Étrusques - les mystérieux prédécesseurs de Rome

Mystérieux, mystérieux, inconnu - de telles épithètes sont généralement attribuées aux Étrusques - les gens qui habitaient les temps anciens territoire de la péninsule moderne des Apennins. Dans une certaine mesure, cela est vrai, car, malgré le nombre assez important de vestiges matériels de leur culture qui ont survécu jusqu'à ce jour - villes, tombeaux, objets ménagers et religieux, ce peuple reste en grande partie un mystère non résolu. Même les civilisations de l'Egypte et de l'Orient ancien semblent science moderne plus compréhensible et étudié que les Étrusques. On peut dire que les Étrusques continuent de constituer une tache blanche sur la carte de l’Histoire au même titre que les civilisations minoennes de Crète, les Mayas, les Incas ou les bâtisseurs de Stonehenge dans l’Angleterre préhistorique. À bien des égards, cette position de cet ancien peuple européen est due au manque de chercheurs modernes qui ont la clé pour déchiffrer leur écriture, ainsi qu'une idée claire de l'origine des Étrusques. Cela a conduit à l'émergence d'un grand nombre de théories plus ou moins plausibles, souvent contradictoires, et parfois complètement fantastiques, attribuant aux Étrusques une origine presque étrangère. L’éminent historien romain Polybe a déclaré : « L’historien ne doit pas étonner ses lecteurs avec des récits d’événements extraordinaires. » Par conséquent, nous essaierons, en suivant ses conseils, de comprendre les enjeux complexes des études étrusques, en évitant autant que possible les spéculations et en utilisant uniquement des faits vérifiés. Mais comme, en général, il n’existe pas beaucoup de faits vérifiés, cela ne fonctionnera probablement pas complètement sans spéculation…

Ainsi, on sait aujourd'hui que les peuples que les Romains appelaient Étrusques ou « Tusques », et que les Grecs appelaient « Tyrrhéniens » ou « Terséniens », s'appelaient eux-mêmes « Rasna » ou « Rasena ». On pense qu’il est apparu en Italie au XIe siècle avant JC. e. S'ensuit une pause de plusieurs siècles, pendant laquelle on n'a plus entendu parler des Étrusques. Et soudain, à la fin du VIIIe siècle avant JC. e. il s'avère que les Étrusques sont un peuple avec une agriculture et un artisanat développés ; leurs villes mènent un important commerce extérieur, exportant des céréales, des métaux, du vin, des céramiques et du cuir tanné. La noblesse étrusque - les Lucumoni - construit des villes fortifiées, recherche la gloire et la richesse dans des campagnes, des raids et des batailles continus. Deux peuples se battaient à cette époque pour la suprématie en mer : les Grecs et les Carthaginois. Les Étrusques prirent le parti des Carthaginois dans cette lutte, leurs pirates dominaient la Méditerranée, à tel point que les Grecs avaient peur même d'entrer dans la mer Tyrrhénienne. Aux VIIe-VIe siècles avant JC. e. De grandes cités-États apparaissent en Étrurie : Veii, Caere, Tarquinia, Clusium, Arretius, Populonia. L'influence étrusque s'est étendue des Alpes à la Campanie. Au nord, ils fondèrent Mantoue et Felsini (aujourd'hui Bologne) ainsi que douze autres villes de Campanie. La ville étrusque d'Adria, au nord-est de la péninsule des Apennins, a donné son nom à la mer Adriatique. Au 6ème siècle avant JC. e. Les Étrusques contrôlaient un territoire de 70 000 kilomètres carrés, leur nombre dépassait les deux millions. Ainsi, on peut dire que dans la partie méditerranéenne du monde antique, la civilisation étrusque occupait une position dominante. Une grande partie de ce que nous considérons comme originellement romains n'est pas née sur les collines du Latium, mais dans les plaines de l'Étrurie. Rome elle-même a été créée selon le rite étrusque et construite selon le modèle étrusque. L'ancien temple du Capitole et un certain nombre d'autres sanctuaires de Rome ont été construits par des artisans étrusques. Les anciens rois romains de la famille Tarquin étaient d'origine étrusque ; de nombreux noms latins ont des racines étrusques, et certains historiens pensent que c'est grâce aux Étrusques que les Romains ont emprunté l'alphabet grec. Les institutions étatiques les plus anciennes, les lois, les positions, les jeux de cirque, les représentations théâtrales, les combats de gladiateurs, l'art de la bonne aventure et même de nombreux dieux - tout cela est venu aux Romains des Étrusques. Symboles du pouvoir - des faisceaux (fagots de tiges avec des haches incrustées), qui étaient portés devant le roi, une toge sénatoriale garnie d'une bordure violette, la coutume du triomphe après la victoire sur l'ennemi - et c'est l'héritage de les Étrusques. Les Romains eux-mêmes l'ont admis : les décorations triomphales et consulaires ont été transférées à Rome depuis Tarquinia. Même le mot « Rome » lui-même est d'origine étrusque, tout comme d'autres mots considérés comme purement latins – taverne, citerne, cérémonie, persona, litera.

Comment se fait-il que l’Étrurie, plus développée, ait été vaincue par des tribus italiennes presque barbares ? Quel est le mystère d’une hausse aussi rapide et d’un déclin non moins rapide de cette civilisation mystérieuse? Comme le pensent de nombreux érudits modernes, la raison du déclin des Étrusques était que, comme les Grecs de l'époque précédant le grand Alexandre le Grand, ils étaient incapables de créer État unique. Seule une fédération (union) de villes autonomes est née. Les chefs des villes étrusques, réunis en Volsinia dans le sanctuaire de la divinité Volumna (Voltcumna), choisissaient alternativement parmi eux le chef Lucumon, qui ne pouvait être considéré que sous certaines conditions comme un roi, et le prêtre-grand prêtre. Pour l’Étrusque, le concept de « Patrie » se limitait aux murs de la ville et son patriotisme ne s’étendait pas au-delà. La capture et la destruction d'une ville étrusque par l'État romain en pleine croissance n'inquiétaient pas du tout les habitants d'une autre, et souvent la chute d'un concurrent provoquait même une joie non dissimulée. Mais comme cela arrive habituellement : « Celui qui rit le dernier rit le mieux », la joie fut de courte durée. Et voilà que cette ville est devenue la proie d'un jeune prédateur. En règle générale, Rome riait.

