Conquistador espagnol. En 1504-1519, il servit à Cuba. De 1519 à 7527, il mena la conquête du Mexique, qui conduisit à l'établissement de la domination espagnole. En 1522 - 1528 - gouverneur et en 1529 - 1540 - capitaine de la Nouvelle-Espagne (Mexique). En 1524, à la recherche d'un passage maritime du Pacifique à l'Atlantique, il traverse l'Amérique centrale. Au cours des dernières années de sa vie, il s'est révélé être un colonialiste talentueux.

Les deux conquistadors célèbres étaient originaires de la province espagnole d'Es Tremadura. Hernan Cortez est né dans la ville de Medellin, Francisco Pizarro - à Trujillo. Il y avait aussi un lien familial entre eux : Cortez était le fils de Martin Cortez de Monroe et de Donna Catalina. Pizarro Al-tamarino. Cortez, Monroe, Pizarro, Altamarino - anciennes familles nobles, le père et la mère de Cortez appartenaient à la classe hidalgo. Conformément à la coutume espagnole, le nom complet du futur conquérant était Hernan Cortez et Pizarro Cortez et Pizarro se distinguaient par un courage extraordinaire, tous deux sont nés leaders, aventuriers. De plus, tous deux recrutèrent leurs meilleurs éléments précisément en Estrémadure, un pays rude et de haute altitude.

Le père d'Hernan Cortez avait prédit à son fils unique une carrière d'avocat. À l'âge de quatorze ans, le jeune homme est envoyé à l'Université de Salamanque. Cependant, deux ans plus tard, Hernan rentra chez lui.

Le chroniqueur Bernal Díaz a écrit à propos de Cortés : "C'était un bon latiniste et, lorsqu'il parlait avec des gens érudits, il leur parlait dans cette langue. Apparemment, il était même docteur en droit. " Il était aussi un peu poète et écrivait de jolis poèmes, et ce qu’il écrivait était très digne.

Après avoir quitté l'université, Cortez passait ses journées dans l'oisiveté. Trop entêté pour se laisser guider par d'autres, le jeune homme ardent et vif pensait déjà à une carrière militaire, mais il resta encore deux ans à Séville.

En 1504, Cortés, dix-neuf ans, se rendit sur l'île d'Hispaniola. Ici en Haïti, Cortes a demandé la citoyenneté et la terre à Saint-Domingue. À son arrivée dans le Nouveau Monde, il n'avait pas l'intention de s'installer ici, mais en raison des circonstances, il a été contraint de tenter sa chance en tant que fonctionnaire municipal et propriétaire foncier. Le gouverneur Ovando lui a attribué des terres et des Indiens pour le travail. De plus, Cortés, en tant qu'avocat, s'est vu confier le poste de secrétaire du conseil de la ville nouvellement fondée d'Azua, où il a vécu pendant six ans. Cependant, Hernan n'abandonna pas son penchant pour l'aventure et participa aux combats contre les Indiens rebelles.

En 1511, Diego de Velazquez entreprend la conquête de Cuba. Cortés, ayant abandonné ses possessions, troqua l'existence tranquille d'un propriétaire terrien contre la vie aventureuse d'un conquistador. Au cours de la campagne de Cuba, grâce à sa nature ouverte, joyeuse et son courage, il se fit de nombreux amis. Cortez avait les faveurs du gouverneur nouvellement nommé Velasquez et devint même le secrétaire personnel de son patron. Il s'installe dans la première ville espagnole de Cuba, Santiago de Barracoa, où il est élu à deux reprises alcalde (juge de la ville). Il connut également du succès en tant que propriétaire foncier, commençant à élever des moutons, des chevaux et du bétail. Au cours des années suivantes, il se consacre entièrement à l'amélioration de ses domaines et, avec l'aide des Indiens qui lui sont attribués, extrait une grande quantité d'or dans les montagnes et les rivières.

Des changements se sont également produits dans sa vie personnelle ; à Santiago, en présence du gouverneur, Cortés a célébré son mariage avec Catalina Suarez, issue de la petite noblesse foncière de Grenade.

Durant les années passées à Cuba, Cortez a beaucoup appris. Il se rendit compte que les fonctionnaires espagnols corrompus jouaient un rôle majeur dans la carrière du colon. La courtoisie et la dextérité diplomatique du futur conquérant sont attestées par le fait que, malgré les amours occasionnelles et autres escapades qui ont conduit à des affrontements avec Velazquez, il a continué à bénéficier des faveurs du gouverneur capricieux.

Velazquez nomme Cortés commandant en chef de l'expédition en Amérique centrale. Hernan commença immédiatement à équiper la flotte. Il hypothéqua ses propriétés, emprunta de l'argent à plusieurs riches citoyens de Santiago et, lorsque son crédit fut épuisé, il fit appel aux crédits accordés à ses amis. La réputation de Cortès, ainsi que la nouvelle de la richesse des pays nouvellement découverts, obligèrent de nombreux aventuriers à se précipiter sous sa bannière. Six navires ont été équipés et plus de trois cents personnes se sont portées volontaires pour participer à l'expédition.

Cependant, Velazquez souhaitait limiter la taille de l'expédition à un petit nombre de participants et de navires, et ses objectifs étaient de poursuivre les découvertes, puis de commencer à coloniser lui-même le pays. L'ampleur des préparatifs déplut au gouverneur et il ôta Cortès du commandement de l'expédition.

Cortes, dans cette situation difficile pour lui, a montré sa capacité à prendre des décisions rapidement, ce qui a par la suite sauvé plus d'une fois l'expédition d'une mort certaine. Malgré le fait que l'équipage n'était pas au complet et que les navires n'étaient pas suffisamment équipés, Hernan Cortés donna secrètement l'ordre de lever les voiles. À minuit, la petite flottille leva l'ancre. Cortez risqua sa tête ; seul le succès de l'expédition pouvait le sauver.

Le 18 novembre, la flotte s'est déplacée vers Macaca, un petit port situé à environ 80 kilomètres à l'ouest de Santiago. Ici, les membres de l'expédition se considéraient hors de portée des poursuites du gouverneur. À Trinidad, Cortés s'est réapprovisionné et a ordonné de lever son étendard de velours noir, qui comportait une croix rouge entourée de flammes blanches et bleues et l'inscription latine « Avec ce signe, je vaincs ». Des hidalgos nobles et célèbres étaient déjà sous le commandement de Cortez, c'est pourquoi de plus en plus de personnes rejoignirent l'expédition. Finalement, environ 2 000 Espagnols participèrent à la conquête du Mexique. Avec ce détachement, Cortés se lance dans la campagne militaire la plus risquée et la plus difficile de son siècle.

Le 10 février 1519, l'escadre se dirige vers le cap San Antonio, choisi comme lieu de rassemblement. L'expédition était composée de 11 vieux navires. Le 18 février, cap mis sur le Yucatan. Le soldat Bernal Diaz del Castillo, qui a décrit la campagne des conquérants, a rapporté à propos de son commandant en chef âgé de 34 ans : « Quant à l'apparence de Cortez, il était séduisant, majestueux et fort. Son visage était gris cendré ; cela aurait été plus beau si cela avait été un peu plus long... L'expression de son visage n'indiquait guère une disposition joyeuse. Son regard était plutôt sérieux, mais il pouvait, quand il le voulait, lui accorder une grande courtoisie... C'était un excellent cavalier, habile dans le maniement de toutes les armes, au combat aussi bien à pied qu'à cheval, et, surtout, il avait un courage qui ne s'arrêtait devant rien... Si Cortez était possédé par une idée, alors il n'était plus possible de le forcer à l'abandonner, surtout en matière militaire... »

Tel était l'homme à qui se confiaient les chevaliers espagnols et qui avait l'opportunité de devenir leur chef dans la plus grande aventure, dont ils n'avaient jamais rêvé dans leurs fantasmes les plus fous.

La flottille, qui avait pris la mer par temps favorable, fut alors prise dans un de ces puissants ouragans qui ne sont pas rares dans les Caraïbes à cette époque de l'année. Elle se dispersa dans toutes les directions, et Cortes, sur son navire amiral Capitaña, fut le dernier à arriver au lieu de rassemblement – ​​l'île de Cozumel.

Finalement, l'expédition atteignit l'embouchure du Rio Tabasco, ou Rio Grijalva, comme le fleuve doit son nom à son découvreur. Les Espagnols occupèrent la capitale de la province de Tabasco et regrettèrent bientôt de s'être lancés dans une telle aventure, puisque de nombreux détachements indiens s'approchèrent de la ville.

Après mûre réflexion, Cortez a décidé de livrer bataille à l'ennemi. Se retirer au début de la campagne aurait miné le moral de ses hommes et inspiré les Indiens. Le 25 mars 1519, jour de l'Annonciation, les membres de l'expédition entendirent la messe puis se précipitèrent au combat. Bien que les Espagnols fussent combattus par les forces supérieures des aborigènes, ils furent victorieux. Les Indiens, qui n'avaient jamais vu de chevaux auparavant, s'enfuirent paniqués, et les cavaliers, menés personnellement par Cortès, crièrent « Santiago ! se précipita après eux. Sur le lieu de la victoire, une nouvelle capitale provinciale fut ensuite construite, appelée Santa Maria de la Victoria.

