Scientifique brun. Le génie de von Braun. L'histoire de l'officier SS qui a donné la Lune à l'Amérique. Et qui essaierait même

À quelle fréquence des mythes historiques ou littéraires peuvent-ils se réaliser dans la vie d’une seule personne ? Nous réfléchissons une fois, deux fois : ils le peuvent. Mais nous voulons vous raconter comment, dans la vie d'un personnage historique, les histoires d'un héros littéraire ont pris vie à plusieurs reprises.

Le nom du personnage historique est Wernher von Braun, un designer allemand devenu célèbre en Amérique et dans le monde grâce à ses contributions au domaine des fusées et des vols spatiaux.

Le nom du second est Karl Hieronymus von Munchausen, un héros de contes de fées et d'histoires qui avait un véritable prototype historique. Notre histoire parle d’eux.

Famille. L'enfance et la jeunesse de Von Braun

Werner Magnus Maximilian Freiherr von Braun n'est né ni tôt ni tard dans sa famille. Cela signifie qu'il était le deuxième des trois fils de Magnus von Braun et d'Emmy von Quistrop, eux-mêmes issus de familles aristocratiques. Il doit son lieu de naissance le 23 mars 1912 à Virzitz (Wyzysk, polonais) dans la province de Posen (Poznan, polonais), qui se trouvait alors sur le territoire de la Prusse et resta brièvement partie de l'Allemagne.

Freiherr (Freiherr - maître libre, adresse - baron) - l'un des types de noblesse titrée dans les pays germanophones jusqu'en 1919, l'équivalent allemand du titre de baron.

Trois frères. Werner au centre

À la fin de la Première Guerre mondiale, selon le traité de Versailles, les terres de Prusse orientale passèrent à la Pologne. Et les familles qui avaient encore quelque chose à perdre ont déménagé en Allemagne. La famille von Braun s'installe d'abord à Gumbinnen (Gusev, région de Kaliningrad), où le père est président du gouvernement de Gumbinnen, puis à Berlin, où l'aîné von Braun deviendra ministre de l'Alimentation et de la Santé. Agriculture République de Weimar.

Parlons un peu et parlons d'une certaine image que le jeune baron a vue à la Gumbinn Friedrichschule.

Une fresque unique représentant une scène de rencontre entre le roi de Prusse, Friedrich Wilhelm I, et des colons de Salzbourg (aujourd'hui l'Autriche et à l'époque l'Allemagne) a été réalisée par Otto Heichert, académicien de l'Académie des arts de Königsberg, en 1912. -1913, commandé par la municipalité. La raison de la peinture était l'achèvement de la construction du nouveau bâtiment de la Friedrichschule, un gymnase pour garçons, qui s'apprêtait à célébrer son 150e anniversaire. En outre, Gumbinnen se préparait pour le 200e anniversaire de la réinstallation des Salzbourgeois en Prusse, expulsés de leur pays d'origine pour leur adhésion au protestantisme. Les Salzbourgeois arrivés à Gumbinnen à l'invitation du roi de Prusse trouvèrent une nouvelle patrie sur les terres prussiennes. La fresque est impressionnante tant par sa taille (16x8 m) que par l'abondance des personnages. La fresque est couronnée de paroles attribuées au roi de Prusse :

"Nouveaux fils pour moi, chère Patrie pour toi."

Selon les normes européennes, la Prusse orientale déserte a toujours été une terre de colons - la première « vague » est arrivée aux XIIIe et XIVe siècles avec les Teutons, la seconde - au XVIe siècle, transformant cette région en un bastion du protestantisme, et la troisièmement, lorsqu'en 1709 -1711 la Prusse fut frappée par une peste, dont jusqu'à la moitié de sa population mourut, et que la région elle-même était agitée, les voisins étaient belliqueux, en général, les terres dépeuplées devaient être peuplées de toute urgence. Les protestants des environs de Salzbourg, à qui l’évêque catholique local « a serré les vis », ont répondu le plus volontiers et Gumbinnen est devenue leur nouvelle patrie à partir des années 1730.

La fresque a été recouverte au cours des premières années du pouvoir soviétique en Prusse (après 1947) et à sa place, une image de Lénine a été conservée pendant un demi-siècle. Depuis lors, plusieurs générations ont changé, elles ont réussi à oublier le passé, et lorsque des Allemands ont soudainement commencé à venir au collège dans les années 1990-2000, y compris d'anciens résidents de Gumbinnen, voulant voir la fresque, les employés du collège étaient perplexes. Cependant, en fin de compte, la fresque a été sauvée grâce à la qualité du badigeon et de la peinture soviétiques, un examen a montré qu'elle était restaurable, des fonds ont été collectés par les habitants et les Allemands, et en 2006-2008, la fresque a été nettoyée et mise à jour par des restaurateurs de Saint-Pétersbourg. .Pétersbourg. [ 1 ]

Nous reviendrons sur l’intrigue de cette fresque, comme souvenir de l’enfance de von Braun, dans la troisième partie.

Certes, notre jeune héros était ce qu'on appelle habituellement un « prodige », mais au tout début de sa vie, ses passions se situaient dans le domaine humanitaire. Ayant maîtrisé le violon et le piano, le jeune Wernher von Braun a commencé à suivre des cours auprès du célèbre compositeur. Qui sait, peut-être était-ce la « musique des sphères » qui l'appelait déjà à elle ? Un autre de ses talents appelait à l'organisation de « bandes » et il était le chef de file de nombreuses farces et farces de ses pairs.

Essayant de susciter l'intérêt pour l'étude et la connaissance précise, la baronne donne à son fils un télescope pour confirmation.

Confirmation - chez les catholiques et les protestants (sous différentes formes) : rite d'admission dans la communauté ecclésiale des adolescents ayant atteint un certain âge.

Un cadeau et une lecture de Jules Verne donnent à Werner une idée de rêve inattendue. Quoi qu’il en soit, il rêve désormais de voler vers la lune.

Après avoir changé plusieurs établissements d'enseignement fermés, ses parents le transférèrent en 1928 au pensionnat Hermann Litz sur l'île de Spiekeroog en Frise orientale. Ici, il a obtenu un exemplaire du livre « Rocket for Interplanetary Space » d'Hermann Oberth. Brown était auparavant fasciné par l'idée du vol spatial, et maintenant il a commencé à étudier délibérément la physique et les mathématiques afin de concevoir plus tard des fusées.

Hermann Julius Oberth (1894 - 1989) - l'un des pionniers de l'astronautique mondiale. En 1908, il arriva finalement à la conclusion qu'il n'était possible d'aller dans l'espace qu'à l'aide d'une fusée. Le lycéen de 16 ans a parfaitement identifié la deuxième tâche : choisir le carburant pour un moteur de fusée. Avant lui, le seul type de carburant était la poudre à canon. Déjà en 1912, Herman avait trouvé indépendamment une expression mathématique connue sous le nom de «formule de Tsiolkovsky» et l'avait utilisée comme guide pour résoudre le problème. Il était clair pour lui qu’une solution ne pouvait être trouvée en se concentrant sur les combustibles solides (au niveau de développement technologique atteint à l’époque). C'est pourquoi il a eu l'idée d'utiliser un mélange d'hydrogène et d'oxygène comme carburant. Notons pour la suite qu'une molécule d'eau est constituée de particules de ces gaz.

En 1917, il conçoit une fusée à combustible liquide.

En 1923, il publie, à ses frais, « The Practice of Interplanetary Travel », qui sera réédité avec des ajouts jusqu'en 1984.

Ce livre résumait le travail qu'il avait réalisé précédemment et se terminait (déjà en 23ème année) par les thèses suivantes :

1 - Avec l’état actuel de la science et de la technologie, il est possible de créer un appareil capable d’aller au-delà de l’atmosphère terrestre.

2 - À l'avenir, de tels appareils pourront développer une vitesse telle qu'au lieu de tomber sur Terre, ils entreront dans l'espace interplanétaire, surmontant la gravité.

3 - Il est possible de créer des appareils capables de réaliser tâches similaires, ayant une personne à bord, probablement sans dommage grave pour sa santé.

4 - Sous certaines conditions, la création de tels dispositifs peut devenir tout à fait réalisable. De telles conditions pourraient se produire dans les décennies à venir.

Ainsi, l’ouvrage d’Oberth a exposé de manière exhaustive les problèmes du développement spatial au XXe siècle et est devenu un ouvrage de référence pour tous ceux qui sont « malades » de l’espace.

Oberth correspondait avec Godart et Tsiolkovsky. Il a vécu une longue vie, a été le conseiller scientifique de nombreuses personnes, dont Wernher von Braun, et a même été au centre de la NASA en 1969, à un certain moment historique.

L'histoire remarquable du cheval de guerre de Munchausen coupé en deux

Nous avons décidé de construire un récit de la vie de Wernher von Braun basé sur la reconnaissance du baron de Munchausen dans ses récits, car certaines comparaisons peuvent être faites. Quand, en parlant de von Braun, nous verrons des histoires similaires aux « Aventures du baron de Munchausen », nous donnerons des extraits parallèles des « Aventures ». Il appartient aux lecteurs de juger de la validité de telles analogies. Commençons dès maintenant.

Ainsi, Werner était souvent transféré d'un établissement d'enseignement fermé à un autre, ce qui était logique pour ses parents. Ses activités commerciales leur causaient de sérieuses inquiétudes...

Au milieu des années 1920, des fusées à combustible solide ou « à poudre » étaient déjà utilisées comme fusées de signalisation sur les navires militaires. Apparemment, ils étaient en vente. Des expériences ont commencé sur la construction de voitures équipées de tels moteurs-fusées. Les pionniers dans ce domaine furent Max Vallier et Fritz von Oppel.


Les lauriers des pionniers prirent de sommeil le jeune baron.

« Il est allé à Berlin et y a acheté une demi-douzaine de fusées éclairantes. Il a attaché les fusées à une petite camionnette dans laquelle la famille von Braun voyageait parfois le long de la côte, et s'est rendu avec ce véhicule dans l'une des rues principales de Berlin - Tiergarten Allee. Là, il mit le feu aux mèches reliées au combustible solide des fusées, ou plutôt à la poudre à canon, et la camionnette qu'il avait modernisée s'élança dans la rue, laissant derrière elle des langues de flammes ardentes. Les passants ont été horrifiés par ce qu’ils ont vu et se sont enfuis dans toutes les directions. Werner lui-même n'a eu que le temps de jeter un coup d'œil à son idée. Heureusement, aucun passant n’a été blessé et la police, qui avait initialement arrêté le jeune inventeur, l’a rapidement relâché, conseillant au ministre de l’Agriculture de maintenir son fils en résidence surveillée. [ 2 ]

Une autre source affirme cependant qu'il s'agissait d'une remorque, c'est-à-dire qu'il ne s'agissait pas d'un véhicule automoteur.

Et maintenant une histoire de Munchausen :

« Mon cheval a bu et bu sans s'arrêter. Je l'ai regardé avec surprise pendant cinq ou dix minutes, et quand enfin je me suis retourné pour voir si mes gens étaient déjà rassemblés, qu'ai-je vu ? Il manquait au pauvre animal la moitié de son corps et de ses pattes postérieures, et l'eau qui y coulait par devant se déversait en ruisseau par derrière, ne rafraîchissant en rien mon bon cheval... Pendant que je réfléchissais à cette énigme, mon étrier a galopé du côté opposé de la place et, entrecoupant son discours de flots entiers de sincères félicitations et de fortes injures, m'a expliqué comment je me suis retrouvé seul et pourquoi la moitié de mon cheval manquait.

Lorsque j'entrai dans la forteresse en suivant les Turcs en fuite, une herse tomba brusquement à la porte, ce qui coupa complètement le dos de mon cheval, ce qui ne m'empêcha cependant pas de chasser devant moi la foule de l'ennemi et de le pousser. sortir par la porte opposée.

Après avoir écouté cette histoire, j'ai conduit la moitié de mon cheval et, à un galop incompréhensiblement rapide, j'ai galopé jusqu'à la porte, où j'ai trouvé l'autre moitié du pauvre animal, qui poursuivait également avec zèle les soldats de la garnison turque qui s'étaient enfuis. . Le guérisseur expérimenté de mon détachement a cousu les deux moitiés du cheval ensemble, en utilisant pour cela des pousses de laurier, car rien d'autre n'a été trouvé à portée de main.

Mais cela s’est avéré très utile, car les pousses de laurier ont pris racine dans le corps du cheval, ont grandi et ont formé une tonnelle de laurier, de sorte que pendant cette campagne et la suivante, je suis littéralement resté à l’ombre de mes lauriers.

Ainsi, nous sommes obligés de comparer qu'une camionnette ou une remorque est « hier » de la science des fusées (la moitié arrière du cheval), et la moitié avant du cheval est le « demain » de l'astronautique, qui ne sait pas encore comment voler vers les étoiles en utilisant du carburant liquide.

Entre l'enfance et la Reichswehr

Au printemps 1930, Werner devient étudiant à l’école polytechnique de Charlottenburg, dans la banlieue berlinoise.

À la fin des années 1920, dans toute l’Allemagne, et dans sa capitale en particulier, de nombreux jeunes étaient captivés par l’idée de créer des fusées pour voyager dans l’espace. Les passionnés de science des fusées ont organisé la Space Travel Society, qui, pensaient-ils, les aiderait à réaliser leur rêve. A Berlin, Werner devient un membre actif de cette société. C'est là que j'ai rencontré Herman Oberth.


Sur la base de la Société, Oberth a conçu le premier moteur à carburant liquide pour fusée, l'a testé et a obtenu une licence d'auteur. Mais aucun financement supplémentaire n’a été obtenu et il est parti enseigner en Roumanie.

Sans Oberth, ses jeunes collègues créent sans relâche de nouveaux projets et recherchent des financements pour ceux-ci. Les spécialistes de la Reichswehr se sont montrés intéressés, mais ils n'étaient satisfaits ni de la qualité des échantillons présentés ni du manque de documentation technique.

Les connexions sont tout

Aux termes du Traité de Versailles, l'Allemagne était liée par des restrictions et des interdictions sur la production de plusieurs types d'armes. Mais les missiles représentaient une technologie fondamentalement nouvelle, c’est pourquoi les experts militaires se sont tant intéressés à nos passionnés.

Le jeune Wernher von Braun n'accepta pas cet échec. Il a collecté des données sur les tests de missiles et les développements créés par les membres de la Société et s'est adressé au colonel Karl Becker, qui dirigeait à l'époque le département de balistique et d'armement de la Reichswehr. Becker a rencontré Braun assez chaleureusement (selon son autobiographie, Becker était un ami de l'aîné von Braun) et, après avoir écouté toutes les propositions du jeune designer, a proposé un nouveau contrat au groupe de développement. L'armée était prête à leur apporter un soutien financier s'ils acceptaient de poursuivre leur travail dans le plus strict secret. Cependant, Rudolf Nebel, le membre le plus influent de la Société, commença à s'opposer à cette condition. Il ne voulait clairement pas que leur équipe créative se transforme en une unité purement militaire.

Ayant appris cela, Becker propose à von Braun une autre option : poursuivre ses travaux scientifiques à l'Université de Berlin avec les fonds alloués par la Reichswehr jusqu'à ce qu'il obtienne son baccalauréat. Becker lui-même était professeur dans cette université. Dans le même temps, le thème des travaux scientifiques de von Braun devait être l'étude des moteurs-fusées à combustible liquide.

Travailler pour la Reichswehr

Wernher von Braun a mené des recherches expérimentales sur le thème de sa thèse de doctorat au laboratoire de recherche militaire de Kummersdorf-West. Le jeune baron rendit compte des résultats de ces études le 1er octobre 1932. Il avait alors 20 ans. Après ce rapport, il a immédiatement obtenu un baccalauréat. Il se lie d'amitié avec l'ingénieur en mécanique Heinrich Groinow et un autre passionné de fusées, Walter Riedel. Ils commencèrent à travailler sous la direction d'un officier d'artillerie de l'armée, le colonel Walter Dornberger. Bientôt, Dornberger confie à Werner des fonctions de direction technique, ne se laissant que les fonctions administratives. Dans cette situation, le tandem survécut jusqu'en 1945.

Déjà aux États-Unis, Wernher von Braun expliquait les raisons pour lesquelles lui et ses associés avaient commencé à travailler pour les nazis :

« Nous avions besoin d’argent pour mener à bien nos expériences et l’armée allemande était prête à nous aider. Nous avons décidé de profiter de cette opportunité, sans penser du tout aux conséquences que notre coopération avec la Reichswehr entraînerait. Il faut aussi noter qu’en 1932 l’idée d’une autre guerre mondiale semblait absurde. Les nazis n’étaient pas encore au pouvoir et nous n’avions aucune raison de supposer que ce que nous faisions serait utilisé contre l’humanité à l’avenir. Nous étions tous fascinés par une seule chose : l’exploration spatiale. Et notre principale préoccupation était d’obtenir le plus possible du Veau d’Or, ce que l’armée allemande nous paraissait à l’époque.» [ 2 ]

Le 30 janvier 1933, Adolf Hitler devint chancelier d’Allemagne et, à partir de ce jour, von Braun travailla de facto pour les nazis.

Toutes les recherches liées aux missiles étaient interdites aux entreprises privées et aux particuliers.

L'intérêt de Von Braun pour les voyages spatiaux et son travail pour les nazis ne s'excluaient pas du tout. En Allemagne, au début des années 1930, pour financer ses projets spatiaux, von Braun n’a eu d’autre choix que de créer des armes-fusées. De plus, si les nazis ont soutenu les projets spatiaux, c’est uniquement parce qu’ils considéraient le lancement d’un vaisseau spatial avec une personne à son bord comme une autre confirmation du rôle exceptionnel de l’Allemagne dans l’histoire de l’humanité. C'est pourquoi les autorités nazies de l'Allemagne hitlérienne sont devenues un sponsor des programmes spatiaux de Wernher von Braun.

Toutes les fusées créées par von Braun et Dornberger pour l'armée allemande incarnaient l'ensemble des connaissances sur les engins spatiaux et les systèmes accumulés par les scientifiques et ingénieurs allemands à cette époque.

Cinq ans de fraude

Les missiles de combat étaient appelés « agrégats » dans les documents.

Tout en travaillant à la création de l'A-2, von Braun a terminé sa thèse de doctorat et a envoyé le manuscrit à l'Université de Berlin. Son travail de thèse « Conception, développements théoriques et expérimentaux pour résoudre le problème de la création d'une fusée à combustible liquide » a été approuvé par le conseil académique de l'université le 27 juillet 1934 et a été immédiatement marqué « Top Secret ». Il n'a été publié qu'après la fin de la guerre. Ainsi, Wernher von Braun, âgé de 22 ans, avait déjà obtenu son doctorat et acquis une renommée dans les milieux scientifiques allemands. Le talent et la détermination du scientifique lui ont permis de devenir un leader dans le domaine de la science des fusées, non seulement en Allemagne, mais dans le monde entier.

En décembre 1934, von Braun et Walter Dornberger répondirent enfin aux attentes de leurs sponsors militaires et lançaient avec succès deux missiles A-2 à la fois. Les essais de missiles ont été effectués sur l'île de Borkum, en mer du Nord. Les deux missiles ont atteint une altitude cible d'environ 2 à 3 km au-dessus du niveau de la mer.

Bientôt von Braun annonce la création de l'A-3 qui, contrairement à l'A-2, est contrôlable et possède une trajectoire complexe. En conséquence, Dornberger et von Braun ont reçu 6 millions de marks de la Wehrmacht et 5 millions de marks supplémentaires de la Luftwaffe pour le développement de missiles et de moteurs à réaction, ainsi que pour la construction de nouveaux bâtiments de production et d'un terrain d'essai dans un coin reculé. du cap Peenemünde sur l'île d'Usedom dans la mer Baltique.

Wernher von Braun fut nommé directeur technique de l'installation secrète et occupa ce poste jusqu'à ce que la base de Peenemünde soit transformée en un tas de ruines après le bombardement du Cap par des avions britanniques et américains.

En décembre 1937, les missiles expérimentaux A-3 étaient prêts. Mais leurs tests n’ont pas abouti. Il a été décidé de développer l'A-5.

Au début de 1939, la Luftwaffe se rendit compte que sa participation au programme de missiles de l'armée était une proposition plutôt coûteuse et décida d'emprunter une voie différente. La Luftwaffe n'a conservé que ses aérodromes et a cédé à l'armée tous les autres biens immobiliers et problèmes liés aux missiles. Ce qui passait sous le contrôle de l'armée commençait à être appelé assez modestement « unité militaire de Peenemünde ».

Le 23 mars 1939, le baron eut 27 ans et le même jour, lui et Dornberger se présentèrent pour la première fois devant Hitler pour sauver le projet, qui n'avait pas plu à l'armée depuis 1934. Dornberger parla à Hitler de la fusée A-4 (mieux connue sous le nom de V-2), qui allait devenir l'arme la plus puissante de l'Allemagne.

Travaux sur le V-2 dans l'Allemagne nazie

En février 1940, Hitler gela tous les projets de développement de nouveaux types d'armes, dont la mise en œuvre nécessitait plus d'un an. L'armée allemande a continué à développer des missiles au cap Peenemünde, en utilisant les fonds d'autres projets moins prometteurs. Plus de 4 000 travailleurs et ingénieurs hautement qualifiés ont participé à ce programme.


La fusée A-4 n'était prête pour un lancement d'essai que deux ans et demi plus tard. Le premier missile guidé de ce type a été lancé depuis le 7e site de lancement de Peenemünde le 13 juin 1942. Ce lancement n'a pas abouti.

Un mois et demi après le lancement réussi de l’A-4, le cours de la guerre commença à changer, clairement en faveur de l’Allemagne. À l’été 1942, la 6e armée allemande fait face à une résistance obstinée des troupes soviétiques à Stalingrad. Le 19 novembre, l'Armée rouge lance une contre-offensive qui, fin janvier 1943, change le cours de la guerre. Sur les 330 000 soldats et officiers de la 6e armée, seuls 100 000 ont survécu. Tous ont été capturés. Après des pertes aussi énormes, lorsque de nombreuses familles allemandes ont perdu leurs pères, frères, fils et maris, le peuple allemand a commencé à se rendre compte que le Troisième Reich ne durerait pas longtemps et que l'ensemble de l'Allemagne serait bientôt soumis à des bombardements massifs de la part des Soviétiques, des Britanniques et des Britanniques. Des avions américains, suivis d'une invasion des troupes ennemies dans le pays.

Les intrigues de Himmler

En mai 1943, Albert Speer, qui occupait un poste important au ministère des Armes et Munitions, assista avec ses conseillers au lancement réussi de l'A-4 à Peenemünde. Deux jours après cet événement, Speer informa Dornberger qu'il avait été promu major général. Lors des essais de l'A-4 à Peenemünde, le Reichsführer SS Heinrich Himmler était également présent. C'est lui qui a suggéré à Hitler d'accorder la priorité au développement d'armes de missiles.

Chaque défaite successive de l’armée allemande provoquait chez Hitler une crise de rage mêlée de désespoir. Il n'avait plus d'autre choix que de se passionner pour ces projets qui, sur ses ordres, avaient été gelés au début des années 40, alors qu'il croyait que la guerre était pratiquement gagnée. Le 7 juillet 1943, le général de division Dornberger reçut l'ordre d'informer le Führer de l'état de développement des missiles A-4. Avec von Braun et Ernst Steinhoff, Dornberger se rendit en Prusse orientale, dans la ville de Rastenburg, à proximité de laquelle se trouvait le quartier général d’Hitler, appelé « l’antre du loup ».

Hitler a vu ce film sur la nouvelle fusée, que Werner a accompagné de commentaires. Si le Führer et ceux qui l'accompagnaient n'étaient pas impressionnés par le film, Brown et ses collègues étaient prêts à répéter le lancement de l'A-4 dans le ciel de la Baltique.

