Le mythe du roi Midas (mythe de la Grèce antique)
Un jour, alors que Dionysos et sa joyeuse compagnie erraient dans les montagnes boisées de Thrace, ils perdirent quelque part en chemin leur aîné Silène. Il s'enivra complètement, les suivit, marcha en trébuchant à chaque pas et, sans s'en rendre compte, prit du retard. Les paysans locaux virent le vieux Silène et l'emmenèrent auprès du roi Midas. Midas reconnut immédiatement le professeur du grand Dionysos et le reçut comme l'invité le plus honoré. Pendant neuf jours, il traita le vieux Silène et lui organisa de somptueux festins. Et puis il l'a emmené chez Dionysos. Dionysos était ravi de voir son professeur bien-aimé et offrit à Midas tout cadeau qu'il souhaitait pour lui-même.
"Oh, grand Dionysos, fais en sorte que tout se transforme en or, peu importe ce que je touche", a demandé Midas à Dieu.
"Comme ces gens sont déraisonnables", pensa le grand dieu, mais il ne dit rien au roi Midas et réalisa son désir le plus cher. Satisfait, Midas rentra chez lui, il se sentait comme l'homme le plus heureux du monde. Je le ferais toujours ! Alors il se pencha et ramassa une pierre, et immédiatement le pavé gris ordinaire se transforma en lingot d'or. Il arracha une branche verte et elle devint également dorée. Il met la main dans le ruisseau - et immédiatement de l'eau dorée y coule. Midas se réjouit et s'amuse, son bonheur ne connaît pas de limites.
Il est finalement rentré à la maison, il avait hâte de toucher immédiatement toutes les choses du palais pour qu'elles deviennent de l'or. Midas a couru longtemps dans les pièces, il était même fatigué. Il se lave les mains et de l'eau dorée en coule, s'assit sur une chaise en bois ordinaire et celle-ci se transforme en trône doré. La joie de Midas n'a pas de fin, les richesses sont innombrables autour de lui : tout est or. Le roi Midas décida de célébrer un tel événement et de s'offrir un festin pour le monde entier. Il ordonna de lui apporter la meilleure nourriture et le meilleur vin. Les serviteurs exécutèrent l'ordre du roi et lui apportèrent le déjeuner. Mais oh malheur ! Tout ce que Midas touchait, tout ce qu'il ramassait devenait doré : le pain, la viande et le vin. Comment va-t-il manger maintenant, devra-t-il vraiment mourir de faim ? Et c'est alors que le roi insensé et avide réalisa seulement quels problèmes il s'était attirés. Le roi Midas a prié Dionysos :
- Ô Dieu généreux, aie pitié de moi. Pardonne-moi, idiot ! Reprenez votre précieux cadeau !
Dionysos eut pitié de l'insensé Midas et lui dit :
- Allez aux sources de Pactol et là, dans ses eaux, lavez ce don et votre culpabilité de votre corps.
Midas ne s'attarda pas et se rendit aussitôt en Lydie, aux sources de Pactolus. Il entra dans les eaux de la rivière et y barbota longtemps jusqu'à ce qu'il soit complètement purifié. Des eaux dorées coulaient le long du lit du Pactol, et depuis lors, on y a toujours trouvé de l'or.
Un jour, le joyeux dieu Dionysos marcha de la Thrace à la Phrygie. La route menait aux vallées montagneuses de Tmol, où poussaient les raisins, et plus loin à Pactol, dont les eaux ne scintillaient pas encore de sable doré. Dionysos était accompagné d'une foule de jeunes bacchantes et satyres, mais il n'y avait parmi eux aucun aîné nommé Silène. Ivre de vin, il se retrouva dans la roseraie du roi phrygien Midas, où les Phrygiens l'attrapèrent et, lui attachant les mains avec des fleurs tissées, l'amenèrent au roi. Le roi Midas reconnut le joyeux compagnon de Dionysos et le reçut affectueusement. Le roi Midas reçut Silena pendant dix jours et dix nuits, et le onzième matin, il l'amena à Dionysos. Dionysos était ravi de voir son ami Silène et promit à Midas de réaliser tous ses souhaits. Midas commença à demander au dieu Dionysos de le récompenser avec un cadeau tel que tout ce qu'il toucherait se transformerait en or pur. Et Dionysos exauça le désir du roi Midas.