Les pertes espagnoles étaient insignifiantes. Les habitants de Tabasco, qui avaient perdu plusieurs milliers de personnes, firent la paix avec les Espagnols. Les dirigeants ont présenté des cadeaux, dont 20 filles indiennes, que Cortés, après le baptême, a distribuées à ses capitaines. L'une d'elles, Marina, a donné naissance à Cortés un fils, qui a reçu le nom de Don Martin Cortés en l'honneur de son grand-père et est ensuite devenu commandant de l'ordre chevaleresque d'Iago...

L'expédition poursuit son voyage et la première rencontre avec le puissant souverain du Mexique, Montezuma, a lieu à San Juan de Ulua. D'après les récits des ambassadeurs indiens, on pouvait juger de la grandeur et de la puissance de l'empire aztèque. L'idée de conquérir par la force un État dans lequel se trouvent environ deux millions de guerriers, avec un détachement de 600 personnes, aurait dû paraître une pure folie. Il n’a été possible de conquérir le Mexique que par des moyens politiques et diplomatiques, en utilisant intelligemment la division qui existait au sein du peuple indien.

Une semaine plus tard, les ambassadeurs de Montezuma arrivèrent de nouveau au camp espagnol. Une centaine de porteurs livraient les cadeaux du souverain aux conquérants. À la surprise des Indiens, Cortez s'est intéressé au métal jaune extrait des mines de montagne. Les Indiens eux-mêmes appelaient l’or « l’impureté des dieux ».

Avec l'aide de précieuses offrandes, Montezuma chercha à forcer les étrangers à abandonner leur projet de s'emparer de la capitale mexicaine. Le souverain ne soupçonnait pas que ce étaient ses riches dons qui incitaient davantage les Espagnols à se diriger vers la source de ces trésors. Les produits en or ne pouvaient pas plus prévenir le danger qui menaçait le Mexique que les sortilèges des magiciens et des sorciers, envoyés encore et encore par Montezuma.

Hernán Cortés, avant de s'installer à l'intérieur du Mexique, fonda un village sur la côte : Villa de la Vera Cruz. Afin de conserver au moins une apparence de légalité, Cortez confie tous les pouvoirs au conseil municipal nommé par lui et demande sa démission du poste de commandant en chef. Le pouvoir du gouverneur Diego Velazquez a remplacé le pouvoir du Conseil de Veracruz. Pour les apparences, il y a eu une discussion pendant un certain temps, puis Cortés s'est présenté de nouveau devant le Conseil, où ils lui ont annoncé qu'ils ne pouvaient pas trouver un candidat plus digne pour le poste. poste de chef de l'expédition que lui. Cortes devint juge en chef et capitaine général. Cependant, pour que cette décision acquière force de loi, il fallait obtenir l’approbation du roi d’Espagne. Hernan Cortés a utilisé son don d’éloquence pour conquérir les partisans de Velazquez, nombreux dans son équipe.

Dans sa décision de se diriger vers la mystérieuse capitale de l'empire mexicain, Cortez trouva des alliés inattendus, et donc très désirés, chez les Totonaques, les ennemis des Mexicains. Les Indiens de cette tribu invitèrent Cortez à visiter leur capitale, Sempoalla.

Afin de lier encore plus fermement les Totonaques à lui-même, Cortez ordonna la capture de cinq collecteurs d'impôts mexicains. En même temps, il joua un double jeu, puisqu'il ordonna à son peuple de libérer secrètement les fonctionnaires aztèques et de les envoyer à Montezuma avec un message amical. Ainsi, Cortés gagna la faveur des Totonaques et, d’autre part, reçut la gratitude des Mexicains, qui n’étaient pas au courant de la trahison de l’Espagnol.

Mais le conquistador devait également s'assurer le soutien du roi d'Espagne afin d'éviter d'éventuelles sanctions de la part de Velazquez. Cortès refusa sa cinquième part de tout le butin qu'il avait gagné jusqu'à présent et réussit à persuader les soldats d'abandonner leur part en faveur du roi.

En juillet 1519, le meilleur navire de l'escadre s'embarqua vers l'Espagne par vent favorable. Pour Hernán Cortés, l'accueil de ses envoyés à la cour fut un triomphe. Le roi exprima sa gratitude et, avec ses courtisans, admira les œuvres d'art du Nouveau Monde. Le roi légalisa les activités du conquistador ; en même temps, il donne l'ordre d'équiper trois navires pour aider Cortès.

Le 16 août 1519, les conquérants espagnols, accompagnés des Totonaques, se dirigent vers la capitale mexicaine de Tenochtitlan. Un camp est installé sur les pentes abruptes de la Cordillère.

Le quatrième jour, le détachement pénètre enfin dans les montagnes. Une montée raide a commencé vers la ville fortifiée, que Diaz appelle Socochima dans ses notes. Deux chemins y menaient, creusés dans la roche en forme d'escalier et très pratiques pour la défense. Cependant, le cacique local reçut l'ordre de Montezuma de laisser passer les Espagnols.

Pendant les trois jours suivants, les Espagnols ont marché à travers « un terrain désertique, inhabité en raison de sa rareté, du manque d’eau et du froid intense ». Traversant le désert, ils atteignirent une chaîne de collines. Ici, au col, il y avait un petit dépôt d'idoles, « ressemblant à une chapelle au bord de la route », bordé de fagots de bois de chauffage soigneusement empilés. Cortés a nommé l'endroit Puerto de la Lena (Port de Brushwood). Bientôt, l'armée atteignit une grande ville dont les maisons en pierre, blanchies à la chaux, scintillaient si fort au soleil que les étrangers se souvenaient du sud de leur Espagne natale. Bernal Díaz écrit qu'ils ont nommé la ville Castilblanco (Forteresse Blanche). Maintenant, cela s'appelle Saulta. Et le frère Bartolomeo, chef des prêtres du détachement, qui a fait tout son possible pour répandre la foi dans les villes et villages des Indiens Totonaques, n'a pas permis que la croix soit installée ici : il a été frappé par l'ampleur des sacrifices. . Il y avait treize teocalli (temples indiens) avec dans chacun d'eux les inévitables tas de crânes. Bernal Diaz a estimé le nombre de personnes sacrifiées ici à plus de cent mille.

Cortez avait besoin d'alliés, et comme les Cempoalans l'avaient assuré des intentions amicales des Tlaxcalans, dont les terres se trouvaient devant eux, Cortez envoya quatre Indiens comme ambassadeurs, et il partit lui-même pour la ville d'Ixtacamaxchitlan. Trois jours plus tard, le détachement traversa la vallée et pénétra dans les montagnes.

Après avoir franchi le col, les conquistadors pénétrèrent sur les terres de tribus hostiles. Bernal Díaz décrit ainsi les événements ultérieurs : « Deux armées, au nombre d'environ six mille, sont sorties à leur rencontre avec de grands cris et des battements de tambours. Soufflant dans des trompettes, ils tiraient des flèches, lançaient des lances et combattaient avec un courage extraordinaire. Ce fut une bataille rare entre les indigènes qui commença sans confrontation - et Cortez eut le temps de montrer des signes de ses intentions pacifiques et même de communiquer avec les Indiens par l'intermédiaire d'un interprète. Mais finalement, ils se précipitèrent à l’attaque, et cette fois Cortés lui-même fut le premier à crier le vieux cri de guerre « Santiago ! Lors du premier assaut, de nombreux Indiens furent tués, dont trois chefs. Puis ils se retirèrent dans la forêt, où le chef tlaxcalan Xicoten-catl attendait en embuscade avec quarante mille guerriers. Le terrain était accidenté pour faire bon usage de la cavalerie, mais Lorsque les Espagnols repoussèrent les Indiens à découvert, la situation changea et Cortès put lancer six de ses canons au combat. Mais même avec des canons, la bataille dura jusqu'au coucher du soleil. Les Indiens étaient plusieurs fois plus nombreux que les Espagnols et leurs alliés, puisque Xicotencatl avait cinq chefs, chacun commandant dix mille guerriers.

Selon Bernal Díaz, le premier affrontement avec les principales forces des Tlaxcalans eut lieu le 2 septembre 1519, et trois jours plus tard une autre bataille majeure eut lieu. Cortez affirmait dans ses lettres au roi qu'il y avait 139 000 Indiens. La bataille s'est déroulée dans la plaine, où la cavalerie et l'artillerie pouvaient se déployer. Les Tlaxcalans attaquèrent en masse, et l'artillerie les faucha comme de l'herbe, et les soldats espagnols, aguerris au combat, firent irruption dans la foule ennemie comme des légionnaires romains. Cependant, bientôt les Espagnols n'avaient plus qu'une douzaine de chevaux et les lames tranchantes des fantassins apportèrent la victoire à Cortès. De plus, cette fois il y eut une scission dans le camp de Tlaxcalan : deux des commandants de Xicotencatl refusèrent de marcher avec lui. En conséquence, la bataille de quatre heures s'est soldée par la défaite complète des Indiens.