Albert Speer a décrit le discours de von Braun et l'impression qu'il a produite sur le Führer en ces termes :

« Von Braun a parlé avec assurance, sans aucune trace de timidité. Il n’y avait absolument aucune note d’enthousiasme juvénile dans sa voix. Il a exposé sa théorie de manière si claire et si compréhensible qu’à partir de ce jour, Hitler est devenu un admirateur du brillant scientifique. »

Lorsque von Braun eut fini de présenter le nouveau type d'arme, Walter Dornberger donna quelques explications sur sa production. La discussion entre ceux qui écoutaient et parlaient s'est limitée à savoir si l'A-4 devait être lancé à partir d'installations mobiles ou à partir d'un bunker souterrain stationnaire. Dornberger préférait la première option, mais pour une raison quelconque, le Führer préférait la seconde. Il est clair que Hitler a gagné ce conflit et il a immédiatement ordonné le début de la construction de silos de missiles souterrains. Et Walter Dornberger a été consolé par le fait qu'il a reçu ce dont il rêvait depuis longtemps : un grade militaire élevé.

Après la réunion, Wernher von Braun a également été récompensé pour services rendus au Troisième Reich. Hitler l'a approuvé au rang de professeur titulaire.

Après que les scientifiques des fusées se soient retrouvés sous le patronage d'Hitler, les services de renseignement des pays en guerre avec l'Allemagne, notamment les Britanniques, se sont immédiatement intéressés à eux. Dans la nuit du 18 au 19 août, le quartier général de la Royal Air Force envoie 497 Stirling, Halifax et Lancaster au cap Peenemünde. Cette opération a été autorisée par Winston Churchill. À la suite de bombardements massifs, il était prévu de détruire non seulement la base de missiles elle-même, mais également tous les scientifiques, ingénieurs et ouvriers ayant travaillé à la création de missiles. Et bien sûr, l’une des principales cibles était les missiles eux-mêmes, qui menaçaient avant tout l’Angleterre. Le raid aérien a duré 45 minutes et, après le largage de toutes les bombes, le cap a été complètement ravagé par les flammes. Cependant, les pilotes britanniques n'ont pas réussi à mener à bien leur mission de combat. La plupart des scientifiques et ingénieurs allemands ont réussi à se cacher dans des abris anti-bombes. Sur les 4 000 citoyens allemands vivant à Peenemünde, y compris les membres des familles de scientifiques, designers et autres spécialistes, 178 personnes sont mortes. Sont également tués 557 travailleurs étrangers, pour la plupart russes et polonais, que les autorités allemandes utilisaient comme auxiliaires. Ces malheureux étaient enfermés dans leur caserne dans un camp spécial situé dans la partie sud de la base de Peenemünde.

Les Britanniques n'ont pas réussi à mener des bombardements ciblés et les destructions n'ont pas été si graves. Churchill et l’armée de l’air britannique étaient extrêmement contrariés. De nombreux missiles V-2 en cours d'assemblage n'ont subi aucun dommage grave. Cependant, les raids pourraient être répétés et Hitler a ordonné le transfert de la production de missiles vers une usine souterraine secrète dans les montagnes du Harz, au centre de l'Allemagne. Hitler confia à Himmler l'organisation de la construction des tunnels et de la construction des bâtiments de production (en fait, Himmler avait déjà comblé les lacunes de la gestion de l'armée).

En février 1944, Himmler téléphona à von Braun et l'invita au quartier général SS à Hochfeld, en Prusse orientale.

"J'espère que vous comprenez à quel point il est important pour nous de disposer du missile A-4", a déclaré Himmler. - Le peuple allemand tout entier espère que cette arme merveilleuse permettra à la Wehrmacht de protéger notre pays de ses ennemis... Quant à vous personnellement, j'imagine à quel point vous êtes fatigué des rats de l'état-major de l'armée avec leurs gribouillis bureaucratiques. Pourquoi ne passez-vous pas directement sous mes ordres ? Vous savez sans doute que personne n’a autant d’influence que moi sur le Führer et que mon soutien sera donc plus efficace pour vous que les efforts réunis de tous les généraux de la Wehrmacht.»

« M. Reichsführer », a immédiatement répondu Brown, « je ne vois pas de meilleur patron pour moi que le général Walter Dornberger. Le fait que nous ne respections pas toujours les délais est dû davantage à des problèmes techniques qu'à des formalités bureaucratiques. La fusée A-4 est comme une fleur, et pour qu'elle fleurisse, elle a besoin de soleil, d'une dose d'engrais correctement calculée et d'un jardinier consciencieux. Le remède que vous proposez est similaire au fumier frais liquide. Un tel engrais, bien sûr, est très efficace, mais il pourrait très bien détruire notre plante délicate" [ 11 ].

Qu'il l'ait dit à Himmler, comme il le prétend dans ses notes, est une question, mais on sait que le baron était le patron de tout projet et de la personne avec qui il travaillait, il est donc peu probable qu'il ait « trahi » son patron. .

Trois semaines plus tard, von Braun est arrêté par des agents de la Gestapo. Lui et plusieurs de ses subordonnés, dont son jeune frère Magnus, furent accusés de trahison. La Gestapo a déclaré que von Braun et son peuple plaçaient le rêve du vol spatial au-dessus du travail important de création de la fusée V-2 pour le Reich. Les personnes arrêtées furent détenues dans les cachots de Stettin pendant deux semaines, jusqu'à ce que l'intervention de Walter Dornberger et la pétition d'Albert Speer leur ouvrent la voie à la liberté.

Von Braun s'est involontairement retrouvé impliqué dans une confrontation entre la Wehrmacht et les SS, et après son arrestation, sa réputation auprès des nazis a été ébranlée. Même après la libération, de nombreux nazis de haut rang étaient convaincus que l’exploration spatiale était pour eux une priorité plus élevée que la cause nationale-socialiste. Mais après la fin de la guerre, l'incident au cours duquel la Gestapo a déclaré von Braun ennemi du Troisième Reich est devenu pour lui une bouée de sauvetage.

Il y a beaucoup de mystère dans l'histoire de l'arrestation de von Braun et de ses collègues. Les bourreaux de la Gestapo ne faisaient généralement pas de cérémonie avec les personnes arrêtées, ni même avec les généraux de la Wehrmacht. Habituellement, ils étaient torturés non seulement pour arracher des aveux, mais aussi pour obtenir des informations sur les véritables activités subversives du Troisième Reich. Cependant, selon les rapports de la Gestapo, Brown et ses hommes ont été très bien traités en prison. Il n'y avait pas un mot dans ces rapports indiquant que les arrestations d'officiers ou de fonctionnaires de la Wehrmacht travaillant à Peenemünde étaient le résultat de dénonciations écrites par von Braun ou l'un de ses collègues. De tout cela, nous pouvons conclure que von Braun et ses camarades étaient des pions dans un jeu rusé que Himmler jouait contre les généraux de la Wehrmacht, et il était bien sûr intéressé à protéger von Braun et ses hommes et à les utiliser si nécessaire une fois.

En fin de compte, Himmler n'a pas réussi à subordonner les usines et les laboratoires de recherche de Peenemünde à son département, mais l'usine Mittelwerk, qui produisait des missiles V-2, est restée sous son commandement. Les lancements ultérieurs de missiles contre des civils européens ont été dirigés par des officiers SS.

Mittelwerk est la plus grande usine militaire souterraine secrète située dans le massif du Harz, près de la ville de Nordhausen. Sa construction débuta en août 1943. L'objectif est la production des turboréacteurs FAU-2 et BMW-03 et YuMO-004 utilisés sur les chasseurs et bombardiers. La production en série de missiles a effectivement eu lieu de janvier 1944 à mars 1945, alors que contre le plan de 13 500 unités, 5 946 ont été produites. La principale raison de l'échec de la réalisation du plan a été indiquée dans les rapports comme étant le sabotage des prisonniers travaillant dans la production. En guise de punition, des centaines de personnes ont été pendues et fusillées. En général, lors de la production de FAU-2, des milliers de personnes sont mortes d'épuisement et de conditions de travail insupportables. Le camp de concentration de Buchenwald existait à proximité pour les besoins de l'usine, mais plus de 40 de ses propres camps ont ensuite été créés (par exemple Dora-Mittelbau). Il est important de noter que parmi toutes les victimes du V-2 se trouvaient également des travailleurs civils allemands qui, comme les prisonniers du camp, sont morts au travail d'épuisement et de conditions de travail terribles.

Conclusion générale sur la collaboration de von Braun et de son équipe avec les nazis ou « à qui est la guerre - et à qui la mère est chère »

Tout d’abord, nous devons parler des victimes que l’Europe occidentale a subies à cause des activités de von Braun au cours des 13 années de travail de son équipe dans la Reichswehr, la Wehrmacht et la Luftwaffe.

La propagande nazie qualifiait le V-2 d’« arme de vengeance ». Les missiles ont été envoyés vers des cibles situées à Paris, Anvers, Londres et d'autres villes de Grande-Bretagne et d'Europe. De septembre 1944 à mars 1945, leurs explosions tuèrent 2 724 personnes et en blessèrent plusieurs milliers.

Ce nombre est plusieurs fois inférieur au nombre de victimes dans les camps et à l'usine lors de la construction des fusées. Chaque vie humaine n'a pas de prix, mais comment mesurer la culpabilité des développeurs devant l'humanité (et c'est indéniable, puisque les créateurs savaient comment leurs créations étaient utilisées) s'ils créaient non seulement une arme du crime, mais aussi une fusée interplanétaire ? Nous n'en avons pas parlé, mais le missile balistique a quitté l'atmosphère terrestre pendant son vol vers la cible. Ce sont l'A-4 et d'autres développements qui sont devenus plus tard les fusées qui ont ensuite été les premières à voler dans l'espace en URSS et aux États-Unis. C'est peut-être précisément parce que l'usine Mittelwerk est tombée dans la zone d'occupation soviétique que Sergei Pavlovich Korolev est devenu le concepteur en chef de l'Institut Nordhausen basé sur l'usine.

La question que nous avons posée sur la culpabilité du baron devant l’humanité n’est pas aussi simple qu’il y paraît. Il est facile de le déclarer collaborateur des nazis, démon de l’enfer, et de clore le dossier. Mais nous devons nous rappeler que le thème même du nazisme est un épouvantail (une étiquette utilisée pour effrayer les gens et les détourner de certaines informations). Mais Wernher von Braun, en tant que scientifique, était prêt à travailler pour n'importe qui pour le bien de la science, ce qui révèle bien sûr sa mauvaise volonté personnelle, son insensibilité à la douleur et à la souffrance de ceux qui travaillaient et mouraient dans les usines. mais cela ne fait pas de lui un méchant à 100%, même s'il a lui-même porté toute sa vie cette saleté de travailler pour les nazis. Mais en toute honnêteté, il faut dire que de nombreux scientifiques étaient comme ça à cette époque. Et c’est un problème général pour toute la science occidentale qui, dans sa formation et son développement, a poussé l’éthique au-delà de ses frontières. De là, de nombreuses expériences inhumaines sur des personnes (et pas seulement sur elles) par les nazis et les Japonais (et pas seulement sur elles). Lorsqu’on évalue les activités de Wernher von Braun, il faut donner une évaluation adéquate de toute la science occidentale. Seulement dans dernières années on a commencé à comprendre que certaines expériences étaient contraires à l'éthique et ne devraient donc pas être réalisées, ou qu'il fallait trouver d'autres méthodes pour résoudre les problèmes posés à la science. Ce n'est que lorsque la base conceptuelle générale de la culture (en particulier la culture de la civilisation occidentale) a commencé à éclater que la base morale de la science a commencé à changer sous la pression des circonstances et que des questions d'éthique de la science ont commencé à se poser.

Ainsi, nous laisserons à la conscience de chacun le soin d’évaluer cette période d’activité de von Braun et de son équipe. Notons que les développeurs, ayant attrapé Himmler, et à travers lui Hitler, dans le « battage médiatique », sans le savoir, ont rapproché la victoire sur la Wehrmacht nazie, qui a dépensé des efforts et de l'argent pour créer « l'arme de vengeance ». Et ce n'est pas seulement notre avis. Une telle réaction est mentionnée au nom de Boris Chertok, qui, avec Korolev, a travaillé à l'Institut Nordhausen. [ 10 ]

Et sous un angle légèrement différent. La fameuse course aux armements constitue la meilleure source de financement pour les concepteurs s’ils peuvent expliquer ses avantages aux militaires. Voici ce que dit le dicton :

« À qui est la guerre et à qui la mère est chère. »

La science des fusées elle-même évitait généralement au départ de sacrifier des vies humaines :

"...Le fait que, contrairement à l'aviation, qui était un saut dans l'inconnu, où les techniques de pilotage étaient pratiquées avec de nombreuses victimes, les vols de fusées se sont révélés moins tragiques, s'explique par le fait que les principaux dangers étaient prédits et des moyens de les éliminer ont été trouvés » (Herman Oberth).

Mais les débuts de la cosmonautique américaine et soviétique sont éclipsés par les victimes de l’usine Mittelwerk.

Vol sur un boulet de canon de la Luftwaffe ou un kamikaze

"Donc, nous assiégeions une sorte de forteresse, et il était extrêmement important que le commandant obtienne des informations précises sur ce qui se passait à l'extérieur de ses murs... Il n'y avait pas une seule personne appropriée au quartier général qui pouvait être envoyée à la forteresse. en reconnaissance avec l'espoir de réussir. Et alors que je pensais à toutes les difficultés qu'il faudrait surmonter pour franchir l'avant-poste, les gardes et les murs de la forteresse, l'idée m'est soudain venue à l'esprit de savoir si cela pouvait être réalisé d'une autre manière !.. Et ainsi, sans Je disais un mot à quiconque de mon projet, je me tenais près d'un des plus gros canons et j'attendais soigneusement le moment où l'ordre serait entendu : « Feu ! » et le tireur amènera la mèche à la graine... Dès que le boulet de canon est sorti de la bouche, j'ai immédiatement sauté dessus, espérant pénétrer dans la forteresse avec lui.

Cependant, alors que je volais dans les airs, toutes sortes de pensées me venaient à l’esprit. "Ouais! - Je pensais. - Je suppose que j'y arriverai ; et puis comment sortir de là ? Et que va-t-il m'arriver dans la forteresse ?.. Dans le feu de l'enthousiasme, je n'ai même pas enlevé mon uniforme, alors ils vont immédiatement me reconnaître comme un espion et me pendre à l'arbre le plus proche... Non ! Ce serait le premier représentant de la famille Munchausen à subir une telle fin !.. »

Par conséquent, j'ai rapidement décidé d'utiliser le premier boulet de canon lancé depuis la forteresse comme chariot de retour ; et comme bientôt un des boulets de canon de l'ennemi m'a dépassé, je n'ai pas manqué l'occasion, j'ai sauté de mon boulet de canon à celui de l'ennemi et je suis ainsi revenu, bien que sans rien faire, mais sain et sauf.

Munchausen! - cria le sultan en éclatant de rire. - Munchausen ! J'aimerais pouvoir voir cette photo ! Cela a dû être une promenade amusante !...

Bien sûr, Votre Altesse ! - J'ai répondu. "Et je suis heureux que l'affaire se soit bien terminée, car j'ai failli mourir." Les grains sont terriblement lisses et j'ai eu du mal à maintenir mon équilibre. Mais le bonheur, c'est le lot de la jeunesse !.. » [ 3 ]

...Et dans la Luftwaffe, il y avait une si jeune femme - Hanna Reitsch, pilote d'essai et Valkyrie à temps partiel.

Et ils écrivent qu'elle et le baron ont eu une liaison à un moment donné, mais ensuite Hannah l'a pris beaucoup plus au sérieux, selon leurs mots, elle a fait un ranversman. Elle aimait donc beaucoup l’idée du kamikaze. Ils ont même donné un nom au projet : « Leonid Squadron ». A l'instar de l'exploit de trois cents Spartiates. Et tous les grands hommes du Reich ont rejeté cette idée, et Hitler l’a supprimée... mais ne l’a pas interdite.

Et ils n'ont pas sélectionné trois cents, mais deux cents volontaires et ont déclaré : « Wernher von Braun a construit pour vous 175 missiles de croisière V-4. Nous apprendrons à monter dans le cockpit.

Eh bien, ils ont commencé à s'indigner : « Nous sommes 200 et 175 missiles ! Comment ça! Jouons à la roulette russe, celui qui ne vole pas ! Et prenez-en un et demandez : « Excusez-moi, monsieur, mais allons-nous apprendre à nous éjecter ? » Et ils lui répondent : "Une catapulte n'est pas fournie, un parachute est impossible." Les Spartiates sont devenus aigris et sont allés demander des avions. On leur donna des avions, mais ils les utilisèrent mal en mai 1945. Il fallait déjà détruire nos ponts. Trente-cinq épaulards ont péri dans le seul dynamitage d'un pont.

Entre un crocodile et un lion

Lorsque le rugissement des canons soviétiques se fit déjà entendre sur l'île d'Usedom, le baron dut décider à qui remettre son équipe. En raison des circonstances de sa naissance et de la moralité de classe qui en découlait, le choix s'est porté en faveur de l'Amérique, et en raison du caractère unique de son talent technique... encore une fois, en faveur de l'Amérique. Werner savait Russie soviétique il a un double - Sergei Korolev. Mais aux États-Unis, Goddard n'était plus employé et décéda en août de la même année. Par conséquent, décide le baron, nous volerons vers nos étoiles à travers les mêmes épines d'armes. Nous avons travaillé pour le « dragon allemand », nous allons désormais proposer nos services au « lion anglo-saxon ». Où le nôtre n’a pas disparu !

« …Après un court repos, j'ai continué seul et j'ai bientôt atteint un ruisseau orageux ; J'étais sur le point de m'asseoir ici, lorsqu'un bruit entendu derrière moi me fit tourner la tête et regarder autour de moi. Et qu'est-ce que j'ai vu ? Un énorme lion qui marchait droit vers moi avec confiance. Sans penser que mon chargement du moindre coup ne pouvait que chatouiller les narines du roi des bêtes, j'ai attrapé le pistolet et j'ai appuyé sur la gâchette...

Le majestueux prédateur ne s'arrêta qu'un instant, secoua la tête et, se préparant à sauter, poussa un rugissement menaçant. À ma grande honte, je dois l'avouer : le jeune baron de Munchausen a tellement perdu la tête qu'il a décidé de chercher son salut dans la fuite... Je me suis retourné, et... - J'ai encore un frisson qui me parcourt le corps quand je me souviens de cela moment... - à quelques pas de là, devant moi se trouve un crocodile dégoûtant, ouvrant déjà sa terrible gueule pour avaler le petit baron !.. Imaginez, mes amis, toute l'horreur de ma situation !.. Derrière moi se trouve un lion, devant moi il y a un crocodile, à gauche un ruisseau orageux, à droite un abîme infesté de serpents venimeux. Il me semble que la même chose serait arrivée à Hercule dans cette situation qu'à moi : j'ai immédiatement perdu connaissance et je suis tombé mort à terre, étant sûr que je finirais soit dans les dents d'un crocodile, soit dans la gueule d'un lion !

Merci pour votre participation qui, à la pensée de ma position peu enviable, comme je le vois, a couvert vos visages d'une pâleur mortelle... Cependant, calmez-vous !.. Quelques secondes plus tard, je me suis réveillé avec un son fort mais incompréhensible. J'ai osé relever la tête - et qu'en pensez-vous ?.. Un lion en colère m'a sauté dessus et est tombé directement dans la gueule du crocodile. La tête de l’un est coincée dans la gorge de l’autre, et tous deux font de leur mieux pour se débarrasser l’un de l’autre. Je me levai rapidement, sortis mon couteau et d'un seul coup coupai la tête du lion, de sorte que son corps s'effondra à mes pieds. Puis, avec la crosse de mon fusil, j’ai enfoncé la tête du lion encore plus profondément dans la gueule du crocodile, qui a étouffé et est mort. [ 3 ]

Ensuite, un appel salvateur vient de Hans Kammler, qui ordonne d'évacuer la documentation et de se déplacer vers la zone de l'usine dans le sud de l'Allemagne. Mais le plus surprenant est que le canal de communication avec l'usine à l'époque s'appelait « Munhausen » [ 7 ]. C'est-à-dire que "Munhausen" appelle et, avec la voix de Kammler, se précipite dans les griffes des Américains qui avancent vers le sud...

En mars 1945, Wernher von Braun se rend à Berlin pour une réunion. Mais je n’y suis pas arrivé. Le conducteur s'est endormi au volant, la voiture s'est renversée et le baron s'est grièvement blessé à la main. Par conséquent, lorsqu’il est arrivé chez les Américains, il avait un bandage sur le bras.

Que nous disent-ils de la part de Munchausen ?

"... Je mentionne ce cas uniquement parce qu'en raison d'un stress excessif pendant la bataille, ma main droite est devenue si lâche et a involontairement continué à couper à droite et à gauche même après la bataille, et j'ai dû la garder en écharpe pendant un certain temps. toute la semaine. Profitant de cela, les Turcs m'ont attaqué par surprise dans une embuscade et, sans armes, m'ont capturé.

Il est vrai que le bras gauche de Werner est plâtré.

Mais ce n'est pas tout.

Depuis que le baron a cédé le commandement aux Américains dans la région de Mittelwerk, ils emportent avec eux des missiles V-2 entiers (une centaine de pièces) en Amérique, laissant Korolev avec des missiles démontés et la documentation de l'usine cachée dans la mine !!! [

Exil en Amérique : les dernières années de von Braun

Pour des millions d'Américains, le nom de Wernher von Braun est inextricablement lié à l'exploration spatiale et à l'utilisation créative de la technologie. Ses œuvres ont bénéficié non seulement aux habitants de votre pays, mais également aux peuples du monde entier. Son exemple continue de nous être bénéfique.

Le président Jimmy Carter

Le 30 juin 1972, Wernher von Braun quitta son bureau au siège de la NASA, franchit la porte tournante qui reliait le gouvernement fédéral de Washington à l'industrie américaine et le lendemain, le 1er juillet, se retrouva chez Fairchild Industries à Germantown, dans le Maryland. . A 60 ans, ses cheveux blonds grisonnants, il trouve son premier emploi dans le secteur privé.

Au siège de Fairchild Corporation, il a occupé le poste de vice-président exécutif du travail de développement. Le président de la société, Eduard Uhl, connaissait von Braun au moins depuis la fin des années 1950, lorsqu'il travaillait pour Glen Martin, fabricant des missiles Pershing développés par le groupe de von Braun à Huntsville. Uhl et von Braun étaient amis et partenaires de chasse. Uhl est devenu président de Fairchild et lorsque le poste de vice-président de la société est devenu vacant en 1971, il l'a proposé à von Braun et l'a occupé jusqu'à ce qu'il soit prêt à déménager.

Fairchild Industries était une entreprise aérospatiale de taille moyenne. Depuis sa création en 1920, elle a construit des avions discrets mais fiables, utilisés pour la photographie aérienne, le transport de fournitures et de troupes militaires et le transport de passagers. En 1972, la société a conçu l'avion A-10 Thunderbolt. L'A-10 était suffisamment lent et stable pour transporter des canons antichar. Fairchild Corporation était le maître d'œuvre de plusieurs satellites de la NASA et a également fourni des équipements à Skylab. Les autres domaines d'activité de la société comprenaient le traitement des déchets liquides, l'aménagement du territoire et trois stations de radio commerciales. La société Fairchild n'a pas construit de fusées.

La position de Von Braun dans l'entreprise lui a donné beaucoup moins d'influence et de prestige que les postes à Peenemünde et Huntsville, mais c'était le meilleur qu'on lui offrait à l'époque. Ses nouveaux employés le traitaient avec un respect proche de la déification. Le siège social de l'entreprise se trouvait à quelques minutes en limousine avec chauffeur de son domicile à Alexandria, en Virginie, et de Washington, de sorte que le centre politique du monde occidental était toujours à proximité. Les projets actuels de l'entreprise, bien que non révolutionnaires, étaient assez importants et von Braun était chargé de la planification stratégique pour l'avenir de l'entreprise.

Au cours de l'été 1973, von Braun a subi un examen médical complet - telle était la politique de l'entreprise. Une radiographie a montré une ombre près d’un de ses reins. En septembre, il s'est rendu à l'hôpital Johns Hopkins de Baltimore, où les médecins lui ont retiré le rein gauche, qui s'est avéré être porteur d'une tumeur maligne. L'opération a été suivie d'une radiothérapie et une fois celle-ci terminée, von Braun était à nouveau aussi joyeux que jamais. Il a vaincu le cancer, tout comme il a remporté la plupart des compétitions de sa vie.

