"... Au moment où l'accident est arrivé à Nikanor Ivanovitch, non loin de la maison n° 302 bis, sur la même Sadovaya, il y avait deux personnes dans le bureau du directeur financier de Variety Rimsky : Rimsky lui-même et l'administrateur de Variety Varénukha.

Dès que le téléphone a commencé à sonner, Varenukha a décroché le combiné et a menti :
- Qui? Varénukha ? Il est parti. J'ai quitté le théâtre..."

Au Bal de Satan, son sort futur a été déterminé par Woland selon la théorie selon laquelle chacun recevra selon sa foi... Berlioz apparaît devant nous au bal sous la forme de sa propre tête coupée. Par la suite, la tête fut transformée en un bol en forme de crâne sur une jambe dorée, avec des yeux émeraude et des dents en perles... le couvercle du crâne était articulé. C'est dans cette coupe que l'esprit de Berlioz trouva l'oubli.

Ivan Nikolaïevitch Bezdomny

Poète, membre de MASSOLIT. Son vrai nom est Ponyrev. Il a écrit un poème antireligieux, l'un des premiers héros (avec Berlioz) à rencontrer Koroviev et Woland. Il s'est retrouvé dans une clinique pour malades mentaux et a également été le premier à rencontrer le Maître. Puis il se rétablit, abandonne ses études de poésie et devient professeur à l'Institut d'histoire et de philosophie.

Stepan Bogdanovitch Likhodeev

Directeur du Théâtre des Variétés, voisin de Berlioz, vivant également dans un « mauvais appartement » sur Sadovaya. Un fainéant, un coureur de jupons et un ivrogne.

Pour « incohérence officielle », il fut téléporté à Yalta par les sbires de Woland.

Nikanor Ivanovitch Bosoy

Président de l'association de logement de la rue Sadovaya, où Woland s'est installé lors de son séjour à Moscou. Jaden, la veille, a commis le vol de fonds dans la caisse de la société de logement.

Koroviev a conclu un contrat de location temporaire avec lui et lui a versé un pot-de-vin qui, comme le président l'a déclaré par la suite, "elle a elle-même rampé dans sa mallette." Ensuite, Koroviev, sur ordre de Woland, a transformé les roubles transférés en dollars et, au nom de l'un des voisins, a signalé la monnaie cachée au NKVD.

Essayant de se justifier d'une manière ou d'une autre, Bosoy a admis avoir corrompu et signalé des crimes similaires de la part de ses assistants, ce qui a conduit à l'arrestation de tous les membres de l'association de logement. En raison de son comportement ultérieur lors de l'interrogatoire, il a été envoyé dans un hôpital psychiatrique, où il a été hanté par des cauchemars associés à des demandes de remise de sa monnaie existante.

Ivan Savelyevich Varenukha

Administrateur du Théâtre des Variétés. Il est tombé dans les griffes de la bande de Woland alors qu'il apportait au NKVD un imprimé de sa correspondance avec Likhodeev, qui s'était retrouvé à Yalta. En guise de punition pour « mensonges et impolitesse au téléphone », Gella l'a transformé en guide vampire. Après le ballon, il a été transformé en humain et relâché. À la fin de tous les événements décrits dans le roman, Varenukha est devenu une personne plus gentille, plus polie et plus honnête.

Fait intéressant : la punition de Varenukha était une « initiative privée » d’Azazello et de Behemoth.

Grigori Danilovitch Rimski

Directeur financier du Théâtre des Variétés. Il a été tellement choqué par l’attaque de Gella contre lui et son ami Varenukha qu’il est devenu complètement gris et a ensuite choisi de fuir Moscou. Lors de son interrogatoire par le NKVD, il a demandé une « cellule blindée » pour lui-même.

Georges Bengalski

Animateur du Théâtre des Variétés. Il a été sévèrement puni par la suite de Woland - sa tête a été arrachée - pour les propos malheureux qu'il a tenus lors de la représentation. Après avoir remis sa tête à sa place, il n'a pas pu reprendre ses esprits et a été emmené à la clinique du professeur Stravinsky. Le personnage de Bengalsky est l'un des nombreux personnages satiriques dont le but est de critiquer la société soviétique.

Vasily Stepanovitch Lastochkin

Comptable chez Variété. Alors que je remettais la caisse, j’ai découvert des traces de la présence de la suite de Woland dans les institutions où il s’était rendu. En remettant la caisse enregistreuse, il a découvert de manière inattendue que l'argent s'était transformé en diverses devises étrangères, pour lesquelles il a été arrêté.

Il y a 70 ans, le 13 février 1940, Mikhaïl Boulgakov terminait le roman « Le Maître et Marguerite ». RIA Novosti propose un résumé du roman.

