainsi les maîtres des steppes du Danube.

Pour mieux contrôler les terres conquises, les vainqueurs créèrent plusieurs camps fortifiés dans différentes parties de la Pannonie. Le centre politique et religieux de l'État d'Avar était Hring - la résidence du Kagan, entourée d'un anneau de fortifications, située quelque part dans la partie nord-ouest de l'interfluve du Danube et de la Tisza. Des trésors y étaient également conservés - de l'or et des bijoux capturés auprès des peuples voisins ou reçus « en cadeau » des empereurs byzantins. Pendant la domination Avar sur le Danube moyen (environ jusqu'en 626), Byzance paya aux Khagans environ 25 000 kilogrammes d'or. Les Avars, qui ne savaient pas comment manipuler l'argent, fondaient la plupart des pièces de monnaie pour en faire des bijoux et des récipients.

Les tribus slaves vivant dans la région du Danube tombèrent sous la domination des Kagan. Il s'agissait principalement d'antes, mais aussi d'une partie importante des sklavens. Les richesses pillées par les Slaves aux Romains ont grandement attiré les Avars. Selon Ménandre, Kagan Bayan croyait que « les terres sklavensiennes regorgent d'argent, car les Sklavens ont longtemps volé les Romains... leurs terres n'ont été ravagées par aucun autre peuple ». Désormais, les Slaves étaient également victimes de vols et d'humiliations. Les Avars les traitaient comme des esclaves. Les souvenirs du joug Avar sont restés longtemps dans la mémoire des Slaves. "Le Conte des années passées" nous a laissé une image vivante de la façon dont les Obras (Avars) "primuchisha Dulebs" : les conquérants attelaient plusieurs femmes Duleb à une charrette au lieu de chevaux ou de bœufs et se déplaçaient sur elles. Cette moquerie impunie envers les épouses Duleb est le meilleur exemple de l'humiliation de leurs maris.

D'un chroniqueur franc du VIIe siècle. Fredegar nous apprend également que les Avars « venaient chaque année passer l'hiver chez les Slaves, emmenaient les femmes et les filles des Slaves dans leur lit ; en plus d'autres oppressions, les Slaves rendaient hommage aux Huns (dans ce cas, les Avars - S. Ts.).

En plus de l'argent, les Slaves étaient obligés de payer une taxe sur le sang aux Avars, participant à leurs guerres et à leurs raids. Dans la bataille, les Slaves sont devenus la première ligne de bataille et ont subi le coup principal de l'ennemi. Les Avars à cette époque se tenaient sur la deuxième ligne, près du camp, et si les Slaves l'emportaient, alors la cavalerie Avar se précipitait en avant et capturait la proie ; si les Slaves se retiraient, alors l'ennemi, épuisé dans la bataille contre eux, devait faire face à de nouvelles réserves Avar. "J'enverrai de telles personnes dans l'Empire romain, dont la perte ne me sera pas sensible, même si elles mouraient complètement", a déclaré cyniquement Bayan. Et il en fut ainsi : les Avars minimisèrent leurs pertes même en cas de défaites majeures. Ainsi, après la défaite écrasante de l'armée Avar face aux Byzantins sur la rivière Tisa en 601, les Avars eux-mêmes ne représentaient qu'un cinquième de tous les prisonniers, la moitié des captifs restants étaient des Slaves et l'autre était d'autres alliés ou sujets de l'armée. Kagan.

Conscient de cette proportion entre les Avars et les Slaves et les autres peuples faisant partie de leur kaganat, l'empereur Tibère, au moment de conclure un traité de paix avec les Avars, préféra prendre en otage les enfants non du kagan lui-même, mais du « Scythe ». des princes qui, à son avis, pourraient influencer le kagan dans l'événement s'il voulait troubler la paix. Et en effet, de l’aveu même de Bayan, l’échec militaire l’effrayait principalement parce qu’il entraînerait une baisse de son prestige aux yeux des chefs des tribus qui lui étaient subordonnées.

En plus de la participation directe aux hostilités, les Slaves assuraient le passage de l'armée Avar à travers les rivières et soutenaient les forces terrestres du Kagan depuis la mer, et les mentors des Slaves dans les affaires maritimes étaient des constructeurs navals lombards expérimentés, spécialement invités par le Kagan à cet effet. . Selon Paul le Diacre, en 600, le roi lombard Agilulf envoya des charpentiers au kagan, grâce auxquels les « Avars », c'est-à-dire les unités slaves de leur armée, prirent possession d'« une certaine île de Thrace ». La flotte slave était composée de bateaux à châssis unique et de drakkars assez spacieux. L'art de construire de grands navires de guerre restait inconnu des marins slaves, car au Ve siècle, les prudents Byzantins votèrent une loi punissant de mort quiconque osait enseigner la construction navale aux barbares.

Invasions des Avars et des Slaves dans les Balkans

L’Empire byzantin, qui abandonna ses alliés Fourmis à la merci du sort, dut payer cher cette trahison, généralement courante dans la diplomatie impériale. Dans le dernier quart du VIe siècle, les Antes reprennent leurs invasions de l'empire au sein de la horde Avar.