« Nous avons rendu grâce au Tout-Puissant », écrit Bernal Díaz. Les Espagnols n'ont perdu qu'un seul soldat, même si soixante ont été blessés. Mais les conquistadors ne se souciaient pas de leurs blessures.

Par la suite, les Tlaxcalans attaquèrent en petits détachements, qui se disputèrent l'honneur de capturer un Espagnol vivant. Mais les dirigeants des environs commençaient déjà à venir au camp avec des propositions de paix. Deux jours après la bataille, cinquante Indiens apparurent dans le camp. Ils offraient aux soldats des pains plats à la semoule de maïs, à la dinde et aux cerises. Cortès fut averti qu'il s'agissait d'espions, et il remarqua lui-même que les envoyés s'intéressaient à l'emplacement des postes défensifs et ordonna leur capture. Lors de leur interrogatoire, ils ont reconnu être venus en reconnaissance afin de préparer une attaque de nuit. Après leur avoir coupé les mains, Cortès les renvoya à Tlaxcala et commença à se préparer à repousser l'attaque.

La nuit, le camp a été pris d'assaut par environ dix mille soldats. Les prêtres ont convaincu Xicotencatl que la nuit, la valeur quitte les Espagnols. Malheureusement pour lui, ce n'était pas vrai : Cortez mena son armée dans les vastes champs de maïs, où il rencontra les Indiens. Les Tlaxcalans, peu habitués aux batailles nocturnes, furent rapidement vaincus, après quoi le chef assura non seulement aux Espagnols une amitié éternelle, mais les invita également à entrer dans la ville ; Dans le même temps, il s’est également plaint de l’oppression constante de Montezuma.

À cette époque, une autre ambassade de Montezuma est venue à Cortés - six dirigeants avec une suite de deux cents personnes, qui ont apporté à Cortés des cadeaux en or, des félicitations pour la victoire et, plus important encore, la nouvelle que Montezuma était prêt non seulement à devenir un vassal. du roi d'Espagne, mais aussi de payer un tribut annuel à condition que les Espagnols n'entrent pas dans la capitale du Mexique. C'était à la fois un pot-de-vin et un marché. Ainsi, Cortez a pu jouer un jeu subtil. Il ne faisait toujours pas confiance aux Tlaxcalans et admettait qu'il « continuait à courtiser les deux, remerciant secrètement chaque partie pour leurs conseils et feignant d'avoir des sentiments plus chaleureux pour Montezuma que pour les Tlaxcalans, et vice versa ».

En entrant à Tlaxcala, Cortès conquit non seulement la ville de trente mille habitants, mais aussi tout le district, « quatre-vingt-dix lieues de circonférence », puisque Tlaxcala était la capitale d'un pays qu'on pouvait appeler une république. La ville elle-même, selon Cortès, « plus grande que Grenade et bien mieux fortifiée », se trouvait dans une plaine au milieu des collines, et quelques temples se dressaient dans les montagnes entourant la capitale. Afin d'assurer l'amitié des Espagnols, les dirigeants leur offrirent des otages, et pour la renforcer, cinq vierges, leurs filles. Mais ils ne voulaient pas renverser leurs idoles ni mettre fin aux sacrifices.

À Tlaxcala, Cortez a collecté des informations sur la capitale mexicaine et sur les Mexicains eux-mêmes. Les Tlaxcalans lui dirent combien de ponts-levis il y avait sur les barrages et même quelle était la profondeur du lac. Ils estimaient la force des seules armées mexicaines de Montezuma à 150 000 guerriers. Les Tlaxcalans étaient convaincus que les Espagnols étaient leur seul espoir dans la lutte contre Montezuma, c'est pourquoi Cortés reçut le soutien de tout le pays.

On ne sait pas quelles pensées et quels doutes tourmentaient le conquistador : il cachait toujours soigneusement ses sentiments. Mais on sait qu'il a certainement tenu compte des souhaits du peuple et n'a pris aucune mesure importante s'il n'avait pas son soutien.

Cortez fut de nouveau confronté à un choix de voie. Tenochtitlan se trouvait à l'ouest. Aller tout droit ou passer par Cholula, comme le conseillaient les ambassadeurs de Montezuma ? Les Tlaxcalans lui ont prédit sombrement un piège à Cholula. Pendant que Cortés se creusait la tête, une autre ambassade arriva de Montezuma, quatre dirigeants avec des cadeaux - des bijoux en or d'une valeur de deux mille pesos. À leur tour, ils avertirent Cortez que les Tlaxcalans attendaient le bon moment pour tuer et voler les Espagnols. Il s’agissait d’une tentative si évidente de le mettre en conflit avec ses nouveaux alliés que Cortez a ignoré les avertissements.

Le 12 octobre 1519, l'armée espagnole, renforcée par 5 000 Tlaxcalans, marche vers Cholula, située à 40 kilomètres de là, considérée comme un fidèle allié de Tenochtitlan. Cette ville abritait de nombreux teocalli luxueux. Les arts et l'artisanat y ont prospéré.

Le matin du 13 octobre, les Espagnols ont été accueillis par un cortège d'habitants de Cholulu. Les étrangers, qui dès le jour de leur apparition étaient considérés comme des teules (dieux), étaient fumigés avec l'arôme de résine végétale. A la demande des chefs, les Indiens des détachements auxiliaires de Cortés installèrent leur campement à l'extérieur de la ville, tandis que les Espagnols eux-mêmes étaient cantonnés à Cholulu même. Cependant, Cortez soupçonnait qu'un piège leur était préparé.

Il a invité les dirigeants locaux chez lui, prétendant qu'il allait quitter la ville le lendemain, et leur a demandé de fournir 2 000 tamans (porteurs). Les dirigeants acceptèrent volontiers.

Tôt le matin, des porteurs sont apparus dans la cour de la maison où vivaient les Espagnols, ainsi que des dirigeants locaux invités à leur dire au revoir. Cortez a convoqué les dirigeants en sa présence et les a accusés de complot. Au signal, les Tlaxcalans entrèrent dans la ville. Les incendies criminels et le pillage général de la ville ont commencé. La nouvelle du cruel châtiment infligé à Cholula se répandit dans toutes les provinces de l'empire aztèque. Les craintes de Montezuma se confirmèrent : le souverain du Mexique décida de recevoir le conquistador dans la capitale.

Le 1er novembre 1519, les Espagnols se mettent en marche en ordre de marche strict vers la capitale du Mexique. Tenochtitlan, que l'on appelait la « Venise des Aztèques », fit une grande impression sur les Européens, mais à l'étonnement s'ajoutait une inquiétude toujours croissante, car, comme le disait Bernal Diaz, « devant nous se trouvait la grande ville de Mexico ». City, et nous avions moins de 400 soldats.

Montezuma salua les étrangers avec une révérence. Puis a eu lieu le traditionnel échange de cadeaux. Accompagnés d'une procession solennelle, les Espagnols se sont rendus au palais du père de Montezuma Azayacatl, où devait avoir lieu la réception.

Cortez comprit que si les ponts étaient détruits, la ville deviendrait un piège pour son détachement. L'une de ses premières tâches fut donc la construction de quatre brigantins, qui le rendraient indépendant des routes longeant les barrages.

Cortez a utilisé des moyens politiques et militaires pour réaliser ses plans. À Veracruz, les Indiens tuèrent plusieurs Espagnols, dont le commandant Escalante. Le 14 novembre 1519, Cortés ordonna l'arrestation de son hôte hospitalier Montezuma directement dans son palais, accusant le souverain d'avoir organisé une attaque à Veracruz. Des officiers espagnols occupèrent les sorties du palais impérial, puis Montezuma, dans un palanquin simple et sans fioritures, accompagné d'une escorte armée, fut conduit au palais de son défunt père. Ainsi, le « Seigneur du monde » est devenu prisonnier des Espagnols.

Dans son rapport à Charles Quint, Cortés présente ses actions violentes comme une mesure nécessaire pour assurer la sécurité des Espagnols et protéger les intérêts du roi. L'empereur captif était le garant de la sécurité de ses soldats, car dans cet État autoritaire personne n'oserait faire quoi que ce soit contre les Européens sans la sanction de Montezuma.

Le « Seigneur du Monde » a donné des ordres d'apaisement à la population, déclarant qu'il préférait se situer plus près de ses amis européens. En réalité, Cortez a gouverné. Il était également censé transmettre l'hommage destiné à l'empereur aztèque. Les Espagnols montraient toujours du respect pour le titre royal de Montezuma, reconnaissant son droit à tous les attributs extérieurs du pouvoir suprême.