L'une des tâches principales de von Braun au sein de la Fairchild Corporation était de donner à l'entreprise accès à des personnes puissantes occupant des postes élevés. Il n’a jamais fait partie de la structure du pouvoir à Washington, mais il était toujours une célébrité, et Washington a toujours aimé les célébrités. Lorsqu'une entreprise avait besoin de soutien, von Braun se rendait au Capitole, où il se faisait de nombreux amis au fil des ans. Il a organisé une rencontre entre les dirigeants de Fairchild et le Shah d'Iran et le prince espagnol Juan Carlos. Dans ce dernier cas, l'armée de l'air espagnole a donné à von Braun le plaisir d'être dans le cockpit d'un chasseur Messerschmitt 109, tout comme ceux qu'il avait pilotés lorsqu'il servait dans la Luftwaffe du Troisième Reich disparu depuis longtemps.

Le projet préféré de Von Braun pendant son séjour chez Fairchild était l'Application Technology Satellite (ATS). Le PTS était un puissant répéteur de télévision qui assurait la réception au sol à l'aide d'un équipement peu coûteux, d'une antenne parabolique de trois mètres et d'une électronique simple. Von Braun considérait ce satellite comme un moyen idéal pour transmettre des programmes éducatifs et d'autres programmes socialement importants. En 1974, le PTS, subventionné par la NASA, a été lancé sur une orbite géosynchrone au-dessus de l'Inde, où il a transmis des programmes parrainés par le gouvernement à 2 400 villages isolés. Les tentatives de von Braun et de sa société pour vendre cette technologie ailleurs ont échoué. Il n’y avait pas d’argent à gagner en diffusant des programmes éducatifs destinés aux pauvres.

En évaluant les années de von Braun chez Fairchild, on pourrait se demander : quels nouveaux concepts a-t-il proposé, quels programmes a-t-il lancé ? Rien de vraiment nouveau ne peut être découvert. Il a été très actif en soutenant les émissions de télévision en direct, une idée qui n’était pas la sienne, mais qui est devenue un succès commercial des décennies plus tard.

Les grandes aventures spatiales touchaient à leur fin et le carburant qui les alimentait s’épuisait : la compétition entre les États-Unis et l’Union soviétique. Le dernier vol habité vers la Lune a décollé le 14 décembre 1972. Le treizième et dernier Saturn V a lancé la station spatiale Skylab en orbite le 14 mai 1973. Trois équipages de trois astronautes chacun se sont rendus à Skylab à bord des fusées Saturn 1B. Le dernier d'entre eux termina sa mission le 8 février 1974.

La frénésie spatiale qui s'emparait des États-Unis depuis 15 ans s'est estompée, victime de La guerre du Vietnam une nation divisée, une détente avec l’Union soviétique et des priorités quotidiennes en constante évolution. Conscients de cela, l'administrateur de la NASA, James Fletcher, et son adjoint, George Loy, ont décidé qu'il fallait une organisation qui démontrerait le soutien public aux efforts médiocres en matière d'exploration spatiale. Ils se sont tournés vers Edward Uhl de Fairchild Industries pour obtenir de l'aide, et il a chargé le vice-président du marketing Thomas Turner de mener une étude des opportunités existantes. Trois mois plus tard, Turner a proposé un plan pour une organisation scientifique et éducative à but non lucratif, créée le 13 juin 1974, appelée National Space Association. Fletcher et Lowe ont ensuite organisé une collecte de fonds auprès des entrepreneurs de l'aérospatiale, collectant environ 500 000 $ pour soutenir la nouvelle organisation. (Un an après la création de l’association, elle a été rebaptisée National Space Institute pour éviter les accusations selon lesquelles il s’agirait d’un groupe de pression de la NASA, ce qui était généralement vrai. En 1986, l’organisation a été rebaptisée National Space Society.)

À la tête de l'organisation, Fletcher et Lowe avaient besoin d'une personne jouissant d'une solide réputation dans le domaine de l'exploration spatiale et, en même temps, d'une personnalité convaincante, capable de susciter à nouveau l'enthousiasme des Américains pour l'espace. Bien entendu, ils se tournèrent vers Wernher von Braun. Sa première réaction fut négative. « Un autre salon de discussion », dit-il. Mais Fletcher et Lowe ont persisté, lui offrant une audience et un but dans la vie qu'il semblait avoir perdu en quittant Huntsville. Von Braun a cédé et est devenu le premier président du National Space Institute.

La composition de la nouvelle organisation était très différente de celle de la Space Travel Society qui avait inspiré von Braun et ses jeunes collègues quarante ans plus tôt. Le conseil d'administration du National Space Institute était composé d'hommes politiques établis, de stars vieillissantes du show business et de dirigeants d'entreprise. Le conseil d'administration de l'institut comprenait des dinosaures culturels tels que les sénateurs Barry Goldwater et Hubert Humphrey, les présidents de la National Geographic Society et de l'Université Rockefeller, le télévangéliste Fulton Sheen, le comédien Bob Hope, des célébrités de moindre importance de l'industrie du divertissement et quelques anciens astronautes. Un groupe d’administrateurs retraités de la NASA a été appelé comme conseillers. La direction du National Space Institute, ainsi que le désir de voler vers Mars, pourraient susciter peur et dégoût parmi la jeunesse américaine, qui subit encore les conséquences de la guerre du Vietnam.

Le National Space Institute a été créé non pas pour poursuivre un objectif inaccessible, mais pour permettre à un groupe de personnes de partager des idées dans des salles de conférence et dans les pages de revues. C'était une rencontre où Wernher von Braun et ses étudiants pouvaient poursuivre son rêve de vieillissement sans aucune chance de succès. L'efficacité de cette organisation à raviver l'intérêt pour l'exploration spatiale peut être caractérisée par le fait que depuis sa création en 1974, pas une seule personne n'est allée dans l'espace au-delà de l'orbite terrestre et qu'aucun gouvernement n'envisage une telle chose.

Pendant quarante ans de sa vie, von Braun s'est efforcé d'atteindre des objectifs pour lesquels il avait besoin de l'aide et du soutien d'autres personnes. Au milieu des années 1970, il avait besoin du soutien du peuple américain et d’un large groupe du Congrès pour faire progresser l’exploration spatiale au-delà de la Lune, mais il n’a pas pu obtenir ce soutien. Peut-être pour faire face au désespoir, pour réaliser quelque chose par lui-même sans avoir besoin des autres, et simplement pour le plaisir qu'il ressentait, il est retourné à son ancien passe-temps. Après une pause de quarante ans, il recommence à piloter des planeurs. À Huntsville, von Braun a reçu la licence pour piloter un petit avion monomoteur. Il a ensuite reçu une licence commerciale qui lui a permis de piloter des avions transportant diverses délégations vers et depuis Huntsville. En rejoignant Fairchild, il a reçu une licence pour piloter des hydravions.

Mais les planeurs sont quelque chose de complètement différent : ce sont des avions sans moteurs. Ils captent les courants d’air et, comme les prédateurs et les vautours, volent haut et loin dans les airs. Tout ce qui les maintient ensemble, ce sont les courants d'air et la capacité du pilote à les utiliser.

Adolescent, Wernher von Braun survolait en planeur le mont Galgenberg, dans sa Silésie natale. Il se rendait désormais le samedi matin à Cumberland, dans le Maryland, où il affrontait à nouveau les courants aériens tout en survolant les Appalaches. Ce sport a ses propres niveaux de compétence, et von Braun a démontré son talent et a reçu le Silver Badge en s'élevant à 3 353 mètres au-dessus des montagnes Adirondack dans l'État de New York. Le « Signe d’Argent » n’appartenait qu’à lui ; von Braun n'a pas eu besoin de demander de l'aide à qui que ce soit ni de vendre quoi que ce soit à qui que ce soit pour l'obtenir.

Le 15 juillet 1975, le dernier Saturn 1B opérationnel était censé transporter trois astronautes américains en orbite, où ils s'amarreraient au vaisseau spatial soviétique Soyouz transportant à son bord deux cosmonautes. La concurrence a cédé la place aux tentatives de coopération dans l’espace. Wernher von Braun était présent au Centre spatial John F. Kennedy lors du lancement du vaisseau spatial Apollo dans le cadre du programme Apollo-Soyouz. Il était satisfait du lancement réussi et, sans aucun doute, fier de ses lanceurs Saturn, dont aucun n'a subi d'accident. Ni l’un ni l’autre n’a explosé sur la plateforme ou en vol, un résultat qu’aucune autre conception de fusée n’a atteint.

Une fois les trois astronautes en orbite, von Braun est monté à bord d'un avion à destination de Stuttgart, en Allemagne. Là, on lui propose une place au conseil d'administration de Daimler-Benz. Il y avait toujours une demande pour ses compétences d'ingénieur et son talent de voyant.

Peu de temps après, à l'été 1975, alors que von Braun était en vacances avec sa famille en Ontario, au Canada, il souffrit d'une hémorragie intestinale. Les symptômes ont rapidement disparu et il a essayé de se convaincre que rien de spécial ne s'était produit. Quelques semaines plus tard, alors qu'il était en voyage d'affaires en Alaska avec son patron Ed Uhl, l'hémorragie est réapparue. Le 6 août, von Braun s'est rendu à l'hôpital Johns Hopkins. Un examen approfondi a révélé une tumeur maligne du côlon. Les chirurgiens ont procédé à une opération pour retirer la tumeur et ont prévu de libérer le patient dans quatre semaines. Pendant plusieurs semaines, von Braun a vécu exclusivement de liquides intraveineux et a eu une forte fièvre. Il a quitté l'hôpital le 29 septembre, sept semaines après son admission, après avoir perdu 9 kg et s'être sensiblement affaibli.

Wernher von Braun retourne à son cabinet en novembre 1975, mais sur les conseils des médecins, il réduit ses horaires de travail et ne prévoit rien à long terme. Son état a continué à se détériorer. Un abcès infectieux s'est formé dans les intestins, provoquant une température constamment élevée et le côlon a commencé à saigner. En mai 1976, il est retourné à l'hôpital pour des transfusions sanguines et une nutrition intraveineuse. Cette fois, c'était un hôpital d'Alexandria, en Virginie, plus éloigné des spécialistes mais plus proche de chez lui. Le cancer ne peut plus être guéri par la chirurgie ou par les médicaments.

Après cela, von Braun s'est rendu à plusieurs reprises à l'hôpital d'Alexandrie, alors que son corps était constamment épuisé. Selon ses propres estimations, plus de 400 unités de sang lui ont été transfusées, mais, souligne-t-il fièrement, il s'agissait de sang américain. Il s'est résigné à l'inévitable et a démissionné de Fairchild Industries le 31 décembre 1976. Au début de 1977, le président Gerald Ford décerne à Wernher von Braun la Médaille nationale des sciences. Son état de santé n'a pas permis au scientifique de faire le court voyage à travers le Potomac pour recevoir le prix en personne. Sa santé s'est tellement détériorée que les médecins n'ont même pas autorisé le personnel de la Maison Blanche à lui rendre visite. L'ami proche et ancien patron de Von Braun, Ed Uhl, lui a remis la médaille à l'hôpital. Von Braun a été véritablement touché par ce signe de reconnaissance de sa patrie d'adoption.

Durant les derniers jours de von Braun, sa famille se réunit à Alexandrie pour l'aider à supporter ses souffrances. Son épouse Maria et son fils Peter, dix-sept ans, étaient présents. Sa fille Iris, âgée de vingt-huit ans, mariée à un homme d'affaires indien, est arrivée de New Delhi. Margrit, sa fille de vingt-cinq ans, qui vivait avec son mari dans l'Idaho, est également arrivée. L'odyssée du spécialiste des fusées s'est terminée paisiblement dans un hôpital d'Alexandria, en Virginie, le 16 juin 1977, 65 ans après son début.

Ce texte est un fragment d'introduction. Extrait du livre Bataille pour les étoiles-2. Confrontation spatiale (partie II) auteur Pervouchine Anton Ivanovitch

Station orbitale Wernher von Braun La station orbitale a finalement acquis l'apparence d'un beignet tournant dans le vide à la fin des années 40, lorsque Wernher von Braun, installé aux États-Unis, a présenté toute une série de projets visant l'exploration spatiale.

Extrait du livre Tank Power de l'URSS. Partie 3. Âge d'or auteur Svirine Mikhaïl Nikolaïevitch

Extrait du livre Sous-marins diesel-électriques soviétiques de construction d'après-guerre auteur Gagin Vladimir Vladimirovitch

CONSTRUCTION DE SOUS-MARINS SOVIÉTIQUES DIESEL-ÉLECTRIQUES DANS LES ANNÉES D'APRÈS-GUERRE Le premier programme de construction navale d'après-guerre pour 1946-1955. s'est formé dans un environnement difficile. L’émergence des armes nucléaires a ébranlé la confiance de nombreux théoriciens dans la faisabilité de ces armes.

Extrait du livre Cuirassé "PETER LE GRAND" auteur Arbouzov Vladimir Vassilievitch

23. Années d'études intenses Le 1er mars 1909, la prochaine remise des diplômes des étudiants - officiers et artilleurs - eut lieu au détachement de formation d'artillerie de Cronstadt. Après avoir obtenu leur diplôme, ils ont été affectés sur les navires du détachement pour suivre une formation pratique. Le jour de la revue royale à Revelsky

Extrait du livre Cuirassés de l'Empire britannique. Partie 1. Vapeur, voile et blindage par Parcs Oscar

Chapitre 1. Le dernier des anciens navires de « ligne de bataille » En 1850, le navire de ligne restait essentiellement le même qu'il avait été au cours des siècles précédents : légèrement plus grand et plus lourdement armé, mais de conception similaire, propulsé vers l'avant de la même manière.

Extrait du livre Lancement de fusées depuis la mer auteur Zapolsky A.A.

DERNIÈRES RÉUNIONS Depuis le début des années 60, l'équipe OKB-1 n'est plus directement impliquée dans les travaux sur les sujets maritimes. Mais notre amitié avec I.V. Popkov a continué et quand j'étais à Moscou, je lui rendais toujours visite à Podlipki. Chaque fois que cela était possible et pratique, j'ai visité et

Extrait du livre Navires nationaux d'action contre les mines (1910-1990) auteur Skorokhod Youri Vsevolodovitch

NAVIRES ANTI-MINES DU PROGRAMME DE CONSTRUCTION NAVAL DIX ANS. 1946-1955 Après la fin de la guerre, plus de 70 000 mines restaient dans les eaux de l'URSS et leur destruction était considérée comme une tâche d'importance nationale. En 1945, le Commissariat du Peuple à la Marine élabora des plans pour fournir

Extrait du livre Un demi-siècle dans l'aviation. Notes d'un académicien auteur Fedossov Evgueni Alexandrovitch

Orientations scientifiques Institut dans les années 60 En 1960, NII-2 avait déjà une riche histoire. Au cours des 13 années écoulées depuis sa création en 1946, un certain nombre d'écoles et de directions scientifiques se sont développées en son sein. Au moment où je suis devenu chef adjoint, je n'avais réussi qu'à toucher le bord de ma vie avec ce

Extrait du livre Les Ailes de Sikorsky auteur Katychev Gennady Ivanovitch

Développement ultérieur du GosNIIAS dans les années 70 Malgré l'énorme volume de recherche et le plus large éventail de sujets de test, l'institut a fait face aux tâches qui lui étaient assignées. Cela était dû en grande partie au fait que j'avais réussi à restructurer son travail, de nouveaux sont apparus

Extrait du livre Nouvelles technologies spatiales auteur Frolov Alexandre Vladimirovitch

RBVZ PENDANT LES ANNÉES DE GUERRE Compte tenu des travaux d'amélioration des avions, il faut dire que Sikorsky était probablement le seul concepteur d'avions au monde à passer beaucoup de temps non pas dans un bureau d'études loin du front, mais au cœur de l'action. Il a reçu

Extrait du livre Parade de l'Exposition universelle auteur Mézenine Nikolaï Alexandrovitch

Chapitre 16 Effet Brown Actuellement, l'effet Biefeld-Brown est souvent appelé à tort l'effet réactif du vent ionique. Nous ne considérerons pas les appareils qui volent en raison de l'ionisation de l'air. Dans les schémas proposés ici, une ionisation peut se produire, mais elle

Extrait du livre Notes d'un constructeur auteur Komarovsky Alexandre Nikolaïevitch

Philadelphie, 1876. LES RUSSES EN AMÉRIQUE La première Exposition universelle sur le continent américain a eu lieu à Philadelphie et était consacrée au centenaire des États-Unis. La place principale y était occupée par le département des moteurs et les objets les plus intéressants du public étaient considérés

Extrait du livre KV. "Klim Voroshilov" - char révolutionnaire auteur Kolomiets Maxim Viktorovitch

Chapitre un ANNÉES D'APPARITION En octobre 1917, une caravane de barges transportant du bois naviguait le long de l'affluent Sheksna de la Volga. Parmi eux se trouvait une petite barge en bois sur laquelle notre famille a déménagé de Cherepovets à Moscou. Mon père, Nikolai Alexandrovich Komarovsky, a déjà obtenu son diplôme

Extrait du livre "ÉLÉPHANT". ARME D'ASSAUT LOURDE DE FERDINAND PORSCHE auteur Kolomiets Maxim Viktorovitch

LE DERNIER DE LA SÉRIE KV Le char KV-1S équipé d'un canon expérimental S-31 de 85 mm conçu par TsAKB installé dessus avant de subir des tests. Été 1943. Actuellement, ce char se trouve au Musée historique militaire des armes et équipements blindés à Kubinka, près de Moscou.

Extrait du livre La-5 de l'auteur

DERNIÈRES BATAILLES Le 15 décembre 1944, la 1ère compagnie du 653ème bataillon de chasseurs de chars lourds est rebaptisée 614ème compagnie distincte de chasseurs de chars lourds. À cette époque, elle comptait 14 « éléphants » et Hauptmann B. Connack devint le commandant de la compagnie. Fin décembre, l'entreprise

Extrait du livre de l'auteur

La-5FN et La-5UTI tchécoslovaques dans les années d'après-guerre Début mai 1945, le 2e régiment de chasse tchécoslovaque reçut un nombre supplémentaire de La-7 - il était censé être entièrement équipé d'avions de ce type. Le 12 mai, cinq La-7 sont transférés au 1st Fighter.

Prix ​​scientifiques :

Médaille nationale américaine de la science

Après la Première Guerre mondiale, Wirsitz fut transféré en Pologne et sa famille, comme de nombreuses autres familles allemandes, partit en Allemagne. Les Von Braun se sont installés à Berlin, où Werner, 12 ans, inspiré par les records de vitesse de Max Vallier et Fritz von Opel dans des voitures propulsées par fusée, a semé une grande confusion dans une rue bondée en faisant exploser une petite voiture à laquelle il avait attaché de nombreux pétards. Le petit inventeur a été emmené au commissariat et y est resté jusqu'à ce que son père vienne le chercher au commissariat.

Von Braun était un musicien amateur, avait reçu une éducation appropriée et pouvait jouer de mémoire des œuvres de Bach et de Beethoven. Il apprend très tôt à jouer du violon et du piano et rêve au départ de devenir compositeur. Il suit les cours de Paul Hindemith, le célèbre compositeur allemand. Plusieurs œuvres de jeunesse de von Braun ont survécu, toutes rappelant les œuvres de Hindemith.

En 1944, peu avant que les nazis ne commencent à bombarder l’Angleterre avec le V-2, Goddard confirma que von Braun avait bénéficié de son travail. Le prototype V-2 s'est envolé pour la Suède et s'y est écrasé. Certaines pièces de la fusée ont été transportées aux États-Unis, dans un laboratoire d'Annapolis, où Goddard a mené des recherches pour le compte de l'US Navy. Apparemment, Goddard examinait l'épave d'une fusée qui, le 13 juin 1944, à la suite d'une erreur technique du personnel, a pris une mauvaise direction et s'est écrasée près de la ville suédoise de Bekkebu. Le gouvernement suédois a échangé des fragments d'un missile inconnu aux Britanniques contre des chasseurs Spitfire. Seule une partie des débris a touché Annapolis. Goddard a identifié les pièces de fusée dont il était l'inventeur et a conclu que le fruit de son travail avait été transformé en arme.

Depuis que la VFR Space Travel Society a cessé ses activités en 1933, il n’y a plus eu d’associations scientifiques sur les fusées en Allemagne et le nouveau régime nazi a interdit les expériences civiles sur les fusées. Seules les militaires étaient autorisées à construire des missiles, et un immense centre de missiles a été construit pour leurs besoins (allemand : Heeresversuchsanstalt Peenemünde écoutez)) dans le village de Peenemünde, dans le nord de l’Allemagne, au bord de la mer Baltique. Cet endroit a été choisi en partie sur la recommandation de la mère de von Braun, qui se souvenait que son père aimait chasser les canards dans cette région. Dornberger est devenu le directeur militaire du site d'essai et Brown est devenu le directeur technique. En coopération avec la Luftwaffe, le centre de Peenemünde a développé des moteurs-fusées à carburant liquide ainsi que des propulseurs de décollage pour avions. Ils ont également développé le missile balistique à longue portée A-4 et le missile anti-aérien supersonique Wasserfall.

Après la guerre, expliquant pourquoi il est devenu membre du NSDAP, Brown a écrit :

« Je devais officiellement adhérer au Parti national-socialiste. A cette époque (1937), j'étais déjà directeur technique du centre de fusées militaires de Peenemünde... Mon refus d'adhérer au parti signifierait que je devrais abandonner le travail de ma vie. J'ai donc décidé de m'y joindre. Mon appartenance au parti ne signifiait pas pour moi une participation à des activités politiques... Au printemps 1940, le SS Standartenführer Müller vint me voir à Peenemünde et me dit que le Reichsführer SS Heinrich Himmler l'avait envoyé avec l'ordre de me persuader d'y adhérer. les SS. J'ai immédiatement appelé mon supérieur militaire... le général de division W. Dornberger. Il m'a répondu que... si je souhaite continuer notre travailler ensemble, alors je n’ai pas d’autre choix que d’être d’accord.

Cette affirmation de Brown est souvent contestée car, en 1940, la Waffen-SS n'avait encore manifesté aucun intérêt pour les travaux menés à Peenemünde. Et il est également controversé d'affirmer que des personnes se trouvant dans une position similaire à celle de von Braun ont subi des pressions pour rejoindre le NSDAP, ne laissant que l'adhésion aux SS. Lorsqu'on lui a montré une photo de Braun debout derrière Himmler dans un uniforme SS, Braun aurait répondu qu'il ne portait l'uniforme que pour cette occasion, mais en 2002, un ancien officier SS de Peenemünde a déclaré à la BBC que von Braun apparaissait régulièrement lors d'événements officiels dans le pays. Formulaire SS ; Il convient de noter qu'il s'agissait d'une exigence obligatoire. Il reçut initialement le grade d'Untersturmführer, puis fut promu par Himmler à trois reprises, la dernière fois en juin 1943 au SS Sturmbannführer. Brown a affirmé qu'il s'agissait censément d'une promotion automatique dont il recevait une notification chaque année par courrier.

À cette époque, les services de renseignement britanniques et soviétiques étaient au courant du programme de missiles et de l’équipe de développement de Peenemünde. Dans la nuit du 17 au 18 août 1943, des bombardiers britanniques menèrent l'opération Hydra. 596 avions se sont dirigés vers Peenemünde et ont largué 1 800 tonnes de bombes sur le centre de missiles. Cependant, le centre lui-même et le groupe principal de développeurs ont survécu. Mais le raid a tué le concepteur du moteur Walter Thiel et l'ingénieur en chef Walther, retardant ainsi l'avancement du programme de fusée allemand.

Le premier A-4 de combat, rebaptisé V-2 (Vergeltungswaffe 2 - "Arme de vengeance 2") à des fins de propagande, fut lancé dans tout le Royaume-Uni le 7 septembre 1944, 21 mois seulement après l'acceptation officielle du projet.