Midas fut ravi d'un tel cadeau et décida de tester si Dionysos avait réellement tenu sa promesse. Il a cassé une branche de chêne - et tout à coup il avait une branche dorée dans la main. Il ramassa une pierre par terre, et la pierre devint également dorée. Chaque pomme lui semblait avoir été cueillie dans le jardin des Hespérides – et les pommes y étaient toutes dorées. L'eau avec laquelle il s'est lavé les mains s'est transformée en un ruisseau doré. Le roi Midas se réjouit d'un tel bonheur. Il ordonna donc de se préparer un somptueux dîner. Il y a un plat de viande frite, de pain blanc et de vin sur la table. Mais dès que Midas veut porter un morceau de pain à sa bouche, le pain se transforme en or, la viande se transforme en or, et le vin mélangé à l'eau se transforme aussi en or. Midas était effrayé, il ne s'attendait pas à un tel désastre. Le riche, devenu plus pauvre que le mendiant, veut fuir sa richesse pour laquelle il a tant lutté. Il est tourmenté par la faim, tourmenté par la pitié, mais Midas est puni pour son avidité d'or.
Il se tourna vers Dionysos avec une prière pour qu'il ait pitié de lui, lui pardonne et le sauve de ce malheur doré.
Dionysos a exaucé la prière de Midas repentant et a repris son don destructeur. Il lui ordonna d'aller à la rivière Pactolus et, ayant atteint ses sources mêmes, de plonger dans ses eaux et de laver son corps dans les vagues écumantes, promettant qu'il n'y aurait alors aucune trace de l'or qu'il convoitait tant.
Midas exécuta les conseils de Dionysos et perdit le pouvoir de transformer en or tout ce qu'il touchait, mais à partir de ce moment-là, la rivière Pactolus commença à charrier du sable doré et brillant qui tombait au printemps dans les prairies.
Dès lors, le roi Midas détesta la richesse et vécut dans la pauvreté et la simplicité. Il erra à travers les champs et les prairies et devint un adorateur de Pan, le dieu des forêts et des champs. Mais un jour, un nouveau malheur arriva au roi Midas, et il ne put s'en séparer jusqu'à sa mort.
Une fois, Pan a osé rivaliser en musique avec Apollo lui-même. Et l'affaire se passa sur le mont Tmol, et le dieu de cette montagne fut élu juge. 
Il s'assit à sa place d'honneur, les nymphes l'entouraient et écoutaient la musique, et avec elles le roi Midas.
Le dieu Pan commença à jouer de sa flûte et Midas l'écouta avec plaisir. Mais alors le dieu radieux Apollon, couronné de lauriers, sortit et commença à jouer de la cithare.
Fasciné par la pièce d'Apollon, le dieu du Mont Tmol le reconnut immédiatement comme le vainqueur.
Et tout le monde était d’accord avec lui. Un seul roi, Midas, n'était pas d'accord avec tout le monde et a qualifié le juge d'injuste. Le radieux Apollon était en colère contre le roi insensé Midas et décida de le punir. Il étendit en longueur les oreilles du roi Midas, les couvrit d'épais cheveux gris et les dota de souplesse et de mobilité. Et le roi Midas a toujours eu des oreilles d'âne. Midas eut honte et dut les couvrir d'un bandage violet. Et ce n'est qu'à un barbier, qui lui coupait toujours les cheveux et la barbe, qu'il pouvait cacher ses oreilles d'âne, mais lui interdisait strictement de divulguer ce secret.
