« Comprenant que la Terre étant une sphère, si j'allais vers le nord-ouest, j'atteindrais l'Inde par un chemin plus court, j'essayai de faire prendre conscience au roi de mon désir. Il donna aussitôt l'ordre que les deux caravelles soient équipées de tout le nécessaire pour le voyage, et cela, autant que je me souvienne, en 1496 » (extrait d'une lettre de Sébastien Cabot).

La Grande-Bretagne était autrefois considérée comme la « maîtresse des mers ». La phrase de la vieille chanson anglaise « Rule, O Britain, the seas », qui est devenue un slogan, est absolument vraie pour les XVIIe et XIXe siècles. À proprement parler, à cette époque lointaine, un pays insulaire comme la Grande-Bretagne n’avait tout simplement pas d’autre choix s’il aspirait à jouer un rôle de premier plan dans la politique et l’économie mondiales. Mais quand exactement les Britanniques sont-ils apparus sur le devant de la scène dans le domaine maritime et commercial ? Jusqu'à la toute fin du XVe siècle. Parmi les participants aux grands voyages, y compris les voyages maritimes, les Britanniques ne sont pas mentionnés.

Pendant ce temps, les Britanniques naviguaient pour des raisons commerciales - de la Scandinavie à la Méditerranée, et pêchaient - tant dans les mers voisines que dans les mers lointaines. Le plus grand centre de pêche de l'Atlantique Nord et le deuxième plus grand port britannique (après Londres) dans la seconde moitié du XVe siècle. il y avait Bristol, située à l'intérieur de l'île et en même temps presque sur sa côte - sur la rivière Avon, non loin de son confluent avec la baie de Bristol. Des navires de Bristol ont également visité l'Islande, où, apparemment, des informations sur le Groenland et les terres situées au sud de celui-ci, le Vinland, découvert il y a plusieurs siècles, ont été conservées. On sait qu'en 1477 Christophe Colomb s'est rendu en Grande-Bretagne - plus précisément à Bristol - et probablement en Islande. Apparemment, il y cherchait du soutien pour son projet de traverser l'Atlantique à la recherche de l'Inde.

En 1494, peu après la première traversée de l'Atlantique de Colomb, un marchand vénitien d'origine génoise, Giovanni Caboto, arriva en Angleterre et s'y installa avec toute sa famille. Qu’est-ce qui a amené un natif de la Méditerranée ensoleillée sur l’île brumeuse du nord ? Il est peu probable qu'il s'agisse d'intérêts purement professionnels : vous pouvez faire du commerce n'importe où et voyager n'est pas interdit, mais pourquoi entraîner votre famille avec vous ? À en juger par les documents survivants, personne n'a poursuivi Caboto à Venise et il n'a donc pas ressenti le besoin de fuir vers des pays lointains. Alors quelle en est la raison ?

Avant de déménager en Grande-Bretagne, Caboto s'est rendu plus d'une fois au Moyen-Orient, où il a voyagé pour des marchandises indiennes et a demandé aux marchands arabes d'où ils apportaient des épices. Pour une raison quelconque, il a décidé que la patrie des épices se trouvait bien au nord-est de l'Inde. L’idée de la forme sphérique de la Terre avait déjà captivé l’esprit de nombreuses personnes éclairées, et Kaboto en faisait sans aucun doute partie. Il a tiré une conclusion logique simple : les terres situées au nord-est de l’Inde doivent être recherchées au nord-ouest de l’Italie. Son opinion fut encore plus confirmée lorsqu’il apprit la réussite de la traversée de l’Atlantique de Colomb. Comme d’autres Européens éclairés, il n’avait aucun doute sur le fait que Colomb avait découvert la Terre de la Sainte Croix dans l’hémisphère sud, et au-delà se trouvait la Chine (les Européens considéraient le Groenland comme la limite nord-est de l’Asie).