Les expériences d'Helmut Walter avec des fusées au peroxyde d'hydrogène, menées au même moment, ont conduit à la création de moteurs à réaction Walter légers et simples, faciles à installer sur des avions. L'entreprise Helmut Walter de Kiel a également été chargée par le ministère de l'Aviation du Reich de créer un moteur-fusée pour le He 112. Et à Neuhardenberg, deux moteurs-fusées différents ont été testés : le moteur von Braun sur alcool éthylique et de l'oxygène liquide et un moteur Walther utilisant du peroxyde d'hydrogène et du permanganate de calcium comme catalyseur. Dans le moteur von Braun, le jet stream a été créé à la suite d'une combustion directe de carburant, et dans le moteur Walther, une réaction chimique a été utilisée pour produire de la vapeur chaude. Les deux moteurs créaient une poussée et fournissaient une vitesse élevée. Les vols ultérieurs du He 112 étaient propulsés par un moteur Walter. Il était plus fiable, plus facile à contrôler et représentait moins de danger pour le pilote et l'avion.

Utilisation du travail servile

Le 15 août 1944, Brown écrivit une lettre à Albin Sawatzki, responsable de la production du V-2, acceptant de sélectionner personnellement les travailleurs du camp de concentration de Buchenwald, dont il aurait admis dans une interview 25 ans plus tard qu'ils se trouvaient dans une « terrible situation ». État."

Dans le livre "Wernher von Braun : Chevalier de l'Espace" (eng. Wernher von Braun : croisé pour l'espace ) Brown déclare à plusieurs reprises qu'il était conscient des conditions des travailleurs, mais qu'il se sentait totalement incapable de les changer. Son ami cite von Braun disant lors de sa visite au Mittelwerk :

C'était effrayant. Mon premier réflexe a été de parler à l'un des gardes SS, ce à quoi j'ai reçu une réponse acerbe selon laquelle je devais m'occuper de mes affaires sous peine de finir dans le même uniforme rayé de prison !... J'ai réalisé que toute tentative de faire appel à les principes de l’humanité seraient complètement futiles.

Page 44 éditions anglaises

Lorsqu'on a demandé dans une interview au Huntsville Times, Conrad Dannenberg, membre de l'équipe de Brown, si von Braun aurait pu protester contre les terribles conditions des travailleurs forcés, il a répondu : « S'il l'avait fait, je pense qu'il aurait pu être abattu sur place.

D'autres ont accusé von Braun d'avoir participé ou autorisé des traitements inhumains. Guy Morand, un résistant français qui était prisonnier du camp de concentration de Dora, a témoigné en 1995 qu'après une apparente tentative de sabotage :

Sans même entendre mon explication, (von Braun) a ordonné à Meister de me donner 25 coups... Puis, jugeant que les coups n'étaient pas assez forts, il a ordonné que je sois fouetté plus sévèrement... von Braun a ordonné de me traduire que Je méritais pire qu'en fait je méritais d'être pendu... Je crois que sa cruauté, dont j'ai personnellement été victime, est devenue une preuve éloquente de son fanatisme nazi.

Biddle, Wayne. La face cachée de la lune(W.W. Norton, 2009) p. 124-125.

Un autre prisonnier français, Robert Cazabonne, a affirmé avoir vu von Braun se lever et regarder les prisonniers être pendus aux chaînes d'un palan. Brown lui-même a déclaré qu'il "n'avait jamais vu de mauvais traitements ni de meurtres" et avait seulement "entendu des rumeurs... selon lesquelles certains prisonniers avaient été pendus dans les galeries souterraines".

Arrestation et libération sous le nazisme

Selon l'historien français André Selye, passé par le camp de concentration de Dora-Mittelbau, Himmler reçut von Braun à son quartier général du Hochwald, en Prusse orientale, en février 1944. Pour renforcer sa position dans la hiérarchie du pouvoir nazi, Heinrich Himmler complota, avec l'aide de Kammler, de prendre le contrôle de tous les programmes d'armement allemands, y compris le développement du V-2 à Peenemünde. Par conséquent, Himmler a conseillé à Braun de travailler plus étroitement avec Kammler pour résoudre les problèmes du V-2. Cependant, comme l'a déclaré von Braun lui-même, il a répondu que les problèmes du V-2 étaient purement techniques et qu'il était convaincu qu'il les résoudrait avec l'aide de Dornberger.

Apparemment, von Braun était sous la supervision du SD depuis octobre 1943. Un jour, on a appris que lui et ses collègues Klaus Riedel et Helmut Gröttrup, dans la soirée, chez l'ingénieur, avaient regretté de ne pas travailler sur un vaisseau spatial et pensaient tous que la guerre ne se passait pas bien. Cela a été considéré comme du « défaitisme ». Ces déclarations ont été rapportées par une jeune femme dentiste qui était également agent SS. En plus des fausses accusations de Himmler concernant les sympathies communistes de von Braun et ses tentatives présumées de saboter le programme V-2, et en tenant compte du fait que Braun avait un brevet de pilote et volait régulièrement sur des avions fournis par l'État et aurait donc pu s'enfuir en Angleterre - tout cela conduit à l'arrestation de von Braun par la Gestapo.

Ne s'attendant à rien de mal, Braun fut arrêté le 14 ou le 15 mars 1944 et jeté à la prison de la Gestapo à Stettin. Il y a passé deux semaines, sans savoir de quoi on l'accusait. Ce n'est qu'avec l'aide de l'Abwehr à Berlin que Dornberger put obtenir la libération conditionnelle de von Braun, et Albert Speer, le ministre de l'Armement et de l'Industrie de guerre du Reich, convainquit Hitler de réintégrer Braun afin que le programme V-2 puisse continuer. Speer, citant dans ses mémoires « Führerprotokoll » (procès-verbaux des réunions d'Hitler) du 13 mai 1944, écrit que Hitler a dit à la fin de la conversation : « Quant à B., je vous garantis qu'il sera libéré de la persécution tant que car vous en aurez besoin, malgré les difficultés générales qui pourraient en découler.

Se rendre aux Américains

En mars, lors d'un voyage d'affaires, Brown s'est cassé le bras et l'épaule gauche après que son chauffeur se soit endormi au volant. La fracture s'est avérée compliquée, mais Brown a insisté pour qu'on lui mette un plâtre afin de ne plus avoir à rester à l'hôpital. Le concepteur a sous-estimé la blessure, l'os a commencé à mal cicatriser, un mois plus tard, il a dû retourner à l'hôpital, où son bras a été à nouveau cassé et un nouveau bandage a été appliqué.

En avril, les troupes alliées pénétrèrent assez profondément en Allemagne. Kammler a ordonné à l'équipe scientifique de prendre un train pour Oberammergau, dans les Alpes bavaroises. Ici, ils étaient sous la garde étroite des SS, qui avaient reçu l'ordre d'éliminer tous les lanceurs de fusées s'ils risquaient de tomber aux mains de l'ennemi. Cependant, von Braun réussit à convaincre le major SS Kummer de disperser le groupe dans les villages voisins afin de ne pas devenir une cible facile pour les bombardiers américains.

Le 2 mai 1945, remarquant un soldat américain de la 44e division d'infanterie, le frère de Werner et son collègue ingénieur de fusées, Magnus, le rattrapèrent à vélo et lui dirent dans un anglais approximatif : « Je m'appelle Magnus von Braun. Mon frère a inventé le V-2. Nous voulons abandonner." Après sa capture, Brown a déclaré à la presse :

«Nous savons que nous avons créé un nouveau moyen de guerre et que le choix moral - à quelle nation, à quel peuple victorieux nous voulons confier notre idée - se pose désormais avec plus d'acuité que jamais. Nous voulons que le monde ne soit pas entraîné dans un conflit comme celui que vient de traverser l’Allemagne. Nous pensons que ce n’est qu’en fournissant de telles armes à ceux qui sont guidés par la Bible que nous pourrons être sûrs que le monde sera mieux protégé. »

Les hauts gradés du commandement américain étaient bien conscients de la valeur du butin entre leurs mains : le nom de von Braun figurait en tête de la « Liste noire » - le nom de code de la liste des scientifiques et ingénieurs allemands parmi ceux que les experts militaires américains souhaiteraient. à interroger le plus tôt possible. Le 19 juillet 1945, deux jours avant le transfert prévu du territoire vers la zone d'occupation soviétique, le major de l'armée américaine Robert B. Staver, chef de la section de propulsion à réaction du service de recherche et de renseignement de l'US Army Ordnance Corps à Londres, et le lieutenant Le colonel R. L. Williams a emprisonné von Braun et les chefs de ses départements ont été entassés dans une jeep et emmenés de Garmisch à Munich. Le groupe a ensuite été transporté par voie aérienne à Nordhausen et le lendemain, à 60 km au sud-ouest, jusqu'à la ville de Witzenhausen, située dans la zone d'occupation américaine. Von Braun est resté brièvement au centre d'interrogatoire de Dastbin. Poubelle, « Garbage Bin »), où des représentants de l'élite du Troisième Reich dans les domaines de l'économie, de la science et de la technologie ont été interrogés par les services de renseignement britanniques et américains. Il a d'abord été recruté pour travailler aux États-Unis dans le cadre du programme Operation Hopeless. Opération Couvert), connue plus tard sous le nom d’Opération Paperclip.

Carrière aux États-Unis

L'armée américaine

L'après-guerre

Mémoire

Liens

  • WERNER de BROWN (1912-1977). Ouvrage de référence historique.
  • Le côté obscur de Wernher von Braun. Nouveaux faits biographiques.
Brown, Werner von dans Wikiquote
Catégorie:Wernher von Braun sur Wikimédia Commons

voir également

Remarques

  1. Souvenirs d'enfance : premières expériences en matière de fusées racontées par Werner Von Braun 1963. Bureau d'histoire du MSFC. Centre de vol spatial Marshall de la NASA. Archivé
  2. Oberth-museum.org
  3. Astronautix.com
  4. Neufeld, Michael J. Von Braun : rêveur de l'espace, ingénieur de la guerre(Knopf, 2007) p. 61.
  5. Méthodes constructives, théoriques et expérimentales pour le problème du processus de remplissage. Raketentechnik et Raumfahrtforschung, Sonderheft 1 (1960), Stuttgart, Allemagne.
  6. Modèle : ScienceWorldBiographie
  7. L'homme qui a ouvert la porte de l'espace. Science populaire mai 1959. Archivé de l'original le 25 juin 2012.
  8. Les Rocketeers nazis, Des rêves d'espace aux crimes de guerre pp 58. (Voir la bibliographie détaillée)
  9. Dr. Espace, la vie de Wernher von Braun pp 35
  10. Dr. Espace, la vie de Wernher von Braun pp 36
  11. M. Espace pp 35. Wernher von Braun en uniforme SS. La Réforme en ligne. Archivé de l'original le 1er juin 2012.
  12. Speer, Albert (1969). Erinnerungen(p. 377). Verlag Ullstein GmbH, Francfort-sur-le-Main. et Berlin, [ISBN 3-550-06074-2].
  13. Middlebrook Martin Le raid de Peenemünde : La nuit du 17 au 18 août 1943. - New York : Bobs-Merrill, 1982. - P. 222. - ISBN 0672527596
  14. Dornberger Walter V2--Der Schuss ins Weltall. - Esslingan : Bechtle Verlag, 1952 -- traduction américaine V-2 Viking Press : New York, 1954. - P. 164.
  15. Warsitz, 2009, p. trente.
  16. Warsitz, Lutz: LE PREMIER PILOTE DE JET - L'histoire du pilote d'essai allemand Erich Warsitz(p. 35), Pen and Sword Books Ltd., Angleterre, 2009, [

Wernher von Braun et John Kennedy, 1962

Les rapports sur une visite imminente sur Terre de représentants de civilisations extraterrestres évoquent naturellement les émotions les plus contradictoires chez les gens. De la croyance effrénée que cela se produira réellement bientôt au déni total de la possibilité d’un tel développement d’événements.

D'un autre côté, les représentants de la science traditionnelle se sont déjà exprimés à plusieurs reprises en affirmant qu'il serait stupide de supposer que la civilisation terrestre est unique en son genre, même dans notre galaxie. Et cela conduit inévitablement à la conclusion que le contact entre terriens et extraterrestres n’est pas une hypothèse si fantastique.

Ce genre de conclusion a donné lieu à une conséquence tout à fait prévisible. De nombreux chercheurs recherchent depuis des décennies que les contacts avec des extraterrestres ont eu lieu auparavant, et de plus, plus d'une fois, que les gouvernements de la plupart des pays du monde disposent d'informations absolument claires à ce sujet, mais préfèrent, pour un certain nombre de raisons, pour le cacher à leurs citoyens. Et, en outre, on soupçonne qu’ils peuvent et joueront certainement la « carte des extraterrestres » dans leurs propres intérêts, qui sont très éloignés de ceux des gens ordinaires.

De ce point de vue, il est extrêmement grande importance Il y a des révélations de Wernher von Braun, qui n'ont été connues du grand public qu'en 2001, soit près de 25 ans après sa mort en 1977.

Rappelons que Wernher Magnus Maximilian von Braun, né le 23 mars 1912 dans la ville prussienne de Virsitz (aujourd'hui petite ville polonaise) et décédé le 16 juin 1977 dans la ville d'Alexandria (Virginie, USA), est considéré comme l'un des l'un des fondateurs de la science moderne des fusées, le créateur des premiers missiles balistiques de l'histoire. Aux États-Unis, il est surnommé le « père » du programme spatial américain.

Von Braun et son rôle dans le programme lunaire américain seront discutés plus en détail ci-dessous. Pour l'instant, rappelons que von Braun, emmené d'Allemagne aux États-Unis en mai 1945, et ses collègues du centre de fusées de Peenemünde, étaient, entre autres, celui-là même qui a lancé le premier satellite artificiel américain de la Terre en basse altitude. -Orbite terrestre le 31 janvier 1958, réduisant ainsi partiellement l'écart entre les États-Unis et l'URSS en matière d'exploration spatiale.

Peu de temps après la création de la National Aeronautics and Space Administration (NASA), le 29 juillet 1958, Wernher von Braun (depuis 1960) devient membre de la NASA et directeur du NASA Space Flight Center. C'est von Braun qui était directement responsable du développement des lanceurs de la série Saturn et du vaisseau spatial de la série Apollo, destinés à jouer un rôle important dans l'atterrissage des astronautes américains sur la surface de la Lune.

Le 26 mai 1972, von Braun prend sa retraite de la NASA. La version officielle de son départ est que ses opinions et celles de la direction de la NASA sur le développement ultérieur des programmes spatiaux américains (y compris la poursuite de l'exploration de la Lune) se sont révélées presque diamétralement opposées. Lorsque von Braun développait un programme de vol vers Mars trois ans plus tôt, prévoyant de le mettre en œuvre dès les années 1980, la direction de la NASA a commencé à réduire le financement du programme Apollo. Et la population des États-Unis, qui a apporté un énorme soutien à von Braun dans la première moitié des années 1950, n'a pas ressenti beaucoup d'enthousiasme pour la mise en œuvre de nouveaux programmes spatiaux : après tout, les Américains avaient déjà visité la Lune, que pourrait-il y avoir de plus ? un souhait ?

Le 1er juillet 1972, Wernher von Braun a assumé le poste de vice-président pour l'ingénierie et le développement de Fairchild Industries, une société aérospatiale dont le siège est à Germantown, dans le Maryland. Von Braun a travaillé chez Fairchild Industries pendant quatre ans et demi : le 31 décembre 1976, il a été contraint de quitter son emploi pour des raisons de santé et est décédé six mois plus tard.

Et maintenant – une petite digression.

En 2009, la maison d'édition Eksmo a publié les travaux du chercheur américain Joseph P. Farrell traduits en russe, publiés aux États-Unis dans la première moitié des années 2000. Le premier de ces livres s'intitulait "Étoile de la mort de Gizeh. La Paléophysique de le grand Pyramide et complexe militaire de Gizeh". Adventures Unlimited Press, Kempton, Illinois, 2002). Le deuxième livre de Farrell s'intitulait The Giza Death Star Deployed. The Physics and Engineering of the Great Pyramid. Adventures Unlimited Press, Kempton, Illinois, 2003.

Farrell, d'un point de vue alternatif, examine le but des pyramides antiques près de la ville de Gizeh, située en Haute-Égypte, sur la rive gauche du Nil. Ce complexe comprend les tombeaux pyramidaux des pharaons Khéops, Khafré, Mikerin, à côté desquels se trouve le célèbre Grand Sphinx.

Ainsi, Joseph Farrell pense que Pyramides égyptiennes faisaient partie d'un complexe militaire grandiose visant à créer des armes à rayons d'une puissance destructrice colossale. De plus, le complexe militaire du plateau de Gizeh était déjà utilisé dans l’Antiquité, ce qui a eu des conséquences catastrophiques pour le système solaire. Dans ces trois ouvrages, Farrell écrit que les principes de la paléophysique ont été utilisés pour construire la machine de guerre de Gizeh. Ces principes permettent aujourd’hui de créer des armes extrêmement puissantes et capables de détruire une planète entière. Farrell estime que des échantillons expérimentaux de telles armes ont déjà été créés et testés dans des conditions de combat à la fin du 20e siècle. En général, nous recommandons fortement la lecture des recherches de Farrell à toute personne intéressée par cette question.

Nous sommes intéressés par le point suivant.

Dans The Giza War Machine (Partie 2, Chapitre IV, sous-chapitre « Richard Hoagland »), Farrell fait référence au livre de l'Américain Steven Greer, Disclosure: Military and Government Evidence Revealing the Greatest Secrets of Modern History. : Military and Government Witnesses. Révélez les plus grands secrets de l'histoire moderne"), publié aux États-Unis début 2001.

Cet ouvrage de 560 pages est un recueil de témoignages écrits et d'histoires de personnes ayant observé des ovnis ou participé à certains projets secrets. L'un de ces témoins était le Dr Carol Sue Rosin, qui a travaillé avec Wernher von Braun chez Fairchild Industries de 1974 à 1977.

Carol Rosin, en particulier, a déclaré à propos de sa communication avec von Braun : « La chose la plus intéressante pour moi était l'idée sur laquelle von Braun n'a cessé de mettre l'accent tout au long des quatre années pendant lesquelles j'ai eu l'occasion de travailler avec lui. Il a parlé de la stratégie utilisée pour manipuler la société et ceux qui prennent les décisions : il s'agit d'une méthode d'intimidation qui crée une image de l'ennemi.

Selon cette stratégie, m’a convaincu Wernher von Braun, les Russes devraient être considérés comme le principal ennemi.

Les terroristes ont ensuite été nommés, ce qui a été rapidement confirmé. [Il] a dit qu’il y aurait un troisième ennemi contre lequel nous créerions des armes placées dans l’espace.

Cet ennemi, ce sont les astéroïdes. Il a ri quand il en a parlé pour la première fois. C’est pour nous protéger contre les astéroïdes que nous construirons des armes spatiales.

Et les plus drôles de tous étaient ceux qu’il appelait des extraterrestres. C'est le dernier des dangers. Depuis quatre ans que nous nous connaissons, il n’a cessé de sortir cette dernière carte. « Et rappelez-vous, Carol, la dernière carte concerne les extraterrestres. Nous allons construire des armes spatiales pour nous défendre contre les extraterrestres, et tout cela est un mensonge. »

La dernière carte concerne des créatures extraterrestres hostiles. L'insistance avec laquelle il répétait cela m'a amené à la conclusion qu'il savait quelque chose dont il avait peur de parler. Il avait peur d'en parler. Il ne m'a donné aucun détail. Je ne suis pas sûr qu'en 1974 j'aurais compris ces détails ou même l'aurais cru."

"Exposure" de Stephen Greer et le témoignage de Carol Rosin

Le projet « Exposure » de Stephen Greer est un événement de très grande envergure, bien connu aux États-Unis et dans de nombreux pays du monde.

Le 9 mai 2001, un événement unique à bien des égards a eu lieu au Centre national de presse des États-Unis à Washington. Ce jour-là, plus de 20 représentants se sont entretenus avec de nombreux journalistes, dont des correspondants de la BBC, CNN, CNN Worldwide, Voice of America, ainsi que des journalistes de médias étrangers. forces armées Les États-Unis, les agences de renseignement, les représentants des structures commerciales, qui ont présenté des preuves non seulement de l'existence de formes de vie extraterrestres, mais également de leurs visites répétées sur Terre. Les participants à la conférence de presse ont également évoqué le développement en cours de sources d'énergie alternatives et de moteurs fonctionnant selon des principes complètement différents.

Stephen Greer lui-même est docteur en médecine et membre de l'une des associations médicales les plus prestigieuses des États-Unis - Alpha Omega Alpha. Pendant de nombreuses années, il a travaillé dans sa spécialité. En 1992, il a été le fondateur du projet « Exposure ».


Stéphane Greer...


...et son célèbre livre "Exposure"

Elle fait également partie de la communauté internationale qui recherche la possibilité d’obtenir de l’énergie à partir de sources alternatives (notamment l’énergie du « point zéro »), ce qui permettrait, en principe, d’abandonner l’utilisation des minéraux de la Terre pour la production d’énergie.

Carol Rosin, ancienne collègue de Wernher von Braun, a également participé à cette conférence de presse. Elle est née le 29 mars 1944. Rosin a rencontré von Braun au début de 1974 et est devenue la première femme à occuper le poste de directrice d'entreprise chez Fairchild Industries.


Ancienne collègue de Wernher von Braun - Carol Rosin

Après la mort de von Braun, Rosin s'est battu pendant de nombreuses années pour que, d'abord au niveau du gouvernement américain (puis de l'ensemble de la communauté mondiale), une interdiction législative soit introduite sur le déploiement de tout système d'armes dans l'espace. En 1983, Carol Rosin fonde l’organisation à but non lucratif « Institut pour la sécurité et la coopération dans l’espace extra-atmosphérique » (ISCOS), qu’elle dirige toujours en tant que présidente. Il est à noter que les dirigeants de cette organisation comprenaient autrefois les écrivains de science-fiction Arthur Clarke, Isaac Asimov, ainsi que l'astronaute Edgar Mitchell.

Avec ses collègues partageant les mêmes idées, Carol Rosin a préparé un projet de loi interdisant l'utilisation de l'espace à des fins militaires. Et le 8 décembre 2003, le membre du Congrès de l'Ohio, Dennis Kucinich (né le 10/08/1946), l'a présenté au Congrès américain.

À propos, lors de la campagne électorale présidentielle américaine de 2003-2004, Kucinich s'est présenté comme candidat du Parti démocrate américain (il a perdu les primaires face à John Kerry). Kucinich a fait une deuxième tentative lors de la campagne électorale de 2007-2008 : il a été soutenu par une grande variété de cercles militants, dont le propriétaire et éditeur du magazine Hustler, Larry Flynt. Mais finalement, lors des primaires, Barack Obama a été nommé président des États-Unis par le Parti démocrate.

En 2004, Carol Rosin a été interviewée par la célèbre journaliste d'investigation américaine Linda Moulton Howe, dont plusieurs des fragments les plus intéressants sont donnés ci-dessous.

Que vous a dit exactement Wernher von Braun lorsqu'il a parlé de l'existence de civilisations extraterrestres ?

Plus d'une ou deux fois, il a répété l'idée que dans notre seule galaxie il y a environ cent milliards d'étoiles. Et penser que la vie intelligente n’existe que sur Terre est pour le moins naïf. Parlant des extraterrestres, des « étrangers », il discutait souvent de ce qu’il appelait la « formule de guerre ». Il ne faut pas oublier que lorsque j’ai commencé à travailler chez Fairchild Industries, les États-Unis et l’URSS étaient en guerre froide.

Von Braun a déclaré ceci : « Commençons par ce que vous voyez chaque jour. Et vous voyez une série continue de conflits militaires et de plus en plus de nouveaux ennemis assignés à ce rôle, de sorte que les guerres continuent constamment. Le but de ces guerres est en fin de compte d’établir une domination dans l’espace, pour laquelle il est nécessaire de contrôler l’esprit des gens. Par conséquent, eux, nos agences gouvernementales, ne diront jamais aux gens la vérité sur qui nous sommes et sur qui nous entoure dans l’Univers.