La puissance et l'influence des Étrusques atteignirent leur apogée en 535 avant JC. e. Puis, lors de la bataille d'Alalia en Corse, la flotte combinée carthaginoise-étrusque inflige une défaite écrasante aux Grecs, et la Corse entre en possession des Étrusques. Mais quelques années plus tard, les Étrusques commencèrent à subir des défaites face aux Grecs et aux tribus italiennes précédemment conquises. À cette époque, Rome fut également libérée de la domination étrusque. Au 5ème siècle avant JC. e. Le territoire de l'Étrurie est considérablement réduit, la connexion entre les villes, déjà fragile, s'effondre. Comme nous l’avons déjà mentionné, les villes ne s’entraident pas. Des agriculteurs et des constructeurs expérimentés, des métallurgistes qualifiés, des inventeurs rusés d'ancres et de béliers marins, des guerriers intrépides et féroces se sont retrouvés impuissants devant la jeune Rome et ses alliés unis. Après avoir conquis toute l'Étrurie, les Romains sont restés sous l'influence de la culture étrusque, qui s'est lentement estompée à mesure que la civilisation romaine s'est épanouie. Au milieu du 1er siècle avant JC. e. Les Étrusques ont perdu toute importance dans la culture romaine. Seuls quelques amateurs se souvenaient de la langue étrusque. L’un de ces amants était l’empereur Claude (10 avant JC – 54 après JC). Il a écrit l'histoire étrusque sur grec en vingt volumes et ordonna que chaque année, à jours fixes, les lecteurs le lisent publiquement du début à la fin dans un bâtiment spécialement construit à cet effet. "Tirrenica" - "L'histoire des Tyrrhéniens", ou, comme nous dirions maintenant, "L'histoire des Étrusques", Claudius considérait sa plus grande réalisation, avec un autre opus en plusieurs volumes "Carphadonica" - "L'histoire de Carthage ». Qu’est-ce qui a poussé Claude à étudier l’histoire de ces deux peuples anciens ? Son intérêt pour les Carthaginois et les Étrusques était-il accidentel, ou reflétait-il le désir d'approfondir cette période historique où Rome se tenait modestement au tout début de son voyage et était obligée de gagner du terrain dans la lutte contre les Étrusques et les Grecs, et , hors d'Italie, contre les Carthaginois ? Malheureusement, nous ne pouvons que deviner, puisque les livres de Claude ne nous sont pas parvenus.

Selon toute vraisemblance, les vingt livres de Claude sur les Étrusques étaient une sorte d'encyclopédie des connaissances sur ce peuple. À en juger par le volume de travail impressionnant, l'empereur n'avait aucune raison de se plaindre du manque de sources. Au 1er siècle après JC e. Il existe encore de nombreuses preuves qui n'ont pas survécu à ce jour. Claude pouvait encore voir des monuments de la culture étrusque, qui furent ensuite détruits. Il entendit le discours des Étrusques. Certes, à son époque, cela sonnait de moins en moins, mais on l'entendait encore dans les villes étrusques. Il pouvait rencontrer les Étrusques, non seulement en Étrurie, mais aussi directement au palais impérial. Peu de non-spécialistes savent que sa première épouse, Plautia Urgulanilla, appartenait à ce peuple mystérieux. Claude rencontra ses proches et, grâce à cela, fut relativement étroitement liée au monde étrusque. Ou plutôt, avec ce qu'il restait de lui. Les œuvres de Claude constituaient déjà à cette époque un phénomène exceptionnel. L'empereur systématise des informations qui n'ont été résumées dans aucun document. recherche indépendante. Il peut également paraître étrange qu'ils appartiennent à la plume d'un Romain et non d'un Étrusque. Ceci est d'autant plus surprenant qu'à l'époque de l'Empire il y avait de nombreux Étrusques instruits qui occupaient souvent une position élevée et pouvaient, s'ils le souhaitaient, écrire eux-mêmes un ouvrage similaire au traité de Claude, sinon meilleur.

Un exemple est Gaius Cilnius Maecenas, un homme politique exceptionnel et confident de l'empereur Auguste. Son nom est devenu familier : usant de son influence, Mécène a soutenu financièrement des poètes et des artistes doués. Le célèbre parolier romain Horace en faisait partie. D'après ses poèmes, on apprend que Mécène avait des ancêtres aristocratiques dans l'une des villes étrusques. Malgré le fait que Mécène, étrusque de naissance, était proche de l'art, aucune information n'a été conservée indiquant qu'il s'intéressait au passé de son peuple. La même chose peut être dite à propos d'un autre Étrusque très instruit - le satiriste et fabuliste Aulus de Perse Flaccus, originaire de la ville étrusque de Volaterra, qui a vécu au 1er siècle après JC. e. Et il montra beaucoup plus d'intérêt pour les problèmes de Rome que pour l'histoire des Étrusques. Ses satires visaient à ridiculiser la morale romaine. Un certain intérêt pour l'histoire de son peuple a été manifesté par un ami de Cicéron (Marcus Tullius Cicero - un orateur et homme politique romain exceptionnel du 1er siècle avant JC), l'étrusque romanisé Aulus Caecina, qui a soigneusement étudié la science étrusque de l'interprétation de la foudre. C'est probablement de lui que Cicéron a appris des informations sur les prédictions étrusques de l'avenir, auxquelles il fait référence dans son ouvrage « De la Fortune-Telling ». Marcus Tullius, homme très pragmatique et ayant reçu une excellente éducation, traitait les études de son ami étrusque avec le plus grand respect. Dès le début de la carrière de Cicéron, Caecina prédisait que, malgré la renommée acquise par le jeune orateur, le peuple se détournerait un jour de lui et le condamnerait à l'exil. Et c’est ce qui s’est passé. Quand en 58 avant JC. e. Cicéron fut expulsé, Caecina prédit à nouveau qu'il reviendrait bientôt. La prédiction s'est réalisée.

D'autres personnages historiques que nous connaissons, étrusques d'origine, n'ont pas regardé en arrière et, malheureusement, ne se considéraient pas parmi les personnes qui avaient déjà quitté la scène historique de l'Italie ancienne. C'est un signe indéniable du déclin des Étrusques. En raison du manque d'intérêt des Étrusques eux-mêmes pour leur passé, il incombait aux Grecs et aux Romains de résumer tout ce que l'on savait de leur histoire. Mais l'histoire des Étrusques ne les intéressait que dans la mesure où elle était liée à l'histoire de leurs propres peuples.

