L'empereur Constantin le Grand et l'édit de Milan. Relations entre l'Église et l'État à l'Est et à l'Ouest. Depuis le IVe siècle, la position de l'Église chrétienne par rapport au monde extérieur, notamment face à l'État, a radicalement changé, mais pas immédiatement. Église des persécutés

30. Edit de Milan

L'histoire de la tétrarchie romaine promettait de ressembler à un conte de fées sur des rois amis, chacun dirigeant pacifiquement son propre royaume, en particulier lorsque Dioclétien et Maximien se retirèrent en 305 et qu'il semblait que le nouveau mécanisme juridique fonctionnerait pendant plus d'une génération. Mais dès l'année suivante, cette histoire commença à ressembler à la petite comptine bien connue sur dix petits Indiens, de sorte qu'au moment de la mort de Maximin Daza en 313, on pouvait dire que "il n'en reste que deux"- Licinius et Constantin. Certes, la fin de cette histoire ne coïncide pas avec la comptine, car le vainqueur n'a provoqué le meurtre de personne, a aimé la vie lui-même et n'allait pas se suicider, comme auraient pu le lui conseiller de nombreux philosophes païens de la fin de l'Antiquité s'il l'avait fait. se tourna vers eux dans un moment de désespoir.

Lorsque Licinius occupa le palais de Nicomédie, qui était le centre politique de l'Empire à l'époque de Dioclétien, il lut immédiatement une lettre sur la situation des chrétiens, que Constantin et lui rédigèrent dans la ville de Mediolan le 13 juin (le 13 juin). Ides de juin) aux gouverneurs de chaque province, c'est pourquoi il reçut finalement le nom d'édit de Milan (Milan). Le texte de cette lettre est donné intégralement par Lactance (Sur la mort des persécuteurs, 48) et traduit en grec par Eusèbe de Césarée ( Histoire de l'Église, X, 5.2-14). Dans son contenu et sa signification historique, le texte de cette lettre éclipse l'édit de Nicomédie de Galère de 311.

Premièrement, cette lettre proclame la légalisation de toutes les religions de l'Empire romain, ce qui était en fait déjà décrété dans l'édit de Galère, mais qui a désormais une force obligatoire universelle dans tout l'État.

Deuxièmement, cette lettre souligne particulièrement la liberté de la religion chrétienne, qui figurait également dans l'édit de Galère, mais qui a désormais non seulement une force nationale, mais qui stipule également que les chrétiens peuvent professer leur foi sans se soucier d'eux-mêmes. Si Galère dans son édit stipulait spécifiquement que les chrétiens devaient user de leur liberté afin qu'aucun d'entre eux ne viole l'ordre, alors Constantin et Licinius stipulent que les chrétiens peuvent user de leur liberté pour ne pas craindre l'État lui-même, en d'autres termes, cet ordre même qu'ils aurait violé. Si l'édit de Galère rappelle aux chrétiens qu'ils peuvent être coupables de quelque chose devant l'État, alors l'édit de Constantin et Licinius, au contraire, semble s'excuser auprès des chrétiens pour la culpabilité que l'État porte devant eux.

Troisièmement, si l'édit de Galère impose aux chrétiens des conditions pour prier pour le bien-être de la république et de l'empereur, ce qui en soi ne viole pas les principes de la morale chrétienne, alors l'édit de Constantin et Licinius ne fixe pas de telles conditions, car ils peuvent être mal compris.

Quatrièmement, le point le plus important de cette lettre, qui la distingue fondamentalement de l'édit de Galère, est l'exigence de restituer aux chrétiens toutes les terres, locaux et temples qui ont été pris aux chrétiens pendant toutes les années de persécution. Dans le même temps, il est spécifiquement stipulé que les chrétiens eux-mêmes ne doivent rien payer pour cette restitution, ce qui témoigne du niveau d'arbitraire qui régnait sur le terrain à cette époque.

A la fin de la lettre, les gouverneurs sont tenus d'en diffuser le plus possible le contenu, notamment en l'affichant partout, comme cela se faisait habituellement pour tous les ordres impériaux ouverts. Il existe une version selon laquelle Maximin Daza, peu avant sa mort, aurait confirmé ce décret dans les quelques territoires du sud de l'Asie Mineure restés sous sa subordination.