C’est dans ce but, a déclaré le Dr Brown, notamment pour augmenter constamment le budget du Pentagone, qu’une « liste d’ennemis » a été dressée, destinée à maintenir un régime de guerre dans le monde. Cette liste, comme me l'a dit le Dr Brown en 1974, est la suivante : Union soviétique, terrorisme international, astéroïdes, extraterrestres.

Wernher von Braun dans les dernières années de sa vie : photo de février 1970

Comment von Braun a-t-il expliqué le choix de ces ennemis ?

Se souvenant de l'époque où il avait commencé à travailler dans le complexe militaro-industriel américain, von Braun a souligné qu'il y avait effectivement des craintes quant à la menace soviétique. Mais les Russes en tant que tels n’ont jamais été des ennemis des États-Unis – ils l’ont été.

Les terroristes - les gens des pays du tiers monde, les astéroïdes - lorsque j'ai parlé avec von Braun, personne n'avait même entendu parler de ces menaces (contrairement à aujourd'hui). J'ai demandé au Dr Brown : qu'est-ce que les astéroïdes ont à voir là-dedans ? Ce à quoi il a répondu que, bien sûr, il ne s’agissait pas d’astéroïdes. La tâche principale est d’amener les technologies militaires dans l’espace. À cette fin, la manipulation de la conscience publique sera certainement utilisée et de nombreux arguments seront certainement avancés en faveur du fait que des armes doivent être placées dans l'espace pour protéger nos intérêts nationaux.

Le Dr Brown répétait constamment que la dernière carte qui serait jouée dans cette performance impliquerait nécessairement des extraterrestres hostiles. Von Braun répétait constamment : « Aucun des représentants des civilisations extraterrestres n'est hostile aux Terriens. Tout parler de menaces de leur part est un mensonge !

Est-il possible de comprendre les propos de von Braun dans le sens où les cercles gouvernementaux américains, en collaboration avec les dirigeants russes, peuvent monter un spectacle concernant les extraterrestres hostiles afin de maintenir le flux des fonds budgétaires alloués à des fins militaires ?

Non, von Braun n’a jamais laissé entendre que les Russes faisaient partie de ce processus. Il pensait que le centre de décision se trouvait aux États-Unis. C'est von Braun qui m'a confié, pour ainsi dire, la tâche de faire tout son possible pour que, au niveau législatif, une interdiction soit imposée sur le placement d'armes de destruction massive dans l'espace.

Il peut sembler étrange à certains que von Braun m'ait confié une tâche aussi vaste et aussi responsable. Mais von Braun lui-même remarqua à plusieurs reprises que lorsqu'en 1945 lui et ses collègues furent transportés aux États-Unis dans le cadre du programme « Paperclip », un nombre incroyable de rumeurs circulèrent à leur sujet, à cette époque et plus tard : ils continuaient à être d'ardents nazis, qu'ils sont en fait des criminels, etc. Tout cela n’était qu’un mensonge absolu.

Je vais vous en dire plus. Même parmi les militants pour la paix et le désarmement, j'ai rencontré des gens sincèrement convaincus que c'était von Braun et ses collègues qui avaient lancé le programme Star Wars, qui a commencé à être mis en œuvre au début des années 1980, sous Ronald Reagan. Ce qui, bien entendu, n’était en aucun cas vrai.

Von Braun et ses collègues, arrivés aux États-Unis, voulaient vraiment se lancer dans la recherche sur les fusées et l'espace. Mais ce qui s’est passé, c’est que le système existant du complexe militaro-industriel américain les a absorbés et les a intégrés à lui-même. Ce système est extrêmement intéressé à maintenir des idées moussues et dépassées sur le monde qui nous entoure et fait de grands efforts pour maintenir les gens dans le cadre du « paradigme terrestre », pour ainsi dire.

Mais von Braun et ses collègues regardaient loin. Sans trop exagérer, on peut dire qu’ils étaient de véritables représentants de l’ère spatiale.

Ainsi se dessine le tableau suivant : Wernher von Braun était extrêmement préoccupé par le fait que les dirigeants américains cachaient à leurs citoyens la vérité sur l’existence de civilisations extraterrestres. De plus, il cherche à utiliser la thèse des extraterrestres hostiles pour augmenter les budgets des structures militaires. Donc?

Il ne s'agit pas seulement du Pentagone. Ce processus implique des entreprises et des centres de recherche opérant au sein de l'industrie aérospatiale, des laboratoires, des universités et des instituts. Bref, tous ceux qui ont un métier, gardent ce secret. De plus, la plupart des personnes travaillant dans ces secteurs de l’économie et de la science ne soupçonnent même pas l’existence de ce secret.

D'un autre côté, les gens peuvent être compris de manière purement humaine : chacun a besoin d'un travail, chacun doit subvenir aux besoins de sa famille, nourrir ses enfants, payer ses études. Que choisira une personne confrontée à un dilemme : continuer à garder le silence ou dire la vérité publiquement, perdre de l'argent, sacrifier sa carrière, sa position dans la société ?

Alors ok. Pourquoi, dans ce cas, les représentants d’autres États, comme la Chine, ne disent-ils pas la vérité sur les renseignements extraterrestres ?

Vous savez, pendant de nombreuses années, je n'ai moi-même pas pu comprendre à quel point tout cela était lié. On peut dire que j'ai cherché la vérité seul, par moi-même. Lorsque je travaillais chez Fairchild Industries, j'étais un manager très bien payé qui avait été embauché sous le patronage de Wernher von Braun. Mais von Braun lui-même me percevait avant tout comme une personne dont les pensées et les actions étaient déterminées par son éducation de base. Après tout, je suis professeur d'école de formation.

Quant à la Chine, je peux dire ceci. Je suis allé plusieurs fois en Chine et j'ai l'impression qu'il y a beaucoup de gens là-bas qui connaissent le secret. Mais le fait est que les Chinois ne seront jamais les initiateurs d’un quelconque processus mondial. Oui, la vérité ne leur est pas indifférente, mais ils estiment que les représentants des autres pays devraient être les premiers à dire la vérité sur les civilisations extraterrestres. Eh bien, par exemple, les mêmes États-Unis.

Et à quoi cela pourrait-il ressembler en pratique ? Une sorte de conférence de presse mondiale sera-t-elle organisée aux États-Unis, au cours de laquelle les responsables déclareront ouvertement que nous ne sommes pas seuls dans l'Univers et présenteront des représentants de l'intelligence extraterrestre à des journalistes choqués ?

Cela peut paraître drôle, mais j'ai entendu ces mots il y a plusieurs années lorsque je parlais avec un scientifique d'une université chinoise. C’est exactement le genre de développement qu’ils attendent. J'ai alors demandé à mon interlocuteur chinois pourquoi, connaissant la vérité, ils ne la rendaient pas publique ?

Il m'a répondu dans l'esprit que, dit-on, nous, les Chinois, sommes des sujets du Céleste Empire. Nous ne sommes pas pressés. Nous préférons attendre. Et nous ne ferons jamais preuve d’agression même si, par exemple, les États-Unis déclarent notre pays comme l’un de leurs ennemis potentiels.

Encore une fois, si nous revenons à mes conversations avec Wernher von Braun, je tiens à souligner une fois de plus à quel point ses craintes étaient grandes concernant le placement d'armes de destruction massive en orbite terrestre basse. Il a répété à plusieurs reprises qu’aucun de ceux qui ont été déclarés « ennemis de l’Amérique » ne l’était en réalité.

Carol, pourquoi avez-vous commencé à parler publiquement de vos conversations avec le Dr von Braun tant d'années plus tard ?

Pendant de nombreuses années, je suis resté silencieux, craignant le ridicule. Ce n'était pas facile de garder le silence parce que les paroles du Dr Brown m'ont littéralement hanté pendant de nombreuses années. Et quand, déjà au début des années 2000, j'ai commencé à apprendre que des représentants des communautés du renseignement et des services spéciaux, des représentants de l'armée, du complexe militaro-industriel et de la science commençaient à s'exprimer ouvertement sur ces sujets, j'ai décidé que désormais je ne pouvais plus ne restent plus silencieux.

Dans ce cas, pourquoi les représentants du renseignement extraterrestre ne tentent-ils pas d’interdire aux États-Unis (ou à tout autre pays) de militariser l’espace ? N'interviennent-ils pas parce que c'est dangereux pour eux ?

Pas du tout. Ils ne s'immisceront jamais dans nos affaires purement terrestres. Mais dès qu’on tente de placer des armes dans l’espace ou, par exemple, de jeter des déchets toxiques dans l’espace, ils ne le permettent pas.

Je ne peux pas fournir de preuves directes, mais j'ai des informations selon lesquelles ils ont autrefois bloqué une tentative de placement d'armes de destruction massive dans l'espace.

Nous devons comprendre qu’actuellement aucune arme terrestre n’a été déployée dans l’espace. Mais rien ne garantit qu’il n’y apparaîtra pas demain. Jugez par vous-même. Le projet de loi sur l'utilisation pacifique de l'espace extra-atmosphérique, élaboré par moi-même et mes collègues partageant les mêmes idées, soumis au Congrès par Dennis Kucinich (projet de loi numéro H.R. 3615), non seulement n'a pas encore été adopté, mais n'a même pas été présenté pour discussion.

Je pense que la composition actuelle du Congrès américain et l’actuelle administration de la Maison Blanche n’interdiront pas le déploiement d’armes dans l’espace. J'espère que le nouveau président des États-Unis et les nouveaux membres du Congrès américain prendront cette décision importante. Ce serait bien si une interdiction similaire était adoptée au niveau international - cela pourrait certainement pousser les dirigeants américains à faire un pas en avant.

Mais et si cela n'arrive pas, Carol ? Selon vous, à quoi ressemblerait le pire des cas ?

Je crois que ce sera la destruction complète de l’humanité. Et c’est un danger bien réel. De plus, ce grave danger ne vient pas seulement de la possibilité de placer des armes de destruction massive dans l’espace, mais aussi des catastrophes naturelles et des catastrophes d’origine humaine qui peuvent survenir à tout moment.

La Chine a récemment annoncé qu'elle allait lancer son programme d'exploration et de développement lunaire. On sait que les dirigeants américains sont très préoccupés par le fait que la Chine constitue une force économique et politique de plus en plus importante sur la planète. Arrivera-t-il à ce que d’ici 5 à 6 ans des conflits n’aient plus lieu seulement sur Terre, mais aussi sur la Lune ?

Bien entendu, si les tendances actuelles se poursuivent, les conflits territoriaux sur la Lune sont une réalité tout à fait possible. C'est pourquoi la non-prolifération des armes dans l'espace est l'un des tâches les plus importantes. Certes, les dirigeants chinois ont déjà déclaré que l’espace ne devait pas être militarisé. Et cela s’est répété plus d’une fois sur plusieurs décennies. Les dirigeants russes ont parlé dans le même sens. Et la Chine et la Russie, avec les États-Unis, comptent parmi les trois principales puissances spatiales de la planète. Deux contre un, cela donne un peu d'espoir.

C'est pourquoi nous devrions prendre très au sérieux les paroles de Wernher von Braun selon lesquelles si les extraterrestres sont inclus dans la liste des ennemis des États-Unis, alors l'utilisation d'armes spatiales contre eux sera justifiée ?

Les armes spatiales contre les ennemis des États-Unis (qu’il s’agisse d’extraterrestres ou d’un État du monde) pourraient bien être utilisées par les dirigeants américains tant que les citoyens croient en ce scénario.

D’ailleurs, tout ce que je vous ai dit s’est déjà réalisé ! Permettez-moi de donner comme exemple un autre événement dont j'ai été témoin en 1977, alors que je travaillais encore chez Fairchild Industries. J’ai assisté à une réunion où l’on discutait des perspectives de la guerre du Golfe de 1991 ! C'est d'ailleurs l'une des principales raisons qui m'ont obligé à changer radicalement mon attitude à l'égard du travail dans cette entreprise et à démissionner.

J'ai regardé des tableaux et des graphiques, j'ai entendu des discours sur les ennemis potentiels des États-Unis, sur l'utilisation d'armes de haute précision utilisant des systèmes de guidage spatial. Ni moi ni la plupart des personnes présentes dans la salle de réunion n’avions entendu parler de quelque chose de pareil.

Voici la preuve que les guerres sont planifiées bien avant qu’elles ne commencent. Mon mari peut facilement confirmer mes propos : alors qu'il restait trois mois avant le début de la « guerre du Golfe » (qui, on s'en souvient, a commencé le 17 janvier 1991, lorsque les États-Unis ont lancé l'opération Tempête du désert), j'ai commencé à surveillez attentivement les informations à la télévision. Mon mari, me voyant littéralement enchaînée à l'écran de télévision, a ri un jour et m'a dit : « Carol, tu es folle ! Qu’est-ce que la « guerre du Golfe » ? Personne ne parle même de la guerre !

Et puis, lors de la réunion de 1977, il a été dit que la « guerre du Golfe » allait définitivement se produire, puisque les investissements avaient déjà été réalisés. grande quantité de l'argent pour le développement de systèmes de guidage spatial et de systèmes d'armes plus avancés. Et tout ce complexe devra certainement être testé en combat réel.

Le développement de nouveaux systèmes d’armes est l’un des principaux facteurs déterminants dans la création d’une « liste d’ennemis » et dans la prévision des conflits militaires. La guerre est extrêmement nécessaire pour tester de nouvelles armes dans des conditions de combat, les mettre en service et décider du budget nécessaire au développement de nouveaux systèmes d'armes.

Si vous suivez la manière dont les systèmes d’armes sont développés et améliorés, vous remarquerez certainement une tendance évidente. Dans chacun des conflits militaires majeurs, des armes toujours plus récentes, toujours plus avancées et toujours plus meurtrières sont nécessairement utilisées. La prochaine étape est désormais le déploiement d’armes dans l’espace.

Il est possible de placer seulement trois satellites géostationnaires à une altitude de 22 300 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre. Et avec leur aide, contrôlez toute la surface du globe. Avec seulement trois satellites ! Imaginez maintenant ce qu’ils pourraient faire si les dernières technologies militaires étaient lancées dans l’espace !

Carol, le Dr von Braun a-t-il évoqué lors de vos conversations 2012, qui, selon certains points de vue, sera l'année de la « fin du monde » ?

Non, il n'a jamais évoqué cette date, mais il a très souvent répété l'idée que le facteur temps était extrêmement important. Selon lui, c’est le temps nécessaire pour empêcher enfin le déploiement d’armes de destruction massive dans l’espace. Il a déclaré ce qui suit : « Avant que les intérêts des entreprises ne soient correctement financés, avant que des systèmes d’armes meurtriers ne soient déployés dans l’espace, c’est-à-dire là où leur présence est aussi dangereuse que celle à nos côtés, nous devons parvenir à une interdiction complète et définitive du placement d’armes spatiales. -des armes basées sur la planète Terre."

L'ère des mythes

On pense que le 20e siècle a été une période de l’histoire de l’humanité où les systèmes de communication de masse se sont développés à pas de géant sans précédent. Télégraphe, téléphone, radio, cinéma, télévision, communications cellulaires, Internet - même cette courte liste est très impressionnante.

Il semblerait qu'un développement aussi rapide des systèmes de télécommunication ouvre des opportunités véritablement gigantesques à l'humanité en général et aux individus pour se familiariser avec le patrimoine scientifique, culturel et historique, pour échanger des informations à des fins de formation, d'éducation et de découverte. et plus de secrets de l'univers.

Et que voyons-nous dans la dure réalité ? Ce que nous constatons, c’est que c’est le XXe siècle qui est devenu l’époque où la création de mythes a pris des proportions exagérées. Sur le thème des énigmes programmes lunaires L’URSS et les États-Unis, et même l’exploration spatiale en général, ont le lien le plus direct. En lisant d'autres textes, en écoutant d'autres discours, il est impossible de comprendre : soit une personne se livre délibérément à la désinformation (mais pourquoi ?), soit, par bêtise ou par une précipitation incompréhensible, elle opère trop librement avec les faits, se livrant à substitution pure et simple de concepts.

Donnons seulement deux exemples, mais très illustratifs.

Dans la conscience publique de la Russie moderne ces dernières années, l'idée selon laquelle les développements scientifiques et technologiques des scientifiques américains étaient nettement en avance sur ceux de leurs collègues de l'URSS est devenue de plus en plus profondément enracinée. Ce qui, disent-ils, a donné aux Américains l'occasion, en concentrant leur volonté et leur esprit, de devancer l'Union soviétique non seulement dans l'exploration de la Lune, mais aussi dans l'atterrissage du premier homme sur le satellite de la Terre en juillet 1969. .

Voici un exemple très récent de ce genre.

Le 12 avril 2011, la station de radio « Echo de Moscou » a diffusé une interview entre Sergueï Korzun et le cosmonaute Musa Manarov dans le cadre de l'émission « No Fools ». Au cours de la conversation, parlant de la qualité de la préparation du premier vol habité dans l'espace et de son lien avec la politique, la chaîne a notamment souligné : « La confrontation entre deux grands systèmes mondiaux représentés par les États-Unis et Union soviétique exigeait des solutions rapides et révolutionnaires. Récemment, des journalistes ont rappelé que le premier satellite terrestre, en 1957, avait été lancé un jour plus tôt que les Américains, précisément parce que les Américains avaient annoncé ce lancement à l'avance.»

Voici les faits. Le premier satellite artificiel de la Terre a été lancé en URSS le 4 octobre 1957. Le premier satellite artificiel des États-Unis a été lancé le 31 janvier 1958. Le lancement du satellite soviétique avait certainement une signification politique. Ses indicatifs d'appel pouvaient être entendus par tous les radioamateurs partout dans le monde : après tout, en juin 1957, des recommandations détaillées pour la réception de signaux de satellites artificiels en orbite terrestre basse étaient publiées à l'avance dans les pages du magazine Radio.

Bien sûr, cela a porté un coup colossal à l’image des États-Unis : après tout, les médias américains de ces années-là ont constamment exagéré le sujet du retard technique de l’URSS. L’agence de presse United Press notait à l’époque avec amertume : « 90 pour cent des discussions sur satellites artificiels Le terrain appartenait aux États-Unis. Il s’est avéré que 100 pour cent des cas se sont produits en Russie.»

Et voici un exemple similaire de désinformation d’origine étrangère.

Le 21 juillet 2009, toute l’humanité progressiste a célébré le 40e anniversaire des astronautes américains marchant sur la surface de la Lune. En 1969, le vaisseau spatial Apollo 11 avec Neil Armstrong (né le 05/08/1930), Michael Collins (né le 31/10/1930) et Edwin "Buzz" Aldrin (Buzz) Aldrin ; né le 20 janvier 1930) atterrit sur la Lune. . Le 40e anniversaire de l’alunissage a été largement célébré dans le monde entier. Naturellement, les représentants des « pays civilisés » ne pouvaient se passer de faire des allusions à la Russie.

Le 21 juillet, la chaîne TF-1 a diffusé un reportage de Christophe Gascard consacré à cette date mémorable. Le texte du rapport s'est avéré si drôle qu'il est logique de le citer presque dans son intégralité avec quelques commentaires. Voici en particulier ce qu’a dit le Français américano-centré.

« Il existe un pays au monde où le quarantième anniversaire de l’alunissage américain n’était pas l’actualité du jour. Il s’agit de la Russie, ex-Union soviétique, le pays qui a perdu cette folle compétition pour être le premier à fouler la surface de la Lune.

Quarante ans se sont écoulés depuis les premiers pas sur la Lune - cet événement n'a pas ravi les Russes. La preuve en est qu'il n'y a pas eu d'article sur ce sujet dans le journal de l'après-midi, seulement un message en fin de numéro. C'est pareil dans la presse écrite : pas un seul journal n'a fait la une de l'alunissage […].

Il convient de noter qu’il y a 40 ans, l’atterrissage était complètement silencieux. Les premiers pas sur la Lune n’ont pas été retransmis en direct à la télévision. Quelques jours plus tard seulement, la propagande rapporta brièvement cet exploit.

L'exploit des USA - donc la défaite de l'URSS : « guerre froide"était en plein essor. Après le lancement du premier satellite en 1957 et le vol de Youri Gagarine en 1961, il y a quarante ans, l'Union soviétique perdait la bataille spatiale. Le 20 juillet 1969, l’URSS doit s’avouer vaincue face à son rival américain.

Aujourd'hui, quarante ans plus tard, la Russie veut se venger : conquérir Mars. Des recherches scientifiques sont déjà en cours à Moscou. L’objectif ultime est d’atterrir sur la « planète rouge » d’ici 2030. Et cette fois, les Russes ne veulent absolument pas être deuxièmes.»

Les nouveaux programmes spatiaux d'exploration de Mars, lancés par les États-Unis, l'Agence spatiale européenne et la Russie, font l'objet d'une discussion distincte. Quant au 40e anniversaire de l’alunissage américain…

Comme l’ont souligné à plusieurs reprises les chercheurs réfléchis sur « l’odyssée lunaire » américaine, lorsque trois astronautes américains ont atteint la surface de la Lune le 20 juillet 1969, il était presque minuit dans la partie européenne de l’URSS. Le même jour, et quelques jours plus tard, dans un journal télévisé de la télévision centrale de l'Union soviétique, le présentateur a lu un message selon lequel à 23 h 17, heure de Moscou, la cabine lunaire du vaisseau spatial américain Apollo 11 avait fait un atterrissage réussi sur la Lune dans la zone de la Mer de Tranquillité.

Et lorsque les astronautes américains ont posé le pied sur la surface de la Lune (le 21 juillet était déjà arrivé), l'horloge indiquait 2 heures 57 minutes du temps moyen de Greenwich. A Moscou, il était à ce moment-là environ six heures du matin. De quel genre de diffusion en direct à la télévision pourrait-on parler ?

C'est ainsi que naissent les mythes. Mais voici les questions qui se posent : pourquoi le programme d'exploration lunaire de la National Aeronautics and Space Administration (NASA), qui avait démarré avec tant de succès, a-t-il été gelé pendant 30 ans au milieu des années 1970 ? En effet, entre 1978 et 1980, la NASA prévoyait de construire une station habitée en orbite lunaire et, au plus tard en 1983, de déployer la première station de base permanente sur la Lune elle-même. Pourquoi ces projets ont-ils été gelés ?

Pourquoi le projet soviétique de construction d'une base sur la Lune « Zvezda », développé sous la direction de l'académicien Vladimir Barmin, a-t-il été abandonné en 1972 ? Pourquoi est-ce précisément la même année, 1972, qu’a eu lieu le dernier vol habité des astronautes de la NASA vers la Lune (« Apollo 17 ») ?

Au niveau officiel, l'arrêt de la mise en œuvre des programmes scientifiques lunaires, tant en URSS qu'aux États-Unis, s'expliquait le plus souvent par leur coût élevé. Mais était-ce la seule raison ? Je crois que non.

À suivre...

À l’âge de 20 ans, pour être honnête, j’étais encore un jeune insensé et je ne réalisais pas l’importance d’un changement de direction politique. Mon père était naturellement plus sage. Sous le président Hindenburg, il occupa le poste correspondant au poste de ministre de l'Agriculture, mais avec l'arrivée au pouvoir d'Hitler, son père démissionna. Il m'a dit à plusieurs reprises que la nouvelle politique se terminerait par une tragédie non seulement pour le peuple allemand, mais aussi pour de nombreux autres peuples. Cependant, j’étais fanatique de la science des fusées et j’ignorais ses terrifiantes prédictions.

(Wernher von Braun)


Comme d’autres célébrités, Wernher von Braun a pris soin de veiller à ce que son passé ne soit pas rendu public par le public américain. On pouvait lire sa vie dans de nombreux articles. Von Braun a toujours coopéré volontiers avec ceux qui ont écrit sur sa vie et a presque toujours révisé les versions finales de sa biographie afin d'éliminer les inexactitudes dans les manuscrits. À plusieurs reprises, il a lui-même parlé de son passé. Si nécessaire, il pouvait déformer les faits réels et les remplacer par de la fiction. Pourquoi pas?