L'œuvre contient deux intrigues, chacune se développant indépendamment. L'action du premier se déroule à Moscou pendant plusieurs jours de mai (jours de pleine lune printanière) dans les années 30. de notre siècle, l'action du second se déroule également en mai, mais dans la ville de Yershalaim (Jérusalem) il y a près de deux mille ans - au tout début nouvelle ère. Le roman est structuré de telle manière que les principaux chapitres scénario sont entrecoupés de chapitres qui composent le deuxième scénario, et ces chapitres insérés sont soit des chapitres du roman du maître, soit un récit de témoin oculaire des événements de Woland.

Par une chaude journée de mai, un certain Woland apparaît à Moscou, se faisant passer pour un spécialiste de la magie noire, mais en réalité il est Satan. Il est accompagné d'un étrange cortège : la jolie sorcière Gella, le type effronté Koroviev ou Fagot, le sombre et sinistre Azazello et le joyeux gros homme Behemoth, qui apparaît pour la plupart devant le lecteur sous l'apparence d'un chat noir d'une incroyable taille.

Ils rencontrent Woland pour la première fois Étangs du Patriarche le rédacteur en chef d'un épais magazine d'art, Mikhaïl Alexandrovitch Berlioz, et le poète Ivan Bezdomny, qui a écrit un poème antireligieux sur Jésus-Christ. Woland intervient dans leur conversation, affirmant que le Christ a réellement existé. Preuve qu'il existe quelque chose qui échappe au contrôle de l'homme, Woland prédit à Berlioz une mort terrible sous les roues d'un tramway. Devant Ivan choqué, Berlioz tombe immédiatement sous un tramway, Ivan tente en vain de poursuivre Woland, puis, se présentant à Massolit (Association littéraire de Moscou), il expose la séquence des événements de manière si confuse qu'il est emmené dans un hôpital psychiatrique de campagne. clinique du professeur Stravinsky, où il rencontre le chef du héros du roman, un maître.

Woland, s'étant présenté à l'appartement n° 50 de l'immeuble 302 bis de la rue Sadovaya, qu'occupait feu Berlioz avec le directeur du Théâtre des Variétés Stepan Likhodeev, et trouvant ce dernier dans un état de grave gueule de bois, lui présenta un contrat signé par lui, Likhodeev, pour la représentation de Woland au théâtre, puis le chasse de l'appartement, et Styopa se retrouve inexplicablement à Yalta.

Koroviev se présente à Nikanor Ivanovitch Bosom, président de la société de logement du bâtiment n° 302-bis, et demande à Woland de louer l'appartement n° 50, puisque Berlioz est décédé et que Likhodeev est à Yalta. Nikanor Ivanovitch, après beaucoup de persuasion, accepte et reçoit de Koroviev, en plus du paiement stipulé par le contrat, 400 roubles, qu'il cache dans la ventilation. Le même jour, ils se présentent à Nikanor Ivanovitch avec un mandat d'arrêt pour possession de devises, puisque ces roubles se sont transformés en dollars. Nikanor Ivanovitch, stupéfait, se retrouve dans la même clinique que le professeur Stravinsky.

A cette époque, le directeur financier de Variety Rimsky et l'administrateur Varenukha tentent en vain de retrouver par téléphone Likhodeev disparu et sont perplexes lorsqu'ils reçoivent l'un après l'autre des télégrammes de Yalta lui demandant d'envoyer de l'argent et de confirmer son identité, car il fut abandonné à Yalta par l'hypnotiseur Woland. Décidant qu'il s'agit d'une stupide blague de Likhodeev, Rimsky, après avoir récupéré les télégrammes, envoie Varenukha pour les emmener « là où ils doivent être », mais Varenukha n'y parvient pas : Azazello et Koroviev, le prenant par les bras, livrent Varenukha à l'appartement Non. . 50, et du baiser il est nu La sorcière Gella Varenukha s'évanouit.

Le soir, une représentation commence sur la scène du Théâtre des Variétés avec la participation du grand magicien Woland et de sa suite. Le basson, d'un coup de pistolet, fait pleuvoir de l'argent dans le théâtre, et tout le public attrape les chervonets qui tombent. Ensuite, une « boutique pour dames » s’ouvre sur scène, où toute femme assise dans le public peut s’habiller gratuitement de la tête aux pieds. Une file d'attente se forme immédiatement au magasin, mais à la fin du spectacle les chervonets se transforment en morceaux de papier, et tout ce qui est acheté dans le « magasin pour dames » disparaît sans laisser de trace, obligeant les femmes crédules à se précipiter dans les rues en sous-vêtements.

Après la représentation, Rimsky s'attarde dans son bureau et Varenukha, transformé par le baiser de Gella en vampire, vient à lui. Voyant qu'il ne projette pas d'ombre, mortellement effrayé, Rimsky aux cheveux gris instantanément se précipite vers la gare en taxi et part pour Leningrad en train de messagerie.