Bayan était en colère contre l'empereur de n'avoir jamais reçu les lieux promis pour s'installer sur le territoire de l'empire ; De plus, l'empereur Justin II (565-579), qui monta sur le trône après la mort de Justinien Ier, refusa de rendre hommage aux Avars. Pour se venger, les Avars, ainsi que les tribus de fourmis qui en dépendent, commencèrent à attaquer les Balkans en 570. Les Sklavens agissaient indépendamment ou en alliance avec les Hagan. Grâce au soutien militaire des Avars, les Slaves purent commencer la colonisation massive de la péninsule balkanique. Les sources byzantines relatant ces événements appellent souvent les envahisseurs Avars, mais selon les données archéologiques, il n'y a pratiquement aucun monument Avar dans les Balkans au sud de l'Albanie moderne, ce qui ne laisse aucun doute sur la composition purement slave de ce flux de colonisation.

Une chronique anonyme du début du Moyen Âge de la ville de Monemvasia, exprimant sa tristesse face à l'humiliation des « nobles peuples helléniques », témoigne que dans les années 580, les Slaves ont capturé « toute la Thessalie et toute l'Hellade, ainsi que la Vieille Épire, l'Attique et l'Eubée ». ainsi que la majeure partie du Péloponnèse, où ils ont résisté pendant plus de deux cents ans. Selon le patriarche de Constantinople Nicolas III (1084-1111), les Romains n'osaient pas y apparaître. Même au Xe siècle, lorsque la domination byzantine sur la Grèce fut rétablie, cette région était encore appelée « terre slave »*.

*Dans les années 30 du 19ème siècle, le scientifique allemand Fallmerayer a remarqué que les Grecs modernes descendent essentiellement des Slaves. Cette déclaration a provoqué un débat houleux dans les cercles scientifiques.

Bien entendu, Byzance a cédé ces terres après une lutte acharnée. Pendant longtemps, ses forces ont été entravées par la guerre avec le Shah iranien. Ainsi, sur le front du Danube, le gouvernement byzantin ne pouvait compter que sur la dureté des murs des forteresses locales et sur la résilience de leurs garnisons. Pendant ce temps, de nombreuses années d'affrontements avec l'armée byzantine ne se sont pas écoulées sans laisser une marque sur l'art militaire des Slaves. historien du VIe siècle JohnÉphésien note que les Slaves, ces sauvages, qui auparavant n'osaient pas sortir des forêts et ne connaissaient pas d'autres armes que le lancer de lances, ont désormais appris à mieux se battre que les Romains. Déjà sous le règne de l'empereur Tibère (578-582), les Slaves exprimèrent très clairement leurs intentions de colonisation. Ayant rempli les Balkans jusqu'à Corinthe, ils ne quittèrent pas ces terres pendant quatre ans. des locauxétaient soumis à un tribut en leur faveur.

L'empereur Maurice (582-602) mena des guerres cruelles contre les Slaves et les Avars. La première décennie de son règne est marquée par une forte dégradation des relations avec le Kagan (Bayan, puis son successeur, qui nous reste anonyme). La querelle éclata autour de quelque 20 000 pièces d'or, dont le Kagan exigea qu'elles soient rattachées à la somme de 80 000 solides qui lui étaient versées annuellement par l'empire (les paiements reprirent en 574). Mais Maurice, Arménien de naissance et véritable fils de son peuple, a négocié désespérément. Son intransigeance deviendra plus évidente si l’on considère que l’empire donnait déjà un centième de son budget annuel aux Avars. Pour rendre Maurice plus docile, le Kagan marcha avec le feu et l'épée à travers l'Illyrie, puis se tourna vers l'est et se rendit sur la côte de la mer Noire dans la région de la station impériale d'Anchiala, où ses épouses prenaient les fameux bains chauds. Néanmoins, Maurice préféra subir des pertes se chiffrant en millions plutôt que de sacrifier ne serait-ce que l'or en faveur du Kagan. Ensuite, les Avars opposèrent les Slaves à l'empire qui, « comme s'ils volaient dans les airs », comme l'écrit Théophylacte Simokatta, apparut aux longs murs de Constantinople, où ils subirent cependant une douloureuse défaite.

Guerriers byzantins

En 591, un traité de paix avec le Shah d'Iran libère Maurice pour régler ses affaires dans les Balkans. Dans le but de prendre l'initiative militaire, l'empereur concentra d'importantes forces dans les Balkans, près de Dorostol, sous le commandement du talentueux stratège Priscus. Kagan était sur le point de protester contre la présence militaire des Romains dans cette région, mais, ayant reçu la réponse que Priscus n'était pas venu ici pour combattre les Avars, mais seulement pour organiser une expédition punitive contre les Slaves, il se tut.

Les Slaves étaient dirigés par le chef slave Ardagast (probablement Radogost). Il avait avec lui un petit nombre de soldats, les autres étant occupés à piller les environs. Les Slaves ne s'attendaient pas à une attaque. Priscus réussit à traverser la nuit sans entrave jusqu'à la rive gauche du Danube, après quoi il attaqua soudainement le camp d'Ardagast. Les Slaves s'enfuirent paniqués et leur chef s'en sortit de justesse en sautant sur un cheval à cru.