La plupart Description complète Les Étrusques appartiennent à Diodorus Siculus, un historien romain du 1er siècle avant JC. e., qui a écrit en grec. Cependant, les informations sur les Étrusques présentées dans son ouvrage ne sont pas le fruit de ses propres recherches. Il les emprunta aux travaux de l'historien grec Posidonius, qui vécut un siècle plus tôt. Voici ce qu'il dit des Étrusques :

«Ils se distinguaient par leur courage, conquièrent de vastes territoires et fondèrent de nombreuses villes glorieuses. Ils se sont également distingués par leurs forces navales et ont gouverné la mer pendant longtemps. Grâce à eux, la mer adjacente à l'Italie a reçu le nom de Tyrrhénienne. Pour améliorer leurs forces terrestres, ils inventèrent une forge, très utile pour faire la guerre, et baptisée Tyrrhénienne en leur honneur. Ils décernèrent aux plus hauts commandants militaires le titre de licteurs, leur donnant le droit de s'asseoir sur des chaises en ivoire et de porter une toge à bande rouge. Ils construisaient des colonnades très pratiques dans leurs maisons pour étouffer les bruits émis par leurs domestiques. Les Romains en ont adopté la majeure partie, l’ont introduit dans leurs colonies et l’ont amélioré. Ils étudièrent avec avidité, d'abord, l'écriture, la science de la nature et des dieux ; Ils étaient plus impliqués dans la science de la foudre que quiconque. C'est pourquoi ils sont toujours admirés par les dirigeants du monde entier et utilisés comme interprètes des présages envoyés par les dieux à l'aide de la foudre. Et comme ils vivent sur la terre qui, lorsqu'elle est cultivée, leur donne tout, la récolte de leurs fruits est suffisante non seulement pour se nourrir, mais leur apporte également un riche revenu, leur permettant de vivre avec des excès. Deux fois par jour, ils les obligent à préparer des plats riches et d'autres choses communes à une vie luxueuse. Ils acquièrent des draps brodés de fleurs, de nombreux bols d'argent et des esclaves pour les servir ; Certains esclaves se distinguent par leur beauté, d'autres sont vêtus de vêtements plus chers que ce qui convient à un esclave. Et non seulement leurs serviteurs, mais aussi la majorité des citoyens libres disposent de logements spacieux. Ils ont complètement dilapidé leur force, qui avait longtemps fait l'envie des autres.

Il est clair qu’ils ont perdu les prouesses combattantes de leurs pères s’ils passent leur temps dans des orgies et des divertissements indignes des hommes. Leur extravagance était notamment facilitée par la richesse des terres. Car ils vivent sur une terre très riche, sur laquelle tout peut être cultivé, et ils récoltent une riche récolte de tous les fruits.

L'Étrurie a toujours une bonne récolte et de vastes champs s'y étendent. Il est divisé par des collines escarpées, également propices à la culture. Il y a suffisamment d’humidité non seulement en hiver, mais aussi en été. »

Dans l'œuvre de Diodore, il existe d'autres références aux Étrusques, mais principalement lors de la description d'événements (l'approche de nombreux autres auteurs anciens est similaire). Le plus souvent, ces événements étaient des guerres dans lesquelles les Étrusques se heurtaient constamment à Rome. Compte tenu du patriotisme des auteurs romains, les Étrusques sont souvent représentés en noir. La seule exception peut être la description de leurs rituels religieux. Croyant aux capacités mystérieuses des Étrusques, les Romains étaient impressionnés par leurs connaissances dans le domaine de la divination et des prédictions.

Une description encore plus sommaire des Étrusques a été donnée par l'historien romain Titus Livius, qui a vécu sous le règne de l'empereur Auguste, dans son vaste ouvrage « Histoire de Rome depuis la fondation de la ville ». Voici ce qu'il a rapporté :

« Les Tosques, avant même la fondation de Rome, possédaient de vastes territoires terrestres et maritimes. Les noms des mers inférieures et supérieures, baignant l'Italie comme une île, indiquent la puissance passée des Tusks, car les peuples italiens appelaient une mer Tuscus, d'après le nom de ce peuple, et l'autre mer Atriatique, d'après le nom d'Atria. , une colonie des Tusks ; Les Grecs appellent ces mers l’une Tyrrhénienne et l’autre Adriatique. Et, s'étendant d'une mer à l'autre, les Tusks peuplèrent les deux régions, y fondant douze villes, autrefois de ce côté des Apennins pour mer basse, et au fil du temps, en envoyant des colonies de l'autre côté des Apennins, en même nombre que les métropoles, et en occupant avec ces colonies toutes les zones au-delà de la rivière Padom jusqu'aux Alpes, à l'exception des terres des rapatriés, habitant le coin de la baie maritime.

À la même époque que Tite-Live vivaient deux scientifiques célèbres qui écrivaient en grec : le géographe Strabon et l'historien Denys d'Halicarnasse. Tous deux mentionnent les Étrusques dans leurs écrits. Strabon a écrit :

« Tant que les Étrusques avaient un seul dirigeant, ils étaient très forts. Mais au fil du temps, leur organisation s'est probablement désintégrée et ils se sont divisés en villes distinctes, cédant à la pression de la population voisine. Car autrement ils n'auraient pas quitté la riche terre et ne se seraient pas lancés dans des vols en mer, les uns sur ces eaux, les autres sur ces eaux. Après tout, ils étaient capables, unis, non seulement de repousser une attaque, mais aussi de s’attaquer eux-mêmes et d’entreprendre des expéditions au long cours.

Denys d'Halicarnasse a créé un vaste ouvrage consacré à l'histoire de Rome. Naturellement, les Étrusques ne pouvaient s'empêcher d'apparaître dans son œuvre. La description des coutumes étrusques proposée par Denys est intéressante dans la mesure où elle indique directement d'où les Romains tirent bon nombre de leurs traditions apparemment primordiales. Par exemple, Denys décrit l'émergence à Rome d'une tradition selon laquelle le haut fonctionnaire avait droit à une escorte honoraire sous la forme de douze licteurs :

« Comme certains le disent, ils ont apporté à Tarquin (c'est-à-dire Tarquin l'Ancien - le roi étrusque qui régnait à Rome) douze haches, une de chaque ville étrusque. Il semble que ce soit une coutume étrusque selon laquelle chaque souverain soit précédé d'un licteur qui, en plus d'un fagot de verges, porte également une hache. Et chaque fois que ces douze villes entreprenaient une action commune, elles remettaient ces douze haches à un seul dirigeant, à qui était confié le commandement général.

Les informations sur les Étrusques, leur histoire et leur vie, données par les auteurs grecs et romains, tantôt coïncident, tantôt se complètent, tantôt se contredisent. Ces contradictions épaissirent encore le voile de mystère qui enveloppait les Étrusques. Essayons de résoudre les mystères de ce peuple mystérieux.