L'étape suivante de Cortez fut l'abdication officielle de Montezuma du trône. En décembre 1519, en présence des plus hauts fonctionnaires de l'empire, un acte formel de prestation du serment d'allégeance au monarque espagnol fut accompli, en raison de l'absence de la personne représentée par Hernán Cortés. La soumission à l'autorité suprême de Charles Quint fut solennellement certifiée par un notaire.

Après le transfert du pouvoir à Cortez, Montezuma n’a eu d’autre choix que de confier les trésors de son père à des étrangers. Les Indiens n'appréciaient l'or que sous forme de bijoux élaborés, tandis que les Espagnols fondaient de précieuses œuvres d'art en lingots et y apposaient une marque royale.

Début mai 1520, six mois après son arrivée à Tenochtitlan, un message arriva de la côte qui inquiéta Cortés. Une expédition punitive sous le commandement de Panfilo de Narvaez apparaît au Mexique. Elle a été envoyée par Diego Velazquez pour s'occuper des rebelles Cortès.

Le conquistador était confronté à la menace d’une guerre sur deux fronts. Les tentatives de négociation avec Narvaez ont échoué.

Connaissant la grande supériorité numérique de l'armée de Narvaez, Cortès divisa néanmoins son armée déjà petite. Un petit détachement réussit à passer inaperçu jusqu'à la capitale des Totonaques, où se trouvait le détachement punitif, et à surprendre l'ennemi. L'armée du gouverneur cubain déposa les armes. Ainsi Cortès, un récent fauteur de troubles qui se tenait à la tête d'une poignée d'aventuriers, devint le chef indépendant d'une armée jusqu'alors inédite dans le Nouveau Monde.

Mais à cette époque, Hernan reçut des messages alarmants de Tenochtitlan : les Aztèques attaquèrent la garnison. Cependant, les Mexicains avaient suffisamment de raisons de profiter de l'absence de Cortés pour attaquer les Espagnols à Tenochtitlan: la capture de leur souverain, la dévastation de palais, le vol de trésors d'or et d'argent, la profanation de temples et la destruction d'images de dieux, L'incapacité de Cortez à tenir sa promesse de quitter la ville après l'arrivée des navires et, enfin, la présence d'ennemis mortels, les Tlaxcalans, qui ont probablement le plus offensé le fier peuple de Tenocha.

Le 24 juin 1520, la situation espagnole à Tenochtitlan étant désespérée, Cortés rentra dans la capitale mexicaine. Avec son détachement, il se dirigea vers le palais d'Azayacatl et se trouva assiégé. C'était dangereux de rester à Tenochtitlan. Mais comment sortir de la ville quand tous les ponts sont détruits ?

Cortez a ordonné la construction d'un pont en bois portable, avec lequel il a été possible de franchir les passages détruits à travers les canaux. En présence de témoins, il ordonna que le cinquième du roi soit emballé dans des sacs et nomma des officiers fiables pour garder la part royale.

Le 30 juin 1520, Cortès donne l'ordre de quitter la capitale. Dans la nuit du 1er juillet, lorsque les Espagnols traversèrent le pont, les Indiens attaquèrent les conquérants et leur portèrent un coup dévastateur. Lors de la fameuse « nuit du chagrin », tous les canons, 80 chevaux et 459 Espagnols sont morts. L'ensemble du convoi et la plupart des trésors capturés à la hâte furent détruits. Cortez a failli mourir.

Le 7 juillet 1520, à Otompan, ou comme l'appelaient les Espagnols, Otumba, Cortés rencontra une immense armée de Mexicains, environ 200 000 guerriers, et les Espagnols n'avaient plus d'armes à feu. Néanmoins, les Espagnols et les Tlaxcalans attaquèrent furieusement les forces ennemies supérieures. Cortès, à la tête d'un détachement de cavalerie, perça l'épaisseur des ennemis et transperça d'une lance le chef aztèque magnifiquement habillé. Lorsque les Indiens virent leurs étendards entre les mains des Espagnols, ils paniquèrent et commencèrent à fuir.

Inspiré par le succès, Cortez décide de reconquérir la capitale mexicaine. Il ordonna la construction de 13 brigantins, qui furent démantelés après essais. Des porteurs indiens les transportaient à travers la Sierra jusqu'au lac Texcoco. Les brigantins furent rassemblés à une distance de 800 mètres du rivage ; Au même moment, environ 40 000 Indiens étaient occupés à creuser un canal menant au lac. Ces préparatifs ont duré près de sept mois.

Le 28 décembre 1520, Cortés part pour le Mexique avec son impressionnante armée. Il a choisi un chemin difficile mais sûr à travers la Sierra sauvage. Avant l'assaut de Tenochtitlan, Cortés disposait de 650 fantassins, 194 fusiliers, 84 cavaliers et 24 000 auxiliaires indiens, ainsi que trois canons lourds et 15 canons de campagne.

Le 20 mai 1521 commence l'assaut de la résidence mexicaine. Les brigantins détruisirent toute la flottille de pirogues indiennes. Mais l'avancée le long des barrages s'est soldée par de lourdes pertes, alors Cortez a décidé de prendre Tenochtitlan par le siège. Les Mexicains, largement supérieurs en effectifs, continuent de résister. Cortez a réussi à deux reprises à échapper miraculeusement aux mains des Indiens grâce au courage de ses soldats. Néanmoins, il continua à proposer la paix aux Aztèques.

Le 13 août 1521, les Espagnols font irruption dans la ville et, après avoir réprimé la résistance des défenseurs, s'en emparent. Selon diverses sources, de 24 à 70 000 Mexicains sont morts ou sont morts de faim ou de maladie. Le nombre exact de pertes espagnoles n'est pas non plus établi ; au moins 100 personnes ont été capturées et sacrifiées aux dieux païens, et environ le même nombre sont morts. Les pertes alliées approchaient les 10 000.

Le siège dura 75 jours et, selon les rapports de Cortez, il ne se passa pas un jour sans combat avec les Indiens. Le chef aztèque Cuauhtemoc tomba aux mains des Espagnols lors de sa fuite et, enchaîné, se présenta devant Cortés.

Cependant, les trésors pour lesquels cette opération grandiose a été lancée ont disparu sans laisser de trace. Il est probable que les Indiens ont noyé une partie de leurs richesses dans le lac ou les ont cachées ailleurs. Cuauhtemoc, même sous la torture, n’a pas dit où étaient cachés les trésors de Montezuma.

Avant 1524, les conquistadors espagnols fondèrent plusieurs villes au Mexique. Cortes a passé la plupart de son temps à Coyohuacan, d'où il a personnellement supervisé la restauration de Tenochtitlan. Au cours de ces années, il s’est révélé être un colonialiste talentueux. Par la volonté des Espagnols, une nouvelle culture ibéro-américaine devait émerger à travers la fusion des anciennes cultures américaine et chrétienne. De grands progrès ont également été réalisés dans la conversion des Indiens au christianisme. Cortès demanda au roi d'envoyer des missionnaires de « vie bonne et exemplaire ».

Cortés lui-même a bénéficié tout au long de sa vie de la confiance des indigènes, pour lesquels il a souvent agi comme avocat et qui, selon des témoins oculaires, l'ont grandement respecté et vénéré. Cependant, la méfiance de la cour espagnole à l'égard du conquistador et les graves soupçons de la part des fonctionnaires royaux du Mexique même n'ont pas permis à Hernán Cortés de réaliser son rêve : étendre la puissance de l'Espagne à la mer du Sud et aux côtes de l'Asie. Pendant ce temps, lui, qui apportait un pouvoir puissant au monarque en guise de trophée, était accusé par des envieux de chercher à se séparer de la couronne espagnole.

Cortez se rendit en Espagne pour rencontrer le roi. Fin mai 1528, le conquistador accompagné d'une suite impressionnante débarque au port de Paloe. A la cour de l'empereur, il fut reçu avec tous les honneurs. Cortés a prêté allégeance au monarque. Le 6 juillet 1529, l'Empereur lui accorde le titre de "Marquis del Valle de Oaxaca", lui décerne la Grand-Croix de l'Ordre de Saint-Jacques et lui donne de vastes terres au Mexique. Cependant, cette fois, Hernan n'a pas reçu le poste de gouverneur de la Nouvelle-Espagne. Nommé capitaine général de la Nouvelle-Espagne et des îles des mers du Sud, Cortés ne se trompait pas en pensant que de nouvelles grandes expéditions ne pourraient aboutir avec succès que si le découvreur disposait de pouvoirs de gouverneur.