Pendant ce temps, Ivan Bezdomny, ayant rencontré le maître, lui raconte comment il a rencontré un étrange étranger qui a tué Misha Berlioz ; le maître explique à Ivan qu'il a rencontré Satan chez le patriarche et parle de lui à Ivan. Sa bien-aimée Margarita l'appelait un maître. Étant historien de formation, il travaillait dans l'un des musées, quand soudain il gagna de manière inattendue une somme énorme - cent mille roubles. Il quitte son emploi au musée, loue deux chambres dans une petite maison située dans l'une des ruelles de l'Arbat et commence à écrire un roman sur Ponce Pilate. Le roman était presque terminé lorsqu'il rencontra accidentellement Margarita dans la rue, et l'amour les frappa tous les deux instantanément. Margarita était mariée à un homme digne, vivait avec lui dans un manoir à Arbat, mais ne l'aimait pas. Chaque jour où elle venait chez le maître, la romance touchait à sa fin et ils étaient heureux. Finalement, le roman fut achevé et le maître l'apporta au magazine, mais ils refusèrent de le publier. Cependant, plusieurs articles dévastateurs sur le roman parurent dans les journaux, signés par les critiques Ariman, Latounsky et Lavrovich. Et puis le maître sentit qu'il tombait malade. Une nuit, il jeta le roman dans le four, mais Margarita, alarmée, accourut et arracha du feu le dernier paquet de draps. Elle est partie en emportant le manuscrit avec elle afin de dire dignement au revoir à son mari et de retourner auprès de son bien-aimé pour toujours le matin, mais un quart d'heure après son départ, on a frappé à sa fenêtre - racontant son histoire à Ivan , à ce stade, il baisse la voix jusqu'à murmurer - et ainsi après quelques mois, Nuit d'hiver Arrivé chez lui, il a trouvé ses chambres occupées et s'est rendu dans une nouvelle clinique de campagne, où il vit depuis le quatrième mois, sans nom ni prénom, juste un patient de la chambre n°118.

Ce matin, Margarita se réveille avec le sentiment que quelque chose est sur le point de se produire. Essuyant ses larmes, elle trie les feuilles du manuscrit brûlé, regarde la photographie du maître, puis se promène dans le jardin Alexandre. Ici, Azazello s'assoit avec elle et lui transmet l'invitation de Woland : elle se voit confier le rôle de reine au bal annuel de Satan. Le soir du même jour, Margarita, se déshabillant, se frotte le corps avec la crème qu'Azazello lui a donnée, devient invisible et s'envole par la fenêtre. En passant devant la maison de l'écrivain, Margarita provoque des destructions dans l'appartement du critique Latounsky, qui, selon elle, a tué le maître. Puis Margarita rencontre Azazello et l'emmène à l'appartement n°50, où elle rencontre Woland et le reste de sa suite.

A minuit, commence le bal de la pleine lune du printemps - le grand bal de Satan, auquel sont invités les informateurs, les bourreaux, les agresseurs, les meurtriers - les criminels de tous les temps et de tous les peuples ; les hommes apparaissent en frac, les femmes nues. Pendant plusieurs heures, Margarita nue accueille les invités, exposant son genou pour un baiser. Finalement, le bal est terminé et Woland demande à Margarita ce qu'elle veut comme récompense pour être son hôtesse du bal. Et Margarita demande de lui rendre immédiatement le maître. Le maître apparaît immédiatement en robe d'hôpital et Margarita, après l'avoir consulté, demande à Woland de les ramener dans la petite maison d'Arbat, où ils étaient heureux.

Pendant ce temps un Institution de Moscou commence à s'intéresser événements étranges les événements qui se déroulent dans la ville, et ils s'alignent tous en un tout logiquement clair : le mystérieux étranger Ivan Bezdomny, une séance de magie noire au spectacle de variétés, les dollars de Nikanor Ivanovitch et la disparition de Rimsky et Likhodeev. Il devient clair que tout cela est l'œuvre du même gang, dirigé par un mystérieux magicien, et toutes les traces de ce gang mènent à l'appartement n°50.

Passons maintenant à la deuxième intrigue du roman. Dans le palais d'Hérode le Grand, le procureur de Judée Ponce Pilate interroge Yeshua Ha-Nozri arrêté, à qui le Sanhédrin l'a condamné à mort pour avoir insulté l'autorité de César, et cette sentence est envoyée pour approbation à Pilate. En interrogeant l'homme arrêté, Pilate comprend qu'il ne s'agit pas d'un voleur qui a incité le peuple à la désobéissance, mais d'un philosophe errant prêchant le royaume de la vérité et de la justice. Cependant, le procureur romain ne peut pas libérer un homme accusé d'un crime contre César et approuve la condamnation à mort. Puis il se tourne vers le grand prêtre juif Caïphe, qui, en l'honneur de la prochaine fête de Pâque, peut libérer l'un des quatre criminels condamnés à mort ; Pilate demande que ce soit Ha-Nozri. Cependant, Kaifa le refuse et libère le voleur Bar-Rabban. Au sommet du Mont Chauve se trouvent trois croix sur lesquelles les condamnés ont été crucifiés. Après le retour dans la ville de la foule de spectateurs qui accompagnaient la procession jusqu'au lieu d'exécution, seul le disciple de Yeshua, Lévi Matvey, ancien collecteur d'impôts, reste sur le Mont Chauve. Le bourreau poignarde à mort les condamnés épuisés et une soudaine averse s'abat sur la montagne.

