Les gens ont tendance à regarder le ciel et à observer des millions et des millions d’étoiles. Nous rêvons de mondes lointains et imaginons des images de frères en tête. Chaque monde est illuminé par son propre « soleil ». La technologie de recherche regarde à 9 milliards d’années-lumière dans l’espace.

Mais cela ne suffit pas pour dire avec précision combien d’étoiles il y a dans l’espace. Au stade actuel de l’étude, 50 milliards sont connus. Ce nombre augmente régulièrement à mesure que la recherche se poursuit et que la technologie s'améliore. Les gens découvrent de nouveaux géants et nains dans le monde des objets spatiaux. Quelle étoile est la plus grande de l'Univers ?

Dimensions du Soleil

Lorsque vous discutez des dimensions des étoiles, comprenez avec quoi comparer, ressentez l'échelle. La taille de notre Soleil est impressionnante. Son diamètre est de 1,4 millions de km. Ce nombre énorme est difficile à imaginer. Cela sera facilité par le fait que la masse du Soleil représente 99,9 % de la masse de tous les objets du système solaire. Théoriquement, un million de planètes pourraient tenir à l’intérieur de notre étoile.

À l’aide de ces chiffres, les astronomes ont inventé les termes « rayon solaire » et « masse solaire », qui sont utilisés pour comparer les tailles et les masses des objets cosmiques. Le rayon du Soleil est de 690 000 km et son poids est de 2 milliards de kilogrammes. Comparé aux autres étoiles, le Soleil est un objet spatial relativement petit.

Ancien champion des étoiles

La masse stellaire « perd » constamment à cause du « vent stellaire ». Les processus thermonucléaires qui ébranlent continuellement les étoiles universelles entraînent une perte d'hydrogène, le « carburant » des réactions. En conséquence, la masse diminue. Par conséquent, il est difficile pour les scientifiques de donner des chiffres exacts concernant les paramètres d'objets aussi grands et chauds. Les luminaires vieillissent et après une explosion de supernova, ils se transforment en étoile à neutrons ou en trou noir.

Pendant des décennies, VY a été reconnue comme la plus grande étoile de la constellation. Chien majeur. Il n'y a pas si longtemps, les paramètres ont été clarifiés et les calculs des scientifiques ont montré que son rayon est compris entre 1 300 et 1 540 rayons du Soleil. Le diamètre du géant est de 2 milliards de kilomètres et il est situé à 5 000 années-lumière de la Terre.

Pour imaginer les dimensions de cet objet, imaginez qu'il faudrait 1 200 ans pour en faire le tour, à une vitesse de 800 km/h. Si vous imaginez soudainement que la Terre a été comprimée à 1 cm et que VY a également été réduit, alors le géant mesurera 2,2 km.

Mais la masse de l'étoile est petite et ne dépasse la masse du Soleil que 40 fois. Cela est dû à la faible densité de la substance. La luminosité du luminaire est vraiment surprenante. Elle émet une lumière 500 000 fois plus brillante que la nôtre. VY a été mentionné pour la première fois en 1801. Il a été décrit par le scientifique Joseph Jérôme de Lalande. Le dossier indique que le luminaire appartient à la septième classe.

Depuis 1850, les observations indiquent une perte progressive de luminosité. Le bord extérieur de VY a commencé à augmenter parce que les forces gravitationnelles ne maintiennent plus la masse à un niveau constant. Bientôt (selon les normes cosmiques), cette étoile pourrait exploser en supernova. Les scientifiques estiment que cela pourrait se produire demain ou dans un million d’années. La science ne dispose pas de chiffres exacts.

Champion étoile actuel

L'exploration spatiale continue. En 2010, des scientifiques dirigés par Paul Crowther ont observé un objet spatial impressionnant à l'aide du télescope Hubble. En explorant le Grand Nuage de Magellan, les astronomes ont découvert une nouvelle étoile et lui ont donné le nom de R136a1. La distance qui nous sépare de R136a1 est de 163 000 années-lumière.

Les paramètres ont choqué les scientifiques. La masse du géant dépasse la masse du Soleil de 315 fois, malgré le fait qu'il a déjà été déclaré qu'il n'y a pas d'étoiles dans l'espace qui dépassent la masse de notre Soleil de 150 fois. Ce phénomène serait dû, selon l’hypothèse des scientifiques, à la combinaison de plusieurs objets. La luminosité du R136a1 dépasse de 10 millions de fois celle de notre soleil.

