L'astronomie moderne définit les étoiles comme d'énormes boules de plasma constituées d'une masse incandescente. L'humanité a toujours été intéressée par la question de savoir quelle est la plus grande étoile de l'Univers et quelle est sa taille. Ce classement comprend le TOP 10 des plus grands objets de ce type connus de l'humanité. Cependant, il existe un certain degré de convention : il existe probablement des luminaires encore plus grands dans l'espace, mais nous ne les connaissons pas encore, et certains d'entre eux sont des étoiles variables capables de se contracter et de se dilater.

10. Mu Cephei

L'une des étoiles les plus grandes et les plus puissantes de notre Galaxie, avec une luminosité 350 000 fois supérieure à celle du Soleil, est à juste titre incluse dans le TOP dix des étoiles de notre classement. Elle est environ 650 à 1 420 fois plus grande que notre étoile, et sa taille montre clairement quelle étoile la plus grande est énorme. Mu Cephei peut accueillir jusqu'à 1 milliard de soleils et 2,7 quadrillions d'objets tels que la Terre dans sa superficie. Si nous imaginons notre planète sous la forme d'une balle de golf ordinaire d'un diamètre de 4,3 cm, la largeur de cette étoile à cette échelle serait de 5 500 mètres, soit deux fois la taille correspondante du Golden Gate Bridge. Mu Cephei est 60 000 plus lumineux que le Soleil et sa luminosité bolométrique dépasse de 350 fois la luminosité solaire. En même temps, il appartient à la catégorie des mourants, puisque les scientifiques y ont enregistré des processus irréversibles de synthèse du carbone.

9. V766 Centaure

Le classement des plus grandes étoiles comprend également les supergéantes jaunes. Le rayon de V766 Centauri est 1490 fois plus grand que celui du Soleil. L'objet en possède un trait distinctif- en fait, c'est une étoile double avec HR 5171. Son « compagnon » est beaucoup plus petit et si proche qu'il touche pratiquement l'étoile la plus massive. Ils sont situés dans la constellation du même nom, à une distance d'environ 12 000 années-lumière du Soleil.

8. UN Scorpion

Étant une supergéante rouge avec un rayon d'environ 1411 solaires, l'objet confirme l'hypothèse de ce à quoi ressemble la plus grande étoile et de sa taille. Elle est séparée de la Terre par 7,4 mille années-lumière. L'étoile est entourée d'une coquille poussiéreuse et les sources de son rayonnement micro-ondes comprennent l'eau et l'oxyde de silicium. Au cours de la période d'observation, ils se sont approchés d'AN Scorpius à une vitesse de 13 km/s, ce qui a confirmé le processus de compression en cours du géant.

7. KY Cygne

L'hypergéante, grâce à son rayon de 1420 solaire, a légitimement pris sa place dans le TOP 10 des plus grandes étoiles de l'Univers. Il s’agit d’une étoile limite, et si sa luminosité était inférieure, elle ne serait plus classée parmi les supergéantes. Situé à 5 mille années-lumière de la Terre. KY Cygni est un objet très brillant qui dépasse notre étoile dans cet indicateur d'au moins 138 000 fois.

6. VX Sagittaire

Une autre supergéante rouge incluse dans la liste des plus grandes. Elle appartient au groupe des étoiles variables semi-régulières ; selon les scientifiques, elle perd progressivement de la masse sous l'influence du vent stellaire. En règle générale, les grandes étoiles de l'Univers sont situées à une grande distance de la Terre, et VX Sagittarius ne fait pas exception - il est séparé de notre planète par environ 5 250 années-lumière. Le rayon de l'étoile géante varie de 850 à 1940 solaires, et son diamètre dépasse probablement les paramètres similaires de la ceinture d'astéroïdes du système solaire.

5. Westerland 1-26

Une hypergéante rouge située dans la constellation de l'Autel. Elle a été découverte par l'astronome suédois B. Westerlund dans le système d'amas d'étoiles Westerlund 1. Quiconque se demande comment s'appelle la plus grande étoile doit savoir que la luminosité de Westerlund 1-26 dépasse de 380 000 fois celle du Soleil et que sa luminosité est de 380 000 fois supérieure à celle du Soleil. la température de surface dépasse 3 000 K. Sur la photographie de l'ESO, Westerlund 1 semble être l'un des amas ouverts les plus massifs de la Galaxie.