Le procureur appelle Afranius, le chef de ses services secrets, et lui ordonne de tuer Judas de Kiriath, qui a reçu de l'argent du Sanhédrin pour avoir permis l'arrestation de Yeshua Ha-Nozri dans sa maison. Bientôt, une jeune femme nommée Nisa aurait accidentellement rencontré Judas dans la ville et lui aurait donné rendez-vous à l'extérieur de la ville, dans le jardin de Gethsémani, où il aurait été attaqué par des assaillants inconnus, poignardé à mort et dépouillé de son portefeuille contenant de l'argent. Après un certain temps, Afranius rapporte à Pilate que Judas a été poignardé à mort et qu'un sac d'argent - trente tétradrachmes - a été jeté dans la maison du grand prêtre.

Lévi Matthieu est amené à Pilate, qui montre au procureur un parchemin avec les sermons de Ha-Nozri enregistrés par lui. « Le vice le plus grave est la lâcheté », lit le procureur.

Mais revenons à Moscou. Au coucher du soleil, sur la terrasse d'un des immeubles de Moscou, Woland et sa suite disent au revoir à la ville. Soudain apparaît Matvey Levi, qui invite Woland à prendre le maître chez lui et à le récompenser par la paix. "Pourquoi ne le mets-tu pas au monde?" - demande Woland. « Il ne méritait pas la lumière, il méritait la paix », répond Matvey Levi. Après un certain temps, Azazello apparaît dans la maison de Margarita et du maître et apporte une bouteille de vin - un cadeau de Woland. Après avoir bu du vin, le maître et Margarita perdent connaissance ; Au même instant, l'émoi commence dans la maison du deuil : le patient de la chambre n°118 décède ; et à ce moment précis, dans un hôtel particulier de l'Arbat, une jeune femme pâlit soudain, se serrant le cœur, et tombe à terre.

Des chevaux noirs magiques emportent Woland, sa suite, Margarita et le maître. « Votre roman a été lu, dit Woland au maître, et je voudrais vous montrer votre héros. Depuis environ deux mille ans, il est assis sur cette plate-forme et voit une route lunaire dans un rêve et veut la parcourir et parler avec un philosophe errant. Vous pouvez désormais terminer le roman avec une seule phrase. "Gratuit! Il t'attend!" - crie le maître, et au-dessus de l'abîme noir s'illumine une immense ville avec un jardin, jusqu'à laquelle s'étend une route lunaire, et le procureur court rapidement le long de cette route.

"Adieu!" - Woland crie ; Margarita et le maître traversent le pont sur le ruisseau, et Margarita dit : « Ici est ta demeure éternelle, le soir ceux que tu aimes viendront à toi, et la nuit je m'occuperai de ton sommeil.

Et à Moscou, après que Woland l'ait quittée, l'enquête sur le gang criminel se poursuit depuis longtemps, mais les mesures prises pour le capturer ne donnent aucun résultat. Des psychiatres expérimentés arrivent à la conclusion que les membres du gang étaient des hypnotiseurs d'une puissance sans précédent. Plusieurs années passent, les événements de ces jours de mai commencent à être oubliés, et seul le professeur Ivan Nikolaevich Ponyrev, l'ancien poète Bezdomny, chaque année, dès que la pleine lune des vacances de printemps arrive, apparaît sur les étangs du patriarche et s'assoit sur le même banc où il a rencontré Woland pour la première fois, puis, marchant le long de l'Arbat, il rentre chez lui et voit le même rêve, dans lequel Marguerite, le maître, Yeshua Ha-Nozri, et le cruel cinquième procureur de Judée, le cavalier Ponce Pilate, viennent à lui.

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Ses nerfs ont cédé, comme on dit, et Rimsky n'a pas attendu la fin du protocole et a couru vers son bureau. Il s'assit à table et regarda avec des yeux endoloris les ducats magiques posés devant lui. L'esprit du directeur financier dépassait la raison. Il y eut un bourdonnement constant venant de l’extérieur. Le public est sorti en masse du bâtiment Variety dans la rue. L'ouïe extrêmement élevée du directeur financier entendit soudain un trille policier distinct. En soi, cela ne promet jamais rien d’agréable. Et quand cela se répéta et qu'un autre, plus autoritaire et prolongé, vint à son secours, puis un rire clairement audible et même une sorte de hululement se joignirent, la directrice financière comprit immédiatement qu'il s'était passé quelque chose d'autre de scandaleux et de sale dans la rue. Et que cela, peu importe à quel point on voudrait le rejeter, est en lien étroit avec la séance dégoûtante réalisée par le magicien noir et ses assistants. Le sensible directeur financier ne s’est pas trompé du tout.