Lorsqu'il est arrivé en Amérique, tout ce que les Américains ont réussi à découvrir sur lui venait de la bouche de von Braun lui-même, de ses amis et collègues, et découlait également de documents officiels que les services de renseignement américains avaient réussi à trouver en Allemagne. Mais de très nombreux faits de la vie de von Braun étaient cachés dans le brouillard de l'obscurité, et la raison en était que de nombreux documents d'archives avaient brûlé lors d'incendies en Allemagne ou avaient été délibérément détruits par les nazis. Si des documents existaient encore, ils se trouvaient probablement dans la zone d’occupation soviétique et étaient donc inaccessibles aux responsables de l’armée américaine. Mais la chose la plus intrigante dans la vie de Wernher von Braun avant qu'il ne pose le pied sur le sol américain n'est bien sûr pas ce qu'il a dit ou écrit sur son passé, mais ce sur quoi von Braun a gardé le silence.


Les immigrants étaient en grande majorité des gens ordinaires, qui venaient travailler, des paysans qui rêvaient de s'emparer d'un lopin de terre décent, ou des noirs vendus comme esclaves. Seuls quelques-uns d’entre eux étaient des aristocrates qui, incapables de résister aux coups du sort, partaient chercher fortune outre-mer. Wernher von Braun appartenait à ce groupe.

Le nom de famille des ancêtres de von Braun vient du chevalier Henimanus De Bruno, qui vivait en 1285 dans la ville bavaroise de Branau. Par la suite, au fil des siècles, l'orthographe du nom de famille Bruno a changé et ce dernier a été écrit en allemand sous les noms de Brunowe, Bronav, de Bronne, Brawnaw et, finalement, s'est transformé en le nom moderne - Braun. Les descendants du chevalier De Bruno furent propriétaires terriens pendant plusieurs siècles et possédèrent de grands domaines en Silésie et en Prusse orientale. Le père de Werner von Braun, Magnus Alexander Maximilian von Braun (1878-1972), détenait le titre de baron et, poursuivant la tradition familiale, était un grand propriétaire foncier possédant des domaines en Prusse orientale et en Silésie.

La mère de Wernher von Braun, née Emmy von Quistorp (1886-1959), ne pouvait pas se vanter d'un pedigree aussi ancien que son mari. Néanmoins, la famille Quistorp n'était pas moins célèbre en Allemagne que la famille Brown. La famille Quistorp est originaire de Suède, mais pendant plusieurs siècles, des représentants de cette famille ont vécu en Poméranie et dans le Mecklembourg. En Allemagne, de nombreux Quistorp étaient connus comme ministres luthériens, professeurs d'université, banquiers et grands propriétaires fonciers.

Le baron Magnus von Braun épousa Emmy von Quistorp en 1910. Un an plus tard, Emmy a donné à son mari son premier fils, Sigismond. Un an plus tard, le 23 mars 1912, Emmy donne naissance à son deuxième fils, Werner Magnus Maximilian von Braun, à Wirsitz, dans la province de Posen. En 1919, un troisième fils, Magnus, apparaît dans la famille Brown.

Werner est né deux ans avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale. A cette époque, le baron von Braun occupait un poste élevé au Landrat de la province de Posen. La Première Guerre mondiale fut un désastre tant pour l’Allemagne que pour la famille von Braun. L'Allemagne, vaincue dans la guerre, a été contrainte de céder le territoire de la province de Posen à la Pologne, à laquelle appartenait auparavant ce territoire. Les Brown ont perdu leurs terres.

Après la guerre, la famille von Braun s'installe dans son domaine du comté de Löwenberg en Silésie. Vivant loin de Berlin, la capitale allemande, les Brown étaient à l’abri des troubles politiques et économiques qui ont frappé de nombreuses villes allemandes dans les années 1920. Au cours de la décennie qui suivit la fin de la Première Guerre mondiale, le baron von Braun parvint à se faire connaître dans les cercles politiques allemands et accéda au poste de ministre de l'Agriculture.

L'intérêt du jeune Wernher von Braun pour la science et la technologie s'est éveillé le jour de sa confirmation dans l'Église luthérienne. Ce jour-là, Emmy a offert un télescope à son fils. Le reste, selon Werner lui-même, était déjà une conséquence inévitable de ce don. « Je suis donc devenu astronome amateur, et cela m'a donné un intérêt extraordinaire pour l'Univers. J'ai commencé à rêver de construire un appareil qui emmènerait un homme sur la Lune. » Bien entendu, cet appareil ne pouvait être qu’une fusée.

Wernher von Braun est entré dans le monde de la science des fusées grâce à deux de ses compatriotes - Max Vallières et Fritz von Opel, qui rêvaient de gloire et étaient passionnés par l'idée de conquérir l'espace. Vallière a écrit un livre sur les voyages spatiaux et les fusées. À cette époque, Opel était engagé dans la conception de voitures, mais n'avait pas encore réussi à devenir célèbre dans ce domaine. Vallières recrute Opel comme partenaire pour financer ses expériences de fusées. Au milieu des années 1920, des fusées à combustible solide ou « à poudre » étaient déjà utilisées comme fusées de signalisation sur les navires militaires. Vallières et Opel achètent plusieurs de ces fusées et commencent à les installer sur des voitures de course et sur des motoneiges pour rouler sur glace. Grâce à l'utilisation de fusées, Opel et Vallière ont réussi à battre des records de vitesse existants. En conséquence, ils ont réussi à faire une excellente publicité pour les voitures et les transports Opel pour les futurs voyages spatiaux, dont Vallière a parlé dans son livre.

Lorsque le jeune Werner apprit les succès de Vallières et d'Opel, il se rendit à Berlin et y acheta une demi-douzaine de fusées éclairantes. Il a attaché les fusées à une petite camionnette dans laquelle la famille von Braun voyageait parfois le long de la côte, et s'est rendu avec ce véhicule dans l'une des rues principales de Berlin - Tiergarten Allee. Là, il mit le feu aux mèches reliées au combustible solide des fusées, ou plutôt à la poudre à canon, et la camionnette qu'il avait modernisée s'élança dans la rue, laissant derrière elle des langues de flammes ardentes s'échappant des fusées. Les passants ont été horrifiés par ce qu’ils ont vu et se sont enfuis dans toutes les directions. Werner lui-même n'a eu que le temps de jeter un coup d'œil à son idée. Heureusement, aucun passant n'a été blessé et la police, qui avait initialement arrêté le jeune inventeur, l'a rapidement relâché, conseillant au ministre de l'Agriculture de maintenir son fils en résidence surveillée.

Grâce à la richesse et à la noblesse de son père, le jeune Werner reçut une excellente éducation. Les parents de Brown l'ont envoyé dans un prestigieux gymnase berlinois, où l'enseignement était dispensé en français. Werner maîtrisé rapidement et facilement Français. Apparemment, il a hérité de sa mère la capacité de parler des langues. Cependant, les choses n’allaient pas bien avec les mathématiques et la physique. Le baron von Braun ne cache pas son mécontentement face aux mauvaises notes de son fils dans ces matières et envoie Werner au pensionnat Hermann Leitz, situé près de Weimar. Cet établissement d'enseignement était réputé pour ses méthodes d'enseignement avancées, ses relations presque amicales entre étudiants et enseignants et son programme éducatif très riche.

Être dans cette situation inhabituelle établissement d'enseignement, Werner parcourait souvent des magazines scientifiques et astronomiques populaires. Dans l’un d’eux, il vit une publicité pour un nouveau livre intitulé « Le chemin vers les planètes ». (Wernher von Braun, rappelant cela, semble avoir commis une inexactitude. En fait, ce livre s'appelait «Le chemin du voyage dans l'espace» et a été publié en 1929.) Son auteur était le compatriote de von Braun - un certain Hermann Oberth. Sous le texte publicitaire se trouvaient des dessins représentant une fusée géante et la Lune. Werner a commandé ce livre dans l'espoir d'y trouver de nombreuses informations intéressantes sur les voyages dans l'espace interplanétaire. Lorsque le livre fut enfin entre ses mains, il commença à tourner page après page avec impatience, et ce qu'il vit le choqua tout simplement. Les pages du livre étaient couvertes de calculs mathématiques complexes et remplies de nombreux tableaux avec des nombres. Werner s'est rendu compte que sans une étude sérieuse des mathématiques et de la physique, il ne comprendrait jamais comment conquérir l'espace. Et il se lance à corps perdu dans l’étude de ces disciplines. En conséquence, il a commencé à recevoir d’excellentes notes en physique et en mathématiques et a réussi ses examens finaux.

Au printemps 1930, Werner entre à l'école polytechnique de Charlottenburg. À la fin des années 1920, dans toute l’Allemagne, et dans sa capitale en particulier, de nombreux jeunes étaient captivés par l’idée de construire des fusées pour voyager dans l’espace. Les passionnés de science des fusées ont organisé la Space Travel Society, qui, pensaient-ils, les aiderait à réaliser leur rêve. A Berlin, Werner devient un membre actif de cette société. Là, il rencontre le jeune écrivain Willie Lay. Ley devint plus tard le premier auteur de l’histoire des fusées allemandes. Dans l'un de ses livres, il décrit avec précision Wernher von Braun alors qu'il étudiait encore à l'école polytechnique. « Extérieurement, il était un excellent exemple du type de personnes que les nazis appelèrent plus tard le type « aryen nordique ». Il avait les yeux bleus et les cheveux blonds, et un de mes proches a découvert une ressemblance frappante entre Wernher von Braun et le remarquable écrivain anglais Oscar Wilde, ou plutôt la célèbre photographie de ce dernier prise par Lord Alfred Douglas. Les manières de Wernher von Braun étaient impeccables et étaient apparemment le résultat d'une éducation stricte au sein de la famille.

Willie Ley connaissait tous les Allemands qui s'intéressaient sérieusement à la science des fusées. C'est lui qui a présenté Werner au patriarche des fusées allemandes, Hermann Oberth, l'auteur du livre qui a fait une si forte impression sur von Braun lors de sa dernière année d'internat. Oberth était à Berlin ces années-là, où il allait tester le moteur-fusée qu'il avait conçu. Werner fut apparemment présenté à Oberth par téléphone et von Braun ne manqua pas de profiter de cette occasion pour se rapprocher de la réalisation de son rêve.

"Je suis encore étudiant à l'école polytechnique", dit modestement Werner à Oberth, "et je n'ai rien à vous offrir à part mon temps libre et mon enthousiasme, mais puis-je vous être utile ?"

Oberth a reçu de l'argent pour la mise en œuvre de ses idées et pour les tests de la part de personnes partageant les mêmes idées, ajoutant ses économies à ces fonds, et il a donc également décidé de ne pas manquer cette opportunité. Il aurait certainement besoin d'un assistant enthousiaste. "D'accord, viens me voir tout de suite", a déclaré Obert, et à partir de ce jour, il est devenu le premier professeur de von Braun dans le domaine des fusées.

Hermann Oberth est né en 1894 en Transylvanie, dans un coin reculé Empire austro-hongrois. Suivant les traces de son père, il étudie d'abord la médecine à l'Université de Munich, mais la Première Guerre mondiale interrompt ses études et il part au front avec un hôpital de campagne. Après ce qu'Herman a dû voir au front, il a définitivement perdu tout intérêt pour la médecine. De plus, avec la fin de la guerre, la Transylvanie est passée à la Roumanie, l'ennemi de l'Allemagne dans cette guerre, et Oberth est automatiquement devenu un ennemi, bien sûr, non pas de la culture ou de la science allemandes, mais de l'Allemagne dans son ensemble. Il revient cependant pour poursuivre ses études en physique et en mathématiques. Comme sujet de sa thèse de doctorat, Oberth a choisi la recherche théorique sur les fusées comme véhicules pour les voyages spatiaux. Ce sujet le fascinait dès la petite enfance. Il n’a pas réussi à soutenir sa thèse à l’Université de Heidelberg, et la raison en est probablement non seulement le manque d’imagination des professeurs de l’université, mais aussi l’erreur de certaines conclusions de la thèse d’Oberth.

Oberth, semble-t-il, aurait dû être très contrarié de ne pas avoir obtenu la reconnaissance souhaitée dans les milieux scientifiques allemands, mais il n'a pas abandonné ses idées. À ses frais, il a publié son travail de thèse sous la forme d'un livre intitulé « Rocket in Interplanetary Space ». Ce petit livre est devenu étonnamment populaire et bientôt Oberth a eu tout un groupe d'étudiants prêts à créer des fusées selon la conception de leur professeur. Ces personnes constituaient l’épine dorsale de la Space Travel Society. L'attention qu'Oberth a finalement attirée en dehors du monde universitaire l'a inspiré et, en 1929, une édition mise à jour et augmentée de son livre a été publiée sous le titre The Path to Space Travel. C'est ce livre qui a attiré l'attention du jeune von Braun.

Toujours en 1929, Oberth demande un congé à ses frais au directeur lycée, où il a enseigné la physique et les mathématiques, et est allé à Berlin, où il s'est retrouvé dans une entreprise très étrange en la personne de l'un des producteurs de films les plus célèbres d'Allemagne - Fritz Lang. Il a créé le film « Girl on the Moon » sur un voyage vers la Lune en fusée. Pour rendre son film plus convaincant, Lang a fait appel à Obert et Willie Lay comme consultants techniques. De plus, le réalisateur persuada Oberth de concevoir une fusée et de la lancer le 15 octobre 1929, jour de la première du film. "La Fille sur la Lune" fut un énorme succès, mais Oberth n'acheva jamais les travaux sur la fusée. C'était un brillant théoricien, mais il lui manquait clairement les connaissances pratiques nécessaires pour créer un vaisseau spatial.

En 1930, Oberth retourna à Berlin pour tenter de créer et de tester une fusée propulsée par un moteur à combustible liquide. Les assistants d'Oberth dans cette affaire étaient plusieurs membres de la Space Travel Society, dont Wernher von Braun. Durant ces années, Oberth nourrit des projets grandioses, nés en travaillant avec Lang. Il a conçu un moteur de fusée simple et a nommé sa création « Kegeldueze » (« Conical Jet »). Avec ses assistants, Oberth a obtenu un grand succès et a testé le nouveau moteur sur le site d'essai. Les tests ont été financés par l’Institut de chimie et de technologie (cette institution a fait la même chose que le National Bureau of Standards aux États-Unis). Une fois les tests terminés, Oberth a reçu un certificat certifiant la qualité et l'efficacité de son moteur - le premier moteur à carburant liquide créé en Allemagne. Cependant, malgré obtenu un succès, Oberth se retrouve bientôt à nouveau sans soutien financier. Il retourne en Roumanie où il continue à enseigner. Le designer a apporté d'autres améliorations à sa création à ses étudiants de la Space Travel Society et, surtout, il s'est appuyé sur le talent de Wernher von Braun.

De jeunes passionnés de fusées approchaient de la réalisation de leurs rêves sous la direction du pilote militaire et participant à la Première Guerre mondiale, l'ingénieur Rudolf Nebel. Nebel a loué des locaux dans un ancien entrepôt militaire situé à proximité de Berlin, au nord de la capitale. Cet entrepôt devait devenir une base pour la conception et les tests de fusées créées par les membres de la Space Travel Society. Fin septembre 1930, des passionnés de science des fusées s'installèrent dans ce bâtiment et installèrent le panneau « Berlin Rocket Launch Site » au-dessus de l'entrée.

Wernher von Braun, Rudolf Nebel et Willy Ley, avec d'autres membres de la société, ont construit plusieurs des premiers prototypes de fusées et les ont testés sur un site situé à côté du nouveau bâtiment de production. Ces fusées, assemblées à partir de ferraille, étaient de conception simple et loin d’être parfaites. Dans quelques cas seulement, il a été possible de garantir que les missiles suivaient la trajectoire prévue. Les essais de missiles ont attiré l’attention non seulement des habitants de Berlin, des pompiers locaux et de la presse, mais aussi des responsables de l’armée allemande.


Pour l'armée allemande, la Reichswehr, les missiles présentaient un grand intérêt également parce que dans le traité de Versailles, qui limitait le nombre d'armes allemandes, les missiles n'étaient pas du tout mentionnés. De plus, les missiles militaires deviendraient des armes plus efficaces que l’artillerie conventionnelle.

Au printemps 1932, plusieurs officiers de l'armée en civil se sont rendus sur un site de lancement de fusées amateurs pour voir ce que de jeunes concepteurs de fusées avaient accompli. Les visiteurs ont été étonnés par ce qu'ils ont vu, et plus encore par le fait que tous les travaux de création de fusées ont été réalisés pratiquement sans soutien financier. Les responsables de l'armée n'ont été déçus que par l'attitude frivole des concepteurs à l'égard de la documentation concernant à la fois les nouveaux développements eux-mêmes et les essais de missiles. Afin de s'assurer que les amateurs passionnés soient capables de fabriquer une fusée de combat, les représentants de la Reichswehr ont promis de payer aux concepteurs 1 360 marks s'ils pouvaient fabriquer un prototype de fusée de combat et le lancer depuis l'un des champs de tir d'artillerie. En outre, l'accord entre l'armée et la «Société» prévoyait qu'en cas de lancement réussi d'un missile de combat, la Reichswehr s'engageait à fournir un soutien financier à la «Société» pour ses développements ultérieurs.

Tôt un matin d'août 1932, Wernher von Braun, Rudolf Nebel et leur collègue Klaus Riedel emmenèrent leurs espoirs et une nouvelle fusée sur un champ d'artillerie au sud de Berlin. Là, ils furent accueillis par le capitaine de la Reichswehr, Walter Dornberger, chargé de superviser le développement des missiles pour l'armée allemande. Le moteur de la nouvelle fusée était placé dans son nez et l'arrière de la fusée, doté de cylindres de carburant étroits, ressemblait à une longue canne. Après le lancement, la fusée s'est élevée à une hauteur d'environ 30 m, puis s'est inclinée, a fortement réduit l'altitude à dix mètres et a volé horizontalement jusqu'à ce qu'elle s'écrase sur la cime des pins de la forêt la plus proche. Le test de la nouvelle fusée a déçu à la fois ses concepteurs et les représentants de l'avion présents sur le site d'essai. Les responsables de l’armée n’ont reçu aucune raison impérieuse de soutenir financièrement les promoteurs.

Le jeune Wernher von Braun n'accepta pas cet échec. Il a collecté des données sur les tests de missiles et les développements créés par les membres de la «Société» et s'est adressé au colonel Karl Becker, qui dirigeait à l'époque le département de balistique et d'armement de la Reichswehr. Becker a accueilli Brown très chaleureusement et, après avoir écouté toutes les propositions du jeune designer, a proposé un nouveau contrat au groupe de développement. L'armée était prête à leur apporter un soutien financier s'ils acceptaient de poursuivre leur travail dans le plus strict secret. Cependant, Rudolf Nebel, le membre le plus influent de la Société, commença à s'opposer à cette condition. Il ne voulait clairement pas que leur équipe créative se transforme en une unité purement militaire.

Ayant appris cela, Becker propose à von Braun une autre option : poursuivre ses travaux scientifiques à l'Université de Berlin avec les fonds alloués par la Reichswehr jusqu'à ce qu'il obtienne son baccalauréat. Becker lui-même était professeur dans cette université. Dans le même temps, le thème des travaux scientifiques de von Braun devait être l'étude des moteurs-fusées à combustible liquide. La confiance de Becker dans les capacités et les capacités de Wernher von Braun a été encore renforcée par le fait que le père de Werner, le baron von Braun, n'était pas seulement ministre de la République de Weimar, mais aussi un ami de Becker.

Wernher von Braun a mené des recherches expérimentales sur le thème de sa thèse de doctorat au laboratoire de recherche militaire de Kummersdorf-West. Werner rapporta les résultats de ces études le 1er octobre 1932. Il n’avait alors que 20 ans. Après ce rapport, il a immédiatement obtenu un baccalauréat. Peu de temps après cet événement, Wernher von Braun se lie d'amitié avec l'ingénieur en mécanique Heinrich Groenow et un autre passionné de fusées, Walter Riedel, homonyme de Klaus Riedel. Ce trio travaillait sous la direction de Walter Dornberger, récemment promu colonel. Bientôt, Dornberger confie la direction technique du projet à Wernher von Braun, se laissant uniquement des fonctions purement administratives.

Déjà aux États-Unis, Wernher von Braun expliquait les raisons pour lesquelles lui et ses associés avaient commencé à travailler pour les nazis :

Nous avions besoin d’argent pour mener à bien nos expériences et l’armée allemande était prête à nous aider. Nous avons décidé de profiter de cette opportunité, sans penser du tout aux conséquences que notre coopération avec la Reichswehr entraînerait. Il faut aussi noter qu’en 1932 l’idée d’une autre guerre mondiale semblait absurde. Les nazis n’étaient pas encore au pouvoir et nous n’avions aucune raison de supposer que ce que nous faisions serait utilisé contre l’humanité à l’avenir. Nous étions tous fascinés par une seule chose : l’exploration spatiale. Et notre principale préoccupation était d'obtenir le plus possible du Veau d'Or, que l'armée allemande nous semblait à l'époque.

Walter Dornberger fut le deuxième et peut-être le plus influent des professeurs de Wernher von Braun. Dornberger était un officier de carrière dans l'armée. Il sert dans l'artillerie allemande pendant la Première Guerre mondiale. Peu avant l'armistice de 1918, il fut capturé et passa deux ans dans un camp de prisonniers en France. Après sa libération, il a temporairement quitté l'armée pour obtenir son baccalauréat et sa maîtrise. Après cela, il retourna à la Reichswehr. Il a été affecté au département balistique et chargé de superviser le développement de missiles à des fins militaires. Le colonel Dornberger avait alors 37 ans. Cet homme de taille moyenne, toujours rasé de près, aux cheveux châtain foncé soigneusement peignés, se distinguait par sa confiance en lui et sa justesse, ainsi que par sa détermination dans ses actions et ses actes. Ce sont sans aucun doute ces qualités qui l’ont aidé à faire carrière militaire.

Alors que von Braun, Dornberger et leur petit groupe développaient les premiers moteurs de fusée, qui, selon les estimations actuelles, sont plutôt primitifs, le paysage politique allemand a subi des changements catastrophiques. Le chaos politique et la dépression économique n’ont pas libéré l’Allemagne de son étreinte tenace depuis la fin de la Première Guerre mondiale. De nombreux Allemands pensaient que leur pays avait besoin d’un gouvernement fort capable d’unir la nation allemande et de redonner à l’Allemagne son ancienne gloire. Le 30 janvier 1933, Adolf Hitler devient chancelier d’Allemagne et les Allemands accèdent au pouvoir. En mars, le peuple allemand a cédé le contrôle du Reichstag aux nazis.

Au cours des 12 années suivantes, selon les amis et collègues de Wernher von Braun et selon des articles autobiographiques, il s'est engagé dans la conception de fusées dans le seul but de créer des vaisseaux spatiaux. Von Braun considérait la création de fusées de combat uniquement comme un moyen de financer ses projets spatiaux. Des articles de von Braun lui-même et des mémoires publiés de ses amis et associés, il s'ensuit que le brillant concepteur de fusées était complètement naïf dans le domaine politique, qui l'intéressait peu. Ce n’est que dans les dernières années de la Seconde Guerre mondiale que von Braun s’est retrouvé mêlé à la sale aventure politique du Troisième Reich.

En fait, l’intérêt de von Braun pour les voyages spatiaux et son travail pour les nazis ne s’excluaient pas du tout. En Allemagne, au début des années 1930, pour financer ses projets spatiaux, von Braun n’a eu d’autre choix que de créer des armes-fusées. De plus, si les nazis ont soutenu les projets spatiaux, c’est uniquement parce qu’ils considéraient le lancement d’un vaisseau spatial avec une personne à son bord comme une autre confirmation du rôle exceptionnel de l’Allemagne dans l’histoire de l’humanité. C'est pourquoi les autorités nazies de l'Allemagne hitlérienne sont devenues un sponsor des programmes spatiaux de Wernher von Braun.

Toutes les fusées créées par von Braun et Dornberger pour l'armée allemande incarnaient l'ensemble des connaissances sur les engins spatiaux et les systèmes accumulés par les scientifiques et ingénieurs allemands à cette époque.