La question peut être : pourquoi Constantin et Licinius ont-ils décidé de publier cet édit si aucune persécution antichrétienne n'a été menée sur leurs territoires, en particulier le premier ? La réponse est très simple : parce que les décrets anti-ecclésiastiques de Dioclétien de 303-304 n'ont pas été abrogés, et que les mêmes Maximin, Maxence et Galère, avant leur édit de 311, étaient guidés par eux, et donc tous les chrétiens vivaient dans la peur que , sur la base de ces décrets, tout tétrarque pourrait à tout moment reprendre ou intensifier la répression. Même les chrétiens sous le règne de Constantin comprenaient que leur sécurité reposait sur son attitude personnelle à leur égard, mais il pouvait à tout moment rappeler les décrets de 303-304.

Ainsi, l'édit de Milan, publié par Constantin et Licinius le 13 juin 313, annule définitivement les décrets répressifs de 303-304 ; a non seulement proclamé le christianisme religion légale sur tout le territoire de l'Empire romain, mais n'a pas non plus posé de conditions aux chrétiens, a en fait admis la culpabilité de l'État à leur égard et, surtout, leur a restitué toutes les terres et temples pris. . L’Edit de Milan ne peut pas être considéré, comme on le trouve souvent dans la littérature populaire, comme une reconnaissance du christianisme comme religion d’État de l’Empire romain. Le paganisme maintint sa position et ses cultes furent pratiqués dans tout l'Empire jusqu'à la fin du règne de Constantin, ainsi qu'après. Le christianisme ne sera finalement reconnu comme religion d'État qu'en 381, et avant ce moment se produiront de nombreux événements graves qui remettront en question la position de l'Église.

On ne peut même pas dire de l'Edit de Milan qu'après lui, le christianisme est devenu la religion dominante de l'Empire romain, car dans quantitativement Les chrétiens étaient une minorité et parmi l’élite politique, notamment à Rome, il y avait de nombreux païens. Et alors ? signification historique L'Edit de Milan, sans compter des décisions aussi importantes sur la cessation officielle de la terreur dans tout l'Empire et la restitution des biens ecclésiastiques ? Le fait est que le christianisme est une religion offensive et missionnaire et que, par conséquent, la vraie liberté signifie pour l'Église non seulement la possibilité de se rassembler dans ses églises, mais aussi la possibilité de diffuser sa foi à travers le monde. Le christianisme au début du IVe siècle était une religion minoritaire, mais c'était la religion du actif, lui-même organisé et lui-même inspiré une minorité qui a traversé de nombreuses épreuves inhumaines et qui est unie exclusivement par des fondements idéologiques communs. Ainsi, l'édit de Milan, sans apporter aucun encouragement particulier aux chrétiens, mais seulement en rétablissant la justice à leur égard, a contribué à une forte augmentation quantitative et qualitative de l'influence de l'Église. La présence de l'Église dans les catacombes, bien sûr, était romantique à sa manière pour certains chrétiens, de sorte que beaucoup d'entre eux ne pouvaient plus imaginer d'autre espace pour les églises que souterrain - loin de la lumière et des gens, mais un tel état était dégoûtant, contre nature pour les tâches de l'Église, et c'est pourquoi l'édit de Milan a ouvert les portes de ces temples aller-retour, offrant aux chrétiens l'occasion de rencontrer ouvertement le monde et au monde d'entrer ouvertement dans l'espace du temple.

Dioclétien a été choqué par l'édit de Constantin et de Licinius ; pour lui, cela signifiait l'effondrement de toute sa politique religieuse, et si tel est vraiment le cas, alors A.P. a raison. Lebedev, affirmant que le fondateur de la tétrarchie avait décidé dès le début de détruire l'Église. Comme Galère deux ans plus tôt, Dioclétien a été atteint d'une terrible maladie, et si les auteurs chrétiens écrivent qu'il est mort des suites d'une maladie douloureuse, alors les païens disent qu'il s'est suicidé. Dans l’éthique païenne de la fin de l’Antiquité, mourir de maladie était considéré comme une honte plus grande que par suicide.