Ainsi, l’énigme numéro un est « Qui sont les Étrusques et d’où viennent-ils en Italie ? »

Même les auteurs anciens n’avaient pas de réponse claire à cette question. Au 5ème siècle avant JC. Avant J.-C., alors que la civilisation étrusque était encore florissante, l'historien grec Hérodote, surnommé le « père de l'histoire », a enregistré des preuves intéressantes. Dans sa célèbre « Histoire », consacrée principalement aux guerres gréco-perses, il rapporte de nombreuses informations précieuses sur la vie d'autres peuples. Parmi les tribus entraînées dans le cycle des événements autour des guerres gréco-perses, Hérodote mentionne également les habitants de l'Asie Mineure - les Lydiens. « Sous le règne d'Atis, fils de Manée, il y avait un grand besoin de pain dans toute la Lydie. Au début, les Lydiens supportèrent patiemment la famine ; Puis, comme la faim ne s'arrêtait pas, ils commencèrent à inventer des moyens pour la combattre, et chacun inventa le sien. C'est alors, dit-on, que furent inventés les jeux de cubes, de dés, de balle et autres, outre le jeu d'échecs ; Les Lydiens ne s’attribuent pas le mérite de l’invention des échecs. Ces inventions leur servaient de remède contre la faim : un jour ils jouaient continuellement pour ne pas penser à la nourriture, le lendemain ils mangeaient et quittaient le jeu. Ils vécurent ainsi pendant dix-huit ans. Cependant, non seulement la faim n’a pas diminué, mais elle s’est intensifiée ; alors le roi divisa le peuple tout entier en deux parties et tira au sort afin que l'un d'eux reste dans sa patrie et que l'autre s'en aille ; Il s'est désigné roi de la partie qui restait en place par tirage au sort et a nommé son fils, nommé Tyrrhénus, à la tête de ceux qui ont été expulsés. Ceux d’entre eux qui avaient de quoi déménager allèrent à Smyrne ( ville antique sur la côte de l'Asie Mineure), ils y construisirent des bateaux, y installèrent les objets dont ils avaient besoin et partirent à la recherche de nourriture et d'un logement. Après avoir traversé de nombreuses nations, ils arrivèrent finalement aux Ombrics (tribus qui habitaient autrefois la région italienne appelée Ombrie), où ils fondèrent des villes et vivent encore aujourd'hui. Au lieu de Lydiens, ils commencèrent à s'appeler du nom du fils du roi qui les avait forcés à déménager ; Ils prirent son nom et furent appelés Tyrrhéniens.

C'est la toute première et la plus cohérente histoire qui nous soit parvenue sur l'origine des Étrusques, que les Grecs appelaient Tyrrhéniens. Hérodote, comme de nombreux scientifiques anciens qui l'ont suivi, croyait que les Étrusques étaient un peuple étranger et n'appartenaient pas à la population indigène d'Italie. La version de l'origine orientale des Étrusques semble encore plus convaincante, puisqu'au fil des siècles, des auteurs grecs et romains, puis byzantins, ont raconté l'histoire d'Hérodote avec diverses variantes. Pendant l'Empire romain, selon l'historien romain Tacite, les ambassadeurs de deux villes lydiennes - Sardes et Smyrne - se disputaient pour savoir qui aurait l'honneur d'ériger un temple en l'honneur de l'empereur Tibère. Sardes a gagné parce qu'ils ont pu prouver au Sénat de Rome que c'est de leur ville que le roi Tyrrhénus est parti à la recherche d'une nouvelle patrie et qu'ils étaient plus proches des Romains par le sang. Cette histoire est intéressante dans la mesure où au lieu de Smyrne, la ville de Sardes est nommée comme lieu de départ des Tyrrhéniens. La version de l'origine des Étrusques exprimée par Hérodote n'a pas perdu de sa pertinence aujourd'hui.

Une autre version de l'origine des Étrusques, qui existe depuis l'Antiquité, est autochtone. Cela signifie que les Étrusques ne venaient de nulle part et ne allaient nulle part, mais vivaient en Italie depuis l'Antiquité. Elle a été exprimée pour la première fois par l'éminent historien romain déjà mentionné du 1er siècle avant JC. e., grec d'origine, Denys d'Halicarnasse. Il affirmait que les Étrusques n'avaient rien de commun avec les Lydiens ou les Grecs. Dans son ouvrage « Antiquités romaines », consacré à l'histoire de Rome depuis la fondation de la ville jusqu'à son premier affrontement avec Carthage, Denys écrit : « Plus proches de la vérité sont ceux qui croient que les Étrusques ne sont venus de nulle part, mais que c'est un peuple indigène en Italie, car ce peuple est très ancien et ne ressemble à aucun autre, ni par la langue ni par les coutumes. Le témoignage de Denys est particulièrement intéressant car il connaissait les Étrusques et pouvait entendre leur discours. Certains érudits modernes appellent Denys d’Halicarnasse le créateur du « problème étrusque ». Mais même si le passage cité de l'œuvre de cet auteur n'avait pas survécu jusqu'à nos jours, le problème étrusque se serait quand même posé, d'une manière ou d'une autre. L'originalité de la langue étrusque, de l'art étrusque et de l'ensemble de la civilisation étrusque elle-même pose la question des sources de son origine.

Il existait également une troisième version de l'origine des Étrusques. Nous la rencontrons pour la première fois dans Titus Livius :

« Et les tribus alpines, sans aucun doute, sont aussi d'origine étrusque, en particulier les Rétiques, qui, cependant, sous l'influence de la nature environnante, sont devenus si sauvages qu'ils n'ont rien retenu des anciennes coutumes, sauf la langue, mais ils n'étaient même pas capables de préserver la langue sans distorsion. Tite-Live faisait référence à la population de l'ancienne Rhénie, une région s'étendant du lac de Constance au Danube et comprenant ce qui est aujourd'hui le Tyrol (Autriche) et une partie de la Suisse. Quant à l'origine des Étrusques, ce passage n'est pas encore entièrement compris et permet différentes interprétations. Par exemple, on peut supposer que certains Romains considéraient que les Étrusques venaient de quelque part dans le nord et que Retia leur servait en quelque sorte de base de transit. De là, les Étrusques se sont déplacés vers la péninsule des Apennins. Cette théorie a été développée plus tard.

Alors, dans Ancien monde Il y avait au moins trois points de vue sur l'origine des Étrusques. Ils sont arrivés à notre époque pratiquement inchangés. De plus, à certaines périodes du développement de l'étruscologie, une version est devenue la plus populaire. En plus de ces trois hypothèses, les plus célèbres, de nombreuses hypothèses nouvelles, parfois convaincantes et parfois même fantastiques, sur la patrie ancestrale des Étrusques sont apparues récemment. Mais nous en reparlerons plus tard.