Kaboto a déménagé en Grande-Bretagne. L'une des raisons de ce changement était qu'à mesure que l'on s'éloigne de l'équateur, la longueur d'un degré de latitude diminue constamment. Par conséquent, selon son raisonnement, traverser l’Atlantique sous des latitudes élevées devrait être beaucoup moins long, coûteux et risqué que sous des latitudes tempérées et surtout méridionales. Caboto, ou plutôt John Cabot, comme on l'appelait désormais à la manière anglaise, persuada les marchands de Bristol d'organiser une expédition à travers l'Atlantique. Cependant, le consentement des commerçants faisant défaut - la plus haute autorisation et le soutien de l'État étaient requis, alors Cabot se rendit chez le roi Henri VII pour lui exposer son projet grandiose d'ouvrir de nouvelles terres à la couronne anglaise.

Les Espagnols, ayant pris connaissance des projets des Britanniques, s'inquiétaient : après la conclusion du traité de Tordesillas, ils se considéraient comme les propriétaires légitimes de toutes les terres situées à une distance de 370 lieues (plus de 2 000 km) à l'ouest de les îles du Cap-Vert. Néanmoins, Cabot et ses fils reçurent une subvention du monarque britannique, comme on l'appelle désormais communément, pour voyager « dans tous les lieux, régions et rivages des mers de l'Est, de l'Ouest et du Nord » (à noter que la direction sud n'est pas mentionnée - avec les Espagnols, alors alliés de la Grande-Bretagne, le roi ne voulait pas se quereller). Cabot devait « rechercher, découvrir et explorer toutes sortes d’îles, de terres, d’États et de régions de païens et d’infidèles, qui restent encore aujourd’hui inconnues du monde chrétien ». On lui promit le droit exclusif de colonisation et de commerce sur les terres nouvellement découvertes. Cependant, le premier voyage de Cabot vers l'ouest échoue : les navires s'égarent et l'équipage se rebelle. J'ai dû rentrer chez moi.

En mai 1497, Cabot tenta une deuxième fois de prendre d'assaut l'Atlantique. Voici ce qu'il écrit lui-même : « Le roi ordonna que deux caravelles soient convenablement équipées pour moi, et au début de l'été 1497, je partis pour mon voyage vers le nord-ouest avec l'intention de trouver exactement la terre où se trouve la Chine, avec le intention de se tourner de là vers l’Inde. En fait, un seul petit voilier, le Matthew, avec un équipage de 18 personnes, a fait le voyage. Soit quelque chose est arrivé au deuxième navire au tout début de l'expédition, soit il n'a jamais été équipé. Et encore une précision : Cabot prétend qu'il s'est dirigé vers le nord-ouest, mais en fait il se dirigeait vers l'ouest et a même légèrement dévié vers le sud.

Déjà le matin du 24 juin, Cabot atteignait la côte nord de Terre-Neuve et la déclarait possession de la couronne britannique. Il va sans dire que les voyageurs considéraient cette terre comme la Chine, mais ils n'y rencontrèrent aucune personne, ce qui était quelque peu étrange. De là, Cabot s'est déplacé vers le sud-est, atteignant environ 46° N. w. Ici, dans des eaux peu profondes au milieu de l’océan, il a vu d’innombrables bancs de morue et de hareng. Il s'agissait d'un immense banc de sable, aujourd'hui connu sous le nom de Grand Banc de Terre-Neuve, l'une des zones poissonneuses les plus riches des océans du monde. Comme Colomb, Cabot revint triomphant en Angleterre. D'après les notes d'un témoin oculaire : « Le roi a promis au Vénitien de fournir dix navires pour le prochain voyage... Il est appelé le Grand Amiral et reçoit de grands honneurs ; il est vêtu de soie, et les Anglais le poursuivent comme des fous.

En mai 1498, Cabot repart, cette fois à la tête d'une flottille de cinq navires. Les détails de ce voyage ne sont pas connus avec certitude. Selon la version la plus courante, Jean Cabot mourut en chemin et son fils Sébastien prit le commandement. Mais il ne fait aucun doute que les marins anglais ont atteint le continent nord-américain dans la région du Labrador et ont longé la côte loin au sud-ouest, espérant en vain rencontrer des villes riches et peuplées. Débarquant de temps en temps sur un rivage mystérieux envahi par une forêt dense, ils ne rencontraient, et parfois seulement, que des sauvages vêtus de peaux. Bien sûr, il y avait beaucoup d'animaux à fourrure dans ces régions. Mais il n'y a ni or ni épices. Toujours en 1498, Sébastien Cabot rentre en Angleterre sans rien. L'expédition ne s'est pas justifiée : elle a coûté beaucoup d'argent et a entraîné des pertes totales. La fourrure n'a fait aucune impression sur les voyageurs - il faisait probablement trop chaud.