Priscus s'enfonça profondément dans les terres slaves. Le guide de l'armée romaine était un certain Gépide, converti au christianisme et connaissant langue slave et bien conscient de la disposition des troupes slaves. De ses paroles, Priscus apprit qu'il y avait une autre horde de Slaves à proximité, dirigée par un autre chef des Sklavens, Musokiy. Dans les sources byzantines, il est appelé "rix", c'est-à-dire un roi, ce qui nous fait penser que la position de ce chef parmi les Slaves du Danube était encore plus élevée que celle d'Ardagast. Priscus réussit à nouveau à s'approcher du camp slave la nuit sans se faire remarquer. Cependant, cela n'était pas difficile à faire, car le « rix » et toute son armée étaient ivres morts à l'occasion de la fête funéraire à la mémoire du défunt frère Musokia. La gueule de bois était sanglante. La bataille aboutit à un massacre de personnes endormies et ivres ; Musokii a été capturé vivant. Cependant, après avoir remporté la victoire, les Romains eux-mêmes se sont livrés à des réjouissances ivres et ont presque partagé le sort des vaincus. Les Slaves, ayant repris leurs esprits, les attaquèrent, et seule l'énergie du commandant de l'infanterie romaine, Genzon, sauva l'armée de Priscus de l'extermination.

Les autres succès de Priscus furent empêchés par les Avars, qui exigeèrent que les Slaves capturés, leurs sujets, leur soient remis. Priscus a jugé préférable de ne pas se disputer avec le Kagan et a satisfait à sa demande. Ses soldats, ayant perdu leur butin, faillirent se rebeller, mais Priscus parvint à les calmer. Mais Maurice n'a pas écouté ses explications et a démis Priscus du poste de commandant, le remplaçant par son frère Peter.

Peter a dû recommencer l'entreprise, car pendant qu'il prenait le commandement, les Slaves ont de nouveau inondé les Balkans. La tâche qui lui incombait de les pousser au-delà du Danube était facilitée par le fait que les Slaves étaient dispersés dans tout le pays en petits détachements. Et pourtant, la victoire sur eux n’a pas été facile pour les Romains. Ainsi, par exemple, quelque six cents Slaves, que l’armée de Pierre rencontra quelque part dans le nord de la Thrace, opposèrent la résistance la plus acharnée. Les Slaves rentrèrent chez eux accompagnés d'un grand nombre de prisonniers ; le butin était chargé sur de nombreuses charrettes. Remarquant l'approche de forces romaines supérieures, les Slaves commencèrent d'abord à tuer des hommes capturés capables de porter des armes. Ils ont ensuite encerclé leur camp avec des chariots et se sont enfermés à l'intérieur avec les prisonniers restants, pour la plupart des femmes et des enfants. La cavalerie romaine n'osait pas s'approcher des charrettes, craignant les fléchettes que les Slaves lançaient sur les chevaux depuis leurs fortifications. Finalement, l'officier de cavalerie Alexandre força les soldats à descendre de cheval et à prendre d'assaut. La mêlée a continué pendant un certain temps. pendant longtemps. Lorsque les Slaves virent qu'ils ne pourraient pas survivre, ils massacrèrent les prisonniers restants et furent à leur tour exterminés par les Romains qui firent irruption dans les fortifications.

Après avoir débarrassé les Balkans des Slaves, Pierre tenta, comme Priscus, de transférer les opérations militaires au-delà du Danube. Cette fois, les Slaves ne furent pas si négligents. Leur chef Piragast (ou Pirogoshch) tend une embuscade sur l'autre rive du Danube. L’armée slave se camoufla habilement dans la forêt, « comme une sorte de raisin oublié dans le feuillage », comme le dit poétiquement Théophylacte Simocatta. Les Romains commencèrent à traverser en plusieurs détachements, dispersant leurs forces. Piragast profita de cette circonstance et les premiers milliers de soldats de Pierre qui traversèrent la rivière furent complètement détruits. Alors Pierre concentra ses forces en un seul point ; les Slaves se sont alignés sur la rive d'en face. Les adversaires se sont inondés de flèches et de fléchettes. Au cours de cette escarmouche, Piragast tomba, touché au côté par une flèche. La perte du chef a plongé les Slaves dans la confusion et les Romains, passant de l'autre côté, les ont complètement vaincus.

Cependant, la poursuite de la campagne de Pierre au plus profond du territoire slave s'est soldée par une défaite pour lui. L'armée romaine s'est perdue dans des endroits sans eau et les soldats ont été obligés d'étancher leur soif avec du vin seul pendant trois jours. Lorsqu’ils atteignirent finalement une rivière, tout semblant de discipline dans l’armée à moitié ivre de Pierre disparut. Ne se souciant de rien d’autre, les Romains se précipitèrent vers l’eau tant convoitée. La forêt dense de l’autre côté de la rivière n’éveillait pas chez eux le moindre soupçon. Pendant ce temps, les Slaves se cachaient dans le fourré. Les soldats romains qui furent les premiers à atteindre le fleuve furent tués par eux. Mais refuser l’eau était pire que la mort pour les Romains. Sans aucun ordre, ils commencèrent à construire des radeaux pour éloigner les Slaves du rivage. Lorsque les Romains traversèrent le fleuve, les Slaves tombèrent en masse sur eux et les mirent en fuite. Cette défaite entraîna la démission de Pierre et l'armée romaine fut à nouveau dirigée par Priscus.