Comme l’écrivait Lactance, « dix ans et environ quatre mois se sont écoulés depuis le renversement de l’Église jusqu’à sa restauration ». Au cours de ces années, Dioclétien et ses tétrarques Maximien Herculius, Galère, Maxence, Flavius ​​​​Severus, Maximinus Daza et Licinius lui-même étaient plus ou moins les organisateurs et les auteurs de la terreur antichrétienne de masse, et seules la Gaule et la Grande-Bretagne étaient sous le règne du premier Constance puis Constantin furent libérés de ce cauchemar. Après l'édit de Galère en 311, la terreur cessa en Europe de l'Est et en Asie Mineure. Après la victoire de Constantin sur Maxence, la terreur cessa en Italie, en Espagne et en Afrique. Or, après la victoire de Licinius sur Maximin et la publication du décret de Milan, la terreur cessa sur le territoire de l'Égypte et du Levant, c'est-à-dire en Palestine et en Syrie. Combien de temps?

Après la persécution de Dioclétien et le début du règne de Galère, il devint clair que la foi ne pouvait pas être éradiquée par les exécutions, car plus il y avait de martyrs, plus il y avait de nouveaux adeptes du christianisme. De plus, grâce aux apologistes, la société cesse progressivement de considérer les chrétiens comme des athées ou des sorciers. Les premières théologies ont permis d’expliquer les vérités chrétiennes, ce qui était nécessaire pour être acceptée comme religion d’État. Déjà en 311, Galère reconnaissait le christianisme comme une religion égale à toutes les autres, mais sous Constantin il reçut un statut privilégié.

Constantin, fils de Constance Chlorus et d'Hélène, est né dans la ville de Nis, en Serbie. Son année de naissance n’est pas connue avec précision, mais on pense qu’elle est 274 ou 289. Son père était peut-être néoplatonicien et la religiosité était donc caractéristique de toute la famille de Constantin. En otage, Constantin se rendit à la cour de Dioclétien à Nicomédie dans les années 90 du IIIe siècle. Ici, il a passé plus de 10 ans. A cette époque, une atmosphère presque chrétienne régnait à la cour de Dioclétien. Constantin était très fidèle aux chrétiens. En 306, il devient César d'Occident, succédant à son père, qui reçut ce titre après l'abdication des Césars Dioclétien et Maximin. Il libère les chrétiens et a peut-être influencé la signature de l'édit de 311. Pendant ce temps, une guerre se prépare avec Maxence, son co-dirigeant à Rome, et Maxence dispose de 6 fois plus de troupes. La célèbre vision de Constantin remonte à cette époque : il vit le signe de croix et l'inscription « Par ici vaincre » sur fond de soleil. Et avant la bataille, il fit un rêve dans lequel une voix lui ordonnait de représenter le symbole du Christ sur les drapeaux (la lettre X avec la lettre P au milieu) (décrit par Eusèbe). La bataille eut lieu le 28 octobre 312 sur le pont Milvius. Maxence, induit en erreur par les Sibylles (livres), contrairement à toutes considérations stratégiques, quitta Rome, prit une position inconfortable et fut vaincu. Cela parut incroyable à tout le monde : un monument à Constantin avec une croix fut érigé à Rome. Constantin et son allié Licinius partirent pour Milan, où en 313 fut rédigé un édit qui déterminait la position des chrétiens dans l'empire (cet édit, cependant, n'était conservé que dans le décret de Licinius au président de Nicomédie en 313). Il y a le point de vue de Seek selon lequel l'édit de Milan est simplement une lettre de Licinius à Bithynie avec l'abolition de toutes les restrictions sur la validité de l'édit de 311, mais cela n'est pas confirmé, car il existe des preuves qu'un certain accord concernant le christianisme était atteint à Milan. Les principales sources de toute cette histoire sont Lactance et Eusèbe.