4. RW Céphée

Une hypergéante rouge dont le nom vient de la constellation de Céphée. Il est situé à 11,5 mille années-lumière de notre planète. Ce n'est pas un hasard si elle fait partie du TOP 10 des plus grandes étoiles, puisque son rayon est 1535 fois supérieur au rayon solaire. La luminosité de ce grand objet est 625 mille fois supérieure à celle du Soleil. En fin de vie, elle peut devenir une hypernova et son noyau se transforme en trou noir.

3. GAGNÉ G64

La supergéante rouge de la constellation Doradus, la deuxième plus grande étoile de l'Univers. Son rayon estimé peut atteindre au moins 1540 solaires. Selon les astrophysiciens, cela gros objet, l'une des plus grandes étoiles TOP, a perdu jusqu'à 1/3 de sa masse à cause du vent stellaire. Grâce au complexe Very Large Telescope situé au Chili, il a été possible d'obtenir une image qui permet de comprendre que la poussière et le gaz autour de WON G64 forment un tore, réduisant sa luminosité à 280 000 solaires.

2. VY Canis Majoris

L'hypergéante, bien connue des astronomes, qui doit son nom à la constellation du même nom, atteint une taille de 1 600 rayons solaires. De plus, la masse de l'objet inclus dans la liste des plus grandes étoiles n'est que 17 fois supérieure à celle du Soleil, ce qui confirme sa densité extrêmement faible. Le volume de la géante est 7·10, soit 15 fois supérieur à celui de la Terre. Les astrophysiciens qui étudient l'étoile à l'aide du télescope spatial Hubble affirment qu'elle explosera sous forme d'hypernova dans 100 000 ans. Sur la photo VY Chien majeur On voit l’étoile expulser de grands volumes de gaz lors de l’explosion.

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10

10ème place - AH Scorpion

La dixième place des plus grandes étoiles de notre Univers est occupée par la supergéante rouge, située dans la constellation du Scorpion. Le rayon équatorial de cette étoile est 1287 - 1535 rayons de notre Soleil. Situé à environ 12 000 années-lumière de la Terre.

9

9ème place - KY Lebed

La neuvième place est occupée par une étoile située dans la constellation du Cygne à une distance d'environ 5 000 années-lumière de la Terre. Le rayon équatorial de cette étoile est 1420 rayons solaires. Cependant, sa masse ne dépasse celle du Soleil que de 25 fois. KY Cygni brille environ un million de fois plus fort que le Soleil.

8

8ème place - VV Céphée A

VV Cephei est une étoile double à éclipses de type Algol située dans la constellation de Céphée, située à environ 5 000 années-lumière de la Terre. Dans la Voie lactée, c'est la deuxième plus grande étoile (après VY Canis Majoris). Le rayon équatorial de cette étoile est 1050 - 1900 rayons solaires.

7

7ème place - VY Canis Major

La plus grande étoile de notre Galaxie. Le rayon de l'étoile est compris entre 1300 - 1540 rayons du Soleil. Il faudrait 8 heures à la lumière pour faire le tour de l’étoile. Des recherches ont montré que l'étoile est instable. Les astronomes prédisent que VY Canis Majoris explosera sous forme d’hypernova au cours des 100 000 prochaines années. Théoriquement, une explosion d'hypernova provoquerait des sursauts gamma qui pourraient endommager le contenu d'une partie locale de l'Univers, détruisant tout vie cellulaire Cependant, dans un rayon de plusieurs années-lumière, l'hypergéante n'est pas suffisamment proche de la Terre pour constituer une menace (environ 4 000 années-lumière).

6

6ème place - VX Sagittaire

Une étoile variable géante et pulsante. Son volume ainsi que sa température changent périodiquement. Selon les astronomes, le rayon équatorial de cette étoile est égal à 1520 rayons du Soleil. L'étoile tire son nom du nom de la constellation dans laquelle elle se trouve. Les manifestations de l'étoile, dues à sa pulsation, ressemblent aux biorythmes du cœur humain.