Mais le barbier, craignant d'en parler aux gens, se rendit au bord de la rivière, creusa un trou dans le sol et murmura dedans : « Et le roi Midas a des oreilles d'âne », puis il enterra le trou. Et bientôt, à l'endroit où le secret était enfoui, d'épais roseaux poussèrent et, dans le vent, les feuilles se murmurèrent : « Et le roi Midas a des oreilles d'âne.
C'est ainsi que les gens apprirent le secret de Midas.
Midas était juge lors d'un concours musical entre Apollon et Pan (option : Marsyas, Hyg. Fab. 191) et déclara Apollo vaincu. Option : le juge était Tmol, qui a attribué le championnat à Apollo, et Midas a préféré Pan. Pour cela, Apollon donna à Midas des oreilles d'âne, que le roi dut cacher sous un bonnet phrygien. Le barbier de Midas, voyant les oreilles et tourmenté par un secret qu'il ne pouvait révéler à personne, creusa un trou dans le sol et y murmura : « Le roi Midas a des oreilles d'âne ! » - et remplit le trou. À cet endroit poussait un roseau qui murmurait le secret au monde entier (Ovid. Met. XI 85-163). Peut-être que Midas était à l'origine vénéré comme un compagnon de Dionysos (ou Cybèle, Diod. III 58) et que le mythe des oreilles d'âne est associé aux vestiges du totémisme. Une version du mythe de la richesse de Midas reflète les idées grecques sur les trésors dorés de l'Asie Mineure.
Le roi Midas était un très dépensier. C’était ainsi dans son royaume : chaque jour il y a une fête, chaque soir il y a un bal. Il est clair qu'un beau jour, le roi n'avait plus un centésimo. Puis il se rendit chez le sorcier Apollon et lui raconta son malheur. Et le sorcier l'a ensorcelé.
« Tout ce que vos mains toucheront, dit-il, se transformera en or ! »
Le roi Midas se leva même de joie et se dirigea vers sa voiture. Mais dès qu'il a touché la portière, la voiture est immédiatement devenue dorée. Tout est devenu doré : les roues étaient dorées, les vitres étaient dorées, le moteur était doré, même l'essence s'est transformée en pièce d'or. Il est clair que la voiture ne pouvait plus avancer et qu'il fallait une charrette et une paire de bœufs pour remorquer la voiture jusqu'au palais royal.
Le roi Midas commença à se promener dans les couloirs et à toucher à tout : tables, chaises, armoires. Et aussitôt tout est devenu doré. Finalement, le roi voulut boire, il ordonna d'apporter un verre d'eau, mais dès qu'il le prit dans ses mains, le verre se transforma en une pièce d'or, et l'eau cessa également d'être de l'eau.
J'ai dû nourrir le roi à la cuillère.
C'est l'heure du déjeuner. Le roi prit la fourchette : elle se transforma en or. Les invités applaudirent et se mirent à rivaliser pour supplier le roi :
– Votre Majesté, touchez mes boutons sur ma veste ! Touche mon parapluie !
Le roi Midas a rendu tout le monde heureux, et quand il a finalement pris le pain à manger, le pain s'est également transformé en or. La reine devait nourrir le roi avec de la bouillie avec une cuillère. Les invités se cachaient sous la table car ils ne pouvaient s'empêcher de rire. Le roi Midas s'est mis en colère, a attrapé l'un d'eux et lui a arraché le nez. Le nez est immédiatement devenu doré et le pauvre garçon a rendu l'âme.
C'est l'heure d'aller au lit. Le roi Midas toucha l'oreiller et le transforma en or, toucha le drap, le matelas - et maintenant, au lieu d'un lit, il y avait un tas d'or, solide, très solide. Vous ne dormirez pas beaucoup sur un tel lit. Le roi devait passer la nuit sur une chaise, les mains levées pour ne rien toucher par inadvertance. Au matin, le roi était mortellement fatigué, et dès l'aube, il courut vers le sorcier Apollon pour qu'il puisse lui jeter un sort. Apollon accepta.