Considérant les forces de l'empire affaiblies, les Kagan, avec les Slaves, envahirent la Thrace et la Macédoine. Cependant, Priscus repoussa l'invasion et lança une contre-offensive. Bataille décisive s'est produit en 601 sur la rivière Tisza. L'armée avar-slave fut renversée et jetée dans le fleuve par les Romains. Les principales pertes sont tombées sur les Slaves. Ils ont perdu 8 000 personnes, tandis que les Avars en deuxième ligne n’en ont perdu que 3 000.

La défaite contraint les Antes à renouveler leur alliance avec Byzance. Kagan, enragé, envoya contre eux un de ses confidents avec des forces importantes, ordonnant la destruction de cette tribu rebelle. Probablement, les colonies d'Antes ont subi une terrible défaite, puisque leur nom même n'est plus mentionné dans les sources depuis le début du VIIe siècle. Mais l'extermination complète des Antes n'a bien sûr pas eu lieu : les découvertes archéologiques indiquent une présence slave dans la zone située entre le Danube et le Dniestr tout au long du 7ème siècle. Il est clair que l'expédition punitive des Avars a porté un coup irréparable au pouvoir des tribus de fourmis.

Malgré les succès obtenus, Byzance ne parvient plus à arrêter la slavisation des Balkans. Après le renversement de l’empereur Maurice en 602, l’empire entra dans une période de troubles internes et d’échecs en matière de politique étrangère. Le nouvel empereur Phocas, qui a dirigé la révolte des soldats contre Maurice, n'a pas abandonné ses habitudes militaro-terroristes même après avoir revêtu la robe impériale violette. Son règne ressemblait plus à une tyrannie qu’à une autorité légitime. Il a utilisé l’armée non pas pour défendre les frontières, mais pour piller ses sujets et réprimer le mécontentement au sein de l’empire. L'Iran sassanide en profita immédiatement, qui occupa la Syrie, la Palestine et l'Égypte, et les Perses furent activement aidés par les Juifs byzantins, qui battirent les garnisons et ouvrirent les portes des villes aux Perses qui approchaient ; à Antioche et à Jérusalem, ils tuèrent de nombreux habitants chrétiens. Seul le renversement de Phocas et l'avènement de l'empereur Héraclius, plus actif, permirent de sauver la situation à l'Est et de restituer à l'empire les provinces perdues. Cependant, pleinement occupé par la lutte contre le Shah iranien, Héraclius dut accepter le peuplement progressif des terres balkaniques par les Slaves. Isidore de Séville écrit que c'est sous le règne d'Héraclius que « les Slaves prirent la Grèce aux Romains ».

La population grecque des Balkans, abandonnée à son sort par les autorités, a dû se prendre en charge. Dans plusieurs cas, elle a pu défendre son indépendance. À cet égard, l'exemple de Thessalonique (Thessalonique) est remarquable, que les Slaves cherchaient à maîtriser de manière particulièrement persistante même sous le règne de Maurice puis pendant presque tout le VIIe siècle.

Une grande agitation dans la ville fut provoquée par un siège naval en 615 ou 616, entrepris par les tribus des Droguvites (Dregovichs), Sagudats, Velegesites, Vayunits (peut-être Voinichs) et Verzites (probablement Berzites ou Brezits). Après avoir ravagé toute la Thessalie, l'Achaïe, l'Épire, la majeure partie de l'Illyrie et les îles côtières de ces régions, ils campèrent près de Thessalonique. Les hommes étaient accompagnés de leurs familles avec tous leurs biens simples, puisque les Slaves avaient l'intention de s'installer dans la ville après sa prise.

Du côté du port, Thessalonique était sans défense, puisque tous les navires, y compris les bateaux, étaient auparavant utilisés par des réfugiés. Pendant ce temps, la flotte slave était extrêmement nombreuse et composée de différents types de navires. Parallèlement aux bateaux à arbre unique, les Slaves ont développé des bateaux adaptés à la navigation maritime, de déplacement important, dotés de voiles. Avant de lancer un assaut depuis la mer, les Slaves couvraient leurs bateaux de planches et de peaux brutes pour se protéger des pierres, des flèches et du feu. Cependant, les habitants ne sont pas restés les bras croisés. Ils bloquaient l'entrée du port avec des chaînes et des rondins sur lesquels sortaient des pieux et des pointes de fer, et du côté de la terre ils préparaient des pièges cloutés ; De plus, un mur en bois bas à hauteur de poitrine a été érigé à la hâte sur la jetée.

Pendant trois jours, les Slaves cherchèrent les endroits où il était le plus facile de percer. Le quatrième jour, au lever du soleil, les assiégeants, poussant simultanément un cri de guerre assourdissant, attaquèrent la ville de toutes parts. Sur terre, l'assaut a été mené à l'aide de lanceurs de pierres et de longues échelles ; Certains guerriers slaves ont lancé une attaque, d'autres ont inondé les murs de flèches pour chasser les défenseurs, et d'autres encore ont tenté de mettre le feu aux portes. Dans le même temps, la flottille navale s'est rapidement précipitée vers les endroits désignés depuis le port. Mais les structures défensives préparées ici ont perturbé l'ordre de bataille de la flotte slave ; les tours se sont serrées les unes contre les autres, se sont heurtées à des pointes et à des chaînes, se sont percutées et se sont renversées. Les rameurs et les guerriers se sont noyés dans les vagues de la mer, et ceux qui ont réussi à nager jusqu'au rivage ont été tués par les habitants de la ville. Un fort vent contraire s'est levé et a achevé la défaite, dispersant les bateaux le long de la côte. Déprimés par la mort insensée de leur flottille, les Slaves levèrent le siège et se retirèrent de la ville.