En juillet 1529, le conquistador reçut de nouvelles parcelles de terrain dans la capitale d'Oaxaca. Cortez devint seigneur de 22 colonies et de 23 000 vassaux indiens. En épousant Juana Zúñiga, fille du comte de Aguilar et nièce du duc de Béjar, Hernán accède aux maisons les plus influentes de la plus haute aristocratie espagnole. L'un de ses cadeaux à la jeune mariée - deux émeraudes fabuleusement belles taillées en forme de roses (œuvre d'artisans mexicains) - a suscité l'admiration de toute la cour. La gloire du conquérant tonna dans toute l'Europe et le Nouveau Monde, de sorte que Cortès, selon ses contemporains, rivalisa de gloire en tant que commandant avec Alexandre le Grand et de richesse avec Crésus.

Au printemps 1530, accompagné de sa femme et de sa mère âgée Doña Catalina, il retourna au Mexique, où il se consacra principalement aux tâches de colonisation. Il a apporté de la canne à sucre de Cuba, a élevé des moutons mérinos et a développé des mines d'or et d'argent. Mais ces activités paisibles ne pouvaient satisfaire sa nature d’aventurier.

En 1532 et 1533, il équipa deux petites flottilles. Cortez a tenté d'établir une colonie en Californie. Mais de telles entreprises nécessitaient beaucoup d’argent sans rien apporter en retour. En 1535, Cortez lui-même partit en expédition le long de la côte du golfe de Californie jusqu'à 30 degrés de latitude nord. Au sud de la péninsule californienne, il fonde la ville de Santa Cruz, aujourd'hui La Paz. En 1539, trois navires ne reviennent pas. Le préjudice financier causé à Cortès s'élève finalement à près de 200 000 ducats d'or.

Néanmoins, les découvertes géographiques furent très significatives. Il a été établi que la Californie n'est pas une île, mais une partie du continent. Enfin, Cortez a exploré de vastes zones de la côte ouest du continent américain et du golfe de Californie. Malgré les difficultés, il conçoit une nouvelle expédition sous le commandement de son fils Don Luis. Cependant, le premier vice-roi de la Nouvelle-Espagne, Antonio de Mendoza, qui revendiquait lui-même des découvertes dans cette région, n'approuva pas l'entreprise. Les Cortès indignés décidèrent de s'adresser au roi.

En 1540, accompagné de son fils Don Martin Cortes, il débarque en Espagne. Le roi était absent, mais Cortès reçut un magnifique accueil dans la capitale. Il fut chaleureusement accueilli au Conseil des affaires indiennes, mais le marquis n'obtint aucun succès tangible.

En 1541, Cortés et son fils participent à la mémorable campagne d'Algérie de Charles V. Lors d'une tempête qui détruit une partie de la flotte, la galère du marquis devient également victime des éléments. Les Cortes s'échappent de justesse

Malheureusement, toutes les initiatives de Cortez en Espagne n'ont pas trouvé de réponse de la part des nobles. De retour dans son pays natal, le roi n'a pas non plus soutenu ses projets d'élargissement des frontières de l'empire espagnol au détriment de l'ensemble du territoire du continent nouvellement découvert. Après trois ans d’attente, Hernan décide de retourner au Mexique.

Cependant, il n'a réussi qu'à se rendre à Séville. Là, il tomba malade de la dysenterie. Cortés réussit néanmoins à mener à bien ses affaires terrestres et signa son testament le 11 octobre. Il mourut le 2 décembre 1547 à l'âge de 62 ans, après avoir quitté la ville peu avant sa mort pour le village plus calme de Castilleja de la Cuesta.

Initialement, le conquérant fut enterré dans la crypte familiale des ducs de Medina Sidonia. Après 15 ans, sa dépouille mortelle fut transportée au Mexique et enterrée dans le monastère franciscain de Texcoco à côté de la tombe de sa mère. En 1629, le marquis fut enterré en grande pompe dans l'église franciscaine de Mexico. En 1794, le sarcophage fut transféré à l'Hôpital de Jésus de Nazareth, autrefois fondé par Cortés. Ce tombeau était décoré d'une simple pierre tombale et d'un buste en bronze. Afin de sauver les restes de la destruction, ils durent être secrètement enlevés en 1823. A Naples, dans la crypte des ducs de Terranuova-Monteleone, descendants de l'arrière-petite-fille du conquérant, ils trouvèrent enfin la paix. Le dernier souhait de Cortés exprimé dans son testament - trouver un refuge éternel à Coyohuacan - resta insatisfait. Le grand découvreur et conquérant du Mexique est enterré loin des lieux où il a connu le succès et le triomphe, loin du pays auquel son nom est à jamais associé.

Participation aux guerres : Expédition militaire au Mexique. Trekking au Honduras. Expédition algérienne.
Participation aux batailles : Prise de Tenochtitlan. Bataille d'Otumba

(Hernán Cortés) Conquérant du Mexique

Cortez venait d'une famille noble et pauvre de la ville de Medollin. Il étudia le droit à Salamanque et obtint une éducation rare parmi les conquistadors de cette époque.

En 1504, il se rend aux Antilles, où il devient secrétaire du gouverneur de Cuba. Vélasquez.

Lorsque son patron, qui avait tenté à deux reprises de s'établir au Mexique, y équipa une nouvelle expédition, Cortés fut placé à sa tête et commença les préparatifs avec un tel zèle que Velazquez, par méfiance, reprit sa mission. Cependant Cortès n'obéit pas et le 18 février 1519, il quitta La Havane avec onze petits navires. Il y avait environ six cent soixante-dix personnes à bord des navires – des soldats espagnols et des Indiens. De plus, Cortes disposait de quatorze canons de campagne.

Cortez contourna la pointe orientale du Yucatan, longea la côte nord, entra dans l'embouchure de la rivière Tabasco et prit la ville du même nom qui s'y trouvait.

Après cela, les Indiens ont annoncé leur volonté de se soumettre au roi d'Espagne, ont payé tribut et ont livré vingt esclaves. L'un d'eux, Marina, devint l’amant et le fidèle compagnon du conquérant, lui rendant d’importants services en tant que traducteur.

Cortés poursuit son expédition en direction du nord-ouest et, le 21 avril 1519, débarque sur le site de la ville de Veracruz, qu'il fondera plus tard. Les indigènes l'ont accueilli cordialement. Montézuma, le souverain du Mexique, lui envoya de riches cadeaux avec lesquels il voulait obtenir son renvoi, mais c'est cette richesse qui poussa Cortès à rester.

Par la suite, Cortez profita de l'hostilité entre l'État vassal mexicain de Tlaxcala et la tribu dominante aztèque.

Après avoir détruit et incendié ses navires, Cortès partit en campagne le 16 août 1519. Quatre cents soldats supplémentaires rejoignirent les cinq cents soldats de Cortez. Katsika Sempoagli.

Les habitants de Tlaxcala attaquèrent d'abord les Espagnols avec férocité, mais furent repoussés et environ six cents d'entre eux rejoignirent l'armée de Cortès. Lorsque les habitants de Cholulu élaborèrent un plan d'attaque traîtresse contre le détachement de Cortez, celui-ci leur donna une exécution sanglante, ce qui fit une telle impression que toutes les villes sur la route de Mexico se rendirent à lui sans résistance.

Montézuma reçut Cortés le 8 novembre 1519, devant les portes de sa capitale et ordonna de remettre le palais aux Espagnols, que Cortés fortifia aussitôt avec ses canons.

Bientôt, l'un des commandants de Montezuma, sur ses ordres, attaqua la colonie côtière espagnole. Puis Cortez a capturé Montézuma et l'a gardé en détention dans le camp espagnol. Le dirigeant captif, que Cortés traitait de manière cruelle et humiliante, continua formellement à régner, mais en réalité Cortés devint le dirigeant. Finalement, il amena le malheureux monarque à tel point qu'il accepta de reconnaître le pouvoir suprême de l'Espagne et de lui payer un tribut annuel. Les Espagnols ont capturé un énorme butin au Mexique.

Entre-temps Vélasquez, ayant appris les succès de son ancien secrétaire, envoya dix-huit navires et un détachement de huit cents hommes sous le commandement de Panfilo Narváez et pour la capture de Cortès et de ses officiers et la conquête finale de la Nouvelle-Espagne.

Ayant appris cela, Cortès, laissant une partie de son détachement à Mexico, partit avec le reste le 29 mai 1520 contre Narváez. Après avoir vaincu son détachement, il en fit prisonnier la majeure partie et ils entrèrent à son service.

Pendant son absence, une rébellion éclata à Mexico et Cortés s'y installa immédiatement. Le voici, un
Cependant, il fut assiégé par les Mexicains et contraint de tuer Montézuma et quitte la ville dans la nuit du 1er au 2 juillet 1520. La retraite coûte trop cher à Cortès : il perd plus de la moitié des Espagnols, tous ses fusils et fusils, ses chevaux et ses charrettes et tous ses trésors.

Cependant, les malheurs de Cortez ne s'arrêtent pas là. En chemin, les restes de son détachement rencontrèrent une armée mexicaine. Cortès lui-même fut blessé au combat. J'ai seulement sauvé la situation Chevalier de Salamanque, qui, se précipitant au centre des ennemis, capturèrent leur bannière d'État, qui joua un rôle important dans la défaite des Mexicains.