Entre sa découverte et nos jours, l'étoile a perdu un cinquième de sa masse, mais elle est toujours considérée comme la détentrice du record, même parmi ses voisines. Ils ont également été découverts par le groupe de Crowther. Ces objets ont également dépassé le seuil des 150 masses solaires.

Les scientifiques ont calculé que si le R136a1 est placé dans système solaire, alors la luminosité de la lueur par rapport à notre luminaire sera la même que si la luminosité du Soleil et de la Lune était comparée.

C'est la plus grande étoile connue de l'humanité. Dans la Voie lactée, il existe sûrement des dizaines, voire des centaines, de luminaires plus grands, cachés à nos yeux par des nuages ​​​​de gaz et de poussière.

VV Cephei 2. Situé à 2 400 années-lumière se trouve VV Cephei 2, qui est 1 600 à 1 900 fois plus grande que le Soleil. Le rayon est de 1050 rayons de notre Soleil. En termes d'émission lumineuse, l'étoile dépasse la référence de 275 à 575 mille fois. Il s'agit d'un pulsar variable, palpitant à intervalles de 150 jours. La vitesse du vent cosmique éloigné de l’étoile est de 25 km/s.

Dimensions du Soleil et de l'étoile VV Cephei 2

Des recherches ont prouvé que VV Cephei 2 est une étoile double. L'éclipse de la deuxième étoile B se produit régulièrement tous les 20 ans. VV Cephei B orbite autour de l'étoile principale VV Cephei 2. Elle est bleue et a une période orbitale de 20 ans. L'éclipse dure 3,6 ans. L’objet est 10 fois plus gros que le Soleil en masse et 100 000 fois plus lumineux en intensité.

Mu Cephei. Céphée abrite une supergéante rouge, 1650 fois plus grande que le Soleil. Mu Cephei est l'étoile la plus brillante de la Voie Lactée. La luminosité de la lueur est 38 000 fois supérieure à la directive. Elle est également connue sous le nom d’« étoile grenat de Herschel ». En étudiant l'étoile dans les années 1780, le scientifique l'a qualifiée de "délicieusement bel objet de couleur grenat".

Dans le ciel de l'hémisphère nord on l'observe sans télescope d'août à janvier, il ressemble à une goutte de sang dans le ciel. Après deux à trois millions d’années, une explosion géante de supernova est attendue, qui transformera l’étoile en un trou noir ou pulsar et un nuage de gaz et de poussière.

À environ 20 000 années-lumière de la Terre, la géante rouge V838 brille dans la constellation du Monocéros. Cet amas d'étoiles, jusqu'alors inconnu de tous, est devenu célèbre en 2002. A cette époque, une explosion s'y est produite, que les astronomes ont initialement perçue comme une explosion de supernova. Mais en raison de son jeune âge, la star n’a pas approché sa « mort » cosmique.

Pendant longtemps Ils ne pouvaient même pas deviner quelle était la cause du cataclysme. On suppose maintenant que l’objet a absorbé une « étoile compagne » ou des objets en orbite autour de lui.

L'objet se voit attribuer des dimensions allant de 1170 à 1970 rayons solaires. En raison de la distance gigantesque, les scientifiques ne donnent pas de chiffres exacts sur la masse de l'étoile variable rouge.

Jusqu'à récemment, les scientifiques pensaient que les paramètres de WHO 64 étaient comparables à ceux du R136a1 de la constellation Canis Major.

Mais il a été constaté que la taille de cette étoile n’est que 1 540 fois plus grande que celle du Soleil. Il brille depuis le Grand Nuage de Magellan.

V354 Céphéi. La supergéante rouge V354 Cephei, située à 9 000 années-lumière de la Terre, est invisible sans télescope.

Il est situé dans la galaxie de la Voie Lactée. La température sur la coque est de 3 650 degrés Kelvin, le rayon est 1 520 fois supérieur au rayon solaire et est déterminé à 1,06 milliard de km.