Pendant des décennies, les Britanniques n’ont plus tenté de traverser l’Atlantique. Seul le même Sébastien Cabot visita Terre-Neuve et la Nouvelle-Écosse en 1499, puis se mit au service des Espagnols et participa à des expéditions en Amérique du Sud. Il est curieux que les découvertes de l'expédition de Cabot soient connues non pas de sources anglaises, mais de sources espagnoles. La carte du célèbre cartographe Juan de la Cosa montre au nord-est de Cuba un long littoral, des rivières et des noms géographiques, ainsi qu'une baie appelée « la mer découverte par les Britanniques ». L'Italien Cabot a jalonné une place à l'Angleterre dans le Nouveau Monde. Bien plus tard, les colons anglais créeront une grande civilisation en Amérique.

Dire que les voyages des Cabot n’ont apporté aucun bénéfice pratique, c’est pécher contre la vérité. Jean Cabot, de retour d'une expédition en 1497, a déclaré aux habitants de Bristol qu'ils n'avaient désormais plus besoin d'aller pêcher en Islande - il existe un endroit beaucoup plus poissonneux. L'ouverture du Great Newfoundland Bank eut pour l'économie anglaise une signification tout à fait comparable à celle qu'eut la découverte de cheminées de kimberlite pour l'économie de l'Afrique du Sud ou l'exportation de bijoux d'Amérique vers l'Espagne. C’est difficile à croire, et pourtant c’est vrai. Selon les calculs des scientifiques, l'année la plus fructueuse pour les Espagnols fut 1545 : ils réussirent alors à emporter d'Amérique pour 630 000 livres sterling de bijoux. Vers la fin du XVIe siècle. les revenus de l'exportation des trésors indiens sont tombés à 300 000 livres sterling par an. Regardons maintenant le poisson prosaïque. En 1615, les revenus de l'Angleterre provenant de la pêche dans la région du Grand Banc s'élevaient à 200 000 livres sterling et en 1670 à 800 000 livres sterling. L'Europe chrétienne consommait de grandes quantités de poisson : le jeûne et l'abstinence de viande prescrits par l'Église duraient au total plus de six mois.

Après la découverte de Cabot, les bateaux de pêche anglais ont afflué vers le Grand Banc de Terre-Neuve - d'abord seuls, puis par flottilles entières, et bientôt on a pu voir ici non seulement des drapeaux britanniques, mais aussi portugais, français et hollandais. Un peu plus tard, à partir des années 1530, débute l’exploration européenne du continent nord-américain. Le commerce des fourrures a joué un rôle énorme, sinon principal, dans la colonisation du continent, surtout au début. De nombreuses grandes villes des États-Unis et du Canada se sont développées sur le site de centres de traite des fourrures. Les marchands anglais et français revinrent en Europe à bord de navires aux cales remplies à ras bord de peaux de castor, de loutre de mer et de loutre. La demande de fourrure était extrêmement forte. C’est compréhensible : la phase la plus froide du Petit Âge Glaciaire commençait. Mais c'est une autre histoire.

CHIFFRES ET FAITS

Personnage principal : Jean Cabot (Giovanni Caboto), un Italien au service du roi d'Angleterre
Autres personnages : Henri VII, roi d'Angleterre ; Sébastien Cabot
Période : 1497-1498.
Itinéraire : De Bristol (Angleterre) à l’Amérique du Nord
Objectif : Trouver une route occidentale vers l’Inde et la Chine (au nord de la route de Colomb)
Importance : Découverte de vastes sections de la côte de l'Amérique du Nord et du grand banc de Terre-Neuve

Giovanni Caboto est né en Italie. La date approximative de sa naissance est 1450. En 1476, Caboto devint citoyen de Venise. On ne sait presque rien de sa période de vie vénitienne. C'est probablement en vivant à Venise que Caboto devint marin et marchand.