Le 8 juillet, le détachement de Cortez arrive à Tlaxcala, où se trouvent déjà de nouveaux détachements espagnols, une nouvelle fois envoyés contre lui par Velazquez et le gouverneur de la Jamaïque. Mais, pour la première fois, ils rejoignirent l’armée de Cortez.

Fin décembre, Cortez s'était déjà préparé pour une nouvelle campagne et le 28 décembre, il repartit pour Mexico. Après le meurtre Montézuma son neveu a pris le trône mexicain Cuauhtémoc, un jeune homme aux talents extraordinaires.

Ayant occupé la deuxième plus grande ville du Mexique, Tescuno, Cortés en fit, grâce à son emplacement idéal, sa base principale, et pendant que des brigantins étaient construits sur un lac voisin, il commença à conquérir d'autres villes du Mexique. Pendant ce temps, il reçut des renforts de deux cents personnes venant d'Haïti, et de nombreux Indiens vinrent également à lui.

28 avril 1521 Cortès mène dans plusieurs directions assaut sur Mexico. Cependant, la première attaque fut repoussée. Quarante Espagnols furent capturés par les Mexicains et sacrifiés à une divinité locale.

Ce n'est qu'après la destruction des trois quarts de la ville par l'artillerie que trois détachements d'Espagnols se réunirent le 27 juillet 1521 sur la place principale de la ville. Cuauhtémoc fut capturée, et au milieu le reste de la ville se rendit.

En présentant Cuauhtémoc et les caciks des villes de Tezcuco et Tacuba furent accusés de conspiration, Cortès ordonna de les torturer et de les pendre.

Malgré toutes les intrigues de la fête Vélasquez Cortès a été confirmé à la cour royale Charles Quint avec le grade de commandant en chef et Vice-roi de la Nouvelle-Espagne. Il rétablit la paix et l'ordre dans l'État et commença à propager activement le christianisme.

En 1524, il entreprit voyage au Hondurasà la recherche d'un chemin vers le Grand Océan.

Pendant ce temps, les accusations d'abus de pouvoir et de désir d'indépendance de Cortés se sont poursuivies. Pour se justifier, Cortès se rend en Espagne en 1526, où il est reçu Charles Quint avec le plus grand honneur et reçu le titre Marquise Vallée de Oaxaca.

En 1530, Cortés retourna à Mexico, investi cependant uniquement du pouvoir militaire suprême, le roi ne voulant pas justifier son obstination. Bientôt arrivé au Mexique en tant que vice-roi Antoine de Mendoza, ce que Cortès considérait comme une grande insulte envers lui-même.

En 1536, Cortés découvre la Californie et retourne en Espagne quatre ans plus tard.

En 1541, il participa à Expédition algérienne, mais tomba bientôt de nouveau en disgrâce et mourut. Les restes de Cortez furent enterrés au Mexique, mais disparurent en 1823.

Hernan Cortes, conquérant espagnol du Mexique.

Biographie de Cortés

Hernan Cortes est né en 1485 dans le royaume de Castille (aujourd'hui partie de l'Espagne), dans la ville de Medellin. Il venait d'une famille de nobles assez célèbre mais pauvre.

Ses parents voulaient que leur fils unique devienne avocat et l'envoyèrent étudier le droit à l'Université de Salamanque à l'âge de quatorze ans. Cependant, lui-même n'était pas ravi de cette perspective et abandonna ses études à l'âge de seize ans.

La nouvelle des étonnantes découvertes de Christophe Colomb, qu'il a faites dans le Nouveau Monde, a captivé son imagination. Hernan rêvait de voyages, de gloire et de richesse.

Voyages de Cortés

Cortez s'embarqua pour le Nouveau Monde en 1504. Il est d'abord arrivé sur l'île d'Hispaniola, dans la ville de Saint-Domingue. Grâce à ses connaissances en droit, il trouva du travail comme notaire et se forgea au cours des cinq années suivantes une excellente réputation.

En 1511, Cortés rejoint l'expédition de Diego Velazquez à Cuba. Le voyage fut un succès : Velazquez devint gouverneur de Cuba et Cortes, qui se montra bien, devint maire de Santiago.

Conquête du Mexique

En 1518, Cortez dirigea une expédition pour explorer le continent mexicain. C'était exactement l'aventure dont il rêvait depuis des années. Littéralement à la dernière minute avant le départ, Velazquez, avec qui les relations se détérioraient, interdit à Cortez de partir. Mais il a ignoré l’ordre direct.

Cortés le conquérant photo

Cortés et ses hommes débarquèrent sur la péninsule du Yucatan au Mexique en avril 1519. L'ambitieux Espagnol exigea une rencontre avec l'empereur aztèque Montezuma II. Cependant, il a été refusé. Cortez décide alors de se rendre seul dans la capitale Tenochtitlan et, rassemblant son équipe, se rend au cœur même de l'empire aztèque. Son armée était composée de 500 fantassins, 100 marins et 200 esclaves.

En chemin, il découvrit que certaines des tribus habitant ces terres n'aimaient pas vraiment leur dirigeant et concluent une alliance avec eux. Cependant, tout le monde n’était pas content des nouveaux arrivants. Dans la ville de Cholula, un centre religieux majeur de l'empire aztèque, Cortez apprit qu'ils envisageaient de le tuer dans son sommeil. Pour cela, il exécuta trois mille nobles locaux, prêtres et soldats. Une partie de la deuxième plus grande ville aztèque a brûlé.

Lorsque Hernán Cortés arriva à Tenochtitlan le 8 novembre 1519, il fut accueilli par l'empereur aztèque Montezuma II. Bien qu'il ne fasse pas confiance à Cortés, il lui offrit, ainsi qu'à son peuple, de riches cadeaux. Mais ils n’ont pas satisfait la cupidité des Espagnols. Cortez a pris Montezuma en otage dans sa propre ville. Après un certain temps, la ville s'est rebellée contre les envahisseurs, l'empereur a été tué et Cortès a dû fuir temporairement la ville.

Hernan Cortez, prenant une photo du Mexique

Cet événement, survenu le 30 juin 1520, est entré dans l’histoire comme la « nuit de douleur ». Mais bientôt Cortés revint à Tenochtitlan avec une grande armée, assiégea et conquit la capitale de l'empire aztèque. Après avoir conquis les Aztèques, Cortez rebaptisa Tenochtitlan Mexico City. Cette ville devint la capitale de la Nouvelle-Espagne et Cortez en devint le gouverneur.

Grâce aux efforts de méchants, Cortès tomba après un certain temps en disgrâce auprès du roi d'Espagne et fut démis du pouvoir. Il a été contraint de retourner dans son pays natal pour se justifier. Cortés fut récompensé par l'empereur et retourna en Nouvelle-Espagne en 1530 pour poursuivre sa lutte pour le pouvoir.

Mais il ne redevint jamais gouverneur et ses recherches et ses réalisations militaires ne résonnèrent plus dans le monde entier. Le 2 décembre 1547, alors qu'il était en Espagne, Cortés mourut d'une pleurésie. Son corps fut transféré au Mexique quelques années plus tard.

Hernán Cortés est le cousin germain de Francisco Pizarro, qui a conquis l'empire Inca au Pérou.

• Dans son testament, Cortés a donné des sommes importantes pour une école missionnaire et un couvent à Coyoacan.
• Après avoir révélé les intrigues auxquelles il avait participé contre Velazquez, Velazquez le força à épouser sa belle-sœur. Cortez ne le voulait pas, car à cette époque il vivait avec une concubine indienne qui lui donna une fille.
• De plus, Cortez a eu un fils du traducteur Malinche (Doña Marina) et des princesses aztèques, dont la fille de Montezuma. Tous furent reconnus comme ses héritiers légitimes.

La flotte espagnole était équipée par le gouverneur de Cuba, Diego Velazquez. À la tête de l'expédition, il met Hernan Cortés, un « hidalgo éminent » d'Estrémadure, dandy et dépensier. "Il avait peu d'argent, mais beaucoup de dettes." Il recruta un détachement de 508 personnes, emmena avec lui plusieurs canons et 16 chevaux ; il avait de grands espoirs pour eux, car les Mexicains n'avaient jamais vu ces animaux « terribles » et ne connaissaient pas du tout le bétail.

Le 10 février 1519, neuf navires de Cortès furent conduits vers le « pays d'or » par Anton Alaminos. Sur l'île de Cozumel, où se trouvait un temple vénéré par le peuple maya, Cortés joua le rôle d'apôtre du christianisme. Sur son ordre, les idoles païennes furent brisées et le temple fut transformé en temple chrétien. La première bataille avec les Indiens a eu lieu sur la rive sud de la baie de Campeche, dans le pays de Tabasco. Ayant brisé leur résistance, Cortès envoya trois détachements dans le pays. Ayant rencontré d’importantes forces militaires, ils se retirèrent avec de gros dégâts. Cortès envoya toute son armée contre les assaillants.