KY Cygne. Il faudrait 5 000 années-lumière pour voler jusqu'à KY Cygni. Cette fois-ci est difficile à imaginer. De tels chiffres signifient qu’un faisceau de lumière se déplace à une vitesse hyperluminale depuis une étoile jusqu’à la Terre pendant 5 000 ans.

Si l’on compare le rayon de l’objet et celui du Soleil, ce sera 1420 rayons solaires. La masse de l'étoile n'est que de 25 fois plus de masse point de repère. Mais KY sera tout à fait en compétition pour le titre d'étoile la plus brillante de la partie de l'Univers qui s'ouvre à nous. Sa luminosité dépasse celle du soleil des millions de fois.

KW Sagittaire. 10 000 années-lumière insurmontables nous séparent de l'étoile KW en Sagittaire.

C'est une supergéante rouge d'une taille de 1 460 rayons solaires et d'une luminosité 360 000 fois supérieure à celle de notre Soleil.

La constellation est visible dans le ciel de l'hémisphère sud. Il est facile à trouver en surface voie Lactée. L'amas d'étoiles a été décrit pour la première fois par Ptolémée au IIe siècle.

RW Céphée. Les dimensions du RW Cepheus font toujours l'objet de débats. Certains scientifiques affirment que les dimensions sont égales à 1 260 rayons du point de repère, d'autres sont enclins à croire qu'il s'agit de 1 650 rayons solaires. C'est la plus grande étoile variable.

Si elle est déplacée à la place du Soleil dans notre système, alors la photosphère de la supergéante se trouvera entre les trajectoires de Saturne et de Jupiter. L'étoile vole rapidement vers le système solaire à une vitesse de 56 km/s. L’extrémité de l’étoile la transformera en supernova, ou le noyau s’effondrera en trou noir.

Bételgeuse. La géante rouge Bételgeuse est située à 640 années-lumière, à Orion. La taille de Bételgeuse est de 1 100 rayons solaires. Les astronomes sont convaincus que dans un avenir proche, il y aura une période de dégénérescence de l'étoile en trou noir ou en supernova. L’humanité verra ce spectacle universel au « premier rang ».

Alors que nous scrutons avec impatience le ciel avec tous nos instruments et l'explorons avec des vaisseaux spatiaux robotisés et des missions avec équipage humain, nous en créerons certainement de nouveaux. des découvertes étonnantes, qui nous emmènera encore plus loin dans l’immensité de l’espace.

Nous explorons constamment de nouveaux objets parmi les milliards corps célestes. Nous en ouvrirons plus d'un nouvelle étoile, qui éclipsera en taille ceux déjà connus. Mais hélas, nous ne connaîtrons jamais la véritable échelle de l’Univers.

Regardez le ciel nocturne et voyez qu'il est rempli d'étoiles. Mais à l’œil nu, seule une fraction microscopique d’entre eux est visible. Il y a jusqu’à 100 milliards d’étoiles dans une seule galaxie, et il y a encore plus de galaxies dans l’Univers. Les astronomes pensent qu’il existe environ 10^24 étoiles dans le monde. Ces puissantes centrales électriques sont disponibles dans une variété de couleurs et de tailles – et à côté de beaucoup d’entre elles, notre Soleil semble minuscule. Mais quelle étoile sera la véritable géante du ciel ? Il faudrait commencer par définir ce que nous entendons par géant. S'agira-t-il de l'étoile ayant le plus grand rayon, par exemple, ou de celle ayant la plus grande masse ?

Géants galactiques

L'étoile avec le plus grand rayon est probablement UY Scuti, une supergéante à luminosité variable dans la constellation de Scutum. Située à 9 500 années-lumière de la Terre et composée d'hydrogène, d'hélium et d'autres éléments plus lourds de composition presque identique à celle de notre Soleil, cette étoile a un rayon de 1 708 (plus ou moins 192) fois autour d'elle.

La circonférence de l'étoile est d'environ 7,5 milliards de kilomètres. Il faudrait piloter un avion pendant 950 ans pour en faire le tour complet – et même la lumière mettrait six heures et 55 minutes pour le faire. Si nous remplaçons notre Soleil par celui-ci, sa surface se situerait quelque part entre les orbites de Jupiter et de Saturne. Bien sûr, il n’y aurait alors pas de Terre.