À cette époque, les Européens étaient préoccupés par la recherche d’une route maritime vers l’Inde, le pays des épices, et Caboto ne faisait pas exception. Il demanda aux marchands arabes d'où ils obtenaient leurs épices. De leurs réponses vagues, Caboto a conclu que les épices seraient « nées » dans certains pays situés loin au nord-est des « Indes ». Et comme Cabot considérait la Terre comme une sphère, il en concluait logiquement que le nord-est, très éloigné pour les Indiens, était le nord-ouest proche des Italiens. Son plan était simple : raccourcir le chemin en partant des latitudes septentrionales, où les longitudes sont beaucoup plus proches les unes des autres. Caboto tenta d'intéresser les monarques espagnols et le roi portugais avec son projet d'atteindre le pays des épices, mais échoua.

Giovanni Caboto s'installe en Angleterre et s'installe à Bristol vers le milieu de 1495. Bristol était alors le principal port maritime de l’ouest de l’Angleterre et le centre de la pêche anglaise dans l’Atlantique Nord. C'est là que l'Italien commença à être appelé John Cabot à la manière anglaise. Dans ce pays, il a trouvé un soutien pour ses idées, notamment un soutien financier.

Le 5 mars 1496, Cabot reçut une charte d'Henri VII, qui lui permettait, ainsi qu'à ses fils, de naviguer « vers toutes les parties, régions et côtes des mers de l'Est, de l'Ouest et du Nord, sous les bannières et pavillons britanniques, avec cinq navires de chaque catégorie ». qualité et chargement, et avec un nombre illimité de marins et de personnes qu'ils voudront emmener avec eux... » Le roi stipulait pour lui-même un cinquième des revenus de l'expédition.

Les préparatifs du voyage de Cabot ont eu lieu à Bristol. Les marchands de Bristol ont contribué financièrement à l'équipement de l'expédition après avoir reçu la nouvelle des découvertes de Colomb. Mais ils n'ont équipé qu'un seul petit navire, le Matthew, avec un équipage de 18 personnes. Le 20 mai 1497, Cabot navigua vers l'ouest depuis Bristol.

2 Terre-Neuve

John Cabot est resté juste au nord de 52°N pendant tout ce temps. w. Le voyage s'est déroulé par temps calme, même si des brouillards fréquents et de nombreux icebergs ont rendu les déplacements très difficiles. Vers le 22 juin, un vent orageux a soufflé, mais heureusement, il s'est rapidement calmé. Le matin du 24 juin, Cabot atteint une terre qu'il nomme Terra Prima Vista (en italien - « la première terre vue »). C'était la pointe nord de l'île. Terre-Neuve. Il débarqua dans l'un des ports les plus proches (Cap Bonavista) et déclara le pays possession du roi d'Angleterre. Puis Cabot s'est déplacé vers le sud-est près de la côte fortement échancrée, a contourné la péninsule d'Avalon et, dans la baie Placentia, atteignant environ 46° 30" N et 55° W, il a fait demi-tour vers le « point de départ ». En mer au large de la péninsule d'Avalon, il Nous avons vu d'immenses bancs de harengs et de morues. C'est ainsi qu'a été découvert le Grand Banc de Terre-Neuve, un vaste banc de sable - plus de 300 000 km² - dans l'Atlantique, l'une des zones de pêche les plus riches au monde.

L'ensemble de la route de reconnaissance au large de la côte de Terre-Neuve a duré environ 1 mois. Cabot considérait que les terres qu'il avait examinées étaient habitées, même s'il n'y remarqua aucune présence humaine. Le 20 juillet, il met le cap sur l'Angleterre en gardant le même 52° N. sh., et le 6 août arriva à Bristol. Cabot a correctement évalué sa découverte de « poisson », annonçant à Bristol que les Britanniques n'avaient désormais plus besoin d'aller pêcher en Islande.