Commençons par la théorie de l'origine des Étrusques, proposée par le « père de l'histoire » Hérodote. Dans le moderne science historique elle a été surnommée la « théorie de l’Asie Mineure » ou « la théorie d’Hérodote ». De nombreux historiens étrusques exceptionnels ont adhéré à la théorie de l'Asie Mineure, la complétant et l'élargissant, dans laquelle l'archéologie les a grandement aidés. Par exemple, l’Anglais Conway défend la version d’Hérodote. Il a suggéré cela à la fin du IIe - début du Ier millénaire avant JC. e.

des bandes de pirates lydiens commencèrent à débarquer sur la côte ouest de l'Italie, au nord du Tibre. Ici, ils ont déplacé les Ombriens, puis se sont installés plus loin le long de la péninsule. Une opinion similaire a été exprimée par l'italien Ducati. Il croyait que les Tyrrhéniens-Étrusques venaient d'Asie Mineure et des îles de la mer Égée. À la recherche de terres fertiles, de petits groupes de conquérants ont débarqué dans la région de Toscane, où ils ont soumis les tribus locales de l'Ombrie et, au fil du temps, ont fusionné avec elles en un seul peuple - les Étrusques. La première ville qu'ils fondèrent en Italie fut Tarquinia (fin du VIIIe - début du VIIe siècle avant JC). Les colons ont donné à la population locale sa propre langue, son alphabet, ses ustensiles et armes, sa religion, etc.

Une version intéressante de la théorie orientale est proposée par le scientifique bulgare V. Georgiev. Il affirme que les Étrusques ne sont autres que les habitants de Troie connus grâce aux poèmes d'Homère et de Virgile - les Troyens. S'appuyant sur la légende de la réinstallation des Troyens menés par Énée en Italie, que l'on retrouve dans les épopées romaines et grecques, il étaye sa théorie par des données linguistiques prouvant la similitude des noms « Étrurie » et « Troie ». Cette théorie est également étayée par le fait que dans l'Iliade et l'Odyssée, il n'y a aucune mention des Étrusques, qui ont joué l'un des principaux rôles politiques dans le monde égéen. Selon V. Georgiev, ils sont présentés dans ces ouvrages sous le nom de « chevaux de Troie ». Une inscription découverte en 1885 sur l’île de Lemnos dans la mer Égée plaide en faveur de la théorie d’Hérodote sur l’origine des Étrusques en Asie Mineure. Deux archéologues français, Cousin et Durrbach, ont trouvé une pierre tombale près du village de Caminia - une stèle sur laquelle un guerrier avec une lance et un bouclier rond était représenté en traits. À côté du dessin sur la stèle se trouvait une inscription faite en lettres grecques, mais pas en langue grecque, bien que la principale population de l'île soit composée de Grecs. En comparant le texte avec les écrits étrusques, il a été prouvé que la langue dans laquelle il a été écrit a caractéristiques communes avec l'étrusque, sinon entièrement. La stèle de Lemnos, ainsi que les inscriptions étrusques elles-mêmes, ne peuvent toujours pas être déchiffrées, mais la conclusion suggère que la stèle est liée aux Étrusques et que, par conséquent, les Étrusques ont vécu sur l'île pendant un certain temps. L'île de Lemnos aurait pu être un point de transit idéal pour les personnes traversant la mer Égée et se dirigeant de l'Asie Mineure vers l'Italie. Si nous parlons de la théorie de l'origine des Étrusques des pirates d'Asie Mineure, alors il n'y a pas d'endroit plus pratique pour établir des bases de pirates dans toute la Méditerranée. Il existe de nombreux autres faits qui semblent étayer la théorie d’Hérodote. Les tombeaux d'Asie Mineure ressemblent beaucoup à ceux des Étrusques ; Les racines de l'Asie Mineure peuvent être retrouvées dans la langue étrusque et dans les noms propres ; la similitude des rites religieux étrusques et de la divination avec ceux pratiqués dans l'Orient ancien (par exemple, la divination par le foie d'un animal sacrificiel était pratiquée dans l'ancienne Babylone). Les textes égyptiens anciens mentionnent le peuple « Turshu » (n'est-il pas très similaire au mot « Tuski » - le nom romain des Étrusques), qui faisait partie des hordes des « Peuples de la Mer » qui pillèrent l'Égypte au XIVe siècle. XIIe siècles avant JC. e. Mais la théorie de l’Asie Mineure laisse encore un certain nombre de questions en suspens. Si les Étrusques étaient des pirates, alors comment ont-ils pu capturer et subjuguer une tribu aussi puissante d'anciens habitants de l'Italie - les Ombriens, dont presque tous les auteurs anciens parlent avec respect ? De plus, comment les colons sauvages et à moitié affamés d’Asie Mineure ont-ils pu créer une culture aussi élevée ? Et si nous supposons qu’il s’agissait d’un peuple entier, comment pourraient-ils se déplacer vers l’Italie par voie maritime ? On sait que toutes les grandes migrations des peuples dans l’Antiquité se faisaient exclusivement par voie terrestre, car il fallait transporter toutes ses affaires sur soi, et on ne pouvait pas charger grand-chose sur les navires de cette époque. Et même si nous supposons que de nombreux colons d'Asie Mineure sont arrivés par bateau, alors pourquoi ont-ils choisi des endroits au nord du Tibre pour s'établir, ignorant les régions beaucoup plus pratiques, fertiles et moins peuplées de Sicile et de Campanie, car les Grecs et les Phéniciens qui Ces territoires occupés y sont apparus à la même époque, sinon plus tard que les Étrusques ? Et si nous parlons des éléments de la culture orientale, alors ils peuvent s'expliquer pleinement par des emprunts que l'on retrouve partout auprès des peuples vivant à côté des civilisations développées de l'Égypte et de l'Orient ancien : les Grecs, les Minoens, les Hittites, etc. il est trop tôt pour parler de l'origine exclusivement asiatique des Étrusques. D’autres théories méritent au moins d’être envisagées.

La théorie de l'origine septentrionale des Étrusques, avancée par Titus Tite-Live, a trouvé ses partisans aux XVIIIe et XIXe siècles. Ils ont souligné deux choses. La première est la similitude dans le son des mots « Retia » et « rasena » - c'est ainsi que les Étrusques s'appelaient eux-mêmes. La seconde est le fait que dans la région rhétique du Danube ont été découvertes des inscriptions faites en lettres étrusques dans une langue non seulement similaire à la langue étrusque, mais, selon certains scientifiques, identique à celle-ci. L'autorité de Tite-Live s'accroît ainsi encore davantage, et la théorie de l'origine septentrionale des Étrusques semble avérée. Mais cela n’a « semblé » ainsi qu’au début. En fait, le problème était loin d’être complètement résolu et le point de vue de Tite-Live ne triompha pas longtemps. En fait, dès le début, elle a été réfutée par les données d'un autre historien antique, Pline l'Ancien. Il écrit que les Étrusques étaient appelés reta, qui au 4ème siècle avant JC. e. chassés de la vallée du Pô par l'invasion des Celtes. Ceci explique l'origine des découvertes étrusques dans la région du Danube.