Selon descriptions détaillées de nombreux sièges de Thessalonique, contenus dans la collection grecque « Les Miracles de Saint Démétrius de Thessalonique », l'organisation des affaires militaires parmi les Slaves au 7ème siècle a été développée davantage. L'armée slave était divisée en détachements selon les principaux types d'armes : arc, fronde, lance et épée. Une catégorie spéciale était constituée des soi-disant manganarii (dans la traduction slave de « Miracles » - « perforateurs et creuseurs de murs »), engagés dans l'entretien des armes de siège. Il y avait aussi un détachement de guerriers, que les Grecs appelaient « exceptionnels », « sélectionnés », « expérimentés dans les batailles » - ils se voyaient confier les zones les plus responsables lors d'une attaque contre une ville ou lors de la défense de leurs terres. Il s’agissait très probablement de justiciers. L'infanterie constituait la force principale de l'armée slave ; la cavalerie, s'il y en avait, était en si petit nombre que les écrivains grecs ne prirent pas la peine de noter sa présence.

Les tentatives des Slaves pour s'emparer de Thessalonique se poursuivirent sous l'empereur Constantin IV (668-685), mais se soldèrent également par un échec*.

*Le salut de Thessalonique des invasions slaves semblait aux contemporains un miracle et fut attribué à l'intervention du saint grand martyr Démétrius, exécuté sous l'empereur Maximien (293-311). Son culte acquit rapidement une signification byzantine générale et fut transféré aux Slaves par les frères Cyrille et Méthode de Thessalonique au IXe siècle. Plus tard, Démétrius de Thessalonique devint l'un des défenseurs et mécènes préférés de la terre russe. Ainsi, les sympathies de l'ancien lecteur russe des « Miracles de saint Démétrius » étaient du côté des Grecs, frères en Christ.

Saint Démétrius bat les ennemis de Thessalonique

Par la suite, les colonies slaves encerclèrent Thessalonique si étroitement que cela conduisit finalement à l’assimilation culturelle des habitants de la ville. La Vie de saint Méthode rapporte que l'empereur, encourageant les frères de Thessalonique à se rendre en Moravie, avança l'argument suivant : « Vous êtes des Thessaloniciens, et les Thessaloniciens parlent tous un pur slave. »

slave marine participa au siège de Constantinople, entrepris par les Khagan en alliance avec l'Iranien Shah Khosrow II en 618. Le Kagan profita du fait que l'empereur Héraclius et son armée se trouvaient à cette époque en Asie Mineure, où il revenait d'un raid approfondi de trois ans à travers l'Iran. La capitale de l'empire n'était ainsi protégée que par une garnison.

Le Kagan amena avec lui une armée de 80 000 personnes, qui, outre la horde Avar, comprenait des détachements de Bulgares, de Gépides et de Slaves. Certains de ces derniers, apparemment, sont venus avec les Kagan comme sujets, d'autres comme alliés des Avars. Les bateaux slaves arrivaient à Constantinople par la mer Noire depuis l'embouchure du Danube et s'installaient sur les flancs de l'armée de Kagan : sur le Bosphore et dans la Corne d'Or, où ils étaient traînés par voie terrestre. Les troupes iraniennes qui occupaient la rive asiatique du Bosphore ont joué un rôle de soutien : leur objectif était d'empêcher le retour de l'armée d'Héraclius pour aider la capitale.

La première attaque a eu lieu le 31 juillet. Ce jour-là, les Kagan tentèrent de détruire les murs de la ville à l'aide de canons. Mais les lanceurs de pierres et les « tortues » ont été brûlés par les habitants. Un nouvel assaut était prévu le 7 août. Les assiégeants encerclèrent les murs de la ville en un double anneau : sur la première ligne de bataille se trouvaient des guerriers slaves légèrement armés, suivis des Avars. Cette fois, le Kagan ordonna à la flotte slave d'amener une importante force de débarquement sur le rivage. Comme l’écrit un témoin oculaire du siège : Fedor Sinkell, le kagan "a réussi à transformer toute la baie de la Corne d'Or en terre ferme, la remplissant de bateaux monoxy (bateaux à arbre unique - S.T.) transportant des peuples multi-tribales". Les Slaves jouaient principalement le rôle de rameurs et l'équipe de débarquement était composée de guerriers avars et iraniens lourdement armés.