3 Angleterre

Après le retour de Cabot, un certain marchand vénitien écrit à son pays natal : « Cabot est comblé d’honneurs, appelé grand amiral, il est vêtu de soie et les Anglais courent après lui comme des fous. » Ce message semble avoir grandement exagéré le succès de Cabot. On sait que, probablement en tant qu'étranger et pauvre, il reçut du roi d'Angleterre une récompense de 10 livres sterling et, en outre, une pension annuelle de 20 livres. La carte du premier voyage de Cabot n'a pas survécu. L'ambassadeur d'Espagne à Londres rapporta à ses souverains qu'il avait vu cette carte, l'avait examinée et concluait que « la distance parcourue ne dépassait pas quatre cents lieues » soit 2 400 km. Le marchand vénitien, qui rapporte le succès de son compatriote, évalue la distance parcourue à 4 200 km et suggère à Cabot de longer la côte du « royaume du Grand Khan » sur 1 800 km. Cependant, la phrase du message du roi - « à celui qui a découvert une nouvelle île » - indique clairement que Cabot considérait une partie de la terre nouvellement découverte comme une île. Henri VII l'appelle « l'Île Redécouverte » (Terre-Neuve).

4 Amérique du Nord

Au début de mai 1498, une deuxième expédition sous le commandement de Jean Cabot, qui disposait d'une flottille de cinq navires, partit à l'ouest de Bristol. Encore moins d'informations ont survécu à ce jour sur la deuxième expédition que sur la première. Ce qui est sûr, c'est que les navires anglais atteignirent le continent nord-américain en 1498 et longèrent sa côte orientale, loin vers le sud-ouest. Les marins débarquaient parfois sur le rivage et rencontraient des gens vêtus de peaux de bêtes qui n'avaient ni or ni perles. C'étaient des Indiens d'Amérique du Nord. En raison du manque de ravitaillement, l'expédition fut contrainte de faire demi-tour et de retourner en Angleterre au cours de la même année 1498. Les historiens suggèrent que Jean Cabot est mort en route et que le commandement des navires a été transmis à son fils Sébastien Cabot.

Aux yeux des Britanniques, la deuxième expédition ne se justifiait pas. Cela coûtait beaucoup d’argent et ne laissait même aucun espoir de profit (les marins ne prêtaient pas attention aux richesses en fourrures du pays). Pendant plusieurs décennies, les Britanniques n’ont fait aucune nouvelle tentative sérieuse pour naviguer vers l’Asie de l’Est via la route occidentale.

Les grandes réalisations géographiques de la deuxième expédition de Cabot ne sont pas connues de sources anglaises, mais de sources espagnoles. La carte de Juan La Cosa montre, loin au nord et au nord-est d'Hispaniola et de Cuba, une longue côte avec des rivières et de nombreux noms de lieux, avec une baie sur laquelle est écrit : « la mer découverte par les Anglais ». On sait également qu'Alonso Ojeda fin juillet 1500, lors de la conclusion d'un accord avec la couronne pour l'expédition de 1501-1502. s’engage à poursuivre les découvertes du continent « jusqu’aux terres visitées par les navires anglais ». Enfin, Pietro Martyr rapporte que les Britanniques « ont atteint la ligne de Gibraltar » (36° N), c'est-à-dire qu'ils ont avancé un peu au sud de la baie de Chesapeake.

John Cabot (Giovanni Caboto) (né le 23 mai 1450 - décédé en 1499) - explorateur et marchand italien au service anglais, est devenu connu dans l'histoire comme le découvreur de la côte est de l'Amérique du Nord. Itinéraire : de Bristol, en Angleterre, vers l’Amérique du Nord ; Objectif : trouver une route occidentale vers l’Inde et la Chine (au nord de la route de Colomb) ; Importance : découverte d'une partie importante de la côte de l'Amérique du Nord et du Grand Banc de Terre-Neuve.

Origine. premières années

Giovanni Caboto, originaire de Gênes, est né dans la famille d'un marchand d'épices. Les Cabotos étaient de riches marchands, bien connus non seulement dans leur Gênes natale, mais aussi à Constantinople même.

Lorsque Constantinople tomba sous les assauts des hordes turques et devint Istanbul, la famille du futur navigateur s'installa dans la riche Venise en 1461, et il accepta plus tard la citoyenneté vénitienne en 1476. Dès son plus jeune âge, il effectue des voyages en mer et visite la Mecque, la ville sainte des Arabes. Dans le même temps, l’idée lui vient de la possibilité d’atteindre l’Inde depuis l’Occident. Mais il n'avait pas assez d'argent pour organiser l'expédition.