Les missiles de combat étaient appelés « agrégats » dans les documents. Au milieu de 1933, un groupe dirigé par Dornberger et von Braun commença à travailler sur la création de « Agregat-1 » (ou A-1). La fusée A-1 ressemblait à un obus d'artillerie. Son diamètre ne dépassait pas 30 cm et sa longueur était d'environ un mètre et demi. Cette fusée était équipée d'un moteur à combustible liquide qui fournissait une force de poussée de 260 kg. La stabilité de la trajectoire de vol a été assurée à l'aide d'un gyroscope pesant environ 34 kg, placé à l'avant de l'appareil. La fusée A-1 était prête à être lancée fin 1933. Littéralement une fraction de seconde après le démarrage du moteur, la fusée A-1 s'est transformée en une boule de feu et un tas de métal. Cela s'est produit en raison d'un retard dans le calage de l'allumage du moteur.

Von Braun et Dornberger ont décidé de ne pas tenter le destin et ont abandonné la création d'une deuxième fusée A-1. Au lieu de cela, ils ont commencé à travailler sur une version améliorée du missile A-1, le missile A-2. Elle avait les mêmes dimensions et le même moteur que son prédécesseur, mais le système gyroscopique n'était pas situé dans le nez, mais au milieu du corps de la fusée, entre les réservoirs de carburant et d'oxygène liquide.

Tout en travaillant sur l'A-2, von Braun a terminé sa thèse de doctorat et a envoyé le manuscrit à l'Université de Berlin. Son travail de thèse « Conception, développements théoriques et expérimentaux pour résoudre le problème de la création d'une fusée à combustible liquide » a été approuvé par le conseil académique de l'université le 27 juillet 1934 et a été immédiatement marqué « Top Secret ». Il n'a été publié qu'après la fin de la guerre. Ainsi, Wernher von Braun, âgé de 22 ans, avait déjà obtenu son doctorat et acquis une renommée dans les milieux scientifiques allemands. Le talent et la détermination du scientifique lui ont permis de devenir un leader dans le domaine de la science des fusées, non seulement en Allemagne, mais dans le monde entier.

En décembre 1934, von Braun et Walter Dornberger répondirent enfin aux attentes de leurs sponsors militaires et lancèrent avec succès deux missiles A-2, nommés « Max » et « Moritz ». Les missiles ont été testés sur l'île de Borkum, en mer du Nord. Les deux missiles ont atteint une altitude cible d'environ 2 à 3 km au-dessus du niveau de la mer.

En 1935, le pionnier américain des fusées, Robert Goddard, développait et testait également des fusées à combustible liquide. Goddard et von Braun ne connaissaient pas le travail de chacun et Goddard a donc dû rechercher indépendamment des solutions techniques déjà trouvées par von Braun. Goddard était capable de concevoir des fusées plus légères et plus longues. Le concepteur américain a lancé sa première fusée le 31 mai 1935 sur le site d'essais de Roswell au Nouveau-Mexique. Cette fusée a atteint une altitude d'environ 3 km, dépassant ainsi l'exploit de von Braun.

Pendant ce temps, Wernher von Braun a commencé à travailler sur la création de la fusée A-3. Il présentait des avantages incontestables par rapport aux précédents modèles von Braun et aux fusées Goddard. La fusée A-3 était beaucoup plus grosse que ses prédécesseurs et semblait énorme à cette époque. Il avait un diamètre d'environ un mètre et une longueur de plus de 8 m, entièrement rempli de carburant, il pesait plus de 600 kg et son moteur délivrait une force de poussée d'environ 1 200 kg. Le système de ciblage du missile était également différent. Les premiers missiles de Von Braun se dirigeaient vers leur cible le long d'une trajectoire fixe et pré-calculée, tandis que l'A-3 disposait d'un système de guidage complexe qui permettait de modifier la trajectoire pendant le vol. Ce fut le premier missile guidé.

Après que von Braun ait annoncé la conception de la fusée A-3, les responsables de l'armée écoutant son rapport se sont immédiatement souvenus que les lancements de la série de fusées A-2 avaient également été couronnés de succès et ont compris qu'ils devraient allouer des millions de marks pour de nouveaux développements. La Luftwaffe souhaitait conclure un contrat avec von Braun pour développer des moteurs à réaction pour avions de combat. En conséquence, Dornberger et von Braun ont reçu 6 millions de marks de la Wehrmacht et 5 millions de marks supplémentaires de la Luftwaffe pour le développement de fusées et de moteurs à réaction, ainsi que pour la construction de nouveaux bâtiments de production et d'un terrain d'essai dans un coin reculé. du cap Peenemünde sur la mer Baltique.

Une fois les fonds reçus, il ne reste plus qu'à élaborer un plan de travail. La base de missiles de Peenemünde devait devenir la propriété à la fois de l'armée et de la Luftwaffe, cette dernière devant financer tous les coûts de construction des bâtiments de communication et de production. Walter Dornberger s'est chargé d'élaborer le plan de l'ensemble du projet. Il comprenait parfaitement que l'armée n'avait pas l'intention de financer des développements qui trouveraient une application dans un avenir lointain, mais attendait de son peuple des résultats qui fourniraient dans un avenir proche à l'Allemagne une supériorité tactique sur l'ennemi. Dornberger a compilé les spécifications et caractéristiques d'un nouveau type de missile de combat. La nouvelle fusée devait être suffisamment puissante pour transporter une tonne explosif sur une distance d'au moins trois cents kilomètres. Il devrait tomber à moins d’un kilomètre de la cible prévue. Cette précision était vingt fois supérieure à celle des canons d’artillerie à longue portée. Les dimensions de la nouvelle fusée doivent être telles qu'elle puisse être transportée aussi bien par route que par rail, et pas seulement sur une surface ouverte, mais à travers différents tunnels.

Wernher von Braun, en collaboration avec Walter Riedel, l'un des développeurs les plus talentueux et expérimentés, a préparé des croquis des principaux composants de la fusée. Selon les concepteurs, il devrait avoir une longueur d'environ 14 m et un diamètre supérieur à un mètre et demi. Avec les stabilisateurs situés à l'arrière de la fusée, sa largeur aurait été de près de 5 m. La fusée aurait besoin de 12 tonnes d'oxygène liquide et de carburant, et elle devrait décoller de la surface de la Terre grâce à des moteurs à réaction créant un force de poussée d'environ 25 tonnes. La nouvelle fusée devrait développer une vitesse d'environ 6000 km/h et une portée d'environ 300 km. L'armée a appelé le nouveau missile A-4. Quant à l'A-3, qui figurait également dans le plan de développement, ce missile devait être utilisé pour tester systèmes individuels et les composants qui composent la structure A-4. Le projet de spécifications de l'A-4 comprenait également une description et des dessins des ateliers de production, des rampes de lancement et d'autres bâtiments du cap Peenemünde.

La construction de la base de missiles de Peenemünde a progressé beaucoup plus rapidement que la création de missiles. Cette péninsule désertique est située dans la partie nord de l'île d'Usedom, la plus occidentale des deux grandes îles proches de l'embouchure de l'Oder, au large de la mer Baltique. En raison de son éloignement du continent, Peenemünde était un endroit idéal pour une base de missiles secrète. Les forêts denses qui recouvraient la péninsule offraient un excellent camouflage aux bâtiments de production et aux sites de lancement. L'armée occupa la partie ouest du cap et la Luftwaffe commença à construire ses aérodromes au nord-ouest. Les deux parties de Peenemünde étaient subordonnées à l'état-major général et étaient appelées « Station expérimentale militaire de Peenemünde ». Les bâtiments destinés au siège étaient des maisons à un ou deux étages avec des toits pointus avec un ensemble très modeste d'éléments décoratifs tant à l'extérieur qu'à l'intérieur. En mai 1937, la première phase de construction était achevée et bientôt les officiers de l'armée et les représentants de la Luftwaffe commencèrent à emménager dans leurs nouveaux appartements.

Wernher von Braun fut nommé directeur technique de l'installation secrète et occupa ce poste jusqu'à ce que la base de Peenemünde soit transformée en un tas de ruines après le bombardement du Cap par des avions britanniques et américains.

Peenemünde était jusqu’alors le terrain de jeu idéal pour ce prodige de la construction de fusées. Von Braun et son équipe y ont créé quelque chose dont les amateurs passionnés du Rocket Launch Center ne pouvaient que rêver. Von Braun disposait de son propre petit bâtiment, dans lequel lui et son équipe pouvaient se consacrer pendant des heures à leur activité préférée, qui ne leur semblait rien de plus qu'un jeu passionnant.

Peenemünde offrait d'excellentes possibilités de repos et de récupération après de longs mois de dur labeur. Le grand-père de Wernher von Braun aimait chasser dans ces endroits, et le brillant concepteur de fusées ne s'est pas non plus privé de ce plaisir. Son partenaire le plus souvent était Walter Dornberger. Par temps chaud, vous pourrez plonger dans les vagues de la mer Baltique. Et le soir, après le travail, von Braun avec Dornberger et plusieurs membres de son équipe se détendaient habituellement dans le club des officiers, écoutant toutes sortes d'histoires incroyables dans le style des histoires du baron Munchausen.


Le 4 décembre 1937, près de trois ans après les lancements réussis de Max et Moritz, jumeaux de la série A-2, Wernher von Braun annonça qu'il était prêt à lancer la nouvelle fusée A-3. L'une des petites îles situées à dix kilomètres au nord de Peenemünde - l'île de Greifswalder Oie - a été choisie comme site de lancement. Le premier lancement a échoué. La fusée a décollé de la rampe de lancement et a effectué un quart de tour autour de son axe. Sous la pression d'une forte rafale de vent, le parachute s'est ouvert, destiné à ramener l'appareil au sol indemne. Mais ensuite, le mouvement de la fusée est devenu incontrôlable et elle est tombée dans la mer. Wernher von Braun et Walter Dornberger ont analysé cette situation pendant plusieurs jours et sont parvenus à la conclusion qu'elle était due au déploiement prématuré du parachute. Ils ont retiré le parachute de la fusée suivante et ont réessayé. La deuxième fusée a répété le tour de la première. La troisième fusée a déjà été lancée non seulement sans parachute, mais également par une journée sans vent. Elle atteint une altitude d’environ 800 m, puis, perdant le contrôle, tombe à la mer.

Il était évident qu’une partie de la structure était défectueuse. Après l'avoir soigneusement étudié, von Braun et ses assistants ont compris que le système de guidage développé par un grand spécialiste naval sur la base d'un gyrocompas était à blâmer. Von Braun a décidé de créer un nouveau modèle à la place de l'A-3 - l'A-5, qui ne différerait de l'A-3 que par un système de guidage plus avancé.

Au début de 1939, la Luftwaffe se rendit compte que sa participation au programme de missiles de l'armée était une proposition assez coûteuse et décida d'emprunter une voie différente. La Luftwaffe n'a conservé que ses aérodromes et a cédé à l'armée tous les autres biens immobiliers et problèmes liés aux missiles. Ce qui passait sous le contrôle de l'armée commençait à être appelé assez modestement « unité militaire de Peenemünde ».

Le 23 mars 1939 fut un grand jour pour Wernher von Braun. Ce jour-là, il avait 27 ans et, pour la première fois, il rencontra personnellement le Führer - Adolf Hitler. Le Führer a exigé qu'il soit informé de la mise en œuvre du programme de missiles. La réunion a eu lieu non pas sur la péninsule, mais à Kummersdorf-Ouest, à seulement 30 km de la Chancellerie du Reich, située au centre de Berlin. Et avant cela, Walter Dornberger, en tant qu'officier chargé du développement des fusées à combustible liquide, avait montré à Hitler et à ceux qui l'accompagnaient des échantillons de moteurs de fusée fournissant une force de poussée de 250 et 800 kg. Et puis Wernher von Braun a expliqué en détail au Führer la conception et le système de contrôle des missiles. Comme aide visuelle, il a utilisé une image en coupe transversale d’une fusée A-3. Après cette courte conférence, le Führer a vu l'intérieur de la fusée A-5. À cette fin, le corps de la fusée et les stabilisateurs ont d'abord été retirés. Enfin, Dornberger parla à Hitler de la fusée A-4, qui allait devenir l'arme la plus puissante de l'Allemagne.

Après avoir fait connaissance avec les fusées, un dîner a eu lieu, à la fin duquel le Führer s'est exclamé : « Tout cela est merveilleux !

Walter Dornberger a interprété ce commentaire d'Hitler comme une expression de fierté à l'égard des réalisations des scientifiques allemands spécialisés dans les fusées, mais Dornberger était peut-être trop optimiste en le pensant. Il est possible que le Führer n'ait pas du tout pu admirer les fusées, mais les plats végétariens qui lui ont été servis pendant le déjeuner.

Dornberger a ensuite exprimé sa surprise de constater qu'Hitler n'était absolument pas impressionné par les bruits rugissants des moteurs de fusée, les conceptions complexes des fusées et les plans grandioses des développeurs de nouvelles armes allemandes. Mais le scepticisme d’Hitler était fondé. Dornberger et von Braun ont dépensé des dizaines de millions de marks, mais depuis le lancement des fusées A-2 en décembre 1934, ils n'ont pas réussi un seul lancement réussi des appareils qu'ils ont créés.


Le 1er septembre 1939, les troupes allemandes, sur ordre du Führer, envahissent la Pologne. La Seconde Guerre mondiale commença. En quelques semaines, l’Allemagne et son alliée temporaire, l’URSS, se partagèrent le territoire de la Pologne. L'Angleterre et la France ont déclaré la guerre à l'Allemagne, et bientôt lutte D'autres pays étaient également impliqués.


Dornberger, von Braun et leur équipe poursuivent leurs travaux en octobre 1939. Un an après le lancement infructueux de l'A-3, la fusée A-5 était prête. Ses dimensions ne différaient pas de celles de l'A-3 : longueur - environ 6 m, diamètre - environ 80 cm. La fusée A-5 avait le même moteur avec une force de poussée d'environ 130 kg, qui fonctionnait au carburant liquide. Cependant, les améliorations apportées au système de guidage et à certains autres composants ont entraîné une augmentation de son poids à 800 kg.

Trois prototypes de la fusée A-5 ont été lancés depuis l'île de Greifswalder Oie. Les trois lancements ont été réussis. Les missiles ont atteint leur trajectoire prévue en 45 secondes, puis ont atterri en douceur sur la mer à l'aide de parachutes, où ils ont été récupérés par des navires de guerre.

Après ces succès impressionnants, rien ne put arrêter l’armée allemande, Wernher von Braun et son équipe. Ils disposaient désormais d’un modèle sur la base duquel ils pouvaient commencer à créer la fusée A-4, et le Troisième Reich recevait la guerre mondiale prévue. Il semble désormais que le financement pour la création de nouveaux missiles soit assuré.

Cependant, Hitler pensait différemment. Les succès militaires de l'Allemagne étaient évidents et le Führer pensait que les armes conventionnelles suffisaient amplement à mettre fin à la guerre. En février 1940, il gela tous les projets de développement de nouveaux types d’armes qui nécessitaient plus d’un an. L'armée allemande a continué à développer des missiles au cap Peenemünde, en utilisant les fonds d'autres projets moins prometteurs. Plus de 4 000 travailleurs et ingénieurs hautement qualifiés ont participé à ce programme.

La fusée A-4 n'était prête pour un lancement d'essai que deux ans et demi plus tard. Le premier missile guidé de ce type a été lancé depuis le 7e site de lancement de Peenemünde le 13 juin 1942. S'étant élevé à plusieurs milliers de mètres de hauteur, il a rapidement émergé des nuages ​​​​épais et est tombé au sol non loin du site de lancement.

La deuxième fusée A-4 a été lancée le 16 août. Elle a majestueusement pris de l'altitude, mais là son système de guidage est tombé en panne. Après avoir franchi le mur du son, la fusée s'est déplacée pendant 45 secondes le long d'une trajectoire donnée à une altitude de plus de 10 000 mètres, puis a explosé dans les airs. Tous les espoirs reposaient désormais sur le lancement du troisième prototype.

La fusée A-4, longue d'environ 15 m et pesant 14 tonnes, se trouvait au centre de la 7e rampe de lancement, à l'extrémité nord de Peenemünde. Walter Dornberger, ses subordonnés en uniforme militaire, Wernher von Braun et ses ingénieurs se trouvaient à plusieurs kilomètres au sud. Ils virent leur création s'élever au-dessus de la cime des pins, et seulement quelques secondes plus tard ils entendirent le rugissement des moteurs. La fusée s'est déplacée verticalement vers le haut pendant 4,5 secondes, puis s'est légèrement tournée vers l'est. Après 22 secondes, elle a franchi le mur du son et a continué à accélérer. Se déplaçant selon un angle de 50 degrés par rapport à la surface de la Terre, il a pris de l'altitude, laissant un panache blanc de gaz d'échappement condensés dans le ciel. Après 58 secondes de vol, le signal radio coupe l'accès au carburant au moteur. Le missile se déplaçait à ce moment-là à une vitesse de plus de 6 000 km/h le long d'une trajectoire donnée vers une cible située dans la mer Baltique, à 200 km de Peenemünde. Cinq minutes après le lancement, la fusée est tombée dans la mer, laissant une tache verte brillante à la surface de l'eau, car elle était remplie de colorant.

Wernher von Braun et Walter Dornberger se sont rendus en voiture au site de lancement et un banquet improvisé y a eu lieu quelques heures plus tard. Hermann Oberth, le premier professeur de von Braun dans le domaine de la science des fusées, était également présent à la célébration. Oberth a réussi à retourner en Allemagne, mais malheureusement, pour constater que son ancien élève et protégé l'avait surpassé. Néanmoins, Oberth a reçu sa part de félicitations et de déclarations flatteuses - des déclarations adressées à l'homme qui a inspiré von Braun à de grandes réalisations.

Le soir, une célébration officielle a eu lieu. Walter Dornberger s'adressa à ses subordonnés avec les mots suivants : « Nous avons envahi l'espace avec notre fusée et avons été les premiers à l'utiliser comme pont entre deux points de la Terre. Nous avons prouvé que les fusées pouvaient être utilisées pour voyager dans l’espace. Aujourd'hui, en plus de la terre, de la mer et de l'air, nous disposons d'un autre moyen de déplacement : un espace vide sans fin, un environnement dans lequel nous pouvons voyager d'un continent à l'autre... Mais pendant que la guerre continue, notre tâche la plus importante est de créer rapidement une fusée comme un nouveau type d'arme.

Pour la création et les tests réussis de la fusée A-4, Wernher von Braun a reçu la Croix de fer de première classe.

Quelques années après la défaite Allemagne nazie von Braun a écrit : « L'achèvement de l'histoire de la création de la fusée A-4 n'était plus aussi grandiose que le début de ce projet exceptionnel. De plus, la fin a été tragique non seulement pour ceux qui contrôlaient le lancement de ces missiles visant Londres et Anvers, mais aussi pour leurs développeurs.»

Un mois et demi après le lancement réussi du premier missile A-4, le cours de la guerre commença à changer, clairement en faveur de l’Allemagne. En novembre 1942, la 6e armée allemande fait face à une résistance obstinée des troupes soviétiques à Stalingrad. Le 19 novembre, l'Armée rouge lance une contre-offensive qui, fin janvier 1943, change le cours de la guerre. Sur les 330 000 soldats et officiers de la 6e armée, seuls 100 000 ont survécu. Tous ont été capturés. Seulement environ 5 000 soldats et officiers allemands sont rentrés dans leur pays depuis les camps sibériens. Après des pertes aussi énormes, lorsque de nombreuses familles allemandes ont perdu leurs pères, frères, fils et maris, le peuple allemand a commencé à se rendre compte que le Troisième Reich ne durerait pas longtemps et que toute l'Allemagne serait bientôt soumise à des bombardements massifs par des avions britanniques et américains. , suivie d'une invasion des troupes ennemies dans le pays.


Malheureusement, le triomphe qui mit fin au vol A-4 le 3 octobre 1942 n'entraîna pas de nouveaux succès dans le domaine de la science des fusées allemande. Ce type de fusée ne s'est pas révélé être un vaisseau spatial très fiable et les A-4 se sont souvent écrasés à leur retour sur Terre. Von Braun et ses collègues ont tenté de corriger ces lacunes. Walter Dornberger se rendait régulièrement dans les bureaux de Berlin dans l'espoir d'obtenir davantage de fonds pour mener à bien le projet. Finalement, il a réussi à attirer l'attention des responsables gouvernementaux sur ce problème. En mai 1943, Albert Speer, qui occupait un poste important au ministère de l'Armement et de l'Industrie de guerre, assista avec ses conseillers au lancement réussi de l'A-4 à Peenemünde. Deux jours après cet événement, Speer informa Dornberger qu'il avait été promu major général. Lors des essais de l'A-4 à Peenemünde, le Reichsführer SS Heinrich Himmler était également présent. C'est lui qui a suggéré à Hitler d'accorder la priorité au développement d'armes de missiles.

Chaque défaite successive de l’armée allemande provoquait chez Hitler une crise de rage mêlée de désespoir. Il n'avait plus d'autre choix que de se passionner pour ces projets qui, sur ses ordres, avaient été gelés au début des années 40, alors qu'il croyait que la guerre était pratiquement gagnée. Le 7 juillet 1943, le général de division Dornberger reçut l'ordre d'informer le Führer de l'état de développement des missiles A-4. Avec von Braun et Ernst Steinhoff, Dornberger se rendit en Prusse orientale, dans la ville de Rastenburg, à proximité de laquelle se trouvait le quartier général d’Hitler, appelé « l’antre du loup ».

Ce trio de Peenemünde a rencontré le Führer dans la salle de réunion de la Tanière du Loup. Assistaient à la réunion avec Hitler le maréchal Wilhelm Keitel, chef d'état-major allemand, le général Walter Buhle, chef du département de l'armement de l'armée allemande, et Albert Speer, ainsi que ses adjudants et secrétaires. Ils prirent tous place au premier rang et Wernher von Braun monta sur scène. Après que les lumières de la salle ont été éteintes, un film montrant le lancement réussi de la fusée A-4 il y a neuf mois a commencé. Le film était accompagné des commentaires de von Braun. De nombreux détails liés à la production et au lancement de la fusée ont été montrés - le bâtiment du 7ème site d'essai, dans lequel la fusée a été assemblée, transportée jusqu'au site de lancement, les tests statiques du moteur, une unité de lancement mobile, l'installation de la fusée sur le site de lancement et faire le plein. Si le Führer et ceux qui l'accompagnaient n'étaient pas impressionnés par le film, Brown et ses collègues étaient prêts à répéter le lancement de l'A-4 dans le ciel baltique.

Albert Speer a décrit la performance de von Braun et l'impression faite sur le Führer avec les mots suivants : « Von Braun parlait avec confiance, sans aucune trace de timidité. Il n’y avait absolument aucune note d’enthousiasme juvénile dans sa voix. Il a exposé sa théorie de manière si claire et si compréhensible qu’à partir de ce jour, Hitler est devenu un admirateur du brillant scientifique. »

Lorsque von Braun eut fini de présenter le nouveau type d'arme, Walter Dornberger donna quelques explications sur sa production. La discussion entre ceux qui écoutaient et parlaient s'est limitée à savoir si l'A-4 devait être lancé à partir d'installations mobiles ou à partir d'un bunker souterrain stationnaire. Dornberger préférait la première option, mais pour une raison quelconque, le Führer préférait la seconde. Il est clair que Hitler a gagné ce conflit et il a immédiatement ordonné le début de la construction de silos de missiles souterrains. Et Walter Dornberger a été consolé par le fait qu'il a reçu ce dont il rêvait depuis longtemps : un grade militaire élevé.

Après cette rencontre historique, Wernher von Braun a également été récompensé pour ses services rendus au Troisième Reich. À l'instigation de Dornberger, Albert Speer s'approcha du Führer avec une proposition d'attribuer à von Braun le titre de professeur titulaire. Ce titre n'était pas académique et était décerné à titre honorifique par le chef de l'Etat. Hitler, toujours impressionné par sa nouvelle arme, approuva cette idée. Il a signé les documents nécessaires et Speer n'a eu qu'à organiser une cérémonie officielle de remise des prix.