L’éminent historien allemand B. G. Niebuhr (1776-1831), premier grand spécialiste de la Rome antique, n’était pas d’accord avec l’opinion de Pline. Il a rejeté l'opinion de Pline comme étant sans fondement. Niebuhr a soutenu que les régions d'où les Étrusques auraient été chassés sous la pression des Celtes n'étaient pas encore habitées à cette époque et que, par conséquent, les Étrusques ne sont pas venus d'Italie en Rhétie, mais plutôt de Rhétie en Italie.

Le point de vue de Niebuhr sur l'origine septentrionale des Étrusques était soutenu par les célèbres scientifiques italiens de Sanctis et Pareti. De Sanctis considérait comme étrusques les tribus venues du nord en Italie vers 1800 avant JC. e., qui ont construit leurs maisons sur pilotis. En 1926, Pareti publie un ouvrage dans lequel il affirme que les Étrusques étaient des nouveaux venus du nord, arrivés à la fin du IIe millénaire avant JC. e. pénétra en Italie et créa la culture villanovienne. Cependant, une telle identification des Étrusques avec les porteurs de cultures anciennes n'est pas étayée par des preuves convaincantes. Par conséquent, la théorie de l’origine septentrionale des Étrusques reste non prouvée et même quelque peu dépassée.

La théorie de l’origine locale des Étrusques n’est pas non plus en bonne position. Ses partisans, parmi lesquels figurent les célèbres étruscologues italiens Alfredo Trombetti et Giacomo Devoto, tirent leurs principales preuves du domaine de la linguistique. Ils soulignent que la langue étrusque n'appartient pas aux langues indo-européennes parlées par les colons entrés en Grèce et en Italie au IIe millénaire avant notre ère. e. La population qui vivait en Italie avant son arrivée parlait une langue différente, qui doit être considérée comme l'ancêtre de la langue étrusque. Mais si les Étrusques représentent réellement une population autochtone (locale) d'Italie, alors comment expliquer le fait que les découvertes qui leur sont associées remontent à une période relativement tardive - plus précisément au VIIIe siècle avant JC ? e.? Comment expliquer que la langue de l'ancienne population italique se soit révélée si résistante qu'elle est devenue la base de la langue étrusque, alors qu'aucune autre information fiable sur les tribus italiques n'a survécu ?

Ainsi, la théorie sur l'origine locale des Étrusques a ses défauts et ses arguments ne sont pas entièrement convaincants.

Une approche intéressante du problème de l'origine des Étrusques a été proposée par l'historien-étruscologue italien le plus célèbre et le plus érudit Massimo Pallotino. Il insiste sur le fait que l'essentiel n'est pas de savoir si les Étrusques sont venus en Italie et, s'ils sont venus, d'où, mais comment le peuple étrusque s'est formé sur le territoire italien et grâce auquel ils ont obtenu de tels succès. Pallotino part du fait que les Étrusques existaient sans aucun doute en Italie dès le VIIIe siècle avant JC. e. et qu'à partir de ce moment il est possible de retracer et de décrire le processus de développement des Étrusques et la création de leur culture. Le scientifique note à juste titre que le développement des Étrusques ne s’est pas produit dans un « espace sans air ». Ce processus a été influencé non seulement par l'environnement italien de l'époque - principalement les porteurs de la culture Villanova - mais aussi le monde, en particulier la Grèce et les régions de la Méditerranée orientale. Grâce aux liaisons maritimes de l'Étrurie avec d'autres pays et à la réinstallation d'étrangers dans les colonies étrusques, leur civilisation s'est développée sous la forte influence des cultures grecques et orientales.

Cette circonstance donne l'impression que la culture étrusque fait partie intégrante de la civilisation orientale. L’Allemand F. Altheim partage également l’opinion de Pallotino. Il a étudié en profondeur histoire ancienne l'Italie ancienne et considère également les Étrusques comme un phénomène purement italien. Sur la base d'informations obtenues à partir de sources anciennes, il a conclu que population urbaine Ce n'est pas purement étrusque que le peuple étrusque, tel que nous l'imaginons, est né de la fusion de plusieurs peuples.

Mais il existe également des contre-arguments en faveur de cette théorie. L'originalité de la civilisation étrusque peut-elle s'expliquer uniquement par le fait que la nation, dans le processus de son développement, a accepté une chose d'un peuple et une autre d'un autre ? Ce peuple n’aurait-il pas dû apporter beaucoup de choses pour créer, à partir d’un mélange d’éléments hétérogènes, une culture qui non seulement ravissait les contemporains, mais émerveillait aussi les gens de notre temps ? Pallotino s'attache grande importance influence sur les Étrusques d'Orient, Altheim - Grèce. Les deux points de vue sont valables. Mais il reste question principale: Pourquoi exactement les Étrusques étaient-ils si sensibles aux influences grecques et orientales ? N'y avait-il pas entre l'Orient et l'Étrurie (ou entre la Grèce et l'Étrurie) des liens plus étroits que le simple emprunt d'éléments culturels ?

Si nous parlons déjà de théories sur l’origine des Étrusques, nous ne pouvons ignorer une autre théorie. À savoir sur les racines slaves de ce peuple ancien. Cette théorie, bien que répandue parmi les chercheurs des pays exclusivement slaves, n’en est pas moins intéressante et originale. Selon les scientifiques qui adhèrent à la théorie proto-slave de l'origine des Étrusques : les rituels païens slaves, les fêtes de Noël (25 décembre), du Nouvel An (soirée généreuse), de Kupala et autres, conservés sur le Dniepr à ce jour, étaient invariablement joués à Troie, en Phrygie et chez les Étrusques d'Italie, et beaucoup furent hérités par Rome.