"D'accord", dit-il, "mais soyez prudent." La sorcellerie aura lieu dans exactement sept heures et sept minutes. Pendant ce temps, vous ne devez rien toucher, sinon tout ce que vous touchez se transformera en fumier.
Le roi Midas partit rassuré et commença à surveiller l'horloge pour ne rien toucher à l'avance.
Malheureusement, sa montre était un peu rapide : toutes les heures, elle avançait d'une minute. Au bout de sept heures et sept minutes, le roi Midas ouvrit la portière de sa voiture et y monta. Il s'assit et se retrouva dans un grand tas de fumier. Car il restait encore sept minutes avant la fin du sort.
1. ORIGINE DE MIDAS. Gordius, premier roi de Phrygie et père de Midas, était au début de sa vie un simple laboureur*. Un jour, alors qu'il labourait, un aigle s'est assis sur le mât de sa charrette à bœufs et n'avait pas l'intention de s'envoler. Gordius savait que l'aigle préfigurait le pouvoir royal, mais pour en être sûr, il attela ses bœufs à une charrette et les conduisit à Telmessus, où se trouvait l'oracle. Cependant, non loin des portes de la ville, il aperçut une très jeune et très jolie fille qui, pour une somme modique, prédisait son sort à tous ceux qui le voulaient et le faisait avec une telle confiance qu'il n'y avait pas de fin à ceux qui le voulaient. En regardant l'aigle, puis Gordius, qui était lui-même un plutôt beau garçon, le devin lui demanda s'il aimerait l'épouser. Gordius était d'accord, car n'importe qui ne pouvait que rêver d'une telle beauté. La jeune fille monta dans sa charrette et ils se dirigèrent vers les portes de la ville. Les Phrygiens se retrouvèrent alors sans dirigeant et demandèrent à l'oracle lequel d'entre eux devait régner. Dieu a répondu qu'ils devraient faire en sorte que le premier qui entre dans la ville soit sur une charrette avec la mariée comme roi. Toute la délégation s'est rendue à la porte et la première personne qu'ils ont rencontrée à la porte était, bien sûr, Gordius avec sa beauté, et même avec un aigle sur le manche, de sorte que les Phrygiens ont immédiatement proclamé Gordius roi. Dès qu’ils firent cela, l’aigle se redressa et, avec un sentiment d’accomplissement, s’envola dans le ciel. Les Phrygiens croyaient que l'aigle avait été envoyé par Zeus ou qu'il s'agissait même de Zeus lui-même, qui prenait la forme d'un aigle. Ainsi, la Phrygie reçut à la fois un roi et une reine en un jour, et après le temps imparti, un prince nommé Midas apparut. Gordius se construisit une nouvelle capitale, qui fut appelée, d'après son nom, Gordion. Il dédia sa charrette à Zeus et l'attacha dans le temple de ce dieu avec un nœud inhabituellement astucieux. Il y avait une prédiction selon laquelle celui qui parviendrait à dénouer le nœud deviendrait le dirigeant de toute l’Asie, voire du monde entier. Mille et demi ans plus tard, en 334 av. e. Alexandre le Grand a essayé de le faire, mais n'a pas réussi à démêler le nœud et à le couper simplement avec une épée. Les courtisans ont loué le roi macédonien pour son ingéniosité et ont même utilisé le dicton « couper le nœud gordien » à propos de ceux qui résolvent si courageusement des problèmes complexes. En fait, la condition requise n'a pas été remplie et le roi macédonien n'est pas devenu le roi du monde entier, et même seulement de toute l'Asie, bien qu'il ait conquis un immense territoire.