Texte de l'édit : « Croyant encore plus tôt que la liberté de religion ne doit pas être restreinte, qu'il faut au contraire accorder le droit de prendre soin des objets divins à l'esprit et à la volonté de chacun, selon sa propre liberté. volonté, nous avons également ordonné aux chrétiens d’observer la foi conformément à la religion qu’ils ont choisie. Mais comme dans le décret qui leur accordait un tel droit, de nombreuses conditions différentes étaient en réalité fixées, peut-être que certains d'entre eux se sont rapidement heurtés à des obstacles à un tel respect. Lorsque nous sommes arrivés sains et saufs à Mediolan, moi, Constantin-Auguste et Licinius-Auguste, avons discuté de tout ce qui concernait le bien public et le bien-être, entre autres choses qui nous semblaient utiles à de nombreuses personnes, en particulier nous avons reconnu la nécessité de faire un résolution visant à maintenir la crainte et le respect du Divin, à savoir, à accorder aux chrétiens et à chacun la liberté de suivre la religion que chacun souhaite, afin que la Divinité soit au ciel /grec. afin que la Divinité, quelle qu'elle soit, et tout ce qui est au ciel en général, soit miséricordieuse et favorable envers nous et envers tous ceux qui sont sous notre pouvoir. Nous avons donc décidé, guidés par un raisonnement sain et correct, de prendre une telle décision afin de ne priver personne de la liberté de suivre et d'adhérer à la foi observée par les chrétiens, et que chacun ait la liberté de suivre la religion qui il considère ce qui est le mieux pour lui-même, afin que la Divinité Suprême, vénérée par nous par libre conviction, puisse nous montrer en tout sa miséricorde et sa faveur habituelles.

Par conséquent, il incombe à votre honneur de savoir que c'était notre désir, après avoir éliminé toutes les restrictions complètes qui pouvaient être vues dans le décret qui vous a été donné plus tôt concernant les chrétiens/grecs. "Cette volonté de notre part devait être exprimée par écrit, afin qu'après toutes les restrictions contenues dans le décret envoyé à votre honneur plus tôt concernant les chrétiens soient complètement éliminées et qui semblaient très méchantes et incompatibles avec notre douceur" / - pour que cela serait éliminé, et désormais tous ceux qui souhaitent soutenir la religion des chrétiens pourraient le faire librement et sans entrave, sans aucun embarras ni difficulté. Nous avons jugé nécessaire de l'annoncer avec toute la minutie de votre tutelle, afin que vous sachiez que nous avons également accordé aux chrétiens le droit au contenu libre et illimité de leur religion. Puisque nous leur avons permis cela, Votre Honneur comprendra que d'autres ont également bénéficié, pour le bien de la paix de notre époque, d'une liberté complète similaire dans l'observation de leur religion, afin que chacun ait le droit de choisir et d'adorer librement ce qu'il veut. il plaît ; Nous avons décrété cela pour qu'il ne semble pas que nous ayons causé aucun dommage à un quelconque culte ou religion (le texte latin est corrompu).

De plus, concernant les chrétiens, nous décrétons (latin - décidé de décréter) que les lieux dans lesquels ils avaient l'habitude de se réunir auparavant, au sujet desquels dans le décret précédent un décret bien connu (grec - autre) a été pris en votre honneur, s'ils s'avéraient avoir été achetés auparavant par certaines personnes, soit du trésor, soit de quelqu'un d'autre - ces personnes reviendraient immédiatement et sans hésitation vers les chrétiens sans argent et sans exiger aucun paiement ; De même, ceux qui ont reçu ces lieux en cadeau doivent les donner aux chrétiens le plus rapidement possible. En même temps, tant ceux qui ont acheté ces lieux que ceux qui les ont reçus en cadeau, s'ils recherchent quelque chose de notre faveur (latin - qu'ils demandent une récompense appropriée, - grec - qu'ils se tournent vers l'éparche locale), afin qu'eux aussi notre miséricorde ne reste pas sans satisfaction. Tout cela doit être transféré, avec votre aide, à la communauté chrétienne immédiatement et sans délai. Et comme on sait que les chrétiens possédaient non seulement les lieux où ils se réunissaient habituellement, mais aussi d'autres qui étaient la propriété non pas d'individus, mais de leurs sociétés (en latin - c'est-à-dire les églises ; en grec - c'est-à-dire les chrétiens), tout cela, en vertu de la loi que nous avons définie ci-dessus, vous ordonnerez d'être donnés aux chrétiens, c'est-à-dire à la société et à leurs réunions, sans aucune hésitation ni contradiction, dans le respect de la règle susvisée, afin que ceux qui les rendront libres Nous espérons recevoir gratuitement la récompense de notre gentillesse.