Dès qu'il regarda par la fenêtre donnant sur Sadovaya, son visage se tordit et il ne murmura pas, mais siffla :

Je le savais!

Dans la lumière vive du plus fort lampadaires il a vu sur le trottoir en dessous de lui une dame vêtue seulement d'une chemise et d'un pantalon violet. La dame, cependant, avait un chapeau sur la tête et un parapluie à la main.

Autour de cette dame, qui était dans un état de confusion totale, tantôt accroupie, tantôt essayant de courir quelque part, la foule s'inquiétait, émettant le même rire qui faisait froid dans le dos du directeur financier. Un citoyen se précipitait près de la dame, arrachant son manteau d'été et, par excitation, incapable de se saisir de la manche dans laquelle sa main était coincée.

Des cris et des rires rugissants venaient d'un autre endroit, à savoir de l'entrée de gauche, et, tournant la tête là-bas, Grigori Danilovitch aperçut la deuxième dame, en lingerie rose. Elle sauta du trottoir sur le trottoir, essayant de se cacher dans l'entrée, mais le public affluant lui barrait le chemin, et la pauvre victime de sa frivolité et de sa passion pour les tenues, trompée par la compagnie du maudit Fagot, ne rêvait que d'une chose : tomber à travers le sol. Le policier se précipita vers la malheureuse en sifflant dans l'air, et quelques jeunes hommes joyeux en casquette se précipitèrent après le policier. Ce sont eux qui émettaient ces mêmes rires et hululements.

Un conducteur moustachu, maigre et téméraire, s'est précipité vers le premier déshabillé et a abattu le cheval osseux et cassé d'un grand geste. Le visage de la moustache sourit joyeusement.

Rimsky s'est cogné la tête avec son poing, a craché et a sauté par la fenêtre.

Il resta assis un moment à table, écoutant la rue. Les sifflements à différents endroits atteignirent leur intensité la plus élevée, puis commencèrent à s'atténuer. Le scandale, à la surprise de Rimski, a été réglé d’une manière inattendue et rapide.

Le moment était venu d’agir ; je devais boire la coupe amère de la responsabilité. Les appareils ont été réparés au cours de la troisième section, il fallait appeler, signaler ce qui s'était passé, demander de l'aide, s'excuser, tout rejeter sur Likhodeev, se protéger, etc. Ugh, diable ! À deux reprises, le directeur frustré a posé la main sur le téléphone et l'a ôté à deux reprises. Et soudain, dans le silence de mort du bureau, la machine elle-même se mit à sonner en plein visage du directeur financier, qui frissonna et devint froid. "Cependant, je suis très nerveux", pensa-t-il en décrochant le téléphone. Il recula aussitôt et devint plus blanc que du papier. Une voix féminine calme, à la fois insinuante et dépravée, murmura dans le téléphone :

N'appelle pas, Rimsky, n'appelle nulle part, ce serait mauvais.

Le tube était immédiatement vide. Sentant un frisson dans son dos, le directeur financier raccrocha et, pour une raison quelconque, regarda la fenêtre derrière lui. À travers les branches clairsemées et encore faiblement couvertes de vert de l'érable, il aperçut la lune courir dans un nuage transparent. Pour une raison quelconque, enchaîné aux branches, Rimsky les regardait, et plus il regardait, plus la peur s'emparait de lui.

Faisant un effort, le directeur finit par se détourner de la fenêtre éclairée par la lune et se leva. On ne pouvait plus parler d'appeler, et maintenant le directeur financier ne pensait qu'à une chose : comment quitter le théâtre le plus rapidement possible.

Il écoutait : le bâtiment du théâtre était silencieux. Rimsky se rendit compte qu'il était depuis longtemps seul dans tout le deuxième étage, et à cette pensée, une peur enfantine et irrésistible s'empara de lui. Sans un frisson, il ne pouvait pas penser au fait qu'il devrait maintenant marcher seul dans des couloirs vides et descendre les escaliers. Il attrapa fébrilement les ducats de l'hypnotiseur sur la table, les cacha dans sa mallette et toussa pour se remonter au moins un peu le moral. La toux était rauque et faible.

Et ici, il lui sembla qu'une humidité putride s'échappait soudain de sous la porte du bureau. Un frisson parcourut le dos du directeur financier. Et puis soudain, l’horloge sonna et commença à sonner minuit. Et même la bataille a fait trembler le directeur financier. Mais son cœur se serra finalement lorsqu'il entendit une clé anglaise tourner doucement dans la serrure de la porte. Serrant la mallette avec ses mains mouillées et froides, le directeur financier sentit que si ce bruissement dans le puits persistait un peu plus longtemps, il ne pourrait pas le supporter et pousserait des cris stridents.