Cependant, cet assaut conjoint des forces terrestres et maritimes s’est soldé par un échec. La flotte slave subit des pertes particulièrement lourdes. Le patricien Vonos, qui dirigeait la défense de la ville, fut d'une manière ou d'une autre conscient de l'attaque navale. Probablement, les Byzantins ont réussi à déchiffrer les feux de signalisation, à l'aide desquels les Avars ont coordonné leurs actions avec les unités alliées et auxiliaires. Après avoir attiré les navires de guerre vers le site d'attaque prévu, Vonos a donné aux Slaves un faux signal avec le feu. Dès que les bateaux slaves prirent la mer, les navires romains les encerclèrent. La bataille s'est terminée par la défaite totale de la flottille slave et les Romains ont incendié les navires ennemis, bien que le « feu grec » n'ait pas encore été inventé*. Il semble que la défaite ait été complétée par une tempête, grâce à laquelle la délivrance de Constantinople du danger a été attribuée à la Vierge Marie. La mer et le rivage étaient couverts des cadavres des assaillants ; Parmi les corps des morts, des femmes slaves ayant participé à la bataille navale ont également été retrouvées.

* Les premières preuves de l'utilisation réussie de ce liquide inflammable remontent au siège de Constantinople par les Arabes en 673.

Le Kagan a ordonné l'exécution des marins slaves survivants, qui étaient apparemment sous la citoyenneté avar. Cet acte cruel entraîna l’effondrement de l’armée alliée. Les Slaves, qui n'étaient pas subordonnés au Kagan, furent indignés par les représailles contre leurs proches et quittèrent le camp d'Avar. Bientôt, le Kagan fut contraint de les suivre, car sans infanterie ni marine, il était inutile de poursuivre le siège.

La défaite des Avars sous les murs de Constantinople a servi de signal pour des soulèvements contre leur règne, que Kagan Bayan avait autrefois tant redouté. Au cours des deux ou trois décennies suivantes, la plupart des tribus qui faisaient partie du Kaganate d'Avar, et parmi elles les Slaves et les Bulgares, se débarrassèrent du joug d'Avar. Le poète byzantin Georges Pisida déclara avec satisfaction :

...un Scythe tue un Slave, et il le tue.
Ils sont couverts de sang suite à des meurtres mutuels,
et leur grande indignation éclate en bataille.

Après la mort de l'Avar Kaganate (fin du VIIIe siècle), les Slaves sont devenus la principale population de la région du Danube moyen.

Slaves au service byzantin

S'étant libérés du pouvoir des Avars, les Slaves des Balkans perdirent simultanément leur soutien militaire, ce qui stoppa l'avancée slave vers le sud. Au milieu du VIIe siècle, de nombreuses tribus slaves reconnaissaient la suprématie de l'empereur byzantin. Une grande colonie slave fut placée par les autorités impériales en Asie Mineure, en Bithynie, comme personnel militaire. Cependant, à chaque occasion, les Slaves ont violé le serment d'allégeance. En 669, 5 000 Slaves fuirent l'armée romaine vers le commandant arabe Abd ar-Rahman ibn Khalid* et, après la dévastation conjointe des terres byzantines, ils partirent avec les Arabes pour la Syrie, où ils s'établirent sur le fleuve Oronte, au nord de Antioche. Le poète de la cour al-Akhtal (vers 640-710) fut le premier des écrivains arabes à mentionner ces Slaves - les «saklabs aux cheveux d'or**» - dans l'une de ses qasidas.

*Abd ar-Rahman, fils de Khalid (surnommé « L'Épée de Dieu ») est l'un des quatre généraux que Mahomet plaça à la tête de l'armée arabe avant sa mort (632).
**Du mot byzantin « sklavena ».

Les mouvements de grandes masses slaves se sont poursuivis plus au sud. Sous l'empereur Justinien II, qui occupa le trône à deux reprises (en 685-695 et 705-711), les autorités byzantines organisèrent la réinstallation de plusieurs autres tribus slaves (Smolyans, Strymoniens, Rynhins, Droguvites, Sagudates) à Opsikia - une province de la empire au nord-ouest de l'Asie Mineure, qui comprenait la Bithynie, où existait déjà une colonie slave. Le nombre d'immigrants était énorme, puisque Justinien II recrutait parmi eux une armée de 30 000 personnes, et à Byzance, le recrutement militaire couvrait généralement un dixième de la population rurale. L'un des chefs slaves nommé Nébulus fut nommé archonte de cette armée, que l'empereur qualifiait de « sélectionnée ».

Après avoir ajouté la cavalerie romaine à l'infanterie slave, Justinien II se déplaça en 692 avec cette armée contre les Arabes. Lors de la bataille près de la ville d'Asie Mineure de Sébastopol (aujourd'hui Sulu-Saray), les Arabes ont été vaincus - c'était leur première défaite face aux Romains. Cependant, peu de temps après, le commandant arabe Mahomet a attiré Nebula à ses côtés, lui envoyant secrètement une pleine somme d'argent (peut-être, avec la corruption, l'exemple ou même les remontrances directes des précédents transfuges slaves ont joué un rôle important dans la désertion de Nebula). Avec leur chef, 20 000 guerriers slaves passèrent du côté des Arabes. Ainsi renforcés, les Arabes attaquèrent à nouveau les Romains et les mirent en fuite.