Dans tout cela, vous êtes tenus d'apporter toute l'aide possible à la communauté chrétienne susmentionnée, afin que notre commandement soit exécuté le plus rapidement possible, afin qu'il exprime le souci de notre miséricorde pour la paix publique et qu'ensuite, compte tenu de cela , comme indiqué ci-dessus, le Divin viendra à nous, la bonne volonté dont nous avons déjà fait l'expérience dans une si large mesure restera toujours, contribuant à nos succès et à notre bien-être général. Et pour que notre loi miséricordieuse soit connue de tous, vous devez afficher partout dans votre annonce publique ce qui est écrit ici et le porter à la connaissance de tous. informations générales, afin que cette loi de notre miséricorde ne reste inconnue de personne.

Contrairement à la loi de Nicomédie de 311, l'édit de Milan ne vise pas à tolérer les chrétiens comme étant mauvais, mais donne aux chrétiens le droit d'enseigner à condition de ne pas nuire aux autres religions. L'édit stipule à la fois la parité entre le christianisme et les autres religions, ainsi que la propriété et le statut social des chrétiens.

Dans un premier temps, Constantin reste fidèle au principe de l’égalité des religions, divisant le monde en deux camps irréconciliables. Ainsi, la même année 313, il autorise le culte de la famille Flavienne en Afrique. D'un autre côté, l'Église recherchait les droits et privilèges dont jouissaient la religion païenne et les représentants des cultes païens. Ainsi commença une nouvelle direction dans la politique religieuse de Constantin. L'empereur, non baptisé, se tenait naturellement au-dessus de tous les cultes, mais ses sympathies pour les chrétiens se révélaient clairement, c'est pourquoi des bénéfices furent étendus à leurs églises, communautés et clergé : en 313, exemption du décurionat, en 315, liberté des devoirs gouvernementaux ainsi que le domaine impérial, en 319 - la juridiction des évêques en matière civile est établie, 321 - la formule pour libérer les esclaves de l'église avant la légalisation de l'évêque, en 323 - l'interdiction de forcer les chrétiens à participer aux fêtes païennes. Aujourd’hui, le christianisme commence clairement à dominer. Constantin a été baptisé sur son lit de mort par Eusèbe de Nicomédie. Cela est tout à fait compréhensible : le baptême présupposait une pleine participation à la vie de l'Église et imposait beaucoup de choses que Constantin ne pouvait pas encore faire à cette époque (par exemple, cela s'applique aux cinq meurtres commis par Constantin, qui étaient une question de nécessité politique ou survenu par décision de justice).

L'Edit de Milan a joué un rôle décisif dans l'histoire du christianisme. Les enseignements du Christ sont acceptés pour la seule fois dans l'écoumène de l'empire, la théologie se développe (pères de l'Église, lutte contre les hérésies) et la possibilité de mission augmente. Mais cela pose un problème particulier des relations entre l’Église et l’État. Si au début ils se trouvent pour ainsi dire dans des réalités différentes, alors maintenant il y a l'Église et il y a un empereur chrétien, qui est légèrement en dehors de l'Église. Schmemann, dans The Historical Path of Orthodoxy, souligne que Constantin s'adresse à l'Église non pas comme un chercheur de vérité, mais comme un empereur dont le pouvoir a été sanctionné par Dieu. La liberté de l'édit de Milan, selon Schmemann, n'est pas la liberté chrétienne, puisque, malgré toute la bonne signification de cet édit, elle a conduit le christianisme à accepter l'idée d'une monarchie théocratique, ce qui signifie que pendant longtemps, la liberté personnelle, la plus chrétienne des idées du monde païen, sera un symbole de la lutte contre les Églises. C'est la liberté de culte et le début du monarchisme religieux du christianisme. Mais en même temps, c'est la fin de l'ère spirituelle précédente - l'ère du syncrétisme, l'idée que toutes les religions peuvent être combinées pour s'élever vers une seule Divinité.

L'édit de Milan était une lettre des empereurs Constantin et Licinius proclamant la tolérance religieuse sur le territoire de l'Empire romain. L'édit de Milan fut une étape importante vers la création du christianisme comme religion officielle de l'empire. Le texte de l'édit ne nous est pas parvenu, mais il est cité par Lactance dans son ouvrage « La Mort des persécuteurs ».

"1. Entre autres choses que nous envisageons (de faire) pour le bien éternel et le bénéfice de l'État, nous aimerions, pour notre part, avant tout corriger, parallèlement aux anciennes lois, également structure gouvernementale les Romains en général, et prendre également des mesures pour que les chrétiens, qui ont abandonné la façon de penser de leurs ancêtres, se tournent vers de bonnes pensées.