Les Indiens se sont battus avec beaucoup de courage et n'avaient même pas peur des canons. Cortès frappa alors par l'arrière avec son petit détachement de cavalerie. « Les Indiens n’avaient jamais vu de chevaux auparavant, et il leur semblait que le cheval et le cavalier ne formaient qu’une seule créature, puissante et impitoyable. » De Tabasco, la flottille a navigué vers l'île de San Juan de Ulua. Le 21 avril, les Espagnols débarquèrent sur les rives du continent et, pour sécuriser leurs arrières, construisirent la ville de Veracruz. Montezuma, le chef suprême des Aztèques, tenta de soudoyer les Espagnols pour qu'ils abandonnent leur campagne contre sa capitale. Mais plus il donnait d'or et de bijoux aux conquistadors, plus ils cherchaient à prendre possession de Tenochtitlan. Montezuma a agi de manière indécise : il a ordonné aux dirigeants sous son contrôle de résister aux Espagnols les armes à la main, et s'ils échouaient, il ne les a pas aidés, et a même renoncé à eux. Finalement, il accepta de laisser les Espagnols entrer à Tenochtitlan. Les Espagnols étaient logés dans un immense bâtiment. En fouillant la pièce, ils trouvèrent une porte murée. Cortez a ordonné son ouverture et a découvert une pièce secrète contenant un riche trésor de pierres précieuses et d'or. Mais les Espagnols se virent enfermés et encerclés par des ennemis dans une immense ville et décidèrent de prendre Montezuma lui-même en otage. Montezuma a été temporairement enchaîné pour avertissement. À partir de ce moment-là, en son nom, Cortés commença à donner des ordres dans tout le pays sans autorisation. Il a forcé les dirigeants aztèques à prêter allégeance au roi d'Espagne, puis a exigé qu'en tant que vassaux, ils paient un tribut en or. La discorde commença entre les conquérants sur le partage du butin. Et à cette époque, presque tout le Mexique se révolta (1520). En cinq jours, quelque 900 Espagnols et 1 300 de leurs alliés indiens moururent, se noyèrent, furent tués, capturés puis sacrifiés.

Les Espagnols furent secourus par les Tlaxcalans, qui craignaient la vengeance des Aztèques. Ils ont donné aux conquérants la possibilité de se remettre de la défaite et ont affecté plusieurs milliers de soldats pour les aider. S'appuyant sur eux, Cortés mena des expéditions punitives contre les Indiens.

Après avoir reconstitué le détachement en personnes et en équipement, Cortes et 10 000 Indiens amis de lui en 1521 commencèrent une nouvelle attaque systématique contre Tenochtitlan. Il ordonna la construction de grands navires à fond plat pour prendre possession du lac, encercler et affamer la capitale aztèque. Il interdit aux tribus environnantes de leur envoyer une partie de la récolte en tribut et leur apporta son aide lorsque les troupes aztèques venaient leur rendre hommage. Il permit aux Tlaxcalans de piller les villages aztèques. Le Mexique était conquis. Les vainqueurs s'emparèrent de tous les trésors rassemblés par les Aztèques dans les villes et contraignirent la population indigène à travailler dans les domaines espagnols nouvellement organisés. Certains ont été réduits en esclavage, mais le reste des Indiens réduits en esclavage sont devenus des esclaves. Des centaines de milliers de personnes sont mortes ou sont mortes d'épuisement et de maladies infectieuses provoquées par les conquistadors - c'est le terrible résultat de la conquête espagnole du pays.

Après la chute de Mexico, Cortez envoya des troupes dans toutes les directions pour étendre les frontières de la Nouvelle-Espagne et conquit lui-même la région indigène des Aztèques - le bassin de la rivière Panuco. De retour au Mexique, Cortez commença ses activités de recherche et équipa sept expéditions. Cortez, qui dirigea le quatrième (1535 - 1536), découvrit les montagnes de la Sierra Madre occidentale et 500 km de la côte continentale du golfe de Californie. Le cinquième (1537 - 1538) traça cette côte vers le nord sur 500 km supplémentaires. Le sixième (1536 - 1539), sous le commandement de Grijalva, accomplit la première traversée presque le long de l'équateur. Le chef du septième (1539 - 1540) Francisco Ulda acheva la découverte du littoral oriental du golfe de Californie.

Hernan Fernando Cortes est né dans une famille pauvre d'un petit noble de Medellin, dans la province d'Estrémadure. Il a étudié le droit à l'Université de Salamanque et a reçu une éducation rare pour les conquistadors espagnols de cette époque. Cependant, dans son pays natal, il n'a pas vu l'occasion de réaliser ses capacités et, à l'âge de 19 ans, il a embarqué sur un bateau pour traverser l'océan Atlantique à la recherche de richesse et de gloire dans le Nouveau Monde.

En 1504, il se retrouve aux Antilles. Les choses allaient bien pour Cortez : il devint propriétaire foncier et reçut bientôt le poste de secrétaire du gouverneur de l'île de Cuba, Diego de Velazquez, gagnant sa faveur et sa confiance. Hernán Cortés a épousé sa sœur et a été autrefois alcade de la ville de Santiago de Barracoa. C'était une époque où les colons espagnols ne rêvaient que d'une seule chose : les richesses incalculables que contenaient les terres des Indiens de l'autre côté.. Mais pour obtenir leur or, ils devaient d’abord conquérir ces terres.

Diego de Velazquez avait déjà tenté à deux reprises de conquérir l'empire aztèque, mais à chaque fois ses campagnes militaires se soldèrent par un échec pour diverses raisons. Velazquez a commencé à équiper une nouvelle et troisième expédition militaire sur le continent, où les Espagnols s'étaient rendus un an auparavant. Dans un premier temps, il place le mari de sa sœur à la tête de l’expédition, mais revient ensuite sur sa décision car il commence à craindre sérieusement les intentions ambitieuses d’Hernan Cortés, qui ne les cache pas. Si l'expédition sous son commandement réussissait, le vice-roi pourrait perdre son poste à la cour royale.

Cortez n'obéit pas à la nouvelle décision de Velazquez et, en février 1519, à bord de onze petits navires, il navigua dans la mer des Caraïbes et se dirigea vers l'ouest, vers le coucher du soleil. Sous son commandement, il n'y avait pas beaucoup de monde, seulement quatre cents soldats et quelques canons, avec ces petites forces il espérait conquérir l'empire aztèque.

La flottille de Hernán Cortés fit le tour de la péninsule du Yucatan et entra dans l'embouchure du Rio Tabasco. Après avoir débarqué sur le rivage, les Espagnols s'emparèrent facilement de la ville de Tabasco. Les Indiens se sont battus avec beaucoup de courage, n'ayant même pas peur des canons, mais ont fui devant un petit détachement de cavalerie qui les a attaqués par l'arrière. « Les Indiens n'avaient jamais vu de chevaux auparavant, et il leur semblait que le cheval et le cavalier ne formaient qu'une seule créature, puissante et impitoyable. Les prairies et les champs étaient remplis d'Indiens fuyant vers la forêt voisine », a écrit le chroniqueur Diaz.. Après une courte bataille, les Indiens durent reconnaître l'autorité du roi d'Espagne et lui rendre hommage.

Quelques jours plus tard, les dirigeants locaux ont envoyé du matériel et amené vingt jeunes femmes. Hernán Cortés ordonna de les baptiser immédiatement, puis répartit parmi ses commandants les « premières chrétiennes de la Nouvelle-Espagne ». Pour empêcher une éventuelle fuite de ses soldats, dont beaucoup avaient peur de se rendre dans un pays inconnu, Cortez ordonna d'incendier les navires.

Sur le chemin de la capitale aztèque, Cortez remporta facilement des victoires sur plusieurs tribus indiennes locales, dont de nombreux Tlaxcalans. Les tribus indiennes vaincues, insatisfaites du règne des Aztèques, rejoignirent volontiers le conquistador. Cependant, les habitants de la ville de Cholulu opposèrent une forte résistance aux conquérants et Cortès ordonna un massacre sanglant contre eux.

L'avancée des Espagnols ne passe pas inaperçue dans la capitale du Mexique, et le chef suprême des Aztèques, Montezuma, envoie ses envoyés auprès des Espagnols. Les ambassadeurs ont offert à Cortès de riches cadeaux : « beaucoup de bijoux... faits d'un bel or et d'un travail merveilleux... dix balles de tissu en coton blanc comme neige, des objets étonnants fabriqués à partir de plumes d'oiseaux et bien d'autres choses de valeur... », Montezuma voulait ainsi soudoyer les conquistadors, mais n'a fait qu'alimenter sa soif avec encore plus d'or de la part des Espagnols.