Finalement, la porte céda aux efforts de quelqu'un, s'ouvrit et Varenukha entra silencieusement dans le bureau. Rimsky se leva et s'assit sur une chaise, car ses jambes cédèrent. Prenant une profonde inspiration dans sa poitrine, il sourit comme s'il s'agissait d'un sourire complice et dit doucement :

Mon Dieu, comme tu m'as fait peur !

Oui il apparition soudaine pouvait effrayer n'importe qui, et pourtant en même temps c'était une grande joie. Au moins une astuce a été révélée dans cette affaire compliquée.

Eh bien, parlez vite ! Bien! Bien! - Rimsky siffla, s'accrochant à cette pointe, - qu'est-ce que tout cela signifie ?

Et Varenukha, sans ôter sa casquette, se dirigea vers la chaise et s'assit de l'autre côté de la table.

Il faut dire qu’il y avait dans la réponse de Varenukha une légère bizarrerie qui a immédiatement piqué le directeur financier, dont la sensibilité pouvait rivaliser avec celle du sismographe de n’importe laquelle des meilleures stations du monde. Comment ça? Pourquoi Varenukha s'est-il rendu au bureau du directeur financier s'il croyait qu'il n'y était pas ? Après tout, il a son propre bureau. C'est une fois. Et deuxièmement : quelle que soit l'entrée par laquelle Varenukha entrait dans le bâtiment, il devait inévitablement rencontrer l'un des gardes de nuit, et il était annoncé à tout le monde que Grigori Danilovitch resterait dans son bureau pendant un certain temps.

Mais le directeur financier n’a pas réfléchi longtemps à cette bizarrerie. Il n’y avait pas de temps pour ça.

Pourquoi n'as-tu pas appelé ? Que signifie tout ce persil et Yalta ?

Eh bien, ce que j'ai dit, répondit l'administrateur en faisant claquer ses lèvres comme s'il était gêné par une mauvaise dent, ils l'ont trouvé dans une taverne à Pouchkine.

Comment ça se passe à Pouchkine ?! Est-ce près de Moscou ? Et le télégramme de Yalta ?

Qu'est-ce que c'est que Yalta ! Il a saoulé l'opérateur du télégraphe Pouchkine, et tous deux ont commencé à se comporter mal, notamment en envoyant des télégrammes marqués « Yalta ».

Ouais... Ouais... Eh bien, d'accord, d'accord... - Rimsky n'a pas dit, mais a en quelque sorte chanté. Ses yeux brillaient d'une lumière jaune. Une image festive du licenciement de Styopa s’est formée dans ma tête. Libération!

La libération tant attendue du directeur financier de ce désastre en la personne de Likhodeev ! Ou peut-être que Stepan Bogdanovich réalisera quelque chose de pire que la suppression... - Détails ! - dit Rimsky en frappant le presse-papier sur la table.

Et Varenukha commença à raconter les détails. Dès son arrivée là où il avait été envoyé par le directeur financier, il a été immédiatement reçu et écouté avec la plus grande attention. Bien entendu, personne ne pensait que Styopa pourrait être à Yalta. Tout le monde a immédiatement été d’accord avec l’hypothèse de Varenukha selon laquelle Likhodeev, bien sûr, se trouvait dans le « Yalta » de Pouchkine.

Où est-il maintenant? - le directeur financier excité a interrompu l'administrateur.

"Eh bien, où devrait-il être", répondit l'administrateur avec un sourire ironique, "bien sûr, dans la station de dégrisement."

Tant pis! Oui, merci !

Et Varenukha a continué son histoire. Et plus il racontait, plus la longue chaîne de grossièreté et de disgrâce de Likhodeev se déroulait devant le directeur financier, et chaque maillon ultérieur de cette chaîne était pire que le précédent. Que valait-il ne serait-ce que de danser ivre dans une étreinte avec un télégraphiste sur la pelouse devant le bureau télégraphique de Pouchkine au son d'un harmonica flânant ! Poursuivre des civils hurlant d'horreur ! Une tentative de bagarre avec un barman à Yalta même ! Disperser des oignons verts sur le sol du même "Yalta". Casser huit bouteilles d'Ai-Danil blanc sec. Le compteur du chauffeur de taxi tombe en panne parce qu'il ne voulait pas donner de voiture à Styopa. Menace d'arrêter les citoyens qui ont tenté d'arrêter la disgrâce de Stepin. En un mot, une sombre horreur.

Les yeux épineux de Rimski transpercèrent le visage de l'administrateur de l'autre côté de la table, et plus il parlait loin, plus ces yeux devenaient sombres. Plus les détails ignobles avec lesquels l'administrateur remplissait son histoire devenaient réalistes et colorés... moins le directeur financier croyait le conteur. Lorsque Varenukha a rapporté que Styopa était devenu si imprudent qu'il avait essayé de résister à ceux qui venaient le chercher pour le ramener à Moscou, le directeur financier savait déjà avec certitude que tout ce que lui disait l'administrateur qui revenait à minuit n'était qu'un mensonge ! Un mensonge du premier au dernier mot.