2. Après tout, pour une raison quelconque, ces chrétiens ont été saisis de zèle et une telle déraison s'est emparée (d'eux) qu'ils ont cessé de suivre ces anciennes coutumes, qui ont peut-être été établies d'abord par leurs propres ancêtres, mais par leur propre arbitraire, ainsi que par caprices, ils se faisaient des lois qui n'étaient vénérées que par eux seuls, et pour des raisons contraires ils rassemblèrent divers peuples.

3. Lorsque notre décret parut enfin qu'ils devaient se tourner vers les anciennes coutumes, certains y obéirent par peur, tandis que d'autres furent punis.

4. Cependant, puisque la majorité a persisté dans ses principes fondamentaux, et que nous avons vu que, de même que le culte et le service approprié de ces dieux échouent, le dieu des chrétiens n'est pas respecté, alors, sur la base de considérations, pour montrer notre miséricorde la plus condescendante et conformément à notre coutume constante d'accorder le pardon à tous, nous avons estimé que notre faveur devait leur être étendue le plus rapidement possible, afin que les chrétiens existent à nouveau (dans le cadre de la loi) et puissent organiser leurs réunions, (mais) sans faire quoi que ce soit contre l'ordre.

5. Dans un autre message, nous avons l'intention d'indiquer aux juges ce qu'ils doivent faire. C’est pourquoi, conformément à notre générosité, ils doivent prier leur Dieu pour notre bien-être, celui de l’État et le leur, afin que l’État reste partout impeccable et qu’ils puissent vivre sereinement dans leurs maisons.

1. Cet édit fut promulgué à Nicomédie à la veille des calendes de mai dans le huitième consulat (Galeria) et le deuxième de Maximien (30.04.311).

1. Licinius, ayant reçu et distribué une partie de son armée, transporta l'armée en Bithynie quelques jours après la bataille. Arrivé à Nicomédie, il loua Dieu, avec l'aide duquel il remporta la victoire. Les ides de juin (13/06/313), lors de son troisième consulat et de celui de Constantin, il ordonna la publication des messages présentés au gouverneur sur la restauration de l'église avec le contenu suivant :

2. Lorsque moi, Constantin Auguste, et moi aussi, Licinius Augustus, fus réunis en toute sécurité à Milan et m'occupai de tout ce qui concernait le bien et le bien-être du peuple, alors, après m'être occupé de ce qui serait, entre autres choses, utile à majorité des gens, nous avons décidé qu'il serait d'abord décrété, à l'égard de ceux qui ont conservé le culte de Dieu, d'accorder aux chrétiens et à tous les autres la possibilité de suivre librement la religion que chacun souhaite, afin que quelle que soit la divinité qui soit en le trône céleste, puisse demeurer faveur et miséricorde envers nous et tous ceux qui sont sous notre autorité.

3. C'est pourquoi nous avons décidé de réfléchir soigneusement et de la manière la plus équilibrée à cette entreprise, estimant qu'aucune possibilité ne devait être refusée à quiconque, que celui-ci se tourne vers le rite chrétien ou qu'il se consacre à la religion qu'il aime. considéré comme le plus approprié pour lui-même, afin que la divinité la plus élevée, dont nous observons le culte avec âme et cœur, puisse nous montrer la faveur et l'approbation habituelles en toute chose.

4. Par conséquent, Votre Honneur doit savoir que nous souhaitons annuler, sans exception, tous les accords retirés concernant les chrétiens, qui ont été préalablement écrits et remis par devoir de garde, et qui sont devenus considérés par notre grâce comme complètement illégaux et étrangers, et que quiconque a manifesté le désir d'accomplir des rites chrétiens peut librement et simplement se permettre d'y participer sans aucun souci ni problème.

5. Nous avons décidé que vos devoirs devraient trouver ici leur pleine expression, car, comme vous le savez, nous avons accordé à ces chrétiens la possibilité de pratiquer leurs rites religieux librement et de manière indépendante.

6. Lorsque vous serez convaincu qu'ils sont sous notre protection, votre honneur comprendra également que d'autres ont également eu la possibilité de célébrer leurs rites de manière également ouverte et libre dans la paix de notre gouvernement, afin que chacun soit libre de choisir sa religion. . Nous avons fait cela afin de ne voir aucune atteinte à qui que ce soit, ni au statut officiel (honneur), ni au culte.