Expéditions

Voyage en Asie

Giovanni entra au service d'une société commerciale vénitienne. Sur les navires qu'elle a fournis, Caboto s'est rendu au Moyen-Orient pour chercher des marchandises indiennes. Lors de votre visite à La Mecque, communiquez avec les marchands arabes et les commerçants d'épices. Cabot leur demanda d'où les marchands livraient leurs marchandises. D’après ce qu’il a entendu, il a pu se faire l’idée que ces étranges épices provenaient de terres situées quelque part loin de l’Inde, au nord-est de celle-ci.

Le navigateur était un partisan de l’idée progressiste et encore non prouvée à l’époque de la forme sphérique de notre planète. Il a compris que ce qui est le nord-est éloigné de l’Inde est le nord-ouest relativement proche de l’Italie. L’idée de s’approcher des terres précieuses, en direction de l’ouest, ne le quitta pas.

Préparation de l'expédition

1494 - Giovanni Caboto s'installe en Angleterre où il accepte la citoyenneté britannique. En Grande-Bretagne, son nom commence à ressembler à celui de John Cabot. Il s'installe dans le port le plus occidental du pays - Bristol. À cette époque, l’idée d’atteindre de nouvelles terres par une autre route occidentale était littéralement dans l’air. Les premiers succès de Christophe Colomb (découverte de nouvelles terres dans la partie occidentale de l'océan Atlantique) incitent les marchands de Bristol à équiper une expédition.

Ils ont pu obtenir l'autorisation écrite de celui-ci, qui a donné le feu vert aux expéditions de recherche visant à annexer de nouvelles terres à l'Angleterre. Les marchands ont équipé avec leur propre argent un navire, qui était censé partir en reconnaissance. Jean Cabot, alors déjà un navigateur expérimenté et éminent, fut chargé de diriger l'expédition. Le navire s'appelait « Matthew ».

Première expédition (1497). Découverte de Terre-Neuve

1497 – La première expédition de Jean Cabot a lieu et réussit. Le 20 mai, le voyageur a navigué de Bristol vers l'ouest et est resté tout le temps juste au nord de 52° de latitude nord. Le 24 juin, il atteint la pointe nord de l'île, appelée plus tard Terre-Neuve. Le navigateur débarqua dans l'un des ports et déclara l'île possession de la couronne britannique. S'éloignant de l'île, le navire longea sa côte, vers le sud-est. Bientôt, le voyageur découvrit un vaste plateau très riche en poissons (plus tard cette zone fut appelée le Grand Banc de Terre-Neuve et fut longtemps considérée comme l'une des plus grandes zones de pêche au monde). Avec la nouvelle de sa découverte, John Cabot retourne à Bristol.

Deuxième expédition (1498)

Les marchands de Bristol furent inspirés par les résultats de la première expédition. Ils n'hésitèrent pas et équipèrent une seconde expédition, cette fois plus impressionnante - elle comprenait déjà 5 navires. L'expédition fut entreprise en 1498 et le fils aîné de Jean, Sébastien, y participa. La découverte de l’Amérique du Nord a bien eu lieu cette fois-ci. Même si les informations qui nous sont parvenues sont très rares, on sait que l'expédition a réussi à atteindre le continent.

Au cours du voyage, les côtes est et ouest du Groenland ont été explorées et ils ont visité l'île de Baffin, le Labrador et Terre-Neuve. Après avoir longé la côte sud jusqu'à 38° de latitude nord, ils n'ont trouvé aucune trace de civilisations orientales. En raison du manque de ravitaillement, il fut décidé de retourner en Angleterre, où les navires arrivèrent en 1498.

Cette fois, les attentes n’ont pas été satisfaites. Seuls 4 navires revinrent de l'expédition ; la flottille était dirigée par Sébastien Cabot. Le cinquième navire, sur lequel se trouvait John lui-même, a disparu dans des circonstances peu claires.

A cette époque, peu de gens pouvaient être surpris par de tels incidents. Le navire pourrait être pris dans une tempête et faire naufrage, il pourrait se percer et couler, l'équipage pourrait être touché par une maladie mortelle contractée pendant le voyage. De nombreux dangers attendent les marins laissés seuls face à des éléments redoutables. Lequel d'entre eux a causé la disparition sans laisser de trace du célèbre voyageur Jean Cabot reste un mystère.