5

5ème place - Westerland 1-26

La cinquième place est occupée par une supergéante rouge, le rayon de cette étoile se situe dans la gamme 1520 - 1540 rayons solaires. Elle est située à 11 500 années-lumière de la Terre. Si Westerland 1-26 était au centre du système solaire, sa photosphère engloberait l'orbite de Jupiter. Par exemple, la profondeur typique de la photosphère du Soleil est de 300 km.

4

4ème place - WOH G64

WOH G64 est une étoile supergéante rouge située dans la constellation Doradus. Situé dans la galaxie voisine du Grand Nuage de Magellan. La distance au système solaire est d'environ 163 000 années-lumière. Le rayon de l'étoile est compris entre 1540 - 1730 rayons solaires. L’étoile mettra fin à son existence et deviendra supernova dans quelques milliers ou dizaines de milliers d’années.

3

3ème place - RW Céphée

Le bronze revient à la star RW Cephei. La supergéante rouge est située à 2 739 années-lumière. Le rayon équatorial de cette étoile est 1636 rayons solaires.

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2ème place - NML Lebed

La deuxième plus grande étoile de l'Univers est occupée par l'hypergéante rouge de la constellation du Cygne. Le rayon de l'étoile est approximativement égal à 1650 rayons solaires. La distance jusqu'à lui est estimée à environ 5 300 années-lumière. Les astronomes ont découvert des substances telles que l'eau, le monoxyde de carbone, le sulfure d'hydrogène et l'oxyde de soufre dans la composition de l'étoile.

1

1ère place - Bouclier UY

La plus grande étoile de notre Univers à l'heure actuelle est une hypergéante de la constellation du Scutum. Situé à une distance de 9 500 années-lumière du Soleil. Le rayon équatorial de l'étoile est 1708 rayons de notre Soleil. La luminosité de l'étoile est environ 120 000 fois supérieure à la luminosité du Soleil dans la partie visible du spectre, et serait beaucoup plus brillante s'il n'y avait pas une grande accumulation de gaz et de poussière autour de l'étoile.

Les étoiles sont d’énormes boules de plasma brûlant. Mais, à l’exception du Soleil, ils apparaissent comme de minuscules points lumineux dans le ciel nocturne. De plus, notre Soleil n’est ni la plus petite ni la plus grande étoile. Il existe de nombreuses étoiles beaucoup plus massives et plus grandes que le Soleil. Certains d’entre eux ont évolué depuis leur formation. D’autres grandissent en « vieillissant ».

Pour répondre à la question sur quelle étoile est la plus grande de l'univers, nous avons « trié » les étoiles selon des critères tels que la taille. Le rayon équatorial du Soleil, qui est de 696 392 kilomètres, a été pris comme unité de mesure du rayon stellaire.

Cet astre, également connu sous un autre nom (HR 5171 A), appartient aux hypergéantes jaunes et est une étoile double. Son plus petit « partenaire » HR 5171 B orbite autour de V766 Centauri tous les 1 300 jours terrestres.

Cette étoile est située en direction de la constellation de Céphée, à environ 5 000 années-lumière de la Terre. L'hypergéante rouge, d'un rayon approximativement égal à 1 050-1 900 rayons solaires, fait partie d'un système stellaire binaire. Sa compagne est la petite étoile bleue VV Cephei B, qui orbite autour de son « grand frère » sur une orbite elliptique. L'étoile porte le nom de la plus grande des deux étoiles et est maintenant connue comme l'une des plus grandes étoiles doubles de la Voie Lactée.

Pour observer de plus près cette supergéante rouge de la constellation du Scorpion, il faudrait parcourir une distance de 7 400 années-lumière. Le rayon du Scorpion AH est 1411 fois plus grand que le rayon solaire.