Bientôt, Hernan Cortes lui-même entra dans la capitale mexicaine de Tenochtitlan et arrêta Montezuma. Il se rendit compte trop tard du danger que les Espagnols représentaient pour sa patrie. Montezuma a tenté d'empêcher les conquérants d'entrer à Tenochtitlan, mais ses actions ont été caractérisées par une incohérence surprenante pour un dirigeant. De plus, les guerriers aztèques, ainsi que d'autres tribus indiennes, étaient terrifiés par les armes à feu et les chevaux des conquérants, dont ils n'avaient pas la moindre idée.

À partir de ce moment-là, au nom de Montezuma, Cortès commença à régner arbitrairement sur tout le pays. Il a forcé les dirigeants aztèques à prêter serment d'allégeance au roi d'Espagne, puis a exigé qu'ils, en tant que vassaux, paient un tribut en or. Le trésor de Montezuma était si grand qu'il a fallu trois jours pour le visiter. Tout l’or, y compris les objets artistiques, était versé dans des barres carrées.

Pendant ce temps, le gouverneur royal de Cuba, de Velazquez, envoya une expédition punitive sur les côtes mexicaines sous le commandement de Panfilo de Narvaez pour faire face aux rebelles Cortés, qui avaient brisé la chaîne de commandement et outrepassé son autorité.. Mais Hernan était prêt à une telle tournure des événements. Il laissa 150 soldats espagnols à Tenochtitlan sous le commandement de l'un de ses officiers, de Alvarado, et avec les 250 soldats restants, il marcha précipitamment vers Veracruz. La nuit, les conquistadors attaquent le camp de Panfilo de Narvaez et battent l'ennemi. Narvaez et la plupart de ses guerriers furent capturés. Cortès n'eut pas beaucoup de difficulté à convaincre les prisonniers d'entrer à son service.

Après un certain temps, tout le Mexique fut balayé par un soulèvement sous la direction du leader aztèque Cuauhtémoc. La capitale a été secouée par de violents combats. Hernán Cortés a exigé que Montezuma monte sur le toit de sa maison et ordonne à ses « sujets » d'arrêter l'assaut, puisque les Espagnols ont accepté de quitter volontairement la ville. Les Mexicains répondirent à cet ordre par une pluie de pierres et de flèches. Le chef suprême des Aztèques fut mortellement blessé et mourut dans les bras des Espagnols. Chaque jour, les forces ennemies augmentaient et les forces espagnoles diminuaient. Les réserves de poudre à canon étaient épuisées, les réserves de nourriture et d'eau étaient complètement épuisées et, en juillet 1520, les Espagnols décidèrent de quitter la capitale la nuit.

Près du village d'Otumba, les Aztèques empêchèrent les Espagnols, épuisés après une longue retraite, d'atteindre la côte maritime, en direction de Veracruz. Le 8 juillet 1520, une bataille eut lieu ici entre les troupes de Cortès et l'armée des rebelles aztèques. Sous le commandement de Cortez, il ne restait plus que 200 soldats espagnols et plusieurs milliers de guerriers tlaxcalans, et l'armée aztèque comptait environ 200 000 personnes. Après de nombreuses heures de combat, le détachement espagnol était au bord de la destruction.

Le sort de la bataille d'Otumba fut décidé par le conquistador lui-même. Cortés, à la tête d'un petit détachement de cavalerie, attaqua courageusement le noyau de l'armée ennemie, où se trouvaient les chefs militaires aztèques. Les Aztèques, à la simple vue des chevaux galopant sur eux, furent consternés et s'enfuirent en désarroi. La victoire des Espagnols fut complète et ils continuèrent ensuite sans entrave jusqu'à la côte des Caraïbes.

Un an plus tard, Cortez lance une deuxième campagne contre la capitale du Mexique. Lors de sa deuxième campagne, Cortés partit avec des forces militaires importantes. Cortez a tiré les leçons de la récente défaite face aux Aztèques. Leur capitale se trouvait au bord du lac Texcoco, sur lequel se trouvait une grande flottille de pirogues. Lors du soulèvement et des combats à Tenochtitlan, ils ont rapidement transféré d'importants détachements de guerriers indiens dans la bonne direction. Hernán Cortés ordonna la construction de plusieurs petites galères et les arma de canons. Ces galères démontées étaient transportées par des porteurs indiens derrière le détachement espagnol.

En approchant de Tenochtitlan, qui s'était préparé à la défense, les troupes espagnoles commencèrent à bombarder la ville avec des canons d'artillerie. Le premier assaut fut repoussé avec succès par de nombreux défenseurs de la ville, faisant tomber une pluie de lances, de fléchettes et de pierres sur la tête des assaillants. Le siège de la capitale aztèque dura trois mois. Ce n'est qu'après en avoir détruit la majeure partie que les Espagnols prirent possession de la ville. Un grand nombre de guerriers et de citadins indiens sont morts pendant le siège de Tenochtitlan.

Les galères livrées par les porteurs étaient assemblées sur les rives du lac Teskogo et lancées. A l'aide de canons montés sur des galères, les Espagnols vainquirent la flottille de pirogues aztèques et bloquèrent finalement Tenochtitlan. Il devenait désormais difficile pour les assiégés de détruire les ponts traversant les canaux et d'empêcher les troupes espagnoles de se déplacer le long des barrages.

Bientôt, la famine et les épidémies éclatèrent dans la ville assiégée. Cortez était au courant et n'était donc pas pressé de prendre d'assaut la capitale aztèque. En août 1521, Cuauhtemoc, sa famille et d'autres dirigeants tentèrent de s'échapper de Tenochtitlan sur des pirogues, mais furent rattrapés et capturés par une flottille de galères espagnoles. Cuauhtemoc a été soumis à de graves tortures, mais les Espagnols n'ont jamais pu savoir où étaient conservés les trésors aztèques. Le chef fut jeté en prison et bientôt tué (dans le Mexique moderne, le chef militaire aztèque Cuauhtemoc est un héros national).

Les assiégés, privés de leurs chefs militaires, cessèrent de résister. La ville fut gravement détruite et entièrement pillée par les conquérants. Hernán Cortés a renommé Mexique Nouvelle-Espagne et Tenochtitlan Mexico. Il envoya les trésors aztèques capturés en Espagne. La réponse du monarque espagnol Charles Quint fut la nomination de Cortés, un ancien criminel d'État, au poste de capitaine général et gouverneur de la Nouvelle-Espagne. La première chose avec laquelle le gouverneur général de la nouvelle colonie commença son règne fut l'inculcation du christianisme parmi les tribus indiennes par la force des armes.

En 1526, le grand conquérant arriva en Espagne en triomphe. Là, il reçut du roi le titre de marquis de la Vallée d'Oaxaca. À la cour royale, il avait déjà de nombreux méchants qui n'étaient pas satisfaits du fier et ambitieux marquis. À la suite d'intrigues de cour, le roi priva Cortès de son poste de gouverneur en Nouvelle-Espagne. Mais cela ne déséquilibra pas longtemps le canquistador.

En 1533, ayant reçu de fausses informations sur la richesse de « l'île » (la Californie, dont le lien avec le continent fut découvert plus tard), il y parvint avec succès. L’« île » nouvellement découverte est l’un des pays les plus chauds de la planète. Les contemporains disaient que Cortez lui-même lui avait donné le nom de « Calida fornax » (en latin - four chaud), d'où le nom abrégé « Californie ». Cortés a nommé Francisco Ulloa à la tête de « l'île ». Il pénétra en 1539 dans le long golfe de Californie, qu'il appela la « mer de Cortés » ; mais le plus souvent, la baie était appelée « Mer Pourpre » - « à cause des algues rouges qui colorent les eaux de certaines baies, ou plutôt... à cause des sables rouge foncé qui bordent ses rives » (E. Reclus). Ulloa n'a trouvé aucune issue pour sortir de la « mer Pourpre » nulle part dans le nord, bien qu'il ait exploré la côte ouest de la baie sur environ 1 000 kilomètres.

Trois ans après l'expédition de Californie, Cortez tenta d'obtenir la permission royale de diriger un détachement à la recherche des légendaires sept villes de Cibola. Mais le roi rejeta cette demande et choisit Francisco Vázquez de Coronado. Offensé, il quitta définitivement la Nouvelle-Espagne et retourna en Europe. Cortez s'installa dans un domaine près de Séville et y vécut jusqu'à la fin de ses jours, dans le luxe grâce aux trésors pillés au pays aztèque.. En 1541, Hernán Cortés participa à l'expédition militaire algérienne des troupes espagnoles, mais ne connut pas la gloire en Afrique du Nord.

Malgré sa vie pleine de dangers, ce grand conquistador ne trouva pas la mort au combat ; en 1547, à l'âge de 62 ans, il tomba malade de dysenterie et mourut bientôt, mais son corps ne trouva pas la paix pendant longtemps. Après 15 ans, sa dépouille a été transportée au Mexique. Là, ils furent enterrés à plusieurs reprises pour les sauver de la destruction. Finalement, ils trouvèrent la paix tant attendue en 1823 à Naples, dans la crypte des ducs de Terranzova-Montemon.