Compte tenu de sa taille énorme et de sa masse possible 20 à 40 fois celle du Soleil (2 à 8 × 10³¹ kg), UY Scuti aurait une densité de 7 × 10⁻⁶ kg/m³. En d’autres termes, elle est des milliards de fois moins dense que l’eau.

Fondamentalement, si vous mettiez cette étoile dans le plus grand bain-marie de l’univers, elle flotterait en théorie. Étant un million de fois moins dense que l'atmosphère terrestre à température ambiante, il resterait également suspendu dans l'air comme un ballon - si, bien sûr, on trouvait suffisamment d'espace pour lui.

Mais si ces faits incroyables Nous avons déjà réussi à vous surprendre, nous n'avons même pas encore commencé. UY Shield est certes une grande star, mais loin d'être un poids lourd. Le roi des poids lourds est l'étoile R136a1, située dans le Grand Nuage de Magellan, à 165 000 années-lumière.

Attaque massive

Cette étoile, une sphère d'hydrogène, d'hélium et d'éléments plus lourds, n'est pas grand-chose plus grand que le soleil, 35 fois plus grand en rayon, mais 265 fois plus massif que lui - ce qui est remarquable, étant donné qu'au cours de ses 1,5 millions d'années de vie, il a déjà perdu 55 masses solaires.

Le type d’étoiles Wolf-Rayet est loin d’être stable. Ils ressemblent à une sphère bleue floue sans surface claire, soufflée par des vents stellaires incroyablement puissants. Ces vents se déplacent à 2 600 km/s, soit 65 fois plus vite que la sonde Juno, l'objet fabriqué par l'homme le plus rapide.

En conséquence, l'étoile perd de la masse à un taux de 3,21×10¹⁸ kg/s, ce qui équivaut à la perte de la Terre en 22 jours.

De telles rock stars cosmiques s'épuisent rapidement et meurent rapidement. Le R136a1 émet neuf millions de fois plus d'énergie que notre Soleil et apparaîtrait 94 000 fois plus brillant à nos yeux s'il prenait sa place. En fait, c’est l’étoile la plus brillante découverte.

sa surface dépasse 53 000 degrés Celsius (), et une telle étoile ne vivra pas plus de deux millions d'années. Sa mort sera marquée par une explosion colossale de supernova, qui ne laissera même pas de trou noir derrière elle.

Bien sûr, à côté de ces géants, notre Soleil semble insignifiant, mais, encore une fois, il grandira également en vieillissant. Dans environ sept milliards et demi d'années, elle atteindra sa taille maximale et deviendra une géante rouge, s'étendant tellement que l'orbite actuelle de la Terre se trouvera à l'intérieur de l'étoile.

Et pourtant, nous avons trouvé ces étoiles en étudiant seulement une petite fraction de l’Univers. Quels autres miracles nous attendent ?

L'univers est très bel endroit, et il n’y a aucun moyen de savoir quelle étoile est la plus grande. Mais quelle est la plus grande star que nous connaissions ?

Avant d’arriver à la réponse, examinons l’échelle de notre propre Soleil. Notre puissante étoile mesure 1,4 million de kilomètres de diamètre. La distance est si grande qu’il est difficile de la mettre à l’échelle. Le Soleil représente 99,9 % de toute la matière de notre système solaire. En fait, il y a un million de planètes Terre à l’intérieur du Soleil.

Les astronomes utilisent les termes « rayon solaire » et « masse solaire » pour comparer des étoiles plus grandes et plus petites, nous ferons donc de même. Le rayon solaire est de 690 000 km, une masse solaire vaut 2 x 10 30 kilogrammes. Cela équivaut à 2 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 kg.

Une énorme étoile connue dans notre galaxie est Eta Carinae, située à 7 500 années-lumière du Soleil et pesant 120 masses solaires. Il est un million de fois plus brillant que le Soleil. La plupart des étoiles perdent leur masse avec le temps, un peu comme le vent solaire. Mais Eta Carinae est si grande qu'elle rejette chaque année une masse égale à 500 masses terrestres. Avec un tel une somme énorme La masse perdue rend très difficile pour les astronomes de mesurer avec précision où se termine une étoile et où commence son vent stellaire.