7. VY Canis Majoris

Cette étoile est associée à un débat houleux parmi les astronomes. Selon des estimations mises à jour en 2012, son rayon dépasse de 1 420 fois celui du Soleil. Or, selon l'estimation initiale de Robert Humphreys, le rayon de VY Canis Majoris est de 1 800 à 2 200 fois celui du Soleil. Le rayon exact de la géante stellaire n'a pas encore été établi. Quand on pourra le savoir avec certitude, le leader du classement des plus grandes stars pourrait changer.

Le rayon de cette étoile hypergéante est au moins 1 420 fois supérieur à celui du Soleil et son niveau de luminosité est jusqu'à 300 000 fois supérieur à celui du Soleil. Il est situé dans la constellation du Cygne, à une distance d'environ 5 000 années-lumière de la Terre.

Cette étoile appartient à la classe des hypergéantes - les supergéantes les plus puissantes et les plus brillantes, les plus lourdes et en même temps les plus rares et les plus éphémères. Son rayon est environ 1 520 fois plus grand que le rayon solaire.

VX Sagittaire est situé dans la constellation de Céphée, à 9 000 années-lumière de notre planète. Il est si énorme qu’il pourrait facilement couvrir la trajectoire orbitale de Saturne s’il se trouvait à la place du Soleil. La couleur rouge de l'étoile indique que sa plage de température se situe entre 3 000 et 4 000 Kelvin. Les étoiles les plus chaudes sont de couleur jaune, tandis que les étoiles très chaudes prennent une teinte bleuâtre.

À une distance de 11 500 années-lumière de notre planète, dans l’amas d’étoiles Westerland 1, se trouve la quatrième plus grande étoile de la galaxie. Sa luminosité est 380 mille fois supérieure à celle du Soleil, et si elle était placée à la place de notre étoile jaune, sa photosphère absorberait l'orbite de Jupiter. La photosphère est l’endroit où l’étoile devient transparente à la lumière et où les photons, c’est-à-dire les particules lumineuses, peuvent disparaître. La photosphère permet aux astronomes de se rapprocher des « bords » d’une étoile.

Voici une autre étoile connue de la science de la constellation de Céphée, incluse dans la liste des plus grandes. Le rayon de cette supergéante rouge est d'environ 1 600 rayons solaires. Si RW Cephei était à la place du Soleil, la couche rayonnante de son atmosphère stellaire (photosphère) s'étendrait au-delà de l'orbite de Jupiter.

La deuxième plus grande étoile de l'espace est située dans la constellation Doradus, à 160 000 années-lumière de notre monde. Malgré le fait que cette étoile ait perdu jusqu'à un tiers de sa masse d'origine à cause du vent stellaire, une épaisse couche annulaire de tore de gaz et de poussière s'est formée autour d'elle pendant de nombreuses années. Les « dimensions » de l’étoile ont été ajustées pour tenir compte de toute la masse présente dans son anneau. On s’attend à ce qu’elle devienne une supernova dans quelques milliers d’années.

1. UY Scuti (UY Scuti) - la plus grande étoile de l'univers

À 9 500 années-lumière du Soleil, dans la constellation du Scutum, se trouve la plus grande étoile du monde. Sa taille estimée est de près de huit unités astronomiques, dont une unité astronomique correspond à la distance entre la Terre et le Soleil. C'est suffisant pour étendre la photosphère UY Scuti sur l'orbite de Jupiter.

UY Scuti est si gigantesque et si lumineux que vous pouvez le voir avec de puissantes jumelles par une nuit sombre. Elle est visible le long des étoiles de la Voie lactée et apparaît comme une étoile rougeâtre avec une tache pâle.

Etude d'une supergéante

À l'été 2012, des astronomes, à l'aide du complexe Very Large Telescope situé dans le désert d'Atacama au Chili, ont mesuré les paramètres de trois supergéantes rouges proches du centre galactique. Les objets d'étude étaient UY Scutum, AH Scorpio et KW Sagittarius.

Les scientifiques ont déterminé que les trois étoiles sont 1 000 fois plus grandes et plus de 100 000 fois plus brillantes que le Soleil. Ils ont également découvert que UY Scuti est la plus grande et la plus brillante des trois étoiles. À partir du rayon et de la luminosité, une température effective a été obtenue - 3665 ± 134 K.