Après que les fusées se soient retrouvées sous le patronage du Führer, les services de renseignement des pays en guerre avec l'Allemagne, notamment britanniques, se sont immédiatement intéressés à eux. Les employés des services de renseignement occidentaux ont réussi à obtenir des informations très alarmantes selon lesquelles en Allemagne, sur une base militaire au large des côtes de la Baltique, les essais d'un nouveau type d'arme avaient commencé. Grâce aux photographies aériennes prises par l'avion de reconnaissance britannique Mosquitos, il a été possible de découvrir que la base secrète était cachée dans la forêt du cap Peenemünde. Il a également été possible de photographier plusieurs missiles de combat, dont celui qui fut bientôt utilisé pour attaquer Londres. Dans la nuit du 18 au 19 août, le quartier général de la Royal Air Force a envoyé 497 Stirling, Halifax et Lancaster à cet endroit. Cette opération a été autorisée par Winston Churchill lui-même. À la suite de bombardements massifs, il était prévu de détruire non seulement la base de missiles elle-même, mais également tous les scientifiques, ingénieurs et ouvriers ayant travaillé à la création de missiles. Et bien sûr, l’une des principales cibles était les missiles eux-mêmes, qui menaçaient avant tout l’Angleterre. Le raid aérien a duré 45 minutes et, après le largage de toutes les bombes, le cap a été complètement ravagé par les flammes. Cependant, les pilotes britanniques n'ont pas réussi à mener à bien leur mission de combat. La plupart des scientifiques et ingénieurs allemands ont réussi à se cacher dans des abris anti-bombes. Sur les 4 000 citoyens allemands vivant à Peenemünde, y compris les membres des familles de scientifiques, designers et autres spécialistes, 178 personnes sont mortes. Sont également tués 557 travailleurs étrangers, pour la plupart russes et polonais, que les autorités allemandes utilisaient principalement dans des travaux auxiliaires. Ces malheureux étaient enfermés dans leur caserne dans un camp spécial situé dans la partie sud de la base de Peenemünde.

Les Britanniques n'ont pas réussi à mener des bombardements ciblés et les destructions n'ont pas été si graves. Churchill et l’armée de l’air britannique étaient extrêmement contrariés. Un bon nombre de missiles V-2 en cours d’assemblage n’ont subi aucun dommage grave. Cependant, les raids risquaient de se répéter et Hitler ordonna le transfert de la production de missiles vers une usine souterraine secrète située dans les montagnes du Harz, au centre de l'Allemagne. Hitler confie à Himmler l'organisation du creusement des tunnels et la construction des bâtiments de production. Bientôt, le Reichsführer SS et chef de la Gestapo impliquent la Wehrmacht dans cette affaire et confient à Walter Dornberger le contrôle du programme de développement des missiles.

Wernher von Braun a expliqué comment le Reichsführer l'avait pressé. En février 1944, Himmler téléphona à von Braun et l'invita au quartier général SS à Hochfeld, en Prusse orientale. Brown se souvient à quel point il tremblait lorsqu'il entra dans le bureau de Himmler. Il y vit « un génie maléfique, à l’apparence charmante et aux manières excellentes, mais prêt à égorger quiconque ose se mettre en travers de son chemin ». Ces paroles de von Braun caractérisent assez précisément le Reichsführer. Himmler était en effet extrêmement poli envers von Braun et ressemblait à un modeste enseignant de village, mais c'est précisément ce qui a suscité un sentiment de peur inconscient chez le scientifique. "J'espère que vous comprenez à quel point il est important pour nous de disposer du missile A-4", a déclaré Himmler. - Le peuple allemand tout entier espère que cette arme merveilleuse permettra à la Wehrmacht de protéger notre pays de ses ennemis... Quant à vous personnellement, j'imagine à quel point vous êtes fatigué des rats de l'état-major de l'armée avec leurs gribouillis bureaucratiques. Pourquoi ne passez-vous pas directement sous mes ordres ? Vous savez sans doute que personne n’a autant d’influence que moi sur le Führer et que mon soutien sera donc plus efficace pour vous que les efforts réunis de tous les généraux de la Wehrmacht.»

« M. Reichsführer », a immédiatement répondu Brown, « je ne vois pas de meilleur patron pour moi que le général Walter Dornberger. Le fait que nous ne respections pas toujours les délais est dû davantage à des problèmes techniques qu'à des formalités bureaucratiques. La fusée A-4 est comme une fleur, et pour qu'elle fleurisse, elle a besoin de soleil, d'une dose d'engrais correctement calculée et d'un jardinier consciencieux. Le remède que vous proposez est similaire au fumier frais liquide. Un tel engrais, bien sûr, est très efficace, mais il risque de détruire notre plante délicate.

En lisant les notes de von Braun sur sa rencontre avec Himmler, on est frappé par l'audace d'un scientifique exceptionnel dans une conversation avec le dirigeant nazi, dont le nom même a semé la terreur dans le cœur de millions de personnes sur notre planète. Plusieurs années après le récit de von Braun sur cette rencontre, des faits sont devenus connus qui ont soulevé des doutes sur la véracité du récit de von Braun (voir chapitre 3). Von Braun n'a parlé à personne de ce public à l'époque, pas même à son ami et patron Walter Dornberger.

Trois semaines plus tard, von Braun est arrêté par des agents de la Gestapo. Lui et plusieurs de ses subordonnés, dont son jeune frère Magnus, furent accusés de trahison. La Gestapo a déclaré que von Braun et son peuple plaçaient le rêve du vol spatial au-dessus du travail important de création de la fusée V-2 pour le Reich. Les personnes arrêtées furent détenues dans les cachots de Stettin pendant deux semaines, jusqu'à ce que l'intervention de Walter Dornberger et la pétition d'Albert Speer leur ouvrent la voie à la liberté.

Von Braun s'est involontairement retrouvé impliqué dans une confrontation entre la Wehrmacht et les SS, et après son arrestation, sa réputation auprès des nazis a été ébranlée. Même après la libération, de nombreux nazis de haut rang étaient convaincus que l’exploration spatiale était pour eux une priorité plus élevée que la cause nationale-socialiste. Mais après la fin de la guerre, l'incident au cours duquel la Gestapo a déclaré von Braun ennemi du Troisième Reich est devenu pour lui une bouée de sauvetage.

Il y a beaucoup de mystère dans l'histoire de l'arrestation de von Braun et de ses collègues. Les bourreaux de la Gestapo ne faisaient généralement pas de cérémonie avec les personnes arrêtées, ni même avec les généraux de la Wehrmacht. Habituellement, ils étaient torturés non seulement pour arracher des aveux, mais aussi pour obtenir des informations sur les véritables activités subversives du Troisième Reich. Cependant, selon les rapports de la Gestapo, Brown et ses hommes ont été très bien traités en prison. Il n'y avait pas un mot dans ces rapports indiquant que les arrestations d'officiers ou de fonctionnaires de la Wehrmacht travaillant à Peenemünde étaient le résultat de dénonciations écrites par von Braun ou l'un de ses collègues. De tout cela, nous pouvons conclure que von Braun et ses camarades étaient des pions dans un jeu rusé que Himmler jouait contre les généraux de la Wehrmacht, et il était bien sûr intéressé à protéger von Braun et ses hommes et à les utiliser si nécessaire une fois.


Les liens étroits de Von Braun avec l'armée allemande et avec son supérieur et professeur Walter Dornberger furent rompus après une action menée par le lieutenant-colonel de la Wehrmacht, le comte Claus von Stauffenberg. Cet officier allemand a servi en Tunisie et là, sa voiture a heurté une mine. Stauffenberg a perdu son œil gauche, sa main droite et deux doigts de sa main gauche. Après sa sortie de l'hôpital, il est nommé chef d'état-major du général Friedrich Fromm, commandant de l'armée de réserve. Le comte von Stauffenberg était depuis longtemps déçu par la politique des nazis et pensait que Hitler était responsable de tous les échecs de la Wehrmacht. Selon sa position, il se présentait régulièrement au quartier général du Führer « Wolf's Lair », où il rendait compte de la reconstitution des armées combattant sur le front de l'Est. Le 20 juillet 1944, von Stauffenberg entra dans la salle où Hitler tenait une réunion. Bientôt, le lieutenant-colonel s'excusa et partit, laissant sa serviette en cuir par terre près de la table. Quelques secondes plus tard, une énorme explosion se produit. En conséquence, l'un des participants à la réunion est décédé, plusieurs ont été grièvement blessés et trois autres sont morts des suites de leurs blessures à l'hôpital. Adolf Hitler, la principale cible de la tentative d'assassinat, s'en est sorti avec des brûlures, plusieurs blessures superficielles et des contusions. De plus, les membranes du Führer éclatèrent et son bras droit fut temporairement paralysé.

Les complices de Stauffenberg à Berlin, également officiers de la Wehrmacht, auraient pu tenter de s'emparer du pouvoir, mais au moment décisif, ils perdirent leur sang-froid. À la fin de la journée, les officiers SS avaient arrêté tous les conspirateurs, y compris Stauffenberg, et les avaient exécutés dans la cour de la prison.

Le supérieur de Staufenberg, le général Fromm, a juré qu'il ne savait rien de la tentative d'assassinat imminente, mais personne ne l'a cru et lui aussi a été arrêté. Hitler chargea Heinrich Himmler d'exercer les fonctions de Fromm. En conséquence, le Reichsführer SS dirigea l'armée de réserve et le département d'armement, ainsi que le programme de développement d'armes de missiles, dirigé par Walter Dornberger et Wernher von Braun.

Avant que Himmler n’ait eu le temps d’assumer ses nouvelles responsabilités, la Wehrmacht entreprit de s’emparer d’une friandise. À cette fin, les responsables de l'armée ont décidé de prendre le contrôle des entreprises militaires de Peenemünde, car elles n'étaient pas la propriété de l'armée, mais appartenaient à l'État. Le 1er août 1944, les usines de Peenemünde furent rebaptisées Elektromechanische Werke (EKW). Le général de division Walter Dornberger avait le sentiment de perdre le contrôle du programme de développement de missiles auquel il avait consacré 12 ans de sa vie. Il devient alors un temps à la tête d’une entreprise industrielle. Dornberger était un homme raisonnable et comprenait qu’il ne pouvait pas s’en sortir seul. Il avait besoin de personnes fiables qui connaissaient beaucoup la technologie, la gestion et la production. Bientôt, l'un des employés les plus célèbres d'EKW, Wernher von Braun, devint de facto le responsable de tous les travaux sur les fusées.

Himmler n'a pas réussi à subordonner les usines et les laboratoires de recherche de Peenemünde à son département, mais l'usine Mittelwerk, qui produisait des fusées V-2, est restée sous son commandement.

Début septembre 1944, Himmler réussit à retirer aux généraux de la Wehrmacht la direction des essais des missiles V-2, nommant son adjoint, le lieutenant-général SS Hans Kammler, directeur en chef de cette action. Ce général était totalement inadapté à ce rôle, puisqu'il était architecte de profession et est devenu célèbre sous le Troisième Reich pour la conception et la construction des bâtiments du camp de concentration d'Auschwitz-Birkenau (Auschwitz). Kammler n'a pas seulement construit. C'est lui qui a développé le projet qui a rasé le ghetto de Varsovie après le soulèvement de ses habitants. Hans Kammler a supervisé la construction de l'usine souterraine Mittelwerk, qui produisait des fusées V-2. Ainsi, en septembre 1944, Kammler dirigea avec succès le premier lancement de fusée vers Londres. Un peu plus tard, la puissance de feu des missiles A-4 s'est abattue non seulement sur l'Angleterre, mais également sur d'autres pays d'Europe occidentale.

Le lendemain du bombardement de Londres, l’un des journaux centraux du Reich titrait en première page : « Arme de représailles 2 en action contre Londres ». À l'instigation du département de propagande de Paul Goebbels, la fusée A-4 reçut à partir de ce jour un nouveau nom - V-2 (du mot allemand abrégé vergelfungswaffe) ou «V-2». C'est sous ce nom que ce missile balistique est entré dans l'histoire.

Quelques années plus tard, alors que von Braun vivait déjà aux États-Unis mais n'avait pas encore obtenu la citoyenneté américaine, il a parlé de sa réaction à l'utilisation de la fusée V-2. « Les nouveaux arrivants à Peenemünde ne pouvaient pas comprendre notre mécontentement et notre pessimisme. Après une série de défaites de la Wehrmacht, ils se sont exclamés : « Vous devriez être heureux et fiers de votre idée originale, le V-2. » C’est la seule arme que nos adversaires ne peuvent pas arrêter. C'est le succès. Des roquettes frappent Londres tous les jours. »

"C'est un succès", avons-nous dit, mais pas avec autant d'enthousiasme, et avons ajouté très doucement : "Mais nous bombardons notre propre planète".


Wernher von Braun continua à diriger le département de conception à Peenemünde, et un jour vint le jour de tester une nouvelle fusée, l'A-9. Ce missile, afin de lui conférer une importance non inférieure à celle du missile A-4, fut plus tard appelé A-4b. Le nouveau missile avait le même corps que l'A-4, mais une plus grande portée de stabilisateurs sur la queue. Ces stabilisateurs étaient censés permettre à la fusée de s'approcher de la cible non pas par le haut, mais en se déplaçant horizontalement au-dessus de la surface de la Terre. Le nouvel appareil avait une portée de vol deux fois supérieure et une durée de vol de 17 minutes. Le 24 janvier 1945, la fusée A-9 (A-4b), lancée depuis Peenemünde, atteint une vitesse de 4 320 km/h. Et bien qu’il n’ait pas réussi à atterrir en toute sécurité, il s’agissait en fait du premier avion supersonique, bien que sans pilote.

La prochaine étape dans la science des fusées devait être la fusée A-10. Selon le plan de von Braun, il s'agissait d'un lanceur pour la fusée A-9. Après avoir atteint une vitesse de 4 320 km/h, l'A-9 se séparerait de l'A-10 et continuerait à voler tout seul, atteignant une vitesse de 10 080 km/h, puis reviendrait et atterrirait en douceur. En 40 minutes de vol, la fusée à deux étages A-9/A-10 pourrait transporter 454 kg de fret sur une distance de 4 000 km, soit l'équivalent de la distance entre l'Europe du Nord et New York. Cependant, le missile A-10 n’est resté que dans les dessins et sa production n’a jamais commencé.

Dans la tête de von Braun, des projets de fusées plus puissantes étaient déjà nés - les A-11 et A-12, qui pourraient envoyer l'A-9 et même l'A-10 de trente tonnes en orbite terrestre basse. Mais durant l’hiver 1944-1945, toute l’Allemagne était déjà en ruines et ces nouvelles structures restaient des rêves. De plus, les missiles A-4 auraient pu être détruits, ainsi que ceux qui les ont créés.


Fin janvier 1945, le rugissement de la canonnade provenant des tirs des canons soviétiques situés à 80 km du cap était clairement audible sur Peenemünde. Tous ceux qui travaillaient à la base de missiles savaient déjà que ce territoire tomberait bientôt aux mains de l'ennemi. Wernher von Braun convoqua d'urgence une réunion confidentielle à laquelle il n'invita que quelques-uns de ses adjoints, ceux en qui il avait confiance comme lui-même. Il allait trancher une seule question : que faire en cas d'approche de l'ennemi ? L'opinion des personnes présentes était unanime. Von Braun et ses hommes n'attendraient pas que les Soviétiques s'emparent de Peenemünde, mais devraient se rendre dans le sud de l'Allemagne et offrir leur expérience et leurs connaissances aux Américains. Pourquoi les Américains ? Oui, car les États-Unis étaient le seul pays parmi les puissances de la coalition à disposer de suffisamment de fonds et à vouloir poursuivre les travaux de création de missiles. La décision de se rendre aux Américains a bien entendu été gardée secrète par von Braun et d'autres participants à cette réunion secrète, car une telle décision constituait une trahison ouverte du Troisième Reich.

Le dernier jour de janvier, von Braun a réuni dans son bureau les chefs de secteurs et de départements, ainsi que ses adjoints, et a annoncé qu'il venait de recevoir des ordres du lieutenant-général SS Hans Kammler pour l'évacuation urgente du personnel et du matériel utilisé dans les projets les plus importants dans le sud de l'Allemagne. Von Braun a souligné qu’il s’agissait d’un ordre venu d’en haut et non d’une simple suggestion. Il a admis plus tard qu'il y avait plusieurs ordres émanant de différents départements et qu'ils se contredisaient. Von Braun a choisi celui qui correspondait le mieux à ses plans.

Lui et tous ses subordonnés se préparèrent avec une rapidité surprenante au départ de Peenemünde. Trois mille personnes, un équipement unique et des tonnes de documentation - dessins, résultats d'essais et autres documents précieux - se sont déplacés vers le sud du pays par chemin de fer, sur camions et même sur barges. Début mars 1945, l’évacuation de Peenemünde était pratiquement terminée. Von Braun s'est installé dans la ville de Bleicherode et Walter Dornberger, qui a aidé à l'évacuation, a choisi la ville de Bad Sachsa, dans le centre de l'Allemagne, pour son bureau. Ces deux villes se trouvaient à proximité de l’usine souterraine Mittelwerk, où les premières fusées V-2 avaient été assemblées il y a un an.

Von Braun n’a eu aucune possibilité de poursuivre son développement, tout comme l’Allemagne nazie n’a eu aucune possibilité d’échapper à la défaite. La tâche principale de von Braun était désormais de préserver son équipe.

Une nuit de la mi-mars, von Braun se rendit à Berlin pour une réunion au ministère de l'Armement. Il espérait mendier des fonds pour construire un nouveau centre de recherche. Les chances d’obtenir de l’argent du gouvernement étaient minces. Le seul atout de Von Braun était d'avoir réussi à entretenir une équipe de professionnels hautement qualifiés. Cependant, il n'atteignit pas Berlin. Son chauffeur s'est assoupi au volant et la voiture est tombée dans un fossé. Miraculeusement, le survivant von Braun est sorti de sous l'épave de la voiture. Son bras gauche était cassé à deux endroits et une douleur intense lui transperçait l'épaule. Au cours des mois suivants, il se promenait avec le bras dans le plâtre et était au bord de l'épuisement physique et nerveux, faisant des efforts désespérés pour maintenir son équipe ensemble.

Parlant plus tard de cette période devant des journalistes américains, von Braun a déclaré : « Nous étions alors à la merci d'un tyran local qui était le plus cruel de tous les gens que j'aie jamais rencontrés. C’était l’un des généraux SS nommé Kammler.

Ces paroles de von Braun semblaient plus qu'étranges à ceux qui savaient qu'il avait travaillé aux côtés de Kammler pendant un an et demi et connaissaient très bien le caractère de cet homme. Kammler, en service, a supervisé les tests des missiles de croisière V-1 et de l'idée préférée de von Braun, le missile balistique V-2. Et c’est l’ordre de Kammler de se déplacer vers le sud que von Braun a choisi d’utiliser comme guide d’action.

Début avril 1945, les chars américains se trouvaient déjà à 19 km de Bleicherode et les troupes américaines tentaient de s'emparer de tout le territoire autour de Mittelwerk. Kammler a ordonné à von Braun de rassembler 400 des scientifiques et ingénieurs les plus talentueux et d'aller encore plus au sud, jusqu'à la ville d'Oberammergau, au pied des Alpes bavaroises. Walter Dornberger et son petit groupe reçurent la même commande. Il est difficile de dire ce qui a poussé Kammler à donner ces ordres. Il pourrait sembler qu'au plus profond de son âme, il espérait encore que dans les redoutes alpines imprenables, il pourrait continuer la guerre avec les Américains. Mais, très probablement, Kammler envisageait déjà de négocier avec les Américains et de leur vendre la technologie et les spécialistes allemands en matière de missiles en échange de sa vie. Von Braun avait un plan similaire. On ne sait pas s'il était au courant des plans secrets de Kammler, mais il devait de toute façon obéir à l'ordre, puisqu'il avait le grade de SS Sturmbannführer.

Le 11 avril, le général Kammler invita Wernher von Braun chez lui et annonça qu'il était contraint par le devoir de quitter Oberammergau et que von Braun et son peuple resteraient sous la protection des adjoints du général. Le lendemain, Kammler disparut réellement et, à l'exception d'un court message qu'il envoya au département de Himmler, personne n'entendit plus parler de lui. Cet homme a disparu à jamais.

Dans les jours suivants, les hommes de von Braun se dispersèrent dans les villages entourant Oberammergau. Ils ont continué à réfléchir à la manière d’améliorer les fusées qu’ils avaient créées et ont attendu la disparition du Troisième Reich. Ils se sentaient relativement en sécurité sur les pentes des Alpes. Il n'y a pas eu de raids aériens ni de SS avec leurs interrogatoires et leurs purges. Von Braun a finalement pu commencer sérieusement à soigner son épaule blessée et son bras cassé.

Le 1er mai 1945, la radio allemande rapporte une nouvelle stupéfiante. Le Führer Adolf Hitler est mort héroïquement lors d'une bataille avec l'ennemi dans son quartier général de Berlin. Le lendemain, von Braun et six membres de son équipe, dont son jeune frère Magnus von Braun et son professeur Walter Dornberger, traversèrent les Alpes pour se rendre en Autriche, où ils se rendirent aux Américains.

Dans les premiers jours, von Braun et les autres prisonniers travaillaient dur pour réfléchir à ce qu'ils devaient dire aux Américains. Les sept membres de l'équipe de von Braun qui se sont rendus, ainsi que von Braun lui-même, ont été arrêtés par les Américains à Garmisch. Les fusées capturées n'ont raconté que ce que von Braun, le général Dornberger et le chef d'état-major de Dornberger, le lieutenant-colonel Herbert Axter, leur avaient permis de dire. Ils n’étaient pas obligés de tout donner, car ils seraient alors renvoyés dans une Allemagne détruite. Ils voulaient négocier pour que l'accord leur soit très rentable. Cette réticence a été remarquée par les agents du renseignement américain et les a amenés à détester les personnes interrogées. Sous la direction du colonel Holger Toftoy, les soldats américains commencèrent à assembler des pièces de la fusée V-2 à Mittelwerk. A partir des pièces sélectionnées, il a été possible d'assembler une centaine de missiles balistiques. En outre, les Américains ont trouvé 14 tonnes de documents que von Braun avait ordonné de cacher dans un endroit sûr. Et finalement, les Américains ont obtenu les créateurs de ces missiles. Avec les pièces de missiles, la documentation et les scientifiques et ingénieurs allemands, les États-Unis pourraient lancer leur propre programme de missiles.

Wernher von Braun se souviendra toute sa vie de ces jours passionnants : « Des agents des renseignements américains m'ont interrogé pendant plusieurs semaines. Finalement, le colonel Holger Toftoy m'a posé la question la plus franche : « Pensez-vous que vous pouvez devenir citoyen des États-Unis ?

«J'ai dit que j'essaierais», se souvient von Braun plusieurs années plus tard.

On a demandé plusieurs années plus tard à Richard Porter, qui enquêtait sur le passé de von Braun après la guerre, qui avait eu l'idée d'amener von Braun et ses hommes aux États-Unis, et il a répondu que c'était très probablement l'idée de von Braun.

Étrange, mais pour une raison quelconque, Wernher von Braun n'était pas gêné par des questions telles que :

Pourquoi avez-vous trahi votre pays si rapidement après la guerre ?

Avez-vous utilisé les nazis pour parvenir à vos fins ou étiez-vous en fait un nazi dévoué ?

Connaissiez-vous les camps de concentration et ce qui s’y passait ?

Pourquoi vous et votre peuple avez-vous pu émigrer si rapidement aux États-Unis, alors que les survivants des camps de concentration attendaient ce moment depuis des années ?

Toutes ces questions peuvent être combinées en une seule question globale. Qu'est-ce que Wernher von Braun a gardé sous silence dans sa biographie autorisée et dans les articles dans lesquels il parlait de sa vie ?

Remarques:

Landrat est un organisme gouvernemental local en Allemagne. - Note éd.

ARTICLES LIÉS