7. En outre, nous avons jugé opportun de décréter à l'égard des personnes professant le christianisme que si les lieux dans lesquels elles se rassemblaient auparavant habituellement étaient capturés conformément aux messages qui vous ont également été remis précédemment sous la forme prescrite en service, et étaient bientôt achetés par quelqu'un de notre fisc ou par n'importe qui d'autre, ils doivent être restitués aux chrétiens sans encaissement de paiement et sans aucune réclamation monétaire, sans recourir à la tromperie et à la chicane (ambiguïté).

8. Ceux qui ont acquis (des terres) en cadeau doivent les restituer à ces chrétiens le plus rapidement possible, mais si ceux qui les ont reçus pour service ou les ont acquis en cadeau exigent quelque chose de notre faveur, qu'ils demandent un substitut afin que à propos de lui et d'eux-mêmes ont été pris en charge par notre miséricorde. Tout cela doit être transmis sans délai, par votre médiation, directement à la communauté chrétienne.

9. Et comme on sait que ces chrétiens possédaient non seulement les lieux où ils se réunissaient habituellement, mais aussi d'autres qui étaient sous l'autorité de leurs communautés, c'est-à-dire des églises, et non des individus, tous, selon la loi. nous avons exposé ci-dessus, sans aucun doute ni contestation, vous ordonnerez le retour de ces chrétiens, c'est-à-dire de leur communauté et de leurs assemblées, en observant bien sûr le principe ci-dessus afin que ceux qui l'ont rendu sans compensation selon ce que nous avons dit, espérer une compensation pour les pertes de notre faveur.

10. Dans tout cela, vous devez apporter à la communauté chrétienne susnommée votre médiation la plus active afin d'exécuter notre ordre le plus rapidement possible et ainsi vous soucier de la paix des peuples par notre miséricorde.

11. C'est pourquoi, comme nous l'avons dit plus haut, que la grâce de Dieu soit avec nous, que nous avons déjà éprouvée dans tant d'entreprises, et que notre peuple soit resté à tout moment dans la prospérité et la félicité sous nos successeurs.

12. Et afin que chacun puisse avoir une idée de la forme du décret et de notre faveur, vous devez afficher partout ces instructions sous la forme que vous préférez, et les porter à l'attention générale, afin que personne ne reste dans l'embarras. sombre au sujet du décret de notre faveur." .

13. Les ordres soumis par écrit étaient également accompagnés de recommandations orales tendant à ce que les réunions soient rétablies dans leur position antérieure. Ainsi, 10 ans et environ 4 mois se sont écoulés entre le renversement de l'église et sa restauration.

L'étape la plus importante de l'histoire du christianisme est l'édit publié par les vainqueurs de Maxence à Milan (Milan) en 313. Il témoigne que le nouveau gouvernement a non seulement aboli toutes les persécutions des chrétiens qui se sont révélées insensées, mais a également lancé en outre, sur la voie de la coopération avec cette Église – la place à une position de leader parmi les autres religions.

L'édit de tolérance, qui abolit officiellement la persécution de Dioclétien, fut publié par l'ancien cerveau de la politique anti-chrétienne, Galère, à Nicomédie en 311. Cet acte permettait aux chrétiens « d'exister à nouveau » et de tenir des réunions sans perturber l'ordre public. L'édit ne mentionne pas la restitution des biens confisqués. De nombreux chrétiens ont été libérés de prison. Probablement, Galère, désespérément malade, a tenté d'obtenir le soutien d'un autre dieu avant sa mort. Peu de temps après l'édit de tolérance, il mourut. Le christianisme a retrouvé une position juridique.

Prochaines étapes vers église chrétienne Licinius et Constantin l'ont déjà fait. Les historiens de l'Église apprécient particulièrement Constantin, qui a favorisé les chrétiens toute sa vie. Il a hérité de cette attitude à leur égard de son père Constance Chlorus, qui, même à l'époque de Dioclétien, n'autorisait pas de répressions sérieuses en Gaule. Le futur empereur a probablement été initié au christianisme dans sa jeunesse par sa mère Elena, qui était peut-être elle-même chrétienne.