Varenukha n'est pas allé à Pouchkino, et Styopa lui-même n'était pas non plus à Pouchkine. Il n'y avait pas de télégraphiste ivre, il n'y avait pas de verre brisé dans la taverne, Styopa n'était pas attachée avec des cordes... - rien de tout cela n'est arrivé.

Dès que le directeur financier fut convaincu que l'administrateur lui mentait, la peur envahit son corps, commençant par ses pieds, et à deux reprises, il sembla au directeur financier qu'une humidité pourrie et due au paludisme rampait sur le sol. Sans quitter un instant des yeux l'administrateur, qui se tordait étrangement sur sa chaise, essayant tout le temps de ne pas sortir de l'ombre bleue de la lampe de table, se cachant étonnamment de la lumière de l'ampoule qui était en le dérangeant avec un journal, le directeur financier ne pensait qu'à une chose : Qu'est-ce que tout cela signifie ? Pourquoi l'administrateur qui est revenu vers lui trop tard lui ment-il si effrontément dans un immeuble désert et silencieux ? Et la conscience du danger, un danger inconnu mais redoutable, commença à tourmenter l’âme du directeur financier. Faisant semblant de ne pas remarquer les évasions et les astuces de l'administrateur avec le journal, le directeur financier examina son visage, n'écoutant presque plus ce que Varenukha tissait. Il y avait quelque chose qui semblait encore plus inexplicable que l'histoire calomnieuse inventée pour une raison inconnue sur les aventures de Pouchkine, et ce quelque chose était un changement dans l'apparence et les manières de l'administrateur.

Peu importe comment il tirait la visière de canard de sa casquette sur ses yeux pour projeter une ombre sur son visage, peu importe comment il faisait tournoyer la feuille de journal, le directeur financier parvenait à voir une énorme ecchymose sur le côté droit de son visage, juste à côté de son nez. De plus, l'administrateur habituellement de sang pur était maintenant pâle d'une pâleur crayeuse et malsaine, et pour une raison quelconque, un vieux cache-nez rayé était enroulé autour de son cou pendant la nuit étouffante. Si l'on ajoute à cela la manière dégoûtante de sucer et de fesser que l'administrateur a développée pendant son absence, un changement brusque dans sa voix qui est devenue sourde et grossière, le vol et la lâcheté dans ses yeux, on peut affirmer avec certitude qu'Ivan Savelyevich Varenukha est devenu méconnaissable.

Quelque chose d'autre dérangeait le directeur des recherches, mais quoi exactement, il ne pouvait pas comprendre, peu importe à quel point il mettait à rude épreuve son cerveau enfiévré, peu importe combien il scrutait Varenukha. Une chose qu'il pouvait affirmer était qu'il y avait quelque chose d'inédit et d'anormal dans cette relation entre l'administrateur et un président bien connu.

Eh bien, ils l'ont finalement vaincu et l'ont chargé dans la voiture », a explosé Varenukha, jetant un coup d'œil derrière le drap et couvrant l'ecchymose avec sa paume.

Rimsky tendit soudain la main et, comme machinalement avec sa paume, tout en jouant avec ses doigts sur la table, appuya sur le bouton de la cloche électrique et se figea.

Dans un bâtiment vide, un signal aigu serait certainement entendu. Mais il n'y eut aucun signal et le bouton s'enfonça sans vie dans le plateau de la table. Le bouton était mort, l'appel était ruiné.

La ruse du directeur financier n’a pas échappé à Varenukha, qui a demandé en frissonnant, et un feu clairement maléfique a éclaté dans ses yeux :

Pourquoi appelles-tu?

Mécaniquement », répondit d'une voix sourde le directeur financier, retira sa main et, à son tour, demanda d'une voix chancelante : « Qu'est-ce que tu as sur le visage ?

La voiture a dérapé et a heurté la poignée de porte », répondit Varenukha en détournant le regard.

"Mensonges!" - s'exclama mentalement le directeur financier. Et puis soudain, ses yeux se sont agrandis et sont devenus complètement fous, et il a regardé le dossier de la chaise.

Derrière la chaise, sur le sol, s'étendaient deux ombres croisées, l'une plus épaisse et plus noire, l'autre faible et grise. Le dossier ombré de la chaise et ses pieds pointus étaient clairement visibles sur le sol, mais au-dessus du dossier sur le sol, il n'y avait pas de tête ombragée de Varenukha, tout comme il n'y avait pas de jambes de l'administrateur sous les jambes.

"Ça ne projette pas d'ombres !" - Rimsky a crié désespérément dans son esprit. Un frisson le frappa.

Varenoukha regarda furtivement autour de lui, suivant le regard fou de Rimski, derrière le dossier de la chaise et réalisa qu'il était ouvert.

Il se leva de sa chaise (le directeur financier fit de même) et s'éloigna d'un pas de la table, serrant sa serviette dans ses mains.