2. DON DE DIONYSOS. Quand Midas était encore enfant, il rêvait que des fourmis portaient des grains de blé dans sa bouche. Les sages interprétaient ce rêve comme signifiant que Midas deviendrait un homme très riche. Ayant hérité du pouvoir royal après son père Gordius, Midas préféra vivre à zones rurales, sans vraiment s’encombrer des préoccupations gouvernementales. A cette époque, le dieu du vin Dionysos parcourait la terre avec une immense suite de satyres et de bacchantes. Avec lui se trouvait également son professeur Silène, le fils du dieu Pan. Dionysos lui était très attaché, car Silène connaissait d'innombrables contes de fées et histoires divertissantes. Lorsque Dionysos enseignait aux gens à cultiver la vigne et à faire du vin, le premier à apprécier ce produit fut Silène, qui ne se « dessèche » plus jamais et est représenté dans toutes les sculptures et peintures d'une manière si « sèche ». La seule image d'un Silène sobre est peut-être la sculpture de Lysippe (IVe siècle avant JC), où Silène est représenté avec le bébé Dionysos dans ses bras.
Ce Silène réussit à se placer derrière le cortège, erra dans le jardin qui appartenait au roi Midas et s'y endormit en toute sécurité. Les ouvriers qui venaient au jardin le matin aperçurent Silène, l'attaquèrent avec des guirlandes de fleurs et l'amenèrent à Midas, qui pendant cinq jours lui fit le plus chaleureux accueil, tandis que Silène racontait à Midas diverses histoires amusantes. Midas amena ensuite Silène à Dionysos, qui promit de réaliser tous ses souhaits en guise de récompense. Midas souhaitait que tout ce qu'il touchait se transforme en or. Lorsque Dionysos exauça ce souhait, Midas comprit qu'il risquait de mourir de faim, car la nourriture se transformait également en or dès qu'il la touchait. Puis il a prié Dionysos de lui retirer le sortilège, et Dieu lui a ordonné de nager dans la rivière Pactolus. Après que Midas ait fait cela, il perdit le cadeau qu'il avait reçu et la rivière Pactolus devint aurifère.
3. OREILLES D'ÂNE. Midas étudia la musique auprès d'Orphée lui-même, qui l'initia à ses mystères. Par conséquent, Midas se considérait comme très expérimenté dans l'art de la musique et, lorsqu'une compétition musicale avait lieu entre le dieu Apollon et le dieu Pan, il était parmi les spectateurs. Le juge du concours était Tmol, le dieu de la montagne du même nom. Lorsque ce juge a accordé la victoire à Apollon, Midas a exprimé haut et fort son désaccord avec cette décision et a immédiatement commencé à expliquer à tous ceux qui voulaient l'écouter pourquoi il avait une opinion différente. Pour cela, Apollon lui donna des oreilles d'âne, mais au début personne ne le savait, puisqu'il portait un haut bonnet phrygien. Midas a interdit au coiffeur qui lui avait coupé les cheveux et vu ses oreilles, sous peine de mort, de parler à quiconque de ce qu'il avait vu. Mais le barbier était très tourmenté parce qu'il ne pouvait révéler ce secret à personne, puis il se rendit à la rivière, creusa un trou sur la rive, y murmura : « Le roi Midas a des oreilles d'âne », puis recouvrit ce trou de terre. . Cependant, à cet endroit poussait un roseau parlant qui, dès que le vent soufflait, disait à tous ceux qui pouvaient l'entendre : « Le roi Midas a des oreilles d'âne. » Ainsi, le secret de Midas s'est avéré être connu de tous. En apprenant cela, Midas ordonna l'exécution du barbier, puis but du poison et mourut.
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* Le nom Gordius (plus précisément Gordias) appartenait dans l'Antiquité à de nombreux rois phrygiens d'une dynastie qui cessa d'exister au VIe siècle avant JC. e. Selon la légende, le premier roi portant ce nom était le père de Midas. En russe, ce nom a été transformé en « Gorda »y.
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Illustration : Frans Floris. Compétition entre Apollon et Pan (XVIe siècle).