Masse et dimensions de UY Scuti par rapport au Soleil

La masse exacte de cette étoile est inconnue, principalement parce qu’elle n’a pas d’étoile compagne visible à partir de laquelle sa masse pourrait être mesurée en étudiant les interférences gravitationnelles. Selon les modèles d'évolution stellaire, la masse initiale (à la formation) de l'étoile, correspondant à un étage supergéant rouge tel que UY Scuti, aurait été d'environ 25M☉ (peut-être jusqu'à 40M☉ pour une étoile non tournante) et aurait brûlé continuellement . Vraisemblablement, sa masse actuelle est de 7 à 10 M☉ et continue de diminuer. UY Scuti est non seulement l'étoile à combustion la plus grande, mais aussi la plus rapide actuellement connue de la science.

La masse de UY Scuti est un peu plus de 30 fois supérieure à celle de notre Soleil, qui ne se rapproche même pas du sommet de la liste des étoiles les plus massives. Cet honneur revient à l'étoile R136a1, qui a 265 fois la masse du Soleil, mais seulement 30 fois le rayon du Soleil.

La masse et les dimensions physiques ne sont pas toujours corrélées corps célestes, surtout pour les étoiles géantes. Ainsi, bien que UY Scuti ne soit que 30 fois plus massive que le Soleil, son rayon est d'environ 1 700 fois le rayon de notre étoile diurne. L'erreur dans cette mesure est d'environ 192 rayons solaires.

La vie est-elle possible près de l'UY Scuti

La zone habitable, ou zone orbitale avec la plus forte probabilité de vie, est une chose complexe dont la possibilité dépend de plusieurs facteurs. La planète sur laquelle la vie est née ne doit être ni trop éloignée ni trop proche de l’étoile. Selon les astronomes, la zone habitable autour de UY Scuti sera comprise entre 700 et 1 300 unités astronomiques (UA). C'est une distance incroyablement longue. Le nombre en kilomètres est tout simplement incompréhensible - il s'agit d'environ 149 597 870 700 km. A titre de comparaison : la zone habitable de système solaire est situé à une distance de 0,95 à 1,37 UA du Soleil.

Si une planète vivante se trouve à une distance de sécurité, disons, de 923 unités astronomiques de UY Scuti, son année durera 9 612 années terrestres. Cela fait presque 2500 ans d'hiver ! Et 2500 ans d'été. Autrement dit, de nombreuses générations changeront et ne connaîtront qu'une seule saison.

UY Scuti possède peut-être effectivement un système planétaire dans cette zone, mais si c'est le cas, il ne durera pas très longtemps. Vous, lecteur, pouvez raisonnablement demander : « Pourquoi » ? Parce que l’avenir de la star est trop prometteur.

Qu'est-ce qui attend la star dans le futur ?

Basé sur modèles modernesévolution des étoiles, les scientifiques suggèrent que UY Scuti a commencé à fusionner l'hélium dans la coquille autour du noyau. Au fur et à mesure que l'hélium s'écoule, l'étoile commencera à drainer des éléments plus lourds tels que le lithium, le carbone, l'oxygène, le néon et le silicium. L'emplacement de l'étoile au fond de la Voie Lactée suggère qu'elle est riche en métal. Après la fusion des éléments lourds, son noyau commencera à produire du fer, bouleversant l’équilibre de la gravité et du rayonnement, entraînant une supernova. Cela se produira dans un million d'années - ce qui n'est pas très long selon les normes astronomiques, mais l'humanité a le temps de se préparer à un spectacle aussi enchanteur.

Après la supernova, UY Scuti deviendra très probablement une hypergéante jaune, une étoile bleue variable, voire une étoile Wolf-Rayet avec une température et une luminosité très élevées. Dans ce dernier cas, elle « donnera naissance » à de nombreuses nouvelles étoiles après sa supernova.