Constantin, comme son père, était en effet enclin au monothéisme, à la reconnaissance d'une divinité toute-puissante. Pendant longtemps Un culte de ce genre était populaire dans l’empire, à savoir le culte du « Soleil invincible ». Le futur empereur rendit également hommage à ce passe-temps. On prétend que la bataille du pont Milvius, décrite dans notre essai précédent, au cours de laquelle l'empereur ressentit la puissance de l'intercession du Dieu chrétien, persuada finalement Constantin de se convertir au christianisme. (Au moins, il est possible que, n'ayant pas reçu de prédictions favorables de la part des devins et devins païens, Constantin ait trouvé d'autres « prêtres » qui lui promettaient la victoire - des chrétiens.) Il a probablement bien vu tous les avantages qu'un État centralisé fort pourrait recevoir. , si vous mettez à votre service une Église forte, organisée, basée en outre sur la foi en un Dieu unique. Dans le même temps, presque jusqu'à la fin de sa vie, Konstantin lui-même n'a pas reçu le baptême.

Après la défaite de Maxence, Constantin entra solennellement à Rome, puis annexa les anciennes possessions de Maxence - l'Italie, l'Afrique et l'Espagne - à ses possessions (c'est-à-dire la Gaule et la Grande-Bretagne). Deux camarades - Licinius et Constantin - après la victoire de ce dernier sur Maxence, se rencontrèrent au début de 313 à Mediolan. Ici, ils confirmèrent leur alliance, renforcée par le mariage de Licinius avec la sœur de Constantin, et adoptèrent un nouvel édit de tolérance. Pour être juste, il convient de noter que l'initiative de la rédaction de l'édit de Milan est probablement venue de Licinius, et Constantin n'a signé que ce décret. Cet acte était beaucoup plus large que l'édit de Galère de 311.

L'essentiel était que l'édit de Milan proclamait la tolérance religieuse, la liberté de religion, c'est-à-dire l'égalité des religions, et abolissait les ordres discriminatoires antérieurs. Son objectif était de stabiliser la situation et de pacifier l'empire. Il ne fait aucun doute que Constantin et Licinius considéraient la paix religieuse dans l’empire comme l’une des conditions indispensables de la paix civile. Quant aux chrétiens, l'édit leur a bien sûr ouvert de larges opportunités, mais jusqu'à présent, il n'a fait qu'égaliser leurs droits avec les autres croyants. Cela a encore une fois confirmé la fin de la persécution. Les chrétiens ont eu le droit de diffuser leurs enseignements. Les églises, les cimetières et, en général, tout ce qui leur avait été confisqué devaient leur être immédiatement restitués. Le décret promettait une compensation du Trésor public par l'intermédiaire des tribunaux si les lieux de réunion avaient déjà été achetés par des particuliers.

Il convient de noter que pour la première fois, le terme « dieux d’État » a été omis de l’édit. Les auteurs se tournaient constamment vers une divinité céleste abstraite, ce qui indiquait déjà une sympathie pour le christianisme.

Par la suite, Constantin veilla soigneusement à ce que l'Église chrétienne bénéficie de tous les privilèges dont jouissaient également les prêtres païens. Cette politique « a ouvert la voie au christianisme » dans une plus large mesure que les mesures spécifiques prescrites par l'édit de Milan et mises en œuvre immédiatement après sa publication.

Constantin a systématiquement promu le christianisme au premier rang parmi tous les cultes. Les jeux païens furent abolis et il fut interdit aux particuliers de faire des sacrifices aux idoles chez eux. Le clergé chrétien était exempté des droits civils, et les terres des églises des impôts généraux ; les esclaves attachés aux églises pouvaient être affranchis sans les formalités d'usage. En 321, Constantin ordonna la célébration du dimanche dans tout l'empire. L'Église a reçu le droit de recevoir des biens par testament, les chrétiens ont été autorisés à occuper les plus hautes fonctions gouvernementales, des églises chrétiennes ont été construites dans lesquelles il était interdit d'introduire des statues et des images impériales. Dans le même temps, Constantin participa personnellement activement à la résolution des conflits ecclésiastiques, affecta des troupes pour réprimer la résistance des « hérétiques » (donatistes, par exemple), initia la convocation de conciles ecclésiastiques (qu'il présida lui-même) et l'unification des canoniques. établissements.