La meilleure réponse des astronomes à l’heure actuelle est donc que le rayon d’Eta Carinae est 250 fois la taille du Soleil.

Et une remarque intéressante : Eta Carinae est sur le point d’exploser bientôt, ce qui en fera l’une des supernovae les plus spectaculaires que l’homme ait jamais vues.

Mais l'étoile la plus massive de l'Univers est considérée comme R136a1, située dans le Grand Nuage de Magellan. Il y a des controverses, mais sa masse pourrait être supérieure à 265 masses solaires. Et c'est un mystère pour les astronomes, car théoriquement, on pensait que les plus grandes étoiles avaient environ 150 masses solaires, formées au début de l'Univers, lorsque les étoiles se sont formées à partir de l'hydrogène et de l'hélium laissés par le Big Bang. La réponse à cette controverse est que R136a1 pourrait s’être formé lorsque plusieurs grandes étoiles ont fusionné. Inutile de dire que R136a1 pourrait exploser en hypernova d’un jour à l’autre.

Du point de vue grandes étoiles Regardons une étoile familière située dans la constellation d'Orion - Bételgeuse. Cette supergéante rouge a un rayon de 950 à 1 200 fois celui du Soleil et couvrirait l’orbite de Jupiter si elle était placée dans notre système solaire.

Mais ce n'est rien. La plus grande étoile connue est VY Canis Majoris. Une étoile hypergéante rouge dans la constellation Canis Major, située à environ 5 000 années-lumière de la Terre. Le professeur Robert Humphreys de l'Université du Minnesota a récemment calculé que sa taille supérieure était de 1 540 fois supérieure à celle du Soleil. Si VY Canis Majoris était placé dans notre système, sa surface s'étendrait au-delà de l'orbite de Saturne.

C'est la plus grande étoile que nous connaissions, mais la Voie lactée compte probablement des dizaines d'étoiles qui obscurcissent davantage les nuages ​​de gaz et de poussière afin que nous ne puissions pas les voir.

Mais voyons si nous pouvons répondre à la question initiale : quelle est la plus grande étoile de l’Univers ? De toute évidence, il nous est pratiquement impossible de le trouver, l’Univers est un très grand espace et nous ne pouvons pas en examiner tous les recoins.

Pistol est une autre étoile considérée comme l’une des plus grandes.

Les plus grandes étoiles seront de supergéantes, disent les théoriciens. Par exemple, la température de VY Canis Majoris n’est que de 3 500 K. Une très grande étoile serait encore plus froide. Une supergéante froide avec une température de 3 000 K serait 2 600 fois plus grande que le Soleil.

Et enfin, voici une superbe vidéo qui montre la taille de divers objets dans l'espace, de notre petite planète à VV Cepheus. VY Canis Majoris n'est pas inclus dans l'animation, probablement parce qu'ils n'avaient aucune nouvelle information sur cette étoile.

Les étoiles sont d’énormes boules de plasma brûlant. Mais, à l’exception du Soleil, ils apparaissent comme de minuscules points lumineux dans le ciel nocturne. De plus, notre Soleil n’est ni la plus petite ni la plus grande étoile. Il existe de nombreuses étoiles beaucoup plus massives et plus grandes que le Soleil. Certains d’entre eux ont évolué depuis leur formation. D’autres grandissent en « vieillissant ».

Pour répondre à la question sur quelle étoile est la plus grande de l'univers, nous avons « trié » les étoiles selon des critères tels que la taille. Le rayon équatorial du Soleil, qui est de 696 392 kilomètres, a été pris comme unité de mesure du rayon stellaire.

Cet astre, également connu sous un autre nom (HR 5171 A), appartient aux hypergéantes jaunes et est une étoile double. Son plus petit « partenaire » HR 5171 B orbite autour de V766 Centauri tous les 1 300 jours terrestres.

Cette étoile est située en direction de la constellation de Céphée, à environ 5 000 années-lumière de la Terre. L'hypergéante rouge, d'un rayon approximativement égal à 1 050-1 900 rayons solaires, fait partie d'un système stellaire binaire. Sa compagne est la petite étoile bleue VV Cephei B, qui orbite autour de son « grand frère » sur une orbite elliptique. L'étoile porte le nom de la plus grande des deux étoiles et est maintenant connue comme l'une des plus grandes étoiles doubles de la Voie Lactée.