Regardez le ciel nocturne et voyez qu'il est rempli d'étoiles. Mais à l’œil nu, seule une fraction microscopique d’entre eux est visible. Il y a jusqu’à 100 milliards d’étoiles dans une seule galaxie, et il y a encore plus de galaxies dans l’Univers. Les astronomes pensent qu’il existe environ 10^24 étoiles dans le monde. Ces puissantes centrales électriques sont disponibles dans une variété de couleurs et de tailles – et à côté de beaucoup d’entre elles, notre Soleil semble minuscule. Mais quelle étoile sera la véritable géante du ciel ? Il faudrait commencer par définir ce que nous entendons par géant. S'agira-t-il de l'étoile ayant le plus grand rayon, par exemple, ou de celle ayant la plus grande masse ?

Géants galactiques

L'étoile avec le plus grand rayon est probablement UY Scuti, une supergéante à luminosité variable dans la constellation de Scutum. Située à 9 500 années-lumière de la Terre et composée d'hydrogène, d'hélium et d'autres éléments plus lourds de composition presque identique à celle de notre Soleil, cette étoile a un rayon de 1 708 (plus ou moins 192) fois autour d'elle.

La circonférence de l'étoile est d'environ 7,5 milliards de kilomètres. Il faudrait piloter un avion pendant 950 ans pour en faire le tour complet – et même la lumière mettrait six heures et 55 minutes pour le faire. Si nous remplaçons notre Soleil par celui-ci, sa surface se situerait quelque part entre les orbites de Jupiter et de Saturne. Bien sûr, il n’y aurait alors pas de Terre.

Compte tenu de sa taille énorme et de sa masse possible 20 à 40 fois celle du Soleil (2 à 8 × 10³¹ kg), UY Scuti aurait une densité de 7 × 10⁻⁶ kg/m³. En d’autres termes, elle est des milliards de fois moins dense que l’eau.

Fondamentalement, si vous mettiez cette étoile dans le plus grand bain-marie de l’univers, elle flotterait en théorie. Étant un million de fois moins dense que l'atmosphère terrestre à température ambiante, il resterait également suspendu dans l'air comme un ballon - si, bien sûr, on trouvait suffisamment d'espace pour lui.

Mais si ces faits incroyables Nous avons déjà réussi à vous surprendre, nous n'avons même pas encore commencé. UY Shield est certes une grande star, mais loin d'être un poids lourd. Le roi des poids lourds est l'étoile R136a1, située dans le Grand Nuage de Magellan, à 165 000 années-lumière.

Attaque massive

Cette étoile, une sphère d'hydrogène, d'hélium et d'éléments plus lourds, n'est pas grand-chose plus grand que le soleil, 35 fois plus grand en rayon, mais 265 fois plus massif que lui - ce qui est remarquable, étant donné qu'au cours de ses 1,5 millions d'années de vie, il a déjà perdu 55 masses solaires.

Le type d’étoiles Wolf-Rayet est loin d’être stable. Ils ressemblent à une sphère bleue floue sans surface claire, soufflée par des vents stellaires incroyablement puissants. Ces vents se déplacent à 2 600 km/s, soit 65 fois plus vite que la sonde Juno, l'objet fabriqué par l'homme le plus rapide.

En conséquence, l'étoile perd de la masse à un taux de 3,21×10¹⁸ kg/s, ce qui équivaut à la perte de la Terre en 22 jours.

De telles rock stars cosmiques s'épuisent rapidement et meurent rapidement. Le R136a1 émet neuf millions de fois plus d’énergie que notre Soleil et apparaîtrait à nos yeux 94 000 fois plus brillant que le Soleil s’il prenait sa place. En fait, c’est l’étoile la plus brillante découverte.

sa surface dépasse 53 000 degrés Celsius (), et une telle étoile ne vivra pas plus de deux millions d'années. Sa mort sera marquée par une explosion colossale de supernova, qui ne laissera même pas de trou noir derrière elle.

Bien sûr, à côté de ces géants, notre Soleil semble insignifiant, mais, encore une fois, il grandira également en vieillissant. Dans environ sept milliards et demi d'années, elle atteindra sa taille maximale et deviendra une géante rouge, s'étendant tellement que l'orbite actuelle de la Terre se trouvera à l'intérieur de l'étoile.

Et pourtant, nous avons trouvé ces étoiles en étudiant seulement une petite fraction de l’Univers. Quels autres miracles nous attendent ?