Vous l'avez deviné, bon sang ! "J'ai toujours été intelligent", a déclaré Varenukha, souriant méchamment en face du directeur financier, a soudainement sauté de sa chaise vers la porte et a rapidement enfoncé le bouton de la serrure anglaise. Le directeur des recherches regarda désespérément autour de lui, se retirant vers la fenêtre donnant sur le jardin, et dans cette fenêtre inondée par la lune, il aperçut le visage d'une jeune fille nue et son visage. main nue, se penchant contre la fenêtre et essayant d'ouvrir le verrou inférieur. Celui du haut était déjà ouvert.

Il sembla à Rimsky que la lumière de la lampe de table s'éteignait et que le bureau penchait. Rimsky a été frappé par une vague glacée, mais, heureusement pour lui, il s'est surmonté et n'est pas tombé. Le reste de mes forces suffisait pour murmurer, mais pas pour crier :

Aide...

Varenukha, gardant la porte, sauta près d'elle, resta longtemps coincé dans les airs et se balança. Il agita ses doigts tordus vers Rimsky, siffla et fit claquer ses lèvres, faisant un clin d'œil à la fille à la fenêtre.

Elle se dépêcha, enfonça sa tête rousse dans la fenêtre, étendit le bras le plus loin possible, commença à gratter le loquet inférieur avec ses ongles et à secouer le cadre. Sa main commença à s'allonger, comme du caoutchouc, et se couvrit de vert cadavre. Finalement, les doigts verts de la morte saisirent la tête du loquet, le tournèrent et le cadre commença à s'ouvrir. Rimski poussa un cri faible, s'appuya contre le mur et avança sa mallette comme un bouclier. Il comprit que sa mort était venue.

La charpente s'ouvrait en grand, mais au lieu de la fraîcheur nocturne et de l'arôme des tilleuls, l'odeur de la cave faisait irruption dans la pièce. Le défunt a marché sur le rebord de la fenêtre. Rimsky a clairement vu des taches de carie sur sa poitrine.

Et à ce moment-là, le cri joyeux et inattendu d'un coq est venu du jardin, de ce bâtiment bas derrière le stand de tir où étaient gardés les oiseaux participant aux programmes. Un coq bruyant et dressé claironna, annonçant que l'aube se dirigeait vers Moscou depuis l'est.

La rage sauvage déforma le visage de la jeune fille, elle laissa échapper un juron rauque, et Varenukha cria à la porte et tomba de l'air sur le sol.

Le coq chanta encore, la jeune fille claqua des dents et ses cheveux roux se dressèrent. Au troisième chant du coq, elle se retourna et s'envola. Et après elle, sautant et s'étirant horizontalement dans les airs, ressemblant à un Amour volant, Varenukha flotta lentement par la fenêtre à travers le bureau.

Un vieil homme, gris comme neige, sans un seul cheveu noir, qui s'appelait récemment Rimsky, courut vers la porte, dégrafa le bouton, ouvrit la porte et se précipita pour courir le long du couloir sombre. Au tournant des escaliers, gémissant de peur, il chercha l'interrupteur à tâtons et les escaliers s'éclairèrent. Dans les escaliers, le vieil homme tremblant et tremblant tomba, car il lui semblait que Varenukha était doucement tombé sur lui d'en haut.

En descendant les escaliers, Rimski aperçut le préposé qui s'était endormi sur une chaise à la caisse du hall. Rimsky le dépassa sur la pointe des pieds et se faufila par la porte principale. Dans la rue, il se sentait un peu mieux. Il reprit tellement ses esprits qu'en se saisissant la tête, il parvint à se rendre compte que son chapeau était resté dans le bureau.

Il va sans dire qu'il n'est pas revenu la chercher, mais, à bout de souffle, a traversé la large rue en courant jusqu'au coin opposé, près du cinéma, près duquel se profilait une faible lumière rougeâtre. Une minute plus tard, il était déjà près de lui. Personne n'a eu le temps d'intercepter la voiture.

Au coursier de Léningrad, je vais vous donner un pourboire», dit le vieil homme en respirant fort et en tenant son cœur.

"Je vais au garage", répondit le chauffeur avec haine et se détourna.

Rimsky ouvrit alors sa mallette, en sortit cinquante roubles et les tendit au chauffeur par la vitre avant ouverte.

Quelques instants plus tard, la voiture bruyante, comme un tourbillon, a survolé le ring de Sadovaya. Le cavalier s'agitait sur le siège et, dans le fragment de miroir accroché devant le conducteur, Rimsky voyait soit les yeux joyeux du conducteur, soit les siens fous.

Sautant hors de la voiture devant le bâtiment de la gare, Rimski a crié à la première personne qu'il a rencontrée en tablier blanc et avec un insigne :

L’homme à l’insigne, regardant la montre lumineuse, arracha les chervonets des mains de Rimski.

Cinq minutes plus tard, le coursier a disparu sous la coupole de verre de la gare et a complètement disparu dans l'obscurité. Rimsky a également disparu avec lui.