Cependant, les Britanniques, ainsi que les sponsors de l'expédition, ont décidé que l'expédition avait échoué parce que beaucoup d'argent y avait été dépensé et que, par conséquent, les voyageurs n'avaient rien apporté de valeur. Les Britanniques s'attendaient à trouver une route maritime directe vers « Catay » ou « l'Inde », mais ils n'ont reçu que de nouvelles terres pratiquement inhabitées. Pour cette raison, au cours des décennies suivantes, les Britanniques n’ont pas fait de nouvelles tentatives pour trouver un raccourci vers l’Asie de l’Est.

Le fils du célèbre voyageur, Sébastien Cabot, poursuit l'œuvre de son père. Ils ont laissé une marque marquante dans l'histoire de l'ère des grandes découvertes géographiques. Il entreprit des expéditions sous les drapeaux britannique et espagnol, explorant l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud.

Les expéditions de Jean Cabot

Lorsque les découvertes faites par Colomb furent connues en Europe, de nombreuses entreprises, ainsi que des particuliers disposant de fonds suffisants, commencèrent à équiper des navires censés partir à la recherche des richesses fabuleuses soi-disant cachées dans des terres inexplorées. Ainsi, en 1497, des marchands anglais de la ville de Bristol préparèrent un petit navire, le Matthew, avec un équipage de 18 personnes et invitèrent un certain capitaine John Cabot, originaire de Gênes, comme chef de l'expédition.

Amérique du Nord

Le 20 mai 1497, Cabot a navigué vers l'ouest depuis Bristol et est resté juste au nord du 52° N tout le temps. w. Le voyage s'est déroulé par temps calme, mais des brouillards fréquents et de nombreux icebergs ont rendu les déplacements difficiles. Le matin du 24 juin, le navire « Matthew » s'est approché d'une terre, plus tard nommée Terra Prima Vista, ce qui signifie en italien « première terre vue ». Il s'agissait en fait de la pointe nord de l'île de Terre-Neuve, à l'est de Pistol Bay. Dans l'un des ports les plus proches, Cabot débarqua et déclara l'île possession du roi d'Angleterre. Ensuite, les Britanniques se sont dirigés vers le sud-est, ont longé la côte fortement découpée, ont contourné la péninsule d’Avalon et ont aperçu d’immenses bancs de hareng et de morue. C'est ainsi qu'a été découvert le Grand Banc de Terre-Neuve, un vaste banc de l'Atlantique, d'une grande valeur du point de vue de la pêche.

Sur l'île de Terre-Neuve, des archéologues ont découvert une ancienne colonie normande. Cette découverte est une preuve irréfutable que bien avant Colomb et Cabot, les habitants de l'Europe connaissaient l'existence de terres en Occident.

Cabot reste près des côtes de Terre-Neuve pendant environ un mois, puis repart vers les côtes de l'Europe, toujours adhérant au 52° N. w. De retour sain et sauf en Angleterre, Cabot a parlé de ses découvertes, mais pour une raison quelconque, les Britanniques ont décidé qu'il avait visité le « royaume du Grand Khan », c'est-à-dire la Chine.

Au début de mai 1498, une deuxième expédition dirigée par Jean Cabot, qui disposait cette fois d'une flottille de cinq navires, partit de Bristol vers l'ouest. Cependant, Cabot mourut en cours de route et son fils, Sébastien Cabot, en prit la direction. Les navires anglais atteignirent le continent nord-américain et longèrent sa côte orientale, loin au sud-ouest. Parfois, les marins débarquaient sur le rivage et y rencontraient des gens, « vêtus de peaux de bêtes, qui n'avaient ni perles ni or » (Indiens d'Amérique du Nord). Faute de ravitaillement, Cabot fit demi-tour et retourna en Angleterre la même année, 1498.

Dans les montagnes d'Amérique du Nord

Aux yeux des compatriotes de Sébastien Cabot, son expédition ne se justifiait pas. De grosses sommes d'argent ont été dépensées pour son organisation, et elle-même n'apportait même aucun espoir de profit, puisqu'aucune ressource naturelle ne pouvait être trouvée dans un pays sauvage, qui ne ressemblait en rien à l'Inde ou à la Chine. Et au cours des décennies suivantes, les Britanniques ne firent aucune nouvelle tentative sérieuse pour naviguer vers l’Asie de l’Est via la route occidentale.