Pour observer de plus près cette supergéante rouge de la constellation du Scorpion, il faudrait parcourir une distance de 7 400 années-lumière. Le rayon du Scorpion AH est 1411 fois plus grand que le rayon solaire.

7. VY Canis Majoris

Cette étoile est associée à un débat houleux parmi les astronomes. Selon des estimations mises à jour en 2012, son rayon dépasse de 1 420 fois celui du Soleil. Or, selon l'estimation initiale de Robert Humphreys, le rayon de VY Canis Majoris est de 1 800 à 2 200 fois celui du Soleil. Le rayon exact de la géante stellaire n'a pas encore été établi. Quand on pourra le savoir avec certitude, le leader du classement des plus grandes stars pourrait changer.

Le rayon de cette étoile hypergéante est au moins 1 420 fois supérieur à celui du Soleil et son niveau de luminosité est jusqu'à 300 000 fois supérieur à celui du Soleil. Il est situé dans la constellation du Cygne, à une distance d'environ 5 000 années-lumière de la Terre.

Cette étoile appartient à la classe des hypergéantes - les supergéantes les plus puissantes et les plus brillantes, les plus lourdes et en même temps les plus rares et les plus éphémères. Son rayon est environ 1 520 fois plus grand que le rayon solaire.

VX Sagittaire est situé dans la constellation de Céphée, à 9 000 années-lumière de notre planète. Il est si énorme qu’il pourrait facilement couvrir la trajectoire orbitale de Saturne s’il se trouvait à la place du Soleil. La couleur rouge de l'étoile indique que sa plage de température se situe entre 3 000 et 4 000 Kelvin. Les étoiles les plus chaudes ont une couleur jaune, tandis que les étoiles très chaudes prennent une teinte bleutée.

À une distance de 11 500 années-lumière de notre planète, dans l’amas d’étoiles Westerland 1, se trouve la quatrième plus grande étoile de la galaxie. Sa luminosité est 380 mille fois supérieure à celle du Soleil, et si elle était placée à la place de notre étoile jaune, sa photosphère absorberait l'orbite de Jupiter. La photosphère est l’endroit où l’étoile devient transparente à la lumière et où les photons, c’est-à-dire les particules lumineuses, peuvent disparaître. La photosphère permet aux astronomes de se rapprocher des « bords » d’une étoile.

Voici une autre étoile connue de la science de la constellation de Céphée, incluse dans la liste des plus grandes. Le rayon de cette supergéante rouge est d'environ 1 600 rayons solaires. Si RW Cephei était à la place du Soleil, la couche rayonnante de son atmosphère stellaire (photosphère) s'étendrait au-delà de l'orbite de Jupiter.

La deuxième plus grande étoile de l'espace est située dans la constellation Doradus, à 160 000 années-lumière de notre monde. Malgré le fait que cette étoile ait perdu jusqu'à un tiers de sa masse d'origine à cause du vent stellaire, une épaisse couche annulaire de tore de gaz et de poussière s'est formée autour d'elle pendant de nombreuses années. Les « dimensions » de l’étoile ont été ajustées pour tenir compte de toute la masse présente dans son anneau. On s’attend à ce qu’elle devienne une supernova dans quelques milliers d’années.

1. UY Scuti (UY Scuti) - la plus grande étoile de l'univers

À 9 500 années-lumière du Soleil, dans la constellation du Scutum, se trouve la plus grande étoile du monde. Sa taille estimée est de près de huit unités astronomiques, dont une unité astronomique correspond à la distance entre la Terre et le Soleil. C'est suffisant pour étendre la photosphère UY Scuti sur l'orbite de Jupiter.

UY Scuti est si gigantesque et si lumineux que vous pouvez le voir avec de puissantes jumelles par une nuit sombre. Elle est visible le long des étoiles de la Voie lactée et apparaît comme une étoile rougeâtre avec une tache pâle.

Etude d'une supergéante

À l'été 2012, des astronomes, à l'aide du complexe Very Large Telescope situé dans le désert d'Atacama au Chili, ont mesuré les paramètres de trois supergéantes rouges proches du centre galactique. Les objets d'étude étaient UY Scutum, AH Scorpio et KW Sagittarius.