Depuis plus de cinq mille ans, les proverbes, les dictons et les traits nationaux de la vie étrusque ont été conservés en Russie. Il existe de nombreuses reliques de ce type. Par exemple, le chercheur Snegirev classe ces traditions bien connues comme « saupoudrer de sel signifie une querelle » ; si une personne éternue, vous devez dire « à vos souhaits » - à celles préservées des Étrusques. Même la nourriture : le bortsch, les saucisses, les haricots frits étaient des plats nationaux romains et russes, empruntés à leurs prédécesseurs communs avec la Russie - les Étrusques. Les principaux dieux païens de la Rus' et des Slaves : Svarog, Perun, Stribog, Month, Lada, Kupala, etc. étaient également les principaux dieux des Étrusques. Les rites et rituels étaient les mêmes. La fête étrusque du dieu du ciel lunaire - Janus, qui est identique à la fête du mois de naissance sur le Dniepr (la fête du Soir Généreux), est devenue sous Jules César en 46 av. e. le début de la nouvelle année selon le nouveau calendrier (1er janvier). Les habitants de Rome, comme de la Russie jusqu'à ce jour, ont maintenu la tradition selon laquelle tout travail commencé lors de la fête de la naissance du mois (soirée généreuse) sera achevé avec succès.

Cela a indigné certains chercheurs conservateurs, par exemple A. M. Kondratov, qui a écrit qu'une telle formulation de la question semble « complètement humoristique, parodique ».

Cependant, les partisans de la théorie slave ne sont pas apaisés. Ils prouvent que le dieu principal de la Russie et des Slaves, Perun, était aussi le dieu des Étrusques. Le dieu étrusque du tonnerre et de la foudre s'appelait Stri, et en Russie, il était vénéré sous le nom de Stribog. Un autre argument en faveur de l'origine slave des Étrusques est que le nom des peuples slaves (jusqu'au VIe siècle) - les Wends (Veneti) relie les Slaves à Troie : selon l'Histoire mondiale de Pompée Trogus dans le traitement de Justin : "... les Wends ont été expulsés de Troie par Atenor."

Ainsi, les scientifiques étrusques russes modernes concluent que les chevaux de Troie étaient des Étrusques, et les auteurs anciens rapportent que les Wendes étaient des chevaux de Troie. Les Étrusques, amenés par Tyrrhénus de Lydie (selon Hérodote), étaient proches des Troyens, et les Wends, selon les chroniqueurs scandinaves et l'ethnographie slave, étaient associés à la Phrygie et à Troie. Les Carpates étaient appelées les montagnes vénitiennes, et c'est en Rus' que se trouvait la patrie des déesses : Tana, Lada, Artémis. Les Étrusques s'appelaient Rasen ; Selon Hérodote, le territoire de la future Rus' était occupé par la tribu Tirsaget, mais Tirsa est le nom grec des Étrusques. Hérodote a écrit sur la tribu des Gètes (Thraces) - Étrusques d'origine. Tout ce qui précède a permis aux scientifiques qui adoptent la position de la « théorie slave » de conclure même que certaines tribus des descendants des Étrusques ont survécu jusqu'au 19ème siècle : Rasen - Rusyns, Wends - Slovènes - Rets (Antes orientales), Tirsagetae, etc. Bien sûr, la théorie est très intéressante, mais en même temps très controversée. Nous reviendrons sur cette théorie lorsque nous aborderons le problème du démêlage de la langue étrusque.

Ainsi, même les théories bien pensées et apparemment convaincantes sur l’origine des Étrusques ne sont pas exemptes d’aspects qui suscitent des doutes. Cela est particulièrement visible dans les cas où les arguments ne sont pas très fondés et où le lien entre eux n'est pas suffisamment prouvé.

Les lourdes portes qui gardent le secret étrusque sont toujours fermées. Les sculptures étrusques, le regard hébété dans le vide ou plongées dans l'introspection avec un sourire rêveur, montrent par toute leur apparence qu'elles n'ont rien à dire aux chercheurs. Les inscriptions étrusques restent encore muettes, comme pour affirmer qu'elles ne sont destinées à personne sauf à ceux qui les ont créées, et qu'elles ne parleront plus jamais.

Mais même si les inscriptions livraient leur secret, éclaireraient-elles l’histoire des Étrusques ?

Peut-être que le déchiffrement des inscriptions étrusques aurait un grand impact signification historique, car ils pourraient probablement révéler les relations des Étrusques avec le reste du monde antique et apporteraient de nouvelles données sur leurs origines. Il est possible, cependant, que ces inscriptions ne nous auraient rien apporté de nouveau, mais auraient seulement confirmé l'une des théories existantes sur l'origine des Étrusques. Mais la langue étrusque détient bien ses secrets, et plus d’une génération de scientifiques à travers le monde ont eu du mal à la déchiffrer. Parfois, il semble que le succès soit proche et que l’ancienne Étrurie soit sur le point de révéler ses secrets. Mais hélas, il n’y a pas de grande ouverture. Et cela est d’autant plus frappant que tous les textes étrusques sont très faciles à lire, puisqu’ils sont tous écrits en lettres grecques. Ça y est, nous connaissons les lettres, nous connaissons la phonétique, mais nous ne pouvons pas les lire ! Par conséquent, le prochain grand mystère (et probablement le plus important) des Étrusques est leur langue.

Comme l’écrivait Denys d’Halicarnasse : « Leur langue n’est semblable à celle d’aucun autre peuple. » Et c’est effectivement le cas. Parmi les langues autrefois parlées en Italie, la langue étrusque occupait une place particulière. On sait qu'il était répandu non seulement en Étrurie même, mais aussi dans les régions que possédaient les Étrusques au nord, ainsi que dans les provinces du Latium et de la Campanie. Le discours des marins étrusques s'est fait entendre dans les villes portuaires de Grèce et d'Espagne ibérique, en Crète, en Asie Mineure et à Carthage. Sur cette base, on peut supposer que de nombreuses personnes connaissaient la langue étrusque. Cependant, leur langue constitue le problème le plus difficile auquel sont confrontés les étruscologues.

Certains scientifiques le pensent dès le 1er siècle avant JC. e. la langue étrusque était une langue vivante, c'est-à-dire largement utilisée dans Vie courante. Cependant, dès le siècle précédent, il fut considérablement supplanté par le latin, qui se répandit de manière incontrôlable avec le pouvoir politique de Rome. Et au 1er siècle après JC. e. Il ne reste presque plus personne qui parle étrusque. Bientôt, la langue étrusque fut généralement vouée à l'oubli, à tel point que plusieurs générations de scientifiques ont déployé des efforts véritablement titanesques pour comprendre, au moins partiellement, le sens des mots étrusques. Comme nous l'avons noté plus haut, la lecture des inscriptions étrusques est relativement facile, car l'alphabet étrusque est basé sur le grec ancien. Mais bien que les étruscologues puissent lire des textes étrusques, ils se trouvent néanmoins dans la position d'une personne qui, ne connaissant pas, par exemple, la langue hongroise, tient entre ses mains un livre hongrois. Il connaît les lettres, il peut donc lire des mots et des phrases entières, mais leur signification reste pour lui un mystère.