Justinien II nourrissait une rancune contre les Slaves, mais ne se vengea pas avant son retour dans l'empire. Sur son ordre, de nombreux Slaves, ainsi que leurs femmes et leurs enfants, ont été tués sur les rives du golfe de Nicomédie, dans la mer de Marmara. Et pourtant, malgré ce massacre, les Slaves continuent d'arriver à Opsikia. Leurs garnisons étaient également situées dans les villes syriennes. Al-Yakubi rapporte la prise de la « ville des Slaves » limitrophe de Byzance en 715 par le commandant arabe Maslama ibn Abd al-Malik. Il écrit également qu'en 757/758, le calife al-Mansur envoya son fils Muhammad al-Mahdi combattre les Slaves. Cette nouvelle fait écho aux données d'al-Balazuri sur la réinstallation de la population slave de la ville d'al-Husus (Issos ?) vers al-Massisa (au nord de la Syrie).

Dans les années 760, environ 200 000 Slaves supplémentaires se sont installés à Opsikia, fuyant la guerre intestine des clans bulgares qui a éclaté en Bulgarie. Cependant, la confiance du gouvernement byzantin en eux diminua considérablement et les détachements slaves furent placés sous le commandement du proconsul romain (plus tard, ils furent dirigés par trois anciens, officiers romains).
La colonie bithynienne des Slaves existait jusqu'au Xe siècle. Quant aux Slaves restés avec les Arabes, leurs descendants participèrent au VIIIe siècle à la conquête arabe de l'Iran et du Caucase. Selon des sources arabes, plusieurs milliers de guerriers slaves sont morts au cours de ces campagnes ; les survivants se sont probablement progressivement mélangés à la population locale.

Les invasions slaves ont complètement modifié la carte ethnique des Balkans. Les Slaves devinrent la population prédominante presque partout ; les restes des peuples qui faisaient partie de l'Empire byzantin n'ont essentiellement survécu que dans des zones montagneuses inaccessibles.

Avec l'extermination de la population latinophone de l'Illyrie, le dernier élément de lien entre Rome et Constantinople disparut : l'invasion slave érige entre elles une barrière infranchissable de paganisme. Les voies de communication des Balkans se sont éteintes pendant des siècles ; Latin d'avant le VIIIe siècle langue officielle L’Empire byzantin fut désormais remplacé par l’Empire grec et fut heureusement oublié. L’empereur byzantin Michel III (842-867) écrivait dans une lettre au pape que le latin est « une langue barbare et scythe ». Et au XIIIe siècle, le métropolite d'Athènes Michael Choniates Il était déjà absolument sûr qu’« un âne sentirait plus tôt le son de la lyre et un bousier les esprits, que les Latins ne comprendraient l’harmonie et le charme de la langue grecque ». Le « rempart païen » érigé par les Slaves dans les Balkans a aggravé le fossé entre l’Est et l’Ouest européens, et ce, précisément au moment où les facteurs politiques et religieux divisaient de plus en plus les Églises de Constantinople et de Rome.

Règlement des Balkans par les Slaves

La réinstallation des Slaves est devenue l'étape finale d'un processus appelé dans l'histoire la Grande Migration des Peuples. Les Slaves ont commencé leur puissant mouvement alors que la plupart des autres peuples et tribus avaient déjà trouvé un nouveau refuge dans différentes régions de l'Empire romain. Les directions de migration des Slaves sont encore moins connues que les vagues de mouvement de la plupart des tribus germaniques et des autres participants à la Grande Migration. S'étendant au-delà des limites de leur mystérieuse « maison ancestrale », connue de manière peu fiable, qui, selon diverses hypothèses, était située quelque part entre la Vistule et les marais de Pripyat, les Slaves ont rempli les espaces laissés par les tribus germaniques, se déplaçant vers l'ouest et s'enfonçant plus profondément dans l'Empire romain. Deux courants de Slaves se dirigeaient vers le sud jusqu'au Limes du Danube : l'un, passant à l'est des Carpates, atteignait le Bas-Danube, l'autre descendait à travers les basses terres d'Europe centrale et de Pannonie. La défaite de Gépid dans la guerre contre les Lombards (567) et le départ des Lombards vers l'Italie ont aidé les Slaves du Danube moyen à atteindre les frontières de l'Empire romain.

Aux frontières de l’Empire romain d’Orient, les Slaves rencontrèrent d’autres tribus qui cherchaient également à s’avancer sur son territoire. Les plus grands d'entre eux étaient les Avars : ils atteignirent la région du Danube en 558 et subjuguèrent les Slaves, qui étaient les plus proches d'eux que tous les autres. Souvent, des détachements de Slaves dirigés par des Avars attaquaient les territoires byzantins.

Au VIe siècle, pendant une période de graves crises à Byzance, des références aux Slaves commencèrent à apparaître dans les œuvres des scientifiques et des écrivains byzantins. De rares témoins de ces événements décrivent principalement ce qui les inquiétait le plus : la souffrance des habitants des provinces, leur réduction en esclavage, la dévastation et la ruine. À partir des preuves disséminées dans leurs écrits, il est possible de dresser une chronique incomplète des attaques barbares sur le territoire de l'Empire. A cette époque, selon ces sources, les barbares n'avaient pas d'objectifs de conquête : ils se contentaient de s'emparer des biens et des esclaves et de ramener le butin au-delà de la frontière.

Seuls quelques-uns de ces raids se distinguaient par la profondeur de leur pénétration sur le territoire de l'Empire ou par leur caractère massif. Par exemple, en 550, les Slaves atteignirent l'embouchure de la rivière Mesta, en 558 ils atteignirent les Thermopyles et en 550-551. Ils passèrent le premier hiver sur le territoire byzantin « comme sur leur propre terre ».