Les scientifiques ont déterminé que les trois étoiles sont 1 000 fois plus grandes et plus de 100 000 fois plus brillantes que le Soleil. Ils ont également découvert que UY Scuti est la plus grande et la plus brillante des trois étoiles. À partir du rayon et de la luminosité, une température effective a été obtenue - 3665 ± 134 K.

Masse et dimensions de UY Scuti par rapport au Soleil

La masse exacte de cette étoile est inconnue, principalement parce qu’elle n’a pas d’étoile compagne visible à partir de laquelle sa masse pourrait être mesurée en étudiant les interférences gravitationnelles. Selon les modèles d'évolution stellaire, la masse initiale (à la formation) de l'étoile, correspondant à un étage supergéant rouge tel que UY Scuti, aurait été d'environ 25M☉ (peut-être jusqu'à 40M☉ pour une étoile non tournante) et aurait brûlé continuellement . Vraisemblablement, sa masse actuelle est de 7 à 10 M☉ et continue de diminuer. UY Scuti est non seulement l'étoile à combustion la plus grande, mais aussi la plus rapide actuellement connue de la science.

La masse de UY Scuti est un peu plus de 30 fois supérieure à celle de notre Soleil, qui ne se rapproche même pas du sommet de la liste des étoiles les plus massives. Cet honneur revient à l'étoile R136a1, qui a 265 fois la masse du Soleil, mais seulement 30 fois le rayon du Soleil.

La masse et la taille physique ne sont pas toujours corrélées pour les corps célestes, en particulier pour les étoiles géantes. Ainsi, bien que UY Scuti ne soit que 30 fois plus massive que le Soleil, son rayon est d'environ 1 700 fois le rayon de notre étoile diurne. L'erreur dans cette mesure est d'environ 192 rayons solaires.

La vie est-elle possible près de l'UY Scuti

La zone habitable, ou la zone orbitale avec la plus forte probabilité de vie, est une chose complexe dont la possibilité dépend de plusieurs facteurs. La planète sur laquelle la vie est née ne doit être ni trop éloignée ni trop proche de l’étoile. Selon les astronomes, la zone habitable autour de UY Scuti sera comprise entre 700 et 1 300 unités astronomiques (UA). C'est une distance incroyablement longue. Le nombre en kilomètres est tout simplement incompréhensible - il s'agit d'environ 149 597 870 700 km. A titre de comparaison, la zone habitable du système solaire est située à une distance de 0,95 à 1,37 UA du Soleil.

Si une planète vivante se trouve à une distance de sécurité, disons, de 923 unités astronomiques de UY Scuti, son année durera 9 612 années terrestres. Cela fait presque 2500 ans d'hiver ! Et 2500 ans d'été. Autrement dit, de nombreuses générations changeront et ne connaîtront qu'une seule saison.

UY Scuti possède peut-être effectivement un système planétaire dans cette zone, mais si c'est le cas, il ne durera pas très longtemps. Vous, lecteur, pouvez raisonnablement demander : « Pourquoi » ? Parce que l’avenir de la star est trop prometteur.

Qu'est-ce qui attend la star dans le futur ?

Basé sur modèles modernesévolution des étoiles, les scientifiques suggèrent que UY Scuti a commencé à fusionner l'hélium dans la coquille autour du noyau. Au fur et à mesure que l'hélium s'écoule, l'étoile commencera à drainer des éléments plus lourds tels que le lithium, le carbone, l'oxygène, le néon et le silicium. L'emplacement de l'étoile au fond de la Voie Lactée suggère qu'elle est riche en métal. Après la fusion d’éléments lourds, son noyau commencera à produire du fer, bouleversant l’équilibre de la gravité et du rayonnement, entraînant une supernova. Cela se produira dans un million d'années - ce qui n'est pas très long selon les normes astronomiques, mais l'humanité a le temps de se préparer à un spectacle aussi enchanteur.

Après la supernova, UY Scuti deviendra très probablement une hypergéante jaune, une étoile bleue variable, voire une étoile Wolf-Rayet avec une température et une luminosité très élevées. Dans ce dernier cas, elle « donnera naissance » à de nombreuses nouvelles étoiles après sa supernova.