La seule consolation est que les étruscologues, contrairement aux spécialistes d'autres langues mortes(par exemple, la langue maya ou la Crète ancienne), il n'est pas nécessaire de résoudre le problème de la lecture du texte. Les étruscologues pourraient même retracer le développement de l'alphabet étrusque, puisque parmi les découvertes archéologiques figurent plusieurs objets avec une liste de lettres - l'alphabet. Ils datent d’époques différentes et certaines lettres sont légèrement différentes les unes des autres. Le scientifique italien A. Minto a découvert dans l'une des sépultures étrusques près de la ville de Marsiliana de Albegna, à côté de trois squelettes humains, un grand chaudron rempli d'objets en or et en ivoire. La plus précieuse était une plaque d'ivoire mesurant 5 centimètres sur 9. Il y a des restes de cire dessus, dans lesquels les lettres ont été pressées avec un bâton spécial - un stylet. Sur un bord de la plaque étaient inscrites 26 lettres de l'alphabet étrusque du VIIIe siècle avant JC. e. Les scientifiques ont des opinions différentes sur le but de la tablette. Certains pensent qu'il s'agissait d'un livre ABC destiné à ceux qui ont appris à écrire et à lire, tandis que d'autres pensent qu'il s'agit d'une sorte de preuve que son propriétaire était une personne alphabétisée. L'alphabétisation à cette époque était un phénomène rare, et une telle personne était très respectée parmi ses compatriotes, qui jugeaient nécessaire de souligner l'importance du défunt même après sa mort en enterrant une tablette similaire avec lui. Une autre découverte de l'alphabet a été faite dans la ville étrusque de Caere (aujourd'hui Cerveteri) dans le célèbre « Tombeau de Regolini-Glassi ». Ici, l'alphabet était appliqué sur le bord inférieur du récipient, qui était apparemment un encrier. Cet alphabet est cent ans « plus jeune » que celui trouvé en marsilien. Les scientifiques le datent du 7ème siècle avant JC. e. Les caractères des deux alphabets sont très similaires.

On ne sait toujours pas pourquoi tous les alphabets ont été découverts dans les sépultures et même sur les murs des cryptes. Le scientifique français J. Ergon a suggéré que ces alphabets pourraient avoir des objectifs complètement différents. Il partait du fait que les peuples anciens dotaient l'écriture de pouvoirs magiques. Il est probable que les Étrusques ont également placé des tablettes avec des alphabets dans leurs tombes précisément parce qu'ils attribuaient aux lettres le pouvoir de libérer une personne du pouvoir du temps, et que pour eux, l'écriture était inextricablement liée au concept d'immortalité et d'éternité.

En plus des amorces, il a survécu jusqu'à ce jour grande quantité Inscriptions étrusques trouvées sur des pierres tombales, des urnes, des sculptures, des tuiles, des vases et des miroirs. Le plus grand nombre d’inscriptions a été trouvé en Étrurie même. Dans les zones situées au sud et au nord de celle-ci, ils sont déjà moins nombreux. Certaines découvertes ont également été faites hors d'Italie. Des découvertes similaires incluent une petite tablette d'ivoire avec une inscription étrusque trouvée à Carthage.

Il est souvent difficile de déterminer à quel siècle appartiennent les produits et les inscriptions qui y figurent. Lorsqu’il détermine la chronologie d’une inscription, un étruscologue expérimenté peut en dire long sur la forme des lettres et même sur le son du mot écrit. Ainsi, par exemple, le nom grec Clytimnestra en étrusque ancien sonne comme Klutumustha, et en étrusque plus tardif, il sonne comme Klutumsta. Les premières inscriptions étrusques connues remontent au VIIIe siècle avant JC. e., le dernier - au 1er siècle avant JC. e. Puis ils disparaissent complètement et leur place est prise par des inscriptions en latin. Le nombre d'inscriptions étrusques qui nous sont parvenues est assez important - plus de dix mille. Cependant, ils ne peuvent pas vraiment faciliter la vie des chercheurs, car quatre-vingt-dix pour cent d'entre eux sont de courtes inscriptions sur des pierres tombales contenant uniquement le nom du défunt, son âge et seulement occasionnellement de maigres informations sur les fonctions qu'il a occupées au cours de sa vie. Par exemple : Alethnas Arnth (nom du défunt Arnt Aletna), Larisal (nom du père - fils Larisa), Zilath (poste - était un zilator), Tarchnalthi (ville - à Tarquinia), Amce (était).

En raison de la similitude des inscriptions et de leur maigre vocabulaire, la plupart d’entre elles n’apportent rien au déchiffrement des textes étrusques. Et bien que les étruscologues aient analysé de nombreuses inscriptions, leurs connaissances se limitent néanmoins à un très petit nombre d'expressions. La situation n'a pas changé après la découverte du plus grand monument étrusque manuscrit, que les experts ont appelé Liber Linteus - « Livre de lin ». Lin - parce que c'est écrit sur du tissu en lin. C'est une chance rare que parmi les livres anciens écrits sur les textiles, ce soit le texte étrusque qui ait survécu, car, à en juger par les mentions des auteurs anciens, les livres de ce genre étaient les plus répandus à Rome. D'eux nous apprenons que ces livres étaient soit de nature officielle, soit religieuse.

Ce monument littéraire unique a été découvert dans des circonstances très mystérieuses.

Au milieu du XIXe siècle, un touriste croate a traversé l'Égypte. Collectionneur passionné, il y achète une momie de femme et l'apporte à Vienne, où elle devient une parure de sa collection de raretés. Après la mort du collectionneur, son frère, ne sachant que faire de la momie, en fit don au musée de Zagreb. Ils ont remarqué que sur les bandes de tissu dans lesquelles la momie était enveloppée, des traces d'inscriptions étaient visibles, et ce n'est qu'alors qu'ils ont finalement prêté attention à « l'emballage » de la momie. Certes, à cette époque, personne ne savait qu'il s'agissait d'un texte étrusque et, au début, ils croyaient que l'inscription avait été faite en arabe, alors - qu'il est en éthiopien, et seul l'égyptologue autrichien J. Krall a établi qu'il s'agissait d'inscriptions étrusques. Il fut le premier à publier le texte du « Livre de Lin » en 1892.

Liber Linteus, ou, comme on l'appelle aussi, « le livre de la Momie », prenait à l'origine la forme d'un rouleau d'environ 35 à 40 centimètres de large et plusieurs mètres de long. Le texte sur le rouleau était écrit en colonnes, dont moins de douze ont survécu sur plusieurs bandes d'une longueur allant de 30 centimètres à 3 mètres.