Dans la dernière décennie du VIe siècle. Les troupes de l'Empire, grâce au fait qu'elles ont conclu une paix à court terme avec la Perse, ont réussi à passer à l'offensive et non seulement à restituer les importantes villes frontalières de Sirmium et Singidunum, déjà habitées par les Avars, mais aussi à déplacer le centre d'opérations militaires de l'autre côté du Danube. Ainsi, l'Empire affaiblit la pression sur ses frontières, vainquant les détachements barbares les plus proches d'elles. Mais il se trouve que c'est précisément cette offensive de 602 qui a conduit à une tournure indésirable des événements : les soldats, contraints d'hiverner en territoire ennemi, se sont rebellés et ont renversé le guerrier empereur Maurice (582-602) du trône, et plus important encore, l'armée quitta la région du Limes pour se rendre à Constantinople dans le but d'assurer le pouvoir au nouvel empereur Phocas (602-610).

C'est après les troubles à la frontière que les Slaves, comme un ruisseau orageux, se déversèrent sur le territoire de Byzance et atteignirent en quelques années les coins les plus reculés de la péninsule balkanique. Vers 614, sous leur assaut, la ville de Salona (Solin près de l'actuelle ville de Split), capitale d'une des provinces, cessa d'exister ; vers 617, ils assiégèrent Thessalonique ; vers 625, ils attaquèrent les îles de la mer Égée, et en 626 ils menacèrent généralement l'existence de Byzance en assiégeant Constantinople sous la direction des Avars, en même temps que les Perses arrivaient d'Asie Mineure.

Au cours de ces années, l'Empire byzantin a perdu tous les territoires de la partie continentale de la péninsule balkanique ; seules les villes côtières des quatre mers (Égée, Méditerranée, Adriatique, Noire) et les îles avec lesquelles Constantinople entretenait des contacts grâce à sa puissante flotte et son avantage en mer lui étaient subordonnées. Après avoir survécu à l'une des crises les plus graves de 626, Byzance reprit progressivement ses esprits sous le règne de l'empereur Héraclius (610-641) et, grâce à son avantage conservé en Asie Mineure et aux réformes internes, consolida les terres restantes, puis commença une lutte acharnée qui a duré des siècles pour le retour des provinces perdues.

Les Slaves ne pouvaient pas peupler complètement et uniformément les espaces vastes et diversifiés de la péninsule balkanique. Apparemment, ils se sont déplacés le long des anciennes voies romaines et se sont installés dans des zones déjà développées et qui se sont révélées propices à la vie. Derrière les Slaves ou parmi eux restaient de petites enclaves avec les restes de l'ancienne population des provinces. Le nombre de ces « îles » indigènes et leur emplacement dans la mer slave qui les entoure ne peuvent plus être déterminés sur la base de données ultérieures. Il est très probable qu’au cours de la première période de colonisation slave des Balkans, la majeure partie de la population autochtone est restée dans les montagnes et dans d’autres endroits inaccessibles. On sait qu'un nombre considérable d'entre eux vivaient sur le territoire de l'Albanie du Nord moderne, dans les régions voisines de la Macédoine et en Thessalie, qui au début du Moyen Âge était appelée « Grande Valachie ». Très probablement, certains groupes de populations autochtones vivaient dans tout le massif dinarique jusqu'en Istrie au début du Moyen Âge. Ils s'y rencontraient à la fin du Moyen Âge.

Dans leur nouvelle patrie, les Serbes, comme la plupart des autres tribus slaves, ont rencontré de nombreux peuples et tribus. Il s’agissait tout d’abord Romei, sujets des empereurs byzantins, puis des romans, habitants des villes et des îles côtières de l'Adriatique, qui, à l'époque byzantine, ont conservé leur langue, dérivée du latin vulgaire. C'étaient également les Valaques, ou Mavrovlachs, qui vivaient en petits groupes à l'intérieur de la péninsule et n'avaient aucun lien avec les centres byzantins, et, enfin, Arbanas (Albanais), vivant dans les montagnes à l’extérieur de la ville de Drach. Ils étaient proches des Valaques par leur mode de vie et leur structure économique, mais s'en distinguaient par le fait qu'ils conservaient leur langue archaïque, partiellement romanisée.

Il n'existe aucune preuve des premiers contacts des Slaves avec les restes de l'ancienne population balkanique. Des traditions bien plus récentes parlent d’inimitié entre les chrétiens locaux et les nouveaux arrivants païens. Certaines idées sur ces contacts peuvent être obtenues à partir de données linguistiques - de traces d'influences et d'emprunts mutuels. Par exemple, il a été révélé que les Slaves empruntaient les noms des grands fleuves aux langues autochtones et que les petits affluents recevaient des noms slaves. Les noms d’un nombre important de montagnes et de villes sont également d’origine romane. Même l'ethnonyme slave des Hellènes - grec, grecs - vient du latin graecus. Certains éléments romans et albanais dans la terminologie pastorale serbe et des éléments slaves dans la terminologie agraire des Valaques et des Albanais doivent également leur origine à l'époque de la colonisation des Balkans par les Slaves.

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